Extracto de

PLATN

ALEGORAS DEL SOL, LA LNEA Y LA CAVERNA

(REPBLICA, 506d-521b)
EDICIN BILINGE
Introduccin, traduccin y notas de
MARISA DIVENOSA Y CLAUDIA MRSICO
(Buenos Aires, Losada)

-- * --

Introduccin
1. De la Tierra al Sol bajo las sombras de Viena y Estagira
Mltiples aspectos del pensamiento de Platn dejan entrever la dimensin del desafo
de llegar a las alturas para el sujeto que se debate en el llano. Se trata de escalar hasta un lugar
que brinde perspectiva y permita ubicarse y orientarse en un mundo confuso donde por
definicin se est perdido. Para salvarse, hay que mirar hacia arriba e iniciar el ascenso. Hay
que improvisar peldaos, apoyos, soportes. En estas alusiones a lo alto, la caracterizacin
catedrales de ideas, que se dirigi primariamente a la escolstica y se entendi como
referencia, a veces elogiosa y a veces despectiva, para los grandes sistemas filosficos, puede
aplicarse legtimamente al gran intento de sntesis encarnado en la obra mayscula del perodo
de madurez de Platn. Repblica funciona como un poderoso ncleo al que remiten muchos
de los dilogos, a la manera de accesos preparatorios o de barricadas y defensas dispuestas
para fortalecer el corazn de la propuesta terica del inconforme discpulo de Scrates.
Cuesta imaginar el impacto de una obra con estos rasgos en la Antigedad. Lejos de
nuestros libros y sus formatos compactos, que realzan la similitud entre obras ms que su
diferencia, Platn plant ante sus lectores una montaa de rollos de papiro difciles de
transportar todos juntos, testimonio de que conformaban una obra de largo aliento que, en su
propio peso, trasluca las pretensiones holsticas de su autor. Una vez asomados a sus
vericuetos, sorprende su estructura cuidadosamente trabajada, donde no faltan dilaciones
calculadas, digresiones que finalmente manifiestan principios fundamentales y juegos
complejos de prospeccin y referencias a puntos previos.
1

Esta estructura, a la manera de un laberinto de pasajes y capas superpuestas, resguarda

los libros centrales en los que, como en una torre, aguardan los ncleos duros de la teora. A
ellos se llega con esfuerzos denodados, para los que se evoca un clima de peligro en el mar,
con olas que casi habrn de ahogar al personaje Scrates, en lucha contra las imaginarias
aguas argumentales y se arriesga a entregar a sus auditores las claves que sustentan el
sistema.1 El principal desafo estar dado por el bosquejo de la figura del filsofo y su destino
de gobierno, condicin de posibilidad para quebrar los males de la existencia inautntica de
los hombres perdidos en el egosmo y la miseria poltica, en ciudades arruinadas por la
violencia fratricida. El filsofo, y mejor si tiene compaa, ser el catalizador de este estado
desastrado y quien podr instaurar un orden donde prime el bien comn. 2 De la construccin
del texto, se trasluce hasta qu punto Platn es conciente de que este perfil cuasi heroico y su
clima de suspenso pueden sonar a los lectores como una exageracin y un despropsito, que
justificaran las agrias acusaciones que el orador Iscrates descargaba sobre los socrticos,
cuando afirmaba que se trataba de un rejunte de mentirosos que prometan saberes
desmedidos y logros funambulescos para, finalmente, frustrar a sus alumnos, porque no
enseaban nada que valiera la pena.3 A muchos pareca, en efecto, que Scrates y sus
sucedneos ficcionales hacan mucho ruido con pocas nueces. Para resguardarse de estas
crticas, Platn hace de la incredulidad de los interlocutores el punto de partida para una
presentacin terica de los fundamentos de su posicin filosfica, mostrando no slo las
credenciales que confieren autoridad al filsofo, sino tambin el modo en que su saber hace
posible el modelo poltico al que apuesta la obra.
La pretensin no es menor y el texto abunda en indicios de la dificultad de la tarea,
hasta el punto que, para transmitir explicaciones ltimas, se vuelve necesario apelar a
alegoras o smiles que sugieren la orientacin de la respuesta sin decidirse a una descripcin
minuciosa, por la simple razn de que los fundamentos se proyectan sobre un plano no
asequible a la experiencia ordinaria. La naturaleza y la estructura de lo real aludidas en el
smil del sol, as como el modo de conocerlas que subyace al smil de la lnea y los desafos
existenciales que propone a los hombres examinados en el de la caverna, constituirn el
ncleo que anima la filosofa platnica. A ese ncleo, mezcla de revelacin inicitica, relato
pedaggico y construccin criptogrfica, nos referiremos en la presente obra. En efecto, no
slo se trata de pasajes usualmente aludidos en el estudio de la filosofa de Platn, sino que
guardan una coherencia interna y una complementariedad de sentido que los convierten en
una unidad potente para acercarse a la compleja y apabullante variedad de los dilogos. Cabe
advertir, al mismo tiempo, sobre dos cuestiones de central importancia. En primer lugar, este
tratamiento independiente no debe ser comprendido como una ablacin en la que se puede
prescindir del resto del corpus. Por el contrario, la mayora de los numerossimos
malentendidos exegticos que han atravesado la interpretacin de estos pasajes est asociada
con su consideracin aislada o su comparacin caprichosa con pasajes igualmente
descontextuados. Hay que contar, por el contrario, con que el formato discursivo del dilogo
socrtico, en manos de Platn, no suele detenerse en explicaciones estructurales
pormenorizadas, sino que prefiere el sentido emergente de los acercamientos parciales,
sugerentes y variados. Por eso mismo, quedar frustrado, como los discpulos a los que refiere
Iscrates, quien busque un locus en el que se sintetice la Teora de las Formas. En lugar de
1

Vase Repblica, V.449a ss.

Vase Repblica, V.471c ss.

3
Vase el inicio de su Contra los sofistas. Sobre este punto, vase Nightingale, A., Plato, Isocrates and
the property of philosophy, Genres in dialogue. Plato and the Construct of Philosophy, Oxford, OUP, 1995, pp.
13-59.

eso, encontrar los recodos y dificultades de su bsqueda, los hallazgos y fiascos. No hay
recetas ni procesos rpidos, como supieron con disgusto los asistentes a un curso abierto al
pblico en la Academia, en el que Platn publicit que tratara del Bien y comenz
morosamente a hablar de matemticas, para tedio y luego reaccin violenta de los auditores,
que esperaban un recorrido directo, sin los escarpados desvos en los que terminaron
arrojados.4
En segundo lugar, no debe menospreciarse esta combinacin inslita, en la cual un
texto explicativo capital es, al mismo tiempo, un pasaje que no apela a una definicin clara y
unvoca de los conceptos que pretende instalar como fundamento, sino que resulta estar
construido con imgenes, una categora que, dentro de la filosofa platnica misma, merece
una valoracin en extremo despectiva. Ms todava, el personaje medular que recurre a este
proceder no es otro que Scrates, gestor del enfoque que de hecho suele llamarse pregunta
socrtica, consistente en plantear la necesidad de responder a la pregunta qu es acerca del
fenmeno en cuestin antes de responder cmo es, es decir, antes de pronunciarse acerca de
sus rasgos. A los efectos prcticos, no se puede decidir si la justicia se aplica a una
determinada situacin, por ejemplo, si no se determina primero qu es la justicia. Esta
bsqueda de la definicin fue identificada por Aristteles en Metafsica, I.6.987b, como una
propiedad distintiva de la filosofa de Scrates y opera, a menudo, como una clave exegtica
para comprender el modo en que se conform la posicin de Platn.
Ms all del nfasis con que se aclare que esta bsqueda de definiciones no es un mero
albur lgico, sino que incluye una dimensin tico-existencial, es claro que el conocimiento
resulta asociado intrnsecamente a la definicin. Sin embargo, no slo las definiciones no
abundan en las obras de Platn, que muchas veces se asientan en una aporeticidad inquietante,
tan clara en su demostracin de la fragilidad de las creencias usuales, como molesta en su
falta de elementos que subsanen la ruptura. Peor an, llegados a puntos nodales como el que
nos convoca, el personaje Scrates reniega abiertamente de la tarea de definir y recurre a
smiles, relatos alegricos que pretenden recuperar la estructura de las relaciones evocadas,
pero situndose deliberada y explcitamente a buena distancia de la mostracin definicional.
Tras la pregunta primordial por el mayor conocimiento, el mgiston mthema, qu es el bien,
no advendr una definicin, sino una serie de comparaciones que intentan rodear el fenmeno
y describir sus escorzos sin trasponer ese plano. Al paladn de la pregunta socrtica, parece
sobrevenirle la sombra de Wittgenstein, el viens que se solaz en la declaracin de inutilidad
de las definiciones por innecesarias para la comprensin y seal que ante un pedido
definicional a lo sumo se contesta otensivamente esto y cosas parecidas.5 En algn sentido,
podra acusarse a Platn de contestar a la pregunta por el bien diciendo tambin el sol y
cosas parecidas.
En algn sentido, las definiciones no deben ser condiciones de posibilidad taxativas
para la comprensin de las realidades aludidas, porque si as fuera, su ausencia sancionara
directamente la incomprensibilidad del planteo. Una pretensin semejante esboz Aristteles,
preanunciando crticas de pocas posteriores, al sugerir que las bases de la Teora de las
Formas estaban viciadas de inespecificidad y una falta de claridad que hunda todo en el fango
de la metfora.6 Estos riesgos, sin embargo, son detectados por Platn y despliega contra ellos
4
Los pormenores de la leccin sobre el Bien son relatados por Aristxeno en sus Elementos armnicos,
II. Sobre su importancia para el problema de las enseanzas no escritas de Platn, vase Mthexis. Revista
argentina de filosofa antigua VI, 1993, volumen dedicado al tema.
5
Vase Investigaciones filosficas, 69. Acerca de una conexin de la estructura de la pregunta socrtica
con el enfoque wittgensteniano, vase Hanfling, O., Philosophy and ordinary language: the bent and genius of
our tongue, New York, Routledge, 2000, cap. 1.
6

Vase Metafsica, I.9.990b ss. y la reconstruccin del perdido Sobre las Ideas. Sobre esta ltima obra,

una compleja trama de argumentos orientados a enfatizar la viabilidad de su posicin.

Precisamente, los smiles del sol, la lnea y la caverna ofrecen una perspectiva sobre la
estructura de lo real y la naturaleza del conocimiento humano que fundamenta los
lineamientos epistmicos que usa Platn en el momento de dar explicaciones. En este sentido,
la propia apelacin a imgenes encontrar su razn de ser en el contenido terico que estos
mismos smiles revelan, de modo que se ubican en un centro equidistante, tanto de las
objeciones de corte wittgensteniano acerca de la inviabilidad de las definiciones, como de las
crticas de cuo aristotlico sobre la falta de bagaje terico implicada en la Teora de las
Formas.
Desde esta perspectiva, este trabajo intenta oficiar de mediacin: por un lado,
facilitando el acceso a las claves que permiten comprender la posicin platnica y, por otro,
advirtiendo que muchos juegos de sentido emergen en el texto a partir de los haces
intertextuales que estos pasajes arrojan sobre otras regiones de este y otros textos cuya
reconstruccin es siempre necesariamente incompleta. Se recorrern, entonces, las
problemticas centrales ligadas con la filosofa de Platn y con esta obra particular,
enfatizando las cuestiones referidas a la interpretacin y las principales discusiones en torno
de las alegoras del sol, la lnea y la caverna. Para ello hemos recurrido a algunos desarrollos
que forman parte de la introduccin y traduccin que de Repblica hicimos algunos aos
atrs,7 reorientndola y completndola ahora en vista de este propsito especfico. Con nimos
vernianos, entonces, y con el talante del filsofo que acua Platn, examinaremos los
vericuetos del viaje hasta el Sol y su propsito de atisbar desde ah sus causas inteligibles.
(...)
7. Alegoras, dialctica y Formas
Concentrmonos, a partir de ahora, en los smiles del Sol, la Lnea y la Caverna,
atendiendo primero al entorno inmediato en el que se presentan estos pasajes, para avanzar luego
en la puntualizacin de ciertosproblemas nucleares, algunos de los cuales siguen guiando zonas
importantes de la reflexin contempornea.
7.1. El marco de las alegoras
El Principio de Paralelismo Estructural (PPE) al que nos referimos en 6.1, permite
esbozar, en los primeros cuatro libros con su complemento en los libros VIII y IX, un conjunto
coherente de presupuestos relacionados con las esferas de la tica y la poltica. El planteo no es
todava un sistema completo a los ojos de Platn, porque carece de un fundamento que le
confiera estabilidad. Este fundamento le vendr dado por una base ontolgica que garantice que
los desarrollos ticos y polticos propuestos son, en efecto, preferibles a los mltiples proyectos
rivales, esto es, que la teleologa el fin que se propone el sistema est guiada por la ontologa
base de los presupuestos sobre la naturaleza de lo real. Esta justificacin se lleva a cabo a partir
de la ltima parte del libro V, en lo que se denomina la tercera ola que Scrates debe sortear, y
que consiste en la plausibilidad de la organizacin poltica que se propuso. La clave de la
aplicacin de este modelo radica, tal como se enuncia en V.476d ss., en que sea un filsofo quien
gobierne. La incredulidad de los interlocutores de Scrates da ocasin para que Platn despliegue
vase Fine, G., On Ideas, Oxford, OUP, 1993.
7
Platn, Repblica, Introduccin, traduccin y notas de M. Divenosa y C. Mrsico, Buenos Aires,
Losada, 2005.

una importante serie de consideraciones que constituyen, en rigor, como dijimos en 1, el corazn
de la obra entera. A partir de V.474b, Scrates propone explicitar qu entiende por filsofo y, en
tanto su definicin radica en su orientacin gnoseolgica hacia lo real, se le impone determinar
qu es exactamente lo que debe conocer este filsofo. Esto nos enfrenta a uno de los textos ms
completos sobre la llamada teora de las Formas.
El punto de partida se encuentra en el pasaje V.476c ss., en el que se enfoca la
identificacin de rasgos del filsofo, diferencindolo del aficionado a los espectculos. El criterio
que se perfila es el del reconocimiento de la dimensin de lo bello en s ms all del
reconocimiento de las cosas bellas, punto ya tratado en el Hipias mayor, que, junto con la
mayora de los intrpretes actuales, podemos considerar autntico.8 Para explicar en qu consiste
este tipo de saber del filsofo, se tematiza la relacin entre conocimiento, opinin e ignorancia en
una triparticin de capacidades intelectuales y sus respectivos objetos de conocimiento. Para ello,
se parte de los presupuestos tradicionales desde Parmnides: el conocimiento se orienta hacia
objetos reales, mientras que la ignorancia, que es su opuesto, carece de objeto y, por lo tanto,
impide cualquier tipo de inteleccin. El problema aqu es a qu se refiere Platn con la mencin
de cosas que son, no son o se colocan en una situacin intermedia. La interpretacin usual
sostiene que la tarea que emprende Platn all es analizar la posibilidad de que exista un
intermedio (metax) entre conocimiento e ignorancia, que implicara la existencia de objetos de
naturaleza intermedia entre lo existente y lo inexistente, que son captados por opinin. Estos
objetos se identificaran con las mltiples cosas sensibles, que tienen siempre en alguna medida
rasgos opuestos y por lo tanto podra decirse de ellas que son y no son, absolutamente por su
distancia del modelo eidtico o en cuanto a un rasgo determinado. Desde esta perspectiva, esta
complejidad intrnseca de los particulares es lo que ms adelante, en VII.523b ss., permitir
sostener que la ambivalencia lleva a la razn a aislar las categoras que en lo sensible estn
mezcladas. As, lo nico que no es pasible de contradicciones internas sera el rasgo en s, que
seala hacia la realidad primigenia y estable, la Forma, que es su modelo y, por lo tanto, el
legtimo objeto del conocimiento, mientras que los entes sensibles, por su estado intermedio
entre ser y no ser, resultaran el objeto de la opinin.
El problema de esta lectura fue subrayado enfticamente por G. Fine, al sealar que la
ecuacin conocimiento-Formas/opinin-entidades particulares constitua un elemento disruptor
que impedira justificar la autoridad del filsofo en asuntos relativos al plano humano, enraizado
en el mbito de la sensibilidad.9 Si esto fuera as, la sapiencia del filsofo y su conocimiento del
plano inteligible resultaran intiles a la hora de resolver cuestiones coyunturales. En ltima
instancia, paradjicamente Platn estara ofreciendo a los crticos que en VI.487e ss. declaraban
la inutilidad del filsofo un andamiaje terico para sostener el rechazo del sistema que con
esfuerzo viene construyendo. En las antpodas, el ncleo de la posicin platnica apunta a un
avance en el conocimiento, que alcanza un fundamento y, por eso mismo, transfiere certeza a los
planos cognitivos inferiores que pierden as sus aspectos de confusin y potencial dao. Ahora
bien, para ello hace falta rechazar la ecuacin conocimiento-Formas/opinin-entes sensibles, y
habilitar la posibilidad de un conocimiento de particulares. Para compatibilizar esta necesidad
terica del sistema con la letra del pasaje en cuestin, G. Fine entiende que, cuando se dice que el
conocimiento tiene por objeto a lo que es y la opinin a lo que es y no es, debe entenderse que
este es tiene un matiz veritativo, de modo que se parte de que el requisito para que algo sea
considerado conocimiento es que sea verdadero, mientras que el contenido de la opinin puede
8
Sobre el marco terico general y las discusiones sobre la autenticidad del Hipias mayor, vase nuestra
introduccin y notas a la obra en esta misma coleccin.
9
Fine, G., Knowledge and Belief in Republic V-VII, en Fine, G. (ed.), Plato 1: Metaphysics and
Epistemology, Oxford, OUP, 1999 (trad. esp. de H. Inverso en Lecturas sobre Platn y Aristteles IX, Buenos
Aires, OPFyL, 2009), pp. 85 ss.

ser verdadero o falso. Ntese que en esta lectura el correlato de conocimiento y opinin est
constituido por proposiciones, entidades que pueden ser verdaderas o falsas, y ya no objetos, que
en esta lectura quedan en los mrgenes de la discusin, simplemente como el plano de entidades
a captar, ya sea por medio del conocimiento, ya sea por medio de la opinin.10
Este desplazamiento de la ecuacin conocimiento-Formas/opinin-entes sensibles a la
versin puramente gnoseolgica conocimiento-proposiciones verdaderas / opinin-proposiciones
verdaderas o falsas ha despertado la duda de intrpretes que objetan esta lectura y persisten en
encontrar, en conocimiento y opinin, una referencia ontolgica a tipos de objetos. 11 Este
problema reaparecer en el mbito de la lnea dividida, donde en efecto el planteo de la
correlacin aparece presente. Sin embargo, en ese contexto surgen, como veremos, elementos
adicionales que permiten eludir la reduccin a una interpretacin estricta de la ecuacin
conocimiento-Formas/opinin-entes sensibles, de modo que no es necesario ni preferible
condicionar la lectura del pasaje de la lnea suponiendo de antemano que el tratamiento de
conocimiento y opinin en el libro V supone la inconmensurabilidad de sus objetos.
El aspecto fundamental de este pasaje en la economa de la Repblica no consiste en
comprometer a los lectores con una ecuacin para la cual todava no hay elementos suficientes,
sino en sentar las bases que diferencian al filsofo de otros modos intelectuales que suelen
ocupar el lugar del saber. Por el contrario, al habilitar este enfoque ternario de conocimientoopinin-ignorancia en lugar de los dualismos previos que oponan dos extremos, se entiende el
conocimiento como patrimonio privativo del filsofo, relegando todo el resto a opinin. En este
sentido, se secluye la posibilidad de que se confunda su figura con la de otros personajes de la
cultura de la poca, como haba sucedido con el Scrates de las Nubes de Aristfanes. El
argumento de Platn determina que no hay muchos caminos para el saber, sino que, por el
contrario, existe una diferencia taxativa entre quien conoce y quien opina. Slo el filsofo, que
capta la estructura de lo real ms all de lo sensible, se ubica en el primer grupo, a diferencia del
ejrcito de opinadores, que se pierden entre las mltiples manifestaciones de lo sensible.
Como fue sealado, esta diferenciacin permite que, en el libro VI, se sostenga que la
comunidad rechaza a los que pasan por filsofos y no a los que en verdad lo son. La alegora de
la nave (VI.487e-489e) apunta precisamente a mostrar el comportamiento de un filsofo y el de
un hombre que slo opina. As, tanto en la alegora de la nave como en la de la caverna, el
filsofo no muestra inters espontneo en ocupar el puesto de mando y se desentiende del mbito
de lo sensible porque est preocupado por lo real. En efecto, las condiciones no estn dadas para
que pueda operar sobre el mundo, ya que all el poder se halla en manos de hombres que, ajenos
a la filosofa, se regodean en la opinin. Todo este desarrollo apunta evidentemente a los sofistas
y evoca la construccin de criterios de verdad, tal como el de coherencia de enunciados
propuesto por Gorgias en el Encomio de Helena.12 Cuando Platn compara, en VI.496d, la
sociedad con una fiera a la que el sofista aprende a manejar, determinando qu palabras la
calman, est parodiando su pretensin de operar con el lenguaje, sin preocuparse por determinar
los basamentos ontolgicos de lo que el lenguaje expresa.
Suele sealarse, a menudo con toda correccin, que el problema socrtico fundamental
que hered Platn era, bsicamente, tico. Con la pregunta qu es la justicia o qu es la
10

Ntese el contacto con las lecturas ontolgicas de tipo heideggeriano a las que nos referimos en 7.4.

11
Vase, por ejemplo, la crtica directa a esta lectura en Gonzalez, F., Propositions or Objects? A
Critique of Gail Fine on Knowledge and Belief in Republic V, in Phronesis 41.3, Leiden, 1996, pp. 245-75.
12
Sobre este punto, vase Mrsico, C., Argumentar por caminos extremos: I) La imposibilidad de pensar
lo que es. Gorgias y la instauracin del criterio de verdad como coherencia de enunciados, en Castello, L. Mrsico, C. (eds.), El lenguaje como problema entre los griegos. Cmo decir lo real?, Buenos Aires, GEA,
2005, pp. 87-108.

piedad lo que se intentaba era establecer un criterio que sustrajera las nociones morales a las
crticas del relativismo. En este sentido, la posicin de Platn es bsicamente restauradora, ya
que la nocin tradicional de verdad que fundamentaron tericamente Herclito y Parmnides
sostena precisamente que exista un plano real susceptible de ser captado por el pensamiento y
expresado por el lenguaje, que resulta entonces verdadero. Los crticos de esta nocin entre
quienes se cuentan los sofistas, pero tambin una nutrida plyade de intelectuales
contemporneos de Platn sealaron las dificultades de este planteo, haciendo hincapi en la
imposibilidad de decidir fundadamente entre discursos diferentes sin un criterio para identificar
los verdaderos. Se sealaba, entonces, que la persuasin es un factor fundamental que est por
sobre esta verdad como adecuacin del pensamiento a lo real y se propona una verdad como
coherencia, es decir, que se aceptara como verdadero aquello que se ha probado como verosmil
en una argumentacin.
Para Gorgias, por ejemplo, el hombre no puede trascender del mbito de la opinin, al
punto de acceder a una instancia ontolgica que pueda generar y corresponder con dicha opinin.
El sofista ha respondido a la tesis eletica con su famosa negacin de la realidad, radicalizando la
imposibilidad de la existencia, el conocimiento y la comunicabilidad. Sus controvertidas tres
proposiciones negativas13 no hacen ms que reducir el mundo humano a la apariencia (eiks) y la
opinin (dxa). Siendo esto as, el mundo queda constituido por un sistema de opiniones cuya
aceptabilidad est dada por su coherencia recproca, pero con igual valor ontolgico que
cualquier otro sistema. Eliminada la verdad como criterio de lo mejor, slo resta un entramado de
afirmaciones verosmiles y resignificadas de acuerdo con las mutuas relaciones que establecen
entre s en cada situacin particular. A los ojos de Platn, tanto Gorgias como los dems sofistas
son impostores, por carecer de total compromiso con la verdad, y la pretendida neutralidad moral
de la tcnica sofstica ser declarada un despreciable simulacro, que pervierte a quienes la
aprenden y engaa a quienes estn a merced de sus discursos. La solucin sofstica repugna al
grupo socrtico, de modo que vemos a varios intelectuales de esta lnea intentar fundamentar la
tica por referencia a criterios objetivos. As, Antstenes optar por la va lingstica, reclamando
para el lenguaje una total adecuacin con lo real, que hace que todo hablante que comprenda un
trmino comprenda al mismo tiempo su correlato real. Platn, por su parte, apel al plano de las
Formas como horizonte de realidad plena, que funciona como modelo para el plano sensible.
Frente a este solazarse en la opinin, que no es sino el entregarse a la especulacin
terica vaca, se ubica entonces al filsofo que se vuelve al conocimiento de lo real, esto es, de
las Formas. El largo pasaje del libro VI dedicado a sostener la figura del filsofo como la nica
apta para gobernar concluye en una explicitacin del tipo de conocimiento que debe poseer el
filsofo. Encontramos as en Repblica uno de los esbozos ms conocidos de la llamada Teora
de las Formas o Teora de las Ideas. En primer lugar, vale la pena subrayar que no se puede
entender teora en el sentido de un cuerpo de doctrina sistemtico, ya que Platn jams
presenta una visin clara y acabada de las Formas, sino que el planteo, que adems va variando a
lo largo del tiempo, se compone de enfoques episdicos y parciales que hay que reconstruir
recorriendo toda su obra.
Platn no utiliza un nico trmino para referirse a estos paradigmas que sern objeto de
conocimiento supremo. A veces se refiere a ellos indicando que se los entiende en s,14 y otras
veces, directamente con los trminos edos e ida,15 dos vocablos emparentados, derivados del
13
Vase DK82B3: Nada existe; si algo existe no puede ser conocido por el hombre; si puede ser
aprehendido, no puede ser comunicado. Sobre su interpelacin y problemas, vase Guthrie (1990), pp. 196-200.
14
En estos casos, suelen utilizarse expresiones como auts (mismo), por ejemplo aut t kaln, lo bello
mismo, o kathhaut, en s.
15
ltimamente, algunos crticos han intentado diferenciar el sentido de edos y el de ida en Platn,
pretendiendo que el filsofo ha empleado el primero para designar un tipo o modelo, reservando carcter para

verbo iden, que significa ver, y que en griego coloquial mentaban la apariencia de una cosa.
ste es el motivo que justifica su traduccin por Forma, que conserva, en las lenguas
modernas, esta dualidad entre la mencin de la apariencia y del modelo constante de una cosa.
La traduccin etimolgica de Idea est tambin muy extendida, aunque requiere una
explicitacin clara de la necesidad de excluir toda interpretacin que refiera a contenidos o
productos mentales, sentido en que la modernidad utiliza el trmino idea. El antecedente del
viraje hacia lo abstracto que se opera en Platn est prefigurado en usos atestiguados en tratados
hipocrticos, en que edos se refiere al cuadro de una enfermedad, marco que puede entenderse
como apariencia, pero que implica una relacin con un modelo que se verifica en los casos
clnicos concretos, con variantes de un caso a otro.16 Estos usos amplios con referencia a una
forma visible o a una clase de cosa cualquiera estn presentes en Platn, lo cual complica incluso
su categorizacin como trmino tcnico. En determinados contextos, sin embargo, estos usos
sealan una forma que ya no es la apariencia visible sino, como decamos, el modelo al cual
una cosa remite y que le da identidad.
Sealemos brevemente que la primera formulacin de la Teora de las Formas la Teora
standard, podramos decir se aplica a valores y rasgos cualitativos, tanto que algunos
adversarios, como Antstenes, interpretaron directamente las Formas como cualidades.17 Luego
de esta primera formulacin se asiste, en los dilogos de madurez, a un viraje hacia una Teora
ampliada, donde los objetos mismos tienen respaldo en Formas. As, Platn llega a argir a
favor de la existencia de estas Formas primordiales, sealando que todo hombre por su
compromiso lingstico, diramos reconoce, detrs de una multiplicidad de cosas similares, un
rasgo comn. Entonces, por ejemplo, no slo advierte como fundamento de un acto piadoso la
existencia de la piedad que es, precisamente, lo que hace que estos actos tengan este rasgo,
sino que tambin postula, como fundamento de un objeto, la Forma de ese objeto y comienza a
incorporar ejemplos tradicionalmente problemticos para la crtica, como los que pregonan
Formas de objetos fabricados por el hombre, del tipo de la Forma de cama de X.596e ss. Esta
ampliacin de los alcances de la teora se paga al precio de complejizar notoriamente la tarea de
justificacin, lo cual quedar en primer plano en los dilogos tardos.
Lejos de una presentacin convencional, Platn parte de la arraigada idea de que los
conocimientos ms altos no son asequibles por mera descripcin, sino que requieren de un
peregrinaje terico, precisamente como el diseado en el libro VII.521c ss., y supone que slo un
hombre maduro, y dedicado a toda una vida de estudio y consagracin a la bsqueda de la
verdad, puede captar el plano de las Formas. Con absoluta consecuencia con los postulados de
Banquete, 210a ss., aqu (VI.506d y VII.533a) tambin se parte de que el interlocutor apenas
llegar a vislumbrar la magnitud del tema en cuestin y se lo presenta, por lo tanto, mediante
smiles y alegoras, que como el dios de Herclito, ni dicen ni ocultan, sino que dan seales que

el segundo. Sin embargo, estas disquisiciones no parecen sustentarse en los ejemplos de utilizacin del filsofo.
Vase R. Waterfield en su traduccin de la Repblica de Platn, Oxford, OUP, 1993, p. 414 y Pradeau, J.-F.
(coord.), Platon. Les formes intelligibles. Sur la forme intelligible et la participation dans les dialogues
platoniciens, Paris, PUF, 2001.
16
Esto es palpable, por ejemplo, cuando en el tratado Sobre los aires, aguas y lugares, 11-12, se habla de
las condiciones de variacin del edos, es decir, el cuadro clnico de determinados humores, o tambin en
Sobre la medicina antigua, 19.32, en que hay referencias al edos, es decir, el tipo de diversos humores, los
mismos que en 24.4 cambian de un edos a otro. El caso ms claro de avance en este sentido es el texto de Sobre
los flatos, 2, donde se expresa directamente que cada enfermedad tiene una nica ide, es decir, un nico
modelo que se manifiesta en los casos concretos.
17
Vase en este sentido el trabajo de Cordero, N., Linterprtation anthisthnienne de la notion
platonicienne de forme (eidos, idea), en Fattal, M. (ed.), La philosophie de Platon, Paris, 2001, pp. 323-43.

habrn de decodificar los que estn preparados.18

La clave que deseamos subrayar, en todo caso, es que las tres alegoras en las que reposa
el fundamento no slo de toda la obra sino del planteo filosfico entero deben ser ledas e
interpretadas como un todo, un conjunto indisoluble en el cual unas partes dan sentido a las otras.
Precisamente con esto en vista se pueden evitar algunas crticas hacia la solidez de algunos
pasajes, en especial en el caso de la alegora del sol y su pretendido formalismo. 19 La intrnseca
relacin entre las partes llev a decir a J. Notopoulos que estrictamente no hay tres smiles sino
slo uno, el del sol, que se despliega en precisiones particulares constituidas por la lnea dividida
y la caverna.20
7.2. La alegora del sol
A efectos de esclarecer cmo se produce el acceso a lo real, Platn presenta la primera de
nuestras tres alegoras a partir de VI.507a. En el smil, el sol aparece como correlato del mximo
conocimiento que es la Forma del bien. Como en todos los pasajes en que se trata de descubrir
Formas, Platn llama la atencin sobre la imposibilidad de transmitir algo que trasciende la
experiencia ordinaria y resulta inaccesible para el conocimiento proposicional. Esta doble
caracterizacin de aspectos msticos y cognitivos asociados a lo supremo, inalcanzable y, a la
vez, claramente rector, no se aparta de los rasgos que la tradicin previa asignaba al sol y a los
motivos de su carcter sagrado.21 As como en el momento de referirse a la Forma de Belleza en
Banquete, 210a, Diotima le advierte a Scrates que tal vez no pueda comprender a qu est por
referirse hasta que no lo vivencie, aqu Scrates se declara incapaz de describir el Bien y propone
hacerlo mediante una analoga con el sol y sus efectos sobre el mundo sensible. Como sealamos
en el punto 1 de esta Introduccin, este deslizamiento ha provocado el rechazo de intrpretes que
no resultan satisfechos con este planteo indirecto y con la falta de precisiones sobre las nociones
tericas en juego, derivadas del contexto de enunciacin que, por momentos, linda con lo
estrictamente literario. Un caso llamativo es el de J. Annas, que deplora repetidas veces esta
opcin terica de Platn de apelar a smiles, afirmando que es filosficamente frustrante y que
stos carecen de los rasgos mnimos de teoreticidad como para constituirse en explicaciones
aceptables.22
A la pregunta por el mgiston mthema, el conocimiento ms importante, ese que dar
la clave de inteligibilidad de lo real (VI.504e), se responde, entonces, con una primera alegora
enmarcada en una relacin causal. En efecto, se advierte que se responder con el hijo del Bien y
se dir repetidamente que el Bien es causa de este hijo que mantiene inalterados, aunque
arraigados en otro plano, los dispositivos de funcionamiento del padre. En lo que sigue, los
mecanismos que asocian la trada sensible visin-objeto visible-sol (como posibilitador de la luz
18
Vale la pena notar que la insistencia en la captacin personal, adems, est puesta a los efectos de
impugnar un plano estrictamente discursivo independiente que pueda ser analizado desde el punto de vista de la
coherencia y reclamar verdad. Por el contrario, se trata de una renovacin de la verdad como adecuacin, de modo
que slo habr conocimiento y verdad si hay aprehensin de un objeto en trminos de adecuacin del pensamiento a
lo real.
19

Sobre este punto, vase Waterfield, R., Platos Republic, Oxford, OUP, 1993, pp. liii y 7.3.

20
Vase J. Notopoulos, The Symbolism of the Sun and Light in the Republic of Plato. II, Classical
Philology 39.4, Chicago, 1944, pp. 223-40.
21

Vase Notopoulos, J., Socrates and the Sun, in Classical Journal 37.5, Northfield, 1942, pp. 260-74.

22

Annas (1982), pp. 250, 252 y 256.

y la vida) con la trada inteligible inteleccin-objeto inteligido-Forma del Bien (como

posibilitadora de la cognoscibilidad y la existencia) sern explicitados a partir de la presentacin
de las Formas como hiptesis en 507b. El procedimiento es comn al de otros dilogos de
madurez y, muy especialmente, al de Fedn, donde las Formas aparecen como condicin para
probar la inmortalidad del alma. En este contexto, la hiptesis de las Formas entregar los rasgos
del Bien en tanto conocimiento ms importante. La formulacin, como sucede en la mayora de
los casos, es bastante oscura y se limita a esbozar como algo repetido y obvio para los
interlocutores que para todas las cosas que planteaban como mltiples hay una Forma nica.
Ahora bien, no es claro si con esto se refiere a un conjunto especfico de entidades
mencionadas en determinado contexto, de las cuales se cree que hay Formas, o estamos aqu
frente a las formulaciones amplias del tipo de X.596a, donde se sugiere que de todo aquello que
hay un nombre hay tambin una Forma, lo cual da lugar a las mltiples aporas derivadas de la
convivencia de elementos en el mbito eidtico de caractersticas sumamente dismiles. Qu
mecanismo de relacin con lo sensible en comn podra mantener la Forma de Belleza y la
Forma de Perro, por poner un ejemplo? Salta a la vista que el rasgo ms potente de las Formas en
los dilogos medios est asociado con la gradualidad de la participacin que permite no slo que
una entidad participe en grado determinado y variable de una Forma por ejemplo, que sea ms
o menos bella, sino tambin que entidades de tipo distinto participen de la misma Forma, como
se desprende del caso del ascenso en Banquete, 210a ss., donde seres humanos, ocupaciones,
leyes y conocimientos aparecen relacionados por su participacin en la Forma de Belleza,
revelando as una concatenacin entre elementos de lo real que brinda al conjunto un grado de
cohesin ontolgica inobservable sin la apelacin a las Formas.
Es claro que ni la gradualidad ni la diversidad de tipos empricos se aplican a la
participacin de Formas de cosas: se es o no se es perro; de la supuesta Forma de Perro pueden
participar slo perros. Como sucede con la mayora de las formulaciones del perodo de
madurez, este punto sinuoso est poco explicitado, y las referencias oscilan entre una restriccin
a la axiologa y las relaciones lgico-matemticas y una generalizacin intuible en los trminos
lingsticos. La postulacin clara de los inconvenientes y dudas en torno de este punto emergern
slo en el tardo Parmnides cuando un jovencsimo Scrates se vea desafiado a decidir de qu
hay Formas, sin que aun en este punto la respuesta sea taxativa, a juzgar por el enorme
desacuerdo entre los intrpretes.23
A la hiptesis de la existencia de Formas se agrega enseguida la oposicin exclusiva entre
un mbito de lo visible frente a un mbito de lo inteligible. A la explicitacin de las relaciones de
paralelismo estructural entre ambos planos se dedicar el resto del argumento. El primer
elemento en juego establece la funcin de la vista, en 507c, como dispositivo de captacin de
objeto, segundo elemento que consagra la dupla gnoseolgica por antonomasia. Platn
pretender aqu trasponer este lmite en busca del fundamento de la relacin sujeto-objeto, para
lo cual la referencia a los dispositivos sensoriales ser superada al extractar la vista como un caso
especial. Se postula, para ello, un rasgo distintivo asociado con la necesidad de un tercer
elemento, que oficia de condicin de posibilidad. En efecto, la vista requiere un tercer elemento
facilitador, que ser identificado con la luz. Son numerosas, y no exentas de tensiones, las
conexiones que la tradicin griega concede a la luminosidad, ligada a Zeus y las divinidades
olmpicas en general, pero tambin elemento cegador disociado de los antiguos lugares de saber
y culto vinculados a las religiones ctnicas.24 Es usual el nfasis con que Platn privilegia la
primera opcin, pero no debe perderse de vista que la construccin entera de los smiles se apoya
23
Vase Parmnides, 130a-e. Sobre el sentido del planteo sobre la extensin del mbito eidtico, vase
Rickless, S., Platos forms in transition: a reading of the Parmenides, Cambridge, CUP, 2007, pp. 18 ss.
24
Un recorrido sugerente de estas manifestaciones puede verse en Napolitano Valditara, L., Lo sguardo
nel buio. Metafore visive e forme grecoantiche della razionalit, Bari, Laterza, 1994.

10

en una tematizacin de la oposicin luminosidad-oscuridad que no siempre resulta parificable

con bien-mal, sino que por momentos resulta transida de aspectos decisivos que se dan en la
mediasombra. La vida poltica, que motiva este desarrollo, no puede, en ltima instancia,
reclamar ms entidad que sa.
El fenmeno de la percepcin visual, por lo tanto, no existe sin luz. No interesa aqu, por
lo tanto, una explicitacin pormenorizada de este mecanismo, al que se dedicar ms atencin en
Teeteto, 151e ss., en el marco de la discusin de la relacin entre conocimiento y sensacin, sino
que en este contexto lo relevante radica en la necesidad de superar la oposicin sujeto-objeto
para lograr una comprensin plena de la cognicin. Importa en este punto que, lejos de
apelaciones mistricas a principios ocultos, el argumento declara que este tercer elemento
fundante no slo posibilita la percepcin, sino que es l mismo perceptible. Sin embargo, puesto
a tematizar el plano del fundamento, no alcanza con explicar el plano gnoseolgico, sino que se
pretende que el mismo esquema debe dar cuenta del plano ontolgico. Este punto queda
cumplimentado cuando se apela a la causa de la luz y entra en escena el sol, como un cuarto
elemento dador de calor, vida y, en general, responsable de la existencia del mbito sensible, tal
como lo conocemos. Este esquema cuaternario (visin, objeto visible, luz y sol) es la base de la
cual se debe partir para dilucidar lo referente a la estructura del mundo y a los mecanismos que
permiten acceso cognitivo a l.
Con estos elementos, el personaje Scrates est listo para iniciar el desplazamiento a la
estructura paralela que se desarrolla en el plano de lo inteligible y que deber conservar la misma
estructura ternaria, ya no para explicar la percepcin, sino para dar cuenta de la inteleccin. En
este marco, los cuatro elementos enlazados en el modelo sensible darn paso a sus
manifestaciones inteligibles: la visin ser inteleccin y el objeto visible se convertir en
inteligible, plasmando la relacin sujeto-objeto en su versin eidtica. Aqu es donde la hiptesis
de las Formas cobrar peso, ya que los objetos son Formas, entidades inteligibles que hacen
posible la reflexin terica, y, como en el planteo sensible, cabe ahora preguntarse por la
posibilidad de este contacto. El lugar de la luz, esa especie de fluido que llegaba a la vista para
habilitar la visin, ser ahora una suerte de emanacin que atraviesa lo real y procede, como la
luz proviene del sol, de su causa, el Bien. Con este recorrido, el hijo permite entrever a su padre,
que segn el paralelo sensible debe ser igualmente susceptible de captacin intelectual, lo cual no
significa, claro est, que sea accesible a la experiencia corriente, como tampoco lo es la
estructura del plano eidtico que, sin embargo, estara operando como lgica del plano materialsensible.
Con esta estructura, se est en condiciones de plantear la distincin entre regiones de
claridad y oscuridad que acechan a los actos cognitivos, trazando esferas de mayor y menor
accesibilidad. Se trata de una advertencia a las teoras que, por econmicas, reducen el fenmeno
del conocimiento a uno de los extremos, de manera que los fenmenos se captan siempre con
adecuacin y sin interferencias, como en la filosofa antistnica, hasta el punto que no existen los
enunciados falsos, o, al contrario, que los fenmenos no se captan nunca, debido a los defectos
de nuestros dispositivos cognitivos, como declaran los megricos. La alternativa luz-oscuridad
permite a Platn complejizar el problema e integrar ambos enfoques como aspectos parciales de
una realidad epistmica ms enmaraada y desafiante. Bsicamente, como se dice en 508d,
dependiendo del modo en que la mente se oriente a los objetos, lograr resultados diferentes con
distintos impactos sobre su acceso a lo real y sus posibilidades de dirigir su existencia de modo
satisfactorio.
Cabe notar que en 508e-509a se afirma que la Forma del bien otorga verdad y
cognoscibilidad, donde verdad no tiene un sentido ontolgico, sino que su paridad con la
cognoscibilidad prueba que su sentido es gnoseolgico. La capacidad de conferir realidad ser un
rasgo mencionado luego, en 509b-c. En efecto, tambin aqu se sigue el paralelismo con el
modelo sensible, de manera que se sindica primero al Bien como causa de la cognoscibilidad y
11

luego como causa de la realidad, lo cual implica que la mencin de la verdad pertenece al primer
tratamiento. Esta puntualizacin cobra importancia si se recuerda el tratamiento del final del
libro V acerca de la diferencia entre conocimiento y opinin que mencionamos en el apartado
previo, donde referimos a las lecturas que entienden la orientacin del conocimiento a lo que
es en el sentido de lo que es verdadero, punto que aqu resulta justificado por la asociacin
entre verdad y cognoscibilidad: el mismo elemento fundante que confiere la posibilidad de
conocer garantiza, al mismo tiempo, la verdad del contenido conocido.
De este modo, entonces, como el sol es causa de la existencia y la cognoscibilidad de las
cosas del mundo sensible, as tambin opera el Bien respecto de las Formas y por ende respecto
del mundo sensible, de modo que el Bien es la Forma suprema del ordenamiento de lo real. La
pregunta inmediata es por qu se elige la Forma del bien, y no alguna otra, para ocupar este sitial.
Una respuesta usual es que probablemente se trate del resabio de una teora organizada en vista
de dar cuenta del plano tico, tal como la que se ve en las obras del primer perodo. Eso
explicara, por otra parte, que no reaparezca como tema central en obras posteriores, donde la
teora ampliada est instalada y le conferira, en este estadio, la funcin de resaltar que quien
accede a este plano alcanza el conocimiento de algo que le permitir actuar en consecuencia. As,
el filsofo podr hacer buena a su comunidad, es decir, justa y equitativa, slo si posee primero
un conocimiento cabal que le d criterios para discernir lo que participa o no de la Forma del
bien. La mejor respuesta que hemos encontrado, sin embargo, surge de X.608e, donde se nos
ofrece una definicin de lo bueno y lo malo, en trminos de que todo lo que arruina y destruye
es malo, mientras que lo que conserva y es provechoso es bueno. Es claro que, desde esta
perspectiva, lo bueno tiene que ver con la persistencia en el ser de una cosa. Es esperable, por lo
tanto, que lo que conserva y da ser a las dems Formas, y por extensin a las cosas sensibles,
sea la Forma del bien, que constituye, entonces, la garanta de existencia plena del todo. En
trminos spinozianos, la Forma del Bien es la garanta del conatus de los entes.
No hay aqu una simple fusin azarosa entre tica y ontologa, sino que el sistema
platnico entero reposa sobre la postulacin de una inescindibilidad de los aspectos de hecho y
los valorativos. Vale la pena enfatizar este punto porque, como resultado del clima terico de la
poca, signado por la constitucin de las tcnicas, numerosos enfoques subrayaban la prioridad
de los enfoques estrictamente gnoseolgicos, dejando a un lado, como cuestiones menores o
insolubles, los aspectos relacionados con la tica. Este mecanismo propiciaba, entonces, la cesin
de terreno al relativismo. Un claro ejemplo de ello es el desarrollo del Hipias menor, donde se
muestra que, si se entiende bien en un sentido estrictamente epistmico, se producen paradojas
donde buenas acciones tendran consecuencias malas. El ejemplo utilizado es la mentira: si
el hombre experto en un mbito es el ms capaz de decir mentiras y verdades sobre ese mbito,
los que mienten voluntariamente son mejores que los que mienten involuntariamente, lo cual est
en abierta disidencia con los principios del intelectualismo socrtico-platnico, segn el cual
nadie acta mal a sabiendas. La serie de fracasos del Hipias menor construye la certidumbre de
que no es posible pensar el bien desde una perspectiva estrictamente gnoseolgica, sino que en
su nocin deben integrarse las aristas ticas.25
El interrogante, en este caso, est asociado con la razn que puede haber llevado a Platn
a enfatizar los aspectos ticos del Bien que, a primera vista, deberan ser los ms claros. Desde
nuestra perspectiva, puede ser provechoso examinar el mbito de las filosofas socrticas en
dilogo con la lnea platnica, entre las cuales la nocin de Bien ocupa un lugar preeminente.
Esta preeminencia, sin embargo, no implica unicidad de criterio. Entre ellas se encuentra la lnea
megrica, con la cual el bosquejo de las alegoras puede estar en tensin terica. En efecto,
25
Vase, sobre este tpico, Weiss, R., Ho Agaths as Ho Dynats in the Hippias Minor, in Classical
Quarterly 31.2, Cambridge, 1981, pp. 287-304 y Lampert, L., Socrates Defense of Polytropic Odysseus: Lying
and Wrong-Doing in Platos Lesser Hippias, in Review of Politics 64.2, Indiana, 2002, pp. 231-59 y nuestra
Introduccin al Hipias menor, en esta misma coleccin.

12

Euclides de Mgara y sus seguidores proyectaron la nocin de Bien como principio de

organizacin de lo real, pero sin concederle los rasgos de cognoscibilidad y de eticidad que
operan en el planteo platnico. Muy por el contrario, Digenes Laercio, II.106 (FS, 83; SSR,
II.A.30) le atribuye una inspiracin eletica segn la cual Euclides sostena que el bien es uno
y rechazaba lo contrario al bien, diciendo que no existe. Junto con otros testimonios, esto lleva
a reconstruir una posicin en la cual lo real est regido por un bien unificante, que remite a un
plano eidtico que parece no haber diferido radicalmente del propuesto por Platn, excepto en
que no prevea instancias de comunicacin y acceso desde el plano sensible. Todo es uno y bien,
porque lo contrario del bien no existe, pero no podemos conocer la lgica con que rige este
principio.
A partir de este posicionamiento se desarroll, dentro de la lnea megrica, una prctica
de denuncia de las pretensiones de saber injustificadas, que culmin en el desarrollo de paradojas
orientadas a mostrar hasta qu punto las nociones epistmicas fundamentales carecen de
univocidad y encierran contradicciones insalvables que las hacen intiles para la investigacin.
Esta actividad es la que hizo que la tradicin posterior los alineara junto con los escpticos
pirrnicos y acadmicos, diciendo que introdujeron una nueva ciencia: no saber nada, como
relata Sneca en Cartas a Lucilio, XIII (FS, 87). Evidentemente, un Bien rector que no garantiza
el conocimiento parece el modelo antagnico del que Platn bosqueja en los pasajes de
Repblica que nos ocupan. Es posible que los puntos comunes con la filosofa megrica hicieran
necesario enfatizar la dimensin tica del Bien, sin reducirlo a una nocin estrictamente
ontolgica, de manera que se asegurara la conexin entre plano sensible y plano inteligible y
pudiera concebirse la posibilidad de un conocimiento que integre las esferas tericas y prcticas,
condicin indispensable para que el saber sea garanta de la capacidad del filsofo para gobernar
la ciudad.
Llegados a este punto, resta examinar el problema de la naturaleza de esta compleja
entidad fundante. Ya Aristteles protestaba, en tica Nicomaquea, I.6, por la postulacin del
Bien a la manera de una hiptesis transida de abstraccin. Sobre la idea de que constituye una
realidad buena en s misma, diferente de cualquier particular, el Estagirita observar que esta
categorizacin pasa por alto la estructura relacional de lo bueno, que se manifiesta en su
asociacin con un fin, un determinado criterio, o por carcter atributivo respecto de una
entidad.26 Evidentemente, los enfoques son contrapuestos y en el esquema platnico no tiene
sentido insistir en estos rasgos relacionales que son propios del bien en tanto rasgo de los
particulares, pero no del bien en tanto Forma, que precisamente se sustrae de estos elementos
variables, que disminuyen su mismidad y pureza y conspiran, por tanto, contra su inteligibilidad.
En efecto, partiendo del Bien como causa de la existencia y posibilitador del
conocimiento de las Formas y, por carcter transitivo, tambin respecto del mundo sensible, en
509b el Bien se revela como punto supremo del ordenamiento de lo real. En el punto de definir
su status especfico, Platn afirma que el Bien no es la realidad (ousa), sino algo ms all de la
realidad (epkeina ts ousas) en dignidad y poder (presbeai ka dynmei). Es claramente
problemtico resolver aqu qu ha de entenderse por ousa y qu puede implicar este ms all.
En el primer caso, nuestra traduccin opta por verter el trmino ousa por realidad, para indicar
que se trata de lo que existe en general, retomando con esto la relacin entre ousa y la raz del
verbo enai, ser, existir, que es visible, por ejemplo, en la forma participial femenina osa.
La ousa constituira, as, lo real en tanto complejo de todo lo existente, donde se ubican
prioritariamente las Formas que pueblan el plano inteligible, en tanto se las suele caracterizar
como lo real, pero tambin, vicariamente, las entidades del plano sensible, en tanto se fundan
en las Formas como sus causas, tal como se plantea en Fedn, 102a ss. Qu significa estar ms
26
Sobre las crticas de Aristteles al bien platnico, vase Ackrill, J., Aristotle on Good and the
Categories, in Essays on Plato and Aristotle, Oxford, OUP, 2001, pp. 201-11.

13

all de lo real? La tradicin ha sido prdiga en derivas interpretativas, entre las que sobresalen
sin duda las propuestas exegticas ligadas al neoplatonismo. En este marco, si el Bien est ms
all del ser, debe pertenecer al plano de lo que no es, punto que instaurar el principio de lo Uno
que no existe y del cual emana lo existente como plano secundario. La fertilidad de esta idea
impregn la filosofa medieval, qued entrelazada con desarrollos modernos en fusin con el
hermetismo y lleg a los albores de la poca contempornea en el pensamiento hegeliano que, en
buena medida, debe a la inspiracin neoplatnica sus pretensiones de sistema omniabarcante.
Llamativamente, en lneas recientes en abierto conflicto con este tipo de pretensiones, el
planteo platnico de un ms all de lo real volvi a ocupar un espacio preeminente, como una
especie de indicio de su carcter clsico y, por tanto, sujeto a apropiacin y redefinicin por los
grupos tericos ms dismiles. As, E. Levinas apel al smil del sol y su caracterizacin del Bien
como ms all de lo que es para sostener su idea heterolgica de que, contra la metafsica
tradicional, la tica es la filosofa primera, que tematiza al Otro como ms all primordial que
libera del mundo de los entes. Al mismo tiempo, el epkeina ts ousas le permite tomar
distancia de la ontologa heideggeriana, rechazando la idea de que la nada es privacin de ser y el
mal privacin de bien, ya que, si el bien est ms all del ser, el mal es un modo positivo del
ser.27 La misma lnea seguir J. Derrida, que retoma la sugerencia de Levinas y examina el ms
all del ser en relacin con las nociones de khra y diferancia, para terminar planteando un
ms all del ser de la escritura.28
Este esquema, entonces, de gigantesco impacto histrico, se despliega hacia el
tratamiento del problema de la cognoscibilidad de lo real, que impondr la introduccin de la
alegora siguiente, con el establecimiento de los momentos del ascenso hacia las Formas.
7.3. La lnea divida y la estructura de lo real
El primer smil estipula un punto fundante que garantiza, como mencionamos, la
cognoscibilidad y existencia del complejo de lo real. La tarea que se esboza de inmediato
consiste en describir cmo es posible ese conocimiento a travs de la explicitacin de sus
modalidades de acuerdo con los diversos tipos de entidades existentes, a la manera de sistemas
perceptuales que funcionan en diferentes ambientes, con ms o menos luz, enfatizando la
posibilidad del pasaje de un plano a otro. Se adoptan para ello rasgos geomtricos en los que se
indica la construccin de una lnea divida en una serie de segmentos de medidas diversas. En
rigor, las instrucciones ofrecidas no son todo lo claras que podra esperarse. A la pregunta sobre
la orientacin de la lnea probablemente se pueda responder taxativamente acerca de su carcter
vertical, en virtud de los modelos de ascenso usuales en los dilogos de madurez y la ligazn
intrnseca con los smiles del sol y la caverna, donde la orientacin abajo-arriba es inequvoca.
Menos clara es la diferencia relativa que separa los dos segmentos mayores, que
correspondern a los mbitos sensible e inteligible y a sus secciones internas, tambin diferentes.
Algunos intrpretes suelen asignar una medida mayor a la parte inteligible frente a la sensible,
as como a los segmentos de la inteleccin frente al pensamiento tcnico y hacen igualmente
mayor a la creencia que a la conjetura o la imaginacin. En este caso, se supone que el tamao
del segmento operara como un ndice de su relevancia gnoseolgica y de la preeminencia de sus
objetos. Al contrario, tambin puede suponerse que las partes mayores son las inferiores de cada
27
Vase Lvinas, E., Totalidad e infinito, Salamanca, Sgueme, 1977. Sobre este punto, vase Pealver
Gmez, P., Argumento de alteridad: la hiprbole metafsica de Emmanuel Lvinas, Madrid, Caparrs, 2000, pp.
127 ss.
28
Vase Derrida, J., Cmo no hablar. Denegaciones, en Cmo no hablar y otros textos, trad. esp. de
Patricio Pealver, Barcelona, Proyecto A, 1997, pp. 13-58.

14

parte: en el segmento sensible, en ste la parte correspondiente a las imgenes, y dentro del
segmento inteligible, que ahora sera el ms corto, la parte mayor sera la que corresponde a la
dinoia, mientras la inteleccin presentara la mnima extensin. En este caso, ms grande
implica mltiple y, por lo tanto, seala una esfera donde prolifera la dificultad de captacin.
Ejemplos de ambas interpretaciones son las que propusieron Proclo, en su Comentario a la
Repblica, 1.289.6-18, que apoya la primera posibilidad, y Plutarco, en su Cuestiones
Platnicas, 1001d-e, que sustenta la segunda. Esta ltima opcin presenta la ventaja de que no se
pierde en metforas espaciales y asocia lo inteligible con la menor representacin grfica, en una
progresin que culmina en el principio no hipottico, reducido a un punto concentrado y mnimo
en su densidad que encarna la fundamentacin del todo.29
Sea como sea, lo cierto es que la divisin central separa taxativamente el plano de la
opinin (dxa) del plano del conocimiento (epistme), de manera que sus subdivisiones
correspondern a estos dos tipos bsicos. A la vez, se dice en 510a que esta demarcacin indica
lo que es verdad y lo que no, punto del que puede inferirse una indicacin de la vinculacin
opinin/particulares y conocimiento/Formas, o, mejor an, prosiguiendo la interpretacin
gnoseolgica, se enfatiza que la verdad slo est asegurada si se alcanza el nivel de la epistme.
Esta aclaracin debe ser entendida, de nuevo, como en los otros casos en que lo veritativo entra
en juego, en V.476d ss. y VI.508e ss., como una indicacin de que el conocimiento, en tanto
conjunto de proposiciones verdaderas, surgir de los mecanismos descriptos en el segmento
superior, que garantizan la adecuacin del pensamiento a lo real, mientras que este requisito no
se cumple en los tratamientos atinentes al segmento inferior.
Por otra parte, la lnea funciona como un esquema de ascenso apoyado en una
conformacin modelo-copia, que opera como un dispositivo de promocin hacia el segmento
superior. Si se comienza por orientarse hacia las entidades de menor nivel ontolgico, las
imgenes y reflejos, se encuentra que son copia del segmento inmediatamente superior, donde se
alojan los particulares sensibles. A su vez, para dar cuenta de la organizacin de estas entidades
sensibles, se debe apelar a las ciencias particulares, que contienen los patrones de
funcionamiento del mundo de la experiencia, perteneciendo ellas mismas al mbito inteligible.
En efecto, se trata de Formas examinadas desde andamiajes hipotticos, apuntando a sus
consecuencias y derivaciones, mientras que se accede al segmento superior si se las toma como
elementos para remontarse por medio de la dialctica en el ascenso hacia el fundamento de todo
el conjunto, cuya coronacin es la captacin del principio no hipottico.
En cuanto a las cuatro partes, cabe notar que la eikasa, conjetura o imaginacin,
recibi especial atencin, lo cual puede llamar la atencin por el magro espacio que Platn le
dedica en la descripcin.30 Estrictamente, se menciona all el tipo cognitivo que opera en la
captacin de eiknes, imgenes que resultan copia o reflejo de las entidades particulares.
Fenmenos como sombras y reflejos en charcos y superficies espejadas conforman los objetos
ms bsicos, aunque no ms simples. En rigor, la naturaleza de este nivel est transida de
problemas. El punto de mayor desconcierto radica en el lugar que le cabe a la eikasa dentro
de la estructura general. J. Annas observa que este tipo cognitivo no tiene un lugar central en
29
Sobre la importancia de no perder tiempo en este tipo de disquisiciones, irrelevantes desde el punto de
vista terico porque la lnea consiste en un esquema aproximativo y no en la estructura misma que resulta slo
aludida, insiste N. Denyer en Sun and Line: the Rol of the Good, in Ferrari, G. (ed.), The Cambridge
Companion to Platos Republic, Cambridge, CUP, 2007, pp. 292-3.
30
Pueden mencionarse los trabajos de Notopoulos, J., The Meaning of eikasa in the Divided Line of
Platos Republic, Harvard Studies in Classical Philology 44, Boston, 1933, pp. 193-203; Praus Sze, C.,
and in Platos Cave Allegory, Classical Quarterly 27.1, Cambridge, 1977, pp. 127-38;
Hamlyn, D., Eikasia in Platos Republic, Philosophical Quarterly 8.30, Illinois, 1958, pp. 14-23 y LizanoOrdovs, M., Eikasia und Pistis in Platons Hhlengleichnis, Zeitschrift fr philosophische Forschung 49.3,
Stuttgart, 1995, pp. 378-97.

15

la vida cotidiana y resultara ms bien un requisito del sistema, una modalidad para enfatizar
los aspectos mimticos antes que un estadio que tenga sentido aislar. 31 En las antpodas de
esta interpretacin se ubican las lecturas que prestan atencin a las continuidades entre la
lnea y la caverna.32 Desde esta perspectiva, basta recordar que el primer cuadro del nuevo
relato muestra a los prisioneros mirando imgenes. La conexin no puede ser ms clara,
aunque su sentido dista de ser transparente. Lo primero que cabe notar es que este primer
nivel, lejos de restringirse a sombras y reflejos, incluye todos los planos del simulacro y la
apariencia que atraviesan la vida, de modo que incluye las imgenes tanto como los productos
de la ideologa, entendida en su sentido marxista como producto de la falsa conciencia que
tergiversa lo real por influjo de fuerzas distorsivas.
Podramos decir que el esquema de la lnea dividida da preeminencia a los rasgos
gnoseolgicos con el fin de describir los diferentes niveles de conciencia intencional en sus
capacidades y logros. Sin embargo, la tendencia a enfatizar los correlatos ontolgicos de cada
uno de estos niveles lleva, a veces, a desorientar el examen y se crea la sensacin de que las
entidades en juego dentro del sistema platnico se restringen a imgenes de particulares,
particulares y Formas, de un modo que vuelve paradjico el nfasis en lo axiolgico que
luego vemos omnipresente en el corpus. Si esto es todo, la pregunta por las razones de
eleccin de la Forma del bien que mencionamos en el apartado anterior parece lindar la
denuncia de inconsecuencia. Al contrario, si se enfatiza la unidad entre los tres smiles, se ve
que en la lnea estn instaladas nociones que deben ser interpretadas a la luz de los desarrollos
de la caverna. Puntualmente, la conjetura o imaginacin no constituye un mbito restringido e
insignificante, sino que se trata de una esfera amplsima, donde residen los lugares comunes
de la vida social. Si se piensa la lnea en las dimensiones de Plutarco, se trata en efecto del
segmento ms grande, abigarrado y complejo en la profusin de ilusiones, tan potentes como
disruptoras. A la importancia de este extremo de la lnea volveremos en seguida, a propsito
del extremo opuesto.
En el estado de creencia (pstis), que integra con la conjetura el plano de la opinin,
aparece en primer plano el ejemplo de particulares, aunque, como en el caso previo, el
paralelo con el proceso existencial de la caverna indica que tambin se incluye en este plano
la esfera tica. Tener creencia implica una capacidad de discriminacin que atiende,
fundamentalmente, a la diferencia entre objetos y simulacros. Una buena imagen que
complementa el estado de creencia es la metfora de la opinin que se ofrece en Menn, 97de, donde se compara a la opinin con las estatuas de Ddalo, famosas por su similitud con lo
real, hasta el punto que se movan y escapaban de sus pedestales, si no se encontraba la
manera de detenerlas. Del mismo modo, tambin aqu la creencia es un estadio inestable, que
se diferencia de la mera conjetura porque se tiene conciencia de la diferencia entre lo que
meramente se nos aparece a los sentidos, o a la conformacin ideolgica de nuestro medio
y aquella configuracin efectiva del mundo que estas proyecciones pretenden captar. La
creencia implica, entonces, conciencia de esa distancia siempre acechante y, a la vez, vivencia
de la imposibilidad de acceder a ese entorno con algn grado de seguridad. La creencia es el
punto del desconcierto, como parecen atestiguar los personajes que Scrates saca de su
obnubilacin conjetural en los dilogos tempranos, para hacerles experimentar la disociacin
entre sus constructos ilusorios y los problemas ligados con la determinacin efectiva de su
entorno.
En el momento en que Eutifrn no puede explicar qu hace que distintos elementos de
su mbito sean piadosos, en que Laques fracasa en identificar el rasgo comn de los actos de
31

Vase Annas (1982), p. 250.

32

Vase, adems de las obras mencionadas en la nota 80, Fine (1999).

16

valenta que ha enumerado, o en que Hipias se exaspera porque su certidumbre acerca de lo

bello se resquebraja, vislumbramos el pasaje de la conjetura a la creencia, de la seguridad
injustificada a la aceptacin de la oscilacin y vacilacin de nuestras proyecciones cognitivas.
Cuando en las exposiciones tradicionales se dice que slo hay opinin y no conocimiento
sobre particulares, conviene entender que, frente a la inestabilidad de lo sensible, el sujeto
cognoscente intenciona en conciencia de su dificultad para fundamentar su posicin. En este
sentido, no significa que frente a una entidad sensible slo se pueda tener creencia, sino que
sin un bagaje de fundamentacin o explicacin causal, en trminos de Menn, 98a, no se
puede llegar a captar, en este tipo de objetos, la lgica estable que permitira mantener firme
dicha creencia.
En busca de tales elementos, la tradicin cultural desarroll el andamiaje de tcnicas
orientadas a establecer dispositivos tericos que guen el acceso al mundo de la experiencia de
objetos. Precisamente la poca clsica, en la que Platn despliega su filosofa, fue fecunda en
ejemplos de constitucin disciplinar de tcnicas especficas, todas ellas renegando de su
carcter emprico y reclamando para s un nivel terico que les permita abandonar el mero
nivel pragmtico.33 Desde la perspectiva de la lnea, podra decirse que culturalmente Platn
se encuentra ubicado en un punto donde masivamente las distintas prcticas llevaban a cabo
un esfuerzo de promocin del plano de la creencia al plano de la dinoia, entendida como
pensamiento tcnico-terico o abstraccin. En este punto, se estara en condiciones de
intencionar los objetos con elementos suficientes para dejarlos quietos, siguiendo otra vez
la metfora de las estatuas de Ddalo del Menn.
Esto promueve al sujeto cognoscente a la parte superior de la lnea. Por qu,
estrictamente, el sujeto siente la necesidad de adentrarse en el segmento inteligible? En la lectura
que venimos esbozando, la patencia de la incompletitud del estado de creencia, ms molesto y
doloroso que el estado de mera ilusin, es condicin suficiente para que el sujeto desee salir de
esta situacin. Si se quiere, con ciertos aires pragmatistas, podra decirse que el ascenso est
impulsado por la molestia de la duda y el deseo de alcanzar un estado cognitivo que satisfaga al
sujeto.34 No es otra cosa lo que se trasluce de la aventura del prisionero liberado de la caverna,
que avanza buscando algo de paz para su mente aturdida por la ruptura de su estado de calma
originario. De hecho, su epopeya no cesa hasta que encuentra un punto estable que le devuelve la
posibilidad de ordenar su mundo. El marco platnico, por supuesto, no es falibilista, de modo
que el momento de quietud es en efecto la llegada al fundamento, pero, en cualquier caso, es
claro que la motivacin ltima es la entrada al estado de duda y el deseo de salir de l. Es la
misma idea que adviene en Banquete, 204a, cuando Scrates despliega la diferencia entre los
dioses omnisapientes, los ignorantes redomados y, en el medio, sin paz, el filsofo, intermedio
entre sabio e ignorante. En el contexto de la lnea, esta situacin intermedia obra como motor de
la reflexin filosfica.
Cabe insistir en este punto, dado que el sobredimensionamiento del ejemplo matemtico
asociado con la dinoia ha impactado tambin en lecturas que proyectan su influjo sobre la
dimensin motivacional, de modo que se sostiene que el elemento que despierta la necesidad de
emprender el ascenso son las matemticas, otorgndoles una preponderancia que el texto nunca
les concede.35 Son conocidas las lneas que enfatizan la importancia de esta disciplina en la forja
33
Sobre el proceso de conformacin de tcnicas especficas, vase la introduccin ofrecida en Blank, D.,
Sextus Empiricus, Against the grammarians, Oxford, OUP, 1998.
34
Sobre la explicacin de la relacin entre creencia y duda en clave pragmatista, vase Levi, I.,
Pragmatism and Change of View, in Misak, C. (ed.), Pragmatism, Calgary, University of Calgary Press, 1999,
pp. 177-202.
35

17

Por ejemplo, Annas (1982), pp. 249 ss.

de la nocin de Forma, en especial por su carcter de modelo inteligible, pero este dato no basta
para promoverlas como nico elemento motivacional en el marco del desarrollo del filsofo. En
rigor, el marco en el que aparecen los smiles es suficientemente claro acerca de la motivacin
anclada en el deseo de la parte superior del alma que busca respuestas a interrogantes raigales.
No es la prctica de una disciplina aislada la que promueve en el vaco el desarrollo anmico,
sino que es el principio vocacional que descansa en ltima instancia en el principio de
especializacin el que sanciona la incomodidad en la que se ven aquellos con inquietudes
intelectuales.
Volvamos a la estructura de la lnea. Un usual punto de crtica del planteo ha sido el
cambio de criterio que se cierne sobre la descripcin, de modo que la mencin de tipos
objetuales del segmento de la opinin vira de golpe hacia los dispositivos cognitivos y
metodolgicos puestos en juego en el nivel inteligible. Hay, en efecto, cierta oscilacin, que ha
hecho que proliferen las lecturas que extreman los aspectos ontolgicos del smil de la lnea y
propician lo que G. Fine llam anlisis por objetos de cada tipo cognitivo, 36 suponiendo que
sobre las entidades particulares no se puede ir ms all de la creencia. Con esto, se convertira al
filsofo en un personaje exclusivamente terico, sin posibilidades de aplicar su saber en una
dimensin prctica, como mencionamos en 7.1. Ms all de eso, sin embargo, la intencin de
graficar las conexiones entre planos queda claramente priorizada y no alcanza para condenar por
irredimible confusin al planteo entero.37 Por el contrario, la descripcin apresurada de la
primera parte se vuelve en la segunda morosa e insistente, hasta asegurarse de que el interlocutor
comprende cabalmente el ncleo de la propuesta.
Puede adems sugerirse una razn para que Platn abandone el criterio de indicacin de
objetos tpicos de cada modo intencional. Mientras en el caso del segmento inferior hay una
distancia digna de mencin entre los constructos ilusorios que fabulan rdenes inexistentes y la
estructura efectiva del plano sensible, inestable pero efectivamente dada, cuando se produce el
desplazamiento al segmento superior se encuentra una biparticin epistmica que ser descripta
en detalle, pero no es igualmente asequible una diferencia de objetos tpicos. Muy por el
contrario, el texto apunta a que se trata slo de Formas y que la diferencia de planos en el seno
del plano inteligible responde al modo en que el sujeto opera con dichas Formas. Es poco
controvertible que la inteleccin (nesis), en tanto parte ms alta, opera con Formas, como se
afirma explcitamente en VI.511b-c. A qu se aplica entonces la dinoia? Numerosos
intrpretes encontraron en el ejemplo que Platn aduce para mostrar su funcionamiento una
manera de arrinconar un tipo de objeto y colocarlo como referencia absoluta de la dinoia. Nos
referimos a los objetos matemticos, que Aristteles menciona en Metafsica, VII.2.1028b ss.
como entidades diferentes de los particulares y las Formas.
Hay contextos que las presentan como una especie de grupo dentro de las Formas,
eternas pero mltiples.38 En rigor, es cierto que, estudiados en detalle, este tipo de entidades tiene
rasgos que distan de ser idnticos de los conformados por las ligadas a la axiologa. Sin embargo,
esta clase de disidencia no basta para quebrar el mbito de las Formas. En textos de todos los
perodos, las Formas de valores y virtudes conviven con las ligadas a relaciones matemticas y
lgicas, de modo que no es raro encontrar la Forma de Justicia cerca de la Forma de Grandeza,
punto que se sustenta claramente en la confianza en la unidad de estas entidades en el argumento
sobre la extensin de las Formas de Parmnides, 130a-e. En todo caso, para dar cuenta de la
36

Vase Fine (1999), pp. 90 ss.

37

Vanse los juicios descalificadores de Annas (1982), pp. 250, 252y 256.

38
Sobre la naturaleza de los objetos matemticos en Platn, vase Pritchard, P., Plato Philosophy of
Mathematics, Sankt Augustin, Academia, 1995, cap. 6. Sobre el testimonio de Aristteles, vase Lear, J.,
Aristotles Philosophy of Mathematics, Philosophical Review 91.2, Ithaca, 1982, pp. 161-92.

18

divergencia de naturaleza entre estos dos tipos eidticos, se propondr en Sofista la tesis de la
combinacin de las Formas y su organizacin bajo los cinco gneros supremos que conferiran a
este mbito la cohesin que le faltaba en obras previas. Ahora bien, que en etapas avanzadas
Platn haya examinado los vericuetos lgicos de su construccin y juzgado necesario
pronunciarse sobre el estatuto interno del plano eidtico no puede llevar nunca a creer que en los
pasajes de Repblica que nos ocupan los objetos matemticos constituyen una clase separada
que oficia de objeto de la dinoia. Del texto se desprende que en el plano inteligible hay slo
Formas, sin especificaciones ulteriores, de modo que una divisin de objetos resultara
improcedente. Si una divisin de este tipo avanz hasta el punto de conformar la ontologa que
Aristteles testimonia, no es algo de lo que haya huella en el smil de la lnea, que presenta
adems la autonomizacin de las imgenes en el segmento inferior. Este plano no tiene correlato
en la mencin de Aristteles, de modo que se trata de esquemas construidos con propsitos
demasiado distintos como para intentar ajustar uno al otro. Ms all de estas consideraciones
acerca del status de los objetos matemticos, es determinante el hecho de que nada indica, como
veremos enseguida, que la dinoia se restrinja a este tipo de entidades. En suma, hay modos
diversos de encarar la referencia a las entidades inteligibles y en eso residir la distincin entre
dinoia y nesis.
Estas dos denominaciones utilizadas por Platn son oscuras. Ambas estn construidas
sobre la raz del trmino nos, asociado con la actividad intelectual. Ambas tienen tambin
una amplia tradicin de uso y forman parte del amplio campo semntico que la lengua griega
destina a mencionar los procesos cognitivos desde distintas perspectivas. Desde el punto de
vista lingstico puede decirse que, en el primer caso, esta raz de nos aparece acompaada
de la preposicin di, partcula asociada con el atravesar algo. Con esto en vista, proliferan
en espaol las caracterizaciones de pensamiento discursivo, en el sentido de que discurre,
se desliza sobre distintos temas, podra decirse. Frente a esto, nesis agrega a la misma raz
el sufijo -sis, ligado con la indicacin de dinamismo, de manera que se tratara de un proceso
de pensamiento activo, supuestamente reflejado en el trmino inteleccin. En rigor, sin la
sensibilidad de hablantes nativos este tipo de disquisiciones pueden ser tiles para el examen
de detalle, pero resultan un fracaso en el punto de elegir un vocablo en espaol que refleje las
relaciones estructurales que los trminos estudiados tienen en la lengua de origen.
Los estudios sobre campos semnticos abundan en ejemplos sobre los riesgos de la
traslacin de lexemas a mbitos extraos, donde las relaciones prstinas se desdibujan. 39 En
este caso, se trata de dos trminos extractados del campo semntico de actos de cognicin que
difcilmente condiga con el de nuestra lengua. Ms an, ciertos parecidos pueden terminar
siendo ocultadores. En el caso de dinoia como pensamiento discursivo, probablemente sea
ms seguro restringir la caracterizacin a la primera parte y hablar slo de pensamiento, en
especial porque, si bien discurso est asociado etimolgicamente a lo que discurre, la
ligazn con la palabra es a estas alturas demasiado profunda y crea la ilusin de que la
dinoia es la nica parte del segmento superior que opera con proposiciones, mientras la
nesis se restringe a la captacin intuitiva, cuando la situacin es muy distinta. Por el
contrario, la apelacin a hiptesis y, por lo tanto, a un andamiaje discursivo y proposicional,
es propia del mbito inteligible entero y slo se traspone este punto en el momento de la
captacin del principio anhipottico en tanto fundamento ltimo.
Probablemente no sea mala idea la eleccin de trminos algo inespecficos para la
traduccin de dinoia, del tipo de pensamiento o reflexin, vocablos ambos que tienen ya
nsita la idea de orientacin hacia mbitos determinados y su recorrido exegtico. Por otra
parte, si de lo que se trata es de retratar mejor su operatoria, en este contexto concreto puede
39
Para un marco de este problema desde la semntica estructural, vase Coseriu, E., Principios de
semntica estructural, Madrid, Gredos, 1977.

19

apelarse a dos caracterizaciones que recogen aspectos relevantes. Por un lado, dinoia puede
ser vertido como abstraccin o como pensamiento tcnico, si se presta atencin al hecho
de que, en este nivel, lo caracterstico es no perder de vista el plano de los particulares, que
son considerados como imgenes de las Formas. Resulta determinante la atencin oblicua a lo
particular, de modo que, aun cuando se estudien modelos tericos, se accede a ello mediante
imgenes sensibles, como en el caso de los gemetras. Para sostener este punto, se puede
apelar a la mencin de VII.524d, donde se examina el modo en que determinados rasgos
mezclados en los objetos sensibles estimulan la inteligencia y el ejemplo que se ofrece es el
de lo grande y lo pequeo que, juntos en una misma cosa, obligan al pensamiento tcnico
(dinoia) a separar las nociones y plantearlas como modelos, es decir, que se afirma la
existencia de Formas cuya postulacin puede convertirse en una hiptesis. A partir de rasgos
concretos, que sern considerados a la manera de imgenes, se opera con hiptesis que
estipulan determinadas Formas con sus rasgos que funcionan como contrapunto ordenador de
la estructura de lo sensible. El hecho de que el movimiento de la dinoia sea descendente,
hacia hiptesis de menor nivel, y no pierda de vista los particulares, habilita la traduccin por
pensamiento tcnico, en la cual no debe entenderse, claro est, que las Formas mismas sean
una idea abstracta, lo cual estara en abierto conflicto con la ontologa platnica. Se trata, ms
bien, de indicar que el sujeto apela al dispositivo cognitivo de la abstraccin para referirse a
las Formas en correlato con los particulares sensibles, como se afirma en 511b.
Esta caracterizacin llama la atencin sobre un segundo rasgo relevante de la dinoia:
es decisivo que se pliegue a un funcionamiento axiomtico, donde determinados puntos de
partida no fundamentados son postulados como principios incuestionados. Se trata, claro est,
de principios tcnicos que la disciplina no trasciende. En este sentido, el entorno general
apunta a dispositivos tcnicos, de modo que podra caracterizarse a la dinoia como
pensamiento tcnico o pensamiento tcnico-terico. De esta manera, la parte inferior del
segmento superior apuntara al pensamiento disciplinar de las tcnicas, mientras que la parte
superior, la de la inteleccin, avanzara ms all de los lmites de ste en aras de un principio
de fundamentacin general.
Para sopesar esta diferencia, es preciso detenerse en los pormenores del uso de
hiptesis en ambos segmentos. Como hemos dicho, la dinoia o pensamiento tcnico se
caracteriza por un mtodo axiomatizante y es ejemplificada por el procedimiento de las
matemticas donde, partiendo de ciertos principios incuestionados, se derivan otras
afirmaciones (VI.510c ss.). En la parte superior, por el contrario, la dialctica se vale de las
hiptesis como peldaos y trampolines y permite acceder finalmente a un principio no
hipottico (anyptheton) y, por tanto, efectivamente cierto y verdadero (VI.511b-c). Esto est
en consonancia con la descripcin de la dialctica en VII.534e como estudio que corona la
formacin del filsofo. El mayor problema de este pasaje surge de la comparacin con el
pasaje sobre el mtodo hipottico en Fedn, 99c-d. All se plantea que la captacin directa de
lo real es imposible y, por tanto, se impone un segundo rumbo consistente en refugiarse en
los argumentos (lgoi), es decir, en formular hiptesis plausibles y controlar su coherencia a
travs de la argumentacin para poder comprobar si resisten. El problema que ha relevado
extensamente la crtica es si en ambas obras se habla o no de lo mismo. Entre las posiciones
tradicionales que lo niegan, y que se repiten en los estudios recientes, suele decirse que el
contexto del Fedn no presupone una epistemologa compleja como la de Repblica
(Robinson) o que, continuando esa lnea, constituye un mtodo para construir argumentos de
corte ms bien retrico (Hackforth), o que esto no es as, pero las hiptesis de las que se habla
en ambos pasajes no son las mismas, porque en Repblica se limitan a las matemticas,
mientras que las de Fedn se refieren a las Formas (Eggers Lan).40
40
Vase Robinson, R., Platos Earlier Dialectic, Oxford, 1953, p. 138; Hackforth, R., Platos Phaedo,
Cambridge, 1955, p. 147; Eggers Lan, C., El Fedn de Platn, Buenos Aires, Eudeba, 1987, pp. 188 ss.

20

A la primera objecin puede responderse, como ya hace Eggers, que la falta de un

desarrollo explcito no implica que el pasaje no contenga rasgos epistemolgicos que,
agregamos nosotros, coinciden con los de Repblica. La idea de que el mtodo hipottico de
Fedn es simplemente un ABC para ganar discusiones ocasionales est en abierta
contradiccin con el texto del pasaje, que indica como su objetivo prioritario descubrir algo
real (101e), precisamente igual que en Repblica. Pero, finalmente, en relacin con la tercera
objecin, se trata de otra naturaleza de hiptesis? No. Es cierto que VI.510c ss. se
ejemplifica con hiptesis del mbito de las matemticas; pero, como ya afirmamos, eso se
debe simplemente a que, en ese caso, difcilmente alguien pondra en duda la naturaleza
axiomtica de este tipo de disciplinas. As, el ejemplo de las matemticas es claro, pero no
obliga a suponer que la dinoia trata solamente con Formas matemticas o que el
procedimiento axiomtico se restrinja a esta disciplina. Por el contrario, lo relevante del
anlisis de la dinoia es el funcionamiento por hiptesis tomadas como principios, de manera
que esto se aplica a cualquier cuerpo de conocimiento que opere de este modo y, por tanto, a
cualquier tcnica que pretenda contar con principios tericos. Con esta idea se sintetiza este
punto en 511c, al decir que el objeto del conocimiento dialctico es ms claro que lo estudiado
por las llamadas tcnicas, de lo cual debe deducirse que, si el conocimiento dialctico
corresponde a la nesis, la dinoia es precisamente lo estudiado por las llamadas tcnicas y no
una en especial. En ltima instancia, la diferencia entre las dos partes del segmento superior
puede interpretarse como una justificacin de la superioridad del filsofo frente al resto de los
expertos. Se trata de una idea de amplsimo impacto en la tradicion posterior, que sobrevive
inclume hasta tiempos recientes, por ejemplo en el planteo heideggeriano acerca de la
preeminencia ontolgica de la pregunta por el ser, que se asienta precisamente en que esta
pregunta es condicin de posibilidad de las ontologas particulares.41
Teniendo en cuenta este pasaje, se ilumina tanto Repblica, VI.510c ss. como Fedn,
99c-d: dado que las Formas no son asequibles por va directa, la dialctica opera valindose
de hiptesis que son puestas a prueba recurrentemente, ellas y sus consecuencias, para
asegurarse de su valor. Si la hiptesis resiste, se la mantiene, de modo que forma con otras
tambin aceptadas una red de enunciados confiables. La apuesta pltnica es que esta red de
hiptesis resistentes pueden arrojar al filsofo a la captacin del principio no hipottico, que
en Repblica no es otro que la Forma del bien. Algunos crticos rechazan la idea de que la
dialctica que espera a los filsofos maduros sea bsicamente similar a este tipo de anlisis de
proposiciones, y sin embargo esto es directamente inferible de la cautela con que Platn hace
decir a Scrates que la dialctica no debe ponerse en manos de jvenes, porque la
transformaran de inmediato en erstica (VII.539a-d), precisamente lo mismo que exhorta a
evitar en Fedn, 101e. Se trata, entonces, de un mismo procedimiento, que difiere de la
erstica esencialmente en su objetivo, ya que mientras la dialctica pretende descubrir lo
real, la erstica slo pretende vencer en una discusin ocasional. Hay, entonces, una
diferencia en la intencin de quien lo utiliza, de all que la naturaleza del filsofo sea
definitoria y haya en Repblica una repeticin que raya en la letana sobre la necesidad de
elegir naturalezas aptas. 42
Los mecanismos de la inteleccin proponen otra dificultad de no poca monta. Est bien
delineado el objetivo de avance epistmico hacia el fundamento, por contraste con el proceder de
las disciplinas particulares. Sin embargo, la carga alegrica respecto de los engranajes precisos
que guan la investigacin de la nesis ha propiciado interpretaciones que acompaan el fervor
del pasaje sin aportar claridad. En este sentido, la utilizacin de hiptesis en aras de gestar una
41

Vase Heidegger, M., Ser y tiempo, 3.

42

Vase, por ejemplo, II.374e ss., VI.485a ss., 490a ss. y VII.535b ss.

21

serie creciente de proposiciones conectadas, cuya coherencia misma oficie de base de suposicin
de su validez, resulta el dato ms claro del planteo. Pero, qu implica tener que valerse de
epibseis ka hormi, esos peldaos y trampolines, o escalones y propulsores? La conjuncin
misma de estos rasgos es ambigua, ya que sugiere plsticamente la figura de un filsofo que
trepa una escalera, lo cual implica un cierto orden y un proceso continuo, pero, a la vez, las
horma traen a la mente el impulso y a ese mismo filsofo, ante un momento en que la escalera
se termina y debe saltar en el aire, sobre el abismo, empujado por su deseo irrefrenable, en una
estampa que tiene todo menos orden y previsibilidad de procedimientos. Esto nos enfrenta a un
problema nodal, atinente a la posibilidad de la dialctica como mtodo.
En algn sentido, podra decirse que las indicaciones procedimentales estn diseadas
para acompaar los primeros estadios: se debe prestar atencin a la complejidad de lo
circundante y separar, por tanto, las imgenes ilusorias del mundo tal cual es; para ello, se debe
prestar atencin a las cosas mismas y preguntar por ellas antes que por sus rasgos, segn la
llamada pregunta socrtica por qu es x; se debe tambin ejercitar la comprensin sinptica de
regiones de lo real a travs de las tcnicas y, para no quedar preso de sus principios
incuestionados, hay que trasponer estos lmites con hiptesis cada vez ms abarcadoras,
precisamente lo contrario de la especializacin de los saberes tcnicos. Ms all de que cada uno
de estos estadios pueda precisarse ms, es claro que las indicaciones se detienen all. Despus de
ese lmite, parece sobrevenir una captacin intuitiva directa que corona el proceso, sin que
parezca que pueda hacerse nada para provocarla excepto ejercitarse en la dialctica. La
posibilidad de adquirir la certeza ltima sera, entonces, patrimonio de los filsofos
iluminados, y esto tiene mucho de literalidad en el marco de las alegoras ligadas con el sol.
Desde la Antigedad proliferaron las lecturas que acentuaban las aristas msticas del
planteo, como es patente en el caso de las derivas neoplatnicas. Ms cerca de las discusiones
epistemolgicas modernas, la caracterizacin del conocimiento directo o por familiaridad
(acquaintance) desarrollado por B. Russell se extendi en la exgesis de los textos de Platn,
hasta el punto de conmover a R. Turnbull y hacerle decir que lo que es alarmante () es la
tentacin que Russell (y G. E. Moore) han provocado en los estudiosos de Platn para creer que
Platn pensaba acerca de nuestra conciencia de las Formas como una suerte de familiaridad
russelliana.43 Evidentemente la contraposicin entre el conocimiento por descripcin y el
conocimiento directo o por familiaridad, donde este ltimo no requiere justificaciones
adicionales y funciona como base del conocimiento por descripcin, result un andamiaje
sugestivo para enfocar el momento en que Platn trata de la manifestacin de la Forma del bien,
que no necesita de justificaciones ulteriores y es ella misma el punto de partida para acceder a las
dems entidades con certidumbre. No obstante, las quejas de los crticos que juzgan este paralelo
demasiado apresurado son atendibles. Una lectura detallada de las condiciones para el
conocimiento directo, en especial en cuanto a la relacin entre universales y datos sensoriales,
resulta alejada del tipo de preocupaciones epistmicas que aborda Platn en Repblica, VI. Si
esta captacin intuitiva puede ser puesta en analoga con el conocimiento directo, es preciso
ampliar y redefinir los lmites de la propuesta russelliana.
Por otra parte, se ha pretendido tambin poner en duda que la captacin de la Forma del
bien deba ser entendida en trminos de conocimiento intuitivo. En la propuesta de G. Fine, por
ejemplo, el fundacionismo resulta descartado como modelo epistmico y se plantea que el
43
Vase Turnbull, R., Episteme and doxa: Some reflections on Eleatic and Heraclitean Themes in
Plato, in Anton, J. P. - Kustas, G. L. (eds.), Essays in ancient Greek philosophy, vol. 2, New York, SUNY, 1971.
El texto bsico de B. Russell sobre esta cuestin es Conocimiento directo y conocimiento por descripcin, en
Misticismo y lgica, Barcelona, Edhasa, 1987, pp. 209-30. Como ejemplo de la aplicacin de la nocin de
conocimiento directo a la lnea dividida, vase Hayner, P., Knowledge by Acquaintance, in Philosophy and
Phenomenological Research 29.3, New York, 1969, pp. 423-31.

22

sistema responde ms bien a una perspectiva coherentista.44 El fundacionismo afirma que el

avance en la investigacin se detiene cuando se alcanza un fundamento autoevidente, que no es
l mismo justificado en trminos de ninguna opinin adicional. El coherentismo, por el contrario,
sostiene que la justificacin procede de un encadenamiento donde las explicaciones pueden
volver circularmente sobre ellas mismas sin que esto implique vicio, sino un refuerzo que
proviene de la cohesin de las proposiciones implicadas. En el caso del plano de la inteleccin,
enfatizando su carcter dialctico y, por lo tanto, dialgico y discursivo, apoyado en el uso de
hiptesis, se arguye que la Forma del bien no constituye el fundamento por su patencia
incontrovertible, sino en trminos de su poder explicativo, es decir, en trminos de los resultados
que permite alcanzar. La Forma del bien, en tanto estructura teleolgica de lo real, permitira
contar con un plexo integral en el que las entidades inteligibles y sensibles se muestran
interconectadas. Dado que la Forma del bien es lo que mejor permite explicar dicha
interconexin, habra justificacin para aceptarla. La creencia en el principio no hipottico se
apoyara circularmente en la creencia en las hiptesis previas acerca de las Formas, dado que
ellas requieren un principio ordenador.
En rigor, ms all de lo sugerente del planteo, que tiene el valioso aspecto de subrayar la
cohesin de los planos que integran lo real, la negacin de un intuicionismo en la captacin del
Bien requiere omitir adrede las descripciones de los momentos en que el filsofo logra
conexin plena con la cima del plano eidtico. Si no basta el pasaje de la lnea, cabe apelar al
xtasis que se atribuye a la captacin de la Forma de Belleza en Banquete, 210e ss., con el
aditamento de que se trata de una instancia irreductible al lenguaje. A todas luces, el esquema
queda coronado por una apelacin al fundacionismo. Al mismo tiempo, el recorrido por la
alternativa del coherentismo es apto para subrayar que, en enfoque total, ambos aspectos quedan
integrados de modo tal que el mtodo por hiptesis puede ser entendido bajo presupuestos
coherentistas, aunque stos no alcanzan para dar cuenta de los estadios finales del mtodo, punto
en el que emerge la perspectiva fundacionista que sugiere la captacin completa del fundamento
y, por tanto, la total certidumbre en el conocimiento. El filsofo es un sujeto en bsqueda
permanente que, en su ejercicio dialctico, opera con Formas, construyendo redes conceptuales
cada vez ms potentes, pero la certeza adviene en el momento en que estos bloques
trabajosamente construidos permiten confirmar la exactitud del edificio de ideas. Que la
consistencia del edificio mismo y su poder explicativo respecto del mundo circundante sean
suficientes para aceptar una construccin incompleta no parece haber sido algo que se le ocurri
a Platn como una alternativa aceptable.
Con esta certificacin, entonces, el esquema estipula una etapa de descenso en el que
se cancelan las hiptesis. Es previsible que, si se tiene entre manos la confirmacin de la
rectitud de la teora, las proposiciones que la integran puedan pasar a integrar el plano de
efectivo conocimiento y ya no ser meras hiptesis. Este descenso est en paralelo directo con
la vuelta del filsofo a la caverna, punto que debe advertir sobre los alcances del
conocimiento obtenido. En efecto, es claro que recibirn confirmacin las hiptesis del plano
de la inteleccin. Puede pensarse, del mismo modo, que la recibirn tambin las hiptesis del
mbito del pensamiento tcnico-terico, ya que, si bien la dinoia, en su orientacin a
disciplinas particulares, operaba con las hiptesis de modo distinto de la inteleccin, es claro
que no puede adoptar proposiciones que contradigan a las de la nesis, con las que forman
una unidad mayor. Slo as el mbito inteligible puede poseer rasgos de unidad. La pregunta
que ha recorrido la exgesis platnica radica en la posibilidad de que el descenso trasponga el
44
Vase, Fine (1999), pp. 109 ss. Sobre las discusiones contemporneas en torno de la justificacin por
fundacionismo o coherentismo, vase Bonjour, L., Epistemology. Classic Problems and Contemporary
Responses, Lanham, Rowman and Littlefield, 2002, cap. 2 y Williams, M., Doing Without Immediate
Justification, in Steup, M. - Sosa, E. (eds.), Contemporary Debates in Epistemology, Malden, Blackwell, 2005,
pp. 202-16.

23

lmite de las Formas y se interne en el mbito sensible, lo cual implicara aceptar que existe el
conocimiento de particulares, e incluso que puede haber conocimiento de las sombras e
imgenes del segmento inferior. De lo que llevamos dicho, se desprende que sta es la opcin
ms acertada. La lgica del pasaje indica que el dilatado viaje de ascenso tiene sentido si con
la captacin del principio del plano eidtico se logra poseer una clave que ilumine los mbitos
inferiores, en los que se da la vida efectiva del filsofo. Si est llamado a gobernar, este
filsofo deber vrselas con los acuciantes problemas del mundo sensible y se enfrentar
permanentemente a las sombras e imgenes que rigen el universo de la opinin pblica. Si se
recuerda el smil de la bestia presentado en VI.492b ss., donde polticos, oradores y artistas
son retratados como hombres sin criterio que alcanzan el xito reproduciendo lo que le gusta a
la mayora en una espiral de dao comunitario, puede observarse que el filsofo queda aqu
constituido en las antpodas como un hombre que, habiendo logrado un parmetro firme,
puede internarse en los desvaros de la trama social, estableciendo distinciones claras y
reorientndolas hacia lo que sabe que es mejor.
As, con el instrumento de la dialctica no slo se puede ascender al plano de las
Formas, sino tambin descender a los planos inferiores y, ms especficamente, comprender
sus relaciones, que desde la perspectiva de la opinin parecen fenmenos desligados, porque
lo sensible participa en distintos grados de lo eidtico. Precisamente, se es el punto
fundamental que plantea otro modelo de ascenso, el de Banquete, 211c ss., que ejemplifica
vvidamente el modo en que el filsofo comprende que muchos fenmenos que la mayora
juzga inconexos cuerpos bellos, leyes, conocimientos son instanciaciones de una misma
Forma. Los hombres viven confundidos por su captacin inconexa de los fenmenos del mundo
sensible, y el aprendizaje del filsofo radica, precisamente, en comprender las concatenaciones
de estos fenmenos en relacin con lo inteligible, a los efectos de saber a ciencia cierta qu
manifestaciones son las ms valiosas y estn llamadas a cumplir los deseos de la parte racional
del alma, nica va para alcanzar la felicidad (IX.586a ss.). La Teora de las Formas, entonces,
ofrece al filsofo que llegue a dominar la dialctica un instrumento para comprender no slo
el plano de las Formas, sino tambin la red que conecta todas las cosas del mundo sensible.
Este punto nos permite volver a un tema que dejamos en suspenso, ligado con la
presencia de una dimensin tico-moral del segmento ms bajo. Mencionamos ya que la
eikasa est integrada no slo por sombras y reflejos, sino tambin por las creencias que
atraviesan la opinin pblica a travs de manifestaciones polticas y artsticas, contra las que
Platn se pronuncia ampliamente en los libros II-III y X. En rigor, a la parte inferior de la
lnea corresponde la vida de los prisioneros en la caverna, que cuenta con una dimensin
imaginativa que copia distorsivamente las cosas, y los hombres alternan entre construcciones
ficcionales que llaman su atencin y los mantienen ocupados en sus vericuetos. Estas
construcciones ficcionales incluyen simulacros de la justicia y los dems valores. Notemos
ahora que la conveniencia de tener en cuenta este aspecto hace de la lnea en su conjunto un
smil mucho ms cercano a los propsitos de la caverna, lo cual muestra en las tres alegoras
una cohesin marcada.
En rigor, prestar atencin a la presencia de tpicos ticos en el segmento inferior
revela una conexin marcada entre este plano y el plano superior de la inteleccin, donde,
segn dijimos, las Formas axiolgicas ocupan un papel central. La afirmacin ingenua y
prerreflexiva de la eikasa est seguida por el desconcierto de la creencia. En el plano de la
creencia, este desconcierto tiene, a su vez, dos manifestaciones: por un lado, el que se plasma
en la ignorancia de la lgica del mundo circundante, y, por otro, la duda sobre la actuacin
moral. Nos interesa marcar que esta doble vertiente de incertidumbre de la creencia encuentra
vas de solucin en distintas instancias. En efecto, si se atiende a los tiles y su raigambre
ontolgica, la posibilidad del hombre en duda es instaurar un examen que ordene el entorno
en disciplinas que se ocupan de los objetos del mundo. Estos objetos naturalmente ms

24

asequibles son, adems, los susceptibles de ser organizados en tcnicas, como surge del
tratamiento de la dinoia o pensamiento tcnico. Por el contrario, si se atiende a los aspectos
ticos que la creencia cuestiona, la situacin es diferente. No hay posibilidad en este caso de
reducir a tcnica el examen de este plano, de manera que si se quiere encontrar una respuesta
cierta a los problemas de esta esfera, se vuelve necesario avanzar hasta el plano de la nesis o
inteleccin. As, los tiles son naturalmente ms asequibles que las temticas ticas, ya que es
ms fcil saber, por ejemplo, cules son los tipos de granos y cundo se siembran, que saber si
es justo perdonar a alguien una falta, o reconocer un tipo de sntoma, medido, tipificado, antes
que decidir si es digno de un amigo un determinado acto.
Las disciplinas particulares, entonces, no alcanzan a los problemas ms difciles,
raigales y oscuros, que quedan bosquejados en el segmento inferior. Es para resolver estas
cuestiones que no basta con detenerse en las disciplinas axiomatizadas y axiomatizantesde
la dinoia y se debe emprender el camino del segmento superior. En efecto, las instancias
intermedias de captacin de cosas y su organizacin en sistemas tcnicos crean la ilusin de
un conocimiento accesible y extendido, mientras que una perspectiva ms amplia muestra que
la dimensin de saber fundante en el plano prctico ni siquiera es atisbada, de manera que su
manifestacin en el plano sensible se despea en el abismo de la contradiccin y el sinsentido.
De este modo, para resolver la naturaleza de los problemas de la eikasa hay que avanzar
hasta el extremo opuesto de la lnea. En un contexto donde el propsito de resolver por qu
debemos entregarle el gobierno a los filsofos, es comprensible y esperable que en este plano
se ubiquen los grandes desafos, pero de un modo que quedan entera y totalmente
entrelazados con la dimensin de investigacin estrictamente terica.
En este sentido, si el motor del smil de la lnea fuera estrictamente gnoseolgico, no
hara falta prestar atencin al estadio ms bajo. Por el contrario, con pretensiones integrales
que no distan radicalmente de la caverna, aunque, por supuesto, menos explcitas, el smil de
la lnea prenuncia, en sus extremos, la combinacin de motivaciones que empujan a la
investigacin filosfica. Lejos de la tensin irreconciliable entre tendencias tericas y
prcticas en el filsofo, los extremos de la lnea y su conexin inextricable con la dimensin
moral sirven para remarcar la fusin entre ambos aspectos. El hombre de los dualismos
intenta en este punto desdibujar la oposicin teora-praxis, insistiendo en que la nocin de
Bien, fundamento ltimo en el mbito ontolgico, es a la vez el faro que hace de lo existente
un mundo atravesado por valores. Basta recordar el testimonio que a este respecto ofrece el
Hipias menor, donde el naufragio de la argumentacin depende directamente de la
imposibilidad de integrar ambos aspectos. Especialmente en Repblica, donde la razn tiene
deseos y conocer es saber cmo vivir, la oposicin teora-praxis resulta una nocin poco
aplicable a la inspiracin platnica.
7.4. La caverna y el papel del filsofo
Para dar cuenta de la aventura que representa el ascenso hacia el verdadero
conocimiento, Platn introduce la alegora de la caverna (VII.514a-521b). 45 All se da
cuenta del hecho de que el filsofo es inescindible de su condicin social como individuo
perteneciente a una comunidad. De esta descripcin Platn pretende sacar dos conclusiones
centrales que sintetizan planteos previos. En primer lugar, todo conspira contra la posibilidad
de que los hombres de naturaleza filosfica puedan completar el ascenso notico que plantea
45
Recordemos que el hecho de que esta tercera alegora pertenezca al libro VII y aparezca, en
consecuencia, materialmente separada de las otras dos, es slo accidental y no responde a una organizacin
platnica de la obra.

25

la alegora de la lnea. En ese sentido, tal como se plante en la alegora de la nave

(VI.488a-489c) y en la alegora de la bestia (VI.493a-d), la sociedad propicia productos
culturales que dirigen la atencin hacia las actividades mentales inferiores y entretienen a los
hombres lejos de la verdad, erigiendo saberes ficticios que pasan por los verdaderos. El ascenso
notico de la alegora de la lnea se convierte aqu en una serie de desconciertos y dolores
desgarrantes que sumen al filsofo en una situacin desdeable, hasta que por fin logra ascender
hasta la cima y contemplar el sol que da sentido a todos los pesares anteriores. Esto hace que
no sea aconsejable sentarse a esperar que los filsofos surjan en las ciudades, sino a plantear la
conveniencia de un cambio social radical. Tenemos, entonces, la segunda conclusin: este
cambio tendra por objeto prioritario arbitrar los medios para que quienes poseen una naturaleza
filosfica no encuentren en su desarrollo obstculos maysculos que amenazan con
corromperlos, como estaba estipulado en el smil de la planta en VI.491d-492a y VI.497b-c, lo
cual traera aparejada la posibilidad de exigirles que devuelvan a la sociedad lo que la educacin
pblica les ha concedido (VII.419c ss.). Ya que la sociedad entera se ha ocupado de su
formacin, los filsofos no slo podrn, sino que debern, hacerse cargo de aplicar los criterios
que han captado en el estudio ms importante sobre el Bien mismo al plano sensible que, en
ltima instancia, deriva de l, y habrn de hacer as buena a la ciudad y felices a todos sus
conciudadanos.
De este modo, asistimos al modo en que las tres alegoras ofrecen un fundamento
ontolgico al modelo poltico y vuelven a l para plantear el modo en que el conocimiento de
este fundamento es el que posibilita la plasmacin de dicho modelo. De otro modo, los hombres
quedan condenados a vagar, intentando los tipos imperfectos de organizaciones polticas, es
decir, las que no se rigen por la parte racional que alcanza conocimiento y lo pone al servicio de
los hombres.46
Revisemos sumariamente los hitos centrales de este desarrollo. Un tpico al que se le ha
dado plena importancia es la presencia de la dimensin educativa. En discusin desde el libro II,
reaparece en el punto de la descripcin de la evolucin del filsofo. En este sentido, el corolario
de este planteo consistir en una nocin de educacin que contrasta con las nociones corrientes y
muestra, a la vez, que el grado de conmocin del pasaje de la ignorancia al conocimiento
depende del entorno social. Los pesares padecidos son indirectamente proporcionales al
provecho que puede obtener el cuerpo social del avance del grupo intelectual, ya que si el
filsofo sufre ms en un entorno donde no se propicia el saber, que es precisamente donde menos
prestarn atencin a su sapiencia, y, al contrario, si sufre menos, implica que su ciudad reconoce
el saber filosfico y est en condiciones de valerse de l. Una comunidad preocupada por su
mejoramiento amparar su desarrollo y evitar que se perviertan o perezcan en los mrgenes.
Desde esta perspectiva, el destino entero de la comunidad est en manos de este grupo propulsor,
punto que ha hecho decir a E. Havelock que Repblica es prioritariamente un tratado sobre
educacin y su relacin con la poltica.47
Mucho de ello surge de los complejos detalles de la topografa del smil. Dado que
contamos con el texto en este mismo volumen, huelga que repitamos la descripcin, pero s
resulta interesante prestar atencin a los corolarios que pueden leerse entre lneas. No puede
menos que sorprender, a quien est al tanto de discusiones contemporneas, el modo en que
Platn insiste a lo largo de la exposicin en los alcances y proyecciones del movimiento
corporal.48 En el inicio, se nos dice, los prisioneros estn atados y no pueden girar la cabeza.
46

Vase VIII.543a ss.

47

Vase Havelock, E., Prefacio a Platn, Madrid, Visor, 1994.

48

26

En este punto seguimos los desarrollos de C. Mrsico H. Inverso, Girar con todo el cuerpo hacia lo
que aparece: teora y corporalidad en el smil platnico de la caverna desde una matriz fenomenolgica, en El
hilo de la fbula, 6 (2011)

En trminos fenomenolgicos, esta descripcin enfatiza la importancia de las cinestesias para

la bsqueda de la donacin ptima del objeto, de un modo que recuerda los estudios
husserlianos sobre la aparicin de los objetos y el sistema de escorzamientos, que brindan
distintas perspectivas confluyentes en una captacin progresiva. 49 Hay dos puntos en el
desarrollo fenomenolgico que constituyen un instrumento interesante para iluminar las
implicancias de la construccin platnica. Por un lado, la situacin en la que se hallan los
prisioneros los confina a una perspectiva nica y los objetos que miran son parciales, slo
imgenes de objetos, lo cual subraya no slo su carcter derivado, sino tambin la
imposibilidad de llevar adelante un proceso de observacin que arroje datos adicionales. Las
limitaciones se dan a la vez en el sujeto, restringido a una nica perspectiva posible, y en el
objeto, que muestra una nica cara mediada por el reflejo. Esto nos enfrenta a un planteo
bsico de la fenomenologa, segn el cual los objetos nunca se nos dan por completo en la
intuicin, ya que es imposible percibir un objeto por todos sus lados y con todas sus
caractersticas al mismo tiempo. Al contrario, llegamos a captar ciertos aspectos, escorzos o
perspectivas, mientras que otros quedan fuera de la percepcin y pertenecen al horizonte
interno del objeto, lo no percibido. Sin embargo, es claro que operamos en la suposicin de
que, en efecto, captamos objetos, que vemos una cosa ntegra y no slo una de sus caras, de
modo que de all se infiere que lo visto refiere intrnsecamente a la cosa entera. Podra decirse
que el escorzo, en toda su parcialidad, da tambin la totalidad del objeto. Este excedente de
sentido, que nos permite percibir cosas, integra los enfoques ms bsicos y caractersticos
de la lnea que se abre con Husserl.
Lo interesante para nuestra perspectiva es que el desarrollo de esta cumplimentacin
progresiva e inacabada de la captacin llev a Husserl a sostener, en Ideas I, que se trata de un
proceso infinito, que hace inalcanzable la donacin plena y adecuada de la cosa. Esta
donacin adecuada es considerada, entonces, como idea entendida, con aires kantianos,
como el sistema de procesos infinitos de aparicin continua. 50 Sobre el continuo de
percepcin, la conciencia opera dos tipos de recortes que dan por resultado un objeto: en
primer lugar, una sntesis sensible de coincidencia fenomnica que rene los mltiples datos
de percepcin en tanto referidos a un mismo objeto y, sobre esa base, en segundo lugar, una
sntesis lgica de identificacin, que es la que proyecta, sobre esta unidad de lo mltiple, la
correspondencia con un determinado tipo emprico.51 Esto implica que la captacin opera
sobre el material dndole orden. Ahora bien, no hay lmite en la acumulacin de intuiciones
coherentes. stas nunca logran dar por concluido el proceso de cognicin y siempre est
presente el riesgo de explosin del nema, es decir, el momento en que las contradicciones
entre los datos perceptivos llevan a la anulacin del correlato cognitivo construido por el yo. 52
Lo que puede parecernos a primera vista un gato puede ir develando rasgos incompatibles con
esto, hasta que reneguemos de la identificacin de la cosa con un gato y la redefinamos, por
ejemplo, como un conejo o un tronco.
En este marco, el escorzamiento restringido de los prisioneros de la caverna, sin
49
Sobre estas temticas tratan, por ejemplo, Investigaciones lgicas (1900) y Cosa y espacio (1907), que
estudia especialmente el problema de la naturaleza de lo no percibido en los objetos y el papel de las cinestesias.
Como ejemplo de enfoques fenomenolgicos ligados con estos pasajes de Repblica, vase Sokolowski, R.,
Ontological Possibilities in Phenomenology: The Dyad and the One, in Review of Metaphysics 29.4,
Washington, 1976, pp. 691-701.
50

Vase Ideas I, 143.

51

Vase Cosa y espacio, 26-30 y 52.

52

Dagfinn, F., Husserls notion of noema, in Journal of Philosophy 20, New York, 1976, pp. 680-87.

27

variacin de perspectivas, est an ms afectado por las limitaciones de la experiencia

perceptiva. Resulta interesante pensar que la carencia cognitiva fundamental de los
prisioneros aparece retratada, como dijimos, bajo la forma doble de escorzamientos
deficientes, dictados por objetos cuya autodonacin es imperfecta y por sujetos discapacitados
en cuanto a su experiencia perceptiva. El resultado alcanzado es el de objetos inestables
propensos al colapso. Los prisioneros viven, en su prerreflexin ingenua, al borde de la
explosin noemtica, que estara representada por el momento de la liberacin. El momento
en que un prisionero se suelta de las cadenas representa la instancia en la que advienen nuevas
experiencias perceptivas incompatibles, que obligan a descreer del proyecto interpretativo de
las cosas que operaba hasta ese momento. La conmocin de este punto se multiplica
exponencialmente, porque no se trata de la explosin de un correlato noemtico aislado no
se trata de un gato que result ser un tronco, sino que ante la profusin sbita de nuevos
escorzos, el prisionero siente hacerse trizas su plexo entero de objetos. El mundo entero se
fractura y resulta arrojado con violencia a la tarea de reconstruccin noemtica para cada una
de las cosas que se le muestran. La turbacin del prisionero y el clima de aturdimiento que
acompaa todo el episodio pueden entenderse como el estado de quien reacciona y se repliega
ante el estallido generalizado de los objetos de su mundo. El prisionero ve su mundo
dinamitado y no hace otra cosa que lanzarse al rompecabezas de armar nuevas cosas con los
viejos y nuevos datos para entender dnde est.
El segundo punto sugestivo radica en la funcin del movimiento del cuerpo. Si
volvemos a remitirnos al texto de Cosa y espacio, llama la atencin que no slo examina
Husserl all lo referido a la constitucin de los objetos a partir de autodonaciones parciales,
sino que introduce el estudio de las motivaciones cinestsicas pertenecientes al movimiento
(knesis) del cuerpo en la alteracin de las apariciones. En efecto, las cinestesias implican
movimiento de rganos corporales como ojos, manos o cabeza y provocan la modificacin
del sistema de apariciones de objetos, de modo tal que afectan a la constitucin misma de
stos y nos revelan el cuerpo propio como sustrato de percepcin. La libertad cinestsica, dir
ms tarde Husserl, est asociada con los movimientos voluntarios del cuerpo propio y con las
apariciones de los objetos posibilitados por esos movimientos. Con el cuerpo en movimiento
se puede salir a buscar el objeto, se puede perseguir su donacin ptima. 53 El aspecto
relevante para observar el mecanismo de la caverna, es que Platn identifica igualmente el
punto de ruptura de la cautividad con la emergencia de la libertad cinestsica. Cuando el
prisionero se libera y puede girar la cabeza y alejarse de su lugar primigenio para caminar en
distintas direcciones, est en condiciones de avanzar cognitivamente. Podra decirse que la
libertad comienza en la libertad del cuerpo, de modo que el smil construido para mostrar la
necesidad de reorientar la mente echa luz, al mismo tiempo, sobre una explicacin acerca de
la construccin de objetos, con muchos puntos de contacto con el enfoque fenomenolgico.
La tematizacin de la cinestesia est directamente ligada con el tpico del dolor del
cuerpo. El relato contrasta la liberacin espontnea de un prisionero condenado a ser ignorado
por el resto con la liberacin programada de una ciudad basada en el gobierno de filsofos.
Este contexto protector aminorara el dolor, y su ausencia refleja, Por el contrario, el cuerpo
contorsionado y los ojos enrojecidos, manifestacin de una mente igualmente torturada por el
vrtigo de la detonacin de los objetos de su entorno. Este retrato con aires de suplicio
justifica la caracterizacin de la entrada en la creencia, segn el esquema de la lnea dividida,
como una situacin de penuria, donde no se poseen razones para una posicin determinada y
slo queda una suerte de confianza rayana en la fe o el proceso de ascenso. Ntese que en el
53
Vase Ms. D 13 I, 8a, 1921 y su tratamiento en Bernet, R., Thing and Space, in Bernet, R. - Kern, I. Marbach, E., An Introduction to Husserlian Phenomenology, Evanston, Northwestern University Press, 1995, pp.
115-40.

28

relato de la caverna se refieren dos actitudes posibles frente a la salida del estadio de eikasa.
Una es la del prisionero que decide buscar la restitucin de los objetos de su mundo
ampliando sus experiencias perceptivas; la otra es la de los que quedaron atados y reciben al
prisionero que vuelve a liberarlos, pero, al atravesar los tormentos de la ruptura de las
creencias de su entorno, prefieren restituir sus objetos volviendo a la situacin previa y
recolocando las cadenas. Apelando al marco fenomenolgico que mencionamos poco antes,
estos prisioneros pretenden recuperar la posicin que les devuelva el escorzamiento anterior
en su coherencia previa al estallido noemtico, ignorando adrede que hay experiencias
perceptivas que lo contradicen.
Esta situacin retrata plsticamente la actividad del Scrates de los dilogos, que en su
famosa declaracin de no saber constituye un ejemplo preclaro del prisionero que logra la
liberacin, descubre lo insostenible de las creencias heredadas sobre el mundo e intenta la
restauracin mediante la bsqueda de una certeza, mientras sus interlocutores ocasionales
representan bien a los prisioneros que, liberados de las cadenas por medio de la interpelacin
socrtica, slo atinan a volver a su sitio y cerrar los ojos frente a los datos que amenazan sus
constructos habituales. Son dos reacciones contrapuestas a la situacin lmite de la duda, de
avance o retroceso. Donde uno cree que en su no saber est mejor que el resto, los otros ven
una confusin risible en la que nadie con buen juicio quisiera estar. La apuesta platnica,
evidentemente, consiste en que el pilar de certeza es asequible a los hombres y se puede
fundar conocimiento para seguir el paralelo, como har ms tarde Husserl al plantear la
filosofa como ciencia estricta y el basamento en evidencias apodcticas. Si el conocimiento
de un principio cierto es posible, los terrores de los dems prisioneros no tienen sentido. Con
lo que llevamos dicho, el smil de las estatuas de Ddalo de Menn, 97d-e, que ya
mencionamos, puede ser interpretado como un ejemplo de la experiencia de la explosin de
objeto que sufren los prisioneros liberados: se mostraba como una estatua, pero de pronto
comienza a moverse, un rasgo que repugna a la nocin de estatua. Lo que se escapa no es
estrictamente una estatua, sino una entidad cuya identidad se ha destruido. Del mismo modo,
lo que se logra dominar y mantener quieto tampoco es una estatua, falsa ilusin propia de la
eikasa, sino un nuevo objeto que se muestra slo a quien prosigui la bsqueda de
conocimiento.
Este ltimo planteo permite repensar la nocin misma de prisionero que se aplica a
todos los hombres en general. Se declara, en efecto, en VII.515a, que todos somos como estos
raros personajes. La estructura relacional de este trmino despierta una pregunta obligada:
somos prisioneros de quin? La descripcin de la caverna preanuncia las lneas que cifrarn
en los engranajes mismos del sistema la explicacin de la opresin, punto que queda reflejado
en la tendencia general a que los prisioneros mismos sean pasivos y no slo encuentren gusto
en su situacin, sino que intenten perpetuarla por todos los medios. Los aparatos ideolgicos
del Estado de Althusser parecen prefigurados en los hombres bestializados que matan al
filsofo que intenta sacarlos de su inmovilidad. La clave de este comportamiento en el
contexto de Repblica radica en que las incomodidades de la vida tradicional, con cuerpos
surcados por cadenas y mentes presas de donaciones parciales de objetos, no se comparan con
el vaco de la ruptura de lo acostumbrado, que abandona al sujeto en orfandad.
Probablemente, las alusiones al temple filosfico que atraviesan la obra de Platn estn
ligadas a cierta fortaleza para soportar el aturdimiento de la duda, sin correr a refugiarse en las
recetas conocidas.
Con esta concepcin de lo real, donde toca al hombre estar instalado en un plano
inestable, al que lo ata el temor de lo desconocido, cobra especial relevancia la nocin de
educacin desarrollada a propsito de la caverna. En VII.518c-d, se estipula que la paidea
nada tiene que ver con conferir vista a ojos ciegos, esto es, infundir con criterios heternomos
ciertos saberes en otro, sino que se trata ms bien de propiciar la reorientacin de la psykh.
29

As como el prisionero alcanza la capacidad de cinestesia para alcanzar la donacin ptima

del objeto, as la mente debe desarrollar la capacidad de mover su orientacin hacia lo estable.
De este modo, lo desconocido se conjura con lo invariable, sitio ms acogedor que las
cadenas del inicio.
Esta progresin de incomodidad de las cadenas - terror a lo desconocido - placer de lo
estable se refleja en la serie de figuras tridicas que atraviesan el corpus y que ya vimos
operando en la lnea en el conjunto imgenes - objetos - Formas. En el marco de los smiles,
la directriz est marcada por la triple luz, que aparece en su versin bastarda de la hoguera
dentro de la caverna, el sol que aparece afuera a quien completa el camino y su correlato
inteligible, tal como estipula el smil del sol. Las formas de la luz muestran, por otra parte,
hasta qu punto los tres smiles estn integrados y diseados como enfoques
complementarios. Dentro de los esquemas tridicos aludidos, cabe notar un paralelo
importante que atae a la nocin de educacin. En efecto, encontramos un argumento de tres
grados tambin en el contexto de Repblica, X, donde se examina el problema de la creacin
esttica. Para mostrar, en su ataque ms violento, que la poesa no puede ser fuente de
conocimiento (X.599a), Platn dispone una impugnacin de la imitacin que se apoya,
precisamente, en los pasajes de los smiles centrales, donde la eikasa es el tipo cognitivo ms
primitivo y corresponde a los sujetos esclavos e ignorantes, que se pierden en la
contemplacin pasiva de ilusiones.
En el conocido ejemplo de la cama, como vimos en 6.4, se apela a una generalizacin
de los tres niveles a partir del principio de que de todo lo que tenemos un nombre, de eso hay
una Forma (X.596a). Con una cama como ejemplo, entonces, se plantea que el objeto tiene un
derivado mimtico, que corresponde a la imagen de una cama, y un paradigma eidtico, que
vendra a ser la Forma de Cama. Ms all de los reclamos que la tradicin alz contra la idea
de Formas de artefactos, el ejemplo no deja de ser claro, al menos en aras de subrayar la
presencia del esquema tridico que encontramos en los smiles, y permite, adems, poner en
primer plano los tres niveles y el papel de un sujeto en orientacin hacia ellos. Bien mirado, el
caso de la cama es una versin reducida de la lnea desde el punto de vista de las operaciones
cognitivas de un sujeto y la correspondencia con distintas actividades. As, quien se orienta al
plano de las imgenes, asociado con las tcnicas mimticas de tipo artstico, est afectado por
un grado de distorsin mayor respecto de lo real que quien se orienta a los objetos con una
perspectiva emprica, y ambos distan de los niveles a los que llegan los cultores de saberes
intelectuales, el tcnico y el filsofo, nicos que alcanzan el plano de las Formas, y
prioritariamente el ltimo, que logra un fundamento. Se trata, en efecto, de una reedicin de la
nocin de educacin como redireccionamiento de la mente hacia objetos estables que, en este
marco, implica conceder mayor valor a la actividad intelectual, frente a los dems tipos de
prcticas. Esto llama adems la atencin sobre la distincin y distancia entre la actividad
intelectual de tipo filosfico y las tcnicas mimtico-poticas, que quedan, de este modo,
colocadas en las antpodas. La educacin no podr estar asociada con la poesa, sino que debe
ser redefinida por completo.
En rigor, todos los tratamientos acerca de la creacin potica apuntan a un nico fin:
apartar la mente de los elementos que puedan corromperla ocultndose bajo la apariencia de
una forma de educacin y, al mismo tiempo, orientarla hacia la captacin de lo real, lo cual
supone dar la espalda a las esferas mimticas. Nada ms y nada menos que el ncleo de la
doctrina de los smiles del sol, la lnea y la caverna. Lo que agrega el libro X y la estructura
tridica de este tratamiento sobre la creacin potica es la posibilidad de que, as como en el
libro V emergi la figura del filsofo como superacin del guardin, del mismo modo surja
tambin un poeta-filsofo, que componga obras libres de las carencias cognitivas y
disruptoras de la poesa tradicional, y sin la prdida esttica que pareca implicada en la
poesa austera del libro III. En este sentido, el tratamiento del libro X ofrece los elementos

30

para apreciar el modo en que Platn funda tericamente un gnero discursivo propio de la
filosofa, que est profundamente ligado a la limitacin crtica de la palabra potica, lo cual
prepara las condiciones para el surgimiento de una poesa filosfica, primer estadio de la
autoconciencia de la filosofa como tipo discursivo.54 La estructura tridica consustancial a los
smiles se refleja especularmente en la nocin de educacin, que abre y cierra el relato de la
caverna.
La poca significatividad que se le atribuye a las prcticas sociales tradicionales queda
bien clarificada en la convencionalidad que se le atribuye a los procesos de nominacin y
constitucin de saberes. Son los prisioneros sumidos en su mayor pasividad los que imponen
nombres a las imgenes que ven y desarrollan sistemas de tipificacin de su comportamiento
como si se tratara de efectivas captaciones de lo real. Esta mencin es relevante para el
examen de la posicin de Platn en relacin con la filosofa del lenguaje y el debatido tema de
su posicionamiento respecto de las lneas convencionalista y naturalista mencionadas en el
dilogo Crtilo. En rigor, estos nominadores necios, con poca conciencia de las relaciones
entre pensamiento, realidad y lenguaje, difcilmente puedan considerarse una prueba que
apoye una visin naturalista del lenguaje como va de acceso directa a lo real.
Como argumento contrario, suele insistirse en que la discusin parte, precisamente, del
supuesto de que los nombres operan con las Formas como correlato, pero esta afirmacin no
es operativa en el plano en que estn instalados los artistas mimticos del libro X o los
prisioneros del smil de la caverna. La relacin nombres-Formas resulta relevante en tanto
hiptesis que refuerza la correlacin de los tres planos que venimos mencionando y, por otra
parte, slo si se da la relacin paradigmtica Forma - particular - copia es posible construir el
ejemplo buscado. Al mismo tiempo, esta relacin adquiere carcter explicativo slo para el
filsofo, que se remonta hasta el plano eidtico, mientras que sin este ascenso tanto la
nominacin como sus productos sucedneos, que son las opiniones y teoras de toda laya no
organizadas en tcnicas, no abandonan el lugar de la eikasa y su nivel conjetural. En este
sentido, como muestra la construccin del mtodo hipottico, segn vimos en 7.3, el juego de
correlaciones se advierte desde la cima, que ofrece el paisaje de un encadenamiento coherente
de fenmenos. Podra decirse que esta progresin Forma-particular-imagen se revela en el
descenso, mientras que en el camino de ascenso el lenguaje debe ser atravesado,
desambiguado, considerado un riesgo permanente, dado que es el mismo material con el que
se construyen tambin ideas desopilantes, errneas y dainas.
En este punto, se advierte una diferencia marcada entre la posicin que adopta Platn
y la de otros socrticos como Antstenes, que traza respecto de lo real relaciones muy
distintas. En el caso de este discpulo de Scrates, por ejemplo, lejos de un elemento
peligroso, el lenguaje es efectivamente una va de acceso a las cosas, hasta el punto que la
filosofa est concebida como una investigacin de los nombres (epskepsis onomton). En
efecto, si existe una correlacin trmino a trmino entre la estructura del mundo y la del
lenguaje, que constituye una suerte de correlato perfecto, basta con examinar la estructura de
relaciones entre las palabras que conforman la lengua y eso dar automticamente
conocimiento sobre las relaciones entre las entidades del mundo. Hacer filosofa resulta, as,
desarrollar un estudio de campos semnticos que arroja como resultado supletorio un
conocimiento categorial de tipo ontolgico.55 En la perspectiva platnica, la hiptesis
54
Sobre este punto, vase Mrsico, C., Poesa y origen del discurso filosfico en la Repblica de
Platn, in Pomoerium. Studia et commentarii ad orbem classicum spectantia 3, Bochum, 1998, pp. 51-63.
55
Vase sobre la posicin de Antstenes Brancacci, A., Oikeios logos. La filosofia del linguaggio di
Antistene, Napoli, Bibliopolis, 1990; Mrsico, C., Argumentar por caminos extremos: II) La necesidad de
pensar lo que es. Antstenes y la fundamentacin semntica de la verdad como adecuacin, en El lenguaje como
problema entre los griegos. Cmo decir lo real?, Buenos Aires, GEA, 2005.

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adecuacionista de la correlacin nombres-cosas es demasiado gravosa y dedica amplios

pasajes de su obra a mostrar hasta qu punto es errnea. 56
Soportando el encandilamiento, entonces, el filsofo sale a la superficie y accede a lo
real, que representa aqu, como se aclara en el pasaje explicativo de 517b ss., el plano
inteligible. Estos ojos fatigados, tanto como los ojos del alma que se mencionan en Fedn,
99c ss., subrayan la inutilidad de ir a las cosas mismas. Suele verse entre ambos textos una
diferencia tajante, ya que en el contexto del Fedn, se declara que har falta un segundo
rumbo (deteros plos), porque no se puede llegar directamente a las cosas con los ojos, so
pena de que queden cegados, ante lo cual se propondr el refugio en las proposiciones (lgoi),
es decir, valerse del lenguaje como mediador. En este contexto, suele decirse, no son las
Formas sino los particulares sensibles los que ciegan los sentidos. 57 Una razn para descartar
una referencia a las Formas es que, en este contexto, Platn se interesa por delimitar lo
concerniente a la investigacin dialctica, que parte necesariamente de los datos a la mano. 58
Lo que produce ceguera no sera aqu, entonces, la contemplacin de las Formas, sino el
hecho de pensar que el mundo fsico es captable de manera directa, evidente a los sentidos y
al pensamiento. Esto est claro, por supuesto, cuando Scrates dice que temi quedar ciego
del alma al mirar las cosas con los ojos y esforzarme en ponerme en contacto con ellas por
medio de cada uno de los sentidos.
Sin embargo, el problema de esta dicotoma, que hace de los pasajes de ambos
dilogos compartimentos estancos, radica en que estrictamente el pasaje de Repblica no trata
slo de Formas. Al contrario, la experiencia filosfica completa est transida de
deslumbramiento en el metafrico paso de la luz a la oscuridad. En este sentido, en el pasaje
del Fedn, podra decirse, se enfatiza la ceguera de quien sale de la eikasa e irrumpe en el
devastador estado de ruptura de las ilusiones, donde slo queda una cierta confianza endeble
en el mundo circundante. Ante esto, no tiene sentido insistir en el acceso directo a las cosas,
sino que se debe avanzar por la va del conocimiento proposicional. Este avance deparar
nuevos deslumbramientos cuando el nivel terico de los resultados obtenidos crezca que en
los pasajes de Repblica se asocian con lo inteligible. Ambos planteos son complementarios y
enfatizan la necesidad de no ir a las cosas directamente.
En este sentido, si el intento de ir a lo real sin mediacin lingstica agota
infructuosamente los recursos del pensamiento, se debe recurrir a un proceso que comienza
con la codificacin lingstica de los objetos de los sentidos que deben ser planteados como
proposiciones, para luego aplicar a ellos el mtodo hipottico que se presenta en 100a y que
conducir finalmente a la postulacin del plano eidtico. Sobre esta base, se colige que el
lenguaje, bsicamente, es un medio para organizar los datos del mundo sensible de un modo
que sea asequible para el anlisis filosfico. El dato sensorial puro no tiene sentido. Nada
distinto estaba esbozado, como vimos, en el planteo de la lnea dividida, donde el pasaje hacia
el mbito inteligible estaba mediado por la organizacin de disciplinas tcnicas,
56
En nuestra lectura, el Crtilo ntegro persigue este objetivo, como surge de lo dicho en Platn, Crtilo,
Introduccin, traduccin y notas de C. Mrsico, Buenos Aires, Losada, 2006. Vanse, all mismo, las mltiples
referencias a otras obras donde el tema est tratado, como Fedn, Teeteto y Sofista. Sobre el rechazo de la
posicin megrica por las razones opuestas, ligadas con la negacin de lazos entre lenguaje y realidad, vase
Mrsico, C., Megaric philosophy: between Socrates stamp and the ghost of Parmenides, in Cordero, N. (ed.),
Parmenides, venerable and awesome, California, Parmenides Publishing, 2010, y sobre el marco general de esta
lnea socrtica, Mller, R., Les megariques, Paris, Vrin, 1985.
57
Vase Eggers Lan, C., El Fedn de Platn, Buenos Aires, Eudeba, 1987, p. 184 y Hackford, R., Platos
Phaedo, Cambridge, CUP, 1955, p. 36.
58
Esto se confirma si comparamos este pasaje con el de Fedn, 75a, donde se plantea precisamente que
es a partir de los datos de los sentidos de donde se infiere la existencia de Formas.

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evidentemente sujetas al lenguaje, tanto como el ejercicio dialctico del segmento superior
que promova hacia la captacin de la Forma del Bien.
Slo en el momento supremo donde la dialctica lleva a la contemplacin de las Ideas,
la captacin de lo mximamente real, de mxima calidad ontolgica, hay indicios para pensar
que el lenguaje se retira, precisamente porque entonces ya no se capta lo sensible con los
sentidos, sino lo inteligible con los ojos del alma, que, como dir Aristteles ms tarde
respecto del intelecto en De Anima 429a30-b5, no se ve inutilizado sino potenciado por la
intensidad de lo inteligido, a diferencia de los sentidos fsicos que, afectados por un sensible
propio demasiado intenso, dejan de percibir. Slo en este punto prima la patencia del objeto.
La captacin notica de las Formas es, de todos modos, un desidertum, no un punto de
partida, de modo que la existencia de captaciones translingsticas no afecta el hecho de que
el proceso de bsqueda filosfica debe establecer criterios de verdad que suponen la
estructura lingstica del conocimiento, contando siempre con sus aristas engaosas.
La conformacin de los smiles apunta, entonces, en consonancia con el clima de la
discusion terica de la poca, a tematizar la relacin entre realidad, pensamiento y lenguaje.
Este punto fue controvertido por la lectura de M. Heidegger y su propuesta de entender la
verdad como desocultamiento, apelando directamente a la filosofa de Platn, en especial en
dos trabajos contenidos en Wegmarken, usualmente traducido como Hitos. La esencia de la
verdad (1930) y La doctrina platnica de la verdad (1931-32, 1940).59 En el momento de
analizar el smil de la caverna, Heidegger caracteriza la identidad originaria entre phsis
(naturaleza) y altheia (verdad) que rega el pensamiento originario entre los griegos como
verdad ontolgica, es decir, situada en la cosa misma que devela su patencia y, por lo tanto, se
devela ante el hombre. Esta verdad ontolgica se transforma, en este enfoque, de manera
radical en manos de la reflexin metafsica platnico-aristotlica, de manera que en el
tratamiento de la caverna se observa cmo pierde terreno frente a la verdad lgica, cifrada en
el lenguaje. En este sentido, sostiene Heidegger, un escenario apto para albergar un proceso de
develamiento en que el hombre gana paulatinamente mayor acceso a las cosas se convierte,
sin embargo, en una declaracin sobre la incompletitud de este proceso y, por tanto, sobre la
ausencia de verdad hasta tanto se alcance un principio que justifique las creencias acumuladas
respecto de los objetos. Lo que se logra, entonces, es precisamente una razn para aceptar
proposiciones, que terminan siendo sede de la verdad, nocin que ya no tiene que ver con el
desocultamiento.
La propagacin de esta interpretacin ha ido de la mano de cruentas y demoledoras
crticas, entre las cuales seguramente ocupa un sitial de privilegio la planteada por J. Barnes
en 1990, donde analiz la propuesta heideggeriana pretendiendo mostrar que el texto de
Platn no supone la colisin de los criterios de verdad como correspondencia y de verdad
lgica, que una supuesta sustitucin histrica de la nocin de verdad ontolgica por la de
verdad lgica no tiene asidero, que en el pasaje de la caverna no hay rastros de esta transicin
y, mucho menos, indicios de que la verdad como develamiento constituya una perspectiva
preferible a la asociacin entre verdad y lenguaje. Con todo esto en vista, Barnes se permite
jugar titulando su trabajo Heidegger espelelogo, para decir que en rigor se trata de un
espelelogo fallido, un experto en cavernas que entr en el espcimen de Platn y se qued
perdido, un sabio en profundidades que nunca pudo volver a la superficie. 60 No han faltado
posiciones que moderen la crtica,61 pero, en general, hay que conceder a este tipo de
59

Vase, en espaol, Hitos, Madrid, Alianza, 2000.

60
Vase Barnes, J., Heidegger speleologue, dans Revue de Metaphysique et de Morale 95, Paris, 1990,
pp. 173-96.
61
Vase sobre este punto Partenie, C. - Rockmore, T., Heidegger and Plato, Evanston, Northwestern
University Press, 2005.

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objeciones que la idea de una verdad ontolgica primigenia es difcilmente inferible de los
testimonios suprstites y que en los contextos en que supuestamente Heidegger ve emerger la
verdad ontolgica son al menos posibles lecturas que apuntan a la idea de una adecuacin
entre lenguaje y realidad. Si aparecen alusiones a cosas verdaderas, stas tienen contrapeso
en menciones de proposiciones que son verdaderas porque reflejan las cosas, de modo que
las expresiones sobre cosas verdaderas pueden interpretarse como versiones abreviadas del
criterio de verdad como adecuacin. En todo caso, ms all de objeciones y juicios
valorativos con sentido dentro de la obra de Heidegger, la asociacin entre el planteo del smil
de la caverna y un programa adecuacionista hace justicia a Platn y al clima de discusin del
s. IV, que se debate en la lucha por instalar o desechar la posibilidad de trabar correlatos entre
las dimensiones humanas de pensamiento y lenguaje y lo real.
Mencionemos, por ltimo, un contraste interesante entre el smil de la lnea y la
caverna asociado con el proceso de retorno. En un marco donde est en juego el papel del
filsofo en la ciudad, Platn es taxativo en cuanto a la necesidad de que aqul emprenda el
camino de vuelta llevando el relato de lo que ha visto afuera. Como una especie de Er el
armenio, la figura que en el mito que cierra Repblica vuelve para contar sobre la vida
despus de la muerte y antes de la vida, o como Scrates, que baja al Pireo, el filsofo
inicia el descenso a la caverna. Queda suficientemente claro que esto implica un esfuerzo
comparable al del ascenso, porque el placer derivado de la contemplacin de lo estable es
directamente proporcional al displacer de la entrada en la oscuridad, pero en el contexto de
una ciudad que propicia la formacin intelectual, la vuelta no es simplemente una misin
redentora, sino una carga pblica a la que los sujetos no pueden ni deben negarse. En el
contexto del relato, sin embargo, lo que espera al prisionero liberado no es una ciudad vida
de plegarse a sus planes de gestin, sino el conjunto de prisioneros pasivos, congraciados con
su situacin por el miedo a lo desconocido. Desde la perspectiva del liberado, el entorno
axiolgico de la vida en las profundidades despierta compasin. Los honores que se reparten
resultan ftiles, lo cual es un buen indicio de la distancia entre el modelo de hombre filsofo y
el segundo tipo humano planteado en los libros VII y VIII, que corresponde precisamente al
del sujeto timocrtico, distancia que se profundiza todava ms respecto de los tipos inferiores
oligrquico, democrtico y tirnico.
Por otra parte, si el filsofo siente compasin respecto de los prisioneros, tambin
queda claro que stos lo consideran un personaje risible, como se dice en 516e-517a.
Precisamente, el contraste entre la luz exterior y la oscuridad interior lo muestra aturdido, en
una posicin que era la misma que con ahnco rechazaban los prisioneros. De esta manera,
este filsofo-topo, en su descenso a tientas, es la contracara del regreso triunfal de la
cancelacin de hiptesis de la lnea. El descenso que, en la perspectiva primariamente
gnoseolgica de la linea dividida, semeja una etapa de conflicto superado y de goce en las
dificultades dominadas, en el smil de la caverna se transforma en un nuevo desafo que puede
acabar con la muerte del filsofo, en una alusin directa al destino final de Scrates y el alto
precio que pag por su propio descenso. Este contraste, entonces, sirve como clave para
indicar la necesidad de desarrollar un entorno apto para la adquisicin del conocimiento y su
aprovechamiento en aras del bienestar general. El regreso con gloria para los filsofos slo
puede darse bajo la condicin de una ciudad bien reglada, donde se fundan gobierno y
filosofa. En este sentido, la caverna, sobre la base de los smiles del sol y la lnea, pretende
reflejar la condicin humana, atravesada por sujecin, temor, desafos, oprobio y
frustraciones, pero a la vez henchida de potencias superadoras aliadas a la voluntad de
transformacin anmica y poltica.

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8. Nuestra traduccin
La presente traduccin ha seguido la edicin del texto griego de S. R. Slings,
publicada en Oxford (2003), que revisa y ampla considerablemente en su aparato crtico la
anterior versin oxoniense de J. Burnet, aunque abandona el texto slo en contadas
oportunidades. En los lugares donde hemos considerado que las propuestas de Slings no
resultaron satisfactorias, las lecturas elegidas han quedado indicadas en notas. Adems de la
tradicional numeracin de la edicin de Stephanus (o H. Estienne, publicada en 1578 y a la
cual se refiere la paginacin acadmica en el caso de Platn), hemos optado por integrar la
numeracin de secciones presentada por las ediciones inglesa de Adam y francesa de
Chambry, como un aporte a la organizacin del texto en su estructura interna.
En cuanto al criterio seguido para la traduccin, es sabido que todo trabajo de esta
naturaleza se mueve entre dos lmites: el respeto a ultranza especialmente de las estructuras
sintcticas del original, con sus repeticiones y elisiones no siempre posibles en castellano
inteligible, y la recreacin del texto en el intento de reflejar el brillo de la lengua de partida en
la plasticidad de la lengua que lo recibe, con el consecuente riesgo de alejar demasiado las
versiones. Teniendo en cuenta los riesgos que cada una implica, hemos intentado seguir el
texto griego de la manera ms fiel posible, modificando la traduccin para ajustarla a las
estructuras castellanas slo cuando fuera imperativo para permitir una adecuada
inteligibilidad del pasaje. En los lugares donde el texto griego es ambiguo, se intent no
completar con un sentido fijo lo que Platn ha dejado, probablemente adrede, a cargo del
lector, y consignamos en notas y en el contenido de esta Introduccin las lecturas que
permiten atisbar el estado de la cuestin y las lneas interpretativas que consideramos
pertinentes para una exgesis integral del pensamiento platnico.
Agradecemos a Hernn Inverso los numerosos aportes sobre las conexiones de los
smiles con temticas presentes en la filosofa contempornea, y les dedicamos este nuevo
ascenso a las cimas platnicas a Sofa, Lucio, Nicols y Constanza, como una invitacin a que
inicien sus propias aventuras.

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