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BIOQUMICA
EL AGUA
Los organismos vivos se han adaptado perfectamente a su medio acuoso y han
desarrollado mecanismos para aprovechar las especiales propiedades del agua:
elevado calor especfico, calor de vaporizacin, conductividad trmica y tensin
superficial. Adems el hecho de que el hielo tenga una densidad menor que la del
agua lquida posee importantes consecuencias biolgicas para los organismos.
Debido a su estructura disuelve compuestos inicos, neutros y otros de carcter
lipdico. El agua se ioniza ligeramente y sus productos de ionizacin condicionan
la estructura y funcin de muchas biomolculas.
EL AGUA: PROPIEDADES QUMICAS Y FSICAS
El agua constituye aproximadamente el 70% del peso total del cuerpo humano;
aunque el contenido total se suele mantener constante en el organismo, existe
gran variabilidad en dicha proporcin dependiendo de la clase de tejido, su estado
y su actividad. Los tejidos ms jvenes, en estado lquido y de mayor actividad
funcional, contienen mayor proporcin de agua que los tejidos de ms edad,
slidos y con una actividad poco intensa.
Las reacciones qumicas de las clulas tienen lugar en medio acuso, y aunque
debido a su ubicuidad y abundancia el agua suele considerarse un lquido inerte
destinado simplemente a llenar espacio en los organismos vivos, es una sustancia
muy reactiva y con propiedades fsicas y qumicas que la diferencian de la mayora
de los lquidos ms corrientes.
El comportamiento especial del agua se fundamenta en la estructura de las
molculas y la naturaleza de los enlaces que las mantienen unidas. La molcula
de agua est ordenada en el espacio segn un tetraedro irregular con el tomo de
oxgeno situado en el centro y los dos enlaces con los tomos de hidrgeno
dirigidos hacia los vrtices del tetraedro.

ADRIANA TORRECILLAS GASCA

07/MAYO/2015

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Los enlaces que unen las molculas entre s son enlaces de hidrgeno, los cuales
son dbiles y de naturaleza electrosttica. Como consecuencia de la afinidad que
tiene el tomo de oxgeno por los electrones, atrae los correspondientes de los
tomos de hidrogeno formando un dipolo elctrico, ya que la regin
correspondiente al oxgeno queda cargada negativamente y la del hidrgeno
positivamente. Los enlaces de hidrgeno se originan por la atraccin electrosttica
Entre la parte negativa de una molcula y la positiva de otra molcula adyacente
que tiene uno o ms tomos de hidrgeno unidos a tomos de elevada
electronegatividad.
La ordenacin tetradrica de los electrones alrededor del tomo de oxgeno
perrmite que cada molcula se pueda unir mediante enlaces de Hidrgeno a otras
cuatro molculas vecinas, producindose como consecuencia una elevada
cohesin interna que es la base de sus propiedades de las que por su inters
biolgico se destacan:
1. Elevado calor especfico. El calor especfico es el calor necesario para elevar
la temperatura de 1 g de lquido 1c; el valor para el agua es entre 14.5 y 15.5C
de 1 calora. Este valor, relativamente alto, es debido a que, al aumentar la

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temperatura del lquido, los enlaces de hidrgeno entre las molculas se rompen
lentamente, lo cuan tiende a estabilizar la temperatura del organismo.
2. Elevado calor de vaporizacin. El calor de vaporizacin es el calor necesario
para vaporizar 1 g de lquido y que en el caso del agua es de 536 caloras. Esta
magnitud es una medida directa de la energa necesaria para superar las fuerzas
de atraccin entre las molculas lquidas y que stas pasen al estado gaseoso. El
organismo humano pierde continuamente agua por la piel y los pulmones y el alto
calor de vaporizacin permite mantener la temperatura del cuerpo ms baja que la
del ambiente cuando ste es caluroso.

3. Elevada conductividad trmica. Esta propiedad permite regular la

temperatura del organismo conduciendo el calor entre las diferentes partes del
mismo e igualando y manteniendo la temperatura.
4. Mxima densidad a 4C. Este hecho, tambin basado en la presencia de
enlaces de hidrgeno y la diferencia existente entre la estructura del hielo y del
agua lquida, permite que el primero flote en el agua. Gracias a esta propiedad
existe vida marina en los casquetes polares del planeta, ya que el hielo flotante
acta como un aislante impidiendo que el resto de la masa lquida se congele.

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