La msica medieval comprende toda la msica europea compuesta
durante el periodo de la Edad Media, esto es, aproximadamente entre la Cada del Imperio romano de Occidente en 476 y el siglo XV, centuria cuya msica suele ya clasificarse como propia del Renacimiento. La nica msica medieval que puede ser estudiada es aquella que fue escrita y ha sobrevivido; por ello se conserva tan solo la ligada a la Iglesia y las instituciones eclesisticas, como monasterios, y en menor medida la profana creada en los crculos aristocrticos. Estas tradiciones manuscritas solo reflejan marginalmente la msica popular de aquella era.
Clasificacin de la Msica Edad
Media La historiografa musical medieval suele clasificar la msica medieval en tres grandes repertorios: 1. El canto llano o monodia religiosa, popularmente denominado canto gregoriano. Es con gran diferencia el repertorio medieval ms antiguo y extenso, e incluye la gran mayora de msica litrgica cristiana de la poca que se conserva. Es msica estrictamente vocal, de ritmo libre, texto latino y escrita a una sola voz. 2. La msica profana o msica de trovadores. De escritura tambin mondica y vocal, fue creada en ambientes aristocrticos y con textos en lengua verncula; sus autores son llamados trovadores (provenzal), troveros (francs antiguo) o Minnesnger (en alemn). Su temtica suele ser amorosa y,
aunque su escritura es semejante a la del canto gregoriano, era
interpretada con acompaamiento instrumental y comps definido. 3. La polifona, msica escrita a varias voces y que surge por evolucin de las anteriores durante la Baja Edad Media, primero en el mbito religioso y posteriormente tambin en el profano. La dureza de las condiciones de vida y el monopolio de la cultura escrita por la Iglesia explican que las fuentes musicales escritas que nos han llegado de la Edad Media sean muy escasas (por no decir inexistentes) durante los primeros siglos, y exclusivamente religiosas hasta finales del siglo XI: la funcin esencial de la msica era la alabanza divina, y la supremaca cultural de la Iglesia, especialmente de las abadas, estaba garantizada por el irrisorio nivel de alfabetizacin, y, bajo los carolingios, por el apoyo del poder poltico. Gran recodo de la Edad Media, la cada de los carolingios (987) coincide con el alba de la nueva cultura; es el tiempo en que la msica culta occidental sucede a las tradiciones musicales antiguas. Sera solo en el siglo XIX, tras siglos de olvido (Rousseau no vio en las catedrales sino restos de barbarie y de mal gusto Hugo quiso persuadir a sus contemporneos de que la msica data de Palestina), e incluso solo desde el ltimo cuarto de ese siglo XIX, que la msica de la Edad Media sera redescubierta y estudiada a fondo.
La monodia religiosa: msica
litrgica cristiana en la Edad Media 1. La transicin de la Antigedad a la Edad Media Desde sus inicios, la liturgia cristiana y su msica estuvieron marcadas por su origen en la tradicin juda (canto de la sinagoga), al que vino a sumarse la influencia griega y romana, incluidas su teora musical y su filosofa.
La revolucin espiritual de que se hicieron propagandistas los primeros apstoles del
cristianismo no se extendi sino lentamente, hasta que finalmente la religin cristiana fue adoptada oficialmente por el Imperio Romano, imponindose en Occidente el latn como lengua de la liturgia. El canto sacro se usar como instrumento de edificacin y educacin religiosa, y asume una funcin auxiliar para la oracin. Las celebraciones religiosas de los primeros cristianos fueron poco a poco conformando un nuevo tipo de expresin musical austera, puramente vocal (se prohiba el uso de instrumentos musicales en los sevicios religiosos) y mondica, esto es, a una sola voz (aunque poda ser interpretada coralmente). Los primeros cantos litrgicos tenan dos estilos principales:
La salmodia, consistente en el recitado de versculos de salmos, para el que se
usaban diversas frmulas meldicas fijas (origen de los modos medievales). Antes y despus de (incluso entre) los versculos del salmo se cantaba una antfona, de meloda ms elaborada, a modo de estribillo.
La himnodia, consistente en melodas y textos de nueva creacin y carcter ms
cercano a la comunidad. San Ambrosio de Miln hizo extenso uso de los himnos.
Ya en estos primeros cantos litrgicos se usaron formas de ejecucin luego habituales en el
canto gregoriano, como la responsorial (el coro responde a un solista) o la antifonal (dos coros separados se alternan en el canto).
2. Las liturgias regionales: escuelas de canto
Cada regin europea desarroll separadamente su propio canto, texto y reglas de celebracin, como forma de soporte a la liturgia regional usada para celebrar la misa o el oficio. Las liturgias regionales occidentales ms importantes fueron: La romana La ambrosiana (en torno a Miln) La beneventana (sur de Italia), La hispnica o mozrabe(practicada por los cristianos bajo dominio musulmn, con centro en Toledo), La galicana (en la Galia)