Gilberto Freyre: Cincia social e conscincia

pessoal
OLAVO DE CARVALHO
Diretor do Seminrio de Filosofia
do Centro Universitrio da Cidade, Rio de Janeiro

Comunicao apresentada ao
Seminrio Internacional Novo Mundo nos Trpicos
Centenrio do Nascimento de Gilberto Freyre
Fundao Gilberto Freyre, Recife, 24 de maro de 2000

Uma das dificuldades que se apresentam na constituio de qualquer

cincia o problema de onde encontrar o seu objeto. Nas cincias naturais,
esse objeto est dado em torno e pode ser apreendido pelos sentidos. Mas
mesmo essa aparente facilidade enganosa, primeiro porque os limites
entre as espcies de seres da natureza so freqentemente ambguos e
nebulosos, segundo porque os objetos naturais no vm com rtulos
informando quais as perguntas que devemos fazer a respeito deles; e,
quando comeamos a fazer estas perguntas, no raro os objetos a que nos
referamos nos respondem que elas no se aplicam propriamente a eles,
mas sim a algum outro tipo de objetos adjacentes ou circunvizinhos, ou
mesmo a entes que no existem na natureza e que foram apenas inventados
por ns mesmos.
Para eludir essa dificuldade, costumamos apegar-nos unidade das
palavras que designam reas inteiras da realidade dada. Usamos, por
exemplo, a palavra fsica, supondo que existe no universo um campo, ou
uma faixa, correspondente a objetos que chamamos fsicos. Mas com um
pouco de estudo descobrimos que essa palavra significava uma coisa para
Aristteles, outra para Newton, outra para Planck. A no temos alternativa
seno perguntar se essas trs significaes dadas palavra designam trs
aspectos percebidos sucessivamente no mesmo objeto ou trs objetos
completamente diferentes. No primeiro caso, contramos a obrigao de
descobrir qual a unidade ou substncia da qual esses trs aspectos so as
propriedades ou acidentes. E, quando tivermos a felicidade de descobri-lo,
teremos inaugurado uma quarta acepo da palavra fsica, incumbida de

designar o estudo cientfico do objeto unitrio cujos aspectos separados

foram estudados sucessivamente por Aristteles, Newton e Planck. Na
segunda hiptese, isto , se descobrimos que o termo escolhido designou
historicamente trs objetos diversos e independentes, o problema que isto
nos coloca mais espinhoso ainda: trata-se agora de saber se as distines
entre as trs cincias que receberam ao longo do tempo o mesmo nome de
fsica correspondem a distines objetivas, isto , s fronteiras que
separam os entes entre si, ou se refletem apenas trs distintas direes
possveis da ateno humana, projetada acidentalmente sobre entes,
propriedades e acidentes escolhidos a esmo.
Que existem fronteiras entre os entes, que eles no se apresentam fundidos
e indistintos numa mixrdia universal, a mais banal experincia o confirma.
A obviedade desta constatao pode dar lugar a situaes cmicas. Quando
o falecido presidente Jnio Quadros, indagado por que bebia, respondeu
que bebia porque se tratava de lquido, j que se fosse slido o comeria,
talvez no tivesse a idia de enunciar um princpio de metodologia
cientfica, mas de fato o fez. O comer pode ser uma metfora do
conhecer. Se no podemos comer o lquido ou beber o slido, no
podemos conhecer todas as coisas pelos mesmos modos, ou instrumentos.
No podemos conhecer a estrutura de um mineral pela memria afetiva,
nem a vida de Napoleo Bonaparte por deduo geomtrica. Em ltima
instncia, o delineamento do campo de uma cincia aparece quando ela
esbarra em fronteiras ontolgicas intransponveis. Edmund Husserl dizia
que no pode haver uma geometria dos lees ou uma embriologia dos
tringulos -- o que faz dele, no mnimo, um precursor do presidente Jnio
Quadros.
Mas, na prtica cientfica, raramente chegamos a essas situaes limite:
uma boa parte das investigaes e debates se desenrola numa zona
fronteiria sujeita s mais alucinantes disputas de jurisdio. O problema
torna-se ainda mais desesperador porque, uma vez constitudo um sistema
de distines entre os campos do saber, por mais provisrio que seja, esse
sistema se materializa imediatamente numa estrutura administrativa: a
diviso dos departamentos numa universidade ou instituto de pesquisa. A o
conflito de jurisdies entre conceitos lgicos se converte num conflito entre
poderes, prestgios e interesses humanos, do qual, para usar o termo mais
comedido, direi que uma confuso dos diabos.

Ora, se essa confuso dos diabos pode instalar-se no seio mesmo da cincia
natural, ao ponto de Michel Foucault e Thomas Kuhn no lograrem explicar
as mudanas de orientao da imagem fsica do cosmos de poca em poca
seno como rotaes acidentais e em ltima anlise irracionais do eixo das
atenes, quanto mais desorientador no deve ser o panorama no campo
das cincias ditas humanas, onde o objeto no est dado percepo
sensvel mas tem de ser apreendido no curso da nossa participao pessoal
na produo e modificao dessa coisa -- se que coisa -- denominada
sociedade humana? Nesse campo de conhecimento, jamais chegamos a
saber ao certo se o nosso objeto existe ou se ele passou a existir porque
dissemos que existe. Um exemplo caracterstico o conceito de ideologia de
classe. As classes economicamente distintas tm seus respectivos
discursos ideolgicos ou passam a t-los desde o instante em que um
intelectual, fundado no conceito de ideologia de classe, ensina a cada uma o
que ela deveria dizer em defesa de seus prprios interesse de classe? Outro
exemplo o inconsciente freudiano. Cada um de ns tem um
inconsciente pessoal ou adquire um na hora em que o psicanalista o ensina
a assumir como parte de si um amlgama de pensamentos semipensados pequenas percepes, chamava-as Leibniz - que andam soltas no ambiente
familiar, social e fsico?
Dos nossos cientistas sociais, nenhum se preocupou mais com essas
questes do que Gilberto Freyre. Ora, a elucidao delas o fundamento
mesmo da possibilidade de uma cincia social. Sondar at o fundo essa
indistino de fronteiras, submergir corajosamente nesse mare magnum
onde todas as correntes se entremesclam, impregnar-se da variedade e da
confuso sem perder o ideal de unidade e coerncia, eis a nica esperana
de que as cincias sociais venham a ter um objeto que no seja apenas a
projeo de um mtodo previamente escolhido -- um preconceito, no
sentido mais rigoroso do termo.
Dos nossos cientistas sociais, repito, nenhum levou mais a fundo essa
impregnao na natureza plstica e omnmoda do seu objeto, nem mais
longe sua disposio de abrir-se a todas as correntes, a todas as hipteses, a
todas as perguntas.
S com isso ele j se isenta do vcio redibitrio de pelo menos noventa por
cento da produo cientfica na rea de humanas, que o pendor kantiano
de constituir o objeto segundo as exigncias do mtodo, em vez de adaptar o

mtodo s exigncias do objeto. Esse vcio torna-se ainda mais grave nos
pases jovens, cuja elite intelectual, ansiosa de ombrear-se a seus mestres
estrangeiros, empenha tanto esforo em dominar os mtodos que acaba no
lhe sobrando tempo de prestar ateno no objeto. Como por sua vez a
opinio dos cientistas tende a ser imitada nos debates pblicos, o Brasil que
se discute na mdia e no Parlamento acaba se parecendo muito mais com
uma alucinao de cientistas sociais do que com o pas onde vivemos nossa
vida de todos os dias. Um exemplo so as discusses atuais sobre
discriminao racial. Lemos na Teoria da Justiade John Rawls que todos
os conceitos constitutivos da idia de democracia se resumem, em ltima
instncia, no conceito de igualdade. Ficamos maravilhados porque isto nos
d um mtodo at mesmo quantitativo para medir o coeficiente de
democracia de um pas, e a disparidade de renda entre brancos e negros
surge como uma prova inequvoca de que no Brasil no existe democracia
racial nenhuma. Se, alm disso, lemos no prof. Florestan Fernandes que as
relaes entre raas correspondem estrutura da dominao de classes
(que na verdade uma doutrina enunciada muito antes por Stlin), a pouco
falta para nos persuadirmos de que a sociedade brasileira nazista. Ento
ouvimos o presidente Clinton declarar, no seu discurso em Kosovo, que o
Exrcito americano um exemplo de integrao racial, ficamos
profundamente envergonhados de no ser to democrticos como os
americanos e, ato contnuo, sentimos a urgncia de copiar o modelo
americano de integrao racial, onde o Estado surge como o mediador entre
grupos raciais separados e socialmente incomunicveis. Olho para tudo isso
e no posso deixar de sentir que estou em outro planeta. Mas o que
aconteceria se, em vez de projetarmos sobre o objeto os mtodos de Rawls e
de Stlin tivssemos nos perguntados como esse objeto se constituiu e como
ele chegou ao nosso conhecimento? A veramos que, entre a abolio da
escravatura e os nossos primeiros passos para ingressar no moderno
capitalismo industrial, na dcada de 30, decorreram nada menos de
quarenta anos. Ou seja: os escravos libertos tiveram quarenta anos para
multiplicar-se sem que a evoluo da economia multiplicasse
concomitantemente os empregos. Eles no foram expelidos dos empregos
por serem pretos. Simplesmente no havia empregos. Que que isso tem
que ver com a discriminao racial? Para no dizer que no tem nada, lano
a seguinte hiptese: ns, racistas brancos, decidimos de propsito no
industrializar o Brasil para no dar emprego aos malditos pretos. Fora essa
hiptese, melhor vocs lerem o estudo do prof. Alberto Oliva, Florestan

Fernandes: Cincia e Ideologia, e comprovarem que Eric Voegelin tinha

toda a razo ao declarar que a perverso ideolgica das cincias sociais nem
sempre vem de uma falsificao intencional da realidade (coisa de que o
prof. Florestan no seria capaz), mas do simples vcio kantiano de aderir a
um mtodo antes de esperar que o objeto diga a qu veio.
Em comparao com isso, o que faz Gilberto Freyre? Ele se pergunta, antes
de tudo, como o objeto veio ao seu conhecimento pessoal. A evocao da
infncia no a expresso de um simples pendor autobiogrfico, literrio.
Ela expressa a conscincia de que o objeto das cincias sociais no dado
aos sentidos, mas pessoa concreta, ao eu autoconsciente que ele prprio se
autoconstitui medida que responde a um chamado, obedece ordens,
formula pedidos, ocupa um lugar, desempenha funes, etc. O modo de
apresentao do objeto das cincias sociais esse e somente esse. Ele no
existe em parte alguma do cosmos se no existe na biografia dos seres
humanos. Ora, do objeto das cincias fsicas os primeiros sbios no
hesitaram em concluir, desde muito cedo, que seu modo de se apresentar
revelava algo de sua constituio. Se eles se manifestavam afetando os
nossos sentidos, eles podiam ser conhecidos pela ao que exerciam sobre o
nosso corpo, distinguindo o que era sua ao prpria do que era nossa
reao corporal. Quando falamos de propriedades da luz, compreendemos
que em parte o que sabemos da luz vem de uma reao corporal
estimulao luminosa, mas em parte vem de algo que, no podendo ser
explicado por essa simples reao, constitui aquilo que a luz nela
mesma. Um co adormecido, quando estimulado por uma luz forte,
desperta imediatamente. Mas ns, alm de sermos despertados pela luz,
isto , de sabermos o que a luz faz conosco, sabemos que a luz luminosa.
Por isto ela pode ser estudada no apenas no poder estimulante que tem
sobre ns, mas em suas propriedades, naquilo que lhe prprio, que
dela. Esta distino, que o filsofo basco Xavier Zubiri no hesita em definir
como o especfico da percepo humana, est na base de todo conhecimento
cientfico possvel.
Mas para apreender o objeto das cincias humanas no basta, como no caso
do objeto natural, distinguir o que ao dele e o que resposta minha, e
no basta precisamente porque, ao contrrio do que acontece com a luz, na
qual esto fisicamente separadas as propriedades dela e as reaes da
minha fisiologia, minha resposta sociedade humana faz parte
constitutivamente dessa sociedade. No podendo separ-las, o modo de

conhec-las ter de consistir em articul-las, o que faz da cincia social,

inseparavelmente, um exerccio de autoconscincia. Aquele que no sabe
por onde e como a sociedade humana veio at ele e o constituiu ao mesmo
tempo como membro dela e como individualidade distinta nada sabe da
sociedade humana exceto pelos meros nomes que, nos tratados de
sociologia, designam os produtos da abstrao que outras inteligncias
operaram sobre ela. Esses nomes podem ser combinados numa infinidade
de sentenas, que em sua mera formulao verbal podem ser
compreendidas por pessoas que, jamais tendo contado a si mesmas a
histria de seu prprio ingresso na sociedade humana, no tm a condio
de tornar presentes sua conscincia os objetos de que elas falam. Pode-se
compreender e at discutir um tratado inteiro de sociologia, psicologia ou
cincia poltica sem quase nada saber da sociedade. A prova inequvoca de
que isto acontece se evidencia quando o estudioso no capaz de apreender
sua prpria realidade pessoal com a mesma grade de conceitos com que
discute sociologia. Isto se verifica da maneira mais eloqente quando as
prprias circunstncias concretas em que uma teoria enunciada
desmentem o contedo que ela afirma. Por isto mesmo, em cincia social, o
argumentum ad hominem nem sempre desprezvel mas pode ser
utilmente integrado no mtodo. Ele permite averiguar quando uma teoria
uma viso que um homem pode projetar sobre o mundo exterior mas na
qual no pode ele prprio se instalar como personagem. O exemplo clssico
, de novo, a teoria da ideologia de classe. Se a ideologia tem um vnculo
essencial com a classe economicamente definida, a possibilidade de um
homem ter a ideologia de uma classe que no a sua deve ser uma exceo,
no a regra. Mas como em geral os proletrios s aderem ideologia
proletria quando alertados pelos intelectuais e estes aderem a ela sem
nenhuma ajuda proletria, o fato mesmo de que tantos intelectuais
proclamem um vnculo essencial entre classe e ideologia um forte indcio
de que esse vnculo acidental.
Eis por que tanto da cincia social moderna tem a aparncia inconfundvel
de um fingimento histeriforme, como no caso de um sujeito que saia
gritando que no consegue falar.
Para escapar dessa armadilha, Gilberto Freyre vai fonte mesma onde se
constitui o objeto da cincia social, que a constituio da prpria
conscincia pessoal na sua interao com os demais personagens da trama
social. Giambattista Vico assinalava que conhecemos melhor aquilo que ns

prprios fazemos do que as coisas que nos chegam prontas. A constituio

da prpria personalidade , assim, o nico lugar onde podemos encontrar,
em estado puro, o objeto da cincia social. por onde me conheo que
conheo a sociedade.
No por coincidncia, no instante mesmo em que Gilberto iniciava sua
autobiografia da famlia patriarcal brasileira, um outro grande cientista
social, o alemo Eugen Rosenstock, publicava seu livro Revolues
Europias, que se apresentava como o projeto de uma autobiografia da
Europa. Autobiografia no sentido de que a expanso da conscincia
histrica de um indivduo, at abranger uma evoluo de alguns milnios,
era ali mostrada como resultado e retorno reflexivo dessa mesma evoluo.
Cada sinal deixado pela evoluo passada transparecia em episdios da vida
de Eugen Rosenstock, e a evoluo pessoal de Eugen Rosenstock era, ao
mesmo tempo, uma reconquista do sentido do passado histrico. Em
nenhum momento conscincia pessoal e conscincia histrica se
separavam.
Mas, em Rosenstock, a palavra autobiografia tinha o sentido de uma
chave interpretativa apenas. Em Gilberto ela torna-se instrumento material
de investigao: ele parte da sua autobiografia pessoal para as
autobiografias dos outros, para os registros de memrias familiares, para as
histrias ouvidas de velhas escravas, para as cartas ntimas de polticos e
senhores de terras -- e, ampliando o horizonte em crculos concntricos, vai
chegando passo passo autobiografia do Brasil.
Quando ele diz que descobriu o Brasil, esta frase deve ser compreendida
num sentido muito mais profundo e vital do que geralmente se faz. Gilberto
descobriu o Brasil na sua prpria alma medida que esta alma se constitua
descobrindo o Brasil.
Nenhuma cincia lida com fatos concretos. O concreto no o fato isolado
no desenho da sua essncia, mas o fato integrado na multido de acidentes
que o possibilitam. Toda cincia, para apreender seu objeto, deve destac-lo
por abstrao, fazendo dele uma essncia ideal que possa ser objeto de
proposies gerais, as quais em seguida sero verificados por experincias
ou constataes tambm seletivas e abstrativas. Mas o objeto da cincia
social demanda um tipo especial de abstrao. A essncia abstrata ideal que
ela visa a obter nada mais nada menos que a essncia abstrata da prpria

sociedade considerada na sua existncia concreta, vivente, total. Por isto a

abstrao, em cincia social, jamais alcana aquele nvel de generalizao
em que j no mais preciso o retorno cognitivo experincia direta e prcientfica. A marca dos grandes cientistas sociais justamente sua
capacidade de ir e vir entre a esfera dos conceitos estabilizados e a realidade
social em perptua mutao e reconstituio; mas esta realidade s
encontrada, de novo e de novo, na experincia humana do prprio homem
de cincia no curso de sua vida pessoal concreta. A autobiografia no
apenas o comeo da cincia social, o seu perptuo recomeo, o cclico
mergulho da abstrao cientfica na fonte da eterna juventude.
Exerccio de generalizao cientfica a partir de um exerccio de
autoconscincia e vice-versa, a cincia social , assim, um captulo essencial
da prtica da sabedoria.
Eis a lio mais alta que Gilberto Freyre, entre os grandes cientistas sociais
do mundo, encarnou com a mxima perfeio. Eis por que, mais que um
mestre, ele se tornou para ns um modelo, algum a quem voltaremos
sempre no s em busca de ensinamento, mas de inspirao.