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Esta Constitucin de 1853 promova una sociedad capitalista y liberal con plena
insercin en el mercado mundial. Esta concepcin se visualiza en la filosofa pblica
expresada en el lema orden y progreso. As, en el artculo 64 inciso 16 se plante como
atribucin del Congreso proveer lo conducente a la prosperidad del pas, al adelanto y
bienestar de todas las provincias y al progreso de la ilustracin [] y promover la industria,
la inmigracin, la construccin de ferrocarriles y canales navegables, la colonizacin de
tierras de propiedad nacional.
La idea del progreso era la de una sociedad capitalista liberal. En ese sentido, la
Constitucin de 1853 tendi a un orden social y poltico acorde con aquella idea. En este
proceso el orden se constituy en el problema central de las elites dirigentes, ya que
consideraron que una vez resuelto el orden se poda enfrentar el tema del progreso.
En la sociedad argentina de mediados del siglo XIX, como en el resto de Amrica
Latina, existan fuertes obstculos que impedan aprovechar las nuevas oportunidades que
ofreca el mercado internacional. Esos obstculos eran mercados muy localizados, rutas
intransitables, anarqua monetaria, inexistencia de mercado financiero y vastos territorios bajo
control indgena o de caudillos locales. Frente a esta situacin, los sectores econmicos
dominantes interesados en organizar las producciones para la exportacin apoyaron el proyecto
poltico y econmico que sintetizaba la frmula orden y progreso. Y estuvieron de acuerdo
tambin con que, tal como sostena la mayora de los intelectuales y los grupos dirigentes de la
poca, el Estado nacional era la nica instancia capaz de garantizar la expansin y la
reproduccin de las relaciones de produccin capitalistas y crear las condiciones para superar
el desorden y el atraso1.
El Estado unificado
A partir de 1862 se crearon los medios institucionales para que la Libertad hiciera su
obra. La Constitucin de 1853 fue la que otorg un marco jurdico a las libertades y dio
vida a un Estado a travs del cual se expres una soberana nacional nica.
As, entre 1862 y 1880 se produjo una centralizacin del poder poltico y una
organizacin del sistema institucional de alcance nacional, atendiendo los aspectos
represivo, administrativo, normativo y financiero. Se traspasaron a jurisdiccin estatal
nacional funciones ejercidas hasta entonces por las provincias. Dentro de ellas justicia,
recaudacin fiscal y emisin de papel moneda. Adems, los organismos del ejrcito,
educativos y recaudadores dependientes del poder central y la presencia de una legislacin
comn establecieron nuevos nexos en las relaciones entre el Estado y la sociedad.
Para el logro del proceso jurdico institucional que consolidaba las bases del Estado
nacional en la Argentina se pueden marcar como polticas fundamentales:
La conquista del orden implicaba tambin asegurar la frontera indgena. Con ese
motivo se organiz durante la presidencia de Avellaneda la denominada Conquista del
Desierto. El objetivo era recuperar la frontera del ro Negro para asegurar las producciones
pampeanas e incorporar a la produccin enormes extensiones de tierras. El ministro de guerra
Adolfo Alsina propuso, en 1875, un plan de accin que consista en avanzar la lnea de la
frontera sur ocupando lugares estratgicos y levantando poblaciones. El avance deba realizarse
por lneas sucesivas, que se comunicaran con Buenos Aires por telgrafo, y los fortines se
enlazaran entre s con un zanjn que tena por objetivo impedir el paso de los indios.
Julio A. Roca, como comandante de la frontera, era en cambio partidario de una poltica
ms ofensiva. Dese julio de 1878 realiz una verdadera razzia militar que dej como saldo
caciques apresados, miles de indgenas muertos y otros tantos prisioneros. En 1879 inici una
segunda campaa y para el mes de junio haba ocupado la lnea del ro Negro. El problema del
indgena se eliminaba con su derrota3
En 1875 se logr la efectiva ocupacin del Chaco. Luego de la Campaa del Desierto
de Roca y con la firma del Tratado de Lmites con Chile en 1881, durante la presidencia de
aqul, se afirm la soberana argentina en la Patagonia.
La organizacin del Poder Judicial: una de las primeras leyes sancionadas por el
Congreso fue la que organiz el Poder Judicial y los tribunales inferiores en las
provincias a partir de 1863. As comenz a funcionar tanto la Corte Suprema de
Justicia como la organizacin y el procedimiento de los tribunales nacionales. La
Corte estableci su competencia e inici una jurisprudencia de alta calidad jurdica.
La codificacin: el ordenamiento jurdico fue imprescindible para lograr que las
relaciones econmicas fueran previsibles y seguras y para establecer los lmites
entre lo pblico y lo privado. As, en 1862 se sancion el Cdigo de Comercio y en
1869 el Cdigo Civil, entre otros.
La organizacin del sistema fiscal y monetario: ya que en las provincias
circulaban distintas monedas se tendi a unificar un medio de circulante uniforme,
que recin se logr en 1881. Sin embargo, a la nacionalizacin de las rentas de la
aduana y la eliminacin de las aduanas interiores se sum la centralizacin de la
3 Lobato, Mirta y Suriano, Juan (2000), Atlas histrico. Nueva historia argentina,
Buenos Aires, Sudamericana, p. 236.