ACTORES SOCIALES, MEDIO AMBIENTE Y SISTEMAS AGROALIMENTARIOS EN EL

VALLE DE DELICIAS-MEOQUI, CHIHUAHUA, DE LA CUENCA DEL RO CONCHOS

(1990-2012)
Dr. Alfonso A. Romero Blake
Profesor-Investigador del INAH
Asignado a la EAHNM
REFLEXIONES TERICAS
El propsito de este trabajo es investigar la relacin que las sociedades rurales
mantienen con los recursos naturales cuya explotacin y gestin se realiza a partir
de los sistemas productivos agrcolas. Igualmente, este trabajo recoge algunos
ajustes a partes del trabajo de tesis realizada por el autor para la obtencin de su
ttulo

como

Doctor

en

Desarrollo

Rural

por

la

Universidad

Autnoma

MetropolitanaUnidad de Xochimilco (Mxico). Se han seleccionado aquellas

partes del texto que permiten un abordaje conceptual sobre los complejos
procesos agroindustriales y de globalizacin que provocaron cambios en la
articulacin del sector agrario.
El lapso del estudio comprende las dos ltimas dcadas del siglo XX y la
primera dcada del siglo XXI. En ese tiempo, se han registrados dos periodos de
sequa1 (19942004 y 20102012), que impactaron significamente en el Valle de
DeliciasMeoqui y en la cuenca del ro Conchos, que resultaron en una etapa de
escasez de agua. Este Valle est ubicado tanto en la parte central del estado de
Chihuahua como en la parte media de la cuenca del ro Conchos. Esta situacin
oblig a plantearse las siguientes preguntas:
De qu manera la escasez de agua impact en las actividades de los
actores sociales del Valle de Delicias-Meoqui de la cuenca del ro
Conchos?

Segn Mndez (2010:12), a nivel general es reconocida como un fenmeno que es el resultado
de una precipitacin que se caracteriza por tener condiciones por debajo de normal, y cuando se
extiende por un largo periodo, el agua resulta insuficiente para satisfacer las demandas de las
diversas actividades humanas y del medio ambiente.

 Cules son los procesos sociales que se construyeron en torno a las

agroindustrias para el desarrollo local durante la escasez de agua y de
qu manera los actores sociales la enfrentaron?
Cules fueron las principales repercusiones de los dos periodos de
sequa (19942004 y 20102012) en el territorio del Valle de
Delicias-Meoqui?
El

estudio

se

inici

con

el

anlisis

de

la

historia

reciente

de

los

campesinos-ganaderos del territorio del Valle de Delicias-Meoqui los ltimos 22

aos, quienes son los principales actores en la construccin de un proceso
regional conformado por las decisiones individuales que dieron lugar a estrategias
familiares,

cadenas

redes

sociales;

as

como

las

negociaciones

confrontaciones entre los distintos actores por el control del agua debido al
escasez de dicho recurso.
En ese sentido, se resalta la importancia de una perspectiva de actores
sociales, cadenas, redes de la agroindustria en el contexto de la globalidad. El
trmino agroindustria se refiere a un constructo social e histrico regional, es decir,
al conjunto de procesos y relaciones sociales de produccin, transformacin,
distribucin y consumo de alimentos (frescos y procesados), en diferentes escalas
espaciales (Fletes, 2006:97-98). Asimismo, la organizacin de estas agroindustrias
no ha sido un proceso libre de conflictos; debido a que en ella participan grupos de
actores sociales (como empresas, productores agrcolas, jornaleros, agentes del
Estado y consumidores), que se caracterizan por su heterogeneidad sociocultural
y su diversidad de intereses, los cuales entran a menudo en contradiccin
(Long, 1998, Rodrguez, 1998).
En este hecho participaron miles de productores quienes se vincularon a la
agroindustria regional conformando una compleja red contrastante; que por un
lado, existen productores con un alto nivel de tecnificacin y crecimiento, y por el
otro, existe una gran cantidad de pequeos productores con bajo rendimiento.
Actualmente, alrededor de 10,000 familias incluyen en sus estrategias de cultivo:
alfalfa, maz forrajero, chile y nogal, y por otro lado, la cra de ganado bovino que

produzcan leche que abastecen a las agroindustrias regionales que conforman

una de las principales cuencas lecheras de la entidad.
Reconocemos que los actores sociales se perciben como grupos de
poblacin con intereses, condiciones y caractersticas particulares que los
identifican como tales. El carcter social del concepto tiene un trasfondo poltico,
ya que alude a la construccin social de un proyecto colectivo y a su posterior
ejecucin. Pero tiene, adems, un nivel subjetivo, pues el ciudadano-actor social
tambin percibe proyectos subjetivos. Sin embargo, el accionar de estos grupos
no es arbitrario, sino que responde a contextos culturales e histricos que se
expresan territorialmente en instituciones, tradiciones, valores y cosmogonas
particulares, que permiten el accionar de los actores sociales (Portilla, 2003:2).
As, podemos concebir a los actores sociales, como un grupo de
intervencin, que percibe a sus miembros como productores de su historia, y que
procura, en consecuencia, la transformacin de su situacin. El actor social acta
sobre el exterior, pero tambin sobre s mismo; en ambos casos, el actor se ubica
como sujeto colectivo, que media entre el individuo y las macro instituciones
(como el Estado). En este sentido, es creador de estrategias de acciones sociales
que

contribuyan

la

gestin

transformacin

de

la

sociedad

(Ander Egg y Letelier, 2006:3). Un actor social, es un sujeto estructurado a partir

de la autoconciencia con una identificacin explcita. Es tanto portador de valores,
como poseedor de un cierto nmero de recursos que le permiten actuar en el seno
de una sociedad con vistas a defender los intereses de los miembros que lo
componen y/o de los individuos que representa, para dar respuesta a las
necesidades identificadas como

prioritarias

(Touraine,

1984), citado

por

Ander Egg y Letelier).

El concepto actores sociales alude a la capacidad de los grupos humanos
organizados para gestionar procesos vinculados a intereses que los afectan
directamente; se define por su accin y por los efectos de sta en el
aprovechamiento o construccin de oportunidades para el desarrollo por parte de
la colectividad (Portilla, 2003:1).

La configuracin de actores sociales en un territorio dado implica el

desencadenamiento de un proceso equitativo y pluralista de desarrollo de
capacidades, pues no todos los grupos sociales estn en las mismas condiciones
de participar, hacer las mismas contribuciones o consolidarse como actores
sociales. Reconocer esto requiere, segn Portilla (2003:4), procesos de
democratizacin de oportunidades, que tomen en cuenta de manera transversal
condicionamientos de gnero, de edad, tnicos o econmicos, entre otros, as
como la revaloracin de contribuciones que tienden a invisibilizarse por factores de
desigualdad. Efectivamente, un paso importante en la conformacin del actor
social es que se observe a s mismo como tal y que, al reconocer su pertenencia a
una agrupacin y a un territorio, desarrolla una conciencia colectiva sobre su
papel para la transformacin integral del mismo, incluyendo la superacin de
desequilibrios.
La mayora de los estudios de caso sobre actores sociales rurales, han
sealado los diferentes roles que desempean estos actores, incluso varios al
mismo tiempo, determinados por la pluriactividad econmica provocada por el
modelo imperante. En la actualidad, estos anlisis han ampliado su visin hacia
los fenmenos sociales y culturales, incluyendo estudios interdisciplinarios y
multidisciplinarios de varios fenmenos. Las fronteras entre las ciencias sociales
tienden a borrarse para constituirse como un paradigma holstico del fenmeno
sociocultural, para analizar una serie de problemticas que se manifiestan en el
medio rural latinoamericano. En este sentido, Smano (2010:1) indica que se han
impuesto varios enfoques de anlisis:
[] el de la territorialidad, el de la nueva ruralidad, el desarrollo rural
sustentable, el de gnero, la migracin rural, y hay pocos estudios aunque ya
se han iniciado en algunos pases desde hace tiempo como es la narcotrfico y
la narcocultura. Sin embargo los enfoques neomarxistas estn presentes en
donde an algunos autores tratan de ver a los actores a travs del enfoque de las
clases sociales y sus luchas, ya que el sistema capitalista se ha transformado y
se ha adaptado a las nuevas condiciones sociales, econmicas, polticas y
culturales, pero sigue siendo en esencia una lucha entre los desposedos contra
la lite que mantiene el poder () a pesar de todos los cambios en los ltimos
aos en los pases latinoamericanos, siguen existiendo los campesinos, los
indgenas y la poblacin rural, no como sobrevivientes del pasado, sino como
4

actores que se han adecuado a las nuevas condiciones impuestas por la

globalizacin y aunque se han diversificado sus facetas continan siendo los
desposedos y los pobres en la regiones rurales latinoamericanas, donde se les
han tratado de desaparecer a travs de diferentes mecanismos, pero lo que se
observa es una resistencia y una estrategia para sobrevivir en los tiempos de la
globalizacin neoliberal.

En este estudio reconocemos en el Valle los siguientes actores sociales:

campesinos-ganaderos, empresarios ganaderos que podemos incorporar a los
exportadores de carne y los propietario de una de las principales cuencas lecheras
de la entidad; empresarios agrcolas que agrupa a los que industrializan chile,
cebolla y nuez, y finalmente a los jornaleros agrcolas que trabajan en las diversas
actividades. Se presentar a continuacin los apartados: a) Reflexiones tericas;
b) Campesinos-ganaderos (campesinos o pequeos productores agropecuarios?
principales

actores

sociales

vinculados

la

agroindustria

regional;

c) Conclusiones.
CAMPESINOSGANADEROS: PRINCIPALES ACTORES SOCIALES
AGROINDUSTRIA EN EL VALLE DE DELICIAS-MEOQUI, CHIHUAHUA.

VINCULADOS

LA

Como indicamos con anterioridad a quienes reconocemos como actores sociales

en el Valle, por sus actividades y su situacin en las clases sociales; estos actores
sociales perciben los problemas de escasez de agua como consecuencia de las
sequas. Las confrontaciones2 observables en los dos perodos de sequa:
1994-2004 y 2010-2012 permitieron entender y comprender los principales
procesos sociales que se desarrollaron en cada uno de los dos espacios sociales
que integran el territorio del Valle: Distrito de riego 005 (DR) y Distrito de desarrollo
rural 13 o Unidades de riego (UR) localizados en los mrgenes de los ros
Conchos y San Pedro.
El desarrollo rural en el Valle de Delicias-Meoqui es el resultado de la
accin de mltiples grupos y actores sociales que, a su vez, se desenvuelven en
territorios con recursos diversos y finitos. La interaccin entre ellos actores y
territorios se encuentra regulada por normas e instituciones de carcter nacional
2

Estas confrontaciones son observables y son llamadas relaciones de poder, esto es, acciones
de confrontacin: conflictos entre grupos o individuos.

y local, y las decisiones que diariamente se toman sobre el acceso a los recursos
y su manejo, responden a una compleja trama de necesidades, condiciones
histricas, relaciones sociales, relaciones de poder y prcticas culturales
(Portilla, 2003:1).
La

misma

diversidad

que

se

observa

en

los

territorios

rurales

latinoamericanos, se observa en sus actores sociales. Efectivamente, son muchos

los factores que configuran su cosmovisin y otorgan significados su identidad.
De ah, que encontremos empresarios agrcolas, empresarios ganaderos,
organizaciones indgenas, cooperativas, agricultura familiar o movimientos de
grupos sin tierra, pequeos productores, entre otros. Sin embargo, es su
capacidad de agruparse alrededor de un proyecto conjunto que les conceda
bienestar colectivo, adems de satisfacer intereses privados, lo que les convierte
en una fuerza clave para lograr propsitos fundamentales del desarrollo rural: la
cohesin social y la cohesin territorial (ibd.). Evidentemente, la presencia de
actores y su capacidad de negociar y gestionar proyectos junto a instituciones
pblicas y privadas, constituyen su capital social y una de las principales fuerzas e
indicadores del desarrollo.
Desde de la crisis macroeconmica3 y el ajuste estructural4 de 1982, la
agricultura en Mxico ha sufrido un profundo proceso de acomodo dirigido a
privilegiar la capitalizacin del campo a travs de empresas agroindustriales
capaces de competir en los mercados nacionales e internacional. Con esto se
pretende que la agricultura del pas siga el paradigma competitivo imperante a
nivel mundial. Esta situacin resulta cada vez ms desfavorable para la agricultura

La crisis que vivi Mxico en 1982 marc un punto de inflexin en la economa mexicana por dos
razones: a) se interrumpieron cuatro dcadas de crecimiento y la inflacin alcanz niveles que no
se haban registrado antes; b) se dio un giro drstico en el enfoque del desarrollo econmico por
parte del gobierno. Este giro se caracteriz por la redefinicin del papel del Estado en la actividad
econmica y por la transformacin de una economa sumamente regulada y protegida en una
economa abierta y orientada hacia el mercado externo (Chvez-Ramrez, 1996:33).
4
Ajuste estructural es un trmino que se utiliza generalmente para describir los cambios de
polticas implementados por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (las
instituciones Breton Woods) en pases en desarrollo. Mxico firm el primer Programa de Ajuste
Estructural, a cambio de grandes prstamos, bajo presin de la crisis de la deuda externa de
Mxico de 1982.

en pequea escala y los actores en ella involucrados, pues el modelo dominante5

tiende a la concentracin de los recursos productivos y al desplazamiento de los
sectores menos favorecidos.
De acuerdo a Cartn de Grammont (1996:14), A mediados de los aos
noventa, con la creacin del Programa de la Alianza para el Campo, se incorpor
el aspecto de la competitividad. sta se lograra mediante el apoyo tecnolgico y
comercial a los agricultores con potencial productivo. La aplicacin de la poltica
pblica neoliberal en Mxico, el campo se divide en dos:
[] Se limita el concepto de productor a los capaces de competir en el mercado
abierto. Los dems, la mayora, son simplemente pobres que quedan fuera de
las polticas productivas para ubicarse en el abanico de las polticas de combate
a la pobreza (Cartn de Grammont 1996:14)

Frente a tal situacin, los pequeos productores del Valle, como una de las tantas
regiones de Mxico, se vieron obligados a instrumentar estrategias diversas y
heterogneas, que van desde su adaptacin e incorporacin a la agricultura
industrial competitiva hasta su abierta resistencia y la conservacin de sus
prcticas tradicionales. En estos extremos se intensific el proceso de
diversificacin econmica, tanto en los territorios rurales como con las familias de
agricultores; asimismo, se impulsaron nuevos modelos hbridos de produccin,
alternativos al tipo hegemnico (Macas-Macas, 2013).
Segn Vctor Quintana (2003:9), antes de la re-estructuracin econmica
del pas que consisti en el desmantelamiento de las empresas paraestales, la
reduccin y reorientacin del financiamiento pblico y de la inversin en
infraestructura, la eliminacin de los subsidios y la apertura comercial
(Martnez, 2003), seala que en cualquier charla con los campesinos
chihuahuenses dirn que el ltimo buen ao para ellos fue el de 1981, no slo
porque llovi, sino porque fue el ltimo ao en que funcionaron los precios de
garanta y el esquema oficial de subsidios y apoyos. Cabe sealar que la
situacin se volvi grave y crtica para los campesinos a partir de 1982, cuando los

Al principio del siglo XXI, el neoliberalismo es el modelo poltico y econmico dominante en el

mundo, influyendo cada nivel de la sociedad.

precios de garanta del maz y los salarios rurales chihuahuenses se rezagaron

respecto a la inflacin y particularmente, a los importes de otros bienes y producto.
En ese ao, el precio de garanta de la tonelada de maz y el monto del jornal
creci significativamente menos que el disel, la urea y el nitrato de armona. No
ocurri lo mismo con el tractor de mediana potencia, las semillas certificadas y el
sulfato de armona.
Por otro lado, Aboites (1998:78) afirma que en estas condiciones, y en
momentos donde la entidad atraa la atencin nacional a causa de sus procesos
electorales, estall el movimiento de toma de bodegas de la Compaa Nacional
de Subsistencias Populares (CONASUPO), durante el invierno de 19851986.
En

noviembre

de

1985

varias

organizaciones

campesinas

solicitaban

repetidamente un aumento en el precio de garanta del maz, que en esos das se

hallaba a 53,000 pesos la tonelada. Adems, en plena poca de cosecha del frijol
y pese al precio de garanta alto de ese producto, se denunciaban corruptelas de
CONASUPO, consistente en favorecer a los coyotes y dificultar las entregas y los
pagos a los pequeos productores.
As, el 6 de diciembre del mismo ao se anunciaron aumentos de la
gasolina, el disel y varios productos bsicos. Esto hacia ms evidente la carrera
desigual entre precios de algunos insumos y el precio del producto agrcola. Por
ejemplo, el litro de disel aument en abril de 1984 de 26 pesos a 61.12 pesos en
diciembre de 1985, es decir, 2.3 veces ms; mientras que el maz aument de
33, 450 pesos en 1984 a 53,300 pesos en 1985, lo que da un aumento de apenas
1.5 veces. Esta medida por parte del gobierno implic en ese mismo da
decembrino como respuesta, que aproximadamente 500 miembros de la Unin
para el Progreso de los Campesinos de la Laguna de Bustillos (UPCALA) tomaron
las bodegas de CONASUPO en la Colonia Anhuac, como parte de su lucha para
obtener 96,000 pesos por tonelada; fueron las primeras de 69 bodegas rurales que
se tomaron hasta mediados de enero de 1986, con una movilizacin de seis mil
campesinos en seis municipios del oeste de la entidad, en donde se encontraba el
Frente Democrtico Campesino (Aboites, 1998:7879).

En medio de un remolino poltico que amerito la intervencin de la

Secretaria de Gobernacin el gobierno del estado de Chihuahua accedi a pagar
una compensacin de ms de 16,000 pesos por tonelada, con lo cual el precio
llegaba hasta los 70,000 pesos, pues el estado mexicano trataba de evitar la
generalizacin nacional de la demanda (Proceso, nmeros 477, 479, 480 y 481,
diciembre de 1985 y enero de 1986). Ante eso, los campesinos abandonaron las
bodegas. Este pequeo brote de insurgencia representa uno de las tantas
muestras de lucha campesina, que dentro de la historia regional de la entidad
constituye parte de los orgenes de la construccin poltica del capital social de los
campesinos-ganaderos.
Despus de este breve resumen sobre la magnitud de ese movimiento,
suponemos que debe llevarnos a la reflexionar acerca de las condiciones de la
produccin agrcola de los campesinos no slo en la regin temporalera del
desierto de Chihuahua, sino en general en el resto de la entidad (Aboites, 1986:79,
Quintana, 2003). Por ejemplo vale preguntarnos:
Quines son los campesinos o pequeos productores agropecuarios en el Norte
de Mxico? Por qu es ms importante, en la actualidad, la demanda de aumento
de precio a sus productos que la demanda de tierra e inclusive del agua?

Es importante sealar que la discusin sobre campesino o pequeo productor

supera los alcances de este trabajo, pues lo que pretendo en este ensayo es
conocer el grado o nivel de organizacin poltica de estos actores frente a las
polticas pblicas de desarrollo que ha implementado el estado mexicano, as
como construir una definicin de pequeo productor que pueda ser manejada en
una tipologa de los actores sociales que se enfrentan a los problemas de escasez
de agua y/o sequa en el Valle de Delicias-Meoqui vinculados a travs de cadenas
y redes con las agroindustriales regionales. Sin embargo, tal diligencia resulta
complicada gracias a la ambigedad y complejidad del concepto pequeo
productor. En Mxico existe una plataforma conceptual y un conjunto de polticas
pblicas que establecen lo campesino como inexistente o define las realidades
campesinas en trminos de carencia.

Reconozco la distancia entre el modo de vida de un sujeto agrario y el

campo acadmico, por lo que es imprescindible recuperar, aunque sea
escuetamente, en este trabajo el concepto campesino. Este concepto ha tenido
una vasta trayectoria en los estudios rurales, sumado a la posicin poltica de
reconocer como actor social (campesinosganaderos) a este grupo en esta
investigacin. De acuerdo a lo anterior, en este trabajo se cuestionan las formas
en que dicho concepto fue caracterizado tanto desde la academia como desde los
programas de intervencin estatal para el desarrollo regional y la construccin de
respuestas estratgicas frente a la sequa. A la par, retomo los cambios
epistmicos que permiten reconocer al sujeto campesino en sus discursos y
prcticas sociales, las cuales dan cuenta de la historicidad del sujeto y la
capacidad de insertarse en debates y luchas contemporneos que convocan a
toda la sociedad.
Segn Barbetta, et al., (2014), una forma de enfrentar aquellas posiciones
de rechazo a reconocer la presencia campesina desde ciertas polticas pblicas y
el andamiaje conceptual que las sustenta sera reflexionar sobre la cuestin
campesina en trminos empricos y tericos, donde se asuma una mirada desde la
sociologa de las ausencias (Santos, 2000) y los efectos de la teora que los
debatientes tienen sobre las polticas pblicas.
Los procesos identitarios se pueden reconocer en la actualidad en el marco
de una creciente conflictualidad por el control y autonoma sobre su propia
produccin agrcola (luchas por el aumento de precios de sus productos), por la
tierra y agua en un momento, y un creciente activismo campesino visible en la
emergencia de decenas de organizaciones en distintas escalas geogrficas que
adscriben su pertenencia al campesinado. Paralelamente deben reconocerse las
mltiples experiencias de produccin, comercializacin, comunicacin-formacin,
acceso y manejo de los bienes naturales, procesamiento, entre otras, dan cuenta
de la presencia campesina en la arena poltica del pas y que ponen en jaque los
supuestos epistemolgicos sobre los que se construye la ausencia campesina.

10

As pues, se parte desde el supuesto, planteado por Barbetta, Domnguez y

Sabatino, (2014:94) sobre esta relativa invisibilizacin de la cuestin campesina
y el segundo aplicado a la realidad del Valle de Delicias-Meoqui:
[] En primer lugar, el carcter eminentemente agroexportador del pas en las
ltimas dcadas y de la regin en especial, que es un sesgo de la problemtica
del desarrollo agrario y del estudio de las transformaciones sociales y
productivas, hacia los procesos econmicos y sociales que ocurran desde finales
del siglo XIX, en varias regiones del norte del pas y contiguas (regin de Laguna,
regin del Yaqui en Sonora, entre otros). A la par asociada a la empresa familiar
capitalizada (farmers, rancheros) se erigi como modelo de la estructura social
agraria del norte de Mxico. En este marco, la subordinacin de las economas
regionales a un tipo de desarrollo en esta porcin del pas supuso tanto la
exclusin de regiones productivas como el silenciamiento y arrinconamiento de
una heterogeneidad de sujetos sociales agrarios (campesinos, pequeos
productores, trabajadores rurales, etctera) (Barbetta, Domnguez y Sabatino,

2014:94)
En segundo lugar, a partir de 19271940 en el Valle de DeliciasMeoqui, el
Estado mexicano promueve el desarrollo de otra ruralidad6 con el propsito de
generar una clase media rural con creciente protagonismo poltico
(Quintana, 2006:1). Para lograr lo anterior implemento la irrigacin callista 7 como
poltica agraria del programa agrario diseado por Calles, a partir de la cual dio
inicio a la formacin del Sistema Nacional de Riego del ro Conchos en el Estado
de Chihuahua y; posteriormente con el desmantelamiento de la irrigacin
revolucionaria durante el cardenismo (con los millones de hectreas repartidas en
esos aos), con la afectacin de latifundios y con el impulso amplio a la
produccin ejidal. Sin embargo, hay un desfase entre el proceso nacional y el
regional: si en el primero la irrigacin callista queda completamente derrotada, en
el Valle de DeliciasMeoqui logra conservar un amplio predominio a pesar de los
golpes recibidos (Aboites, 1987:11).

El debate campesino, ms all de las especificaciones de ciertos estudios de

caso, parta del conceso de que los campesinos del centro y sur del pas no
podan compararse a los ubicados en el norte y junto a la frontera con Estados
6

Un tipo de produccin y de productor diferentes a los del ncleo rural tradicional o campesino. A
travs de la va farmers por una clase media rural, productiva y prspera es en el Norte.
7
La irrigacin callista, inaugurada a dos aos del levantamiento, De la Huerta y el inicio de la
guerra cristera; segn Aboites (1987), era ante todo una poltica agraria, y ms que eso, la poltica
agraria de los norteos vencedores de la Revolucin. De esta caracterizacin ha surgido el trmino
de irrigacin revolucionaria, como una forma de sintetizar los diversos componentes del programa
de cambio agrario del callismo.

11

Unidos. Los campesinos ubicados en el norte de pas eran totalmente capitalistas,

que utilizaban mano de obra asalariada, y que en la mayora de las veces surgan
al calor del desarrollo agroindustrial: del algodn en Mexicali y la comarca
lagunera (Durango y Coahuila), el garbanzo en Sonora y el azcar en Sinaloa.
En Chihuahua durante el Porfiriato y las primeras dcadas del siglo XX la
actividad agrcola qued en manos de pequeos productores, aparceros,
comuneros,

pequeos

productores

integrantes

de

sociedades

mancomunidades, o vecinos de los pueblos dotados con ejidos desde la poca

colonial, toda vez que las grandes haciendas y empresas agrcolas no
constituyeran el eje de la agricultura chihuahuense, ya que estos grandes
oligarcas terracistas y los inversionistas extranjeros slo estaban interesados por
la ganadera, los ferrocarriles, las minas, los bosques, la actividad bancaria y las
industrias (Aboites, 1998:31).
La irrigacin en el Valle de Delicias-Meoqui, la cual tuvo como objetivo
impulsar el cambio gradual y moderado del panorama agrario y su confianza en
las virtudes transformadoras de la inversin pblica, y como seala Aboites (1987)
era otra cara de la abierta animadversin de estos norteos poderosos por los
ejidos, las comunidades indgenas, y todo aquello alejado de la propiedad privada,
de los espritus emprendedores y, en fin, del liberalismo que tanto perme el
levantamiento revolucionario en el norte del pas. El estado de Chihuahua tena
que esperar, quizs hasta la dcada de los cuarenta, para su despegue, ya que
todava en 1935 un estudio especializado sealaba que en la entidad se consuma
la mayor parte del trigo producido en el estado, aunque no dejaba de hacer ventas
al Distrito Federal, Nuevo Len y Puebla (Gonzlez, et al, 1938:150151).
Se haba indicado que desde 1930 el Estado mexicano haba comenzado la
construccin del sistema de riego en el Valle de Delicias-Meoqui, con el propsito
de impulsar el desarrollo de otra ruralidad: un tipo de produccin y de productor
diferentes a los del ncleo rural tradicional o campesino de otras regiones del pas,
todo esto, a causa de los siguientes factores:

12

a) Las condiciones geogrficas; b) la dispersin de la poblacin, c) los fenmenos

de colonizacin de fines del siglo XIX y del siglo XX; d) la vecindad con las formas
de produccin y vida rural del campo norteamericano (Quintana, 2006:1).
Asimismo, el Porfiriato haba propiciado en otros estados del norte del pas 8
el surgimiento de grandes zonas agrcolas de riego que muy pronto destacaran
entre todas las dems por sus volmenes de produccin y valor de sus cosechas.
A partir de 1885 comenzaron a formarse las zonas de la Comarca Lagunera, en
Coahuila y Durango, luego los Valles del sur sonorense, el Mayo y Yaqui, y
durante la dcada de la Revolucin Mexicana (19101920) surgi una nueva zona
agrcola (el Valle de Mexicali) y la consolidacin de otra ms (Los Mochis). En
estos estados, a excepcin de Chihuahua, se formaron modernas urbes, con gran
influencia norteamericana en su trazo, pensadas no como ciudades de
campesinos, sino como de empresarios agrcolas. As pues, el estado de
Chihuahua qued al margen del auge algodonero porfiriano que levant a Torren
y Mexicali, tampoco tuvo cultivos destinados a mercados externos como el
garbanzo

el

azcar,

como

haba

ocurrido

en

Sonora

Sinaloa

(Aboites, 1998:39).
De esta manera, el objetivo de las ciencias sociales en relacin con las
unidades campesinas fue considerar la relacin entre la expansin del capitalismo
y la funcionalizacin (o su disfuncionalidad, podramos agregar nosotros) del
campesinado por parte del modo de produccin capitalista que lo subordina
(Tsakoumagkos, 1987) -esto no significa dejar de lado la lgica interna de las
unidades campesinas-. Esta perspectiva acerca de la subordinacin imposibilit un
debate terico sobre los rasgos que caracterizan al campesinado ms all de lo
que Santos (2000) denomin como la mono-cultura del mono-productivismo
capitalista, la cual supone la idea de que el crecimiento econmico y la
productividad mensurada en un ciclo de produccin, determinan la productividad
del trabajo humano o de la naturaleza.
En este contexto, seala Barbetta (2014:95), que los cientficos sociales se
dedicaron a analizar (y nominar) cmo las caractersticas estructurales de este
8

Coahuila, Durango, Sinaloa, Sonora, Baja California (norte), Nuevo Len, Tamaulipas.

13

sujeto al que en este trabajo se denomina campesino vara a travs de los

distintos periodos histricos como consecuencia de las transformaciones ocurridas
en el modelo agropecuario. As, como en Mxico y muy probablemente que en
otros pases latinoamericanos, el trmino ms frecuentemente empleado para
designar a lo que se conoce como campesino es la expresin de pequeo
productor; recientemente, se utiliza con mayor frecuencia el trmino productor
familiar o agricultor familiar.
Segn Pieiro,9 los diferentes trminos empleados son pequeo productor,
campesino, productor familiar (en el norte de Mxico, por lo general, se le
reconoce como ranchero debido a que tambin se dedica a las actividades
ganaderas, orientadas tanto a la produccin de leche y la produccin de queso
para la venta al mercado, as como a la cra y venta de becerros de sobreao).
Por otra parte Macas-Macas (2013), seala que tradicionalmente la agricultura en
pequea escala se identifica bajo el concepto de campesino, a quien se seala
como el productor rural inserto en una cultura tradicional.
Segn Redfiel (1956), el campesino (peasant) tiene control sobre la tierra, lo
que le permite mantener un modo de vida tradicional en el que la agricultura
desempea un papel fundamental; su economa se sustenta en el trabajo del
productor y su familia, por lo que prcticamente no involucra trabajo asalariado, de
manera que es poco factible determinar la retribucin de los factores de la
produccin (capital, trabajo y tierra) y su utilidad mercantil. El mismo autor, seala
que cuando el campesino invierte en la tierra como medio para producir
mercancas y obtener una ganancia econmica se transforma en agricultor
Farmers.
Es importante preguntar dice Piero (1993:2) que de acuerdo a estas
actividades para designar algo que aparentemente es similar o relacionado:
obedece a los usos y costumbres locales o es que en realidad los trminos
designan sujetos sociales distintos? Pieiro seala que esta interrogante es
central y debe ser contestada antes de iniciar un anlisis en la cual se pretende
caracterizar este sujeto social, en este caso en el norte de Mxico.
9

En un trabajo dirigido a Construir una Tipificacin de la Agricultura Familiar en el Uruguay.

14

El concepto de campesino se encuentra cargado de mltiples elementos

socio-polticos, los cuales han sido objetos de debate,10 iniciando con aquella que
lo considera incompatible con los valores y las prcticas capitalistas (Macas
Macas, 2013). Sin embargo, la profundizacin de la globalizacin econmica
implic considerar otros modelos mucho ms orientados a fortalecer la economa
de mercado, con menor participacin del Estado.
As, en la actualidad parece haber consenso en que el campesino
tradicional, alejado del mercado, ya slo representa una categora entre muchas
otras que se construyeron en la agricultura. Por ejemplo, en 1982 la Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) sealaba por lo menos
cuatro categoras de campesinos: infrasubsistencia, subsistencia, estacionario y
con produccin de supervit, estos ltimos en vas de poder convertirse en
agroempresarios (Otero, 2004:95).
Debido a la carga poltica que tiene el concepto de campesino y por los
cambios estructurales que ha tenido la economa mundial en las dcadas ms
recientes, hoy muchos prefieren hablar de pequeo productor agrcola en lugar de
campesino y utilizar conceptos tales como agricultura en pequea escala o
agricultura familiar. Con ello se pretende sealar que el campesino, como grupo
con identidad de clase, est en vas de desaparecer y lo que hoy se ve es una
diversidad de pequeos productores que de una forma u otra se integra a la
economa de mercado. Algunos han tratado de hacer cuantificable este concepto,
definindolo en trminos de superficie; no obstante, este criterio se torna polmico
al considerar los muchos contextos geogrficos y sociales en los que se
desenvuelve la agricultura en el mundo, as como los distintos cultivos y la
tecnologa empleada.
10

En Mxico se desarroll durante la dcada de los setenta un debate, iniciado en Rusia a

principios del siglo xx respecto de si el desarrollo del capitalismo provocara o no la desaparicin
del campesinado. Mientras que los llamados campesinistas sostenan que los campesinos,
basados en ciertos mecanismos culturales, haban generado formas de adaptacin al sistema
capitalista para mantener el control sobre la tierra, adems de cierto grado de control sobre la
fuerza de trabajo y determinadas ventajas en su forma de produccin en el contexto de explotacin
capitalistas (Warman, 1985), los descampesinistas sostenan que los campesinos estaban
desapareciendo como clase al transformarse paulatinamente en trabajadores asalariados
(proletarios) o en agricultores familiares capitalizados, cuando lograban acceder a mayores
recursos (Bartra, 1975)

15

Por lo tanto, mientras que en Mxico un productor con 50 hectreas no

puede considerarse pequeo, en Sudamrica s lo es; no es lo mismo tener una
parcela de cinco hectreas sin riego en un Valle, que una de esas mismas cinco
hectreas con invernadero o riego o en las montaas (MacasMacas, 2013:8). Al
respecto, el autor sealado, indica como una de las caractersticas para definir a
los pequeos productores: el empleo exclusivo, o por lo menos mayoritario, de
mano de obra familiar. No obstante, existen otras propuestas que intentan,
tambin definir a los pequeos productores.
Tsakoumagkos, (2008:4), considera dos rasgos definicionales -que cuentan
con consenso en los estudios agrarios -para delimitar a los campesinos o
pequeos productores con rasgos campesinos, es decir: a) la presencia definitoria
del trabajo familiar; b) acceso limitado al capital, es decir, su limitada disponibilidad
de recursos para capitalizar la unidad productiva.
Yuez-Naude y Rojas (2002:2008), indica como peculiaridad relevante, su
aislamiento de los mercados.
Aragn (2010), manifiesta como especificidad de estas unidades de
produccin: a) su sistema de produccin simple, b) su limitada capacidad de
mercadeo,

de

registros,

de

comunicacin,

de

almacenamiento

de

procesamiento.
Cceres

(2003),

seala

como

caractersticas

del

campesinado

contemporneo a diferencia de las que tena en la dcada de los setenta, en la

actualidad mantienen una posicin subordinada tanto en el plano socio-productivo
como en el econmico-poltico, lo que provoca que la acumulacin de capital sea
muy puntual y no pueda ser sostenida en el tiempo.
Vorley (2002:9-11), se ha propuesto a identificar actualmente a los
pequeos productores con lo que llama segundo mundo rural, es decir , aquellos
que si bien tienen acceso a la tierra y control de ella, realizan una agricultura
familiar poco capitalizada, cuya produccin es orientada a los mercados locales, a
los que generalmente acceden en trminos de intercambio desfavorable.

16

De acuerdo con las definiciones agrupadas por Macas-Macas (2013)

plantea que se pueden derivar de las exposiciones anteriores algunos rasgos
generales, aunque no exclusivos, de los pequeos productores:
[] a) La utilizacin mayoritaria de mano de obra familiar; b) el acceso limitado a
recursos productivos; c) la dependencia de otros actores para la compra de
insumos; d) la organizacin de la produccin y la venta de sus productos, entre
otros. A ello habra que agregar que la actividad productiva de estos actores
sociales responde no slo a objetivos relacionados con la rentabilidad
econmica, sino tambin con aspectos socioculturales y de relacin con el
entorno (Macas-Macas, 2013).

Recalca Macas que resulta fundamental dejar claro que los pequeos
productores agrcolas de hoy se caracterizan por su enorme heterogeneidad,
multidimensionalidad y dinamismo, as como por las diversas y en ocasiones
novedosas formas de adscripcin, identidad y relacin con el mercado. En este
marco, la globalizacin econmica y la irrupcin de modelos de corte neoliberal
han dado origen a diversos fenmenos que repercuten considerablemente en la
vida de los pequeos productores y de los habitantes de las comunidades
rurales.
Entre tales fenmenos seala Cartn de Grammont (2008:34): a) el
incremento de las actividades no agrcolas en el campo, b) la pluriactividad del
empleo en las familias y la multifuncionalidad de la agricultura, c) la migracin
temporal de habitantes rurales a zonas urbanas y viceversa, d) estructuras
productivas agrcolas con mayores rasgos industriales, e) proletarizacin de la
mano de obra agrcola. Todos estos fenmenos hoy hacen que la vida rural sea
distinta y mucho ms compleja de cmo era hace tres o cuatro dcadas.
Reconozco que el debate actual ya no debe girar en torno a si persistirn o
no los campesinos, sino a si la produccin en pequea escala no subsistir en la
agricultura moderna o si el capitalismo de mercado deja espacios sociales para
que existan y se desarrollen otras formas de actuar y producir que no sean
tpicamente capitalistas (Ferrer, 2004; De Souza, 2002). No obstante, la respuesta
aproximada a la pregunta introducida antes (obedece a los usos y costumbres
locales o es que en realidad los trminos designan sujetos sociales distintos?)
17

sigue siendo objeto de debate. Un aspecto indudable es que la agricultura en

pequea escala ha estado orientada principalmente a la produccin de materias
primas que han permitido fortalecer los grandes agronegocios; este tipo de
agricultura y sus actores enfrentan un entorno altamente desfavorable que se
inclina hacia el agronegocio transnacionalizado.
Esta situacin se advierte desde los ltimos treinta aos y es llevado de la
mano hacia la nueva etapa de acumulacin capitalista, el neoliberalismo. Este
proceso se acentu an ms, ya que pone de manifiesto un nuevo modelo
capitalista en el campo: el agronegocio, caracterizado por el uso intensivo de
capital, el escaso uso de mano de obra, la concentracin de la produccin y la
expulsin de miles y miles de productores que no pueden seguir el tren
productivista, adems de impactos ambientales cada vez ms visibles (erosin
del suelo, contaminacin con agrotxicos, prdida de biodiversidad, etc.)
(Oyhantcabal, 2007).
En la actualidad, los pequeos productores agropecuarios del Valle son
numricamente mayoritarios, ellos mismos se reconocen como colonos; incluso,
construyeron una estatua a la que se le ha denominado El Colono, que
representa a un campesino con un documento en sus manos. Fue inaugurado y
puesto en un basamento especial en el frontispicio del Museo de Sitio, el primero
de abril de 2013, con motivo del aniversario nmero 82 de la Fundacin de
Delicias.
Con este referente11 simblicamente se representa el trabajo del agricultor
en esta tierra y la transferencia de la operacin, conservacin y administracin del
Distrito a los usuarios. Adems en junio del 2012 se conmemor el 70 aniversario
del Distrito de Riego 005 Delicias y los primeros 20 aos de la transferencia del
Distrito a los usuarios. Segn Sariego (1998:25), este moderno agricultor privado
junto con el gran ganadero son alguna de las figuras que gradualmente
suplantaron a los pequeos ncleos de poblacin que se dedicaban a las
actividades agro-ganaderas (la caza y la recoleccin silvcola), por una agricultura
11

Como modelos se tomaron varias fotografas de dirigentes y agricultores; alguien dice que la
parte del sombrero es del ingeniero Efran Armendriz; los zapatos de Vctor Mercado, en aquel
entonces presidente del Mdulo 3 del Distrito de riego 005.

18

de riego concentrado en ciudades y una ganadera extensiva dispersa en el

territorio.
Es una de las pocas expresiones acabadas de la va farmers en la
agricultura chihuahuense y en el pas, debido a que no slo han aprendido a
controlar los ciclos del agua y el potencial de las presas de riego, sino que tambin
han inundado la tierra con maquinarias modernas y con crditos bancarios. Parte
de la agricultura de riego de la entidad se realiza en los Valles irrigados de la vasta
regin natural: el Desierto de Chihuahua. La agricultura nortea, en general, es
una agricultura de desierto. Buena parte de ella se realiza en los Valles irrigados
de dos regiones naturales: el Desierto de Sonora y el Desierto de Chihuahua. Este
condicionante es el motivo por el cual la poblacin indgena originaria, nmada y
semi-nmada fue diezmada durante la Colonia y despus; el que predominara la
ganadera extensiva hizo que el porcentaje de la poblacin nortea, en particular
del Estado, dedicada a las tareas del campo no sea tan abundante en
comparacin con el del Centro o Sur del pas.
Sin embargo, seala Quintana (2006) que el estado mexicano, primero
apost por los farmers -desde 1930 hasta la firma del Tratado de Libre Comercio
de Amrica del Norte (TLCAN), a partir del 1 de enero de 1994-. En aos recientes
ha apuntado a la destruccin del productor, esto partir de la vigencia del TLCAN y
otras medidas12 que se han aplicado con anterioridad (Quintana, 2006).
A partir de la construccin de las obras de infraestructura financiadas por el
Estado y las polticas de fomento de ste se gener una clase media rural con
creciente protagonismo poltico. No obstante, sta clase forjada por el propio
Estado mexicano construye su autonoma en la medida en que se fortalece en lo
econmico y social. Culturalmente va adquiriendo una ideologa muy cercana a la
de los rancheros del suroeste norteamericano, del self-made man, el
conquistador o pionero de los grandes espacios. Por ms que esta clase depende

12

Los primeros golpes o medidas aplicadas se dieron con la primera generacin de medidas de
ajuste estructural entre 1983 y 1989. Los segundos, con la Contrarreforma Agraria promovida por
Carlos Salinas de Gortari (19881994) en 1992 y la firma y entrada en vigor del TLCAN el 1 de
enero de 1994.

19

del Estado, del gasto y de las inversiones de ste, va a distanciarse del mismo en
la medida en que afecte sus intereses (Quintana, 2006).
Los estados que conforman la frontera norte13 se inscribieron plenamente
en la tendencia nacional para aumentar la produccin agropecuaria durante la
vigencia del TLCAN. Sin embargo, los incrementos significativos slo se dieron en
la produccin ms tecnificada y se dirigieron principalmente a la exportacin. Hubo
una fuerte tendencia hacia la concentracin, ya no en los pequeos productores,
sino en las empresas ms tecnificadas que podan atraer la alta inversin que
exigan los cultivos de frutas, hortalizas y explotaciones pecuarias industriales.
Esto permiti que la produccin agropecuaria se concentrara en manos de
grandes empresas oligoplicas nacionales o trasnacionales, como las productoras
o procesadoras de carne como Tyson y Pilgrim's Pride en el ramo de la carne de
ave; Visa en carne de res y de otras.
Como resultado de todo esto, el campo es ms desigual que al inicio del
TLCAN: las familias de mayores ingresos concentran ms, mientras que las de
ingresos menores y medios tienen menos proporcin del ingreso total. Es decir, se
compacta la clase media rural, anteriormente extendida en los estados de la
frontera norte. Con esto se dice adis a la va farmers que se haba sumado desde
la dcada de los treinta del siglo XX al proyecto de los gobiernos para esta regin
del pas, para construir una amplia capa de productores agropecuarios con
propiedad privada, eficientes y orientados a la exportacin. En lugar de ello se ha
generado un campo ms productivo pero ms polarizado, ms exportador pero
mucho ms concentrado en pocas manos.
Para decirlo en pocas palabras: las polticas de ajuste implementadas en la
economa nacional y el TLCAN ciertamente no han acabado con la agricultura de
los estados fronterizos, pero si han reducido el grupo agricultor.
Cul es la problemtica de los pequeos y medianos productores
agropecuarios? Consideramos que la organizacin de la unidad de produccin

13

Segn Cerruti (2008), la frontera del norte suma alrededor de un milln de kilmetros cuadrados
distribuidos entre los seis estados fronterizos con Estados Unidos (Baja California, Sonora,
Chihuahua, Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas).

20

familiar14 de los campesinos-ganaderos del Valle de DeliciasMeoqui responde a

diversos procesos histricos y sociales; estas unidades de produccin se
enfrentan a un medio rido y semirido, donde el ro Conchos es una pieza clave
de la regin; asimismo, priorizan la satisfaccin de las necesidades de la familia
participando en los distintos mercados, tanto de productos como de insumos,
agua, tierra, trabajo, crditos y servicios. Constituyen un modo de vida con su
propia especificidad cultural.
Las principales caractersticas de estas unidades de produccin son: a) una
relacin estrecha con produccin para el mercado, b) sostienen una relacin del
trabajo en lo propio y trabajo fuera de la unidad y d) favorecen la diversificacin de
sus actividades de produccin (por la cantidad, calidad y ubicacin de la tierra).
En este estudio describimos a la unidad de produccin como un grupo de
personas (campesinos y sus familias de productores de alfalfa con un establo de
ganado lechero en el Valle de Delicias-Meoqui y su familia) que tienen en comn
una vivienda que puede estar ligada por relaciones de parentesco y que
comparten un gasto y metas comunes, como asegurar su reproduccin tanto
material como social; tambin eventualmente contratan jornaleros, venden al
mercado la mayor parte de su produccin, la cual est articulada a las cadenas
agroproductivas; incorporan innovacin permanentemente, la toman de decisiones
y produccin es realizada directamente por el propietario. De acuerdo con lo antes
sealado, la unidad de produccin tiene como objetivo asegurar la reproduccin
de sus condiciones de vida, cuentan para ello con una compleja divisin del
trabajo por sexo y edad. A pesar de algunos avances en el desarrollo tecnolgico
observable en la mayora de las parcelas de los campesinos-ganaderos, stos
cuentan con poca informacin para desarrollar en el corto plazo su empresa,
comparado con los grandes empresarios quienes cuentan con una diversificacin
productiva que les permite utilizar mejor la infraestructura agropecuaria.

14

El trmino Unidad de produccin Familiar (UPF) es incorporado por Shejtman (1982), al definir
economa campesina, como aquel sector de la actividad agropecuaria en que el proceso productivo
se lleva a cabo en unidades de tipo familiar con el objeto de asegurar la reproduccin de los
productores y de la propia unidad de produccin.

21

El campesinado ha adoptado parcial o totalmente el uso de las nuevas

prcticas o tecnologas modernas, muchas de ellas relacionadas con el modelo de
Revolucin Verde. La adopcin de sistemas productivos altamente consumidores
de insumos externos tiene un resultado notorio en la produccin de alfalfa, en los
cultivos de hortalizas en zonas fras o de pramo y en los alrededores de las
ciudades. Esta adopcin de tecnologas modernas ha permitido al campesinado
obtener algunos resultados econmicos positivos, como se reporta para el cultivo
del chile. En efecto, de acuerdo a los resultados de los diagnsticos sobre las
necesidades de los productores en el Valle (Sagarpa, 2002 y Banco Nacional de
Crdito Rural, 2002), subrayan que el 56% de productores (medianos y pequeos)
indicaron no contar con asistencia tcnica de ningn tipo, el 33% manifest que
son las casas comerciales vendedoras de agroqumicos las que les dan alguna
recomendacin para su cultivo y slo el 11% declar estar en contacto con algn
otro tipo de asistencia tcnica.
En general, el nivel de escolaridad educativo de los pequeos productores
es bajo, hecho que dificulta la comprensin de los nuevos modelos de produccin
y comercializacin, en especial cuando se habla de cadenas agroalimentarias y de
desarrollo empresarial. As, el 47% de las personas entrevistadas no saban cmo
minimizar los costos de su empresa y dar un uso ms eficiente al agua de riego
con algn sistema de conduccin presurizado, el 70% de los usuarios
entrevistados manifestaron que existe una mala organizacin en el mbito
regional, lo cual causa, entre otras cosas, un descontrol en las superficies de
siembra que repercute en el precio final de sus cosechas.
Los programas de apoyo como el Programa de Apoyos Directos al Campo
(PROCAMPO) tuvieron poco efecto en el Valle de Delicias-Meoqui, pues los
beneficios se concentraron principalmente en cultivos de maz, trigo y sorgo; as,
los efectos para la reconversin productiva que de all se pudieron obtener
tambin fueron menores. Por otro lado, la apertura comercial derivada del Tratado
de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) afect mucho las cadenas
productivas de oleaginosas (soya y cacahuate) y fibras textiles (algodn), situacin
que provoc un fuerte desequilibrio en la economa regional.
22

Hasta 1997, tanto en el Distrito de riego 005 como en el Distrito de

desarrollo 013, los espacios productivos integrantes del Valle de Delicias-Meoqui
contaban con un padrn aproximado de 12 cultivos principales, entre los cuales
destacan trigo, soya, maz forrajero, cebolla, chile jalapeo, cacahuate, alfalfa,
nogal, maz para grano, algodn, sorgo y sandia; en la actualidad ha habido un
incremento en las cadenas productivas de alfalfa, maz forrajero, bovino de leche;
chile verde y nuez.
Conclusiones
A partir de los estudios realizados en el Valle de Delicias-Meoqui se puede
presentar un balance aproximativo acerca de la situacin del grupo de
campesinos-ganaderos. Una buena parte de los resultados indican que la
percepcin15 de los campesinos-ganaderos acerca de la problemtica de la sequa
no obedece slo a una interaccin directa (prcticas productivas) y a la
productividad observada, sino tambin se asocia con una serie de condiciones en
el entorno socioeconmico que les permite calificar la falta o la escasez de agua
desde diversos aspectos. De esta manera, es posible comprender la percepcin
sobre la suficiencia de las dotaciones de agua entre las distintas dimensiones de
las unidades de produccin dentro del Valle de Delicias-Meoqui. Por ejemplo, los
campesinos-ganaderos en promedio consideran que la dotacin de agua es
insuficiente, por lo que se apoyan con el agua de sus pozos. Sin embargo, se
encuentran dos grupos de actores, aquellos campesinos con mayores recursos
(de todo tipo) que compran y/o alquilan por tiempo determinado dotaciones de
agua, ya que tienen cultivos comerciales de alfalfa, chile o nogal que requieren
mayor cantidad de agua; y el otro grupo con menos superficie (20 has) y sin pozos
u otras fuentes de abastecimiento de agua que emplean diversas estrategias,
como la reduccin de la superficie cultivada, la renta de derechos de agua,
etctera.

15

La percepcin es la imagen mental que se forma con ayuda de las experiencias y las
necesidades. Es un proceso de seleccin, interpretacin y correccin de sensaciones
(Vargas, 2007).

23

A partir del estudio de 1990 a 2012 donde se identificaron dos periodos de

sequa (1994 a 2004 y 2010 a 2012), se constat el incremento en la transferencia
de agua entre usuarios, principalmente a travs de la venta de volmenes de
agua, como una estrategia regular; tambin se detectaron otras, como la venta de
los derechos de agua, el abandono temporal o definitivo de las parcelas gracias a
las restricciones de agua. La desigualdad social existente ha establecido grandes
contrastes entre los distintos actores sociales involucrados en las actividades
productivas en el Valle de DeliciasMeoqui: as tenemos, al empresario
agroindustrial regional que se constituye como un actor orgulloso de su negocio y
de la contribucin que est seguro que hace al progreso nacional. De acuerdo a
anterior, el Club Rotario local ha popularizado la frase de Vencedores del
Desierto como una forma de sintetizar la pequea epopeya que los agricultores
de esta regin estn seguros de haber protagonizado desde 1933. El antiguo
pramo argumentan es ahora la zona agrcola ms importante del estado. Y en
su perspectiva, ellos se adjudican el mrito, como lucen sus gemelos de Sonora y
de otros lugares en los que tambin se ha recurrido a la misma frase
(Aboites, 1998:81).
A diferencia de los campesinosganaderos que luchan por hacer
producirreproducirse; y de los trabajadores agrcolas que van en busca de
empleo, estos empresarios acuden a los Estados Unidos a comprar ropa, aparatos
elctricos, implementos agrcolas y hasta semillas y lecciones de agronoma. Sus
hijos estudian en escuelas privadas de Chihuahua o de Monterrey. Algunos visten
con modos vaqueros, botas en algunos casos; prcticamente todos disponen de
relucientes camionetas Ford o Chevrolet del ao, o a lo sumo del ao anterior.
Algunos se interesan por la poltica, tanto del PRI como en el PAN. No son pocos
los que han sido presidentes de los mdulos de riego, presidentes municipales,
diputados locales o federales e inclusive gobernador y senador del estado. Otros
son recelosos de la poltica, de la corrupcin del sistema y prefieren concentrarse
en su vida empresarial y familiar. En su mayora forman parte de las asociaciones
de agricultores, de las que obtienen facilidades para el financiamiento, la venta de
productos y compra de insumos (dem).
24

En el otro lado de la estructura social, estn los campesinosganaderos,

que son pequeos y medianos agricultores de los pueblos antiguos, ribereos de
ros como el Conchos y San Pedro. Estos no reivindican victoria alguna sobre el
medio ecolgico y tienden a ver con recelo a los empresarios (o agricultores ricos
y poderosos) y a los ejidatarios; a los primeros por su estrecha relacin con el
gobierno, por el ejemplo, a los directamente beneficiarios del sistema de riego del
ro Conchos; y a los segundos, porque no son propietarios privados de la tierra. Si
en algn sector se puede apreciarse el individualismo liberal, que privilegia y
reivindica la propiedad privada de la tierra, es precisamente entre estos
agricultores57 (Aboites, 1998:83).
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