Bruno Faccini Santoro NUSP 4938664

OCUPAO E USO DE ESPAOS URBANOS EM JOO DO

RIO E BAUDELAIRE

Universidade de So Paulo
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas
Relaes Literrias Brasil-Frana
Prof. Alexandre Bebiano
Julho - 2015

O presente trabalho tem por objetivo contrastar uma crnica de Joo do Rio e
um poema em prosa de Charles Baudelaire para determinar de que forma os dois
autores abordam temas relacionados ocupao do espao urbano nas grandes
metrpoles, especialmente em relao s camadas de renda mais baixa. Mais
especificamente, a anlise ser feita sobre Les Veuves, publicado no jornal La
presse em Paris no dia 27/08/1862 e O velho mercado, publicado na Gazeta de
Notcias, no Rio de Janeiro em 16/02/1908. Para facilidade de referncia, os dois
textos esto disponveis em anexo.
Primeiramente, feita um comentrio a respeito das relaes entre jornalismo
e literatura, dado que os dois textos foram publicados em peridicos de grande
circulao em suas pocas, sem no entanto seguir o esquema de reportagem
objetiva e dita imparcial que atualmente se associa imprensa. Posteriormente
feita uma anlise individual de cada um dos textos, tanto em seus aspectos
formais e sua relao com o suporte no qual foram publicados, quanto em nvel de
contedo. Finalmente, so traadas as relaes entre as duas produes,
ressaltando-se seus pontos de aproximao e de diferena, levando-se em conta
que o trabalho de Joo do Rio ocorre algumas dcadas posteriormente ao de
Baudelaire e foi por este inspirado.
Meyer (1992) analisa o desenvolvimento do folhetim na imprensa brasileira,
descrevendo primeiramente o gnero na imprensa francesa do sculo XIX. Ela
toma como definio inicial de feuilleton o espao no final da primeira pgina do
jornal, em que se apresenta um texto de assunto potencialmente frvolo e no
necessariamente relacionado s notcias daquela data. Posteriormente, o
feuilleton tout court nas palavras da autora passa a caracterizar romances
publicados de forma seriada. A autora traa um panorama da evoluo deste
gnero at culminar na crnica brasileira, a qual vista apelando tanto para o
acontecido como para o imaginrio, livre o contedo, como livre e sem
empostao a linguagem que o expressa. Outra caracterstica marcante da
crnica que se desenvolve a marca de elementos de oralidade frequentes em

nossa cultura, aliada ao tom mais descontrado, compondo textos que no

manifestam inteno explcita de fazer literatura.
Iniciando a anlise de Les veuves sob um ponto de vista formal, nota-se que o
texto apresentado na parte inferior da primeira pgina, devidamente destacado
das demais notcias, sob a rubrica Feuilleton de La Presse e intitulado Petits
pomes en prose. A srie de poemas em prosa havia se iniciado no jornal da
vspera e a numerao dos textos segue em sequncia, sendo que Les veuves
ocupa a posio de nmero XIII. Posteriormente, os poemas em prosa foram
reunidos e adicionados a outros textos, formando a obra pstuma Le spleen de
Paris, o que ressalta o carter de obra fracionada para publicao sob a rubrica de
folhetim. Levando-se em considerao a posio, o ttulo da rubrica e o seu
carter segmentado, tem-se uma obra que engloba caractersticas dos dois tipos
de feuilleton descritos por Meyer (1992). Portanto, natural que o trabalho esteja
sujeito a liberdades artsticas maiores do que aquelas de outras partes do jornal.
O texto descreve a presena de vivas, em geral pobres, no espao dos
jardins pblicos da capital francesa. De incio o autor explica a sua ateno como
sendo parte de uma tendncia mais ampla, de poetas e filsofos em procurar se
dedicar aos eventos da vida dos pobres, ao contrrio da alegria simples dos ricos.
Os jardins seriam um lugar privilegiado para elementos desmotivados,
marginalizados, parte da sociedade produtiva.
Especificamente em Les veuves, um aspecto que diferencia o poema em
prosa de outra forma mais direta de narrativa o uso de anforas (Dans ces traits
rigides ou abattus, dans ces yeux caves et ternes, ou brillants des derniers clairs
de la lutte, dans ces rides profondes et nombreuses, dans ces dmarches si lentes
ou si saccades), conferindo ritmo e estrutura similar a de um poema tradicional.
Outro aspecto que est a meio caminho entre a poesia e a prosa a repetio de
termos de um mesmo grupo semntico - por um lado des veuves pauvres, le
deiul du pauvre, misrable caf, parias, plbe, por outro absolue solitude,
seule, toujours seule, sans ami reforando diversas vezes os temas de
pobreza e solido.
2

De fato, o poema afirma inicialmente que a presena de vivas pobres, em

luto ou no, em geral mais triste do que a de ricas devido sensao de
incompletude, de ausncia. O narrador indaga ao leitor o que seria pior, a solido
completa ou aquela das senhoras acompanhadas por um filho que no pode
verdadeiramente ser uma companhia. Ele conta ter acompanhado uma velha
solitria que, afastada da confuso, se sentara para ouvir um espetculo de
msica.
Em seguida, ele descreve que a situao geral de concertos pblicos, em que
os pobres ficam restritos aos lugares mais distantes, enquanto os mais ricos tem a
oportunidade de aproveitar plenamente. Em uma ocasio especfica, o narrador
percebeu uma viva com aparncia nobre mas que provavelmente passava por
necessidades financeiras, se vendo obrigada a economizar alguns trocados para
conseguir uma condio melhor para seu filho pequeno. A questo que o autor se
colocara anteriormente, a respeito do tipo de solido mais triste, no respondida
de forma definitiva.
O texto no foca explicitamente a situao urbana de Paris durante as
reformas de Haussmann. Contudo, h alguns elementos importantes em relao
ao uso do espao pblico. O primeiro deles a utilizao do jardim pblico como
ponto de refgio para aqueles que j no tem grandes esperanas, demonstrando
uma sociedade ainda no completamente impregnada pelo individualismo que
leva os indivduos a cada vez mais se fecharem em si mesmos. Por outro lado, na
descrio da senhora ouvindo o espetculo de msica com o filho j h uma
sugesto da ampliao das desigualdades sociais e consequente perda do direito
de aproveitar os prazeres: necessrio pagar para ter acesso aos melhores
lugares, ou contentar-se com a periferia.
A sensao que se tem ao final da leitura de amargura, tristeza contida,
solido, abandono. No se trata de uma denncia social populista, de um grito
desesperado por ajuda s pobres vivas, mas sim uma constatao de um
sofrimento que seria praticamente inevitvel.

Passemos agora anlise geral do segundo texto. O velho mercado uma

crnica publicada na pgina 5 da Gazeta de Notcias, sem indicao exata de
rubrica. Percebe-se um tom mais literrio pelo subttulo notcia sentida que
antecede o texto. A crnica est assinada por Joo do Rio e encontra-se
transcrita, com a ortografia contempornea, no Anexo 2.
O texto inicia-se descrevendo a mudana do mercado do Rio de Janeiro,
ocorrida no dia anterior. Percebe-se aqui uma situao em que um evento
concreto e quotidiano serve de base para a elaborao de um texto que vai muito
alm desse ponto de partida, englobando crticas ao processo de urbanizao
mais amplo pelo qual a cidade estava passando e incorporando memrias do
autor ao que seria um mero fato jornalstico. Tem-se assim a crnica brasileira em
seu estado puro, com seus traos de liberdade, oralidade e preocupao com a
matria nacional como descrito por Meyer (1992).
Joo do Rio evidentemente est ciente do projeto urbanstico e de sua
inspirao nas grandes cidades europeias. A conscincia do carter perifrico da
Amrica e em particular do Brasil explcita, O Rio, cidade nova, (...)
compreendeu que era preciso ser tal qual Buenos Aires, que o esforo
despedaante de ser Paris, e ruram casas e estalaram igrejas, e desapareceram
ruas e at ao mar se puseram barreiras. No entanto, ele faz uma defesa do
carter extico, diferente, at mesmo no civilizado da metrpole brasileira,
criticando a homogeneizao e perda de carter.
A crtica higienizao das cidades reflete-se em um comentrio a respeito da
necessidade brasileira de usar a cultura estrangeira como definidora, como se
adotar padres europeus fosse necessrio para construir o pas segundo os
moldes da sociedade capitalista moderna. Ironicamente, ele demonstra a sua
predileo por um vocabulrio castio ao utilizar por exemplo falua para denotar
as embarcaes da regio do mercado, indicando que a sua concepo de
identidade nacional estaria prxima a valores mais lusitanos do que estritamente
brasileiros.

Ele faz uma recapitulao histrica da localizao do Mercado desde a

fundao da cidade, concluindo que o lugar onde ele estava ultimamente instalado
era recente, de 1836, "No h um sculo ainda. A relativamente curta durao
desse perodo j suficiente para causar saudosismo no narrador. Alm disso,
percebe-se como o dinamismo das reformas no pas perifrico tende a ser maior,
destruindo-se constantemente a histria e tentando-se fundar um novo e
promissor pas a todo instante. A problemtica de propriedade fica registrada em
mas a gente de l sempre viveu como numa praa sua, demonstrando um
apoderamento do espao pblico pela populao de baixa renda que viria a ser
desfeito com a mudana do mercado.
As descries da praa do mercado so tpicas da sociedade brasileira, com
suas profundas desigualdades sociais convivendo lado a lado. O campo
semntico das palavras relacionadas pobreza tambm fartamente utilizado por
Joo do Rio (botequins baratos, malandros parasitas, mendigo falso), mas
com uma inteno menos de tristeza e mais de exaltao da caracterstica local. O
apuro lingustico tambm perceptvel nas descries baseadas em longas
enumeraes, que transferem ao leitor a sensao de multiplicidade de cheiros e
sabores tpicas de um mercado, alm de repeties com fins rtmicos e estticos
(os cestos de tomates com os cestos de tomates, os molhos de salsas com os
molhos de salsas). Tambm bem planejada a metfora do estmago da
cidade para a praa do mercado, remetendo simultaneamente sua necessidade
orgnica imprescindvel e relao com a alimentao.
O ambiente do mercado marcado por atividades de renascimento,
renovao, vida em ao. Contudo, a consumao da mudana aponta para o fim
desta era, tornando a concluso do texto algo saudosista e melanclica (Era a
ltima, Era a derradeira).
Passemos agora comparao entre os dois textos. Um bvio elemento de
contraste entre ambos o gnero literrio de cada um. Apesar da publicao em
jornal, evidente que o poema em prosa de Baudelaire um texto mais sucinto,
com maior apuro de linguagem, enquanto a crnica tem mais liberdade e espao
5

para pintar um panorama geral. No entanto, como foi destacado anteriormente,

tambm nela possvel encontrar algumas marcas de literatura mais cuidada,
diferentemente de uma matria jornalstica escrita s pressas apenas para ocupar
espao.
Outro distanciamento acontece com relao ao foco no indivduo ou no
ambiente. O poema em prosa descreve as impresses do narrador em relao a
personagens especficas, as quais, pela ausncia de descrio detalhada, podem
ser entendidas como representantes de tipos genricos. Por outro lado, a crnica
demonstra uma preocupao com a estrutura fsica, com o cenrio em
transformao. Baudelaire no critica explicitamente as reformas urbansticas
como Joo do Rio faz, apenas aponta uma situao de excluso e elitismo. Por
fim, o poema em prosa mais focado no fim da vida, no luto e na solido,
enquanto a agitao feroz e a mudana so temas de maior importncia para a
crnica.
De fato, um dos pontos em comum entre os textos est justamente na
descrio da tenso entre ricos e pobres, utilizando um mesmo espao mas com
intenes e aes diferentes. Os privilgios dos ricos se manifestam em condies
mais confortveis e menos esforo, seja na Paris do sculo XIX ou no Rio de
Janeiro do XX. Fisicamente prximos a eles mas separados por barreiras
intransponveis, h uma outra parte da sociedade com os quais eles parecem no
interagir. O contraste entre ricos e pobres descrito na crnica na passagem os
aspectos da praa! Seria preciso pertencer a todas as classes sociais para
apreend-los e enfeix-los, expe uma realidade como se cada classe social
vivesse em seu prprio Umwelt. Esta questo tambm se v no poema em prosa
(except laspect de cette tourbe qui sappuie l-bas sur la barrire extrieure,
attrapant gratis, au gr du vent, un lambeau de musique, et regardant ltincelante
fournaise intrieure).

Apesar das descries da correria da vida mundana presentes na crnica, que

foram contrapostas ao ambiente mais soturno das vivas nos jardins parisienses,
importante ressaltar que os fatos descritos so memrias do narrador. A
sensao de saudade antecipada, justificada pelas demais reformas que j
haviam alterado inexoravelmente a paisagem carioca, no est distante da dor
contida das vivas, ela apenas no reforada durante a maior parte da crnica,
com exceo dos pargrafos de abertura e encerramento. Os dois textos
compartilham de um saudosismo, subentendido em Baudelaire e explcito em
Joo do Rio, de saudades de tempos melhores e que no iro retornar.
Em resumo, os dois textos utilizam formas diferentes para tratar a questo da
excluso social e do direito de ocupao dos espaos pblicos que tende a ser
negado s camadas mais baixas. A crtica desigualdade social se torna ainda
mais um mero exerccio retrico no caso brasileiro, em que os leitores so
primordialmente da prpria elite. Os acontecimentos e ambientes descritos so
intensamente urbanos, em acordo com o meio mais propcio circulao de
jornais e portanto com maiores probabilidades de causar interesse ao leitor mdio.
Assim, apesar de no se poder negar a qualidade artstica e o apuro esttico,
tambm preciso lembrar as presses econmicas associadas publicao dos
textos em jornais.

BIBLIOGRAFIA
BAUDELAIRE, C. Petits pomes en prose. La presse, Paris, 27 ago. 1862.
Feuilleton de la presse, p.1
DO RIO, J. O velho mercado notcia sentida. Gazeta de notcias, Rio de
Janeiro, 16 fev. 1908. p.5
MEYER, M. Volteis e versteis. De variedades e folhetins se fez a chronica. In
CANDIDO, Antonio. A crnica: o gnero, sua fixao e suas transformaes
no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp; Rio de Janeiro: Fundao Casa de
Rui Barbosa, 1992.
7

ANEXO 1 LES VEUVES

Vauvenargues dit que dans les jardins publics il est des alles hantes
principalement par lambition due, par les inventeurs malheureux, par les gloires
avortes, par les coeurs briss, par toutes ces mes tumultueuses et fermes, en
qui grondent encore les derniers soupirs dun orage, et qui reculent loin du regard
insolent des joyeux et des oisifs. Ces retraites ombreuses sont les rendez-vous
des clops de la vie.
Cest surtout vers ces lieux que le pote et le philosophe aiment diriger leurs
avides conjectures. Il y a l une pture certaine. Car sil est une place quils
ddaignent de visiter, comme je linsinuais tout lheure, cest surtout la joie des
riches. Cette turbulence dans le vide na rien qui les attire. Au contraire, ils se
sentent irrsistiblement entrans vers tout ce qui est faible, ruin, contrist,
orphelin.
Un oeil expriment ne sy trompe jamais. Dans ces traits rigides ou abattus,
dans ces yeux caves et ternes, ou brillants des derniers clairs de la lutte, dans
ces rides profondes et nombreuses, dans ces dmarches si lentes ou si
saccades, il dchiffre tout de suite les innombrables lgendes de lamour tromp,
du dvouement mconnu, des efforts non rcompenss, de la faim et du froid
humblement, silencieusement supports.
Avez-vous quelquefois aperu des veuves sur ces bancs solitaires, des veuves
pauvres ? Quelles soient en deuil ou non, il est facile de les reconnatre. Dailleurs
il y a toujours dans le deuil du pauvre quelque chose qui manque, une absence
dharmonie qui le rend plus navrant. Il est contraint de lsiner sur sa douleur. Le
riche porte la sienne au grand complet.
Quelle est la veuve la plus triste et la plus attristante, celle qui trane sa main
un bambin avec qui elle ne peut pas partager sa rverie, ou celle qui est tout fait
seule ? Je ne sais Il mest arriv une fois de suivre pendant de longues heures
une vieille afflige de cette espce ; celle-l roide, droite, sous un petit chle us,
portait dans tout son tre une fiert de stocienne.
Elle tait videmment condamne, par une absolue solitude, des habitudes
de vieux clibataire, et le caractre masculin de ses moeurs ajoutait un piquant
mystrieux leur austrit. Je ne sais dans quel misrable caf et de quelle faon
elle djeuna. Je la suivis au cabinet de lecture ; et je lpiai longtemps pendant
quelle cherchait dans les gazettes, avec des yeux actifs, jadis brls par les
larmes, des nouvelles dun intrt puissant et personnel.

Enfin, dans laprs-midi, sous un ciel dautomne charmant, un de ces ciels do

descendent en foule les regrets et les souvenirs, elle sassit lcart dans un
jardin, pour entendre, loin de la foule, un de ces concerts dont la musique des
rgiments gratifi le peuple parisien.
Ctait sans doute l la petite dbauche de cette vieille innocente (ou de cette
vieille purifie), la consolation bien gagne dune de ces lourdes journes sans
ami, sans causerie, sans joie, sans confident, que Dieu laissait tomber sur elle,
depuis bien des ans peut-tre ! trois cent soixante-cinq fois par an.
Une autre encore:
Je ne puis jamais mempcher de jeter un regard, sinon universellement
sympathique, au moins curieux, sur la foule de parias qui se pressent autour de
lenceinte dun concert public. Lorchestre jette travers la nuit des chants de fte,
de triomphe ou de volupt. Les robes tranent en miroitant ; les regards se
croisent; les oisifs, fatigus de navoir rien fait, se dandinent, feignant de dguster
indolemment la musique. Ici rien que de riche, dheureux ; rien qui ne respire et
ninspire linsouciance et le plaisir de se laisser vivre ; rien, except laspect de
cette tourbe qui sappuie l-bas sur la barrire extrieure, attrapant gratis, au gr
du vent, un lambeau de musique, et regardant ltincelante fournaise intrieure.
Cest toujours chose intressante que ce reflet de la joie du riche au fond de
loeil du pauvre. Mais ce jour-l, travers ce peuple vtu de blouses et dindienne,
japerus un tre dont la noblesse faisait un clatant contraste avec toute la
trivialit environnante.
Ctait une femme grande, majestueuse, et si noble dans tout son air, que je
nai pas souvenir davoir vu sa pareille dans les collections des aristocratiques
beauts du pass. Un parfum de hautaine vertu manait de toute sa personne.
Son visage, triste et amaigri, tait en parfaite accordance avec le grand deuil dont
elle tait revtue. Elle aussi, comme la plbe laquelle elle stait mle et quelle
ne voyait pas, elle regardait le monde lumineux avec un oeil profond, et elle
coutait en hochant doucement la tte.
Singulire vision ! A coup sr, me dis-je, cette pauvret-l, si pauvret il y a,
ne doit pas admettre lconomie sordide ; un si noble visage men rpond.
Pourquoi donc reste-t-elle volontairement dans un milieu o elle fait une tache si
clatante?
Mais en passant curieusement auprs delle, le crus en deviner la raison. La
grande veuve tenait par la main un enfant comme elle vtu de noir ; si modique

que ft le prix dentre, ce prix suffisait peut-tre pour payer un des besoins du
petit tre, mieux encore, une superfluit, un jouet.
Et elle sera rentre pied, mditant et rvant, seule, toujours seule ; car
lenfant est turbulent, goste, sans douceur et sans patience ; et il ne peut mme
pas, comme le pur animal, comme le chien et le chat, servir de confident aux
douleurs solitaires.

10

ANEXO 2 O VELHO MERCADO

Acabou de mudar-se ontem a praa do Mercado. Naquele abafado e sombrio
dia de ontem era um correr de carregadores, carroas e carrinhos de mo pelos
squares rentes ao Pharoux levando as mercadorias da velha praa abandonada
para a nova instalao catita do largo do Moura e, ao passo que a uma vida ainda
desnorteada estridulava e enchia de rudo o silncio do sinistro largo, na alegre e
bonacheirona praa ia uma desolao de abandono, com as casas fechadas e o
arrastar de utenslios para o meio das ruas sujas.
A mudana! Nada mais inquietante do que a mudana! porque leva a gente
amarrada essa esperana, essa tortura vaga que a saudade. Aquela mudana
era, entretanto, maior do que todas, era uma operao de cirurgia urbana, era
para modificar inteiramente o Rio de outrora, a mobilizao do prprio estmago
da cidade para outro local. Que nos resta mais do velho Rio antigo, to curioso e
to caracterstico? Uma cidade moderna como todas as cidades modernas. O
progresso, a higiene, o confortvel nivelam almas, gostos, costumes, a civilizao
a igualdade num certo poste, que de comum acordo se julga admirvel e, assim
como as damas ocidentais usam os mesmos chapus, os mesmos tecidos, o
mesmo andar, assim como dois homens bem vestidos ho de fatalmente ter o
mesmo feitio da gola do casaco e do chapu, todas as cidades modernas tm
avenidas largas, squares, mercados e palcios de ferro, vidro e cermica. As
cidades que no so civilizadas so exticas, mas quo mais agradveis. No h
avenidas, h outras coisas e quem vinha ao Rio gozava o interesse de uma cidade
diferente das outras e to curiosa no seu novo feitio, como Toledo na sua
maneira, como o Porto, como o so algumas das cidades da Itlia, onde ainda
no entrou o progresso, que estende logo um cais, destri vinte ruas e solta sobre
as runas um automvel.
O Rio, cidade nova a nica talvez no mundo cheia de tradies, foi-se
delas despojando com indiferena. De sbito, da noite para o dia, compreendeu
que era preciso ser tal qual Buenos Aires, que o esforo despedaante de ser
Paris, e ruram casas e estalaram igrejas, e desapareceram ruas e at ao mar se
puseram barreiras. Desses escombros surgiu a urbe conforme a civilizao, como
ao carioca bem carioca, surgiu da cabea aos ps, o reflexo cinematogrfico do
homem das outras cidades. Foi como nas mgicas, quando h mutao para a
apoteose. Vamos tomar caf? Oh! filho, no civilizado! Vamos antes ao ch! E tal
qual o homem, a cidade desdobrou avenidas, adaptou nomes estrangeiros, comeu
francesa, viveu francesa.
S a praa do Mercado ainda resistia. A praa! Essa velha bonacheirona que
era o ventre do Rio, levara a escolher o seu local muitos sculos. Em mil
seiscentos e sessenta e tantos, a rua da Quitanda era da Quitanda Velha, porque
11

l se instalara a praa. Pouco depois, a rua da Alfndega era Quitanda do

Marisco, porque l a praa tentara o Mercado. E nos tempos do Brasil colnia, a
praa, j se aproximando do seu lugar, ficava por trs da Cmara e incomodava
nos seus palcios os vice-reis, porque desprendia muito mau-cheiro.
S em 1836 que ela se abeirou do cais Pharoux e l fixou as primeiras
estacas das primitivas cabanas. No h um sculo ainda. Alguns homens que a
viram comear ainda vivem. Mas esses setenta anos bastaram para faz-la um
smbolo, na sua fora, na sua originalidade, no esprito de coeso, e na vida
prpria dos seus habitantes. O local fora durante muito tempo motivo de discusso
de propriedade, mas a gente de l sempre viveu como numa praa sua, no forte
do estmago, organizando festas, batendo-se contra a polcia, incendiando-se,
continuando.
Quem no sentiu a influncia da praa, quem no palpou aquela pletora de
vida? Na praa havia a abundncia, a riqueza, a misria e a vagabundagem. Ao
lado de rapazolas que mourejavam desde pela madrugada entre montanhas de
vegetais e runas sangrentas de carne, rastejando por entre as fortunas feitas s
braadas no desencaixotar das cebolas e dos alhos, viviam e morriam com fome
garotos esqulidos, vagabundos estranhos, toda a vasa do crime, do horror e da
prostituio, bem idntica vasa cheia de detritos da velha doca e da rampa.
Noite e dia aquela gente, que tinha um calo prprio e vivia separada da cidade,
labutava e era uma sensao esquisita sentir-lhe os vrios aspectos.
Oh! os aspectos da praa! Seria preciso pertencer a todas as classes sociais
para apreend-los e enfeix-los. s primeiras horas da noite, quando ainda h no
cu alguma luz deixada pelo sol, as casas de pasto com a crua iluminao do gs,
os botequins baratos, as casas de louas, as barracas de frutas e de aves, as
bancas de peixe, suando, gesticulando, gritando. Na rampa desciam por pranchas
tipos hercleos carregando caixes, os caixes passavam para outras cabeas e
havia, ininterrupta, uma corrente viva de trabalho exaustivo, enquanto pelas
bodegas comiam outros em mangas de camisa, mais calmos e j prsperos, ou de
camisa de meia, suando e saudveis, entre o farisasmo dos ciganos cata de
coisas grtis e o bando de malandros parasitas, desde o garoto do recado ao
mendigo falso.
Depois tudo era sombra, escurido, obscuridade complacente e uma
atmosfera feita de relentos de cozinha, do cheiro das aves, da maresia da vasa,
dos animais, das couves em montanhas, toda uma orquestrao impalpvel de
cheiros afrodisacos, espalhando uma vaga, indizvel luxria. Homens que nunca
sentiram o mal de viver, nem o mal moral da dvida, nem a dor fsica, dormiam
quase nus nos paraleleppedos, sobre as soleiras das portas, e no havia canto
escuso em que no se encontrasse uma criatura a roncar ou gente de labuta,
12

ou gente parasita. Na sombra, indecisamente sombras delineavam-se e na

atmosfera pesada de tantos cheiros um rumor sutil, feito de mil rumores de
suspiros, de roncos, de pios, de grunhidos, excitava ainda mais.
meia-noite, porm, comeavam a chegar os vendedores, as carroas de
verduras das hortas distantes e as faluas pesadas do outro lado da baa. Os
proprietrios, os compradores caminhavam sempre com um pauzinho na mo,
guisa de bengala; os outros, carroceiros, deixavam a carroa e recostavam a
dormir mais um pouco. E o trabalho comeava da descarga da quitanda, ligava-se
das faluas para a rampa outra corrente humana, na alegria dos homens Eh,
Jos, eu j carreguei trs! A apostar como eu levo mais! Duvido! E em cada
uma, enquanto o chefe dirigia a colocao por ordem, os cestos de tomates com
os cestos de tomates, os molhos de salsas com os molhos de salsas, sempre
havia o "espirituoso" encarregado de dizer graa, ou o pequeno vagabundo que s
vezes trabalha mais que os outros para matar o tempo.
Ia a madrugada em fora, e luz das estrelas ou sob a chuva a cena se
repetia. A um certo momento, os vendedores de peixe e de ostras aquartelavam
com as latas enferrujadas e os cestos, acendendo cotos de vela a iluminar em
derredor. Defronte sempre abria uma casa de pasto. Era a hora em que
bordejavam bbados, espera do bote, as blusas vermelhas dos fuzileiros navais,
era a hora em que apareciam os seresteiros para tomar vinho branco e comer
ostras, era a hora em que, sada dos bailes carnavalescos, paravam tipias
transbordantes de mulheres alegres e de rapazes divertidos para o fim da orgia.
Vamos comer ostras no Mercado?
Quem no teve esta pergunta lamentvel uma vez na sua vida?
Quando, porm, os retardatrios davam por si, j no cu se fizera a transfuso
da luz e era a aurora que abria sobre o mar e sobre as coisas como uma grande
casa, a renovao da vida. E tudo parecia acordar, fervilhar, brilhar; aves, animais,
escamas de peixes, latas, pratos, homens, pssaros, numa grita infrene, que tinha
da Arca de No e de uma aluvio de leiles. Apagando os mendigos, apagando os
garotos, apagando o sono misterioso, entrava a grande massa dos compradores,
saam as levas dos vendedores ambulantes, todos na grande agitao que d a
compra da vida, enquanto homens saudveis brandiam machados em cepos
sangrentos, montes de verduras desapareciam em cabazes, peixes rolavam, ces
ladravam, aves cacarejavam e, doirando tudo, alindando tudo, o sol cobria a runa
srdida das barracas, envolvia as faluas e a sujeira da doca, arrastava pelo mar a
rede de lhama de oiro de sua luz.

13

E era assim at ao meio-dia em que sempre havia tempo para uma palestra e
um descanso em todos os mltiplos ramos dessa babel do estmago.
Quantas vidas se passaram ali, sem outro desejo, naquela apoteose de
abundncia que fechava o apetite e devia dar sade? Quantas lutas, quantas
intriguinhas, quantas discusses, quantos combates, porque a gente da praa
sempre foi valente? Quantos limitaram as festas aos coretos da Lapa, com
ornamentaes, leiles de prendas e outros brincos primitivos? Quantos tiveram
aqueles quatro portes como os portes de uma cidadela que no se sentia?...
Com essas tristes reflexes deixei o novo Mercado pela velha e amada praa.
Havia, como eu, muito cavalheiro a armazenar na retina pela ltima vez a
topografia do Mercado. E o Mercado era desolador. O quadriltero onde paravam
as carroas de verdura estava deserto. A parte central, onde havia bancas de
peixe, frutas, casas de cebolas e de louas tambm deserta e junto ao chafariz
seco um soldado de ar triste. Pelas ruas estreitas, uma ou outra casa ainda aberta
a carregar os utenslios para o novo edifcio, onde ningum dorme e s dez horas
fecha. No mais, portas batidas, portes de grade mostrando a runa vasta das
paredes e o anseio interminvel de mudana. Paramos enfim na rampa. Alguns
homens conversavam em mangas de camisa. Para eles era impossvel deixar de
aproveitar a rampa. Mas a doca estava quase vazia. S, amarrada a um dos
grossos e gastos argoles de ferro, uma falua balouava. Era a ltima. Dali a
minutos ela partiria, deixando abandonada a velha bonacheirona antiga, cuja
histria j tinha de legenda. Era a derradeira. A atmosfera estava carregada. E,
alm da falua to cansada e triste, arabescando o horizonte de treva, um bando
de corvos em crculos concntricos alastrava um pedao do cu.

14