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Marcial Pons Ediciones de Historia
Chapter Title: CONCLUSIONES

Book Title: Cuando manden los que obedecen
Book Subtitle: La clase poltica e intelectual de la Espaa preliberal (1780-1808)
Book Author(s): ANTONIO CALVO MATURANA
Published by: Marcial Pons Ediciones de Historia . (2013)
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que obedecen.
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Conclusiones
Y si en lugar de contemplar el reinado en su conjunto

penetramos hasta el individuo que subyace en toda historia, procurando adquirir su peculiar modalidad de visin, qu sucesos
tan extraordinarios ante sus ojos!, qu alteraciones tan profundas e inesperadas! Lo que para nosotros no es sino la crisis del
antiguo rgimen, para el contemporneo adquiere el aspecto de
cataclismo (Miguel Artola, Estudio preliminar a Memorias de
tiempos de FernandoVII, 1957).
Me he encontrado entre dos siglos, como la confluencia de
dos ros; me he sumergido en sus aguas turbulentas, alejndome
con pena de la antigua orilla en la que nac, nadando con esperanza hacia una orilla desconocida (Franois Ren de Chateaubriand, Memorias de Ultratumba, 1848)1.
En las pginas anteriores hemos contado la historia de la lite dirigente del Absolutismo ilustrado. Hemos asistido tambin
al cambio de modelo de servidor de la Monarqua, del vasallo
al sbdito responsable. A grandes rasgos, an en el siglo xviii
imper el sistema do ut des, por el que el rey reparta gracias a
cambio de fidelidad y servicio. Los ministros y magistrados fueron cobrando un creciente protagonismo, pero siempre como
portadores de la insignia real. De la misma manera, la Repblica
Chateaubriand, 2004, p.1546.
Cuando manden los que obedecen.indb 263
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Antonio Calvo Maturana
de las Letras adquiri una cohesin y una extensin inditas

hasta la fecha, pero siempre dentro de un mercado ficticio cuyos
lmites y reglas pona el monarca.
A finales del Antiguo Rgimen, los reyes espaoles necesitaban al aparato burocrtico estatal para optimizar sus recursos
y satisfacer sus crecientes necesidades. La consecucin de esta
meta, adems de la obediencia del grupo dirigente, requera el
compromiso de este. Los intelectuales y artistas al servicio del
rey dibujaron una nueva realidad que unificaba los intereses del
soberano y de la creciente mesocracia. Esta causa comn no fue
otra que el bien de la patria o la utilidad pblica. Los colaboradores del monarca en esta tarea actuaban como uno solo en
forma de nacin, una nacin de conciudadanos cuyo padre era
el Soberano.
Conocemos el final de la historia, con esta lite tomando las
riendas de Espaa. La exaltacin que a lo largo del siglo xviii
haban hecho los Borbones de la nacin y de la patria acabara
suponiendo su desplazamiento del poder. La propaganda monrquica ensalzaba al patriotismo como un sentimiento que unificaba a todos los espaoles, haciendo de l un trmino supremo de
obligacin poltica2. Mientras, la praxis poltica homogeneizaba
a los miembros de la patria alejando del poder a los estamentos
que tradicionalmente lo haban compartido con el rey. De esta
manera, las relaciones bilaterales se haban reducido a las del rey
con la nacin. Aunque resulte paradjico, cuanto ms fuerte se
iba haciendo el rey ms se acercaba el momento de la soberana
nacional. Durante las revoluciones liberales, los reyes absolutos,
padres de la nacin y ciudadanos, murieron de xito. Algo
parecido podemos decir de la opinin pblica, un tribunal que
en principio slo tena jurisdiccin en la Repblica de las Letras,
pero que acab dictando sentencia en todos los mbitos.
Este protagonismo del rey, su permisividad y sus planes para
tener ms poder eran en buena parte ornamentales. Desde el
momento en el que los conciudadanos tomaron conciencia de s
mismos como habitantes de una patria doliente y protagonistas
de una nacin activa, era cuestin de tiempo que asumieran las
2
Segn Maravall, este cambio se inici antes del sigloxviii: Maravall, 1972,
vol. I, pp.486-491.
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riendas del Estado. Por eso, en 1808, a la orfandad de las Juntas

ante la ausencia del padre del reino3, le sucedi rpidamente una
mayora de edad que puso a FernandoVII bajo los designios de
la nacin.
Aranda se lo haba advertido a Carlos IV cuando an era
prncipe. Los llamados reyezuelos, acostumbrados a estar
cerca del rey, dejan de profesarle la devocin debida. Puede que
hagan manifestaciones de fidelidad en momentos puntuales, pero
no tienen el fervor interno y constante del resto de los vasallos.
Su relacin era como la de los sacristanes con la custodia:
... y para que V.A. se sonra tambin, son como los sacristanes, que manejan la custodia por el hbito diario de despolvarla
sin las genuflexiones que los fieles concurrentes no omiten como
menos familiares; y son los que menos creen en la verdadera
esencia, aunque le encienden las velas porque adornan el altar
segn la fiesta de la cofrada, y no con igualdad continua por
respeto slo al Santsimo Sacramento4.
A finales del Antiguo Rgimen, el monarca era todava un

elemento aglutinador ms fuerte que la ciudadana, el carisma
heredado de tantos siglos no poda evaporarse de un da para
otro, pero la sustitucin de la convencin real por la nacional, y
de la divina por la laica, estaban en ciernes5. La ruptura de 1808
dividi a la clase poltica, que integr grupos opuestos, pero que
permitieron en muchos casos la militancia alterna en uno y otro.
Poco a poco, la causa comn de todos dej de ser la Monarqua
hispnica para ser Espaa, extraada por los afrancesados y
detentada por los fernandinos, que acabaran llamando a una
reconciliacin nacional.
La continuidad de la clase dirigente explica tambin el
lento dilogo entre la Espaa del Antiguo y la del Nuevo Rgimen, una evolucin entre dos sistemas que estuvo plagada de
permanencias y pasos atrs. Ya en el cambio de siglo espaol
encontramos indicios de una nueva poca y rmoras de la anti-
3
Hocquellet, 2011, Espaa 1808: unos reinos hurfanos. Un anlisis de las
Juntas Patriticas, pp.49-79.
4
Aranda, 1781, p.176.
5
Dedieu, 2010, p.4.
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gua. Vemos ideas y reformas dirigidas al siglo xix y realidades

an arraigadas en elxvii. Dentro de lo que podamos llamar las
tres velocidades del reformismo dieciochesco, identificamos
primero las ideas de reforma que se adelantan a su tiempo y
quedan en nada; en segundo lugar, las que se intentan aplicar y
suponen un cierto progreso y, finalmente, el pequeo avance que
se produce en realidad, restando a las intenciones de reforma
factores como la falta de medios, la mala gestin o la oposicin
de tradicionalismo.
Las cosas tampoco fueron blancas o negras a partir de 1808.
Si Tocqueville no consideraba una ruptura absoluta entre el
Antiguo Rgimen y la Revolucin francesa6, el caso espaol es
an ms mestizo. Entendemos que en la Historia no hay nacimientos ni ocasos absolutos. La poca de la que hablamos es
un periodo bisagra en el que no hay exactamente dos modelos
puros que se cruzan o combinan, sino una sucesin de ajustes,
deslizamientos e infiltraciones y compromisos 7. Obviamente,
hubo cambios sociales y polticos tras la cada del Antiguo
Rgimen, pero fue una revolucin poltica que para transformar radicalmente al Estado necesit algo ms que aos: varias
dcadas8.
Sabemos que el modelo social y poltico de los dos sistemas
polticos opuestos variaba considerablemente (no hace falta
mencionar aqu las diferencias entre una sociedad estamental
bajo un rey absoluto y un Estado constitucional), aun as, la
esencia omnipotente de la soberana era la misma. A decir
de Maravall: el principio de una soberana absoluta que en
la Monarqua ilustrada juega, no iba a ser obstculo, puesto
que en la democracia de fines del siglo xviii el principio de la
soberana nacional es no menos absoluto, producindose un
desplazamiento de la concepcin bodiniana de la soberana del
Rey al pueblo9. Frmulas moderadas y extremas del absolutismo y el liberalismo corrieron por aquellos aos. Intermiten-
Tocqueville, 2004.
Fernndez Sebastin, 2005b.
8
Ruiz Torres, 1994, p.163.
9
Cabarrs y las ideas de reforma poltica y social en el siglo xviii, en Maravall, 1991, p.83.
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temente, FernandoVII fue el rey de los liberales en 1812 y en

1820 (marchando el primero, por la senda constitucional).
Se ha escrito incluso que hubo proyectos de hacer a CarlosIV
un rey liberal en sustitucin de su absolutista hijo10. El mismo
Godoy exiliado, movido por un gran deseo reivindicativo, cerr su manifiesto con unas palabras que comparaban a su rey
con los liberales:
Y he aqu cumplida mi respuesta a los que han llamado
deplorable o lamentable la poca de aquel buen rey, que absoluto cual lo era por su nacimiento, jams lo fue por su carcter
ni sus actos; rey en fin cuya vida dej muchos ejemplos dignos
de estudiarse y de seguirse, por los mismos que se llaman y se
ostentan liberales11.
Las formas y el mensaje absolutistas estaban ya desvirtuados a finales del siglo xviii. Por esa condicin hbrida que
hemos observado, la ideologa absolutista tarda se funde con
el liberalismo catlico espaol de 1812, que tampoco era totalmente ortodoxo, pues mantuvo algunos rasgos conservadores
observados por Jos Mara Portillo, como la confesionalidad
o la superioridad de la nacin frente a los derechos de los
ciudadanos (ya en el ltimo cuarto del xviii, los tratadistas del
absolutismo haban hablado sin pudor de la libertad del sbdito, slo condicionada por un concepto absoluto: la utilidad
pblica)12.
Tiene sentido buscar el origen de la fuerza del poder ejecutivo liberal en el camino recorrido previamente por la Monarqua absoluta y en la heredera de su soberana: la clase poltica
e intelectual formada antes de 180813. El llamado Despotismo
ilustrado fue un proyecto de gabinete cuyos miembros crecieron
de forma cualitativa y cuantitativa hasta el momento en que pudieron quedarse el poder y repartirlo censitariamente. Incluso
en los hombres que fueron fieles a la reaccin fernandina y si-
Voltes Bou, 2002.

Se trata de un texto de Godoy posterior a sus Memorias y mucho menos conocido (La Parra s lo usa en su biografa del Prncipe de la Paz): Godoy, 1846.
12
Portillo, 2000.
13
Crceles de Gea, 2002, pp.127-153.
10
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guieron bajo la supervisin del rey absoluto se pueden apreciar

actitudes reformistas e incluso modernas 14.
Encontramos a una clase dirigente, formada por un variado
grupo de militares, clrigos, polticos, juristas y escritores, algunos ms de una cosa a la vez; muchos amigos, otros rivales; todos
entusiastas del bien comn, la mayora hastiados por su suerte
personal. Lo fascinante de muchos de ellos es que tomaron las
riendas del poder cuando la historia de Espaa abandonaba el
estable tiempo largo poltico del Antiguo Rgimen para entrar
en el complejo y vertiginoso siglo xix. Sin ellos no se pueden
explicar el derrocamiento de Carlos IV, los dos bandos de la
Guerra de la Independencia, la creacin de las Juntas, la Constitucin de Cdiz, el Manifiesto de los Persas, el Trienio Liberal,
el Carlismo, el Estatuto Real, etc.
Vivieron regmenes polticos distintos y contradictorios,
con los que colaboraron o a los que sufrieron en la crcel o el
destierro. Tras un sexenio sin monarca y con libertad de prensa,
nada poda ser igual; una vez deshechos los viejos lazos, los
pasados esquemas vitales, cada hombre se encontrar frente
a su destino, sin contar para modelarlo con otra cosa que su
voluntad libre15. Generales de la Guerra de la Independencia,
afrancesados, diputados, etc., quisieron explicar a la opinin
pblica y a la posteridad el porqu de sus decisiones. Al sentirse protagonistas de su destino y el de su patria, inundaron el
mercado de memorias justificativas que les posicionaban ante el
pblico y la posteridad
Partiendo de la universidad, la administracin, el ejrcito o
la Iglesia del Absolutismo ilustrado, se adaptaron a las nuevas
realidades y nuevos desafos que el curso de la Historia les presentaba. Leandro Fernndez de Moratn fue un escritor reconocido que dej de componer comedias prematuramente, quin
le iba a decir cuando saboreaba las mieles del xito en 1806 que
acabara sirviendo a un rey francs para luego morir en el exilio? Y qu decir de Jovellanos?, jurista, escritor, secretario de
Gracia y Justicia unos meses, luego exiliado y preso, ms tarde
miembro de la Junta Central. O de Blanco-White, clrigo en
14
15
Luis, 2002.
Artola, 1957, p.VI.
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Sevilla y luego periodista en Inglaterra. O de Joaqun Lorenzo

Villanueva, autor de un tratado absolutista como el Catecismo
de Estado (1793), ms tarde diputado de las Cortes de Cdiz,
preso por liberal en las crceles de Fernando VII, embajador
del gobierno del Trienio en Roma y finalmente exiliado en Gran
Bretaa, donde se dedic a escribir (muri en Dubln se dice
que cercano a posturas protestantes). O de Pedro Cevallos 16,
secretario de Estado con Carlos IV, Jos I, la Junta Central
y Fernando VII, y nombrado prcer del reino en tiempos de
Isabel II17. O, por ltimo, pensemos en el inquisidor general
Ramn Jos de Arce del que se ha dicho que fue un Talleyrand
espaol por su capacidad para ocupar puestos de influencia en
todo tipo de sistema poltico18.
Otro hijo de esta poca, el francs Chateaubriand, seal
desde ultratumba cmo el avance vertiginoso de la Historia
terminaba por superar a los hombres:
En la poca actual todo se vuelve decrpito en cosa de un
da; quien vive demasiado, parece muerto en vida. Al avanzar en
la vida, dejamos tres o cuatro imgenes de nosotros; diferentes
unas de otras; las volvemos a ver continuacin en lo neblinoso
del pasado como retratos de nuestras diferentes pocas 19.
Este libro ha reflexionado sobre la primera de las muchas

imgenes que aquellos hombres ofrecieron en el primer tercio
del siglo xix, la de una clase poltica e intelectual al servicio de
dos monarcas absolutos como CarlosIII y CarlosIV. El protago-
16
Que se produjeran estas malabaristas supervivencias polticas no significa que sus protagonistas estuvieran bien vistos por todo el mundo. Una resea
inglesa de la traduccin de la Exposicin de Cevallos, desautorizaba al autor por
su poca fidelidad: ... todo lo dicho por Don Pedro Cevallos debe recibirse con
desconfianza. Criatura, durante muchos aos, del Prncipe de la Paz; ministro de
FernandoVII tan pronto como el Prncipe de la Paz cay en desgracia; ministro
del rey Jos Bonaparte en cuanto Fernado fue destronado; desertor del rey Jos
cuando las circunstancias adversas lo sacaron de Madrid; este servidor temporal no
merece una buena consideracin (The Annual Review and History of Literature,
VII, 1809, art.XXVII, p.197).
17
Lpez-Cordn Cortezo, 1995, p.201.
18
Calvo Fernndez, 2008.
19
Chateaubriand, 2004, libroXXIV, p.1322.
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nismo de esta amplia oligarqua en los hechos polticos posteriores y su capacidad para erigirse como representante de la nacin
y tomar las riendas del Estado a partir de 1808 indican que no
hizo otra cosa que continuar la labor que vena desarrollando.
La cesura poltica de ese ao no ha de romper la continuidad
histrica, ni debe hacer caer a modernistas y contemporanestas
en la fragmentacin del estudio de los mismos individuos.
Es cierto que la existencia de un monarca absoluto y de una
sociedad estamental en el periodo estudiado nos impide tcnicamente hablar de ciudadanos, e incluso de polticos. Pero, por
su vinculacin sentimental con la que consideraban su patria, su
identidad como casta, su papel en una incipiente esfera pblica y
su responsabilidad como hombres de Estado, no deja de ser impreciso considerarlos meros sbditos. Sobre todo en el periodo
aqu tratado, faltando tan poco para que dejasen de obedecer y
comenzasen a mandar.
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Y si en lugar de contemplar el reinado en su conjunto

Chateaubriand, 2004, p.1546.

Antonio Calvo Maturana

de las Letras adquiri una cohesin y una extensin inditas

riendas del Estado. Por eso, en 1808, a la orfandad de las Juntas

A finales del Antiguo Rgimen, el monarca era todava un

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temente, FernandoVII fue el rey de los liberales en 1812 y en

Voltes Bou, 2002.

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