UNIVERSIDAD CENTRAL

FACULTAD DE DERECHO

NOCIONES DE VECINDAD EN EL CODIGO CIVIL

CHILENO

PROFESOR GUIA : GUSTAVO OSSORIO FARIAS

MEMORISTA

: IVAN SILVA ESPINOSA

1997

Indice
Pg.
Introduccin

Captulo I. Vecindad y propiedad.

Fuentes Normativas.

Captulo II. Disposiciones relativas a la vecindad contenidas en el

Libro Primero y en el Libro Segundo. Complementacin con otras
normativas aplicables.

15

Normas sobre el demente

15

Normas sobre rboles

18

Normas sobre edificios

23

Normas sobre canales

35

Normas sobre caza

40

Normas sobre abejas

43

Normas sobre palomas

44

Normas sobre tesoros

46

Servidumbres

50

Servidumbres Naturales

53

Servidumbres Legales

54

Servidumbre de camino de sirga

54

Servidumbre sobre caminos

55

Demarcacin

57

Cerramiento

59

Servidumbre de Trnsito

61

Medianera

63

Obligacin de respetar ordenanzas

68

Servidumbre de Acueducto

71

Derrames

74

Drenaje

75

Servidumbre de Luz y Vista

75

Servidumbre de Abrevadero

79

Servidumbre para investigar

80

Servidumbre de alcantarillado en predios urbanos

80

Inexistencia de servidumbre legal de aguas lluvias

81

Denuncia de obra nueva

83

Denuncia de obra ruinosa

88

Normas sobre aire

92

Depsitos, corrientes de agua o materias hmedas

94

Accin popular

94

Captulo III. Disposiciones relativas a la vecindad contenidas en el

Libro Cuarto. Complementacin con otras normativas aplicables.

96

Notas sobre el artculo 1.437

96

Teoras sobre la responsabilidad extracontractual

98

Elementos de la responsabilidad extracontractual

100

- actuacin ilcita

100

- hechos que alteran o eximen de responsabilidad

103

- capacidad extracontractual

105

- el dao

106

- la relacin de causalidad

107

Responsabilidad por el hecho ajeno

107

- situacin del padre o la madre

109

- situacin del guardador

110

- situacin de los jefes de colegios

111

- situacin de los empresarios y artesanos

111

- situacin de los amos

112

- adopcin simple

112

- situacin de la ley sobre Abusos de Publicidad

112

- situacin del propietario del vehculo que causa un accidente

113

Responsabilidad por el hecho de las cosas

116

- responsabilidad por el hecho de los animales

116

- responsabilidad por la ruina de un edificio

118

- responsabilidad por los daos causados por una cosa que cae o se
arroja de la parte superior de un edificio.

119

Responsabilidad por el hecho propio

120

Imputaciones injuriosas contra el honor o crdito de una persona

121

Accin indemnizatoria

122

Juicio indemnizatorio

123

Conclusiones

127

Bibliografa

130

Introduccin
Una de las caractersticas que sobresale en el mundo moderno es la
extraordinaria e infinita proliferacin de relaciones humanas, comunitarias,
polticas y comerciales.
La evolucin experimentada por la tcnica y el progreso cientfico han
concurrido a la determinacin de una manera de observar los fenmenos sociales
que es totalmente nueva.
El derecho, entendido en su sentido ms lato como la regulacin de la
convivencia social, no ha podido sustraerse de este nuevo orden de cosas y ha
actuado con cierta prontitud en orden a normativizar acuerdos de libre comercio,
compra y venta de software, contratos de exportacin e importacin de materias
primas, productos semielaborados y mercaderas, etc., as como tambin ha
reglamentado y supervigilado la creacin de nuevos instrumentos econmicos y
financieros.
Sin embargo, la lgica de este desarrollo legislativo ha acarreado como
consecuencia que actualmente slo los temas capitales estn en boca de todos;
pero, como lamentable contrapartida, se ha gestado una suerte de
"desregulacin" de la vida cotidiana, en el sentido de que la gran mayora de las
personas desconocen sus derechos y obligaciones derivadas de las relaciones de
vecindad, que, naturalmente, son las ms domsticas de todas.
Cabe sealar que en nuestro Cdigo, as como en todos los ordenamientos
jurdicos anteriores al presente siglo, no existe un estatuto unitario que regule en
general las relaciones de vecindad. En este sentido, el objetivo del presente
trabajo es sealar, brevemente, las principales normas sobre la materia que se
encuentran diseminadas en el texto de Bello y que se concentran en los libros
Segundo y Cuarto. Adems y en la medida que sea estrictamente pertinente, se
harn concordancias con otras disposiciones de carcter legal y reglamentario,

como las contenidas en la Ley Orgnica Constitucional de Municipalidades, en

el Cdigo de Aguas, en la ley 6.071, en el Cdigo Sanitario, etc.
Vecino deriva del latn "vicinus" y de ste a su vez de "vicus", que
significa barrio, lugar. Hacemos presente que sta ser la acepcin que le
daremos al concepto en esta monografa, es decir, entendiendo a la vecindad
como cosa o persona prxima o contigua a otra.
En el captulo primero se desarrollarn algunas ideas en relacin a la
propiedad, nociones necesarias ya que, indiscutiblemente, es el derecho que ms
se ve afectado por las relaciones de vecindad.
Sin perjuicio de todo lo anterior, creemos importante sealar que, ms all
de la existencia de prescripciones normativas que regulen la vida en sociedad,
as como la mayor o menor eficacia de los instrumentos jurdicos destinados a
protegerla, fuera de toda duda la mejor manera de sostener relaciones de
vecindad que resulten provechosas para todos consiste en fundar nuestro
comportamiento social en la tolerancia, la prudencia y el dilogo. Estos tres
elementos parecieran ser los vrtices ideales de una convivencia civilizada que
permitira que los conflictos entre vecinos se resolvieran por la va amistosa, sin
tener que recurrir a las instancias jurisdiccionales para darles respuesta.

Captulo Primero
Vecindad y propiedad. Fuentes normativas.
Si entendemos a la vecindad, segn el diccionario de la Real Academia de
la Lengua Espaola, como a un conjunto de personas que viven en varias casas
inmediatas las unas de las otras, podemos comprender que la ley no ha podido
quedar fuera a la hora de reglar ciertas situaciones vinculadas a la seguridad y
salubridad de las personas, as como la proteccin de algunos bienes jurdicos o
materiales.
Sin embargo, es en el derecho de propiedad donde se ha sentido con
mayor fuerza y rigor la injerencia de las disposiciones legales, constitucionales y
reglamentarias que ataen a las relaciones entre vecinos.
En efecto, en una acepcin clsica, el derecho de propiedad consiste,
segn Colin y Capitant, en el poder de usar de una cosa y sacar de ella toda la
utilidad, que es susceptible de procurar, de una manera exclusiva y perpetua. Es
por lo anterior que el dominio otorga a su titular tres facultades consideradas
inherentes ya desde la poca de Roma, las cuales son :
a) El usus, que consiste en aquel uso que obtiene la utilidad de una cosa sin
alterar su integridad ni la de los productos de sta.
b) Los actos de disposicin, que son aquellos que alteran la integridad de la
cosa. La alteracin que implican los actos de disposicin puede ser fsica o
jurdica, segn se altere la cosa misma o tan slo su pertenencia jurdica;
adems, la alteracin puede ser total o parcial. En consecuencia, puede haber
cuatro clases de actos de disposicin :
- fsica, cuando se destruye una cosa. Por ejemplo, comer los alimentos.

- alteracin fsica parcial, cuando se cambia su funcin. Por ejemplo, construir

un edificio en una parcela totalmente plantada.
- disposicin jurdica, cuando se dispone de la pertenencia jurdica sin que sufra
la cosa misma. Sera el caso de la enajenacin de una cosa.
- alteracin jurdica parcial, cuando se conserva la propiedad, pero se grava la
cosa misma con un derecho a favor de otra persona, como constituir una
servidumbre.
c) El frui o actos de disfrute, consisten en consumir los frutos y productos que
una cosa da. Se entiende por frutos los rendimientos a cuya produccin peridica
est principalmente destinada la cosa que los produce. Pueden ser naturales,
cuando se producen por un proceso natural, con o sin intervencin de la industria
del hombre; o civiles, que son las rentas pecuniarias que produce la cesin del
aprovechamiento temporal de una cosa. Los productos son las cosas que derivan
de otras sin periodicidad y con detrimento de su substancia.
Cabe sealar que este concepto, denominado clsico de la propiedad, ha sido
morigerado gradualmente a dos niveles: constitucional y legal.
Nivel constitucional.
En efecto, como una reaccin contra el individualismo que haba dominado
sin contrapesos el siglo XIX, se enuncia la teora de los derechos sociales. Bajo
el influjo de esta teora se comienzan a plasmar e incorporar en las
constituciones el derecho al trabajo, a la previsin y sobre todo las limitaciones
al derecho de propiedad, el cual empieza a considerarse como un derecho de
funcin social. Segn este concepto, la propiedad y el derecho de propiedad
existen, pero estn limitados en consideracin a las conveniencias colectivas.
Los principios fundamentales de esta teora fueron enunciados por August
Comte en su obra "Poltica Positiva", donde fundamenta el derecho en el deber.

Sin embargo, el expositor ms brillante ha sido Len Duguit, quien seala que el
que detenta una riqueza no tiene derecho sobre ella, por cuanto se tratara
solamente de una cuestin de hecho que le determina cierta funcin social, cuya
apropiacin se encuentra protegida a la medida en que l desempea esa funcin.
Segn este pensador, la propiedad privada debe considerarse como un hecho
contingente, como un producto momentneo de la evolucin social y el derecho
del propietario como un hecho justificado y al mismo tiempo limitado por la
misin social que le incumbe, a consecuencia de la situacin particular en que se
encuentra.
Segn Duguit, la propiedad implica que todo detentador de una riqueza se
encuentra en la obligacin de emplearla en acrecer la riqueza social. Slo este
detentador puede aumentar la riqueza social haciendo valorar lo que tiene. Se
haya, pues, socialmente obligado a cumplir esta tarea, la cual le incumbe en
relacin a los bienes que detente. Por lo tanto, no puede ser socialmente
protegido si no la cumple.
No solamente pensadores laicos elaboraron ideas sobre la funcin social de la
propiedad. Cabe sealar la capital importancia de los documentos emanados de
la Iglesia Catlica, sobretodo las encclicas papales. Con una finalidad
estrictamente explicativa, nos detendremos brevemente en Rerum Novarum
(1891), Quadragesimo Anno (1931) y Laborem Excercens, debido a la
importancia de estos tratados atendido el contexto histrico dentro del cual
fueron dictados. Asimismo, se puede observar cul ha sido la evolucin del
concepto "funcin social de la propiedad", que ha entendido la Iglesia Catlica.
La Encclica Rerum Novarum del Pontfice Len XIII, denominada Carta
Magna del catolicismo social, que constituye una exposicin clara y concisa de
los temas sociales contemporneos, aborda cuatro problemticas fundamentales:
la propiedad, el trabajo, la intervencin del Estado y las asociaciones.

Esta Encclica condena como injusta e inoportuna la abolicin de la propiedad

privada preconizada por las corrientes socialistas, por cuanto se sostiene que el
poseer algo como propio y con exclusin de los dems, es un derecho que dio la
naturaleza a todo hombre. Sin embargo, el propietario debe hacer de sus bienes
un uso comn, entregando lo que sea superfluo. As, en relacin a la tierra, el
texto pontificio sostiene que, no obstante se encuentre repartida entre los
particulares, no deja por ello de servir a la comn utilidad de todos.
En relacin al derecho esencial y completo de propiedad, ste solamente
pertenece a Dios y por consiguiente el hombre es, en cierto sentido, un simple
usufructuario de sus bienes.
Por su parte, el Pontfice Po XI, conmemorando el cuadragsimo aniversario
de la Encclica Rerum Novarum, public el 15 de Mayo de 1931 su Encclica
Quadragesimo Anno. Este documento interpreta y complementa el anterior.
Se divide en tres partes, refirindose la segunda a la autoridad de la Iglesia en
materia social y econmica. Estudia el doble carcter del dominio: individual y
social a la vez, por cuanto negado el carcter social de este derecho se cae en el
individualismo y, desconociendo su carcter individual, se cae en el
colectivismo.
En relacin a la naturaleza del derecho de propiedad y confirmando los
principios de Santo Toms de Aquino y del Pontfice Len XIII, Po XI afirma
que "la historia demuestra que el dominio no es una cosa del todo inmutable".
Finalmente, el actual Pontfice, Juan Pablo II, en su Encclica Laborem
Excercens, junto con rechazar el concepto colectivista del derecho de propiedad,
sostiene que la tradicin cristiana jams ha sostenido que este derecho sea
absoluto e intocable. A mayor abundamiento, el Pontfice ha confirmado la
vigencia de estas ideas al sealar que sobre toda propiedad privada pendera una
suerte de hipoteca social que la gravara en favor de la comunidad.

Las cartas polticas que han regido a nuestro pas en el presente siglo no han
podido sustraerse a la evolucin social del concepto de propiedad, preconizada
tanto por la doctrina filosfica laica como por la catlica.
El texto constitucional de 1925 se refera a la materia en su Art. 10 nmero
10. Esta disposicin, ubicada en el

Captulo III relativo a las garantas

constitucionales, aseguraba a todos los habitantes de la Repblica el derecho de

propiedad en sus diversas especies. Adems, la ley establecera el modo de
adquirir la propiedad, de usar,
determinara las

gozar y disponer de sta. Tambin la ley

limitaciones y las obligaciones que permitan asegurar su

funcin social y hacerla accesible a todos.

En cuanto a qu entenda el Legislador de esa poca por funcin social de la
propiedad, el inciso segundo del artculo citado sealaba que este concepto
comprende "cuanto exijan los intereses generales del Estado, la utilidad y
la salubridad pblicas, el mejor aprovechamiento de las fuentes y energas
productivas en el servicio de la colectividad y la elevacin de las condiciones de
vida del comn de los habitantes".
En la actualidad, la carta poltica de 1980 tambin fija lneas precisas en su
Art. 19 nmero 24, ubicado en el captulo tercero, titulado "De los derechos y
deberes constitucionales".
De acuerdo con esta norma, la Constitucin asegura a todas las personas el
derecho de propiedad en sus diversas especies sobre toda clase de bienes
corporales e incorporales.
En el inciso segundo, se aade que solamente la ley puede establecer el modo
de adquirir la propiedad, de usar, gozar y disponer de ella y "las limitaciones y
obligaciones que deriven de su funcin social".

Esta funcin social de la propiedad comprende cuanto exijan los intereses

generales de la Nacin, la seguridad nacional, la utilidad y la salubridad pblicas
y la conservacin del patrimonio ambiental.
Ms arriba sealbamos que el concepto clsico del derecho de
propiedad se ha ido morigerando desde dos perspectivas o ngulos jurdicos : el
constitucional y el legal. Ya hemos reseado la importancia que el concepto de
la funcin social de la propiedad ha adquirido en la doctrina contempornea y,
concretamente , en las constituciones polticas de Chile del presente siglo.
Desde una perspectiva legal, las limitaciones del derecho de propiedad se
encuentran representadas por las denominadas"
obligaciones reales ", que consisten en aquellas que afectan al propietario o
al poseedor de una cosa por el solo hecho de serlo. Estas limitaciones, que son
relativas al derecho ajeno, no representan un desconocimiento del derecho de
propiedad, sino que se encuentran establecidas por la forzada convivencia o
vecindad a la cual el ser humano se encuentra sometido.
Estas obligaciones, tambin conocidas como "propter rem", " ob rem ",
o " rei cohaerens " son caracterizables por tres circunstancias particulares :
a) El deudor se determina atendiendo a la persona que es propietario o
poseedor de la cosa, por cuanto justamente el deudor es considerado " deudor "
por el hecho de ser dueo o poseedor de la cosa.
b) Esta obligacin se traspasa al sucesor particular automticamente, es decir,
si cambia el titular de la posesin o del dominio, tambin va a cambiar el sujeto
pasivo de la obligacin. No es necesaria ninguna clase de estipulacin especial
de transferencia o una manifestacin de voluntad por parte del sucesor particular
de asumir personalmente tal obligacin. Esta sigue a la cosa ( de ah su nombre :
propter rem ) , gravando a los sucesivos adquirentes. Es por este carcter

errante, que el profesor Alessandri Rodrguez seala que constituye una especie
de "obligacin ambulatoria".
c) Finalmente se puede sealar que por regla general el deudor de una
obligacin propter rem puede extinguirla abandonando la cosa en virtud de la
cual se encuentra obligado.
Cabe sealar que varias de las obligaciones reales que establece la ley, y
que se detallarn en los captulos siguientes de este trabajo, se fundamentan,
precisamente, en la vecindad.
En cuanto al fundamento doctrinario de estas obligaciones reales, para
Pothier se encuentra en una suerte de cuasicontrato de vecindad que obliga a
los vecinos a usar cada uno de su heredad, de manera que no dae a su vecino.
Para este autor, cualquiera que sea la libertad que cada uno tenga de hacer lo que
le parezca en su heredad, no puede hacer nada de que pueda provenir cualquier
cosa perjudicial para la heredad vecina. Este sistema es adoptado por Planiol,
quien critica y rechaza el procedimiento de los autores del Cdigo de Napolen,
en el sentido de haber ubicado entre las servidumbres todas las obligaciones que
existen entre propietarios vecinos, por cuanto para este autor las verdaderas
servidumbres obligan al dueo del predio sirviente slo a una pura abstencin,
mientras que los propietarios vecinos se deben los unos a los otros prestaciones
positivas que son objeto, por ende, de obligaciones personales y no de
servidumbres propiamente dichas. Planiol agrega que estas obligaciones
positivas refuerzan la idea del cuasicontrato de vecindad preconizado por
Pothier. Adems, existira un principio esencial: neminen laedere, es decir, no
daar sin derecho a otro. Sin embargo, la debilidad del planteamiento descrito
se presenta al constatar que tales obligaciones son asumidas con carcter propter
rem; por lo tanto, se tratara de obligaciones reales y no personales.

Para el profesor Luis Claro Solar por el contrario, quien sigue a Colin
et Capitant este sistema no es exacto. Las obligaciones de vecindad no son otra
cosa que las abstenciones o prestaciones impuestas a los propietarios por el solo
hecho de la propiedad. Adems, para este autor no sera cierto que exista el
cuasicontrato de vecindad, del cual naciera una obligacin general de los
propietarios de abstenerse de hacer todo lo que pudiera resultar perjudicial al
vecino, por cuanto sto sera condenarlo a la inercia.
Fuentes normativas de la vecindad.
Vale la pena comenzar sealando que las disposiciones que aluden,
directa o tangencialmente a la vecindad, se encuentran concentradas en el
Cdigo Civil en los libros segundo ("De los bienes y de su dominio, posesin,
uso y goce") y cuarto ("De las obligaciones en general y de los contratos").
No deja de ser sumamente ilustrativo el hecho de que las breves y
concisas disposiciones relativas a la vecindad se encuentren, en el texto de
Bello, en los libros mencionados. En efecto, si se analiza o si se trata de llegar a
la esencia del concepto de vecindad, podemos concluir que ste se encuentra
ntimamente vinculado a una concepcin patrimonial de vida en sociedad; este
aserto, sin embargo, no es una novedad en s, por cuanto el derecho civil en
general ha sido desde siempre considerado una suerte de extrapolacin, a nivel
jurdico, del individualismo liberal.
Particularmente la influencia en el texto de Bello de estas ideas
liberales o individualistas es evidente, habida cuenta de la importancia y
prestigio que a la poca de entrada en vigencia del Cdigo Civil (1857), stas
gozaban.

Cabe destacar que John Locke y Charles-Louis Montesquieu teorizaron

que los individuos constituyeron la sociedad civil para entregarle la facultad de
castigar y de imponer penas. Se parte del supuesto de que todas las dems reglas
de convivencia son leyes naturales, considerndose como leyes sociales
solamente las estrictamente indispensables para no limitar la libertad de los
individuos.
El Estado, segn estos pensadores, nace para satisfacer una necesidad de
coaccin limitada : primero la facultad de juzgar, enseguida las facultades
necesarias para defender la propiedad y la seguridad de la comunidad misma.
Volviendo al texto legal, para comprender el modo cmo entiende el
Legislador la propiedad, til es consultar su propia definicin, en el artculo 582,
ubicado en el Libro Segundo.
Establece esta disposicin que "El dominio que se llama tambin
propiedad, es el derecho real en una cosa corporal, para gozar y disponer de
ella arbitrariamente, no siendo contra ley o contra derecho ajeno". El Art.
583 aade que sobre las cosas incorporales hay tambin una especie de
propiedad.
Para la doctrina clsica, el dominio se caracteriza por tres elementos: es un
derecho absoluto, es un derecho exclusivo y es un derecho perpetuo.
El carcter absoluto del derecho de propiedad implica que el dueo puede
ejercitar sobre la cosa todas las facultades posibles, as como tambin que tiene
un poder soberano para usar, gozar y disponer de ella a su arbitrio, reconociendo
como lmites naturales del dominio a la ley y el derecho ajeno.
El carcter exclusivo del derecho de propiedad deriva de que, en esencia,
supone un titular nico facultado para usar, gozar y disponer de la cosa,
impidiendo la intromisin de cualquier otra persona.

El carcter perpetuo del derecho de propiedad apunta a la circunstancia

de que el dominio no se encuentra sujeto a limitacin de tipo temporal, pudiendo
durar, por ende, tanto como la cosa. En consecuencia, la propiedad no se pierde
por la inaccin del dueo; salvo, claro est, que un tercero posea la cosa por el
tiempo requerido por la ley para adquirirla por prescripcin.
Segn la definicin del Cdigo Civil, los lmites del dominio se encuentran
establecidos por la ley y el derecho ajeno. Y, precisamente, son estos dos
conceptos los que informan desde un criterio normativo las disposiciones legales
y reglamentarias sobre vecindad.
Cabe apuntar que, no obstante la importancia que tiene el Art. 582 del Cdigo
Civil en la configuracin de las relaciones propiedad y vecindad, existen otros
textos legales que complementan o reglamentan tales relaciones. Desde una
perspectiva civil, tenemos la Ley General de Urbanismo y Construcciones; la
Ordenanza General de esta ley; el Cdigo Sanitario; el Cdigo de Aguas; la Ley
Orgnica Constitucional de Municipalidades; la ley 6.071 ; el D.F.L. 206
sobre caminos, etc. Sumo inters tiene la Ley 18.695, Orgnica Constitucional
de Municipalidades, en razn de los amplias atribuciones que se le entregan a los
municipios de dictar normas que se relacionan con la vida cotidiana de los
vecinos. Esta potestad normativa se materializa en las ordenanzas, que se
definen como las normas generales y obligatorias aplicables a la comunidad. En
ellas podrn establecerse multas para los infractores, cuyo monto no exceder de
cinco UTM, las que sern aplicadas por los juzgados de polica local
correspondientes. Existe una gran variedad de estas ordenanzas, toda vez que
cada Municipalidad es competente para dictar las que estime pertinentes para el
correcto funcionamiento de la comuna. Adems, son esencialmente casusticas,
por cuanto son adoptadas en funcin de las necesidades concretas de cada
municipio.

Sobresalta, sin lugar a dudas, el hecho que la propia Constitucin Poltica de

1980 contiene normas que se relacionan con la vecindad, entendiendo a este
concepto como un sinnimo de la vida en sociedad; estas normas se encuentran
ubicadas en el Captulo Tercero, relativo a los Derechos y Deberes
Constitucionales. Podemos mencionar las siguientes :
a) El respeto y proteccin a la vida privada y pblica, as como tambin la honra
de la persona y su familia.
b) La inviolabilidad del hogar y de toda forma de comunicacin privada. El
hogar solamente puede allanarse y las comunicaciones y documentos privados
interceptarse, abrirse o registrarse en los casos y formas determinados por la ley.
c) La libertad de conciencia, la manifestacin de todas las creencias y el
ejercicio libre de todos los cultos que no contravengan a la moral, a las buenas
costumbres o al orden pblico.
d) El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin. Adems, se
consagra como un deber del Estado velar para que este derecho no sea afectado,
as como tambin el tutelar por la preservacin de la naturaleza.
e) La libertad para adquirir el dominio de toda clase de bienes, con excepcin de
aquellos que la naturaleza ha hecho comunes a todos los hombres o que deban
pertenecer a la nacin toda y la ley lo declare as. Cabe destacar que esta
libertad es tan amplia que, por disposicin del Legislador, para establecer
limitaciones o requisitos para la adquisicin del dominio de algunos bienes,
deben cumplirse dos requisitos copulativos: estar prescritos por una ley de
qurum calificado y que lo exija el inters nacional.
f) El derecho de propiedad en sus diversas especies sobre toda clase de bienes
sean corporales o incorporales. Nadie puede, en caso alguno, ser privado de su
propiedad, del bien sobre que recae o de alguno de los atributos o facultades
esenciales del dominio, sino en virtud de ley (sea general o especial), que

autorice la expropiacin. Y esta expropiacin, que debe ser calificada por el

Legislador segn el mandato constitucional, solamente se puede fundamentar en
dos causales: utilidad pblica o inters nacional. En todo caso el expropiado
podr reclamar de la legalidad del acto expropiatorio ante los tribunales
ordinarios de Justicia, teniendo siempre derecho a indemnizacin por el dao
patrimonial efectivamente causado (dao emergente). Esta indemnizacin se
fijar de comn acuerdo o en sentencia dictada conforme a derecho por estos
tribunales. Cabe sealar que la reglamentacin del procedimiento expropiatorio
se encuentra en el decreto ley 2.186, de 9 de Junio de 1978, que trata latamente
la materia.
Por otra parte y desde una perspectiva penal, el Cdigo del ramo posee
disposiciones que apuntan fundamentalmente a procurar la proteccin de la
tranquilidad y de la paz en cuanto bienes jurdicos indisolublemente asociados
con la vecindad. Es as como podemos apreciar en el Libro Tercero relativo a las
faltas, listados casusticos de actos sancionables y cuya filosofa apunta a
preservar la armona entre los vecinos.

Captulo Segundo
Disposiciones relativas a la vecindad contenidas en el Libro Primero y en el
Libro Segundo. Complementacin con otras normativas aplicables.
Tal como hemos sealado tanto en la introduccin como en el captulo
primero de este trabajo, las normas que aluden a la vecindad en el Cdigo Civil
se encuentran concentradas en los libros Segundo y Cuarto.
Tambin se ha comentado que la razn de que estas disposiciones se
ubiquen en libros relativos a los bienes y a las obligaciones, se debe a que el
fundamento de la vecindad -entendida sta como vida en comn, con los otrosimplica necesariamente que el derecho de propiedad deba sufrir restricciones
para que pueda ser apacible y armnica; por lo tanto, es de toda lgica que las
prescripciones sobre relaciones de vecindad tengan un carcter marcadamente
patrimonial.
Sin perjuicio de lo expresado en el prrafo anterior, cabe destacar que en
el Libro Primero titulado De las personas, encontramos algunas disposiciones
que se adscriben en la lnea de este trabajo. Tales normas son las relativas al
demente, concepto que se reglamenta en el Cdigo Civil a propsito de las
guardas en los artculos 338 y siguientes. Cabe recordar que se somete a
interdiccin por este motivo al adulto que cumple con los siguientes requisitos
copulativos:
a) que se trate de un adulto; es decir, que se trate de un varn mayor de 14 aos
y de una mujer mayor de 12.
b) que la demencia sea habitual; se entiende por demencia toda enfermedad
mental que prive a una persona de la razn. Para el Diccionario de la Real
Academia Espaola, la demencia se define como un estado de debilidad,

generalmente progresivo y fatal, de las facultades mentales. Adems, el

mayor o menor grado de "habitualidad" es una cuestin de apreciacin
casustica que el tribunal deber resolver atenindose a las circunstancias
concretas.
En relacin a la vida en sociedad del demente, el Art. 459 del Cdigo
Civil establece que si el loco furioso o demente causa notable incomodidad al
vecindario, cualquiera puede pedir que se le someta a interdiccin judicial. Cabe
destacar que la ley civil asimila "demente" con "loco furioso", conceptos ambos
que, desde una perspectiva mdica son inconciliables, pero que legalmente son
sinnimos, en la acepcin de enajenados mentales. La siquiatra y la ciencia
jurdica ponen un contenido diverso al trmino "demente", toda vez que para la
primera se tipifica una especie de enfermedad; para la segunda se encuentra la
razn para declarar la incapacidad de la persona mayor de edad y extender una
suerte de proteccin para el enfermo mismo y el resto de sus vecinos.
Resalta tambin que el Cdigo Civil consagra una accin popular para
todos los que se vean afectados por los actos del demente.
En cuanto a su libertad personal el Art. 466 del Cdigo Civil establece, a
propsito del enfermo mental sujeto a curadura, que no ser privado de aquella
sino en los casos en que sea de temer que se dae a s mismo; como tampoco
ser internado sin autorizacin de la justicia.
Cabe tener presente en todo caso, que la ltima parte del artculo
mencionado se encuentra en la actualidad modificado por el Cdigo Sanitario,
cuyo libro VII, relativo a la observacin y reclusin de enfermos mentales,
establece en el Art. 130 que es competencia del Director General de Salud
resolver tanto sobre la observacin de los enfermos mentales, como sobre su
internacin, permanencia y salida de los establecimientos pblicos o particulares
destinados a este objeto. El Art. 131 aade que la internacin de personas que se

encuentren afectadas por enfermedades mentales puede ser voluntaria,

administrativa, judicial y de urgencia.
Abandonando el terreno del Libro Primero, podemos sealar que el Libro
Cuarto del Cdigo Civil se refiere al demente en relacin a las normas sobre
responsabilidad extracontractual. Estas disposiciones se encuentran contenidas
en su ttulo XXXV. Es importante indicar que el demente carece de capacidad
delictual, toda vez que para ello se requiere el discernimiento suficiente. En
consecuencia, en virtud del Art. 2319 no responden los dementes de los daos
causados, pero s pueden ser perfectamente responsables las personas que los
tienen a su cuidado, siempre y cuando pudiera imputrseles negligencia.
Esta "imputacin de negligencia" implica la necesidad de probar que el
guardin del demente actu con falta de cuidado o de vigilancia, para impedir
que los daos se produjeran.
En este sentido, cabe consignar que de acuerdo al Art. 10 nmero 1 del
Cdigo Penal, constituye una eximente de responsabilidad criminal la
circunstancia de que el imputado sea loco o demente, a menos que haya obrado
en un intervalo lcido, as como tambin se encuentran exentos de esta clase de
responsabilidad los que "por causas independientes a su voluntad se hallan
totalmente privados de razn". Ms adelante, el Art. 496 nmero 16 dispone que
el encargado de la guarda de un loco o demente que lo dejare vagar por sitios
pblicos sin la debida seguridad, sufrir la pena de prisin en su grado mnimo
conmutable en multa de uno a cinco sueldos vitales.

Anlisis del Libro Segundo.

Sin perjuicio de las disposiciones

prcticamente excepcionales del

demente, las normas del Libro Primero del Cdigo Civil carecen de relacin con
la vecindad. Por tal motivo en este captulo nos abocaremos a consignar las
principales disposiciones contenidas en el Libro Segundo que se relacionan con
la materia.
Si tenemos en consideracin que a la poca de la dictacin del Cdigo
Civil, las ideas liberales, la omnipotencia de la ley y la filosofa racionalista
dominaban el debate normativo, partindose de la premisa que la ley era la
imagen del orden eterno, no nos debe extraar que el Legislador pretendiera
regular todas las situaciones probables, mediante criterios normativos que se
impusieran de una vez y para siempre.
Las normas que podemos destacar sobre vecindad no escapan a esta
lgica legislativa, cuestin que podemos notar al observar la rigurosidad con que
el Legislador civil aborda ciertas materias.
El Cdigo Civil se refiere en el Art. 578 a los rboles,_al sealar que en
cuanto adhieren permanentemente al suelo son bienes inmuebles. Sin perjuicio
de esto, la madera y los frutos de los rboles se reputan bienes muebles
por anticipacin para los efectos de constituir derechos sobre tales cosas en
favor de otra persona que el dueo.
En relacin a los frutos que dan las ramas tendidas sobre terreno ajeno,
stos pertenecen al dueo del rbol, el cual, sin perjuicio de su derecho, no
podr entrar a cogerlos si no cuenta con el permiso del dueo del suelo, estando
ste cerrado. El dueo del terreno est obligado a conceder este permiso, aunque
solamente en das y horas oportunas, de que no le resulte dao. Es interesante
sealar que en el Derecho Romano si el dueo del suelo no se allanaba en forma

voluntaria a permitir el acceso al dueo del rbol, ste ltimo poda hacer valer
su derecho mediante un interdicto especial, conocido como interdictum de
glande legenda. Por otro lado, este permiso es fundamental, toda vez que en
virtud del Art. 496 nmero 33 del Cdigo Penal, se castiga con pena de prisin
en su grado mnimo conmutable en multa de uno a cinco sueldos vitales, a todo
el que entrare en heredad ajena para coger frutas y comerlas en el acto.
Los rboles no pueden plantarse a menor distancia de quince
decmetros de la pared de la casa del vecino, segn el Art. 941 del Cdigo
Civil, a menos que el vecino consienta en ello. No obstante, tratndose de
rboles que extienden a gran distancia sus races, el juez puede ordenar que se
planten a la distancia que convengan para que no daen a los edificios vecinos.
Esta distancia que puede sealar el juez tiene un lmite mximo, que es de 5
metros. Cabe tener presente que estas restricciones no tendrn lugar si la
plantacin del rbol ha precedido a la construccin de las paredes. Esta fijacin
de una cierta distancia para los efectos de plantar en predios vecinos, tiene por
objeto garantizar a los propietarios contra la invasin de sus predios; en
definitiva, contra el ataque de sus derechos de propiedad. Es evidente que todo
propietario puede hacer en el suelo que le pertenece todo lo que desee, siempre
que no perjudique a su vecino. Por lo tanto, si planta en la lnea divisoria donde
no haya paredes, los rboles al crecer se extendern sobre el predio vecino,
quedando el tronco y las ramas en parte sobre un predio que no pertenece al
que los plant; por su lado, las races penetrarn en suelo ajeno tomando en ste
su alimento y dificultando los cultivos del vecino. Adems, si la plantacin se
hace al lado de una pared divisoria, podra comprometer la estabilidad de sta.
Sin embargo, no existe una prohibicin absoluta de orden pblico en el sentido
de tener rboles a menor distancia de la sealada por la ley o por el juez en su
caso. Lo que acontece es que se reconoce el derecho al dueo del predio vecino

para impedir la plantacin si no se observa la distancia; y como se trata de un

derecho que es de inters de ese vecino, puede renunciar l, por cuanto la ley no
le prohibe hacerlo (Art. 12 del Cdigo Civil). Por otra parte, cabe sealar que la
excepcin que consagra el Art. 941 en su inciso final, "a menos que la plantacin
haya precedido a la construccin de las paredes", debe ser interpretada en el
sentido de que el Legislador considera que si el vecino edifica junto a la lnea
divisoria donde ya existen rboles plantados a menor distancia de la debida, sin
haber reclamado de este situacin con antelacin, ha legitimado este orden de
cosas.
El artculo siguiente prescribe que si un rbol extiende sus ramas sobre
suelo ajeno o penetra en l con sus races, podr el dueo exigir que se corte la
parte excedente de las ramas y cortar l mismo las races. Todo sto se entiende
an cuando el rbol se encuentre plantado a "la distancia debida". Esta
disposicin no se limita slo a los rboles vecinos a casas, edificios o paredes,
sino que tambin abarca la hiptesis de rboles prximos a un predio cerrado o
abierto, est edificado o no. Cabe apuntar que "parte excedente de las ramas" es
lo que pasa de la lnea divisoria, prolongada rectamente hacia arriba en el
espacio atmosfrico del predio. La ley no otorga al vecino el derecho de cortar l
mismo las ramas, como se lo da al respecto de las races. Ahora bien, si
consideramos que la propiedad del suelo superficial comprende el subsuelo y el
espacio areo sobre el suelo en lneas perpendiculares, en estricto rigor el
propietario puede destrur todo lo que en el interior de la tierra o en la capa
atmosfrica que le pertenece, contrara o desconoce su derecho de dominio. Sin
embargo, el texto de Bello no le reconoce este derecho en cuanto a las ramas que
se introducen en su espacio areo, toda vez que nuestro Cdigo, siguiendo el
sistema francs, consagra la idea de fondo de que es preferible que el propietario
del predio donde est plantado el rbol corte sus ramas, dndole la forma que

ms le agrade. En cuanto a las races, el dueo del predio las puede cortar l
mismo, evitando de esta manera que el dueo del rbol deba hacerlo, lo que
implicara que ingresara al predio vecino producindose molestias entre ellos.
Para Laurent, la restriccin de la facultad del propietario del suelo en cuanto a
las ramas es una de las restricciones que los intereses de buena vecindad
imponen al propietario.
El Art. 859 en materia de servidumbres, prescribe que los rboles que se
encuentran en la cerca medianera, son igualmente medianeros. Lo mismo se
extiende a los rboles cuyo tronco est en la lnea divisoria de dos heredades,
aunque no exista cerramiento intermedio. El inciso segundo aade que
"cualquiera de los condueos puede exigir que se derriben dichos rboles,
probando que de algn modo le daan; y si por algn accidente se destruyen, no
se repondrn sin su consentimiento". Aunque no haya un cerramiento, y por lo
tanto aunque no exista casa o edificio vecino, el propietario no puede plantar en
la lnea de lmite de su propiedad con la vecina.
Cabe agregar que los rboles mal arraigados o expuestos a ser derribados
por casos de "ordinaria ocurrencia" darn derecho al propietario vecino a
interponer una denuncia de obra ruinosa, especie de accin posesoria especial,
en la que se pide al juez que ordene que el rbol sea derribado. Si el dao que se
teme del rbol no fuere grave, ser suficiente que el dueo del rbol rinda
caucin que garantice el resarcimiento de todo perjuicio que por el mal estado
del rbol, sobrevenga.
Si, una vez notificada la accin, cayere el rbol por efecto de su mala
condicin, los vecinos sern indemnizados de todo perjuicio. Pero, si cayere por
caso fortuito, como terremoto, avenida o rayo, no habr lugar a la

indemnizacin, a menos de que se pruebe que el caso fortuito, sin el mal estado
del rbol, no lo hubiera derribado.
Si a la cada del rbol denunciado no ha precedido notificacin de la
accin, no hay lugar a la indemnizacin, toda vez que de esta forma se sanciona
la negligencia de los vecinos por no haber entablado oportunamente la denuncia
de obra ruinosa. La Corte Suprema ha declarado, en tal sentido, que no se puede
exigir indemnizacin de perjuicios por parte de los vecinos y colindantes del
edificio que se arruina, si no se ha ejercido la accin a que se refieren los
artculos 932 y 934.
Dentro de esta misma materia, segn prescribe el Art. 859 del Cdigo
Civil, tambin a propsito de las servidumbres, los rboles que se encuentran
en la cerca medianera son tambin medianeros. Y lo mismo se extiende a los
rboles cuyo tronco est en la lnea divisoria de dos heredades, aunque no exista
cerramiento intermedio. Este artculo agrega que cualquiera de los dos
condueos puede exigir que se derriben dichos rboles, probando que de algn
modo le daan; y, si por algn accidente se destruyen, no se repondrn si su
consentimiento.
Es interesante sealar, a propsito de los rboles, que las Municipalidades
estn facultadas por su ley 18.695, Orgnica Constitucional, para pronunciarse
sobre el tema, segn lo prescribe el Art. 21. Esta norma dispone que a la "unidad
encargada de la funcin de aseo y ornato le corresponder velar por: a) El aseo
de las vas pblicas, parques, plazas, jardines y en general, de los bienes
nacionales de uso pblico existentes en la comuna". En este sentido y a va
ilustrativa, podemos citar la Ordenanza de Aseo y Ornato de la Municipalidad de
Lo Barnechea, de fecha 14 de Diciembre de 1994. Esta normativa en sus
artculos 32 y siguientes dispone que los vecinos deben colaborar con el
municipio efectuando la plantacin y riego de las fajas de antejardn y de los

rboles ubicados frente a sus propiedades, comprendidas entre la acera y la lnea

de su propiedad. Asimismo, los ocupantes a cualquier ttulo de los inmuebles
ubicados dentro de la comuna de Lo Barnechea se encuentran obligados a
mantener y conservar todas las especies vegetales que existan en la va pblica
en todo el frente de sus respectivos inmuebles, debiendo regarlos a lo menos tres
veces por semana y quedndoles prohibido podar por su cuenta los rboles,
colocar en ellos alambres, clavos y carteles de cualquier naturaleza o pintar su
tronco. En cuanto a la poda de los rboles existentes en la va pblica y en los
bienes nacionales de uso pblico, es facultad exclusiva de la Municipalidad.
Ahora bien, si por causa justificada es aconsejable arrancar un rbol, el ocupante
del inmueble que lo enfrenta podr solicitar la autorizacin respectiva de la
Municipalidad, la que fijar por escrito tanto las condiciones como la
oportunidad y modo de ejecutar la accin. En virtud del Art. 36 de esta
ordenanza, las empresas de servicios pblicos no pueden podar o cortar rboles
en reas pblicas, o ramas de los mismos, con motivo de nuevos trabajos o
mantencin de los servicios existentes, a menos que cuenten con la autorizacin
expresa de la Municipalidad. Ahora bien, si por razones justificadas se hiciere
necesario la poda, la empresa respectiva debe solicitar que ella se realice
mediante la Direccin de Aseo y Ornato, o por personal calificado de sta,
previa fijacin de las condiciones que se estimen necesarias por parte del
municipio. El Art. 40 prohibe estrictamente "sacar, cortar o destruir cualquier
especie vegetal ubicada en las veredas y otros espacios pblicos".
En cuanto a los edificios, ya encontramos algunas disposiciones en los
artculos 600 y 601. Es interesante sealar que a la poca de entrada en vigencia
del Cdigo Civil (segunda mitad del siglo pasado), la construccin en altura no
se efectuaba en trminos tan masivos y amplios como ahora. Sin embargo,

actualmente la poltica de urbanizacin de las ciudades est diseada sobre la

base de concatenar los conceptos de crecimiento urbano y construccin de
edificios, por cuanto este ltimo sistema constituye indudablemente la manera
ms racional, eficaz y econmica de utilizar el suelo disponible. Es til conocer
la precisin con que el texto de Bello aborda esta materia: ya el primero de los
artculos citados establece que las columnas, pilastras, gradas, umbrales y
cualquier otra construccin que sirva para la comodidad u ornato de los
edificios, o hagan parte de ellos, no podrn ocupar ningn espacio, por pequeo
que sea, de la superficie de las calles, plazas, puentes, caminos y dems lugares
de propiedad nacional. El inciso segundo prescribe que en los edificios en los
que se ha tolerado la prctica contraria, estarn sujetos a la disposicin del
precedente inciso, si se reconstruyeren. Por su parte, el Art. 601 agrega que en
los edificios que se construyan a los costados de calles o plazas, no podr haber,
hasta la altura de tres metros, ventanas, balcones, miradores u otras obras que
salgan ms de medio decmetro fuera del plano vertical del lindero, ni podr
haberlos ms arriba, que salgan de dicho plano vertical, sino hasta la distancia
horizontal de tres decmetros. En cuanto a los edificios que han tolerado la
prctica contraria, se aplicarn las normas del Art. 600 a las reconstrucciones de
dichos edificios.
A su turno y en materia de servidumbres, el Art. 878 establece que no se
pueden tener ventanas, balcones, miradores o azoteas, que den vista a las
habitaciones, patios o corrales de un predio vecino, cerrado o no, a menos que
intervenga una distancia de tres metros. El Art. 853 aade que toda pared de
separacin entre dos edificios se presume medianera, pero solamente en la parte
en que fuere comn a los edificios mismos.
Resulta interesante concordar los lmites que se prescriben para la
existencia de balcones, miradores, etc. con la norma del Art. 2.328 del Cdigo

Civil que establece, en materia de responsabilidad extracontractual, que el dao

causado por una cosa que cae o es arrojada de la parte superior de un edificio, es
imputable a todas las personas que habitan la misma parte del edificio. Aqu la
ley difunde la responsabilidad ante la imposibilidad de determinar, a ciencia
cierta, quin caus el dao. Sin embargo, si se prueba que el hecho se debe a la
culpa o al dolo ("mala intencin", dice el Cdigo) de alguna persona en forma
exclusiva, ser responsable ella sola. En la misma direccin, el Cdigo Penal en
su Art. 496 nmero 24 establece una pena de prisin en su grado mnimo,
conmutable por multa de uno a cinco sueldos vitales para el que tuviere en
balcones, ventanas, azoteas, u otros puntos exteriores de sus casas, tiestos u
otros objetos, con infraccin de las reglas de polica. Igual sancin se contempla
para el que arrojare a la calle por balcones, ventanas o por cualquier otra parte,
agua u objetos que puedan causar dao.
Otras normas contenidas en el Cdigo Civil referidas a la construccin de
edificios, las hallamos en el ttulo V del Libro Segundo, relativo a la Accesin
como modo de adquirir el dominio. Estas normas son los artculos 668 y 669,
que regulan la situacin de la accesin de cosa mueble a inmueble denominada
tambin "industrial" por la doctrina. La accesin, segn el Art. 643 del texto
citado, es un modo de adquirir por el cual el dueo de una cosa pasa a serlo de
lo que ella produce, as como tambin de lo que se junta a ella. El tipo de
accesin que nos interesa (de cosa mueble a inmueble) tiene lugar en los casos
de edificacin y plantacin o siembra efectuados en un inmueble, presentando
dos particularidades: primero, que los materiales, plantas o semillas pertenecen a
distinta persona que el dueo del terreno; segundo, que no existe ttulo
contractual alguno, exigiendo la ley adems la ignorancia de una de las
partes.

Si bien la accesin de mueble a inmueble es de dos tipos (edificacin y

plantacin o siembra), ambas se regulan por las mismas normas en virtud del
inciso tercero del Art. 668, el que dispone la aplicabilidad de las normas de
edificacin contenidas en ese artculo, a la plantacin o siembra.
Para que se produzca esta especie de accesin, es necesario que los
materiales se incorporen al suelo y que las plantas o vegetales arraiguen en ste,
por cuanto la accesin se caracteriza por la unin de una cosa a otra y esta unin
solamente se produce cuando aquellas cosas muebles pasan a ser inmuebles por
adherencia. Por lo tanto, mientras los materiales no se incorporen a la
construccin o las plantas no se arraiguen en el suelo, no existe accesin y,
lgicamente, el dueo de los materiales, plantas o semillas puede reclamarlos.
Producida la incorporacin, se aplican dos principios que el Cdigo Civil
armoniza. Primero, que lo accesorio sigue la suerte de lo principal; y para el
texto de Bello el suelo es considerado cosa principal, sin importar su valor en
relacin con el de los materiales, plantas o semillas. Segundo, que nadie puede
enriquecerse sin causa; por este motivo, el Cdigo establece reglas que aseguren
al dueo de los materiales, plantas o semillas una justa indemnizacin que debe
pagar el propietario del suelo como una contrapartida de su dominio sobre la
edificacin, plantacin o siembra. En atencin a este punto de las
indemnizaciones, es preciso distinguir diferentes hiptesis.
En efecto, si se edifica, planta o siembra con materiales ajenos en suelo
propio, se presentan diferentes situaciones:
a) El propietario del inmueble ha procedido con justa causa de error; en
otras palabras, ha tenido fundados motivos para creer que los materiales que
utiliz eran suyos, obrando de buena fe. En este caso, segn prescribe el
inciso primero del Art. 668, debe pagar al dueo de los materiales su justo
precio o restituirle otro tanto de la misma naturaleza, calidad y aptitud. En

cuanto a la opcin sta corresponde al propietario del inmueble, como

premio a su buena fe.
b)

El dueo del terreno ha utilizado los materiales sin justa causa de

error; lo que implica que no teniendo motivos suficientes para equivocarse,
ha procedido con ligereza. Aqu tambin se hace dueo de los materiales,
pero debe pagar al propietario de ellos su justo valor, u otro tanto de la
misma naturaleza, calidad o aptitud y adems est obligado a pagar los
perjuicios que le hubiere causado al dueo de los materiales (Art. 668 inciso
segundo).

c) El propietario del suelo ha procedido a sabiendas de que los materiales

eran ajenos; en esta situacin, est obligado al pago del justo precio de los
materiales, de los perjuicios y, como sancin adicional por su mala fe, queda
"sujeto a la accin criminal competente", que corresponde al delito de hurto.
d) El dueo de los materiales tuvo conocimiento del uso que haca de stos
el propietario del suelo; ste ltimo se hace dueo de la edificacin,
plantacin o sementera y deber pagar al dueo de los materiales su justo
precio u otro tanto de la misma naturaleza, calidad o aptitud. Ntese que en
este caso su obligacin es la misma haya procedido con justa causa de error
o sin ella, e inclusive a sabiendas, por cuanto la ley presume que el dueo de
los materiales ha consentido que los utilizara, legitimando la situacin. En
estricto rigor, en esta hiptesis lo que existe es una compraventa, en la que el
dueo del inmueble debe pagar el precio; por ende, ms que accesin,
jurdicamente existira una tradicin ya que existe el consentimiento de las
partes.
Si, por otra parte, se edifica, planta o siembra con materiales propios en
suelo ajeno, deben distinguirse dos alternativas segn si el dueo del suelo tuvo
o no conocimiento de lo que haca el dueo de los materiales:

a) Si no tuvo conocimiento, el propietario del terreno goza de un derecho

alternativo establecido el Art. 669 inciso primero, el cual establece que tiene
derecho a hacer suyo el edificio, plantacin o sementera mediante las
indemnizaciones prescritas a favor de los poseedores de buena o mala fe en
el ttulo "De la reivindicacin"; o de obligar al que edific o plant a pagarle
el justo precio del terreno con los intereses legales por todo el tiempo que lo
haya tenido en su poder, as como al que sembr a pagarle la renta y a
indemnizar los perjuicios.
b) Si el propietario del inmueble tuvo conocimiento de lo que haca el dueo
de los materiales, se encuentra obligado a pagar la edificacin, plantacin o
sementera, segn reza el tenor literal del inciso segundo del Art. 669: "Si se
ha edificado, plantado o sembrado a ciencia y paciencia del dueo del
terreno, ser ste obligado para recobrarlo a pagar el valor del edificio,
plantacin o sementera".
Una cuestin vinculada al conocimiento o no del dueo del suelo la
hallamos en el Art. 2.499 del Cdigo Civil, ubicado en el Libro Cuarto, ttulo
XLII, relativo a la prescripcin y en particular de la prescripcin adquisitiva. La
norma parte sealando que la omisin de actos de mera facultad y la mera
tolerancia de actos que no resulta gravamen, no confieren posesin ni dan
fundamento a prescripcin alguna. Y en el inciso segundo se agrega, a ttulo de
ejemplo, que "el que durante muchos aos dej de edificar en un terreno suyo,
no por eso confiere a su vecino el derecho de impedirle que edifique". El Cdigo
Civil entiende por actos de mera facultad los que cada cual puede ejecutar en lo
suyo, sin necesidad del consentimiento de otro.
En otras palabras, el no ejecutar un acto que faculta el derecho del que se
es titular, nada puede envolver en favor de un extrao. Por su parte, el texto de
Bello no define lo que entiende por actos de mera tolerancia. Segn la doctrina,

debiera entenderse como aquellos que un propietario benvolo puede permitir o

tolerar en lo suyo a un extrao sin que importen un gravamen para el primero.
Sera el caso del ejemplo contemplado en el inciso tercero del citado Art. 2.499,
el que dice "Del mismo modo, el que tolera que el ganado de su vecino transite
por sus tierras eriales o paste en ellas, no por eso se impone la servidumbre de
este trnsito o pasto".
Otra normativa estrechamente vinculada con las normas del Cdigo Civil
sobre edificios la encontramos en la Ley 6.071, mejor conocida como Ley de
Propiedad Horizontal (16 de Agosto de 1937). Su texto ha experimentado ciertas
modificaciones y actualmente, a partir de la entrada en vigencia de la ley 19.064
(9 de Julio de 1991), todas las edificaciones existentes en ferias, vegas,
mercados y mataderos que indica su texto se someten a sus disposiciones. Esta
normativa seala, de partida, que los diversos pisos de un edificio y los
departamentos en que se divida cada piso podrn pertenecer a distintos
propietarios, de acuerdo con las disposiciones del captulo V ("De la venta por
pisos"). Los artculos 45 y 46 establecen los principios fundamentales que
definen las relaciones de propiedad entre vecinos de un mismo edificio, toda vez
que se dispone que cada propietario ejerce un dominio exclusivo sobre su piso o
departamento, pero en cuanto a los bienes comunes existe una comunidad con
los dems propietarios. Esta ley define lo que se entiende por bienes comunes (o
"afectos al uso comn") al indicar que son los necesarios para la existencia,
seguridad y conservacin del edificio y los que permitan a todos y a cada
uno de los propietarios, el uso y goce del piso o departamento de su
exclusivo dominio. La ley cita a va ejemplar: el terreno, los cimientos, los
muros exteriores, la obra gruesa de los suelos, la techumbre, la habitacin del
portero y sus dependencias, las instalaciones generales de calefaccin,

refrigeracin, energa elctrica, gas, alcantarillado, agua potable, los ascensores,

los corredores de uso comn. Estos bienes bajo ninguna circunstancia pueden
dejar de ser comunes. Cada propietario podr servirse a su arbitrio de los
bienes comunes, siempre que los utilice segn su destino ordinario y sin
perjuicio del uso legtimo de los dems.
Sin perjuicio de la importancia de las normas sealadas ms arriba,
podemos sealar que la piedra angular de las relaciones entre vecinos de un
mismo edificio de departamentos la encontramos en el mandato legal contenido
en el Art. 51, el cual establece que cada propietario usar de su departamento en
forma ordenada y tranquila. En consecuencia, no podr hacerlo servir a otros
objetos que los convenidos en el reglamento de copropiedad, o a falta de ste
ltimo, a aquellos a que el edificio est destinado o que deban presumirse de su
naturaleza y ubicacin o de la costumbre del lugar. Todo propietario deber
abstenerse de ejecutar acto alguno que perturbe la tranquilidad de los dems
propietarios o que comprometa la seguridad, solidez o salubridad del edificio.
La ley nuevamente ejemplariza al respecto y seala en consecuencia que
el propietario no podr establecer taller, fbrica, industria, si el edificio se
destina a la habitacin, as como tampoco emplear su piso o departamento en
objetos contrarios a la moral o a las buenas costumbres, ni arrendarlo a personas
de notoria mala conducta, ni provocar ruidos o algazaras en las horas que
ordinariamente se destinan al descanso. Esta norma se complementa
perfectamente con el Art. 1973 del Cdigo Civil, ubicado en las reglas
particulares relativas al arrendamiento de casas, almacenes u otros edificios. Este
artculo prescribe que el arrendador tiene derecho a expeler al inquilino que
emplee la casa o edificio en un objeto ilcito, o que teniendo facultad de
subarrendar, subarriende a "personas de notoria mala conducta", las que podrn
ser igualmente expelidas. La ley 6.071 establece adems que el propietario

tambin tiene vedado almacenar en su departamento materias hmedas, infectas

o inflamables que puedan daar a los otros pisos o departamentos. Estas mismas
restricciones regirn respecto del arrendatario y dems personas a quienes el
propietario conceda el uso o el goce del departamento. Si algn vecino afectado
interpone reclamacin ante el juzgado de Polica Local competente, sta se
tramitar en forma breve y sumaria, pudiendo el juez apreciar la prueba en
conciencia.
Otro cuerpo legal que podemos concordar con las normas pertinentes es la
Ley General de Urbanismo y Construcciones, publicada en el Diario Oficial el
13 de Abril de 1976. En su Art. 110, prescribe que los departamentos, oficinas o
locales de un edificio, as como las casas aisladas o adosadas en que exista
propiedad comn del terreno, podrn pertenecer a diferentes propietarios y
constituir propiedad separada, en base a los principios generales que se
establecen en la Ley de Propiedad Horizontal y en este texto.
Esta ley al tratar sobre bienes comunes (concepto y comunidad de stos)
reitera lo ya conceptualizado por la ley 6.071. Sin embargo, un aporte interesante
se encuentra en el inciso segundo del Art. 111, el que precisa con meridiana
claridad que los bienes que se reputan comunes en ningn caso dejarn de serlo,
an cuando en los reglamentos de copropiedad, con el consentimiento de todos
los comuneros, se disponga lo contrario. Asimismo, y como una consecuencia de
la gran capacidad de decisin de que gozan las Municipalidades actualmente,
esta ley establece que los Directores de Obras Municipales cuentan con la
facultad de certificar que una construccin cumple con los requisitos necesarios,
tanto de la Ley de Propiedad Horizontal como de la Ordenanza General. El Art.
115 de la Ley General de Urbanismo y Construcciones agrega que los planos
aprobados por estos Directores individualizarn con claridad cada una de las
partes a vender separadamente. Sern protocolizadas en el Conservador de

Bienes Races en una seccin especial y por estricto orden numrico,

conjuntamente con el "certificado de recepcin final" correspondiente, que acoge
el edificio a la Ley de Propiedad Horizontal. Este documento (certificado de
recepcin final), es precisamente la resolucin que dicta el Director de Obras
Municipales, en relacin al edificio materia de solicitud.
Estas disposiciones de la Ley General de Urbanismo y Construcciones se
ajustan perfectamente con lo previsto en el Art. 20 de la Ley Orgnica
Constitucional de Municipalidades. Este artculo encomienda a la "unidad
encargada de obras municipales" el velar por el cumplimiento de las
disposiciones del plan regulador comunal y de las ordenanzas correspondientes.
Para estos efectos, goza de las siguientes atribuciones especficas:
a) Dar aprobacin a las subdivisiones de predios urbanos y urbano-rurales.
b) Dar aprobacin a los proyectos de obras de urbanizacin y de construccin
que, en general, se efecten en las reas urbanas y urbano-rurales.
c) Otorgar los permisos de edificacin de las obras sealadas en la letra anterior.
d) Fiscalizar la ejecucin de dichas obras hasta el momento de su recepcin.
e) Recibirse de las obras ya citadas y autorizar su uso.
La Ordenanza General de la Ley General de Urbanismo y Construcciones
-cuyo nuevo texto fue publicado en el Diario Oficial el 19 de Mayo de 1992destaca por su abundancia de normas tcnicas, las cuales son de una
especificacin tal que entrar a detallarlas excede los lmites de este trabajo. Sin
embargo, podemos sealar a ttulo de ejemplo las relativas a las techumbres,
contenidas en el Art. 6.1.4. Este artculo seala que las techumbres debern
cumplir los siguientes requisitos mnimos segn el caso :
1. Hasta 2 pisos :
Techumbre: madera; cielo: cualquiera; cubierta: no combustible.

2. Hasta 6 pisos :
Techumbre: madera tratada con retardador al fuego; cielo: no combustible;
cubierta : no combustible.
3. Hasta 9 pisos:
Techumbre: metlica; cielo: no combustible; cubierta: no combustible; etc.
Interesante es relacionar las especificaciones tcnicas contenidas en la
Ordenanza General, cuyo fin evidentemente es proveer a la seguridad de los
vecinos de un edificio, con las normas de responsabilidad extracontractual
contenidas en el Cdigo Civil que apuntan a una direccin similar. En efecto, el
Art. 2.328 inciso segundo otorga accin popular para evitar la cada de alguna
cosa que, de la parte superior de un edificio o de otro paraje elevado, amenace
con dao. En este caso el dueo del sitio o del edificio, o el inquilino, o la
persona a quien perteneciere la cosa o que se sirviere de ella, podr ser obligado
a removerla. Ahora bien, en cuanto a la ruina de un edificio propiamente tal, el
Art. 932 seala que el que tema por esta situacin tiene derecho a querellarse
(mediante una denuncia de obra ruinosa) a fin de que el juez ordene su
derribamiento, si estuviere en condiciones tan deterioradas que no admita
reparacin. Si la admite, deber hacerla inmediatamente. A este respecto, para
hacer expedito el cumplimiento de la orden judicial, la ley seala que el
poseedor de un predio no podr oponerse a las obras necesarias para precaver la
ruina de un edificio, con tal que lo incomoden en lo estrictamente necesario y
que, una vez terminadas, se restituyan las cosas al estado anterior a costa, por
cierto, del dueo de las obras. Pero, si el querellado no procediere a cumplir el
fallo, ser derribado el edificio o se har la reparacin a su costa. Segn el inciso
segundo de este Art. 932, si el dao que se teme del edificio no fuere grave,
basta con que el querellado rinda caucin de resarcir todo perjuicio que
sobrevenga por el mal estado del edificio.

En cuanto a la responsabilidad que nace por los daos causados por la

ruina de un edificio, el Art. 2.323 establece que el dueo de ste es responsable
en todo caso a terceros, en cuanto haya omitido las reparaciones necesarias o
por haber faltado de cualquier manera al cuidado de un buen padre de familia
(por ende, responde de culpa leve). Este es el principio general. Sin embargo, si
el afectado tiene la calidad de vecino, existe una situacin especial: ste
solamente puede invocar la responsabilidad del dueo del edificio en la medida
que el dao ocurra despus de haberle notificado la querella de denuncia de obra
ruinosa. Unicamente en esta circunstancia el vecino tiene derecho a
indemnizacin, toda vez que, al igual que en el caso de los rboles mal
arraigados, el dao se produjo en cierto sentido por la negligencia del vecino
afectado de intentar una accin judicial para impedirlo.
Ahora bien, si el dao causado por la ruina del edificio es consecuencia de
un vicio de construccin, tendr lugar la responsabilidad contenida en la regla
tercera del Art. 2.003. Segn esta norma, el constructor es responsable ante el
propietario y ante los terceros por la ruina del edificio que provenga de un vicio
de construccin, siempre que concurran las siguientes condiciones:
a) Que la ruina total o parcial del edificio ocurra dentro de los 5 aos
subsiguientes a la entrega.
b) Que la ruina se deba a vicios de construccin; a vicios del suelo que el
empresario o las personas empleadas por l han debido conocer en razn de su
oficio; a vicio de los materiales suministrados por el empresario; o a vicio de
los materiales suministrados por el dueo, siempre que sean de aquellos que el
empresario, por su oficio, ha debido conocer, o que conocindolos no dio aviso
oportuno.
A su turno, el Cdigo Penal y en el ttulo relativo a las faltas, el Art. 495
nmero 19 castiga con prisin en su grado mnimo a medio, conmutable en multa

de un cuarto a medio sueldo vital, a el que faltando a las rdenes de la autoridad,

descuidare reparar o demoler edificios ruinosos.
Siguiendo el orden del Libro Segundo del Cdigo Civil, corresponde que
mencionemos el Art. 603. Esta norma impone la prohibicin de sacar canales
de los ros para cualquier objeto industrial o domstico, a menos que se cumplan
con las "leyes u ordenanzas respectivas".
Resulta importante destacar que la norma citada constituye una suerte de
principio rector en relacin con el tema de las aguas y su aprovechamiento. Pero,
y sin perjuicio de este principio, existen normas especiales que tratan la materia
y que se encuentran contenidas en el Cdigo de Aguas. Dentro de este cuerpo
legal los cuatro primeros artculos conceptualizan las aguas sobre la base de
ciertas clasificaciones. As tenemos que el artculo primero indica que las aguas
se dividen en "terrestres" y "martimas" y que el mbito de aplicacin espacial de
este Cdigo es en relacin a las primeras. En seguida define lo que entiende por
"aguas fluviales", al indicar que son las que proceden inmediatamente de las
lluvias. Estas aguas sern regidas por este cuerpo legal o sern consideradas
martimas segn donde se precipiten.
Las aguas terrestres se clasifican en superficiales o subterrneas. Las
superficiales son aquellas que naturalmente se encuentran a la vista del hombre y
se subclasifican en corrientes y detenidas. Las corrientes son las que se escurren
por cauces naturales o artificiales. Las detenidas, por el contrario, se encuentran
acumuladas en depsitos naturales o artificiales, por ejemplo lagos, lagunas,
pantanos, embalses, estanques.
Se consideran aguas subterrneas las que se encuentran ocultas en el seno
de la tierra y no han sido alumbradas.

En cuanto a las corrientes, son parte integrante de ellas las aguas que
afluyen, en forma continua o discontinua, superficial o subterrneamente, a una
misma cuenca u hoya hidrogrfica.
En relacin a qu entiende el Legislador por "cuenca" u "hoya
hidrogrfica", el Art. 3 inciso segundo sin definir este concepto seala que la
forman todos los afluentes, subafluentes, quebradas, esteros, lagos y lagunas que
afluyen a ella, de manera continua o discontinua, superficial o subterrneamente.
Cabe sealar que las aguas son el ejemplo clsico de lo que
doctrinariamente se conoce como "inmuebles por destinacin", esto es, bienes
que por su naturaleza son muebles, pero que por una ficcin legal se consideran
inmuebles en la medida que se encuentren destinados permanentemente al uso,
cultivo y beneficio de un inmueble. El fundamento de la ficcin se encuentra en
la intencin de no menoscabar la utilidad o productividad econmica del
inmueble principal. El Art. 4 del Cdigo de Aguas se hace eco de estas ideas.
Dentro de este Cdigo, sumo inters tiene en relacin con este trabajo las
normas referidas a la adquisicin del derecho de aprovechamiento de aguas, las
que se ubican en el Libro Primero y a las que nos referiremos brevemente.
Establece la ley en el Art. 20 que el derecho de aprovechamiento se constituye
originariamente por acto de autoridad. La autoridad debe constituir los derechos
de aprovechamiento sobre aguas existentes en fuentes naturales y en obras
estatales de desarrollo del recurso, pero con la limitacin de que no puede
perjudicar ni menoscabar derechos de terceros. Adems, para ejercer la posesin
de los derechos as constituidos se debe practicar la inscripcin competente. Por
otra parte y en plena concordancia con las disposiciones del Cdigo Civil, se
exceptan los derechos de aprovechamiento sobre las aguas que corresponden a
vertientes que nacen, corren y mueren dentro de un mismo predio; sobre las
aguas de lagos menores no navegables por buques de ms de cien toneladas;

sobre pantanos y lagunas situados dentro de una sola propiedad y en las

cuales no existan derechos de aprovechamiento constituidos a favor de terceros a
la fecha de vigencia del Cdigo de Aguas. En estas situaciones, la propiedad de
los derechos de aprovechamiento pertenece, por el solo ministerio de la ley, al
propietario riberano.
En cuanto al trfico jurdico de estos derechos (transferencia, transmisin,
adquisicin), as como su prdida por prescripcin, se aplicarn las normas
pertinentes del Cdigo Civil, en cuanto no se opongan a las disposiciones del
Cdigo de Aguas.
El derecho de aprovechamiento conlleva la concesin de los terrenos de
dominio pblico necesarios para hacerlo efectivo. Sin embargo, el Legislador
establece una contrapartida a este beneficio que goza su titular, referida a la
expropiacin de derechos de aprovechamiento para satisfacer necesidades
domsticas de una poblacin. Al no existir otros medios para obtener el agua, el
Art. 27 dispone que deber procederse al acto expropiatorio, dejndose al
expropiado la necesaria para paliar sus necesidades.
En cuanto a la constitucin del derecho de aprovechamiento de aguas,
podemos sealar que el procedimiento se inicia mediante la presentacin de una
solicitud que debe contener las siguientes menciones:
a) El nombre del lveo de las aguas que se desean aprovechar; su naturaleza
(si se trata de aguas superficiales o subterrneas, corrientes o detenidas); la
provincia en la cual se encuentren ubicadas o que recorren. Adems, en el
caso de las aguas subterrneas, debe individualizarse la comuna en que se
ubicar la captacin y el rea de proteccin que se solicita.
b) La cantidad de agua que se desea extraer, la cual debe expresarse en
medidas mtricas y de tiempo.
c) El o los puntos por donde se desea captar el agua y el modo de extraerla.

d) Si el derecho es consuntivo o no consuntivo, de ejercicio permanente o

eventual, continuo o discontinuo o alternado con otras personas. El
derecho de aprovechamiento "consuntivo" es aquel que faculta al titular para
consumir totalmente las aguas en cualquier actividad. El derecho "no
consuntivo" es aquel que permite emplear el agua sin consumirla y obliga a
restituirla en la forma que lo determine el acto de adquisicin o constitucin
del derecho.
e) Los dems antecedentes que exija la naturaleza del derecho que se
solicita, siempre que estn relacionados con los requisitos anteriores.
Esta solicitud deber publicarse, a costa del interesado, dentro de treinta
das contados desde la fecha de su recepcin ante la oficina respectiva de la
Direccin General de Aguas (o ante el Gobernador respectivo). La publicacin
se realizar por una sola vez en el Diario Oficial el da primero o quince de cada
mes o en su defecto, si aquellos fueren feriados, el primer da hbil inmediato.
Deber tambin publicarse en forma destacada en un diario de Santiago. La
presentacin o solicitud que no corresponda a la Regin Metropolitana se
publicar adems en un diario o peridico de la provincia respectiva y si no lo
hubiere, en uno de la capital de la regin correspondiente.
Los que se crean perjudicados por la solicitud podrn oponerse dentro del
plazo de treinta das contados desde la fecha de la ltima publicacin. Se
entiende asimismo que existe oposicin si en el mismo plazo se hubieren
presentado dos o ms solicitudes sobre las mismas aguas, o cuando en una
solicitud un tercero pida para s parte o el total de ellas y no hubiere recursos
suficientes para satisfacer todos los requerimientos.
Si no se presentaren oposiciones dentro del plazo legal, ser constituido el
derecho mediante resolucin de la Direccin General de Aguas, cumplindose

con dos requisitos copulativos y de fondo: que exista disponibilidad del

recurso y que sea legalmente procedente. Si no es as, ser denegada la solicitud.
El Art. 149 del Cdigo de Aguas establece el contenido de la resolucin
que constituye el derecho de aprovechamiento:
a) El nombre del adquirente.
b) El nombre del lveo o individualizacin de la comuna en la que se encuentre
la captacin de aguas subterrneas que se desea aprovechar y el rea de
proteccin.
c) La cantidad de agua que se desea extraer, expresada en volumen por unidad
de tiempo.
d) El o los puntos precisos donde se captar el agua y el modo de extraerla.
e) El desnivel y puntos de restitucin de las aguas si se trata de usos no
consuntivos.
f) Si el derecho es consuntivo o no consuntivo; de ejercicio permanente o
eventual; continuo o discontinuo o alternado con otras personas. El Art. 24
seala al respecto, que si en el acto de constitucin del derecho de
aprovechamiento no se expresa otra cosa, se entender que su ejercicio es
continuo. Si se constituye el derecho como de ejercicio discontinuo o alternado,
el uso solamente podr efectuarse en la forma y tiempo fijados en dicho acto.
g) Otras especificaciones tcnicas relativas a la naturaleza especial del
respectivo derecho, as como las modalidades que lo afecten.
En cuanto a la Direccin General de Aguas, podemos sealar que se trata
de un servicio pblico dependiente del Ministerio de Obras Pblicas, cuyo jefe
superior se denomina Director General de Aguas. Este funcionario para
mantenerse en el cargo, debe contar con la confianza del Presidente de la
Repblica, segn lo establece perentoriamente el Art. 298 del Cdigo del ramo.
Adems de recibir y tramitar las solicitudes de aprovechamiento de aguas, esta

Direccin tiene a su cargo diversas materias. En trminos generales, podemos

sealar las siguientes: planificar el desarrollo del recurso en las fuentes
naturales, a fin de formular recomendaciones para su aprovechamiento;
investigar y medir el recurso; ejercer la polica y vigilancia de las aguas en los
cauces naturales de uso pblico, impidiendo que en stos se construyan,
modifiquen o destruyan obras sin la autorizacin del Servicio o autoridad
correspondiente. En relacin a la atribucin de polica y vigilancia que ejerce
este servicio, resulta interesante concordarla con lo dispuesto en el Art. 495
nmero 22 del Cdigo Penal, el cual sanciona con pena de prisin en su grado
mnimo a medio, conmutable en multa de un cuarto a medio sueldo vital, a todo
el que aprovechando aguas de otro o distrayndolas de su curso, causare dao
que no exceda de medio sueldo vital.
Dentro del Libro Segundo del Cdigo Civil se ubica el ttulo IV, relativo a
la ocupacin. Define este modo de adquirir el dominio el Art. 606: "Por la
ocupacin se adquiere el dominio de las cosas que no pertenecen a nadie y cuya
adquisicin no es prohibida por las leyes chilenas o por el Derecho
Internacional". En este ttulo encontramos algunas normas relativas a la caza,
actividad perteneciente a la categora de ocupacin de "cosas animadas", tal
como la define la doctrina. Y mediante ella se adquiere el dominio de animales
bravos o salvajes, que al decir del Art. 608 del texto de Bello son los que viven
naturalmente libres e independientes del hombre. Se trata de animales que se
encuentran en estado de naturaleza y, al no pertenecer especialmente a nadie,
cualquiera tiene derecho a apoderarse de ellos. En contraposicin con stos, el
Cdigo define lo que entiende por animales domsticos como los que pertenecen
a especies que viven ordinariamente bajo la dependencia del hombre. Estos
animales estn sujetos a dominio, segn prescribe el Art. 623. Por ltimo, los

animales domesticados son los que sin perjuicio de ser por su naturaleza bravos
o salvajes, se han acostumbrados a la domesticidad y reconocen, en cierto modo,
el imperio del hombre. Los animales domesticados mientras conservan la
costumbre de volver al amparo o dependencia del hombre, siguen la regla de los
domsticos; perdiendo esta costumbre vuelven a la clase de los animales bravos.
Hacemos la observacin de que nos referiremos slo a las normas relativas a la
caza terrestre, es decir, a la actividad destinada a la captura de cuadrpedos y
aves, por cuanto las disposiciones del Cdigo Civil sobre sta son ilustrativas en
relacin a la vecindad entre personas e inmuebles y se encuentran, en tal sentido,
adscritas de mejor manera a la lnea de este trabajo.
Si bien pueden cazar en Chile los chilenos y los extranjeros, el Art. 609
traza la lnea fundamental sobre el punto: no se puede cazar sino en tierras
propias, o en las ajenas, con permiso del dueo. Queda claro que para el
Legislador la caza corresponde primero que nadie al dueo de las tierras, no
como una emanacin de su derecho de dominio, sino que por el derecho que
todos tienen de apropiarse por ocupacin de las cosas que no tienen dueo
(res nullius). El propietario, al ejercer este derecho en sus tierras, acta
legtimamente, por cuanto tales cosas son del primer ocupante.
En cuanto al permiso, puede ser expreso y otorgado por escrito o
verbalmente, o tcito si el dueo que tiene conocimiento del hecho o ve al
cazador en sus tierras, no se lo prohibe. Sin embargo, no ser necesario este
permiso si las tierras no estuvieren cercadas, ni plantadas o cultivadas; a menos
que el dueo haya prohibido expresamente cazar en ellas y notificado la
prohibicin.
La notificacin de esta prohibicin se puede efectuar a los interesados
personalmente, o por medio de avisos en los diarios, as como tambin mediante

carteles ubicados en las entradas que dan acceso al respectivo inmueble.

Existiendo esta prohibicin y hacindose caso omiso de ella, el Cdigo Civil
establece que lo cazado queda para el dueo del terreno, a quien se debe adems
indemnizar de todo perjuicio. Junto con esta sancin civil, existe otra
contemplada en el Art. 496 nmero 34 del Cdigo Penal. Esta norma castiga con
prisin en su grado mnimo, conmutable por multa de uno a cinco sueldos
vitales, al que entrare sin violencia a cazar o pescar en sitio vedado o cerrado.
En la hiptesis de que existiera violencia en las cosas para llevar a cabo esos
objetivos, el Art. 494 nmero 21 del mismo Cdigo la sanciona con prisin en
sus grados medio a mximo, conmutable por multa de uno a cinco sueldos
vitales. Esta misma norma se aplica al que entrare a un lugar abierto contra
expresa prohibicin intimada personalmente.
El cazador se apodera del animal, hacindolo suyo, en tres oportunidades
diferentes:
a) Cuando lo ha tomado materialmente, es decir, existe aprehensin material de
la cosa.
b) Cuando lo ha herido gravemente, de manera que ya no le sea fcil escapar y
mientras el cazador persiste en perseguirlo. No obstante, si el animal herido
entra en tierras ajenas donde no es lcito cazar sin permiso del dueo, segn
el Art. 617, ste puede hacerlo suyo.
c) Si el animal cae en las trampas o en las redes del cazador, siempre que haya
construido las trampas o tendido las redes en parajes en que sea lcito cazar.
En los casos contemplados en las letras b y c, la ley civil establece una
suerte de compensacin, en atencin a los esfuerzos invertidos por el cazador
para obtener su presa. Es as que el Art. 618 prescribe que no es lcito a un
cazador perseguir al animal bravo que ya es perseguido por otro cazador. Si lo

hiciere sin su consentimiento y se apodera del animal podr el cazador original

reclamarlo como suyo.
Relacionado con lo anterior, el Legislador regula la condicin patrimonial
de las abejas, al establecer que pertenecen al dueo de la colmena o apicultor. El
Art. 620 establece que las abejas que huyen de la colmena y se posan en rbol
que no sea del dueo de sta, vuelven a su libertad natural (pasando a ser
animales bravos y por ende, res nullius). En este caso, cualquier persona puede
apoderarse de ellas y de los panales fabricados, con tal que no lo haga sin
permiso del dueo en tierras ajenas, estn cercadas o cultivadas; o contra la
prohibicin del dueo en las tierras que no estn cerradas o cultivadas. Sin
perjuicio de lo anterior, "al dueo de la colmena no podr prohibirse que persiga
a las abejas fugitivas en tierras que no estn cercadas ni cultivadas". Lo
destacable de este artculo se encuentra en esta parte final, en cuanto implica dos
cosas: primero, que la ley ampara al dueo de la colmena permitindole el paso
en tierras que no estn cercadas ni cultivadas, a pesar que el dueo haya
prohibido cazar en ellas y notificado esta prohibicin. El resto de la norma es
una mera aplicacin de la regla general contemplada en el Art. 609, en el sentido
de que no se puede cazar sino en tierras propias, o en ajenas plantadas, cercadas
o cultivadas con permiso del dueo. Segundo, que el dueo de tierras cercadas o
cultivadas s puede impedirle al dueo de la colmena que persiga en ellas a las
abejas fugitivas, toda vez que la ley entre el derecho de propiedad sobre el suelo
cercado o cultivado y el derecho de propiedad del enjambre de las abejas,
prefiere amparar al dueo del suelo. Se supone que entre vecinos, que deben
cultivar relaciones tolerantes, ser raro que el propietario de las tierras (a las que
entran las abejas fugitivas) le niegue al dueo de las colmenas el permiso para
entrar a perseguir y coger el enjambre fugitivo. Pero la ley le reconoce, por

cierto, este derecho para evitarle los deterioros que pueda ocasionarle esa
persecucin en sus plantaciones y cultivos, si bien el propietario de las abejas
tendr, en todo caso y an en tierras no cercadas ni cultivadas, la obligacin de
indemnizar los perjuicios que con la persecucin y captura del enjambre fugitivo
podra causar.
En relacin a la persecucin del enjambre, sta debe ser inmediata y
continuada desde que el enjambre sale de la colmena y se nota su huida, hasta el
momento de volver a apoderarse de las abejas fugitivas; si as no fuera, el
propietario de la colmena del cual se escap el enjambre se encontrara en la
misma situacin de cualquiera otra persona que deseara apoderase de las abejas
fugitivas, como si no fuera dueo de stas.
Vale la pena apuntar tambin que desde una perspectiva de
responsabilidad extracontractual, los daos causados por las picaduras de abejas
deben ser indemnizados, toda vez que el Art. 2326 del Cdigo Civil establece
que el dueo de un animal es responsable de los daos causados por ste,
an despus de que se haya soltado e incluso extraviado. Este caso es un caso
prctico de lo que doctrinariamente se conoce como "responsabilidad por el
hecho de las cosas".
A continuacin de las abejas, trata el texto de Bello la situacin de las
palomas. El Art. 621 establece que si las palomas abandonan un palomar y se
fijan en otro, se entendern ocupadas legtimamente por el dueo del ltimo
palomar, siempre y cuando ste no haya utilizado alguna industria para atraerles
y aquerenciarles. En esa eventualidad estar obligado a la indemnizacin de
todo perjuicio, incluyendo la restitucin de la paloma, si el dueo as lo exige; y
si no la exige, a pagarle el precio. Las palomas, bravas por naturaleza, son
animales domesticados cuando viven en los palomares que los propietarios de

los predios les destinan. Como se encuentran en una suerte de libertad relativa,
acostumbran ir y volver del palomar durante el da, guarecindose en ste en las
noches. Mientras conserven la costumbre de salir y regresar del palomar, le
pertenecen al dueo tanto las palomas como sus cras. Pero desde que
abandonan definitivamente el palomar recobran su libertad original; y si
volviendo a ser res nullius se instalan en otro, pasan a ser propiedad del dueo
del nuevo palomar, quien mediante la ocupacin se apropia de ellas
legtimamente, como si efectivamente las hubiera cogido.
La norma del Art. 621 resuelve la disputa que podra suscitarse entre los
propietarios de dos palomares distintos, al reclamar el dueo del primero las
palomas que lo han abandonado y que pudiera individualizar en el segundo. El
dueo del primero ha perdido el dominio de las palomas, dominio que no puede
reivindicar por cuanto el dueo del segundo las ha hecho suyas ocupndolas,
precisamente, como res nullius. Sin embargo, si el dueo del segundo palomar se
ha valido de alguna "industria" para atraer a las aves, el primero puede
reivindicarlas, toda vez que stas no se han independizado por s solas, sino que
han sido capturadas por medios ilcitos. Por lo tanto, el que ha empleado estos
procedimientos debe adems indemnizar de todo perjuicio al dueo de las
palomas. Si ste no exige la restitucin, deber pagarle el precio de las palomas,
adems de la indemnizacin de todo perjuicio. Cabe destacar que para el
profesor Claro Solar, esta regla constituye una aplicacin prctica del principio
general de que nadie puede enriquecerse de su propia culpa. Por otra parte, la
carga de la prueba de la industria o artificio - empleado por el dueo del segundo
palomar para atraer a las palomas- corresponde al que lo alega, por cuanto el
dolo por regla general no se presume.
Por ltimo y en materia de responsabilidad extracontractual, los daos
causados por palomas deben se indemnizados por el dueo de stas, por cuanto

al igual que en el caso de las abejas, entrara en aplicacin el Art. 2.326 del
Cdigo Civil: "el dueo de un animal es responsable de los daos causados por
el mismo animal, an despus que se haya soltado o extraviado; salvo que la
soltura, extravo o dao no pueda imputarse a culpa del dueo o del dependiente
encargado de la guarda o servicio del animal". En consecuencia, la situacin
descrita constituira otro caso de responsabilidad por el hecho de las cosas.
Resulta interesante anotar el caso del tesoro, el que se ubica dentro de las
normas relativas a la "invencin o hallazgo". Esta invencin o hallazgo es una
especie de ocupacin por el cual el que encuentra una cosa inanimada que no
pertenece a nadie, adquiere su dominio, apoderndose de ella. El Cdigo
ejemplifica al respecto sealando los casos de las piedras, conchas y otras
substancias que arroja el mar y que no presentan seales de dominio anterior.
Para el texto de Bello, el descubrimiento de un tesoro es una especie de
invencin o hallazgo. Se define el tesoro como "la moneda o joyas, u otros
efectos preciosos, que elaborados por el hombre han estado largo tiempo
sepultados o escondidos sin que haya memoria ni indicio del dueo", segn el
tenor literal del Art. 625. Por lo tanto y de acuerdo con este concepto, se
requieren los siguientes requisitos para que exista un bien de este tipo:
a) Que se trate de una cosa mueble, pues en Chile no pueden ser adquiridos por
ocupacin los inmuebles, en virtud del Art. 590 del Cdigo Civil ("Son
bienes del Estado todas las tierras que, estando situadas dentro de los lmites
territoriales, carecen de otro dueo"). Cabe sealar que el dominio del tesoro
se adquiere por el solo hecho del descubrimiento, aunque el descubridor no
se apodere de ste. El texto de Bello no exige una aprehensin real y
efectiva, sino que se contenta con una aprehensin presunta.
b) Que se trate de monedas, joyas u otros efectos preciosos.

c) Que se trate de objetos elaborados por el hombre. En consecuencia, no

seran tesoro las minas.
d) Que las monedas, joyas o los efectos preciosos hayan estado escondidos
durante largo tiempo. En tal sentido, si se encontraren monedas de fecha
reciente, no sera tesoro.
e) Que no exista memoria o indicio del dueo del tesoro, por cuanto slo se
adquieren por ocupacin las cosas que no pertenecen a nadie.
Las normas del concepto en estudio que ms nos interesan se encuentran
en los artculos 626, 627 y 628. Estas regulan quin se hace dueo del tesoro, as
como el permiso para cavar en suelo ajeno para sacar dineros o alhajas.
Para saber a quin le pertenece el tesoro, hay que distinguir si lo ha
descubierto el propietario del suelo en que se encuentra o si lo ha descubierto un
extrao.
Si lo ha descubierto el propietario, le pertenece la totalidad del tesoro por
la siguiente proporcin: la mitad a ttulo de propietario y la otra mitad a ttulo de
descubridor. El dominio del tesoro no lo adquiere el propietario por accesin,
sino que por ocupacin, por lo tanto, es necesario que l descubra el tesoro. Vale
la pena agregar tambin que es un requisito sine qua non, para que se lleve a
efecto esta adquisicin, que el descubridor sea el propietario del suelo y no, por
ejemplo, un usufructuario; por cuanto si bien este ltimo tiene el uso y el goce
del inmueble, el Art. 786 del C.C. seala que el usufructuario no tiene sobre los
tesoros que se encuentren en el suelo en el cual ejerce su uso y goce, el mismo
derecho que la ley concede al propietario del suelo.
Por otra parte, si el tesoro es descubierto por un tercero en suelo ajeno, se
pueden presentar dos situaciones diversas:

a) Que el descubrimiento haya sido fortuito o el resultado de pesquisas hechas

con autorizacin del dueo. En este caso, el tesoro se divide por partes
iguales entre el descubridor y el dueo del suelo.
b) Que el descubrimiento haya sido el resultado de indagaciones realizadas
contra o sin la voluntad del dueo. En este evento, el tesoro en su totalidad
pertenece al propietario del suelo, con lo que se sanciona la mala fe del
descubridor.
Por otro lado, en lo que dice relacin con el permiso para cavar en el
suelo para sacar dineros o alhajas, el Art. 627 seala que al dueo de una
heredad, o de un edificio, podr pedir cualquiera persona el permiso de cavar en
el suelo para sacar dinero o alhajas que asegurare pertenecerle y encontrarse
escondidos en ste. La particularidad de este artculo se encuentra en la parte
final: "Y si sealare el paraje en que estn escondidos y diere competente
seguridad de que probar su derecho sobre ellos y de que abonar todo perjuicio
al dueo de la heredad o edificio, no podr ste negar el permiso ni oponerse a
la extraccin de dichos dineros o alhajas".
Encontradas las monedas o alhajas buscadas y probando el descubridor
su dominio sobre ellas, le sern entregadas. Pero, si no lo puede probar, se debe
distinguir si se trata de un tesoro o de especies al parecer perdidas, segn los
antecedentes y seales. En el primer caso, deducidos los costos, el tesoro ser
dividido por partes iguales entre el denunciante y el propietario del suelo, el cual
no podr exigir indemnizacin de perjuicios, a menos que renuncie a su porcin.
Si, de acuerdo con los antecedentes y seales se tratare de especies al parecer
perdidas, se aplicara el procedimiento previsto por el Cdigo Civil en los
artculos 629 al 634, al cual no nos referiremos por cuanto excede los lmites de
este trabajo.

Resulta interesante sealar que las normas civiles relativas a los tesoros
son, actualmente, un poco ilusorias si se comparan con las disposiciones
contenidas en la ley 17.288 que legisla sobre Monumentos Nacionales (4 de
Febrero de 1970); dentro de esta normativa, son ilustrativas las normas relativas
a Monumentos Nacionales y Monumentos Histricos. El artculo primero de ese
cuerpo legal define lo que entiende por Monumento Nacional al sealar que son
los lugares, ruinas, construcciones u objetos de carcter histrico o artstico, los
cementerios de los aborgenes y otros restos y piezas antropoarqueolgicos,
paleontolgicos o de formacin natural, que existan bajo o sobre la superficie del
territorio nacional o en la plataforma submarina de sus aguas jurisdiccionales y
cuya conservacin interese a la historia, al arte o a la ciencia; los santuarios de la
naturaleza; as como tambin lo son los objetos que se encuentren destinados a
permanecer en un sitio pblico, con carcter conmemorativo.
Pues bien, el Art. 26 perentoriamente establece que toda persona natural o
jurdica que al practicar excavaciones en cualquier parte del territorio
nacional encontrare ruinas, yacimientos, piezas u objetos de carcter
antropolgico, arqueolgico o paleontolgico se encuentra obligada a denunciar
este descubrimiento al Gobernador Provincial, el que debe ordenarle a
Carabineros que lo vigile hasta que el Consejo de Monumentos Nacionales
(organismo pblico que tiene a su cargo la tuicin y proteccin de estos
bienes),se haga cargo de ste.
Por otra parte y en relacin a los Monumentos Histricos, tratados en el
ttulo III de esta ley, stos consisten en los lugares, ruinas, construcciones y
objetos de propiedad fiscal, municipal o particular que por su calidad e inters
histrico o artstico o por su antigedad, sean declarados tales por decreto
supremo, dictado a solicitud y previo acuerdo del Consejo de Monumentos
Nacionales, ente que ejerce su control y la supervigilancia. Segn el Art. 12 de

esta ley, si el Monumento Histrico fuere un inmueble particular, el dueo

deber conservarlo en forma debida no pudiendo destruirlo, transformarlo
o repararlo as como tampoco ejecutar en sus alrededores construccin
alguna, sin haber obtenido previamente permiso del Consejo. Este ltimo, si
autoriza, determinar las normas a que deben sujetarse las obras autorizadas. Si
se trata de un sitio eriazo, no podr ser excavado o edificado sin haber obtenido
previamente autorizacin del Consejo de Monumentos Nacionales. A mayor
abundamiento, en el caso de venta o remate de un Monumento Histrico de
propiedad privada, el Estado gozar de la preferencia para su adquisicin, previa
tasacin de dos peritos nombrados paritariamente por el Consejo y por el dueo
del objeto, terciando la disputa en caso de desacuerdo el tribunal del domicilio
del vendedor. Adems y por disposicin expresa del Art. 16, el Consejo puede
solicitar a los organismos competentes la expropiacin de los Monumentos
Histricos de propiedad particular que en su concepto convenga conservar en
poder del Estado.
Finalmente, la ley 17.288 prescribe que tanto las obras como los trabajos
que se inicien en contravencin de su texto sern denunciables como obra nueva.
Adems, se concede accin popular para denunciar toda infraccin a esta
normativa, recibiendo el denunciante como premio el 20% del producto de la
multa que se aplique.
En el ttulo XI del Libro Segundo del Cdigo Civil encontramos las
normas relativas a las servidumbres. Nos referiremos a ellas en la medida que
entre los artculos 820 al 888 se encuentran interesantes disposiciones relativas a
la vecindad, entendida como relacin entre personas y predios.
El Art. 820 establece que "Servidumbre predial o simplemente
servidumbre, es un gravamen impuesto sobre un predio en utilidad de otro predio

de distinto dueo". El fundamento de esta institucin (que la doctrina considera

como "derecho real limitado de goce") se encuentra en la circunstancia de que
existen inmuebles que por su particular ubicacin, conformacin territorial,
distancia de vas de comunicacin o de vertientes de riego, carecen de los
recursos necesarios para una explotacin adecuada, racional y econmica. La
necesidad prctica de esta institucin justifica su vigencia. Cabe apuntar tambin
que la palabra "predial" que utiliza el texto de Bello en la definicin de la
servidumbre, no tiene ms alcance que explicar que las servidumbres se
establecen sobre los inmuebles y no sobre las personas. Al partir de esta tcita
aclaracin, el Legislador procede inmediatamente a efectuar el distingo entre
predio sirviente y predio dominante.
Se llama predio sirviente el que sufre el gravamen y predio dominante el
que reporta la utilidad. En relacin a ste ltimo la servidumbre se denomina
activa y en relacin al sirviente, pasiva. En cuanto al gravamen, puede consistir
tanto en la obligacin del dueo del fundo sirviente de tolerar en su propiedad
ciertos actos del dueo del predio dominante, como tambin la obligacin de
abstenerse de realizar alguna cosa que, de no existir la servidumbre, podra
lcitamente hacer.
Cabe anotar que es de la

esencia de la servidumbre que el

gravamen
impuesto lo sea de un predio hacia otro predio, estrictamente. Por lo tanto, para
el Legislador el objetivo es que el sacrificio a que se ve sometido un inmueble
redunde efectivamente en el beneficio de otro, no constituyendo un provecho
puramente personal para el dueo. Y se entiende que una servidumbre cumple
con esta idea cuando un inmueble, sobre las ventajas que recibe de otro, obtiene
un incremento.
Cabe apuntar que cuando el Cdigo Civil habla de predios se

est refiriendo a inmuebles por naturaleza, segn se desprende de los conceptos

consignados en su Art. 568. Por otra parte, para que exista jurdicamente
servidumbre, los predios deben pertenecer a distintos dueos, por cuanto la
servidumbre constituye un derecho real limitado de goce sobre cosa ajena y si
un propietario constituyera una en favor de otro predio de su dominio, cualquier
utilidad que extrajera derivara, en el fondo, del mismo derecho de propiedad.
Demostracin de este aserto es que una de las causales de extincin de la
servidumbre, la confusin, se produce por la reunin perfecta e irrevocable de
ambos predios en manos de un mismo dueo.
En cuanto a la naturaleza jurdica del derecho de servidumbre, podemos
anotar brevemente que se trata de un derecho real, toda vez que se tiene sobre el
predio sirviente sin respecto de determinada persona; es un derecho
inmueble, pues se ejerce sobre un predio; es un derecho accesorio, ya que
accede a la propiedad del predio dominante. En este sentido y segn prescribe el
Art. 825 del Cdigo Civil, las servidumbres son inseparables del predio al que
activa o pasivamente pertenecen, e inclusive dividido el predio sirviente -agrega
el Art. 826- no vara la servidumbre que estaba constituida en l, debiendo
sufrirla aquel o aquellos a quienes toque la parte en que se ejerca; es un
derecho perpetuo, por cuanto en principio se establecen para proveer a la
utilidad o necesidad indefinida del predio dominante. Sin embargo este rasgo no
es un elemento esencial de esta institucin, pues nada impide establecer para el
ejercicio de la servidumbre un plazo o una condicin. De hecho, el Art. 885
contempla como causal de extincin en su nmero 2 "la llegada del da o de la
condicin, si se ha establecido de uno de estos modos"; finalmente, es un
derecho indivisible, pues no puede adquirirse, ejercerse ni perderse por partes.
La ley en el Art. 831 seala que las servidumbres pueden ser naturales,
legales y voluntarias. Esta clasificacin nos interesa, pues el Cdigo Civil es

prdigo en normas que se relacionan con la vecindad, al regular en forma casi

reglamentaria estas materias.
En lo que respecta a las servidumbres naturales, se las define como "las
que provienen de la natural situacin de los lugares"; es decir, las impone la
naturaleza, pues existiran an sin el reconocimiento formal del Legislador. Por
lo mismo, el dueo del predio sirviente debe soportarla y asumirla como tal, casi
como un accidente, no teniendo derecho a indemnizacin alguna.
El texto de Bello regula la situacin de solamente una servidumbre
natural. Tal es el caso de la servidumbre de libre descenso y escurrimiento de
aguas. Dice el Art. 833 que el predio inferior est sujeto a recibir las aguas que
descienden del predio superior naturalmente, es decir, "sin que la mano del
hombre contribuya a ello". El derecho de servidumbre existe sobre las aguas que
escurren en forma natural, consistiendo el gravamen para el predio sirviente en
recibir las aguas. Segn la doctrina, este gravamen implica adems, en recibir los
materiales que las aguas naturalmente acarrean como sera el caso de la arena y
las piedras.
El artculo citado contiene dos prohibiciones: la primera la encontramos
en el inciso segundo, el cual seala que no se puede dirigir un albaal o acequia
sobre el predio vecino, a menos que se haya constituido una servidumbre
especial. En consecuencia, no habra problema en que los dueos de los dos
predios acordaran constituir una servidumbre que recibiera las aguas, pero ya no
nos encontraramos frente a un caso de servidumbre natural, sino que de una
servidumbre voluntaria. Una segunda prohibicin la contiene el inciso tercero, el
que dice "En el predio servil no se puede hacer cosa alguna que estorbe la
servidumbre natural, ni en el predio dominante que la grave". En relacin a esta
materia, cabe apuntar que el Cdigo de Aguas en los artculos 73 y siguientes
reglamentan con mayor detalle esta servidumbre, a la que denomina con toda

propiedad "Servidumbre natural de escurrimiento". Segn las normas

aludidas, que reiteran en gran parte las disposiciones del Cdigo Civil, el dueo
del predio inferior o sirviente tiene derecho a hacer dentro de ste pretiles,
malecones, paredes u otras obras que, sin impedir el normal descenso de las
aguas, sirvan para regularizarlas o aprovecharlas, segn el caso. Adems, este
derecho tambin se concede al dueo del predio superior o dominante dentro de
ste, pero slo en la medida (por aplicacin de los principios generales) que no
haga ms gravosa la servidumbre que debe soportar el predio inferior.
A su turno, el Art. 831 del C.C. define a las servidumbres legales como
las "que son impuestas por la ley". Esta categora de servidumbres son
sumamente interesantes, pues si bien en su definicin quedan comprendidas
todas aquellas que la ley autoriza, tambin se incluyen las que la ley impone an
contra la voluntad del dueo del predio sirviente; todo lo cual indica la voluntad
del Legislador de trazar cierto cuadro normativo a fin de asegurar una sana
vecindad y convivencia entre las personas.
El Art. 839 clasifica a las servidumbres legales en dos rdenes: las
relativas al uso pblico y las relativas a la utilidad de los particulares.
En cuanto a las servidumbres legales relativas al uso pblico, el Cdigo
Civil dice que son "El uso de las riberas en cuanto necesario para la navegacin
o flote" y "las dems determinadas por los reglamentos u ordenanzas
respectivas". El uso de las riberas actualmente se encuentra contemplado en los
artculos 103 y siguientes del Cdigo de Aguas, como una servidumbre, la de
"camino de sirga". El camino de sirga es el que a orillas de los ros y canales
sirve para llevar las embarcaciones tirando de ellas desde tierra. Por lo tanto,
existe navegacin a la sirga cuando la embarcacin navega tirada de una cuerda
desde la orilla. Esta servidumbre implica que los dueos de las riberas estn

obligados a dejar el espacio necesario para la navegacin o flote a la sirga. Al

respecto, el Director General de Aguas clasificar los ros navegables y
flotables, determinando al mismo tiempo el margen y ancho de ellos por donde
haya de llevarse el camino. Por otro lado, cuando un ro categorizado como
"flotable" o "navegable" dejare de serlo en forma permanente, cesar esta
servidumbre. Cabe agregar que la servidumbre de camino de sirga es inherente a
los requerimientos propios de la navegacin y flotacin, siendo categrico el
Cdigo de Aguas en su Art. 106, parte final: "No podr emplearse en otros
usos".
En relacin con las servidumbres "determinadas por los reglamentos u
ordenanzas respectivas" que consulta el Cdigo Civil en su Art. 839 inciso final,
podemos citar el D.F.L. 206 de 26 de Marzo de 1960, que fija el texto refundido
sobre construccin, conservacin y financiamiento de caminos. Esta normativa
ha sido modificada por las leyes 18.278 y 18.305, del 12 de Enero y del 5 de
Agosto de 1984, respectivamente.
Este decreto con fuerza de ley define en su artculo 1 lo que entiende por
"caminos pblicos" al sealar que son las vas de comunicacin terrestres
destinadas al libre trnsito, situadas fuera de los lmites urbanos de una
poblacin y cuyas fajas son bienes nacionales de uso pblico. Se consideran
tambin caminos pblicos para los efectos de esta ley, las calles o avenidas que
unan caminos pblicos, declaradas como tales por decreto supremo. El estudio,
conservacin y construccin de los caminos y puentes destinados al uso pblico
est a cargo de la Direccin de Vialidad, servicio dependiente del Ministerio de
Obras Pblicas. Encontramos interesantes normas en el ttulo III, relativo a la
polica de caminos. As, se establece en el Art. 15 que las aguas provenientes de
las lluvias o filtraciones que se recojan en los fosos de los caminos saldrn a los
predios vecinos. Sin embargo, para construir el cauce correspondiente ser odo

el dueo del predio a quien hubiere de imponerse la servidumbre y se cuidar

que la salida del agua sea la ms adecuada a la topografa del terreno. Adems,
se prohibe a los dueos de los predios colindantes con los caminos pblicos
nacionales ocupar las fajas de 35 metros medidos a cada lado de los cierros
actuales o los que se ejecuten en variantes o caminos nuevos nacionales, con
construcciones de tipo definitivo que, en el futuro, perjudiquen su ensanche (Art.
17). Consecuente con esta norma, el artculo siguiente faculta a los dueos de
inmuebles colindantes para abrir caminos de acceso a stos solamente con
autorizacin expresa de la Direccin de Vialidad. Ms adelante, en el ttulo V se
contemplan algunas normas especficamente relacionadas con servidumbres. Es
as como el Art. 29 dispone que si se interrumpe el trnsito de un camino, sea
por destruccin u obstruccin motivada por fuerza mayor, caso fortuito o
cualquier otra causa, la Direccin de Vialidad est facultada para el solo efecto
de restablecer el trnsito, para autorizar el uso de los terrenos colindantes
que fueren necesarios o el de los caminos particulares vecinos. De esta
norma general se encuentran exceptuados "los terrenos ocupados por edificios,
sus dependencias y anexos, jardines, parques, huertos, plantaciones de rboles o
viedos".
Los dueos de los predios colindantes a los caminos proporcionarn el
agua que se necesite para la construccin de stos, con derecho a indemnizacin
cuando se les ocasionare perjuicio. Adems, en el caso de los predios rsticos,
se encuentran en la obligacin de permitir la extraccin de la tierra, arena, piedra
y dems materiales anlogos que fueren necesarios para la construccin y
conservacin de los caminos, quedando sujetos a la servidumbre de trnsito para
el efecto del acarreo de dichos materiales, as como de los que puedan existir en
el lecho de los ros.

En cuanto a las servidumbres legales relativas a la utilidad de los

particulares, son - segn seala el Art. 841- las determinadas por las
ordenanzas de polica rural, regulndose en el Cdigo Civil especialmente las de
demarcacin, cerramiento, trnsito, medianera, acueducto, luz y vista. Cabe
apuntar que a pesar del adjetivo "rural" que utiliza el Cdigo, no todas estas
servidumbres son siempre de ese tipo, pues tanto la de medianera como la de
luz y vista son eminentemente urbanas. Adems, a la enumeracin que efecta el
Cdigo Civil en este artculo se debe agregar las servidumbres legales relativas a
la utilidad de los particulares contempladas en el Cdigo de Aguas, as como
ciertas disposiciones ubicadas en el Cdigo Aeronutico.
La demarcacin se encuentra tratada en el Art. 842, el que seala que
"Todo dueo de un predio tiene derecho a que se fijen lmites que lo separen de
los lmites colindantes, pudiendo exigir a los respectivos dueos que concurran a
ello, hacindose la demarcacin a expensas comunes". Si bien el Cdigo no
define qu entiende por este concepto, se puede observar que la demarcacin
consiste en el derecho que tiene el dueo de un terreno o propiedad para
exigir que se fijen los lmites que deben separarlo de las propiedades
vecinas, sin que para ejercerlo tenga tiempo ni plazo determinado por la ley.
Esta operacin implica una fase jurdica: la delimitacin, cuyo fin es trazar la
lnea separativa y otra fase material: el amojonamiento, destinada a hacer visible
esta lnea en el suelo propiamente a travs de signos, los hitos o mojones.
Vale la pena destacar que la demarcacin puede tener lugar en relacin a
predios rsticos y urbanos, por cuanto la ley no distingue y se refiere en general
a los "predios colindantes". Ahora bien, es evidente que por el auge de la
urbanizacin y sobre todo de la construccin en altura, fenmeno que no estaba
tan presente como hoy al momento de la entrada en vigencia del Cdigo Civil,

en muy raras ocasiones se solicitar demarcar en predios urbanos, pues stos se

encuentran generalmente deslindados y separados mediante cierros completos.
Sin embargo, si por particin o por enajenacin de una parte de un inmueble
quedaran los lmites confusos, la demarcacin procedera.
En cuanto a la naturaleza de esta institucin, Alessandri sostiene que no
estamos en presencia de una autntica servidumbre, pues en la demarcacin no
existe un verdadero "aprovechamiento" de un fundo respecto de otro. La
demarcacin sera ms bien la manifestacin del dominio de un propietario de
singularizar materialmente su derecho. Y en cuanto a la obligacin del otro
propietario, en el sentido de concurrir a la demarcacin a expensas comunes (lo
que alude a los gastos de operaciones tcnicas, as como construccin y
ubicacin de los hitos), sera consecuencia de la relacin de vecindad en la que
se encuentra.
Cabe sealar que tanto el derecho de solicitar que se fijen los lmites que
separan a un inmueble de los colindantes como la accin destinada a hacerlo
efectivo son de carcter real, por cuanto slo se busca trazar una lnea y levantar
el deslinde correspondiente con total abstraccin de la persona del dueo de
cada predio. La accin de demarcacin, adems, es carcter declarativa, pues
solamente persigue que el juez constate una situacin jurdica: los derechos
preexistentes de los propietarios vecinos.
De acuerdo con la Corte Suprema, la demarcacin carece de fundamento
si los inmuebles se encuentran ya deslindados, sea por acuerdo de los
propietarios o por resolucin judicial y subsistiendo los deslindes hasta la fecha.
En este sentido, la prueba de que ya existe delimitacin corresponde al que se
opone a la peticin de demarcacin. Por otra parte, si lo que se alega es la
alteracin de los lmites existentes, lo que procede es interponer primero una
accin reivindicatoria a fin de reclamar los terrenos que se pretenden propios, y,

una vez reconocido el derecho, entablar la accin de demarcacin para que se

sealen los nuevos lmites.
En cuanto al ejercicio de la accin de demarcacin, la jurisprudencia ha
sealado que corresponde al propietario o al poseedor del fundo que se trata de
deslindar. Este poseedor puede ser regular o irregular, por aplicacin del Art. 700
que lo reputa dueo a menos que otra persona acredite serlo. Si se trata de un
predio que pertenece en comunidad a varias personas, cada uno de los
comuneros tiene el derecho de ejercer la accin de demarcacin sin necesitar el
consentimiento de los otros comuneros.
La demarcacin, una vez ejecutada, es irrevocable. En consecuencia, los
propietarios colindantes se encuentran obligados a respetar los hitos y deben
velar por su conservacin. As, el Cdigo Civil prescribe que si se ha quitado de
su lugar alguno de los mojones que deslindan predios vecinos, el dueo del
inmueble perjudicado tiene derecho para pedir que el que lo ha quitado lo
reponga a su costa, indemnizndole los daos que de la remocin se le hubiere
originado. Esta responsabilidad civil (aplicacin de los artculos 2.314 y 2.319
del Cdigo Civil), es "sin perjuicio de las penas con que las leyes castiguen el
delito". En este sentido, el Cdigo Penal en su Libro II ttulo IX - relativo a
crmenes y simples delitos contra la propiedad - castiga en el prrafo en que
trata la usurpacin a todo el que "destruyere o alterare trminos o lmites de
propiedades pblicas o particulares con nimo de lucrarse". La sancin
corresponde a presidio menor en su grado mnimo con multa de once a veinte
sueldos vitales.
El cerramiento por su parte consiste en la facultad de todo propietario
de cerrar y cercar su predio y de hacer que contribuyan a esta operacin los
dueos de los predios colindantes. Tanto el cerramiento como la demarcacin

tienden a un mismo fin, que es separar y precisar el dominio de cada propietario.

Por lo tanto, se puede sostener que estas instituciones son afines en su esencia.
Sin embargo, la diferencia radica en que la demarcacin constituye un acto
previo al cerramiento, por cuanto ste ltimo es ms bien el acto material. Es
interesante observar que el cerramiento no constituye propiamente una
servidumbre, pues no existe predio dominante ni sirviente tal como lo entiende el
Cdigo Civil en sus artculos 821 y siguientes, as como tampoco el gravamen se
impondra segn las frmulas legales tpicas de las servidumbres. Si observamos
la esencia del cerramiento, se puede apreciar que consiste en la obligacin
impuesta

por

la

ley de

contribuir a

su

construccin;

nada

ms.

Consecuentemente el cerramiento - al igual que la demarcacin- seran

instituciones derivadas de las relaciones de vecindad.
El Art. 844 del Cdigo Civil comienza estableciendo las reglas sobre la
materia, al sealar que el dueo de un predio tiene derecho para cerrarlo o
cercarlo por todas partes, lo cual debe entenderse sin perjuicio de las
servidumbres constituidas a favor de otros inmuebles. Con su minuciosidad
caracterstica, el texto aade que "El cerramiento podr consistir en paredes,
fosos, cercas vivas o muertas". La alusin a las cercas "vivas" debe entenderse
hecha a las plantas; las "muertas" a las alambradas.
En cuanto a las cercas que circunvalan el predio, el dueo de ste podr
obligar a los propietarios de los inmuebles colindantes a que contribuyan con los
gastos de construccin y reparacin de las divisorias comunes. Y si es necesaria
la intervencin del juez, ste deber regular el modo y la forma de la
concurrencia, cuidando que no se imponga a ninguno de los vecinos un
gravamen ruinoso. Cabe apuntar que el Legislador en el Art. 846 le da el carcter
de medianera a la cerca construida a expensas comunes. Ahora bien, si el dueo
efecta el cerramiento a su costa y en su propio terreno, puede hacerlo de la

manera que ms le agrade y acomode ("de la calidad y dimensiones que quiera",

dice el art.845); en este caso, el propietario del inmueble colindante no podr
servirse de la pared, foso o cerca para ningn uso. Sin embargo, esta regla tiene
una calificada excepcin: que haya adquirido este derecho por prescripcin de
cinco aos contados como para la adquisicin del dominio, o por ttulo despus
de efectuado el cerramiento.
Tal como sealbamos al comienzo, el cerramiento consiste en una
facultad - de cerrar y de

cercar - propia del dominio. Por lo tanto, es

imprescriptible por el solo hecho de no usarse, ya que constituye un acto de

mera facultad (Art. 2499) que no da lugar a prescripcin alguna. En el mismo
sentido, el derecho que consagra el Art. 846 de obligar a los vecinos a concurrir
con la construccin y elaboracin de los cierros comunes, tampoco es
prescriptible, toda vez que se trata de una facultad que establece la ley, pudiendo
utilizarse libremente.
La servidumbre de trnsito es la tercera que seala el Cdigo Civil en su
Art. 841, al referirse a las servidumbres legales relativas a la utilidad de los
particulares, y a ella se refiere el Art. 847 al expresar que si un inmueble carece
de toda comunicacin con el camino pblico, debido a que se interponen
otros predios, el dueo del primero tendr derecho para imponer el paso
por alguno de stos. Este paso se concede en la medida que fuere indispensable
para el uso y beneficio del fundo, debindose pagar el valor del terreno necesario
para la servidumbre y resarciendo todo perjuicio. Por lo tanto, son tres los
requisitos que deben cumplirse para constituir una servidumbre de trnsito:
a) El predio que trata de imponer la servidumbre debe encontrarse desprovisto
de toda comunicacin con el camino pblico. La jurisprudencia ha sealado
al respecto que el predio debe tener: o solamente una salida que sea

verdaderamente impracticable, atendida la morfologa del terreno; o una

salida que para habilitarla exija gastos excesivos y desproporcionados en
relacin al valor del predio y del terreno necesario para constituir la
servidumbre, junto con el resarcimiento de todo perjuicio.
b) La comunicacin con el camino pblico debe ser indispensable para el uso y
beneficio del predio.
c) El dueo del predio sirviente debe ser indemnizado con anterioridad.
En relacin a la indemnizacin, es importante anotar dos cosas. La
primera, que en cuanto al monto de sta, las partes deben llegar a un acuerdo. Si
no lo logran, se arreglar por peritos en un procedimiento sumario, por
aplicacin del Art. 680 nmero 2 del Cdigo de Procedimiento Civil. La
segunda, que, en virtud del Art. 850 del Cdigo Civil, si se vende o permuta
alguna parte de un predio, o si es adjudicada a cualquiera de los que lo posean
proindiviso, quedando esta parte separada del camino, se entender concedida a
favor de ella una servidumbre de trnsito, sin indemnizacin alguna. En este
mismo plano, el Art. 1.337 del Cdigo Civil ubicado en el ttulo referido a la
particin de los bienes, expresa en su regla quinta que en la divisin de los
fundos

se establecern

las

servidumbres

necesarias

para

su

cmoda administracin y goce. Cabe sealar la importancia del Art. 850, en

cuanto tiene por objeto defender fundamentalmente los derechos de los otros
propietarios vecinos, los cuales - al no existir esta norma - estaran obligados por
ley a soportar la servidumbre de trnsito impuesta a favor del dueo del predio
incomunicado.
Por otra parte, si no concurre alguno de los requisitos de la servidumbre
legal de trnsito, bien podra constituir una servidumbre voluntaria de este
orden, toda vez que existiendo el consentimiento del dueo del predio sirviente,

se aplicara con toda propiedad los principios de libertad contractual y de

autonoma de la voluntad.
El Art. 849 trata la exoneracin de una servidumbre de trnsito ya
constituida. Aqu la ley seala que si ya no es indispensable para el predio
dominante, pues su dueo ha adquirido terrenos que le dan un acceso cmodo al
camino, o por otro medio, el dueo del predio sirviente tiene derecho para
solicitar que se le exonere de la servidumbre. Si as sucede, debe restituir lo que
al constituir se le haya pagado por el valor del terreno.
La medianera consiste en que un crecimiento que deslinda dos predios
distintos pertenezca a ambos dueos en comn. Los artculos 851 y siguientes
del Cdigo Civil tratan el tema, a partir del concepto que elabora el Legislador:
"La medianera es una servidumbre legal en virtud de la cual los dueos de
dos predios vecinos que tienen paredes, fosos, o cercas divisorias comunes,
estn sujetos a las obligaciones recprocas que van a expresarse". Si bien se
ha calificado de servidumbre a la medianera por el hecho de que cada uno de los
inmuebles que tienen un cerramiento comn est sujeto, en cierto modo, a las
necesidades del otro, apoyndose esta idea adems en el texto legal, se ha
sealado como contraargumentacin que la institucin en estudio no es
servidumbre, toda vez que no se puede distinguir cabalmente el predio
dominante del sirviente; adems, las obligaciones de los dueos de los predios
colindantes se encuentran en un nivel tal de paridad, que no cabra hablar
propiamente de un "gravamen" impuesto en un inmueble a favor de otro. Por
estas razones, se ha sostenido que la medianera constituye un caso de relaciones
de vecindad que el Legislador ha previsto. Sin embargo, la posicin que ms
consensos ha ocasionado es la que sostiene que la medianera se tratara de una
copropiedad accesoria y forzada. De acuerdo con esta tesis, el Cdigo Civil al

referirse en los artculos 855 y 857 a los "condueos", estara confirmando la

existencia de esta copropiedad. En cuanto a que sea forzada, sto no es ms ni
menos que la conclusin que se extrae al leer el Art. 858, el que establece que
cualquier copropietario de un cerramiento medianero puede exonerarse del cargo
de contribuir a su conservacin y reparacin abandonando su derecho de
medianera, lo cual nos indica que para el Legislador o se asume este derecho
con sus derechos y obligaciones, o se abandona; pero no puede procederse a su
particin. En relacin a su carcter accesorio, basta observar la situacin de los
muros de los edificios regidos por la ley de Propiedad Horizontal, para
concordar con la afirmacin.
Los artculos 852 y 853 tratan acerca de la prueba de la medianera. En
este sentido, es importante sealar que el Cdigo Civil acepta como pruebas el
ttulo, la prescripcin y las presunciones.
El ttulo puede tratarse de un escritura pblica, o una privada reconocida
por la parte en contra de la cual se opone. Este ttulo puede ser declarativo, si
por ejemplo, en el escrito consta que los dos propietarios colindantes hicieron el
cerramiento de acuerdo y a expensas comunes; o puede ser traslaticio si, por
ejemplo, el propietario de dos terrenos vende uno y en la escritura pblica se
dice que el contrato comprende la medianera de la pared o cerca divisoria. Cabe
sealar que para que el ttulo haga plena prueba de la medianera es necesario
que emane de los dos propietarios contiguos o vecinos, pues si emanara de
solamente uno de ellos, el valor del ttulo sera relativo, en razn de que podra
este propietario atribuirse un derecho que no le corresponde.
La prescripcin es necesaria en la medida que el ttulo est extraviado o
sencillamente no exista. Por aplicacin del Art. 882 inciso segundo, si el
cerramiento es posedo en comn por los dos vecinos por cinco aos o ms, ser
medianero.

A falta de ttulo o de imposibilidad de recurrir a la prescripcin, entran en

juego las normas sobre presunciones contempladas en los artculos 852 y 853.
Segn el primer artculo, la ley considera que existe el derecho de medianera
para cada uno de los dueos colindantes, cuando consta o por alguna seal
aparece que los vecinos han efectuado el cerramiento de acuerdo y a
expensas comunes. Sera el caso de que los edificios vecinos se encuentran
apoyados en una misma muralla separativa, as como las salientes construidas
con el muro y que se presentan de los dos lados opuestos, etc. Por lo tanto, si
una pared sostiene uno solo de los edificios, sin que exista vestigio de que el otro
propietario la haya utilizado de alguna manera, no operara la presuncin y no
sera considerada medianera. A su turno, el Art. 853 establece en su inciso
primero que toda pared de separacin entre dos edificios se presume
medianera, pero slo en la parte en que fuere comn a los edificios mismos,
es decir, la parte de la pared de separacin que sirve de base de construccin a
uno y otro edificio. El inciso segundo agrega que tambin se presume medianero
todo cerramiento entre corrales, jardines y campos, cuando cada una de las
superficies contiguas est cerrada por todos lados, ya que si una sola est
cerrada de este modo, se presume que el cerramiento le pertenece en forma
exclusiva.
Por otro lado, el Art. 855 consagra el derecho que tiene cualquiera de los
codueos para edificar sobre la pared medianera o para hacerla sostener el
peso de una construccin nueva. En un caso as, el codueo que desea ejercer
esta facultad debe solicitar primero el consentimiento de su vecino. Si ste lo
rehusa, debe provocar un juicio que se someter al procedimiento sumario y en
el que deber orse el informe de un perito. El objetivo de este juicio es que
se dicten las medidas necesarias para que la nueva construccin no dae al
vecino. En el inciso segundo se aade que "En circunstancias ordinarias se

entender que cualquiera de los condueos de una pared medianera puede

edificar sobre ella, introduciendo maderos hasta la distancia de un decmetro de
la superficie opuesta"; pero si el vecino quisiere por su lado introducir tambin
maderos en el mismo paraje o fabricar una chimenea, tendr el derecho de
recortar los maderos de su vecino hasta el medio de la pared, sin tocarlos.
Estrechamente vinculado con el Art. 855, encontramos la norma del 857,
el cual regula el caso de la elevacin de la pared medianera. Este artculo
asegura a cualquiera de los codueos el derecho de hacerlo, sujetndose a las
reglas que se expresan:
a) La nueva obra debe costearla completamente el codueo que eleva la
pared medianera, toda vez que cede en utilidad de ste. Sin perjuicio de lo
anterior, en virtud del Art. 854 el propietario del otro predio puede adquirir la
medianera pagando la mitad de ella.
b) El codueo que eleva la pared medianera debe pagar a su vecino la sexta
parte de lo que valga la obra nueva. Este pago corresponde a una
indemnizacin por el sobrepeso que va a experimentar la pared medianera, lo
que va redundar en mayor deterioro de sta.
c) El codueo interesado en elevar la pared medianera deber pagar todas las
veces que se trate de reconstruir sta.
d) Ser tambin obligado a elevar a su costa las chimeneas del vecino situadas
en la pared medianera. Esta obligacin es correlativa a la de respetar el
derecho del otro condueo, que se vera vulnerado gravemente si con el alza
de las murallas se dejaran las chimeneas ciegas y sin salida.
e) Si la pared medianera no es lo bastante slida para soportar el aumento de
peso, la reconstruir a su costa, indemnizando al vecino por la remocin y
reposicin de todo lo que por el lado de ste cargaba sobre la pared o estaba
pegado a ella. Es una cuestin de hecho determinar si las reparaciones o

reconstruccin son necesarias atendido el mal estado de la muralla, caso en

que deben ser pagadas por mitad o si nicamente el alza proyectada obliga a
hacerla, caso en el que debern ser soportadas nicamente por el vecino
interesado en elevar la muralla.
f) Si reconstruyendo la pared medianera, fuere necesario aumentar su espesor, se
tomar este aumento sobre el terreno del que construya la obra nueva. Esta
norma es consecuencia lgica de la circunstancia de que ste ltimo se
beneficia con la nueva construccin.
g) El vecino podr en todo tiempo adquirir la medianera de la parte nuevamente
levantada, pagando la mitad del costo total de sta y el valor de la mitad del
terreno sobre el cual se haya extendido la pared medianera. Cabe destacar
que esta ltima regla constituye una aplicacin del Art. 854, en donde la ley
consagra el derecho del vecino de hacer medianero el cerramiento, an
cuando sea de dominio exclusivo del dueo del predio contiguo. Lo
particular de la disposicin radica en que el dueo del predio vecino puede
ejercer este derecho "an sin el consentimiento de su vecino, pagndole la
mitad del valor del terreno en que est hecho el cerramiento y la mitad del
valor actual de la porcin de cerramiento cuya medianera pretende".
El Art. 858 regula la participacin en las expensas causadas por el
cerramiento comn, al disponer que los gastos causados por construccin,
conservacin y reparacin sern de cargo de todos los que tengan derecho de
propiedad en l. La distribucin se fijar a prorrata de los respectivos derechos.
Esta norma se relaciona ntimamente con la contemplada en el Art. 2.309 del
Cdigo Civil, en el sentido que cada comunero "debe contribuir a las obras y
reparaciones de la comunidad proporcionalmente a su cuota". Esta afinidad entre
ambas normas constituye un argumento a favor de la postura que sostiene que la
medianera sera un caso de copropiedad accesoria y forzada. Sin perjuicio de lo

anterior, en virtud del inciso segundo del 858, cualquiera de los vecinos
codueos puede exonerarse de las obligaciones establecidas, haciendo abandono
de su derecho de medianera. Esta regla que autoriza el abandono del derecho
contempla una justificada excepcin: slo cuando el cerramiento no consista
en una pared que sostenga un edificio de su propiedad.
El Legislador reglamenta la situacin de los rboles medianeros en el Art.
859, al decir que son los "que se encuentran en la cerca medianera". Tambin lo
son los rboles cuyo tronco est en la lnea divisoria de dos heredades, aunque
no exista cerramiento intermedio. El inciso segundo aade que cualquiera de los
vecinos codueos puede exigir que se derriben dichos rboles, probando que de
algn modo le causan dao. Incluso, si se destruyen por algn accidente, no se
repondrn si su consentimiento.
Bastante interesante resulta el tenor del Art. 856, en el contexto de este
trabajo, al referirse a la obligacin de observar "las ordenanzas" en las obras
de que pueda resultar dao a los edificios o heredades vecinas. La ley aqu
procede a una enumeracin: si se trata de "pozos, letrinas, caballerizas,
chimeneas, hogares, fraguas, hornos u otras obras", debern observarse "las
reglas prescritas por las ordenanzas generales o locales, sea o no medianera la
pared divisoria que se trate". Lo mismo se aplica a "los depsitos de plvora, de
materias hmedas o infectas, y de todo lo que pueda daar la solidez, seguridad
y salubridad de los edificios". En este sentido, se debe anotar que el
Cdigo Sanitario (Art. 11) entrega una serie de atribuciones a las
Municipalidades para que velen por el cumplimiento de ciertas normas relativas
al tema. Es as como les corresponde a stas proveer a la limpieza y a las
condiciones de seguridad de sitios pblicos, de trnsito y de recreo; recolectar,
transportar y eliminar por mtodos adecuados (a juicio del Servicio Nacional de

Salud), las basuras, residuos y desperdicios que se depositen o produzcan en la

va urbana; velar por el cumplimiento de las disposiciones que sobre higiene y
seguridad se establecen en la Ordenanza General de Construcciones y
Urbanizacin; reglamentar y controlar las condiciones de limpieza y
conservacin exterior de las casas habitacin, fbricas, edificios pblicos,
cuarteles, conventos, teatros y otros locales pblicos y particulares; establecer
plazas, parques o locales pblicos de recreo, as como baos y servicios
higinicos pblicos; proveer a la limpieza y conservacin de los canales,
acequias y bebederos, considerando adems las condiciones de seguridad
necesarias para prevenir accidentes. En virtud del Art. 12 de este Cdigo, todo
acto o reglamento municipal que est en pugna con las normas sanitarias que los
municipios deben observar y hacer cumplir, es nulo y esta nulidad "ser
declarada por el Presidente de la Repblica". Y, en el caso de una negligencia
grave de la Municipalidad en el cumplimiento de sus obligaciones sanitarias
especficas, el Presidente de la Repblica podr transferir por perodos que no
excedan de dos aos, el cumplimiento de tales obligaciones al Servicio Nacional
de Salud. Esta transferencia de funciones se efectuar a costa de la
Municipalidad respectiva, con el acuerdo previo del Ministerio del Interior.
Las disposiciones recin anotadas se hallan en perfecta armona con la ley
18.695, Orgnica Constitucional de Municipalidades, la que como sealbamos
anteriormente establece en su Art. 21 que a "la unidad encargada de la funcin
de aseo y ornato" corresponde velar por el aseo de las vas pblicas, parques,
plazas, jardines y en general de los bienes nacionales de uso pblico existentes
en la comuna; por el servicio de extraccin de basura; as como tambin por la
construccin, conservacin y administracin de las reas verdes de la comuna.
En virtud de la norma general que se encuentra en el Art. 21, las
Municipalidades dictan en particular las disposiciones que mejor gobiernen su

territorio, atendidas las caractersticas especficas de ste. En consecuencia y

con una finalidad ilustrativa podemos citar la Ordenanza sobre Normas
Sanitarias Bsicas de fecha 5 de Diciembre de 1994, as como la citada
Ordenanza de Aseo y Ornato de la Municipalidad de Lo Barnechea. La
Ordenanza sobre Normas Sanitarias Bsicas prohibe en su Art. 6 la descarga de
aguas servidas o la construccin de letrinas en cursos de aguas. Los deshechos o
residuos industriales o mineros debern ser previamente tratados para hacerlos
inofensivos antes de ser vaciados a los cursos de agua o sistema de
alcantarillado. Si existe alcantarillado en el sector, se prohiben pozos negros o
spticos. De no existir, las letrinas deben ser construidas tcnicamente como lo
indique la Direccin de Obras Municipales; en todo caso, no podr existir ms
de un pozo negro en sitios de no ms de 60 metros cuadrados. El Art. 9 en el
mismo sentido prohibe la utilizacin de chimeneas destinadas a la calefaccin de
viviendas que no estn provistas de sistema de doble cmara o mecanismos de
captacin de partculas dentro de los lmites urbanos o de expansin urbana de la
comuna "durante el perodo comprendido entre los meses de Marzo a
Septiembre inclusive". Asimismo, la instalacin, ampliacin o traslado de
industrias, talleres y bodegas slo podr autorizarse con el informe previo
favorable del Servicio de Salud del Ambiente (Art. 24). Este organismo en su
evaluacin debe tomar en cuenta los planos reguladores comunales e
intercomunales, as como tambin los peligros o molestias que el funcionamiento
de la actividad pueda ocasionar a sus trabajadores, al vecindario y a la
comunidad o a sus bienes. A su turno, la Ordenanza de Aseo y Ornato precisa en
su artculo tercero que la limpieza de los canales, sumideros de aguas lluvias y
obras de arte en general, que atraviesen tanto sectores urbanos como de
expansin urbana, corresponder prioritariamente a sus dueos, sin perjuicio de
la obligacin municipal de concurrir a la limpieza de los mismos cuando estn

obstruidos por basuras, desperdicios y otros objetos arrojados en ellos. Ahora

bien y sin perjuicio de lo anterior, ser responsabilidad de los propietarios
ribereos evitar que se arrojen basuras y desperdicios a las acequias, canales y
desagues de aguas lluvias, con el objeto de garantizar que las aguas escurran con
fluidos en su cauce. Los dueos de un acueducto deben mantenerlo en perfecto
estado de funcionamiento, de manera de evitar daos o perjuicios a las personas
o bienes de terceros. Por lo tanto, deben efectuar las limpiezas y reparaciones
que correspondan. El Art. 7 aade que los vecinos tienen la obligacin de
mantener permanentemente aseada las veredas, bandejones o aceras en todo el
frente de los predios que ocupan, incluyendo a los espacios de tierra destinados
a jardines, barrindolas diariamente y lavndolas si fuere necesario. La
operacin deber realizarse en forma de causar el mnimo de molestias a los
transentes, suspendindola ante su paso, humedeciendo la vereda previamente
si fuera necesario y antes de las 8:00 horas. Todo sto debe entenderse sin
perjuicio de repetir el aseo cada vez que por circunstancias especiales se
acumule una cantidad apreciable de basura durante el transcurso del da. Cabe
sealar que la infraccin de las prohibiciones contempladas en las dos
normativas se castiga con multas que van desde una hasta cinco U.T.M., cuyo
conocimiento se entrega al Juez de Polica Local.
La servidumbre de acueducto se encuentra tratada en el Art. 861 del
Cdigo Civil. La ley seala que todo predio est sujeta a esta clase de
servidumbre en favor de otro que carezca de las aguas necesarias para el
cultivo de sementeras, plantaciones o pastos, o en favor de un pueblo que las
haya de necesitar para el servicio domstico de sus habitantes, o en favor de
un establecimiento industrial que las necesite para el movimiento de sus
mquinas. El texto aade, en su parte final: "est sujeta a las reglas del Cdigo

de Aguas". Este ltimo cuerpo legal reglamenta a la servidumbre de acueducto

en los artculos 76 y siguientes. La define sealando que "es aquella que autoriza
a conducir aguas por un predio ajeno a expensas del interesado" y comprende el
derecho de "construir obras de arte en el cauce y de desages para que las aguas
se descarguen en cauces naturales". Esta servidumbre comprende tambin el
derecho de llevar el acueducto por un rumbo que permita el libre descenso de las
aguas y que, por la naturaleza del suelo, no haga excesivamente dispendiosa la
obra. En cuanto a los predios que pueden ser dominantes, reitera la enumeracin
del Cdigo Civil, aadiendo el caso de las minas. Pero en relacin a los predios
sirvientes, quedan explcitamente marginados los edificios, instalaciones
industriales y agropecuarias, estadios, canchas de aterrizaje y las dependencias
de cada uno de stos.
Deben concurrir dos circunstancias para que se pueda establecer la
servidumbre legal de acueducto:
a) Que el predio dominante carezca de las aguas necesarias segn sus propios
requerimientos. Esta cuestin es una situacin de hecho que el tribunal
deber apreciar en cada caso. No obstante, no es necesario que la carencia
sea absoluta, toda vez que el texto de Bello habla de aguas "necesarias".
b) Que se le paguen al dueo del predio sirviente las indemnizaciones
correspondientes. Segn lo dispone el Art. 82 del Cdigo de Aguas, las
indemnizaciones comprenden el precio de todo el terreno que fuere ocupado
y las mejoras afectadas por la construccin del acueducto; el de un espacio a
cada uno de los costados, que no ser inferior al 50% del ancho del canal,
con un mnimo de un metro de anchura en toda la extensin de su curso y
que podr ser mayor, sea por convenio de las partes o disposicin del juez,
cuando las circunstancias as lo exigieren para contener los escombros
provenientes de la construccin del acueducto y de sus limpias posteriores y

un 10% adicional sobre la suma total. Dicho espacio, en el caso de canales

que se desarrollen por faldeos pronunciados, se extender en su ancho total
por el lado del valle; tiene derecho a que se le indemnice de todo perjuicio
ocasionado por la construccin del acueducto y por sus filtraciones,
derrames y desbordes que puedan ser imputados a defectos de construccin
o mal manejo del mismo.
El Art. 88 dispone las reglas que han de observarse cuando un inmueble se
divide por particin, venta, permuta o por cualquier otra causa entre dos o ms
personas y se dividen tambin los derechos de aprovechamiento que lo
benefician. En este caso, las hijuelas superiores quedarn gravadas con
servidumbre de acueducto en beneficio de las inferiores, sin indemnizacin
alguna, salvo que se acuerde otra cosa. En relacin a este punto, vale la pena
sealar que, en virtud del Art. 30 del D.F.L. 206 sobre construccin y
conservacin de caminos, las servidumbres legales de acueducto constituidas en
terrenos que se destinen a nuevos caminos o al ensanche o modificacin de los
existentes, continuarn gravando con dicha servidumbre al resto del predio del
cual forma parte o del predio vecino si fuere necesario. Sin embargo, el gasto
que origine el cambio de acueducto ser de cargo del Fisco, as como el pago del
terreno que ocupe el nuevo acueducto.
La clara intencin del Legislador de flexibilizar lo mximo posible las
relaciones entre los dueos de los predios dominante y sirviente - aplicando lo
dispuesto en el Art. 830 inciso primero del Cdigo Civil - queda de manifiesto
en el texto del Art. 89 del Cdigo de Aguas, el cual seala que el que tiene
constituida a su favor una servidumbre de acueducto, podr efectuar a su costa
las variantes de trazado necesarias para un mejor y ms econmico
aprovechamiento de las aguas, sin perjuicio de las indemnizaciones que
correspondan. Por su lado, el dueo del predio sirviente (segn el inciso

segundo) puede efectuar a su costa y dentro de su heredad las variantes que

hagan menos oneroso el ejercicio de la servidumbre, sin perjudicar el acueducto.
En todo caso, el juez conciliar en lo posible los intereses de las partes.
Existiendo un punto dudoso, "decidir a favor de las heredades sirvientes".
La principal obligacin del dueo del acueducto (Art. 91) consiste en
mantenerlo en perfecto estado de funcionamiento, de manera de evitar daos o
perjuicios a las personas o bienes de terceros. En consecuencia, deber efectuar
las limpias y reparaciones que corresponda. El incumplimiento de estas
obligaciones har responsables al o a los dueos del acueducto al pago de las
indemnizaciones que correspondan, sin perjuicio del pago de la multa que
determine el tribunal.
Como contrapartida, el dueo del predio sirviente est obligado (Art. 90)
a permitir la entrada de trabajadores y el transporte de materiales para la limpia y
reparacin del acueducto, con tal que se de aviso al encargado de dicho predio.
Adems, se encuentra obligado con este aviso a permitir la entrada de un
inspector o cuidador del canal, quien podr circular por las orillas del acueducto
e ingresar por las puertas que instalar el dueo del canal para este efecto.
Como una obligacin comn a ambas partes, hallamos la norma del Art.
92, que establece la prohibicin de botar a los canales "substancias, basuras,
desperdicios y otros objetos similares" que alteren la calidad de las aguas. Ser
responsabilidad de las Municipalidades respectivas establecer las sanciones a las
infracciones de este artculo y obtener su aplicacin.
Finalmente, cabe referirnos a dos instituciones ntimamente relacionadas
con la servidumbre de acueducto: la de derrame y de drenaje. Los derrames, de
acuerdo con lo dispuesto en los artculos 43 y siguientes del Cdigo de Aguas,
son las aguas que quedan abandonadas despus de su uso, a la salida del
predio. Se presume el abandono de estas aguas desde que el dueo del derecho

de aprovechamiento hace dejacin de ellas, en los linderos de la propiedad, sin

volver a aprovecharlas. Respecto de los derrames que escurran naturalmente a
predios vecinos podrn ser usados dentro de stos, sin necesidad de obtener un
derecho de aprovechamiento; sin embargo, la ley en el Art. 45 efecta una
importante aclaracin en cuanto a la regularidad de su produccin: sta se
encuentra sujeta a "las contingencias del caudal matriz y a la distribucin o
empleo que de las aguas se haga en el predio que los origina, por lo cual no es
obligatoria ni permanente". A su turno, el drenaje consiste en todo cauce
natural o artificial que sea colector de aguas que se extraigan con el objeto
de recuperar terrenos que se inundan peridicamente, desecar terrenos
pantanosos o vegosos y deprimir niveles freticos cercanos a la superficie
(Art. 47). Si bien el drenaje mira directamente al inters particular, se justifica
tambin por el inters general, ya que redunda en el aumento de los terrenos
cultivables y en el mejoramiento de la salubridad de una regin como
consecuencia de la desecacin de los pantanos.
Ahora bien, el Cdigo de Aguas al referirse a las servidumbres de derrame
y de drenaje, seala en los artculos 94 y 95 que las reglas establecidas para la
servidumbre de acueducto se aplican a "los cauces que se construyan para dar
salida o direccin a las aguas sobrantes y derrames de predios y minas", as
como para "desecar pantanos, bajos, vegas y filtraciones naturales, por medio de
zanjas o canales de desage". A continuacin agrega que las mismas reglas se
extienden a las aguas provenientes de las lluvias o filtraciones que se recojan en
los fosos de los caminos para darles salida a cauces vecinos. Para proveer a este
fin, los predios intermedios quedan sujetos a servidumbre.
Las ltimas servidumbres legales relativas a la utilidad de los particulares
que menciona el Cdigo Civil en su Art. 841 son las de luz y vista. Es importante

precisar que "luz" consiste en toda ventana o hueco destinado a dar luz y aire
a los espacios cerrados y techados. "Vista" son los huecos o ventanas que,
junto con dar paso a la luz y al aire, permiten asomarse al predio vecino. El
Cdigo Civil no define estos conceptos, sino que derechamente apunta a su
funcionalidad: "La servidumbre legal de luz tiene por objeto dar luz a un espacio
cualquiera cerrado y techado; pero no se dirige a darle vista sobre el predio
vecino, est cerrado o no" (Art. 873). Cabe sealar que al igual que en la
medianera, estas instituciones son discutidas en cuanto servidumbres, desde el
momento que lo que hace el Legislador es regular y establecer restricciones a
abrir luces y vistas (por medio de ventanas, troneras, balcones) en pared propia.
Existira una servidumbre si los huecos se abrieran en pared ajena. Por lo
anterior, un sector de la doctrina estima que las normas de los artculos 873 y
878 constituyen limitaciones al derecho de dominio, fundamentadas en las
relaciones de vecindad. Para otra parte de la doctrina sin embargo, la luz y vista
son propiamente servidumbres, pero esta postura se divide al momento de
determinar cul es el predio dominante y cul el sirviente.
Segn se puede colegir del Art. 878, cuando un edificio tiene sus paredes
privativas colocadas a una distancia de tres o ms metros de la lnea divisoria de
un predio vecino, el dueo de la pared divisoria privativa puede abrir en sta las
ventanas, tanto de luces como de vista, que desee y sin restriccin alguna. Sin
embargo, cuando hay una distancia menor de tres metros entre los predios, el
dueo de la pared divisoria privativa, pese a su derecho de propiedad, no puede
efectuar en sta las aberturas que estime necesarias, sino en cuanto se ajuste a la
ley. Ntese que la ley no le impide construir ventanas de luces, pero trata de
conciliar este inters con el del vecino, quien tiene derecho a vivir libre de
molestias. El texto de Bello no quiere que se generen "ventanas indiscretas",
cuestin que junto con provocar incontables problemas entre vecinos, sera muy

difcil de alterar una vez construidas. Es por lo anterior que el Legislador

dispone normas de naturaleza reglamentaria a fin de adelantarse a las disputas.
Por su lado, las paredes privativas divisorias ubicadas en la lnea divisoria
de los dos predios, as como las paredes que sin estar en esta lnea se encuentran
a menos de tres metros de sta, no admiten ventanas de vista, segn el Art. 878.
La ley aqu seala: "No se pueden tener ventanas, balcones, miradores, patios o
azoteas, que den vista a las habitaciones, patios o corrales de un predio vecino,
cerrado o no; a menos que intervenga una distancia de tres metros". El inciso
segundo aade que la distancia se medir entre el plano vertical de la lnea ms
sobresaliente de la ventana, balcn, etc. y el plano vertical de la lnea divisoria
de los dos predios, siendo ambos planos paralelos. No siendo paralelos los dos
planos, "se aplicar la misma medida a la menor distancia entre ellos". Ahora, si
bien los predios no admiten ventanas de vista, s lo hacen en cuanto a las
ventanas de luces, cumpliendo las condiciones legales que se ubican en el Art.
875. Estas son:
a) La ventana estar guarnecida de rejas de hierro y de una red de alambre,
cuyas mallas tengan tres centmetros de abertura o menos.
b) La parte inferior de la ventana distar del suelo de la vivienda a que da
luz, tres metros a lo menos.
En cuanto a los derechos del vecino, importa sealar que aunque las luces
hayan sido practicadas en la forma que determina la ley, el vecino conserva,
evidentemente, las facultades de su dominio. En este sentido, puede adquirir la
medianera de la pared divisoria privativa, contigua a su fundo, por aplicacin
del Art. 854. Adems, estn los artculos 876 y 877. El primero de stos
establece que el que goza de la servidumbre legal de luz no tiene derecho
para impedir que en el suelo vecino se levante una pared que le quite la luz, an
cuando la construccin de las ventanas haya sido con sujecin a lo prescrito por

la ley. Hay que tener presente, eso s, que el 876 no obsta a la constitucin de
una servidumbre voluntaria de luz, donde una persona se compromete a no
privar ni entorpecer la luz al predio vecino. El Art. 877 por su lado prescribe
perentoriamente que si la pared divisoria llega a ser medianera, "cesa la
servidumbre legal de luz y slo tiene cabida la voluntaria, determinada por
mutuo consentimiento de ambos dueos".
Hemos observado la situacin en la que se encuentran las paredes
privativas. Veremos a continuacin las reglas relativas a paredes medianeras.
El Art. 874 del Cdigo Civil en su inciso primero indica que no se puede abrir
ventana o tronera de ninguna clase en una pared medianera, sin consentimiento
del codueo. Ac la ley efecta una aplicacin lgica de la idea de que la pared
medianera constituye una comunidad y por lo tanto los comuneros tienen el
mismo derecho para servirse de la cosa comn. Si uno de los condueos pudiera
libremente abrir ventana o tronera en la pared medianera, perjudicara con sus
actos el derecho del otro codueo para servirse de la pared en el mismo lugar.
Adems, la cosa comn debe emplearse por cada comunero conforme al destino
de ella: el destino de la pared medianera es separar los predios y permitir el
apoyo de partes de la casa de cada condueo, pero no recibir ventanas que den
luz a la casa de uno de los comuneros.
Por su parte, el inciso tercero del 874 seala que "Si la pared no es
medianera sino en una parte de su altura, el dueo de la parte no medianera goza
de igual derecho en sta", lo cual implica que goza del mismo derecho que el
dueo de una pared completamente privativa. Por lo tanto, puede abrir en esa
parte ventanas o troneras en el nmero y de las dimensiones que desee, segn el
inciso segundo de este artculo, cumpliendo los requisitos legales.
Finalmente, cabe sealar que las normas sobre servidumbres de luces y
vistas -al tenor del Art. 12 del Cdigo Civil- pueden ser modificadas por los

vecinos toda vez que slo miran al inters individual de ellos y la ley no prohibe
su renuncia.
Sealbamos que la enumeracin del Cdigo Civil de las servidumbres
legales relativas a la utilidad de los particulares, contemplada en el Art. 841, no
era completa. En efecto, a la demarcacin, cerramiento, trnsito, medianera,
acueducto y luz y vista, podemos aadir la servidumbre de abrevadero y la
servidumbre para investigar, ambas del Cdigo de Aguas. Adems, en la ley
6.977 encontramos normas relativas a la servidumbre de alcantarillado en
predios urbanos; finalmente, en el Ttulo IV del Cdigo Aeronutico, titulado
"De la circulacin area" se ubican un par de disposiciones pertinentes al tema.
La servidumbre de abrevadero consiste en el derecho de conducir el
ganado a beber dentro del predio sirviente en das, horas y puntos determinados,
por los caminos y sendas usuales (Art. 99 del Cdigo de Aguas). La ley en el
inciso primero seala la condicin general para imponer este tipo de
servidumbre: todo pueblo, casero o predio que carezca del agua necesaria
para la bebida de sus animales. La servidumbre de abrevadero grava, de
acuerdo al Art. 101, tambin el predio superficial y los inmediatos a una mina, en
beneficio de las personas y de los animales empleados en el laboreo de sta. Se
encuentran exonerados de esta servidumbre los pozos ordinarios, as como los
aljibes que se encuentren en los terrenos cercados. Ahora bien, sin perjuicio de la
exigibilidad y constitucin de esta servidumbre, el dueo del predio sirviente
tiene la facultad de enajenar los derechos de aprovechamiento; puede variar el
rumbo del acueducto; puede variar adems la direccin del camino o senda
destinada al uso de la servidumbre, si es que con ello no impidiere su ejercicio
(Art. 102).

A su turno, la servidumbre para investigar se encuentra tratada en el Art.

107 del Cdigo de Aguas y su objetivo es facilitar el desarrollo de mediciones e
investigaciones de los recursos hidrulicos, as como la ejecucin de estudios de
terreno necesarios para la elaboracin de proyectos de obras como construccin,
modificacin, cambio y unificacin de bocatomas. La ley autoriza para ingresar a
terrenos de propiedad particular, "previa constitucin de las servidumbres
correspondientes".
La ley 6.977, del 16 de Julio de 1941, regula la servidumbre de
alcantarillado en predios urbanos disponiendo en su artculo primero que "slo
puede adquirirse por medio de escritura pblica inscrita en el Conservador de
Bienes Races". La obligacin de inscribir se hace extensiva an en el caso que
el dueo de un predio establezca un servicio de alcantarillado en favor de otro
predio que tambin le pertenezca. El artculo 4 establece que el dueo del predio
sirviente tiene derecho para pedir que se le exonere de la servidumbre, o que se
le de otra forma, procedindose a su costa. Si no existe acuerdo entre los
interesados, resuelve la justicia ordinaria, de acuerdo con las normas prescritas
para el procedimiento sumario. La ley aade una regla de competencia relativa:
conocer de estos pleitos "el juez del lugar en que se encuentren ubicados los
inmuebles afectos a la servidumbre". Es importante destacar que cuando la
servidumbre consista en el establecimiento de un servicio comn de
alcantarillado, sea mediante el sistema de red, cmara, desage, o cualquier otro,
proyectado para servir a dos o ms viviendas de un conjunto habitacional, se
entender constituida tal servidumbre, por el solo ministerio de la ley, por el
hecho de aprobarse el plano por la autoridad competente, el cual quedar
archivado en su oficina, sirviendo este hecho como equivalente a la
protocolizacin del respectivo documento (Art. 6). La servidumbre comn de
alcantarillado gravar a los terrenos en que se encuentren construidas o se

construyan las viviendas, quedando los titulares del dominio de los inmuebles
obligados solidariamente a mantener, conservar y reparar el servicio comn, as
como tambin a cumplir las normas legales y reglamentarias que rijan sobre la
materia y las disposiciones que impartan las autoridades encargadas de su
fiscalizacin. Esta ley prohibe cualquier alteracin de las instalaciones de los
servicios comunes, sin la previa autorizacin de la autoridad competente. El
plano que deja constancia del servicio de alcantarillado, aprobado y archivado en
forma debida, demarcar la servidumbre y determinar el ejercicio de los
derechos y el cumplimiento de las obligaciones respectivas.
En el Cdigo Aeronutico, ttulo IV, denominado "De la circulacin area"
hallamos tres disposiciones interesantes: los artculos 76, 80 y 81. El primero de
stos nos indica que la circulacin de las aeronaves chilenas ser libre dentro del
territorio nacional y su espacio areo, sujeta slo a las restricciones impuestas
por la ley. El Art. 80 establece que en caso de emergencia, cualquier aeronave
podr aterrizar en aerdromos privados o en superficies que no sean
aerdromos. En tales casos, no podr impedirse el despegue de la aeronave. A su
turno, el tenor del Art. 81 es perentorio: "Ninguna persona podr oponerse al
sobrevuelo de una aeronave en razn de sus derechos sobre el suelo". La
salvedad se encuentra en el inciso segundo que prescribe que el piloto durante el
vuelo no podr efectuar durante el vuelo "maniobras innecesarias" para la
operacin area que originen un riesgo para las personas en la superficie o que
afecten los derechos de terceros.
El Art. 879 del Cdigo Civil establece la inexistencia de servidumbre legal
de aguas lluvias. La ley prescribe que los techos de todo edificio deben verter
sus aguas lluvias sobre el predio al cual pertenecen o sobre la calle o camino
pblico o vecinal y no sobre otro predio. Se sostiene que esta servidumbre puede

establecerse por acuerdo de las partes, ya que el Cdigo la autoriza si existe

"voluntad del dueo". Adems y en virtud del Art. 95 del Cdigo de Aguas, las
reglas establecidas para la servidumbre de acueducto se aplican a las aguas
provenientes de las lluvias o filtraciones que se recojan en los fosos de los
caminos para darles salida a cauces vecinos, quedando para este fin los predios
intermedios sujetos a servidumbre.
Las servidumbres voluntarias son las "constituidas por un hecho del
hombre" (Art. 831). El Art. 880 del Cdigo Civil -al tratar sobre esta clase de
servidumbre- contiene en su redaccin una aplicacin concreta de los principios
generales de autonoma de la voluntad as como el de libertad contractual, al
sealar que cada persona puede sujetar su predio a las servidumbres que quiera y
adquirirlas sobre los predios con la voluntad de sus dueos, "con tal que no se
dae con ellas al orden pblico, ni se contravengan las leyes". La
importancia fundamental de esta clase de servidumbres radica en el hecho de que
cuando una servidumbre no puede exigirse o imponerse como legal por carecer
de alguno de los requisitos particulares que le otorgan tal carcter, no existe
dificultad alguna para establecerla como voluntaria respetando los lmites
sealados por el Legislador: el orden pblico y las leyes.
En las postrimeras del Libro II del Cdigo Civil, se ubica el ttulo XIV
denominado "De algunas acciones posesorias especiales", en donde trata de la
denuncia de obra nueva, la denuncia de obra ruinosa y otras acciones especiales
innominadas que el Cdigo de Procedimiento Civil llama "interdictos
especiales". Cabe destacar -de ah la importancia para este trabajo- que el
encabezado del ttulo XIV no es muy apropiado, pues en realidad no son
propiamente acciones posesorias (que el Cdigo define como las que tienen por
fin "conservar o recuperar la posesin de bienes races o de derechos reales

constituidos en ellos"), por cuanto ms que mirar a la posesin, su fin es

establecer restricciones al ejercicio del derecho de propiedad, para evitar
conflictos y daos entre vecinos.
Hacemos presente que en el ttulo XIV se contienen artculos ya citados a
propsito de otros conceptos (rboles, edificios) analizados con anterioridad en
este trabajo. Por tal motivo, nos referiremos slo a las normas que no han sido
objeto de comentario.
Los artculos 930 y 931 tratan acerca de la denuncia de_obra nueva.
Esta consiste en la accin judicial que, a fin de prevenir un dao, se dirige a
lograr la suspensin de los trabajos de una obra nueva, comenzados o a punto de
comenzarse, hasta que en el juicio correspondiente se resuelva sobre el derecho
de seguir o no con la obra. El concepto "obra nueva" en s, implica toda cosa
hecha que antes no exista, o que existiendo, resulta distinta por la naturaleza de
las modificaciones a que fue sometida. La obra puede consistir en un edificio, as
como toda construccin cuya ereccin perjudique la propiedad, posesin o el
derecho del demandante; tambin puede consistir en un trabajo de excavacin,
perforacin o demolicin. Asimismo, las obras nuevas no son slo las que
resulten adheridas fijamente al suelo, sino que tambin aquellas en que se
emplean elementos transportables.
La accin supone trabajos no concluidos, por cuanto su objeto es impedir
o suspender la obra y no destruirla, no importando lo muy avanzados que se
encuentren. Tampoco es necesario que los trabajos se hayan puesto en marcha,
ya que basta que estn a punto de comenzarse. As se desprende del tenor literal
del Art. 930, el que seala: "El poseedor tiene derecho para pedir que se prohiba
toda obra nueva que se trate de construir sobre el suelo de que est en posesin".
A su turno, el Cdigo de Procedimiento Civil en su Art. 549 nmero 4 seala que
los interdictos o juicios posesorios sumarios pueden intentarse "para impedir una

obra nueva". La turbacin que alega el denunciante (y que puede ser cierta o
eventual) debe tener por causa determinante la obra nueva.
Se discute la naturaleza jurdica de la denuncia de obra nueva. Para
autores como Aubry et Rau, Hbraud, se trata de una verdadera accin
posesoria cuyo particularidad radicara en el hecho de que protege una turbacin
no realizada, eventual. En opinin de Messineo y Torrente, an cuando esta
institucin tiende, al igual que las acciones posesorias comunes, a conservar un
determinado estado de hecho, se distingue de stas por su finalidad, que es
propiamente cautelar en cuanto mira a prevenir un dao o un perjuicio que puede
derivar de una nueva obra, hasta que posteriormente se acepte del derecho de
prohibirla.
El Art. 930 inciso primero seala que "El poseedor tiene derecho para
pedir que se prohiba toda obra nueva que se trate de construir sobre el suelo de
que est en posesin". Establecido el principio general, podemos sealar cules
son obras nuevas denunciables. El Art. 931 indica que se encuentran dentro de
esta categora las que construidas en el predio sirviente embarazan el goce de
una servidumbre constituida en l: tales obras son denunciables por cuanto
atentan contra la posesin de la servidumbre que tiene el dueo del predio
dominante. Asimismo, son denunciables las construcciones que se trata de
sustentar en edificio ajeno, que no est sujeto a tal servidumbre. Finalmente, se
declara "esencialmente denunciable" toda obra voladiza que atraviesa el plan
vertical de la lnea divisoria de dos predios, aunque no se apoye sobre el predio
ajeno, ni de vista, ni vierta aguas lluvias sobre ste. Cabe sealar que la denuncia
de esta obra evita que se perturbe la posesin del espacio areo dentro de los
lmites que corresponden a cada inmueble. A la enumeracin del Cdigo Civil se
puede aadir la situacin contemplada en la ley 3.133, del 7 de Septiembre de
1916, relativa a la neutralizacin de residuos provenientes de establecimientos

industriales. Esta ley prohibe (Art. 1) a los establecimientos industriales, sean

mineros, metalrgicos, fabriles o de cualquiera otra especie, vaciar en los
acueductos, cauces artificiales o naturales que conduzcan aguas o en
vertientes, lagos, lagunas o depsitos de agua, los residuos lquidos de su
funcionamiento, que contengan substancias nocivas a la bebida o al riego, a
menos que previamente hayan procedido a la neutralizacin o depuracin de
tales residuos por medio de un sistema adecuado y permanente. El inciso
segundo agrega otra prohibicin: "En ningn caso se podr arrojar a dichos
cauces o depsitos de agua las materias slidas que puedan provenir de esos
establecimientos ni las semillas perjudiciales a la agricultura". El Art. 6 les
atribuye a todas las obras que se realicen o mantengan en contravencin a esta
ley, el carcter de denunciables, con arreglo a las disposiciones del Cdigo Civil
y de Procedimiento Civil.
En cuanto al juicio de obra nueva, pueden ser demandantes los dueos o
poseedores de los inmuebles perjudicados con la obra nueva; los titulares
activos de la servidumbre cuyo goce embaraza la obra nueva construida en el
predio sirviente; tambin los que tengan en los edificios o heredades
perjudicadas con la obra nueva los derechos de usufructo, uso o habitacin,
toda vez que son dueos o poseedores de sus respectivos derechos y, aunque el
Cdigo Civil no dice nada, el Proyecto de 1853 reconoca este derecho al
usufructuario; adems, puede ser demandante la Municipalidad y cualquiera
persona del pueblo, en favor de los caminos, plazas u otros lugares de uso
pblico, para la seguridad de los que transitan por ellos. En cuanto a la
tramitacin propiamente, el Cdigo Civil seala en su Art. 950 inciso primero
que "Las acciones concedidas en este ttulo para la indemnizacin de un dao
sufrido, prescriben para siempre al cabo de un ao completo"; a su turno, el
Cdigo de Procedimiento Civil dispone las normas pertinentes en los artculos

565 al 570. Es as como presentada la demanda de suspensin de una obra nueva

denunciable, el juez como primera medida decreta

provisionalmente

dicha suspensin, ordenando que se tome razn del estado y circunstancias de la

obra, apercibindose al que la est ejecutando con la demolicin o destruccin, a
su costa, de lo que en adelante se haga. Esta notificacin para llevar a efecto la
suspensin decretada no debe practicarse necesariamente en la persona del
denunciado; bien puede hacerse en la persona del que est dirigiendo o
ejecutando la obra. De las disposiciones sealadas queda de manifiesto la
naturaleza eminentemente cautelar que tiene esta accin judicial. Suspendida la
obra y estando pendiente el interdicto, slo puede hacerse en ella lo
estrictamente indispensable para que no se destruya lo edificado. Si en el
transcurso del proceso alguna de las partes lo pide y en el concepto del tribunal
son necesarios conocimientos de un perito, se oir el dictamen de alguno, que
ser expedido en el plazo que fije el juez y que debe ser breve. Concluida la
audiencia o presentado el informe del perito en su caso, el tribunal citar a las
partes a or sentencia, la que deber ser dictada en el plazo de los tres das
subsiguientes. La importancia esencial de este fallo se encuentra en que se
ratificar la suspensin provisional decretada o se mandar alzarla, dejando a
salvo al vencido, en cualquier caso, el ejercicio de las acciones ordinarias que le
competan, para que se declare el derecho de continuar la obra o de hacerla
demoler.
Si la sentencia acoge la denuncia, debe ratificar la suspensin
provisional que se haba decretado. Puede adems, ordenar la demolicin de la
obra, si lo ha pedido oportunamente el denunciante y el juez estime que el
mantenimiento an temporal de la obra ocasiona grave perjuicio al denunciante y
otorgue ste suficiente caucin para responder por los resultados del juicio
ordinario. Como contrapeso a esta disposicin, la ley establece que la sentencia

que ordene la demolicin ser apelable en ambos efectos. Si la demolicin no

procede y a pesar de la ratificacin de la suspensin, el vencido podr pedir
autorizacin para continuarla, llenando las condiciones siguientes (Art. 570):
a)

Acreditar que de la suspensin de la obra se le siguen graves perjuicios.

Esta
materia se tramitar como incidente.

b) Dar caucin suficiente para responder de la demolicin de la obra, as como

de la indemnizacin de los perjuicios que de continuarla puedan seguirse al
contendor, en el caso que a ello sea condenado por sentencia firme. La
calificacin de la caucin se tramitar como incidente.
c) Deducir, al mismo tiempo de pedir esta autorizacin, demanda ordinaria para
que declare su derecho de continuar la obra.
Si la sentencia no acoge la denuncia, debe mandar alzar la suspensin
provisional decretada, por aplicacin del Art. 569 inciso segundo del Cdigo de
Procedimiento Civil.
Segn el Cdigo Civil, si las acciones dirigidas contra una obra nueva no se
instauraren dentro del ao, los denunciados o querellados sern amparados en el
juicio posesorio y el denunciante o querellante podr perseguir su derecho slo
por la va ordinaria.
Finalmente, cabe sealar qu tipo de obras no son denunciables, de
conformidad con el inciso segundo y tercero del Art. 930: las obras necesarias
para precaver la ruina de un edificio, acueducto, canal, puente, acequia, etc., con
tal que en lo que puedan incomodarle se reduzcan a lo estrictamente necesario y
que, una vez terminadas, se restituyan las cosas al estado anterior, a costa del
dueo de las obras; tampoco son denunciables los trabajos conducentes a
mantener la debida limpieza en los caminos, acequias, caeras, etc.

Entre los artculos 932 y 935 del texto de Bello, as como el 571 y 576 del
Cdigo de Procedimiento Civil se ubican las normas relativas a la denuncia de
obra ruinosa,_ institucin que puede definirse como la accin cuyo fin es evitar
o prevenir un perjuicio al sujeto que la entabla, dirigida a obtener la enmienda,
reparacin o demolicin de un edificio o cualquiera otra construccin vecina que
amenaza caerse, o el afianzamiento o extraccin de rboles mal arraigados o
expuestos a ser derribados por casos de ordinaria ocurrencia. La esencia de esta
accin se puede encontrar en su antecedente romano original, la caucin de
"damno infecto", es decir, dao no hecho pero temido.
Las finalidades de esta denuncia de obra ruinosa pueden ser la reparacin
inmediata del edificio o construccin que, con la amenaza de su cada, infunde
temor de dao, as como el afianzamiento de rboles que, por el estado en que
se encuentran, provocan la misma amenaza o temor. Pero tambin se puede
solicitar la demolicin de esos edificios o construcciones, as como la
extraccin de esos rboles. El criterio para incoar la denuncia hacia uno u otro
objetivo se encuentra definido por la ley; es as como el Art. 932 del Cdigo
Civil seala que "El que tema que la ruina de un edificio le pare perjuicio, tiene
derecho de querellarse al juez para que se mande al dueo de tal edificio
derribarlo, si estuviere tan deteriorado que no admita reparacin, o para que si la
admite se le ordene hacerla inmediatamente". Y, por aplicacin del Art. 935, esta
norma se extiende al peligro que se tema de "cualesquiera construcciones; o de
rboles mal arraigados, o expuestos a ser derribados por casos de ordinaria
ocurrencia". Pero, si se trata especficamente de rboles, basta pedir el
afianzamiento si con ello se evita su cada y el temor que provoque perjuicio si
sta acontece; de lo contrario, procede solicitar derechamente la extraccin.
Ahora bien, si el dao que se teme del edificio, construcciones o rboles
no fuere grave, de conformidad con el inciso final del Art. 932 del Cdigo Civil

bastar que el querellado rinda una caucin de resarcir todo perjuicio que por el
mal estado sobrevenga.
Es importante sealar que la institucin comentada no es una verdadera
accin posesoria, toda vez que no tiende a evitar o a reprimir un despojo o una
turbacin de la posesin, situaciones stas ltimas que, en esencia, implican una
disputa al derecho de ejercer la posesin. En efecto, el dueo de la obra ruinosa
no cuestiona ese derecho al propietario o poseedor del inmueble vecino que
corre el riesgo de ser daado con la eventual cada de aqulla. Por otro lado, la
denuncia de obra ruinosa no tiene como objetivo particular el proteger la
prescripcin (elemento de la esencia de las acciones posesorias), pues si un rbol
o un edificio (ejemplos que trata el Cdigo Civil) cae sobre la heredad del
poseedor, no por eso este ltimo queda imposibilitado para ejercer actos
posesorios y, por lo tanto, su posesin no se interrumpe naturalmente ni se
detiene el curso de la prescripcin. De conformidad a lo expuesto, la denuncia
de obra ruinosa sera ms bien una accin que protege la integridad de las
personas y bienes, integridad que se halla amenazada por la eventual cada del
edificio, construccin o rbol vecinos. El principio de fondo estara dado por la
obligacin de todo dueo de no poner en peligro con sus bienes la vida o las
propiedades ajenas.
Por otro lado, para la Corte Suprema la accin de obra ruinosa ha sido
instituida por la ley para resguardar y defender los derechos del poseedor, en
conformidad al principio general establecido en el Art. 921 del Cdigo Civil,
contra los riesgos inminentes que pudieran ofrecer las condiciones de
inseguridad o estado ruinoso de un edificio, rbol o construccin, disponiendo al
efecto las medidas urgentes, oportunas y eficaces que en estos casos
corresponde adoptar para evitar el dao no hecho, pero que fundada y

racionalmente se teme o amenaza, mientras exista un peligro constante e

inmediato de que se derrumben, caigan o destruyan total o parcialmente.
Para que proceda esta accin, se requiere la concurrencia de los siguientes
requisitos:
a) Que la causa del dao temido sea la ruina, es decir, la ley supone que el
perjuicio que se teme provenga de la cada del edificio, construccin o rbol.
No distinguiendo la ley, la ruina puede ser total o parcial. La ruina debe ser
inminente, pronta, pues esta urgencia justifica la peticin de derribamiento o
reparacin inmediata que consulta el Cdigo Civil en su Art. 932.
b) Que lo que amenace ruina sea un rbol, construccin o edificio. Segn la
Corte Suprema, las disposiciones que establecen los casos en los que
procede la denuncia de obra ruinosa no son aplicables a situaciones que no
han sido expresamente contempladas, toda vez que por implicar limitaciones
al derecho de propiedad, son de carcter excepcional.
c) Que el inmueble que amenaza ruina sea vecino al del denunciante.
d) Que se tema un perjuicio para el denunciante como consecuencia de la
ruina del inmueble vecino.
e) Que la cada del edificio, construccin o rbol no haya ocurrido al momento
de notificarse la demanda. Si as fuera, carecera de objeto la accin
judicial.
Aceptada la demanda a tramitacin, el tribunal practicar, a la mayor
brevedad posible, asociado con un perito nombrado por l mismo (previa
notificacin de las partes) una inspeccin personal de la construccin o rboles
denunciados. A esta diligencia pueden concurrir las partes, quienes pueden
asociarse para este acto de un perito. En el acta que se levante de lo obrado por
el tribunal, se harn constar las opiniones periciales, las observaciones
conducentes que hagan los interesados y lo que acerca de ello note el juez que

practica la diligencia. La importancia de esta diligencia radica en que por su solo

mrito, el tribunal en el acto citar a las partes a or sentencia, que deber ser
dictada de inmediato o en el plazo de los tres das subsiguientes. Este fallo puede
denegar lo pedido por el querellante, o declarar que ha lugar a la demolicin,
enmienda, afianzamiento o extraccin segn corresponda.
Firme la sentencia judicial, si el querellado no procediere a cumplirla se
derribar el edificio, construccin o rbol, o se har la reparacin a su costa.
Ahora bien, si se ordena la reparacin de la obra ruinosa y el querellado no lo
hace, puede hacerlo otro a costa de aqul. En este caso, el que se encargare de
hacerla debe conservar (Art. 933) la forma y dimensiones del antiguo edificio en
todas sus partes, salvo si fuere necesario alterarlas para precaver el peligro. Las
alteraciones han de ajustarse a la voluntad del dueo del edificio, en cuanto sea
compatible con el objeto de la querella.
Cabe sealar que la sentencia firme que acoge la demanda produce cosa
juzgada substancial, ya que no es posible su revocacin en va ordinaria (Art.
576 del Cdigo de Procedimiento Civil). Pero, si no se acoge la denuncia de
obra ruinosa, la sentencia slo produce cosa juzgada formal, toda vez que puede
revocarse por va ordinaria.
De acuerdo con lo dispuesto en el Art. 950 inciso segundo, la accin de
obra ruinosa no prescribe mientras haya justo motivo de temer el dao que
tiende a precaver.
Finalmente, para determinar si procede indemnizacin a favor del
denunciante se debe distinguir si la cada de la cosa denunciada acontece una
vez notificada la querella o antes. En el primer caso, cae el edificio, rbol o
construccin se debe indemnizar de todo perjuicio a los vecinos. Sin embargo,
cayendo por caso fortuito (como rayo, avenida, terremoto) no hay lugar a
indemnizacin a menos que se pruebe que el caso fortuito, sin el mal estado de

la cosa denunciadad, no lo habra derribado. Por otro lado, si a la cada de la

cosa denunciada no ha precedido notificacin de la querella, el Art. 934 es
perentorio: "no habr lugar a la indemnizacin". Este rigor legal est inspirado
en la idea de que as se sanciona la negligencia de los vecinos por no haber
entablado oportunamente la denuncia de obra ruinosa. Cabe sealar que la
accin concedida para la indemnizacin del dao sufrido, prescribe al cabo de un
ao completo, segn lo dispuesto en el Art. 950 inciso primero.
Sin perjuicio de todo lo dicho, la cada de un edificio ruinoso puede daar
a terceros que no tienen la calidad de vecinos, los que siempre deben ser
indemnizados por el dueo del edificio, de acuerdo con las normas de
responsabilidad extracontractual. Respecto de estos terceros no rige la
obligacin de que haya precedido querella, toda vez que por su falta de
proximidad a la cosa ruinosa, no estn legitimados para deducir la denuncia en
su inters particular y aunque pueden hacer uso de la accin popular que la ley
acuerda en inters general (consagrada en el Art. 948), no se encuentran
obligados a sto.
El Art. 937 del Cdigo Civil contiene una breve y precisa disposicin
sobre el aire. En efecto, la ley reza textualmente: "Ninguna prescripcin se
admitir contra las obras que corrompan el aire y lo hagan conocidamente
daoso". De conformidad con lo dispuesto en el texto del Art. 577 del Cdigo de
Procedimiento Civil, si se pide la destruccin o modificacin de las obras que
causen esas consecuencias, la solicitud se tramita conforme a las normas de la
denuncia de obra ruinosa. A su turno, el Cdigo Sanitario, en su Libro Tercero,
referido a la "Higiene y Seguridad del Ambiente y de los Lugares de Trabajo" en
su ttulo IV contiene algunas disposiciones pertinentes. El Art. 67 dispone que
corresponde al Servicio Nacional de Salud velar porque se eliminen o controlen

todos los factores, elementos o agentes del medio ambiente que afecten la salud,
seguridad y el bienestar de los habitantes de acuerdo con las disposiciones del
citado Cdigo y sus reglamentos. La ley deriva a la aplicacin de un reglamento
el cumplimiento de ciertas normas que determina. Es el caso de las materias
contempladas en el Art. 89 letra "a", referidas a la conservacin y pureza del
aire, as como evitar en ste la presencia de materias u olores que constituyan
una amenaza para la salud, seguridad o bienestar del hombre o que tengan
influencia desfavorable sobre el uso y goce de los bienes. La reglamentacin
determinar, adems, los casos y condiciones en que podr ser prohibida o
controlada la emisin a la atmsfera de dichas sustancias.
Por su parte, las Municipalidades, en virtud del Art. 4 de su Ley Orgnica
Constitucional, se encuentran facultadas para desarrollar funciones relacionadas
con la proteccin del medio ambiente. Nuevamente a va ilustrativa, podemos
citar la Ordenanza de Aseo y Ornato de la comuna de Lo Barnechea que
contiene normas esencialmente domsticas sobre el punto. Es as como el Art. 4
de esta ordenanza seala que con el objeto de evitar la contaminacin ambiental
se prohibe la emisin de gases, humos, olores que importen un riesgo para la
salud o que molesten a la comunidad, cuando sobrepasen los ndices permitidos
por la autoridad sanitaria; la incineracin o quema como mtodo de eliminacin
de pastos, hojas o desperdicios de origen domstico o industrial, tanto en la va
pblica como en los sitios eriazos y antejardines o patios; emitir humos por parte
de las fuentes estacionarias de combustin, includas en ellas el estacionamiento
de vehculos; emitir substancias odorferas al ambiente en concentraciones que
causen molestias, ms all de los lmites del inmueble donde est ubicada la
fuente emisora. Todas las cuestiones suscitadas entre vecinos referentes a malos
olores que infrinjan este artculo y que se produzcan en edificios destinados a

viviendas con administracin comn, deben ser resueltos conforme al respectivo

reglamento de copropiedad (si existe) o por denuncia al juzgado de polica local.
En este mismo plano, podemos indicar que el Cdigo Penal en su Art. 496
castiga con prisin en su grado mnimo conmutable por multa de uno a cinco
sueldos vitales a todo el que infringiere las reglas de polica en la elaboracin de
objetos ftidos e insalubres, o los arrojare a las calles, plazas o paseos pblicos.
El Art. 941 del Cdigo Civil consagra el derecho al dueo de una casa
para impedir que cerca de sus paredes haya depsitos o corrientes de agua, o
materias hmedas que puedan daarla. Si bien el Cdigo de Procedimiento
Civil somete a la tramitacin de la denuncia de obra ruinosa la accin para hacer
efectivo este derecho, vale la pena anotar que no se trata -una vez ms- de una
accin posesoria, sino que se tratara de una accin destinada a materializar las
restricciones derivadas de las relaciones de vecindad y que persigue evitar las
inmisiones en la propiedad ajena.
Finalmente, el Cdigo Civil trata en el Art. 948 de la accin popular, que
es la que se reconoce a cualquiera persona para la defensa de un inters pblico
y sobre todo a aquellas que, por el hecho que lo contraviene, tambin han sufrido
o pueden sufrir un dao en su inters privado. La ley declara que la
municipalidad y cualquiera persona del pueblo tendr, en favor de "los caminos,
plazas u otros lugares de uso pblico y para la seguridad de los que
transitan por ellos, los derechos concedidos a los dueos de heredades o
edificios privados". La Corte Suprema ha precisado que la expresin legal "y
para la seguridad de los que transitan por ellos" debe entenderse no en el sentido
de que la accin popular se limita slo en beneficio de los transentes, sino que
adems de poder ejercerse en beneficio general (es decir en favor de los

caminos, plazas, y dems lugares de uso pblico), puede hacerse valer en pro de
los que transitan por ellos, cuando, por ejemplo, los vecinos -sin apropirselaspusieren entorpecimientos u obstculos en las vas pblicas. La doctrina ha
considerado que se pueden interponer como populares solamente las acciones
posesorias especiales, toda vez que la accin popular se encuentra ubicada en el
ttulo relativo a aqullas. Sin embargo, la Corte Suprema ha sostenido una
interpretacin amplia, declarando que segn el tenor de la ley, la Municipalidad
y cualquiera persona del pueblo tiene, mediante la accin popular de que se
habla, los derechos concedidos a los dueos de los predios o edificios privados,
sin limitacin alguna; y, por lo tanto, esos derechos son los de incoar todas las
acciones posesorias que correspondan, sean comunes o especiales. Adems, los
bienes protegidos por la ley en el Art. 948 son de uso pblico, por lo que estn
destinados al servicio de todos y cada uno de los habitantes; en consecuencia,
existe un inters inmediato de cualquiera persona del pueblo en que esos bienes
se mantengan para el fin al que fueron destinados.
El Cdigo Civil estimula el ejercicio de la accin comentada, en el inciso
segundo del Art. 948. La ley ac dispone que si, como resultado de una accin
popular, haya de demolerse o enmendarse una construccin, o de resarcirse un
dao sufrido, se recompensar siempre al demandante, a costa del querellado,
con una suma que no baje de la dcima, ni exceda a la tercera parte de lo que
cueste la demolicin, enmienda o resarcimiento del dao. Todo lo anterior debe
entenderse sin perjuicio de que si se castiga el delito o negligencia con una pena
pecuniaria, se adjudique al actor la mitad. La accin popular no obsta a las que
puedan intentarse en el solo inters privado, segn el Art. 949.

Captulo Tercero.
Disposiciones relativas a la vecindad contenidas en el Libro Cuarto.
Complementacin con otras normativas aplicables.
Sealbamos en la introduccin de este trabajo que el derecho chileno -as
como la generalidad de las legislaciones anteriores al presente siglo- carece de
un estatuto unitario y general sobre las relaciones de vecindad. Es evidente la
influencia del Derecho Romano, por cuanto este ordenamiento no formul al
respecto ningn criterio genrico; sin embargo, la casustica de sus jurisconsultos
trata de diversos casos de vecindad. Es el caso de un texto de Ulpiano, en donde
desarrolla la idea acerca del actuar ilcito de un propietario de una taberna
casiaria (establecimiento destinado a elaborar y ahumar quesos), que invade con
su humo el edificio superior; que no le es permitido al propietario de un fundo
superior echar agua al fundo inferior; como tampoco es lcito picar piedra en el
terreno propio haciendo saltar los fragmentos sobre el fundo vecino.
Hacemos esta observacin a propsito de que se sostiene, por una parte
de la doctrina, que resulta inoficioso elaborar una teora para sancionar en
general los daos derivados de la vecindad, pues en el derecho chileno existe
una disposicin: el artculo 1.437 -primera norma del Libro Cuarto del Cdigo
Civil- que es de estructura lo suficientemente amplia como para hacerlo sin
mayores abstracciones. Este artculo prescribe que las obligaciones nacen "....a
consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o dao a otra persona, como en
los delitos y cuasidelitos". Queda de manifiesto que la ley no se circunscribe a
los delitos y cuasidelitos, por cuanto stos son sealados como ejemplo de la
afirmacin primera.

Sin embargo, para otra parte de la doctrina, el Art. 1.437 no resuelve por
s solo la problemtica: no se toma en cuenta que el texto de Bello es de
inspiracin individualista (las limitaciones al derecho de propiedad slo
confirman esta idea), por lo que la disposicin mencionada es insuficiente;
adems, si existe un cierto consenso de que ciertos daos y molestias deben
soportarse correlativamente al progreso comunitario y social, es preciso
determinar con claridad cules daos deben tolerarse y cules no, y el artculo
1.437 es un poco ambiguo al respecto.
Ahora bien, lo que no se le puede desmerecer a este artculo es que junto
con el 2.284 (tambin del Cdigo Civil) otorga a los delitos y cuasidelitos la
categora de fuentes de obligaciones. Gran parte de la normativa relativa a la
responsabilidad extracontractual se vincula con las relaciones de vecindad, ya
que el hecho ajeno, el hecho de los animales, la ruina de un edificio, la cosa que
cae o es arrojada de ste, etc. afectan a todas las personas, pero quizs los que
se encuentran en una situacin ms expuesta son los vecinos. Es por lo anterior
que nos interesa esta materia, la que se encuentra regulada en el ttulo XXXV
del Libro Cuarto y que se har referencia en este captulo.
El Art. 2.314 del Cdigo Civil comienza con una meridiana aclaracin:
"El que ha cometido un delito o cuasidelito que ha inferido dao a otro, es
obligado a la indemnizacin; sin perjuicio de la pena que le impongan las
leyes por el delito o cuasidelito". El hecho ilcito es fuente de obligaciones
porque origina una que antes de este hecho no exista: indemnizar los perjuicios
causados. En efecto, la responsabilidad nace al margen de la voluntad del
acreedor o deudor, toda vez que aunque se haya actuado con dolo, el autor no ha
querido adquirir la obligacin de reparar.
Segn la doctrina, es posible que el concepto de obligacin haya nacido
en las sociedades primitivas al sustituirse la venganza privada por la

composicin pecuniaria.

En el

Derecho

Romano,

la

responsabilidad

extracontractual no obtuvo su pleno desarrollo, pues nunca pudo echar races la

idea de que toda culpa daosa obliga a reparar el perjuicio causado. Existan
delitos civiles que eran los contemplados por la ley -al igual que los contratos- y
que constituan una suerte de "delitos nominados". Sin embargo, posteriormente
aparecen otras figuras no contempladas por la ley, cuyas vctimas recurren al
pretor, el cual les concede accin para reclamar los perjuicios sufridos. Por su
similitud con los delitos se las llam cuasi ex delitos, tal como ocurri con los
cuasicontratos. En este plano, el gran hito histrico lo constituye la dictacin de
la Lex Aquilia, la cual reglament la obligacin en que se encuentra el autor de
indemnizar los perjuicios que su hecho ilcito ha ocasionado a la vctima. De
estas elaboraciones, los glosadores efectuaron la distincin entre delito y
cuasidelito, segn si el hechor actuaba con dolo o culpa.
A su turno, los canonistas sentaron el principio de que toda culpa obliga a
reparar el dao causado, lo que abri el camino al establecimiento de la
responsabilidad civil extracontractual en trminos generales.
Dos tendencias doctrinarias se han desarrollado para fundamentar la
responsabilidad extracontractual: la teora clsica de la responsabilidad subjetiva
o por culpa y la teora moderna de la responsabilidad objetiva o sin culpa.
La primera posicin seala como fundamento de la obligacin que la ley
impone de indemnizar el dao causado a la culpabilidad del agente, es decir, la
actitud reprochable del autor del delito o cuasidelito, que puede recorrer una
cierta graduacin desde el dolo a la ms leve negligencia, pero que le impone la
necesidad de responder de su conducta. Para esta teora, los requisitos
fundamentales de la responsabilidad extracontractual son el dao y que l haya
sido originado por la culpa o dolo de quien la ha provocado. Esta

responsabilidad es "subjetiva" pues la razn de existir de la obligacin

indemnizatoria es la actuacin ilcita del agente del dao.
Lo que se le critica a esta doctrina es la insuficiencia de sus
planteamientos en un momento que el desarrollo industrial y la complejizacin
social han aumentando las posibilidades de ocasionar y sufrir daos. La
necesidad de probar la culpa del autor del dao plantea a la vctima un gran
problema, quedando desprotegida en el plano fctico. Adems, se critica que
exigir culpa en la responsabilidad civil es confundirla con la penal en la cual
propiamente se sanciona una actitud culpable del agente. En la primera clase de
responsabilidad lo que nico que debe importar es el dao ocasionado.
La teora moderna de la responsabilidad objetiva -que surge como
respuesta a las interrogantes sin responder de la anterior postura- atiende
exclusivamente al resultado material: el dao. En este sentido, la obligacin de
indemnizar exige fundamentalmente la existencia de un perjuicio ocasionado a
otro por la conducta del autor del mismo. A esta doctrina tambin se la conoce
como del riesgo, pues a falta de culpa, la obligacin indemnizatoria se funda en
la idea de que toda persona que desarrolla una actividad crea un riesgo de
dao a los dems. Si ese riesgo se concreta perjudicando a otro, resulta lgico
que quien lo cre deba indemnizar a la persona daada, sea o no sea culpable del
accidente: ste se ha originado por el riesgo creado y no por el acto especfico
que lo provoca.
Lo que se le critica a esta postura es que, llevada al extremo, en cierto
modo se fomenta la existencias de nuevas vctimas, porque si de todos modos
habr que reparar, puede introducirse en la conciencia general la idea de que da
igual actuar con diligencia o sin ella, ya que siempre se responder del dao que
pueda llegarse a ocasionar.

Adems de las teoras expuestas, se ha elaborado una tercera que se

conoce como de la unidad de la responsabilidad civil. Segn sta, en el hecho
ilcito existe la infraccin de una obligacin preexistente, tal como ocurre en la
responsabilidad contractual, que nace por el incumplimiento o cumplimiento
imperfecto de las obligaciones emanadas del contrato. Esta obligacin es la que
impone la ley de no lesionar los derechos y bienes ajenos, es decir, no causar
dao a otro ("neminen laedere"). El individuo debe observar un
comportamiento jurdico precavido que le permita no cometer injuria a los
intereses de otro. Ahora bien, esta obligacin es de naturaleza estrictamente
legal, dando origen su incumplimiento -al igual que en materia contractual- a la
obligacin de indemnizar perjuicios. Planiol y Ripert son los exponentes ms
insignes de esta doctrina.
Lo que se le critica a esta doctrina es que esta supuesta obligacin no
cumple con los requisitos propios de tal, toda vez que es indeterminada. Ms
bien se tratara de un "deber general de conducta".
De la definicin del Art. 2.314 del texto de Bello, se puede definir el
hecho ilcito como todo hecho culpable o doloso que causa dao a otro, e
impone al autor la obligacin de reparar el dao causado. Por lo tanto, para que
haya lugar a la responsabilidad extracontractual, deben estar presentes dos
requisitos fundamentales: la actuacin ilcita (culpable o dolosa) y el dao.
Adems, no debe concurrir alguna causal de exencin de responsabilidad, el
autor del hecho ilcito debe ser capaz y debe existir una relacin de causalidad
entre la accin u omisin culpable o dolosa y el dao producido.
En cuanto a la actuacin ilcita -que bien puede ser por accin u omisincabe sealar que entre el delito y el cuasidelito civil el elemento diferenciador
est representado por la actitud del agente: en el delito hay dolo, en el
cuasidelito culpa. Pero aparte de sto, no es mayor la responsabilidad en el

primer caso que en el segundo, pues la indemnizacin se mide atendiendo al

dao causado y no a la actuacin del agente. El dolo -que segn el artculo 44
del Cdigo Civil, consiste en la intencin positiva de inferir injuria a la persona o
propiedad de otro- se aprecia en concreto segn las circunstancias del actor,
pues incluye un elemento sicolgico: la intencin de causar el dao, cuya prueba
corresponder siempre al demandante, ya que el dolo no se presume.
Por su lado, la culpa en su acepcin extracontractual se la ha entendido
habitualmente como la falta de diligencia o cuidado en la ejecucin de un hecho.
El agente, al hacerlo, no tiene intencin de producir un dao en la persona o bien
protegidos, pero existe falta de previsin del efecto daino, existiendo
posibilidad de preverlo. La culpa se aprecia en abstracto, es decir, se compara la
actitud del agente con la que habra tenido una persona prudente ("buen padre de
familia" dice el Cdigo en su Art. 47) expuesta a la misma situacin. Si bien la
culpa ms leve da lugar a responsabilidad extracontractual, se ha concluido que
es aplicable la regla segn la cual la culpa grave civilmente equivale al dolo.
Ahora, sto ltimo no tiene mucha importancia, desde que no hay diferencias en
cuanto a efectos entre delitos y cuasidelitos civiles.
La prueba de la culpa es una carga que, por regla general, debe soportar la
vctima, de acuerdo con lo dispuesto en el Art. 1.698, toca acreditar la existencia
de la obligacin a quien la alega. Los medios probatorios no tienen limitaciones,
desde que se trata de probar hechos.
Es importante destacar que la nocin de culpa es relativa, dependiendo de
las condiciones del hecho y de la apreciacin del juez. Ahora bien, existen
ciertos casos generales como son la infraccin de ley, reglamento y mero
descuido; el abuso del derecho; las relaciones de vecindad; y la culpa por
omisin.

En la infraccin de ley, de reglamento o mero descuido habr culpa cada

vez que se viole la ley o el reglamento. ya que el primer deber del individuo es
respetar el derecho objetivo. El caso ms tpico se da en los accidentes de
trnsito.
El abuso del derecho se produce cuando su titular lo ejerce de forma
excesiva. La legislacin chilena no contiene disposicin expresa sobre esta
institucin. Sin embargo, un caso tpico era el Art. 945, hoy trasladado al Art. 56
del Cdigo de Aguas y que permite cavar en suelo propio un pozo, aunque de
ello resultare menoscabo para el agua de que se alimenta otro pozo, "pero si de
ello no reportare utilidad alguna, o no tanta que pueda compararse con el
perjuicio ajeno, ser obligado a cegarlo". Otros casos son el Art. 2.110, que
prohibe la renuncia de mala fe o intempestiva a la sociedad, adems de los que
sancionan con indemnizacin el ejercicio de acciones judiciales temerarias,
como por ejemplo el Art. 280 del Cdigo de Procedimiento Civil para las
medidas prejudiciales precautorias y el 467 relativo al juicio ejecutivo.
La responsabilidad por los actos de vecindad deriva de las limitaciones
que se imponen al dominio por razones de convivencia social. Existe en doctrina
una tendencia a exceder los lmites ambiguos del abuso del derecho respecto de
los perjuicios que pueden sufrir los vecinos y que van ms all de la medida que
ellos estn en la necesidad de sufrir por las obligaciones ordinarias de vecindad.
En este sentido, es el caso de la industria que perturba al barrio con sus ruidos o
con sus olores, an cumpliendo con la reglamentacin vigente. Si no se cumple
con sta, existe culpa comn y corriente, pero an respetndose, existen
opiniones que se pronuncian a favor de la indemnizacin por los perjuicios
considerables causados al vecino. Otra situacin en que dificultades entre
vecinos suelen ser recurrentes se presenta en la propiedad horizontal, por lo que
resulta de capital importancia que los reglamentos de copropiedad contengan

prohibiciones y normas meridianas en cuanto a prevenir molestias a los

cohabitantes del edificio. En todos estos casos debe indemnizarse como
corresponda si la reparacin en especie no se hace posible.
La culpa por omisin es la que se produce por dejar de actuar y as se
distingue de la culpa por accin (es decir, por obrar no debiendo hacerlo).
En cuanto a los hechos que alteran o eximen de_responsabilidad, son
fundamentalmente la ausencia de culpa y el caso fortuito; el estado de necesidad;
el hecho del tercero; la culpa de la vctima; la legtima defensa; y las
convenciones sobre responsabilidad.
El caso fortuito se define en el Art. 45 como el imprevisto al cual no es
posible resistir. Si existe caso fortuito o fuerza mayor no hay culpa del autor del
dao, por lo que al demandado le interesa probarlo, sea para reforzar su defensa,
sea porque la ley presume su culpa. Por su lado, la ausencia de culpa consiste en
demostrar que se ha actuado con la debida diligencia y cuidado, resultando
accidental el dao producido.
A su turno el estado de necesidad consiste en que una persona se ve
obligada a ocasionar un dao a otra para evitar uno mayor a s misma o a un
tercero. Supone un conflicto de intereses en que es difcil decidir cul es el ms
legtimo. El punto discutible se encuentra en que el tercero ajeno al hecho, de
aceptarse esta situacin como una eximente, sufrira ntegro el dao. La ley
chilena no contempla esta institucin, por lo que para acogerla debe asimilarse a
alguna institucin reglamentada (caso fortuito, ausencia de culpa).
El hecho de un tercero extrao constituye una eximente de
responsabilidad, por cuanto de sus actos no se responde. Y, de acuerdo con el
Art. 1.677 del Cdigo Civil, se asimila al caso fortuito.
La culpa de la vctima, si ha sido la nica causa del dao no hay
responsabilidad para el autor del mismo (por ejemplo, el peatn que cruza a

mitad de cuadra y es atropellado por un vehculo que transita respetando las

exigencias reglamentarias). Sin perjuicio de lo anterior, puede existir culpa
compartida, hiptesis que se consigna en el Art. 2.330 al sealar que la
apreciacin del dao est sujeta a reduccin si el que lo ha sufrido se expuso
imprudentemente a ste.
La legtima defensa exime de responsabilidad, cumplindose con los
requisitos de la ley penal, es decir, la agresin debe ser ilegtima, el medio
empleado para repeler el ataque debe ser proporcionado y no debe haber
mediado provocacin suficiente por parte del que se defiende y causa con eso el
dao.
Las convenciones sobre responsabilidad apuntan a la posibilidad de eximir
total o parcialmente de la obligacin indemnizatoria, por el acuerdo previo de las
partes. Antes se sostena su ilicitud indiscutible, por considerarse que las normas
sobre hechos ilcitos eran de orden pblico (y por lo tanto, inderogables por las
partes), ya que a la sociedad le interesa que no se cometan delito o cuasidelito.
Actualmente, ha surgido otra posicin que, an cuando no es aceptada de
manera unnime, preconiza que el inters social est satisfecho con la represin
penal del hecho ilcito, pero la indemnizacin es un problema particular de la
vctima, que si la puede renunciar cuando el dao se ha producido, no se divisa
razn para que no pueda hacerlo de antemano, con ciertas limitaciones. A pesar
de todo, existiran ciertas responsabilidades que no quedan liberadas de
indemnizacin, como sera el caso de que la ley expresamente lo haya dispuesto
(como es el caso de los derechos laborales, irrenunciables); en el caso de dolo o
culpa grave, pues en virtud del Art. 1.465 la condonacin del dolo futuro no vale
y en materia civil la culpa grave le es equivalente; finalmente, la situacin del
dao a las personas, pues los seres humanos estn fuera del comercio jurdico,

por lo que no podra estipularse la excencin de responsabilidad por los daos

que sufran.
La capacidad extracontractual est sujeta a reglas especiales y es
bastante amplia, pues de conformidad con el Art. 2.319 del Cdigo Civil, slo
existen tres categoras de personas que no responden de los daos ocasionados
por un hecho ilcito: los infantes (menores de 7 aos); los dementes
(que s son responsables si han actuado en un intervalo lcido, a diferencia del
caso en que, declarado interdicto, no se acepta dicha excepcin); y los mayores
de 7 aos y menores de 16, que pueden ser capaces o no, segn si el juez
declara que obraron con o sin discernimiento.
Por lo tanto, la plena capacidad en materia de delitos y cuasidelitos se
adquiere a los 16 aos, pero en virtud del inciso segundo del artculo comentado,
puede extenderse hasta los 7 aos. Si se compara con la capacidad en materia
contractual y penal, se advierte que ac las edades son ms cortas, ya que ha
considerado el Legislador que es ms fcil entender la ilicitud de un hecho
que la responsabilidad que significa obligarse. Ya sostena Josserand que si
un sujeto que es incapaz de participar en una sociedad o de intervenir en una
particin, sabe cabalmente que no es lcito destrozar los vidrios al vecino. Ahora
bien y sin perjuicio de lo anterior, en materia penal se efecta entre los 16 y 18
aos la misma calificacin de discernimiento, operacin que lleva a cabo el juez
de menores.
Cabe preguntarse quin responde de los actos daosos del incapaz. De
conformidad con el mismo Art. 2.319, "sern responsables de los daos
causados por ellos las personas a cuyo cargo estn, si pudiere imputrseles
negligencia". El tenor literal de la ley es claro: la vctima debe probar la
negligencia del guardin. Si es condenado a la indemnizacin el guardin la debe

soportar definitivamente, pues no est facultado para repetir en contra del

incapaz, toda vez que ste ltimo, al serlo, no ha cometido un hecho ilcito.
El dao que sufre la vctima es requisito indispensable de la
responsabilidad civil: si no hay dao, no habr delito o cuasidelito civil. El dao
consiste en todo detrimento, perjuicio, menoscabo, dolor o molestia que sufre un
individuo en su persona, bienes, libertad, honor, crdito, creencias, afectos, etc.
En Chile, dao y perjuicio son sinnimos, a diferencia de otras legislaciones, en
las que se utiliza la primera expresin para referirse al dao emergente y la
segunda al lucro cesante. Ahora bien, para que el dao sea indemnizable, deben
concurrir los siguientes requisitos: ser cierto, no haber sido ya indemnizado y
lesionar un derecho o inters legtimos.
Que el dao sea cierto, implica que debe ser real y efectivo, por lo que se
excluye la indemnizacin del dao eventual (que no se sabe si existir o no). Lo
que no se discute es la procedencia del dao futuro cierto, es decir, respecto del
cual no existe duda de que va a ocurrir.
Que el dao no est indemnizado es un exigencia que se justifica en razn
la reparacin no puede ser fuente de lucro. En este punto se presenta la
controversia del "cmulo de indemnizaciones" que consiste en que la vctima
haya obtenido de un tercero ajeno al hecho ilcito una reparacin total o parcial
del dao sufrido (aseguradora, organismo de Seguridad Social, etc.). El consenso
se ha producido en torno a la idea de que si estos beneficios tienden a reparar el
dao, ste se extingue y por lo tanto, no podra exigirse nuevamente su
reparacin. Lo cuestionable de esta doctrina radica en la circunstancia de que el
hechor se estara aprovechando para disminuir su responsabilidad indemnizatoria
o inclusive para exonerarse de sta, de un acto jurdico que le es totalmente
ajeno. Ahora bien, el que ha pagado la indemnizacin por regla general no puede

repetir contra el hechor, a menos que se le cedan las acciones correspondientes o

que la ley se las otorgue.
Que el dao lesione un derecho o inters legtimo es lo que procede, pues
supone la destruccin o disminucin, por insignificante que sea, de las ventajas o
beneficios patrimoniales o extrapatrimoniales de que goza un individuo. Lo
corriente es que resulte lesionado un derecho subjetivo, como el dominio
(patrimonial) o el honor de la persona (extrapatrimonial).
En cuanto a la relacin de causalidad, es preciso que el dao sea por
causa directa y necesaria del hecho del autor, de manera tal que sin ste el
perjuicio no se habra producido. La ley no lo dice expresamente, pero se pude
deducir de las expresiones que utiliza como "inferir dao a otro" (Art. 2.314) o
todo dao que "pueda imputarse a malicia o negligencia de otra persona"
(Art. 2.329). En principio, basta cualquier relacin entre la actuacin culpable o
dolosa y el dao, salvo que sta normalmente sea inadecuada para producirlo.
Por regla general, le corresponde al demandante acreditar el vnculo de
causalidad, pues es un presupuesto de la obligacin; salvo, claro est, los casos
en que la ley lo presuma, como ocurre con las hiptesis contempladas en el Art.
2.329.
En el texto del Cdigo los artculos 2.320 al 2.322 regulan la materia
relacionada con la llamada responsabilidad_por el hecho ajeno, denominacin
criticada porque, en rigor, no se estara respondiendo por el hecho de otro, sino
que por la propia culpa de haber desatendido el deber de vigilancia y cuidado
respecto del hechor. Este tipo de responsabilidad se funda, adems, en la
circunstancia de que normalmente el autor del hecho ilcito -justamente por
depender de otro- ser insolvente, no teniendo con qu responder a la
indemnizacin. Con la institucin de la responsabilidad por el hecho ajeno se
procura asegurar la indemnizacin de la vctima.

El Art. 2.320 establece el principio sobre el tema, al sealar que "toda

persona es responsable no slo de sus propias acciones, sino del hecho de
aquellos que estuvieren a su cuidado".
Para que proceda la responsabilidad por el hecho ajeno, deben concurrir
las siguientes circunstancias: que exista un vnculo entre hechor y responsable;
que ambos, hechor y responsable, tengan capacidad extracontractual; y que el
hechor haya cometido un hecho ilcito.
En relacin al vnculo entre hechor y responsable, en general se trata de
uno de subordinacin y dependencia, toda vez que si el fundamento de este tipo
de responsabilidad es una falta de vigilancia, es menester que se tenga autoridad
respecto de la persona por quien se responde. De ah que la ley en el Art. 2.320
inciso primero parte final, seale "de aquellos que estuvieren a su cuidado". En
los casos expresamente contemplados por la ley, se presume la existencia del
vnculo de subordinacin y as, por ejemplo, el padre para eximirse de
responsabilidad debe acreditar que no tena al hijo a su cuidado. En las dems
situaciones, debe probarse por el que exige la responsabilidad por el hecho
ajeno, el mencionado vnculo.
En cuanto a la capacidad extracontractual del hechor y del responsable, el
Art. 2.319 que establece el requisito de la capacidad en los hechos ilcitos, no
distingue si se trata de responsabilidad por el hecho propio o por el hecho ajeno,
aplicndose por lo tanto a ambos tipos. Consecuencialmente, tanto el que
cometi el hecho ilcito como quien lo tena a su cuidado no deben estar
comprendidos en las causales de incapacidad para que haya lugar a la
responsabilidad por el hecho ajeno. De lo contrario, si el que cometi el hecho
ilcito es incapaz, se aplica el Art. 2.319 respondiendo nicamente los que tienen
a su cuidado al incapaz, si puede imputrseles negligencia. Si el responsable es

incapaz, el mismo 2.319 lo exonera de toda obligacin indemnizatoria por el

hecho propio, por el hecho ajeno y por el hecho de las cosas.
El hechor debe haber cometido un hecho ilcito, y la vctima debe
probarlo, a menos que opere a su favor alguna presuncin legal. A falta de sta,
deber demostrar la accin u omisin culpable o dolosa, el dao y la relacin de
causalidad, todo sto de conformidad a las reglas generales. Ahora bien, la
particularidad de la institucin comentada radica en que establecido el hecho
ilcito, la vctima queda liberada de demostrar la culpa del responsable, por
cuanto sta -precisamente- es la que se presume.
Los casos de responsabilidad por el hecho ajeno que se contemplan en el
Art. 2.320 son los siguientes:
a) El padre o la madre respecto de los hijos menores.
b) El guardador por el pupilo.
c) Los jefes de escuelas y colegios por los discpulos.
d) Los artesanos y empresarios por el hecho de sus aprendices o dependientes.
La ley seala que "As el padre, y a falta de ste la madre, es
responsable del hecho de los hijos menores que habiten en la misma casa".
Esta responsabilidad es una emanacin de la autoridad paterna. Al no
distinguirse, puede tratarse tanto de padres legtimos como naturales, ya que a
ambos les corresponde el cuidado de los hijos menores. La excepcin se
presenta con los hijos simplemente ilegtimos, los cuales estn a cargo de su
padre slo en la medida que se le hubiere otorgado a ste. A falta del padre, le
corresponde a la madre. Si bien lo que se entiende por "falta" no es una situacin
prevista expresamente por texto legal, por analoga se aplican los artculos 109 y
110 del Cdigo Civil, es decir los casos de fallecimiento; demencia; ausencia del
territorio de la Repblica y no esperarse su pronto regreso o ignorarse el lugar de
su residencia; si se encuentra privado de la patria potestad por sentencia judicial

o por su mala conducta ha sido inhabilitado para intervenir en la educacin de

los hijos.
Los "hijos menores" son los menores de 18 aos y deben habitar en la
misma casa con sus padres, pues as stos ltimos pueden ejercer la vigilancia
necesaria. Ahora bien, los padres pueden alegar que no ha existido culpa, si es
que -segn el Art. 2.320 inciso final- con la autoridad y el cuidado que su calidad
les confiere, no hayan podido impedir el hecho. Esta ltima regla tiene una grave
excepcin en el Art. 2.321, el que constituye una presuncin de derecho de
culpabilidad de los padres: "Los padres sern siempre responsables de los delitos
o cuasidelitos cometidos por sus hijos menores, y que conocidamente provengan
de mala educacin o de hbitos viciosos que les han dejado adquirir". Debido al
carcter de esta presuncin, los padres sern siempre responsables mientras el
hijo sea menor.
El Art. 2.320 en su inciso tercero trata la situacin del guardador y el
pupilo: "As el tutor o curador es responsable de la conducta del pupilo que
vive bajo su dependencia y cuidado". Le corresponde esta responsabilidad al
tutor por los hechos del impber mayor de 7 aos que ha obrado con
discernimiento, as como a los curadores generales del menor adulto (menor de
18 aos), pero siempre que teniendo menos de 16 aos haya obrado con
discernimiento, del disipador y del sordomudo que no pueda darse a entender
por escrito. El curador del demente slo responde por los actos de ste en la
medida que pueda imputrseles negligencia (Art. 2.319). No exige la ley que el
pupilo viva en la misma casa del guardador, pues es suficiente que est bajo su
dependencia y cuidado. Ahora bien, tambin se aplica en el caso de los tutores y
curadores la regla general del inciso final del Art. 2.320, es decir, se liberaran de
responsabilidad acreditando que con la autoridad y el cuidado que su cargo les
confiere, no han podido impedir el hecho.

Establece la ley que "As los jefes de colegios y escuelas responden del
hecho de los discpulos, mientras estn bajo su cuidado". La responsabilidad
afecta al jefe, rector, director, etc. por los hechos ilcitos de sus discpulos sean
mayores o menores de edad, mientras los tenga a su cuidado, es decir, mientras
permanezcan en el establecimiento bajo su control. Se libera de esta
responsabilidad de acuerdo con la regla general del 2.320.
Agrega el Cdigo Civil, "y los artesanos y empresarios del hecho de
sus aprendices o dependientes, en el mismo caso". Se discute el fundamento
de la responsabilidad del empleador, pues para algunos es motivada por la "culpa
in eligendo", negligencia en la seleccin de su personal; para otros, sera la
"culpa in vigilando" ya que ha descuidado su vigilancia.

Para otros, la

responsabilidad es absolutamente objetiva, pues el empresario crea un riesgo con

su actividad. Los artesanos son los que ejercitan algn arte u oficio mecnico,
sin maquinarias complejas

en pequea escala. El aprendiz es el que est

adquiriendo bajo su direccin el mismo arte u oficio. La responsabilidad del

artesano por los hechos del aprendiz subsiste en la medida en que se encuentre
bajo su vigilancia. Si vive con l, la vigilancia es permanente no importando si el
aprendiz es mayor o menor de edad y que exista o no un contrato de trabajo. Sin
perjuicio de todo lo anterior, el artesano se libera de responsabilidad conforme a
la regla general del Art. 2.320 inciso final.
Por su parte, el empresario es todo patrn o empleador y dependiente es
todo trabajador suyo, cualquiera que sean las condiciones en que presten sus
servicios. La nica condicin sealada por la ley para que el empresario
responda de los hechos del dependiente, es que se cometa el hecho ilcito
mientras ste ltimo est prestando servicios o desempeando las funciones
encomendadas. Nuevamente se aplica la regla general del Art. 2.320 inciso final,

en el sentido de que el empresario puede liberarse de responsabilidad probando

que con su autoridad y cuidado no habra podido evitar el hecho.
A los casos contemplados en el Art. 2.320 del Cdigo Civil, cabe agregar
el del Art. 2.322, el que prescribe: "Los amos respondern de la conducta de
sus criados o sirvientes en el ejercicio de sus respectivas funciones, y esto
aunque el hecho de que se trate no se haya ejecutado a su vista". Los criados
son los empleados domsticos. Lo particular de esta disposicin se encuentra en
el hecho de que el amo responde por los hechos ejecutados an cuando no se
hayan ejecutado a su vista. Adems, el amo se exonera de responsabilidad de
una manera diferente, segn el tenor del inciso segundo del artculo citado:
"Pero no respondern de lo que hayan hecho sus criados y sirvientes en el
ejercicio de sus respectivas funciones, si se probare que las han ejercido de
un modo impropio que los amos no tenan medio de prever o impedir,
empleando el cuidado ordinario y la autoridad competente". En tal caso,
"toda la responsabilidad recaer sobre dichos criados o sirvientes".
Fuera del texto del Cdigo Civil, hallamos normas sobre responsabilidad
por el hecho ajeno en el Art. 15 de la ley 7.613 sobre Adopcin simple, que
prescribe que en cuanto a los derechos conferidos por los ttulos IX y X del
Libro Primero del Cdigo Civil, sern ejercidos exclusivamente por el adoptante
mientras subsista la adopcin. Por lo tanto, al corresponderle al adoptante los
derechos de autoridad paterna respecto del adoptado, responde de los hechos
ilcitos de ste en los mismos trminos que el padre o madre.
Otro caso similar, aunque se alteran las reglas del Cdigo Civil, se
encuentra en la ley 16.643 (4 de Septiembre de 1963), sobre Abusos de
Publicidad. En el Art. 31 de esta normativa se establece que el propietario o

concesionario del medio de difusin por va del cual se ha cometido el delito, es

solidariamente responsable con el autor de las indemnizaciones civiles que
procedan.
Bastante interesante resulta la cuestin del propietario del vehculo que
causa un accidente, toda vez que los accidentes de trnsito son los ms
frecuentes generadores de hechos ilcitos. Esta materia se trata en la ley
15.231 sobre Organizacin y Atribuciones de los Juzgados de Polica Local, la
Ley del Trnsito y la ley 18.287 sobre Procedimientos ante los Juzgados de
Polica Local. Segn la Ley del Trnsito, vehculo es todo medio en el cual,
sobre el cual o por el cual, toda persona o cosa puede ser transportada por una
va. La ley seala ejemplos tales como locomocin colectiva, a traccin humana
o animal, etc., por lo que las presunciones que se establecen son aplicables a
toda clase de vehculos. Conductor es toda persona que conduce, maneja o tiene
el control fsico de un vehculo motorizado en la va pblica; que controla o
maneja un vehculo remolcado por otro; o que dirige, maniobra, o est a cargo
del manejo directo de cualquier otro vehculo, de un animal de silla, de tiro o
arreo de animales. El Art. 38 de esta ley contempla un elemento sumamente
importante: "se presumir propietario de un vehculo motorizado la persona
a cuyo nombre figure inscrito en el Registro, salvo prueba en contrario". A la
vctima, en consecuencia, le corresponde slo acompaar una copia de dicha
inscripcin; el que figure en ella le corresponde acreditar que ya no es el dueo.
La ley contempla tres situaciones de responsabilidad del propietario:
a) Conductor a quien se le ha entregado el vehculo. Se encuentran obligados
solidariamente al pago de los daos y perjuicios causados, tanto el conductor
como el propietario del vehculo, a menos que el dueo pruebe que le ha sido
tomado sin su consentimiento o autorizacin expresa o tcita. En este caso,

existe una suerte de responsabilidad por el hecho ajeno, pues cuando el vehculo
es entregado por el propietario a otro conductor, el primero se libera slo en la
medida que demuestre que el vehculo ha sido tomado sin su conocimiento o sin
su autorizacin; no obstante lo anterior, esta responsabilidad es sin perjuicio de
la de otras personas en conformidad al derecho comn. Adems, una
particularidad notable es que la responsabilidad del propietario es solidaria con
el conductor.
b) Conductor que no ha sido individualizado. En este caso tambin le son
imputables al propietario las infracciones o ilcitos cometidos por un conductor
que haya sido individualizado, a menos que el dueo acredite que el vehculo le
fue tomado sin su conocimiento o autorizacin expresa o tcita.
c) Mal estado del vehculo. La ley dice que las infracciones derivadas del mal
estado y condiciones del vehculo sern imputables a su dueo, sin perjuicio de
la responsabilidad que corresponde al conductor. Esta norma se entiende salvo
prueba en contrario. Esta responsabilidad encuentra su asidero, evidentemente,
en la negligencia del propietario del vehculo de mantenerlo correctamente.
Ahora bien, en este caso no hay solidaridad, y tampoco habra propiamente
responsabilidad por el hecho ajeno, pues la ley considera al dueo del vehculo
autor del hecho ilcito en forma directa. La circunstancia de que el accidente se
deba exclusivamente al mal estado y condiciones del vehculo, redunda en que
no habra responsabilidad para el conductor (por lo que la ley hace la salvedad
al sealar "sin perjuicio de la responsabilidad que corresponda al conductor",
dando as a entender que puede -incluso- no caberle ninguna).
Si bien existe responsabilidad solidaria en materia civil, en materia penal
es personalsima, segn lo prescribe el Art. 492 ubicado en el ttulo de los
cuasidelitos del Cdigo Penal. Esta disposicin establece que en los accidentes
ocasionados por vehculos de traccin mecnica o animal, de que resultaren

lesiones o muerte de un peatn, se presumir la culpabilidad del conductor del

vehculo, dentro del radio urbano de una ciudad, cuando el accidente hubiere
ocurrido en el cruce de las calzadas o en la extensin de 10 metros anterior a
cada esquina y, en todo caso, cuando el conductor del vehculo contravenga las
ordenanzas municipales con respecto a la velocidad, o al lado de la calzada que
debe tomar. Esta norma -que por cierto, cede con prueba en contrario- es justa si
tenemos en consideracin la desproporcin manifiesta de fuerzas entre un
vehculo y un peatn. Sin embargo, si el accidente se produjere en otro sitio de
las calzadas, se presumir la culpabilidad de ste ltimo. Adems, la
circunstancia de huir del lugar donde se produjeron los hechos constituye
presuncin de culpabilidad. Finalmente, la ley establece que a los responsables
de cuasidelito de homicidio o lesiones ejecutados por medio de vehculos a
traccin mecnica o animal, se los sancionar con reclusin o relegacin
menores en sus grados mnimos a medios (si el hecho importa crimen) o con
reclusin o relegacin menores en sus grados mnimos (si el hecho importa
simple delito); adems, con la suspensin del carnet, permiso o autorizacin que
los habilite para conducir vehculos. En el caso de reincidencia, puede
condenarse al conductor a inhabilidad perpetua para conducir vehculos a
traccin mecnica o animal, cancelndose el carnet, permiso o autorizacin.
Es importante sealar en relacin a la responsabilidad por el hecho ajeno,
que sta no excluye la del hechor, pues ha sido ste el que ha cometido un delito
o cuasidelito y adems es plenamente capaz, quedando en consecuencia
comprendido en las normas generales de los artculos 2.314 y 2.329 inciso
primero. Es por esto que la responsabilidad del guardin slo extingue la del
hechor cuando el primero paga la indemnizacin. Si la vctima no la percibe del
responsable, puede cobrarla al hechor, pero lo normal ser lo contrario, pues uno
de los fundamentos de la responsabilidad por el hecho ajeno es la probable

insolvencia del autor. La vctima no puede demandar a ambos, pues no existe

solidaridad (con la excepcin del caso del vehculo), pero s puede hacerlo en
forma subsidiaria.
Por otro lado, en la institucin comentada existe el derecho del
responsable, que ha pagado la indemnizacin, a repetir en contra del hechor.
En efecto, el Art. 2.325 establece que "Las personas obligadas a la reparacin de
los daos causados por las que de ellas depende, tendrn derecho para ser
indemnizadas sobre los bienes de stas, si los hubiere". Por lo tanto, el acto
ilcito debe haber sido cometido por una persona capaz, el responsable debe
haber pagado la indemnizacin y adems, el hechor debe tener bienes. La accin
a favor de la persona responsable en contra del hechor no procede en dos
situaciones: si el que cometi el hecho ilcito lo hizo por orden de la persona a
quien deba obediencia y si el autor del dao es incapaz, de acuerdo con la regla
del Art. 2.319.
El Cdigo Civil consulta en los artculos 2.323 y siguientes la denominada
responsabilidad por el hecho de las_cosas. El Legislador parte de la idea que
se es responsable de las cosas que una persona es duea o que estn a su
servicio, pues el dao que causan demuestra falta de vigilancia o cuidado, por lo
que la ley presume la culpabilidad de quien la tiene a su cargo. Ahora bien, el
texto de Bello limita las presunciones a tres casos tpicos en que la cosa produce
dao sin intervencin de la mano del hombre y stos son los animales, la ruina
de edificios y los objetos que caen de los edificios. La reglamentacin de estos
casos responde a la inspiracin romanstica del Cdigo Civil.
La responsabilidad por el hecho de los animales se encuentra tratada en
los artculos 2.326 y 2.327, los que establecen la responsabilidad del dueo y del

que se sirve de un animal ajeno por el dao causado por ste an despus que se
haya soltado o extraviado. La presuncin de responsabilidad se funda en el deber
de vigilancia de estas personas a fin de evitar que el animal cause dao a otros.
Ahora bien, cabe sealar que en nuestro ordenamiento slo existe "hecho del
animal" cuando el dao es ocasionado por ste. Si es manejado por el hombre y
mientras ste mantenga su control, hay un hecho humano, no aplicndose la
presuncin de responsabilidad.
El inciso primero del Art. 2.326 se refiere al caso del dueo del animal al
establecer que "es responsable de los daos causados por el mismo animal, an
despus que se haya soltado o extraviado; salvo que la soltura, extravo o dao
no pueda imputarse a culpa del dueo o del dependiente encargado de la guarda
o servicio del animal". El propietario se exime de responsabilidad acreditando
que la soltura, extravo o dao no se debi a su culpa, y con ello destruye la base
de la presuncin. Dentro de la culpa del dueo se incluye la del dependiente
encargado de ste, dndose un caso tambin de responsabilidad por el hecho
ajeno.
El inciso segundo se refiere al que se sirve de un animal ajeno,
aplicndose las mismas reglas que las establecidas para el dueo del animal. La
particularidad de la ley en este caso es que se le concede accin a quien se sirve
del animal ajeno para, una vez pagada la indemnizacin, cobrrsela al dueo "si
el dao ha sobrevenido por una calidad o vicio del animal, que el dueo con
mediano cuidado o prudencia debi conocer o prever, y de que no le dio
conocimiento".
En relacin a este mismo punto, ya hemos sealado que las
Municipalidades, de conformidad con el Art. 4 de su Ley Orgnica
Constitucional, estn facultadas para desarrollar directamente o con otros
rganos de la Administracin del Estado funciones relacionadas con la

proteccin del medio ambiente. A va ilustrativa, la ya citada Ordenanza

sobre Normas Sanitarias Bsicas de la Municipalidad de Lo Barnechea contiene
ciertas prescripciones que resultan interesantes en su Art. 35; as, los animales
domsticos debern permanecer en el domicilio del dueo, sin que causen
molestias a los vecinos (letra c); los animales domsticos que habitan en la
comuna debern mantener vigente su vacuna antirrbica, lo que slo puede
acreditarse por medio de un certificado emitido por algn mdico veterinario o
funcionario a cargo de la vacunacin (letra e); todo animal mordedor o
sospechoso de rabia no podr ser retirado, sacrificado o trasladado sin la
autorizacin del personal de Higiene Ambiental o del Servicio de Salud del
Ambiente, debiendo dar cumplimiento a las instrucciones que de las autoridades
emanen (letra f).
De acuerdo con el texto de Bello, el dao causado por un animal fiero, de
que no se reporta utilidad para la guarda o servicio de un predio, ser siempre
imputable al que lo tenga, y si alegare que no le fue posible evitar el dao, no
ser odo. Esta presuncin que establece el Art. 2.327 es de derecho y afecta a
todo el que tenga un animal sea en calidad de dueo, poseedor o mero tenedor. A
su turno el Cdigo Penal en el Libro Segundo, ttulo relativo a los
cuasidelitos, castiga al dueo de animales feroces que por descuido culpable de
su parte, causaren dao a las personas con reclusin o relegacin menores en sus
grados mnimos a medio, cuando el hecho importare un crimen; o con reclusin
o relegacin menores en sus grados mnimos cuando importare un simple delito.
A nivel de faltas, el Art. 494 nmero 18 sanciona al dueo de animales feroces
que en lugar accesible al pblico los dejare sueltos o en disposicin de causar
mal.
La responsabilidad por la ruina de un edificio se encuentra regulada en
los artculos 2.323 y 2.324. Hacemos presente que parte importante de estas

normas fueron sealadas en el captulo primero, relativo al concepto "edificios",

por lo que no sern repetidas. Edificio consiste en toda construccin que adhiere
al suelo en forma permanente. Por su lado, existe ruina cuando una parte
cualquiera del edificio, adherida a ste, sufre un deterioro que causa dao a
terceros. El dueo de un edificio "es responsable a terceros de los daos que
ocasione su ruina por haber omitido las necesarias reparaciones, o por haber
faltado de otra manera al cuidado de un buen padre de familia", dice el Art.
2.323 en su primer inciso. Si el edificio pertenece en comunidad a dos o ms
personas, se divide entre ellas la indemnizacin a prorrata de sus cuotas de
dominio (inciso segundo), con lo cual la ley hace una excepcin al principio
general consagrado en el Art. 2.317, es decir, la responsabilidad solidaria de los
coautores de un mismo hecho ilcito.
El Art. 2.324 agrega que si el dao causado por la ruina de un edificio
proviene de un vicio de construccin, se aplica -para efectos de responsabilidadla regla tercera del Art. 2.003.
En cuanto a la responsabilidad por los daos causados por una cosa
que cae o se arroja de la parte superior de un edificio, el Art. 2.328 establece
que es imputable a todas las personas que habitan la misma parte del edificio,
dividindose la indemnizacin entre todas ellas. Esta norma constituye otra
excepcin a la regla del Art. 2.317, pues la indemnizacin no se debe
solidariamente, sino que se divide. Sin embargo, si se acredita que el hecho se
debi a la culpa o mala intencin de alguna persona en forma exclusiva, la
responsable ser ella sola. Por su lado, el inciso segundo de este artculo otorga
accin popular para solicitar la remocin de cualquier objeto que amenace cada
o dao. No obstante lo anterior, es importante precisar que la ley en general
otorga accin popular para la prevencin del dao contingente, pero si ste
amenaza slo a personas determinadas, a ellas pertenecer la accin. Tal es el

tenor del Art. 2.333, "por regla general se concede accin popular en todos los
casos de dao contingente que por imprudencia o negligencia de alguien
amenace a personas indeterminadas; pero si el dao amenazare solamente a
personas determinadas, slo alguna de stas podr intentar la accin". En
consecuencia, la disposicin del Art. 2.328 inciso segundo constituye un caso
particular de la regla antedicha, al sealar que si hubiere cosa que, de la parte
superior de un edificio o de otro paraje elevado, amenace con cada y dao,
podr ser obligado a removerla el dueo del edificio o del sitio, o su inquilino, o
la persona a quien perteneciere la cosa o que se sirviere de ella, teniendo
cualquiera del pueblo el derecho de pedir su remocin.
Si las acciones populares parecieren fundadas, el demandante ser
indemnizado de todas las costas de la accin, as como tambin se le pagar el
tiempo y la diligencia empleadas en sta; todo lo cual se entiende sin perjuicio
de la remuneracin especfica que conceda la ley en casos determinados.
Cabe sealar que los municipios pueden, en ejercicio de las potestades
consagradas por su ley, dictar sobre esta materia normas obligatorias dentro de
sus respectivos territorios. Es as como tenemos en la Ordenanza de Aseo
y Ornato de la comuna de Lo Barnechea, de 14 de Diciembre de 1994, el Art. 10
que prohibe en las vas pblicas arrojar cualquier objeto o aguas hacia el exterior
de los predios; regar plantas en los altos de cualquier edificio en forma que
escurra agua hasta las veredas o espacios pblicos, ocasionando molestias o
perjuicio a terceros y perturbe el paso de peatones; as como colocar maceteros
u otros receptculos en balcones, marquesinas u otras salientes, sin la debida
proteccin para evitar su cada en las veredas o espacios pblicos de circulacin.
La responsabilidad por el hecho propio la hallamos en el Art. 2.329, que
establece "Por regla general, todo dao que pueda imputarse a malicia o

negligencia de otra persona, debe ser reparada por sta". Para parte de la
doctrina, en esta disposicin existe una mera reiteracin del Art. 2.314, que
impone al que ha cometido un hecho ilcito la obligacin de repararlo. Pero,
segn otro sector de sta, existe presuncin de responsabilidad por el hecho
propio cuando el dao proviene de un hecho que, por su naturaleza o por las
circunstancias en que se realiz, es susceptible de atribuirse a culpa o dolo del
agente. Esta ltima postura se fundamenta tanto en la ubicacin del precepto (a
continuacin de las presunciones de responsabilidad por el hecho ajeno y de las
cosas), como en la redaccin de la disposicin (se habla del dao que pueda
imputarse y no que sea imputable; luego, se refiere la ley a la culpa).
El Art. 2.329 agrega en su inciso segundo que "Son especialmente
obligados a esta reparacin": 1. El que dispara imprudentemente un arma de
fuego. 2. El que remueve las losas de una acequia o caera en calle o camino,
sin las precauciones necesarias para que no caigan los que por all transitan de
da o de noche. 3. El que, obligado a la construccin o reparacin de un
acueducto o puente que atraviesa un camino, lo tiene en estado de causar dao a
los que transitan por l. La particularidad de estos tres casos radica en que, a
diferencia del inciso primero que contiene una suerte de frmula general, en
aqullos la culpa se presume. Por lo tanto, las circunstancias deben ser probadas
por la vctima, no pudiendo discutirse que se trata de un cuasidelito si se
demuestran.
El Art. 2.331 se refiere a las imputaciones injuriosas_contra el honor o
el crdito de una persona. Es preciso aclarar que, en rigor, la calumnia consiste
en la imputacin de un delito determinado pero falso y que pueda ser perseguido
actualmente de oficio; por su lado, la injuria

se define como toda expresin proferida o accin ejecutada en deshonra,

descrdito o menosprecio de otra persona (artculos 412 y 416 del Cdigo
Penal). El Cdigo Civil no hace distincin alguna entre ambos conceptos,
englobndolos en la frase citada. El Art. 2.331 establece que las imputaciones
injuriosas contra el honor o el crdito de una persona "no dan derecho para
demandar una indemnizacin pecuniaria, a menos de probarse dao emergente o
lucro cesante" que sean apreciables en dinero. Sin embargo, si el hechor
demuestra la verdad de sus imputaciones -y an cumplindose con el requisito
de la apreciacin pecuniaria- no tendr lugar la indemnizacin.
Este artculo posee la singularidad de que es el nico que en materia de
responsabilidad extracontractual se refiere de modo expreso al dao emergente y
al lucro cesante. Adems, excluye de la indemnizacin al dao moral, con lo que
se confirmara la regla tcita de que normalmente ste debe ser indemnizado.
La accin indemnizatoria es aquella que nace de los hechos ilcitos, a fin
de que se condene a su autor a la reparacin del dao ocasionado. Se caracteriza
por ser una accin personal ya que corresponde ejercerla en contra del autor del
dao; y es de naturaleza mueble, pues persigue generalmente el pago de una
suma de dinero y en ciertos casos la ejecucin de un hecho (Art. 581). Adems,
es de tipo patrimonial, carcter que resalta debido a su renunciabilidad (por
mera aplicacin del Art. 12 del Cdigo Civil); transigibilidad (ya lo seala el Art.
2449: la transaccin puede recaer sobre la accin civil que nace de un delito, sin
perjuicio de la accin criminal); y cesibilidad (an cuando parte de la doctrina no
acepta que se ceda la accin en cuanto al dao moral, que es personalsimo).
La accin indemnizatoria es prescriptible, de acuerdo con la meridiana
disposicin del Art. 2.332 que dice: "Las acciones que concede este ttulo por
dao o dolo, prescriben en cuatro aos contados desde la perpetracin del

acto". Este plazo -que se circunscribe a la indemnizacin- no es aplicable a

otras acciones que puedan corresponder a la vctima, como por ejemplo la
reivindicatoria que se rige por su propio trmino de prescripcin. Adems, es sin
perjuicio de los plazos sealados por leyes especiales y por el propio Cdigo
Civil, como sera el caso de la ruina de un edificio en que el plazo es de 5 aos
en cuanto a la responsabilidad del empresario; y el caso de los daos a vecinos,
en que es de un ao (Art. 950, "acciones posesorias especiales").
Cuando el Cdigo habla de "la perpetracin del acto" se est refiriendo al
momento en que se produjo el dao; desde ese instante se completa el hecho
ilcito y por lo tanto se empieza a contar el plazo. La prescripcin de la accin
indemnizatoria es de corto tiempo, por lo que no se suspende. Procede su
interrupcin, sea natural por reconocimiento expreso o tcito del deudor de su
obligacin; o en forma civil por la demanda judicial.
En relacin al juicio indemnizatorio, la accin le corresponde a la
vctima, sus herederos o cesionarios. Si se demanda dao en las personas,
corrientemente ser actor el que sufri el dao en su persona. La dificultad
principal se presenta cuando la vctima fallece, pues si sto ocurre con
posterioridad al acto ilcito y no ha cobrado la indemnizacin, es transmisible.
Pero, si la muerte es instantnea, nada transmite a su herederos, pues nada
alcanz a adquirir. Sin perjuicio de lo anterior, los que son herederos de la
vctima pueden tener un perjuicio personal a consecuencia del fallecimiento de
sta y en tal sentido, concurriendo los requisitos legales, habr derecho a
indemnizacin, la que no se cobra en cuanto herederos, sino por el dao personal
que experimentan.
Por su parte, el dao en las cosas se trata en el Art. 2.315, que establece
que puede pedir la indemnizacin no slo el que es dueo o poseedor de la cosa

que ha sufrido dao, o su heredero, sino que tambin el usufructuario, el

habitador y el usuario (as como los herederos de estas personas), si el dao
irroga perjuicio a sus respectivos derechos. Puede incoar la accin incluso el
mero tenedor de un cosa, pero slo en la medida que el dueo est ausente y
para cobrar los perjuicios que se le deban a aqul.
La accin indemnizatoria se dirige en contra de todo aquel que
responde del dao. Por lo tanto, en primer lugar se demanda al autor del hecho
mismo, de acuerdo con el inciso primero del Art. 2.316, el cual establece que es
obligado a la indemnizacin el que hizo el dao y sus herederos. Ahora bien, en
el caso de que sean varios los autores -es decir, que dos o ms personas hayan
participado como autores o cmplices en la comisin de un mismo delito o
cuasidelito- la ley dispone que cada una de ellas ser solidariamente responsable
(Art. 2.317) de todo perjuicio procedente del hecho ilcito, con excepcin del
caso del edificio perteneciente a una comunidad cuya ruina cause daos (en que
la indemnizacin se divide a prorrata de sus cuotas) y de las cosas que se arrojan
o caen de la parte superior de un edificio (donde la indemnizacin se divide por
partes iguales entre quienes habitan esa parte del edificio).
El inciso segundo del Art. 2.317 contiene una disposicin particular al
sealar que tambin produce una obligacin solidaria de indemnizar perjuicios
"todo fraude o dolo cometido por dos o ms personas". Ahora bien, como no
resulta racional pensar en una mera repeticin gratuita de la norma del inciso
primero, se tratara de actos dolosos que no constituyen un delito civil.
Se puede demandar al responsable por el hecho ajeno si se cumplen con
los requisitos sealados para que proceda sta.
La accin se puede dirigir tambin en contra del que recibe provecho del
dolo ajeno, de acuerdo a los trminos descritos en el Art. 2.316 inciso segundo:
"slo es obligado hasta la concurrencia de lo que valga el provecho", aunque el

dao haya sido mayor y en la medida de que no haya sido cmplice en el dolo
ajeno. Es importante aclarar que la responsabilidad se limita al caso del dolo y
por lo mismo a los delitos. La culpa queda excluida.
Finalmente, pueden ser demandados los herederos. En este sentido, el
texto del Art. 2.316 del Cdigo Civil se ve reiterado y precisado en el 40 del
Cdigo de Procedimiento Penal, el cual seala que la accin civil puede dirigirse
contra los responsables del hecho punible, contra los terceros civilmente
responsables y "contra los herederos de unos y otros".
Cuando la vctima vence en el juicio indemnizatorio, la sentencia debe
ordenar la reparacin del dao as como disponer la forma en que se sta se
efecte. La reparacin ser en especie en la medida de lo posible (como sera
por ejemplo el caso de un vecino que eleva su muro con el solo objeto de
perjudicar al colindante y que puede ser obligado a demolerlo); sin embargo, lo
corriente es que sea por equivalencia (pagando dinero). En definitiva, el juez
goza de cierta libertad para fijar el modo de reparacin, pero limitado a conceder
slo lo que se le haya pedido, pues de otro modo estara incurriendo en
ultrapetita. La regla de oro que gobierna la indemnizacin, es que sta debe
ajustarse de manera precisa con el dao sufrido, ni ms ni menos que ste,
por lo que no se atiende a la mayor o menor culpabilidad del hechor o a los
beneficios que pudiera ste obtener, ni a la naturaleza de los perjuicios. Sin
embargo, deben restarse del perjuicio los beneficios que el delito o cuasidelito
puedan haber redundado a favor de la vctima y la conculpa de sta, de
conformidad con el Art. 2.330 ("La apreciacin del dao est sujeta a reduccin,
si el que lo ha sufrido se expuso a l imprudentemente").
La doctrina ha coincidido en general en torno a la idea de que si una cosa
se desvaloriza como resultado de un accidente, es un elemento que debe ser
considerado a la hora de indemnizar. Sin embargo, la controversia se produce en

relacin al punto del pago de intereses. En efecto, cierto sector de ella ha

sostenido que el tribunal no puede ordenar junto con la indemnizacin el pago de
intereses, por aplicacin de las normas propias de la responsabilidad contractual.
En otros casos se ha declarado que puede hacerlo slo desde la dictacin de la
sentencia. Sin embargo, otra parte de la doctrina sostiene que el nico modo de
que la reparacin sea integral -pues toda persona tiene derecho a ser restituida al
estado anterior al hecho ilcito- es que sta considere todas las variaciones
ocurridas durante el pleito y si la manera de obtenerlo es el pago de intereses
desde la demanda, el juez estara facultado -en la medida que haya sido pedidopara determinarlos.

Conclusiones
Hemos observado en el transcurso de este trabajo que existen en el
Cdigo Civil variadas normas que se corresponden directamente con la
vecindad. Estas han sido complementadas con otras disposiciones de carcter
legal y reglamentario, a fin de ilustrar de mejor manera el contexto normativo
dentro del cual se desenvuelven las relaciones entre vecinos.
Lo anterior nos permite inferir que existe sobre la materia una gran
dispersin legislativa, en la medida que el Cdigo Civil considera a la vecindad
slo en cuanto limitacin del derecho de propiedad -que evite toda inmisin o
influencia nociva en el predio del vecino- y la regula en ese sentido, no
abarcndola en forma extensiva y sistemtica. Lo anterior no sera cuestionable
si no fuera por la creciente complejizacin de la vida moderna y de la ciudad,
que repercute en las relaciones cotidianas y domsticas entre las personas. Se
hace necesario entonces revisar la concepcin clsica de lo que hasta hoy
nuestra ley civil fundamental entiende por vecindad.
En efecto, a la poca de entrada en vigencia del Cdigo Civil la
omnipotencia de la ley -como principio aceptado por todos los espritus
emancipadores y progresistas de la poca- se asentaba en la absoluta creencia de
que el Legislador haba dado anticipadamente respuesta a todas las cuestiones
que se someten al juez. De hecho, los redactores del Cdigo Civil Francs -del
cual el nuestro es heredero- embelesados por la amplitud y novedad de la obra
que emprendan y por los elogios que sta suscitaba en todas partes, confiaron
de buena fe que las normas formuladas eran a la vez racionales e inmutables.
Careciendo de cierto espritu histrico y sociolgico, los juristas del siglo XIX
en su gran mayora se limitaron a comentar los textos de la ley mediante su
exgesis.

Actualmente la coincidencia se produce en torno a la idea contraria, es

decir, que el Legislador est imposibilitado de prever todas las hiptesis que,
casi en proporcin geomtrica, derivan de la vida social. Pero si bien la idea de
que la ley resuelve por s sola todas las situaciones futuras de una vez y para
siempre ha dejado de tener asidero, poco se ha hecho para alterar la situacin:
sigue existiendo la misma dispersin en el Cdigo Civil, sin considerar las leyes
conexas. En este sentido la revisin que aludamos ms arriba, producira frutos
efectivos si las diferentes normas que existen en el texto de Bello y en otros
cuerpos legislativos aplicables se refundieran en una sola ley general de
vecindad. Justo es reconocer que esta idea no tendra mayor vigencia si en su
formulacin legislativa se repitiera el mismo esquema excesivamente racionalista
de la concepcin clsica de las leyes. Por lo tanto, para evitar que esta normativa
corra el riesgo de fosilizarse, se requeriran los siguientes elementos:
a)Que el estatuto en cuestin se encuentre redactado en un lenguaje accesible al
comn de los ciudadanos, de manera tal que no requiera de intrpretes
especialistas;
b)Que el juez est facultado para proponer bases de arreglo a las partes
interesadas, actuando como un rbitro arbitrador y si no se llegare a acuerdo,
pudiera resolver la cuestin segn la equidad natural;
c)Que este juez ejerza sus funciones en tribunales vecinales.
La importancia de estos tribunales vecinales salta de manifiesto en una
normativa como el Cdigo Civil, el cual dispone la resolucin de la inmensa
mayora de los problemas entre vecinos mediante instancias jurisdiccionales
ordinarias, descartndose cualquier otra forma de arreglo. Lo anterior encuentra
calificadas excepciones en los casos que la doctrina denomina de autodefensa,
autotutela o autojusticia y que son el derecho al corte de las races que penetran
en suelo ajeno; el derecho del dueo de la colmena para perseguir y recuperar

sus abejas en tierras ajenas; el derecho del cazador para recoger la presa en
suelo ajeno as como para reclamar como suyo el animal bravo que persigue.
Claro est que la mejor manera de evitar conflictos -o an resolverlos- es
ejercitar la buena vecindad como prctica constante entre las personas; pero la
necesidad de estos tribunales vecinales se hace patente cuando la disputa ya se
ha originado y se debe recurrir a un procedimiento.
Tal como fue observado en su momento, este trabajo se centr en el
estudio de los libros Segundo y Cuarto, pues en stos se contienen los preceptos
civiles sobre vecindad. La principal dificultad que vemos en esta ubicacin
radica en que la paz, la tranquilidad y la armona de personas que viven juntas o
cercanas entre s son conceptos que no pueden ser encuadrados dentro de la
concepcin clsica de "bien" que inspira al Libro Segundo; por su parte, esos
mismos conceptos entraan "obligaciones" (inherentes a la amigable
convivencia) que, en el mundo actual, no calzaran de un modo adecuado con la
concepcin patrimonial del Libro Cuarto. En otras palabras, en esta ley general
de vecindad sera imprescindible asumir que los conflictos no se resuelven con
sentencias que meramente declaren o an ejecuten disposiciones, sino que
adems se debe tener en cuenta que los vecinos -despus de la resolucin de la
controversia, para bien o para mal de uno de ellos- van a seguir viviendo cerca,
por lo que se debe procurar que los problemas sean resueltos de la manera ms
amistosa posible. En definitiva, que la equidad sea el norte al momento de zanjar
pleitos vecinales, entendiendo aqulla como la aplicacin de la justicia al caso
concreto.

Bibliografa Consultada
Legislacin
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