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Neoliberalismo
Estado, mercado y
escuela
Jaume Carbonell Sebarroja
educacin en E.E.U.U., educacin en el Reino Unido, escuela privada, escuela pblica, John Maynard Keynes, neoliberalismo, tendencias educativas
una especie de buen ladrn que se dedica a recaudar dinero de los ricos para entregrselo a los
pobres.
Las recetas neoliberales de los Friedman, Hayek y Nozik brindan culto al Dios Mercado, al
individualismo y a la competitividad, a la desregulacin y flexibilidad del mercado laboral, al Estado dbil, a la reduccin del gasto pblico, a la
privatizacin, a la mundializacin productiva y
financiera y a la primaca de lo econmico sobre
lo poltico. Alrededor de estos tpicos se va tejiendo un pensamiento -algunos crticos lo bautizan como pensamiento nico-, que va impregnando cada vez con mayor fuerza los diversos
mbitos de la sociedad, con mensajes contundentes o subliminales, que trata de buscar el consenso sobre la bondad y la inevitabilidad de la liberalizacin econmica, sobre la fe ciega en el
funcionamiento natural de las leyes del mercado
y sobre la eficacia indiscutible de lo privado frente a lo pblico.
La propuesta educativa
Mientras que las grandes reformas educativas de
los 60 ponen el acento en el logro de la igualdad
y profundizacin democrtica, otro de los debates no menos relevantes es la fijacin del grado y
ritmo de reestructuracin y/o desmantelamiento
del Estado del Bienestar. Algo que puede apreciarse ntidamente en presentes y futuros avatares
de algunos de nuestros vecinos europeos y, por
supuesto, como veremos ms adelante y sin ir
ms lejos, en nuestro propio pas.
Lo cierto, en cualquier caso, es que la doctrina
neoliberal, ms all de sus debilidades tericas y
contradicciones internas, presenta al cabo de un
cuarto de siglo de existencia un balance bastante
parco en resultados: la reduccin de los salarios
LINEL CHERRAULT
Veamos, por ltimo, ms detenidamente, algunos de los tpicos ms emblemticos del neoliberalismo educativo.
La escuela privada es mejor que la pblica
Ya hemos abundado, anteriormente, en las razones neoliberales que avalan esta afirmacin, que
parte del supuesto de que la eficiencia y el dinamismo son patrimonio del sector privado y la rigidez y la ineficiencia lo son del pblico. Sin embargo, no est probada la correspondencia entre
privatizacin-modernizacin-desarrollo econmico y social; ni lo est que en la escuela privada
el proceso y producto de aprendizaje sean de mayor calidad que en la pblica; ni el que unas funcionen mejor que las otras. La calidad y la buena
imagen ambos modelos escolares son patrimonio
compartido de forma distinta, segn los casos, y
depende, sobre todo, de la tradicin cultural y
educativa de cada pas, del entorno del centro y
de la procedencia sociocultural del alumnado, del
proyecto pedaggico, del equipo docente y del
clima del centro. Diversas investigaciones recientes muestran que las diferencias escolares son ma-
R. Reagan. Durante
su mandato, la
rentabilidad
econmica inspira
la poltica educativa.
El mercado facilita
la libre eleccin
Se parte de la hiptesis de que
los centros que ofrezcan mejores servicios sern premiados
por los usuarios-clientes y que
los dems tendrn que adaptarse
si no quieren desaparecer, como
en un verdadero mercado. Las
escuelas se convierten de ese
modo en servicios-unidades de
produccin que tienen que
competir por obtener su cuota
de mercado, y los padres, en
clientes-consumidores que eligen un producto. Se abandona,
as, la idea de responsabilidad,
por parte del Estado, de garantizar un servicio pblico, as como el derecho por
parte de la ciudadana de acceder a l. Es la mercantilizacin de los bienes culturales o la hegemona de la sociedad reducida al mercado.
Existen diversas modalidades de ejercer la libre
eleccin, siendo una de las ms relevantes la del
bono o cheque escolar, al que nos referimos ms
adelante. Pero, ms all de las bondades tericas
que preconizan los neoliberales (Milton y Rose
Friedman), la libre eleccin se encuentra con
grandes dificultades de aplicacin en la prctica y
a menudo se convierte en una mera falacia, pues
dentro de la competencia del mercado, elige no
quien quiere sino quien puede; es decir, quien
tiene capacidad de compra e informacin. De
otro lado, ni los bienes culturales de primera necesidad se prodigan en exceso, ni el mercado es
un mecanismo de relojera que funciona a la perfeccin por la concurrencia de un gran nmero
de ofertantes y demandantes. Y no cabe olvidar
que la ideologa de la libre eleccin se ha construido a medida del individualismo de las nuevas
clases medias y que de aqulla quedan excluidos
los sectores sociales ms desfavorecidos.
MICHAEL EVANS.
E. Aguirre. Ministra.
de Educacin y Cultura.
Conocida por su
adscripcin neoliberal y
partidaria de la libre
eleccin del centro.
fomentando la competitividad
entre el profesorado, promoviendo la libre eleccin de escuelas
entre los usuarios y controlando
los niveles y resultados educativos
a partir de las exigencias del
mundo econmico.
MEC.
estadounidense cuestiona la teora del capital humano al entender que el problema educativo radica en la calidad y no en la cantidad de escolarizacin recibida. Por eso, desaparecen de su agenda conceptos tales como equidad, bienestar
social, escuela comn, regulacin e intervencin
del Gobierno central-federal. Ello se traduce en el
recorte drstico de programas sociales destinados
a los sectores ms desfavorecidos, con las consiguientes secuelas de aumento de la desigualdad, la
delincuencia y la desercin escolar, y en la reduccin de becas y prstamos a los estudiantes.
Adems, entre 1980 y 1990, los fondos federales
para Educacin Primaria y Secundaria disminuyen un 17 % y el presupuesto del Departamento
de Educacin baja del 0,6 % al 0,4 % del PIB
(Producto Interior Bruto).
Por el contrario, su agenda se nutre de las palabras clave del lenguaje neoliberal: excelencia, niveles e indicadores de rendimiento, capacidad y
selectividad, productividad, eleccin familiar
competencia institucional, liberalizacin e iniciativas descentralizadas. Su receta es clara: no se trata de invertir ms, sino mejor, y esto slo se logra
nal, van en detrimento de la igualdad de oportunidades y dejan de atender las necesarias mejoras
de la escuela pblica.
El creciente poder de los empresarios
La economa y la empresa entraron por la
puerta grande de la educacin durante el
mandato de Reagan y se han instalado cmodamente en ella, ganando da a da nuevas cuotas de poder. En el programa Amrica 2000, impulsado por George Bush, ya
dejaron su sello inconfundible, y el pasado
mes de abril han repetido protagonismo en
la Cumbre de Educacin convocada por Bill
Clinton: a ella asistieron los gobernadores
de todos los Estados y cuarenta y cuatro ejecutivos de las grandes multinacionales, y
quedaron excluidos docentes y expertos
educativos.
Hubo en este encuentro un diagnstico
contundente: el sistema educativo de los
EE.UU. de Amrica no est dotando a las
nuevas generaciones de la formacin que
requieren para su competitividad a escala
mundial; las empresas empiezan a estar hartas de que los poderes pblicos no tomen
cartas en un problema que nunca llega a resolverse. Se hizo una reflexin que no tiene
desperdicio: la educacin se ha convertido
en una cuestin demasiado importante para
dejrsela a los educadores. Y se traz un
plan de accin coherente: las empresas deben intervenir en los estndares que fijan lo
que los profesores deben ensear y los
alumnos deben aprender en las materias bsicas.
El neoliberalismo no
conoce fronteras
Aunque nos hemos detenido en el Reino
Unido y en Estados Unidos, cabe al menos
mencionar que la geografa del neoliberalismo, cuando ya casi entramos en el prximo
milenio, se ha extendido por todas partes:
desde bastiones tradicionales del Estado del
Bienestar como Suecia, hasta los antiguos
pases socialistas. E inspira reformas educativas latinoamericanas tan emblemticas como las de Argentina y Chile, donde las polticas de ajuste estructural han tenido su correlato en el sector educativo con la
privatizacin, la descentralizacin y la desregulacin.
Espaa tampoco ha escapado del acoso
neoliberal, aunque las iniciativas de mayor
envergadura se han producido en otros sectores sociales -contrarreforma laboral, Informe Abril y privatizacin de la sanidad,
etc.-, la educacin tambin se ha visto afectada. Basta recordar, a ttulo ilustrativo, las
26 Cuadernos de Pedagoga / N.0 253 /Diciembre
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