Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 232,

marzo-abril de 2011, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

La nueva
morfologa
del trabajo
en Brasil
Reestructuracin
y precariedad

Las nuevas realidades del trabajo

en Brasil estn marcadas por potentes
procesos de reestructuracin productiva
y organizacional. Inicialmente, este
artculo presenta una fenomenologa
de la flexibilidad laboral brasilea,
para luego describir las principales
tendencias de la reestructuracin
productiva y sus consecuencias en
el mundo del trabajo en los sectores
automotor, de telecomunicaciones
y telemarketing, bancario, textil y
de confeccin, calzados y artistas.
La subcontratacin, los sistemas
flexibles y otras innovaciones
productivas dibujan una nueva
morfologa del trabajo, caracterizada

Ricardo Antunes

por su precariedad estructural.

as transformaciones ocurridas en el capitalismo brasileo, especficamente en la dcada de 1990, fueron de gran intensidad e impulsadas por la
nueva divisin internacional del trabajo y por los lineamientos del Consenso
de Washington, que desencadenaron una enorme ola de desregulaciones
en las ms diversas esferas del mundo del trabajo. Al mismo tiempo, tuvo
lugar un conjunto de transformaciones en el plano de la organizacin sociotcnica de la produccin, que se sum a un proceso de reterritorializacin

Ricardo Antunes: profesor titular de Sociologa del Trabajo en la Universidad de Campinas

(Unicamp). Es autor de Adis al trabajo? (Herramienta, Buenos Aires, 2003) y Los sentidos del trabajo (Herramienta, Buenos Aires, 2005), entre otros libros. Es coordinador de la coleccin Mundo do
Trabalho (de la editorial Boitempo) y Trabalho e Emancipao (de la editorial Expresso Popular).
Palabras claves: informalidad, flexibilizacin, tercerizacin, fordismo, toyotismo, reestructuracin productiva, nueva morfologa del trabajo, Brasil.
Nota: este texto presenta algunas ideas que son el resultado de la investigacin Para onde vai o
mundo do trabalho?, realizada en conjunto con el Consejo Nacional de Investigacin Cientfica
de Brasil y presentada parcialmente en la Revista da Praia Vermelha vol. 20/21, 6/2010 y en la Revista
Latinoamericana de Estudios del Trabajo No 21, 2009. Traduccin de Sara Daitch. La versin original
de este artculo en portugus puede consultarse en <www.nuso.org>.

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Ricardo Antunes

y de desterritorializacin, entre otras consecuencias de la reestructuracin

productiva y del nuevo diseo de la divisin internacional del trabajo y del
capital. Este artculo abordar esas transformaciones y se detendr en algunos
aspectos especficos y singulares de la reestructuracin productiva del capital
en Brasil.
El capitalismo brasileo, de desarrollo hipertardo en lo que respecta a su
modo de ser, vivi a lo largo del siglo xx un verdadero proceso de acumulacin
industrial, especialmente a partir de las polticas impulsadas por Getlio
Vargas (presidente entre 1930 y 1954). De ese modo, pudo poner en prctica su
primer salto verdaderamente industrializador, ya que los intentos desarrollados con anterioridad eran cautivos de un proceso de acumulacin operado
dentro de los marcos de la exportacin del caf y en el cual la industria tena
un papel de apndice.
De corte fuertemente estatal y carcter nacionalista, la industrializacin brasilea solo tom impulso entonces a partir de 1930, y luego con Juscelino
Kubitschek (presidente entre 1956 y 1961), cuando el patrn de acumulacin
industrial dio su segundo salto. El tercer salto se experiment a partir del
golpe de 1964, cuando la industrializacin y la internacionalizacin de la economa sufrieron una fuerte aceleracin1.
En aquel momento, el pas se estructuraba tomando como base un diseo
productivo bifronte: por un lado, orientado a la fabricacin de bienes de consumo durables, como automviles, electrodomsticos, etc., con miras a un
mercado interno restringido y selectivo; por el otro, prisionero de una dependencia estructural ontogentica, Brasil tambin continuaba desarrollando
una produccin dirigida a la exportacin tanto de productos primarios como
industrializados.
En lo que concierne a la dinmica interna del patrn de acumulacin industrial, esta se sustentaba en la superexplotacin de la fuerza de trabajo, originada en la articulacin de bajos salarios y jornadas de trabajo prolongadas y
con ritmos muy intensos, en el marco de un nivel industrial significativo para
un pas que, a pesar de su insercin subordinada, lleg a situarse entre las
ocho grandes potencias industriales del mundo.

1. R. Antunes: Classe operria, sindicatos e partidos no Brasil, Cortez, San Pablo, 1982 y A rebeldia do
trabalho. O confronto operrio no abc paulista: as greves de 1978/80, 2a ed., Unicamp, Campinas, 1992.

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

Ese patrn de acumulacin, desde Kubitschek y especialmente durante la

dictadura militar, permiti amplios movimientos de expansin con altas tasas de acumulacin, en particular en la fase del milagro econmico (19681973). En esos aos, Brasil vivi bajo los binomios dictadura/acumulacin,
ajuste/expansin.

Hacia el capitalismo flexible

Con el fin de la dictadura militar y bajo la denominada Nueva Repblica de
Jos Sarney (1985-1990), el patrn de acumulacin apoyado en el trpode de
los sectores productivos estatal, de capital nacional y de capital internacional comenz a sufrir las primeras modificaciones. Aunque sus rasgos genricos se mantenan an vigentes, se iniciaron mutaciones organizativas
y tecnolgicas en el proceso productivo y de servicios, si bien a un ritmo
mucho ms lento que las experimentadas por los pases centrales, que vivan intensamente la reestructuracin productiva del capital y su corolario
ideopoltico neoliberal. Con todo, la singularidad brasilea comenzaba a
sentir los efectos de los rasgos universaFue durante la dcada de
les emergentes del sistema global del capital, que rediseaba una particularidad
1980 cuando se generaron
que poco a poco fue diferencindose de la
los primeros impulsos
caracterstica de la fase anterior, al prinpara la reestructuracin
cipio solo en algunos aspectos y luego en
muchos de sus trazos esenciales.
productiva que deriv

en la adopcin de nuevos

Fue durante la dcada de 1980 cuando se

patrones tecnolgicos
generaron los primeros impulsos para la
y de organizacin, como
reestructuracin productiva que deriv
en la adopcin por parte de las empreel sistema just-in-time n
sas, al comienzo de manera limitada, de
nuevos patrones tecnolgicos y de ordenamiento como formas renovadas de
organizacin social del trabajo. Se inici as la informatizacin productiva y la
utilizacin del sistema just-in-time2; germin la produccin basada en el team
work, asentada en programas de calidad total, y se ampli tambin la difusin
de la microelectrnica.

2. El mtodo justo a tiempo o mtodo Toyota se basa en la utilizacin de trabajadores polivalentes y maquinarias multiuso; busca reducir, entre otros, los costos de almacenaje, al producir
lo que se necesita, en las cantidades que se necesitan, en el momento en que se necesitan.

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Tambin comenz la implantacin de los mtodos denominados participativos, mecanismos que buscan involucrar a (o mejor dicho, conseguir la
adhesin y la sujecin de) los trabajadores en los planes de las empresas. De
modo an incipiente, se estructuraba el proceso de reingeniera industrial
y organizativa cuyos principales determinantes fueron consecuencia de los
siguientes factores:
a) las imposiciones de las empresas transnacionales, que llevaron a que sus
subsidiarias en Brasil adoptaran nuevos patrones tecnolgicos y de organizacin inspirados, en mayor o menor medida, en el toyotismo y en las formas
flexibles de acumulacin;
b) la necesidad de las empresas brasileas, en el mbito del capital y de sus
nuevos mecanismos de competencia, de prepararse para la nueva fase, marcada por una fuerte competitividad internacional3;
c) la necesidad de las firmas nacionales de responder al avance del nuevo sindicalismo y de las formas de confrontacin y rebelda de los trabajadores, que
buscaban estructurarse con ms fuerza en los lugares de trabajo desde las histricas huelgas de la regin industrial del abc4 y de la ciudad de San Pablo,
luego de 1978.
Pero fue a partir de 1990 cuando la reestructuracin productiva del capital
brasileo se intensific, en un proceso que viene afianzndose bajo formas
diferenciadas, y que configura una realidad que abarca tanto elementos de
continuidad como de discontinuidad en relacin con las fases anteriores.
Nuestra investigacin ha demostrado que hoy existe una ntida mezcla de
elementos del fordismo, que todava tienen una marcada vigencia, y elementos propios de las nuevas formas de acumulacin flexible o de influjos toyotistas, que tambin son por dems evidentes.
En la actual fase del capitalismo brasileo, se combinan grandes recortes de
la fuerza de trabajo con mutaciones sociotcnicas en el proceso productivo y
en la organizacin del control social del trabajo. La flexibilizacin y la desregulacin laborales, as como la tercerizacin y las nuevas formas de gestin
3. Giovanni Alves: O novo (e precrio) mundo do trabalho. Reestruturao produtiva e crise do sindicalismo, Boitempo, San Pablo, 2000.
4. Regin tradicionalmente industrial, cuyo nombre deriva de las tres principales ciudades industrializadas: Santo Andr, So Bernardo do Campo y So Caetano do Sul.

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

de la fuerza de trabajo implantadas en el espacio productivo, se manifiestan

con gran intensidad, en coexistencia con el fordismo, que parece conservarse
an en varios segmentos productivos y de servicios.
Pero al observar el conjunto de la estructura productiva tambin se puede
constatar que el fordismo perifrico y subordinado estructurado en Brasil se
mezcla cada vez con ms fuerza con los nuevos procesos productivos, en gran
expansin, como consecuencia de la liofilizaLa combinacin entre
cin organizacional5 de los propios mecanismos originarios de la acumulacin flexible
patrones productivos
y de las prcticas toyotistas asimiladas con
tecnolgicamente ms
vigor por el sector productivo brasileo.

avanzados y una mejor

Es verdad que la baja remuneracin de

calificacin de la fuerza
la fuerza de trabajo que constituye un
de trabajo da como
factor de atraccin para el flujo de capital
resultado un aumento
productivo extranjero hacia Brasil puede,
de la sobreexplotacin de
en alguna medida, erigirse en un obstculo
al avance tecnolgico. Pero tambin se debe
la mano de obra,
agregar que la combinacin entre patrones
rasgo constitutivo y
productivos tecnolgicamente ms avanzadeterminante del
dos y una mejor calificacin de la fuerza
de trabajo da como resultado un aumento de
capitalismo brasileo n
la sobreexplotacin de la mano de obra,
rasgo constitutivo y determinante del capitalismo brasileo. Esto es as porque a los capitales productivos (nacionales y transnacionales) les interesa la
composicin de equipamientos informticos y una fuerza de trabajo calificada, polivalente y multifuncional, apta para operarlos, pero que recibe
sin embargo salarios muy inferiores a los percibidos por los trabajadores de
las economas avanzadas, adems de estar regida por una legislacin social
ampliamente flexibilizada.
Durante la dcada de 1990, dentro del contexto de desregulacin del comercio
mundial, la industria automotriz brasilea sufri cambios en el rgimen de
proteccin aduanera que implicaron la reduccin de las tarifas de importacin de vehculos. Desde entonces, las empresas de montaje intensificaron el
5. Liofilizacin alude aqu al proceso por el cual el trabajo vivo es progresivamente sustituido por
la maquinaria tecnoinformacional (trabajo muerto). En las empresas liofilizadas, es necesario un
nuevo tipo de trabajo, que los capitales denominan, de modo engaoso, como colaborador.

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proceso de reestructuracin productiva mediante innovaciones tecnolgicas,

con la introduccin de robots y sistemas cad/cam lo que acarre transformaciones en el layout (organizacin espacial) de las empresas o por medio
de cambios en la organizacin. Esto deriv en una relativa desverticalizacin,
una fuerte subcontratacin y tercerizacin de la fuerza laboral, la reduccin
de niveles jerrquicos y la implantacin de nuevas fbricas de tamao reducido, organizadas sobre la base de clulas productivas; adems, se ampli la
red de empresas de suministro6.
Las unidades productivas ms antiguas y tradicionales situadas en el abc
paulista, como Volkswagen, Ford y Mercedes Benz, tambin desarrollaron
un fuerte programa de reestructuracin con miras a adaptarse a los nuevos
imperativos del capital, especialmente en lo que respecta a los niveles productivos y tecnolgicos y a las formas de involucrar a la fuerza de trabajo.
Volkswagen y Mercedes Benz fueron objeto de investigacin en nuestro estudio. En la primera de ellas, el experimento tendiente al control, la manipulacin y la captacin de los trabajadores denominado Corazn Valiente es un
ejemplo de cmo la empresa pretende capturar la subjetividad del trabajo en
beneficio del aumento de la productividad. Por su parte, la denominacin del
manual distribuido por Toyota entre sus trabajadores, Manual de integracin,
habla por s misma7.
Luego de un primer ensayo, bajo el mandato del presidente Fernando Collor
de Mello (1990-1992), que fue significativo pero luego se estanc por la crisis poltica que se abati sobre el gobierno, el proceso de reestructuracin
productiva cobr nuevamente impulso a partir del Plan Real, iniciado en
1994 durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso (1995-2003). Ya sea
mediante programas de calidad total, sistemas just-in-time y kanban, o mediante la introduccin de formas de vinculacin de las ganancias salariales
a la rentabilidad y la productividad (de las cuales es un ejemplo el Programa
de Participacin en las Ganancias y Resultados), o bajo una pragmtica fuertemente adecuada a los designios neoliberales (o social-liberales), finalmente
el mundo productivo encontr un contexto propicio para un vigoroso inicio
de su reestructuracin, del denominado recorte empresarial y de la implementacin de mecanismos estructurados en moldes ms flexibles. Si el proceso
6. R. Antunes y Maria Moraes Silva (eds.): O avesso do trabalho, Expresso Popular, San Pablo,
2004; G. Alves: ob. cit.; y Maria da Graa Druck: Terceirizao. (Des)Fordizando a fbrica: um estudo
crtico do complexo petroqumico, Boitempo, San Pablo, 1999.
7. Eurenice Lima: Toyotismo no Brasil. O desencantamento da fbrica, envolvimento e resistncia, 1a ed.,
Expresso Popular, San Pablo, 2004.

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

brasileo de reestructuracin productiva de los aos 80 tuvo una tendencia

limitada y selectiva, a partir de la dcada de 1990 se ampli en exceso.

Los nuevos trabajadores multifuncionales

La reestructuracin tambin alcanz al sector financiero: los trabajadores bancarios fueron afectados por los cambios en los procesos y rutinas de trabajo,
principalmente fundamentados e impulsados por las tecnologas de base microelectrnica y las mutaciones en las organizaciones.
Los bancos instituyeron nuevas polticas gerenciales, fundamentalmente mediante programas de calidad total y remuneracin variable. Las polticas
de premios por productividad a los bancarios que superaran las metas establecidas de produccin, sumadas al deLos bancos instituyeron
sarrollo de un eficiente y sofisticado
sistema de comunicacin empresanuevas polticas gerenciales,
trabajador a travs de diarios, revistas
fundamentalmente mediante
o videos de amplia circulacin en los
programas de calidad total
ambientes de trabajo, as como la ampliacin de la labor en equipo, derivay remuneracin variable n
ron en un significativo aumento de la
productividad del capital financiero, adems de avanzar en la adhesin de los
bancarios a las estrategias de autovaloracin del capital reproducidas en las
instituciones bancarias.
Como consecuencia de las prcticas flexibles de contratacin de fuerza de trabajo en los bancos (es decir, de la ampliacin significativa de la tercerizacin,
la contratacin de trabajadores para tareas determinadas o por tiempo parcial, la introduccin de call centers, etc.) se observa una mayor precariedad de
los empleos y una reduccin en los salarios. De esta forma, se profundiza el
proceso de desregulacin del trabajo y de reduccin de los derechos sociales
para los empleados en general y, de un modo todava ms intenso, para los
tercerizados8.
Desde el punto de vista del capital financiero, esas formas de contratacin permitieron (y todava permiten) enormes ganancias de rentabilidad, al tiempo
8. Nise Jinkings: Trabalho e resistncia na fonte misteriosa. Os bancrios no mundo da eletrnica e do
dinheiro, Editora da Unicamp, Campinas e Imprensa Oficial do Estado, San Pablo, 2002; y Selma
Venco: Telemarketing nos bancos. O emprego que desemprega, Editora da Unicamp, Campinas, 2003.

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que buscan obnubilar los lazos de pertenencia de clase y disminuir la capacidad de resistencia sindical de los bancarios, al dificultar su organizacin en
el espacio de trabajo. La liofilizacin organizativa de los bancos, apoyada en el
incremento tecnoinformativo y la implementacin de programas de ajuste de
organizacin en las sucursales, reduce la estructura administrativa y el personal de las instituciones financieras y aumenta los mecanismos de individualizacin de las relaciones de trabajo y de remuneracin.
En consecuencia, se desactivaron o se redujeron grandes centros de computacin, servicios y compensacin de cheques, y se extinguieron sectores
enteros en las sucursales bancarias y centrales administrativas. Mientras
los grandes conglomerados financieros privados crecan en podero econmico con enormes tasas de utilidad, el nmero de trabajadores bancarios
se redujo en el pas de aproximadamente 800.000 a fines de los aos 80 a
poco ms de 400.000 en 2005. Los planes de retiro voluntario se tornaron
una regla en los bancos pblicos, segn pudimos analizar en nuestra investigacin en el Banco do Brasil. Paralelamente, proliferaron los tercerizados
en el labor bancario9.
En relacin con la divisin del trabajo por sexos, se observ, a medida que se
desarrollaban los procesos de automatizacin y flexibilizacin del trabajo,
un movimiento de feminizacin que, no obstante, no fue seguido por una
ecuanimidad en la carrera y el salario entre hombres y mujeres. Una serie
de mecanismos sociales de discriminacin reproducidos e intensificados en
los ambientes de trabajo estructur relaciones de dominio y explotacin ms
duras sobre el trabajo femenino, que se tradujeron en desigualdades y segmentaciones entre gneros10.
Por lo tanto, los cambios apuntados en las caractersticas personales y profesionales de los bancarios son expresiones de adaptacin a las exigencias
de la reestructuracin productiva en curso y de sus movimientos de tecnificacin y racionalizacin del trabajo. Con el objetivo de adecuar su fuerza
laboral a las actuales modalidades del proceso productivo, las instituciones
financieras exigieron una aparente nueva calificacin a los trabajadores
del sector, pero esta parece tener un significado ms ideolgico que tecnofuncional efectivo11.
9. N. Jinkings: ob. cit.
10. Liliana Segnini: Mulheres no trabalho bancrio. Difuso tecnolgica, qualificao e relaes de
gnero, Edusp, San Pablo, 1998.

. N.
Jinkings: ob. cit.

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

En un contexto de creciente desempleo y de aumento de las formas de contratacin precarias, los asalariados bancarios fueron obligados a desarrollar
una formacin general y polivalente en un intento por mantener sus vnculos
de trabajo, y quedaron as sometidos a la sobrecarga de tareas o a jornadas
extenuantes. Durante las ltimas dcadas se evidenci un agravamiento de los
problemas de salud en el espacio laboral, adems de un aumento sin precedentes en las lesiones por esfuerzo repetitivo (ler), que reducen la fuerza muscular
y comprometen los movimientos. Las ler se han configurado como enfermedades tpicas de la era de la informatizacin del trabajo, algo que tambin constatamos en la investigacin realizada en el sector bancario.
Los programas de calidad total y remuneracin variable, ampliamente difundidos en el sector, recrearon estrategias de dominacin que buscan ensombrecer y difuminar la relacin entre capital y trabajo. Los trabajadores
bancarios fueron forzados a transformarse en compaeros, socios o colaboradores de los bancos y de las instituciones financieras, en un ideario y
una prctica que envilecen an ms la condicin laboral.
Al ritmo del movimiento rpido y gil
de las mquinas informatizadas, hombres y mujeres realizan un conjunto interminable de operaciones de registro y
transferencia de valores. Transforman
esa mercanca-dinero en ms dinero, verdadera fuente misteriosa, segn
la sugestiva referencia de Marx. As,
cuanto ms producen, en tiempos
cada vez ms virtuales, ms bancarios
ven cmo disminuyen sus puestos de
trabajo a travs de los denominados
planes de retiro voluntario (pdv)12.

En ese contexto,

la huelga de los bancarios

desencadenada en

septiembre y octubre

de 2004 constituy un
acontecimiento muy

importante, ya que se trat

de la primera accin de

gran magnitud realizada

por los trabajadores

despus del vastsimo

proceso de reestructuracin
En ese contexto, la huelga de los bancarios desencadenada en septiembre y
del sector n
octubre de 2004 constituy un acontecimiento muy importante, ya que se trat de la primera accin de gran magnitud realizada por los trabajadores despus del vastsimo proceso de reestructuracin del sector. Cuando varios analistas hablaban de la prdida de la
12. N. Jinkings: ob. cit.

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capacidad de resistencia y accin, presenciamos un movimiento que paraliz

a ms de 200.000 trabajadores en varias partes del pas, tanto en bancos pblicos como privados.
Fue contra ese cuadro de penalizacin del trabajo que los trabajadores bancarios iniciaron el paro, al reivindicar un 17% de aumento real. Un mes despus, la huelga se suspendi sin que los trabajadores lograran un beneficio
real, pero habiendo demostrado que algo nuevo pasaba en el espacio de
trabajo de los bancos. Si la derrota material de la medida de fuerza parece
evidente, no se puede decir lo mismo de lo sucedido en el plano de la poltica y la accin. All existi una respuesta colectiva y en forma de huelga,
luego de la monumental reestructuracin vivida en el interior del espacio
bancario.

El reino de la tercerizacin
Otro sector que experiment cambios significativos fue el del calzado, localizado en Franca (en el estado de San Pablo), donde se implementaron tcnicas
de gestin de la fuerza laboral en varias empresas, con el objetivo de involucrar a los trabajadores en el proceso de reestructuracin de la produccin y
aumentar la productividad del trabajo13.
Como consecuencia de este proceso, se redujeron los puestos de trabajo al
ritmo de las oscilaciones del mercado, al tiempo que se llevaba a cabo una
reorganizacin mediante la implantacin de clulas de produccin y la introduccin del denominado trabajo polivalente o multifuncional.
Adems de los cambios en la organizacin productiva, el sector del calzado
sufri un intenso proceso de tercerizacin, que se tradujo en la ampliacin
del trabajo a domicilio y en pequeas unidades productivas, lo que contribuy a un empeoramiento de las condiciones laborales. Buena parte de ese
trabajo se realiza en locales precarios e improvisados dentro y fuera de las
viviendas, lo que modifica el espacio familiar y sus condiciones de vida.
Nuestra investigacin tambin constat, respecto a la industria del calzado de
Franca, que se profundiz la degradacin de los derechos sociales del trabajo
como consecuencia de la externalizacin y tercerizacin de la produccin.
13. Vera Lucia Navarro: O trabalho e a sade do trabalhador na indstria de calados en So
Paulo em Perspectiva vol. 17 No 2, 2003, pp. 32-41.

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

Algunos derechos adquiridos, como el descanso semanal remunerado, las

vacaciones, el aguinaldo o la jubilacin, se volvieron fcilmente vulnerables.
Adems, creci el trabajo infantil, una consecuencia directa de la transferencia de la actividad productiva del espacio fabril al mbito domstico, donde
el control se hace ms difcil14.
Los ejemplos anteriores evidencian cmo el universo del trabajo ha resultado fuertemente afectado como consecuencia de los mecanismos introducidos
por la liofilizacin de las organizaciones. Si bien las formas de la reestructuracin productiva han sido diferenEn el sector textil, el
tes, un rasgo prcticamente constante,
cuando se observa la realidad cotidiaproceso de reestructuracin
na del trabajo, fue la tendencia a un
productiva fue muy intenso a
aumento de los mecanismos de desrelo largo de los aos 90.
gulacin y a la propia precarizacin de
la fuerza laboral.
Disminuy en ms de 50%

el nivel de empleo en la
En el sector textil, el proceso de reesprimera mitad de la dcada,
tructuracin productiva fue muy intenso a lo largo de los aos 90, como
adems de registrarse
consecuencia de la poltica de apertuun alto nivel de tercerizacin
ra econmica y de la liberalizacin comercial, que desorganiz fuertemente
de la fuerza de trabajo n
las industrias de ese sector. As, disminuy en ms de 50% el nivel de empleo en la primera mitad de la dcada,
adems de registrarse un alto nivel de tercerizacin de la fuerza de trabajo.
Aunque haya existido en la regin estudiada un crecimiento en el nmero de
empresas a lo largo de la misma dcada, ese aumento trajo aparejado el enorme proceso de reestructuracin de las grandes firmas y la transferencia de
amplios espacios productivos al universo de las micro y pequeas empresas
que proliferaron en el sector.
El incremento de la mecanizacin, las nuevas formas de organizacin de la
produccin y la introduccin extendida de la tercerizacin acarrearon altos
niveles de desempleo y subempleo en el sector textil, apenas parcialmente
compensados por el crecimiento de las micro y pequeas empresas.

14. Ibd.

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Ricardo Antunes

En la industria de la confeccin, adems de los bajos niveles de remuneracin

de la fuerza laboral, la tercerizacin se transform en un elemento estratgico
central implementado por las firmas para reducir costos y aumentar la productividad. Pero tampoco hay que descuidar el importante significado poltico de
esa medida, que es mayor cuanto ms combativos son los sindicatos. El proceso de tercerizacin ampli el trabajo a domicilio, adems de las denominadas
cooperativas de trabajo, responsables de formas acentuadas de subcontratacin y precarizacin de la fuerza laboral, en virtud de la reduccin significativa
de las remuneraciones y el no respeto de los derechos laborales.
Si bien preservando la marca en la era del capitalismo de los signos, los envases, el embalaje y lo superfluo, las empresas recurrieron an ms a la tercerizacin para reducir los costos de produccin, lo que deriv en un enorme
desempleo y en el debilitamiento de la cohesin y la solidaridad entre los
trabajadores.
En la dcada de 1990, la empresa Hering, por ejemplo, con sede en el estado
de Santa Catarina, terceriz ms de 50% de su produccin, lo que ocasion el
despido de cerca de 70% de su fuerza de trabajo, segn datos ofrecidos por
nuestro estudio. Un proceso similar tuvo lugar en Levi Strauss de Brasil que,
en la misma dcada, cre una cooperativa que elimin prcticamente todos
sus puestos laborales directos.

El infoproletariado
En las empresas de telecomunicaciones, las modificaciones en el universo
del trabajo tambin tuvieron gran importancia. La necesidad de innovar en
procesos, productos y servicios ampli en gran medida la importancia de
la esfera comunicacional para la agilizacin del ciclo productivo, que ahora
opera en tiempo virtual. Ese proceso de mercantilizacin de la informacin posibilit as la directa y rpida incorporacin de nuevos datos e informaciones
al mundo de la produccin, un instrumento decisivo en la continuidad de las
denominadas innovaciones productivas.
Un caso de estudio fue Sercomtel, empresa estatal con sede en la ciudad de
Londrina (en el estado de Paran). Dada su condicin de empresa pblica que
brindaba una cierta estabilidad a sus trabajadores, la alternativa encontrada
por la nueva lgica gerencial, bajo el influjo privatista, fue reducir la planta de
asalariados mediante planes de jubilacin y retiro voluntario. El ritmo alucinante de la tercerizacin y la automatizacin asociada al fetiche de la tecnologa termin tambin contribuyendo a la reestructuracin, al obstaculizar

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La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

los lazos de solidaridad de clase, lo que reforz an ms la flexibilizacin y

la consecuente precarizacin del trabajo en el sector de telecomunicaciones.
Tambin la tercerizacin fue recurrente dentro del flujo de las tendencias antes
analizadas, fundamentalmente mediante la introduccin de los call centers, que
se responsabilizaron por todo el servicio de intermediacin entre los clientes y
las empresas.
En efecto, la expansin de ese nuevo universo de empresas de call centers
nos llev a investigar el sector del telemarketing, donde pudimos constatar que el enorme incremento de la cantidad de empleos se articula con
jornadas parciales de seis horas, en las que las actividades estn marcadas por la acentuada intensificacin de los ritmos y por el aumento de la
explotacin de la fuerza laboral. Cabe recordar tambin que en ese sector
(como se puede verificar en el Grupo Atento-Brasil) el contingente laboral
es predominantemente femenino, con ms de 70% de mujeres, lo que confirma la fuerte tendencia a la feminizacin del mundo del trabajo en diversos
sectores y segmentos.
Su principal producto es la prestacin de servicios mediante la atencin telefnica, con miras a la solucin de dudas de los clientes; el ofrecimiento de
informacin, como direcciones y telfonos; la orientacin en la compra o utilizacin de productos, entre tantas posibilidades abiertas por el telemarketing15.
Las operadoras, para cumplir su jornada
En muchas empresas
diaria, pasan la mayor parte del tiempo sentadas y pegadas a la pantalla de la microde call center y
computadora y al teclado, siempre con su
telemarketing existen
headset (telfono de auriculares), bajo la rgiboxes que separan
da vigilancia de las supervisoras que exigen
mayor productividad y controlan el tiempo
a las trabajadoras, con
promedio de atencin. Aqu tambin pudiel propsito de evitar
mos constatar el creciente aumento de enferlas conversaciones y
medades laborales, una cuestin que ha sido
constante en el sector de telemarketing.
la disminucin de los
En lo que respecta a las condiciones de trabajo, se puede certificar que en muchas empresas de call center y telemarketing existen

ritmos extenuantes

de trabajo rigurosamente
cronometrados n


. Claudia Mazzei
Nogueira: O trabalho duplicado. A diviso sexual do trabalho e na reproduo. Um
estudo das mulheres trabalhadoras no telemarketing, Expresso Popular, San Pablo, 2006.

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Ricardo Antunes

boxes que separan a las trabajadoras, con el propsito de evitar las conversaciones y la disminucin de los ritmos extenuantes de trabajo rigurosamente
cronometrados.
Otro caso contemplado en el estudio fue el de los trabajadores del arte, en
el teatro lrico, en el que las relaciones de trabajo demuestran cada vez ms
una ausencia de reglamentacin especfica. Los cantantes lricos, as como los
msicos de orquesta, dada la ndole de prestacin de servicios que tiene su
trabajo, viven bajo la marca de la inestabilidad que permite la desafectacin
de los artistas por parte de la direccin de los teatros. Como se los renueva
peridicamente (cada dos o tres meses), no se configura el reconocimiento de
un vnculo laboral.
Este contexto de flexibilizacin de los cantantes y miembros de coros, que anteriormente tenan una mayor estabilidad, explica la bsqueda de sustento en
otras actividades, adems de revelar una doble fragilidad en la organizacin
de los artistas. Esta se origina, por un lado, en la fuerte individualizacin del
trabajo y, por otro, en la alta competencia que alienta la profesin, que aumenta an ms el riesgo de desempleo.
El breve retrato que aqu ofrecemos nos permite observar un ntido crecimiento de relaciones de trabajo ms desreguladas, distantes de la legislacin
laboral, que generan una masa de trabajadores que pasan de la condicin de
asalariados en blanco a la de trabajadores en negro, en especial durante
la dcada de 1990. Si en 1980 era relativamente pequeo el nmero de empresas tercerizadas, como locadoras de fuerza de trabajo de perfil temporal, ese
nmero aument de manera significativa en la dcada siguiente para cumplir
con la gran demanda de trabajadores temporales, sin vnculo laboral y sin registro formal. Por lo tanto, estas mutaciones, ya insertas en la lgica de la racionalidad instrumental del mundo empresarial, estn ntimamente relacionadas con el proceso de reestructuracin productiva del capital, en el marco
del cual las grandes empresas, mediante la flexibilizacin de los regmenes de
trabajo, la subcontratacin y la tercerizacin, buscan aumentar su competitividad fracturando y fragmentando an ms a la clase que vive del trabajo.
La proliferacin de los empleados de call centers y de empresas de telemarketing como trabajadores de servicios cada vez ms insertados en la lgica
productiva, de valor agregado, cre un nuevo contingente de trabajadores
denominados por Ursula Huws cybertariat (ciberproletariado). Se trata del
nuevo proletariado de la era ciberntica, integrado por trabajadores que

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Nueva Sociedad 232

La nueva morfologa del trabajo en Brasil. Reestructuracin y precariedad

buscan una especie de trabajo cada vez ms virtual en un mundo profundamente real, segn el sugestivo ttulo del libro de Huws16, que trata de comprender
los elementos que configuran el mundo del trabajo en la era de la informtica, el telemarketing y la telemtica. Ruy Braga y yo lo hemos denominado
infoproletariado17.
Esto nos permite afirmar que en plena era de la informatizacin del trabajo, del
mundo maquinal de la era de la acumulacin digital, estamos presenciando
la poca de la informalidad del trabajo, caracterizada por la ampliacin de los
tercerizados, la expansin de los trabajadores de call center, de los subcontratados, los flexibilizados, los trabajadores en tiempo parcial, los teletrabajadores; en resumen, por el ciberproletariado, el proletariado que trabaja
con la informtica y vive otra pragmtica, moldeada por la desrealizacin y
por la vivencia de la precarizacin de aquello que, sugestivamente, Luciano
Vasapollo llam trabajo atpico.

Conclusin
Estamos viviendo, por lo tanto, la erosin del trabajo contratado y reglamentado dominante en el siglo xx y observando su sustitucin por diversas formas
de emprendedurismo, cooperativismo, trabajo voluntario, etc. El ejemplo de las cooperativas tal vez sea an ms esclarecedor. En sus comienzos,
nacieron como instrumentos de lucha obrera contra el desempleo, el cierre
de fbricas o el despotismo del trabajo. No obstante, hoy en da y contrariamente a esa legtima motivacin original,
los capitales crean falsas cooperativas como
Hoy en da los capitales
instrumento para seguir debilitando las
crean falsas cooperativas
condiciones de remuneracin de la fuerza
como instrumento
de trabajo y aumentar sus niveles de explopara seguir debilitando
tacin, lo que erosiona todava ms los derechos del trabajo.
las condiciones de
Las cooperativas patronales en Brasil estn transformndose en verdaderos emprendimientos, con el objetivo de profundizar la

remuneracin de la fuerza
de trabajo y aumentar sus
niveles de explotacin n

16. The Making of a Cybertariat: Virtual Work in a Real World, Monthly Review Press, Nueva YorkThe Merlin Press, Londres, 2003.

. R. Antunes

y R. Braga: Infoproletrios. Degradao real do trabalho virtual, Boitempo, San Pablo,

2009.

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118

Ricardo Antunes

explotacin de la fuerza de trabajo y la consecuente precarizacin de la clase trabajadora. Un caso similar es el emprendedurismo, que se configura de manera
creciente como forma oculta de trabajo asalariado y que permite la proliferacin
de distintas variantes de flexibilizacin salarial, de horarios, funcional u organizativa. En este marco, caracterizado por un proceso tendiente a la precarizacin
estructural del trabajo, los capitales estn exigiendo tambin el desmonte de la
legislacin social que protege a los trabajadores.
Es decir, en el movimiento pendular del trabajo, mientras se preservan los
imperativos destructivos del capital, oscilamos en forma creciente entre la
perennidad de un trabajo cada vez ms reducido, intensificado y explotado, si bien dotado de derechos, y una superfluidad creciente, cada vez ms
generadora de trabajo precarizado e informal como va hacia el desempleo
estructural.

Poltica

y gobierno

Primer semestre de 2011

Mxico

Volumen xviii No 1

ARTCULOS: Diego Reynoso, Aprendiendo a competir: Alianzas electorales y margen de victoria en los estados mexicanos, 1988-2006. Rodrigo Cordero Vega y Roberto L. Funk, La
poltica como profesin: Cambio partidario y transformacin social de la lite poltica en Chile,
1961-2006. Mauricio Rivera y Rodrigo Salazar-Elena, Un estado de la ciencia poltica en
Mxico: Un retrato emprico. Mauricio Olavarra Gambi, Bernardo Navarrete Yez y Vernica Figueroa Huencho, Cmo se formulan las polticas pblicas en Chile? Evidencia desde
un estudio de caso. RESEAS.
Poltica y Gobierno es una publicacin semestral de la Divisin de Estudios Polticos del Centro de Investigacin y Docencia Econmicas (cide), Carretera Mxico-Toluca 3655, Km 16,5,
Lomas de Santa Fe, 01210 Mxico, df. Apartado postal 116-114, 01130 Mxico, df. Tel.:
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