DISPOSITIVOS DE EXPANSIN

En unidades anteriores hemos visto la importancia que tiene la existencia del

recalentamiento
y los distintos tipos de evaporadores. Cmo asegurar que la cantidad de refrigerante que
llega al evaporador en cada caso es la necesaria para la carga existente en ese momento?
Recordemos que el recalentamiento no debe ser muy grande, pero por otra parte debe
existir para evitar que pueda llegar lquido al compresor.
Tambin hemos visto que en la mquina hay un lado de alta presin y otro de baja
presin,
y que la frontera que los separa es, por un lado, el compresor, y por otro, la vlvula de
expansin.
En la bsqueda de posibles averas debes conocer perfectamente la forma de trabajo
de
los distintos dispositivos de expansin. Qu ocurrir en una mquina si el bulbo de la vlvula
de expansin termosttica, por ejemplo, pierde su carga?
Al instalar una mquina o sustituir un dispositivo de expansin debes interpretar
correctamente
las instrucciones del fabricante, que no siempre resultan simples y evidentes, o seleccionar a
partir de los datos del fabricante el dispositivo de expansin ms conveniente para una
aplicacin dada.
Cmo se debe colocar el bulbo? Qu vlvula emplear cuando el evaporador est
alimentado con un distribuidor de lquido?.
TIPOS DE VALVULAS DE EXPANSIN

El dispositivo de expansin se define en el reglamento de instalaciones frigorficas

como:
"Elemento que permite y regula el paso del refrigerante lquido desde un
estado de presin ms alto a otro ms bajo. Se consideran como tales las
vlvulas de expansin (manuales, termostticas y electrnicas), los tubos
capilares, los flotadores de alta, etc."
La mquina frigorfica de compresin existen cuatro elementos indispensables
para su funcionamiento: condensador, evaporador, compresor y vlvula de expansin.
Esta razn nos lleva a pensar que el estudio de la vlvula de expansin es
muy
importante para comprender la mquina frigorfica.
Los dispositivos de expansin para sistemas de refrigeracin comercial se pueden
clasificar
de la siguiente forma:

Estos dispositivos de expansin se sitan lo ms cerca posible de la entrada del evaporador,

tal como aparece en las siguientes figuras.

Vlvulas de expansin termostticas

Alimentar con la cantidad de refrigerante al evaporador segn las necesidades
de cada momento es una tarea complicada, ya que si se producen variaciones de la

carga frigorfica, la cantidad de refrigerante existente en el evaporador debera

modificarse en el mismo sentido que lo hace la carga, si queremos que el
funcionamiento de la mquina sea lo ms estable posible.
El dispositivo que es capaz de realizar esta funcin de una forma simple y
sencilla es la vlvula de expansin termosttica. Son muchas las aplicaciones en las
que te encontrars con este tipo de sistema de expansin, por lo que debers conocer
cmo se comporta, cmo se instala, cmo se ajusta.

La vlvula de expansin termosttica (VET) nace como consecuencia de

superar las limitaciones de la vlvula de expansin manual y la vlvula de
expansin automtica: la primera exiga una supervisin constante, ya que una
carga variable podra dejar sin refrigerante el evaporador o con una excesiva
alimentacin de lquido, mientras que la segunda no aprovechaba bien toda la
superficie del evaporador para el intercambio de calor, ya que cuando la carga
trmica es baja sobrealimenta de refrigerante el evaporador, y no lo alimenta
cuando la carga es elevada.
El propsito de la VET es controlar el flujo de refrigerante hacia el evaporador
de forma que se aproveche al mximo su superficie extrayendo la mayor cantidad
de calor en forma latente, recalentndose lo menos posible el refrigerante.
En resumen, podemos decir que las funciones de la VET son:

En muchos casos se dice que este tipo de vlvulas mantienen el recalentamiento

constante, aunque como veremos esta afirmacin debe matizarse convenientemente.

ASPECTOS CONSTRUCTIVOS DE LA VET

Podemos distinguir en una VET las siguientes partes, aunque en la mayora de los casos
no es posible separarlas:
Bulbo, que se coloca sobre la tubera de salida del evaporador.
Elemento termosttico, que transmite la presin del bulbo.
Tubo capilar, que une el bulbo con el elemento termosttico.
Tornillo para ajuste del recalentamiento.
Conexiones de entrada y salida. Algunos modelos disponen adems de una tercera
conexin, ya que tienen equilibrador externo de presin.
_ Orificio intercambiable, para modificar la capacidad de la vlvula, con filtro.
_ Cuerpo de la vlvula
_
_
_
_
_

En la figura 5 aparece una VET seccionada en la que puedes apreciar los elementos que
la forman.
Aunque se trata de un modelo viejo sirve perfectamente para ver cmo trabaja este
tipo de vlvulas. En el caso del elemento termosttico no se aprecia el bulbo.

En esta otra figura puedes ver una vlvula DANFOSS, ms actual, con los distintos
elementos
que la forman.

En la VET de la figura anterior slo se puede sustituir orificio, pero existen otros
modelos
de vlvulas, como los que se muestran en la figura 7, en las que el cuerpo, los orificios y el
elemento termosttico son intercambiables. Fjate que el cuerpo puede ser de paso recto o a
90.

Funcionamiento de la vlvula de expansin termosttica

En el interior del bulbo existe un fluido, que en un principio supondremos igual al
refrigerante
de la mquina, y que tendr aproximadamente la misma temperatura que la del gas de
aspiracin, ya que, tal y como podemos ver en la figura, se encuentra situado sobre dicha
tubera.

Hay tres presiones que actan sobre la VET y que afectan a su forma de trabajo:
_ La presin del bulbo, P1, que intenta abrir la vlvula.
_ La presin del refrigerante que hay en el evaporador, P 2.
_ La presin del muelle, P3, que tiende a cerrar la vlvula.

La presin del muelle permanece constante mientras no se modifique el tornillo de

ajuste. Para el estudio del comportamiento de la vlvula vamos a suponer que se encuentra
en una posicin fija.

En lo referente a las presiones del bulbo y del evaporador, recordemos de unidades

anteriores
cmo vara la presin del refrigerante con la temperatura, lo que habamos denominado curva
de saturacin. Para recordar como son estas curvas vemos en la figura siguiente las
correspondientes al R-22 y R-410A.

Para ver el modo de funcionamiento en un punto de equilibrio cualquiera observemos la

figura 11, donde vienen representadas grficamente las curvas p-T correspondientes a las
fuerzas que actan sobre el elemento termosttico en funcin de su temperatura.
La curva dibujada en color negro representa la fuerza de abertura provocada por la
presin del bulbo, que como hemos visto en la curva anterior, aumenta con la temperatura.
La fuerza del muelle es constante para una posicin de ajuste dada, y como hemos
supuesto que el refrigerante y el fluido contenido en el bulbo es el mismo, para obtener la

fuerza de cierre basta con aadir a la curva p-T del refrigerante el valor constante que
representa la fuerza del muelle. Hemos obtenido de esta forma la curva dibujada en color rojo
que representa la fuerza de cierre que acta sobre la VET.

Para una temperatura dada de evaporacin obtenemos sobre la curva p-T la presin P 2,
que sumada con la presin del muelle P3, nos da la fuerza de cierre que en el grfico
corresponde a la curva de rojo. En la posicin de equilibrio, las fuerzas estn igualadas, y por
tanto la vlvula ni abre ni cierra
.
Para obtener la temperatura del bulbo llevamos sobre la curva p-T el valor de la fuerza
de cierre P2 + P3 = P1.
El recalentamiento es la diferencia entre la temperatura del bulbo y la de aspiracin.
Para
comprender lo que hace la VET podemos sustituir la temperatura del bulbo por la suma de la
temperatura de evaporacin ms el recalentamiento: Tbulbo = Tevaporacin +

Recalentamiento
Para abrir la VET actan dos fuerzas, la correspondiente a la temperatura de
evaporacin y la correspondiente al recalentamiento. Como la temperatura de evaporacin
intenta por otro lado cerrar la vlvula, esto da como resultado que a un lado y otro del
balance de fuerzas nos queda el recalentamiento y el muelle, por lo que la VET trabaja como
un regulador del recalentamiento:

Pbulbo = Pmuelle + Pevaporador

Pevaporacin + Precalentamiento = Pmuelle + Pevaporador Precalentamiento = Pmuelle
Otra forma de ver cmo trabaja la VET aparece en la figura 12 en la que hemos
supuesto
que el refrigerante es R-22, al igual que el fluido en el bulbo, y que tiene unas presiones y
temperaturas tpicas.

Si se produce un aumento de la carga frigorfica, el refrigerante se evaporar ms

rpido y
se sobrecalentar, aumentando el recalentamiento. El bulbo detecta este aumento de la
temperatura a la salida del evaporador y aumenta la presin P 1 que intenta abrir la vlvula.
La consecuencia es que la VET abre ms dejando pasar ms refrigerante hacia el
evaporador,
aprovechando de esta forma lo ms posible la superficie del evaporador. Resumiendo,
podemos decir que:

En muchas ocasiones suele decirse que la VET mantiene el Qrecalentamiento

constanteR.
Esta afirmacin no es cierta ya que al aumentar la apertura de la vlvula aumenta el
recalentamiento.

En realidad, lo que hace la vlvula es asegurar un recalentamiento mnimo, que se

corresponde con el ajuste de fbrica. Cuando aumenta la carga frigorfica, y en consecuencia
la vlvula abre para dejar pasar ms refrigerante hacia el evaporador, el recalentamiento
aumenta respecto al que tiene ajustado en fbrica, ya que de no ser as la vlvula no abrira
por el equilibrio de fuerzas que hemos visto anteriormente. Esto puede verse en la grfica
siguiente.

Cada de presin en el evaporador

En evaporadores grandes, o cuando tienen varios circuitos en paralelo y estn
alimentados
por distribuidores de lquido, existe cada de presin, es decir, entre la presin a la entrada
y la presin a la salida del mismo hay una diferencia que debemos tener en cuenta.
La presin que ejerce el evaporador tendente a cerrar la vlvula puede ser la que existe
a
la entrada del mismo o la que existe a la salida en el caso de VETs con equilibrador externo
de presin. En la figura siguiente podemos ver un esquema simplificado de las vlvulas
con equilibrador interno y externo.

En el caso de que exista cada de presin se produce un aumento del recalentamiento

respecto

al que se haba previsto, lo cual origina un menor aprovechamiento del evaporador.

Esto es debido a que si la presin que tiende a cerrar la vlvula es la de entrada del
evaporador,
que es mayor que la de evaporacin debido a la cada de presin, debe compensarse con un
aumento
de la presin del bulbo, o dicho de otra forma, con un aumento de la temperatura en el lugar
donde se encuentra situado, lo que se traduce, por tanto, en un aumento del recalentamiento.
Para evitar este problema se utilizan VETs con equilibrador externo de presin, que no
es ms que una toma conectada a la salida del evaporador, como veremos posteriormente.
En la figura 15 vemos una
vlvula con equilibrador externo y otra sin l.

Debemos, por tanto, utilizar este tipo de vlvulas cuando las cadas de presin en el
evaporador
sean superiores a los lmites establecidos o cuando se alimenten los evaporadores por medio
de distribuidores de lquido, que provocar una cada de presin por s mismo.
En la figura siguiente vemos un evaporador alimentado por medio de un distribuidor de
lquido.

Tipos de carga en el bulbo

El tipo de fluido que lleve el bulbo determinar la forma de comportamiento de la
VET,por lo que resulta imprescindible que conozcas los distintos tipos de carga para el bulbo.
A continuacin estudiaremos los distintos tipos de carga para el bulbo, que podemos
resumirlos en:
_ Carga lquida o carga universal.
_ Carga gaseosa o carga MOP.
_ Carga cruzada.
_ Carga de adsorcin.
_ Cargas con balasto.

Carga lquida o universal

En este caso, el bulbo tiene el mismo refrigerante que la mquina donde se va a
utilizar.
Debe contener siempre refrigerante en estado lquido independientemente de la temperatura
a la que se encuentre el bulbo, de forma que la presin del bulbo se corresponde siempre con
la de saturacin correspondiente a la temperatura del bulbo.
Este tipo de vlvulas se emplean cuando la temperatura del evaporador se debe
mantener
dentro de un rango estrecho, y presentan la ventaja de que no importa la temperatura del
bulbo respecto a la del cuerpo de la vlvula.
La desventaja que tienen es que durante el arranque abren demasiado y puede llegar
lquido al compresor o provocarle una sobrecarga como consecuencia del exceso de
refrigerante introducido en el evaporador. Esto es debido a que al arrancar el compresor la

presin de aspiracin baja ms rpidamente que la temperatura del bulbo y, por tanto, la
vlvula abre en exceso.

Carga gaseosa o carga MOP

En este caso, la carga que lleva el bulbo en su interior es la misma que en el caso
anterior,
pero en una cantidad limitada, de tal forma que a cierta temperatura en bulbo, se habr
evaporado toda la cantidad de lquido existente en su interior. Al ocurrir esto, toda la carga se
convierte en vapor saturado y cualquier incremento posterior de la temperatura del bulbo
provocar un recalentamiento del gas, y como los gases se comprimen, la presin ejercida no
aumentar como si an existiese lquido, tal como se observa en la figura 18.
En este tipo de vlvulas la presin mxima que puede ejercerse por el bulbo se
encuentra
limitada, y se le conoce como Mxima Presin Operativa (MOP). La funcin MOP de una
vlvula permite proteger al compresor de las altas presiones de aspiracin, ya que si la
temperatura aumenta por encima del MOP la presin ejercida por el evaporador continua
aumentando, mientras que la del bulbo no aumentar de la misma forma, resultando que la
vlvula cierra disminuyendo la cantidad de refrigerante que deja pasar hacia el evaporador.

La vlvula de expansin con MOP protege al compresor de las altas presiones de

aspiracin
En este tipo de vlvulas el punto MOP permite mantener cerrada la vlvula durante los
ciclos en los que el compresor se encuentra parado. Al arrancar el compresor, la presin del
evaporador es mayor que la del bulbo y se retarda la apertura de la vlvula. Al disminuir la
presin de aspiracin (evaporacin) rpidamente, la fuerza de cierre se hace menor que la del
bulbo y la vlvula abre y se comporta igual que una vlvula con carga universal. Este retardo
en la abertura de la vlvula durante el arranque reduce la posibilidad de que llegue lquido al
compresor.
En este tipo de vlvulas la ubicacin del bulbo y del cuerpo de la vlvula es muy
importante,
ya que siempre debe encontrarse ms fro el bulbo que el cuerpo de la vlvula, para evitar
que se condense el gas fuera del bulbo. Si esto ocurriese, la VET dejara de funcionar
correctamente.

Las vlvulas con carga gaseosa o carga MOP suelen utilizarse en aplicaciones de
aire acondicionado y bombas de calor.
Las ventajas que presentan este tipo de vlvulas son:
_ Mantiene la vlvula firmemente cerrada durante las paradas del compresor.
_ Se retarda la apertura de la vlvula durante el arranque, lo que permite proteger el
compresor contra las sobrecargas y posibles llegadas de lquido.
_ Limita la presin mxima (MOP) durante los ciclos de trabajo normal.
El principal inconveniente es que el bulbo debe ser siempre el elemento ms fro de la
vlvula, situacin que se ve amplificada en sistemas de baja temperatura y refrigeracin
comercial.

Carga cruzada
En este tipo de vlvulas el fluido del bulbo es diferente al refrigerante del sistema. Si se
dibujan las curvas p-T de la carga del bulbo y del refrigerante se puede observar que se
cruzan, de ah el nombre de carga cruzada.
En la figura 20 podemos ver una carga cruzada cuando el refrigerante es R-507. Si te
fijas, puedes ver que la curva del fluido contenido en el bulbo es ms plana que la del
refrigerante, es decir, un cambio en la temperatura del bulbo provoca una variacin ms
pequea de la presin que si el bulbo estuviese cargado con refrigerante. Sin entrar en ms
explicaciones, se puede decir que estas vlvulas:
_ Cierran rpidamente cuando para el compresor.
_ Reducen el funcionamiento inestable de la vlvula.
_ Permiten una disminucin rpida de la presin de aspiracin.
Se suelen utilizar en aplicaciones con bombas de calor.

Carga de adsorcin
Se comportan de forma similar a las cargas con MOP, con la diferencia que no estn
influenciadas por la temperatura ambiente. Tienen un tiempo de respuesta lento.

Bulbos con balasto

En los sistemas en los que se requiere que el recalentamiento sea lo ms estable
posible se utilizan este tipo de vlvulas. Son vlvulas con una carga cruzada de gas, que en el
interior del bulbo llevan un balasto, que no es ms que una barra de acero cuadrada,aunque
tambin se emplean otros materiales como piedras porosas. La misin de dicha barra de
acero es retardar los cambios trmicos en el fluido del bulbo.
En la figura 21 aparece la variacin del recalentamiento en una vlvula sin balasto y en otra
con l.

Los fabricantes suelen indicar en sus catlogos tcnicos las aplicaciones

correspondientes
a los modelos disponibles. En la figura 22 aparece la informacin que a este respecto aparece
en el catlogo de ALCO CONTROLS. Dentro de cada una de las series existen disponibles
distintas cargas para el bulbo.

Instalacin de la vlvula de expansin

Para la instalacin de la VET debe atenderse a las especificaciones de los fabricantes. A
modo de ejemplo se incluyen las especificaciones dadas por Danfoss para uno de sus modelos
y que comentaremos brevemente.

Posicin del bulbo

El bulbo debe situarse a la salida del evaporador sobre la tubera de aspiracin
haciendo buen contacto con la misma y protegindolo de posibles influencias externas. Para
su sujecin se emplean las abrazaderas facilitadas por el fabricante.
La ubicacin depende del dimetro de la tubera y en la tabla siguiente aparecen las
distintas posiciones en funcin del dimetro de la tubera.

El bulbo no debe situarse nunca sobre un tramo vertical de la tubera, ni sobre el

colector
de salida del evaporador. En el caso de que exista un tramo de tubera ascendente debe
colocarse antes del mismo un sifn para que durante las paradas se acumule all el aceite y el
refrigerante que no se haya evaporado sin afectar al bulbo.

Equilibrador externo de presin

En las vlvulas de expansin termostticas con equilibrador externo de presin la
conexin
de ste debe realizarse despus del bulbo. Cuando la conexin se realice en tramos de
tubera horizontales, sta deber ser siempre por la parte superior para evitar acumulacin de
aceite en la lnea del igualador.

Distribuidor de lquido
Aunque no lo trataremos en esta unidad fjate en la documentacin de Danfoss en
dnde aparece cmo instalar el distribuidor de lquido y el bulbo (fig. 25). Observa que no se
debe colocar en posicin horizontal.

Temperatura del bulbo y cuerpo de la vlvula.

Si la vlvula tiene MOP, t2 debe ser mayor de t1 (fig. 26), tal y como hemos explicado
anteriormente.

Recuerda que para instalar una vlvula de expansin debes consultar en cada caso
las instrucciones del fabricante.

Seleccin de la vlvula de expansin

Los datos de los que debemos partir para seleccionar una VET son los siguientes:
_ Capacidad del evaporador.
_ Cada de presin a travs de la vlvula y cadas de presin en tuberas y elementos del
circuito (distribuidor, filtros).
_ Temperaturas de evaporacin y condensacin.
_ Temperatura del refrigerante a la entrada de la vlvula (subenfriamiento).
_ Refrigerante.
_ Otros datos: carga bulbo, conexiones, equilibrador de presin
Cada fabricante presenta los datos de seleccin de una forma distinta, aunque
bsicamente
son todos muy parecidos, y en muchos casos suelen facilitar programas informticos para la
seleccin adecuada de las VETs.
Te recomendamos que descargues los correspondientes a ALCO CONTROLS y DANFOSS,
que puedes encontrar en las direcciones URL que te indicamos a continuacin:
http://www.ecopeland.com/alcoliterature.cfm?section=alco5
http://www.danfoss.com/Spain/BusinessAreas/Refrigeration+and+Air+Conditioning/
Products/Product+Selection+Tools.htm
La influencia de alguno de los factores comentados anteriormente en la capacidad de la
vlvula es la siguiente:
_ Capacidad del evaporador. Cuanto mayor sea ms grande deber ser la capacidad
de la vlvula.
_ Cada de presin. Al aumentar la cada de presin aumenta la capacidad de la vlvula.
_ Subenfriamiento. Cuanto mayor sea el subenfriamiento mayor ser la capacidad de la
vlvula. En el caso del subenfriamiento debemos tener en cuenta que un subenfriamiento
excesivo disminuye la capacidad del evaporador.
_ Temperatura de evaporacin. Cuanto menor sea la temperatura de evaporacin menores
sern los cambios de presin para una determinada variacin de la temperatura de
evaporacin, ya que la curva p-T es ms plana a bajas temperaturas de evaporacin, tal como
se puede observar en la figuras de las curvas p-T que hemos dibujado anteriormente o
comprobar empleando la regla del frigorista.

VALVULAS DE EXPANSIN ELECTRNICA

Para controlar la cantidad de refrigerante que se deja pasar hacia el evaporador
se han empleado tradicionalmente las vlvulas de expansin termostticas que dan
resultados suficientemente satisfactorios para el control de las mquinas frigorficas.
En la actualidad, los equipos frigorficos han evolucionado e incorporan nuevas
funciones como la telegestin, ahorro energtico, lo que ha llevado al empleo de
vlvulas de expansin controladas por medio de una seal elctrica. A este tipo de
vlvulas de expansin se les llama vlvulas de expansin electrnicas, aunque en
algunos casos no son ms que vlvulas solenoides gobernadas por un controlador
electrnico cuya complejidad vara segn las funciones que incorpore el equipo
frigorfico.
Adems del equipo electrnico que gobierna la vlvula sern necesarios una
serie de sensores de temperatura y presin para poder controlar los distintos
parmetros de funcionamiento de la mquina y abrir o cerrar, en consecuencia, la
vlvula.
En la figura aparece una vlvula de expansin electrnica DANFOSS y bobinas de
repuesto.
Al igual que la VET, estn formadas por un cuerpo de vlvula y un orificio intercambiable.
Adems llevan una bobina en la parte superior que ser la encargada de abrir o cerrar la
vlvula.
El funcionamiento de este tipo de vlvulas puede estar basado en la tecnologa PWM
(Modulacin del ancho de pulso) o ir equipadas con un motor paso a paso que se encuentra
ubicado en la parte superior y que va unido por medio de un eje con el orificio y la corredera.

Para el control de estas vlvulas se necesita un controlador electrnico similar al indicado en

la imagen siguiente. Adems del controlador puedes ver sondas de temperatura, transmisor
de presin, vlvulas e indicadores de panel.

El nmero de sondas para realizar el control puede variar de un equipo a otro, pero de
forma genrica pueden tener cinco sondas, tal como aparece en el evaporador de la figura
siguiente, en la que se mide:
_ S1: Temperatura de entrada al evaporador.
_ S2: Temperatura y/o presin de salida del evaporador.
_ S3: Temperatura del aire de entrada al evaporador.
_ S4: Temperatura de salida del aire del evaporador.
_ S5: Sensor para fin de desescarche.

El funcionamiento por control del ancho de pulso (PWM) est basado en la relacin entre los
tiempos de conexin (vlvula abierta) y el ciclo de trabajo, que es de 6 segundos. La vlvula
slo puede estar abierta o cerrada, pero no tiene posiciones intermedias.
En la figura 32 podemos ver distintas relaciones entre los tiempos de conexin y de trabajo
que dan lugar a valores medios de abertura de la vlvula del 50%, 17% y 75%.

TUBOS CAPILARES Y VLVULAS AUTOMTICAS

En sistemas sencillos, como pueden ser refrigeradores domsticos, vitrinas
expositoras,equipos de aire acondicionado de poca potencia, se emplean como
dispositivos de expansin tubos capilares o aparatos que tienen una restriccin fija, es
decir, que no regulan la cantidad de refrigerante lquido que pasa hacia el evaporador.
Estos dispositivos de expansin tienen la ventaja de ser muy simples, aunque al no
regular el paso de refrigerante slo tienen sentido cuando la carga frigorfica no est
sometida a grandes variaciones.
Las vlvulas automticas se emplean con menos frecuencia, pero por tratarse
de un dispositivo de expansin las comentaremos brevemente.

Tubo capilar
Este dispositivo de expansin slo consiste en un tubo de cobre con un dimetro
interior
calibrado, cuyos valores suelen encontrarse entre 0,6 y 2,5 mm, y con una longitud variable
en funcin de la cada de presin que se desee obtener.
Generalmente suelen emplearse en equipos fabricados en serie donde la carga
frigorfica
puede suponerse que no sufre grandes variaciones.
Para determinar la longitud y dimetro interior del tubo suele recurrirse a
procedimientos
experimentales, aunque existen tablas y grficos que permiten determinar de forma
aproximada el tamao del tubo capilar.
Este dispositivo no tiene partes en movimiento y por tanto no se encuentra sometido a
desgaste. En el supuesto de que fuese necesario sustituir el capilar por otro debemos elegir
uno con las mismas caractersticas (dimetro interior y longitud) que el original. En el caso de
no disponer de uno igual podramos emplear alguna tabla o grfico que nos dara una longitud
aproximada del nuevo capilar. En la figura 36 aparecen grficos de Danfoss para seleccionar
tubos capilares para compresores hermticos. Se ha indicado un ejemplo de cmo
seleccionaramos el tamao aproximado del capilar suponiendo una
capacidad del compresor de 300 vatios y una temperatura de condensacin aproximada de
50 C. Los grficos que se indican cambian segn el refrigerante, en nuestro caso hemos
supuesto R-134a.

La instalacin del tubo capilar en la mquina se realiza soldando una parte del mismo a la
tubera de aspiracin, evitando de esta forma que se evapore demasiado refrigerante durante
el proceso de expansin, tal como puedes observar en la figura 37.

En las mquinas que llevan tubo capilar durante los periodos de parada se produce una
igualacin de las presiones entre el lado de alta y el de baja presin, y mientras esto ocurre
contina el paso de refrigerante lquido desde el condensador al evaporador. Este proceso
suele durar aproximadamente unos cinco minutos. Cuando la mquina vuelva a ponerse en
marcha, el compresor arranca prcticamente

en vaco ya que las presiones de alta y baja son iguales, lo que permite emplear motores con
bajo par de arranque LST (Low Start Torque), como veremos en la unidad dedicada a los
compresores.
La nica avera que puede producirse sera debida a una obstruccin como
consecuencia de ceras,
humedad, por lo que debe realizarse la alimentacin del capilar por medio de un filtro
secador similar
al indicado en la figura 38.
Las mquinas con tubo capilar para la expansin deben llevar la carga de refrigerante
exacta ya que carecen de recipiente de lquido, por lo que el condensador debe ser capaz de
almacenar todo el refrigerante en el caso de producirse una obstruccin del tubo.
En la actualidad se utilizan otros sistemas de expansin, especialmente en los equipos
de aire
acondicionado (fig. 39), que sustituyen al capilar y que se comportan de forma similar a ste.

En la figura 40 aparece uno de estos sistemas de la firma PARKER, en las que el pistn
es
intercambiable segn la capacidad del sistema. Observa en la figura cmo aparece un cdigo
para identificarlo.

Vlvula automtica
La vlvula de expansin automtica mantiene una presin constante en el evaporador
independientemente de la carga frigorfica. En la figura 41 aparecen algunas de estas
vlvulas.

Este tipo de vlvulas son similares a las vlvulas de expansin termostticas aunque carecen
de bulbo. Poseen una aguja y asiento, unidos a un diafragma, que por un lado est unido al
evaporador y por el otro abierto a la atmsfera.
Sobre el diafragma de la vlvula actan las siguientes fuerzas:
_ Presin atmosfrica y presin ejercida por el muelle que tienden a abrir la vlvula.
_ Presin del evaporador y de un muelle situado en la parte inferior de la aguja, que no es
regulable, y
que tienden a cerrar la vlvula.

El funcionamiento, de forma simplificada, es como sigue:

1. Al aumentar la carga frigorfica aumenta la presin de evaporacin y la vlvula tiende a
cerrar, alimentando con menos lquido al evaporador, lo que provocar un aumento del
recalentamiento.
2. Al disminuir la carga frigorfica la presin de evaporacin tiende a disminuir y la vlvula
abre inyectando ms lquido en el evaporador, por lo que se corre el riesgo de que llegue
lquido al compresor.
3. En todo momento la vlvula intenta mantener una presin de evaporacin constante, y por
tanto una temperatura de evaporacin, independientemente de las condiciones de carga.
Como podemos ver, esta vlvula funciona de forma inversa a la vlvula de expansin
termosttica. Las aplicaciones principales de este tipo de vlvulas son aquellos equipos que
no presentan variaciones de carga o en aquellos casos en los que no deseamos que la
temperatura de evaporacin disminuya por debajo de un determinado valor, aunque esto
puede lograrse con otros mtodos.
Es de destacar que con este tipo de vlvulas se limitan las sobrecargas del motor del
compresor al limitar la presin de evaporacin.

RESUMEN

1. UNA VLVULA DE EXPANSIN TERMOSTTICA CON MOP:

a. Limita las presiones de aspiracin al valor del MOP de la vlvula.
b. Evita que la presin de evaporacin disminuya por debajo del valor del MOP.
c. Impide el arranque de la mquina hasta que no se alcance la mxima presin operativa.
2. UN AUMENTO DEL SUBENFRIAMIENTO:
a. Aumenta la capacidad de la vlvula de expansin.
b. Disminuye la capacidad de la vlvula de expansin.
c. El subenfriamiento no influye en la capacidad de la vlvula de expansin.
3. EN UN EVAPORADOR CON VARIOS CIRCUITOS EN PARALELO Y COLECTOR DE
SALIDA:
a. Se debe instalar una vlvula de expansin termosttica con equilibrador externo.
b. Los evaporadores no tienen circuitos en paralelo.
c. Se debe emplear una vlvula con equilibrador interno y carga MOP.
4. EN UN SISTEMA CON TUBO CAPILAR:
a. La carga de refrigerante debe ser lo ms exacta posible.
b. Se puede modificar la capacidad cambiando el orificio del capilar.
c. El recalentamiento permanece constante.
5. EN UNA VLVULA DE EXPANSIN TERMOSTTICA, CAMBIANDO LOS ORIFICIOS:
a. Se modifica el recalentamiento.
b. Se modifica la capacidad de la vlvula.
c. Los orificios deben cambiarse, al menos, cada cinco aos para evitar posibles obstrucciones
y bloqueos de la vlvula.
6. EN UNA VLVULA TERMOSTTICA LAS PRESIONES QUE INTENTAN ABRIR LA
VLVULA SON:
a. La presin del evaporador y la del muelle.
b. La presin del bulbo.

c. La presin del bulbo y la del muelle.

7. CUANDO EXISTE INTERCAMBIADOR DE CALOR A LA SALIDA DEL EVAPORADOR:
a. El bulbo se instala antes del intercambiador.
b. El bulbo se instala despus del intercambiador.
c. El bulbo se instala sobre el intercambiador.
8. CON UNA VLVULA DE EXPANSIN ES MUY PEQUEA:
a. La temperatura de la cmara ser demasiado alta.
b. La temperatura de la cmara ser demasiado baja.
c. El subenfriamiento resultar excesivo.