PIENSE EN

GRUPOS
PEQUEOS

DAVID COX

INTRODUCCION
Usted tuvo un da largo y difcil, est cansado y con hambre, pero est casi en casa.
Espera muy pronto comer alguna cosa y poder relajarse un poco, cuando, de repente, el
carro en que est viajando se estremece y para, el trnsito adelante est bloqueado. Media
hora despus, prcticamente aun no sale del mismo sitio y la casa parece estar a muchos
kilmetros de distancia.
Es muy probable que no tengas que imaginar lo que acabo de describir, porque ya
le pas personalmente tal vez muchas veces. Es difcil tener paciencia en esas
situaciones, no es as? En verdad, los caminos de hierro y las carreteras fueron preparados
para reducir el tiempo que llevamos para llegar a la casa, no para aumentarlo. Por eso, en
este preciso momento, mucho tiempo y dinero se est invirtiendo en investigaciones para
mejorar el sistema de transportes, porque todos estn de acuerdo no se puede continuar
as por ms tiempo. Especialmente cuando nos encontramos ya en el siglo veintiuno.

SE PARECE A LA IGLESIA?
Me pregunto alguna vez ya pensaste de manera similar acerca de la iglesia,
recientemente? Si no me equivoco, muchos adventistas se sienten frustrados con lo que se
parece mucho a un atraso en el viaje de la iglesia. Este movimiento comenz bien.
Organizacin y estructuras fueron puestos en funcionamiento y programas fueron
desarrollados para esparcir rpidamente el mensaje de los tres ngeles por todo el mundo.
Y no hay la ms mnima duda de que lo que Dios hizo a travs de esta iglesia en aos
pasados es notable. El modo como el movimiento creci y se esparci por todo el mundo
es maravilloso.
Sin embargo, segn las expectativas, el trabajo de Dios en la tierra deba estar ya
terminado, y Jess ya deba haber venido. Pero an estamos aqu y, en algunos pases,
parece que ni siquiera estamos avanzando. De hecho, si el desafo que enfrentamos fue
alguna vez grande, ahora es mucho ms grande de lo que fue en el pasado, aun en trminos
de inmensas cantidades de personas que oyeron o no hablar del evangelio o no lo
comprenden.
Pero, al mismo tiempo, las oportunidades de compartir las Buenas Nuevas tambin
son mayores ahora del que alguna vez lo fueron. Mientras que, en todo el mundo muchos
pases estaban cerrados para el cristianismo ahora estn abiertos, tambin existe ahora un
nuevo inters en cosas espirituales en pases como Inglaterra, que, durante tantos aos,
fueron resistentes al evangelio. Hay mas cristianos (y mas Adventistas) como nunca antes;
tenemos ahora una rede mundial de emisoras de radio (AWR), evangelismo por satlite,
Internet, y otros mtodos de comunicacin a nuestro alcance, que las generaciones
anteriores no tenan. Y, ante todo, tenemos la promesa del poder del Espirito Santo de
llevarnos adelante. Entonces, porque no avanzamos ms rpido?

MOMENTO DE CAMBIAR DE VELOCIDAD

En aos recientes hubo muchas seales animadoras de que Dios est preparando Su
iglesia y despejando el camino para que se d un movimiento sin precedentes para lo que
viene adelante y que nos har atravesar la ltima parte de la jornada y nos llevar al hogar,
en la tierra prometida. Elton Trueblood, cambiando ligeramente la metfora del trnsito y
del viaje, sugiere que tambin hay algo que podemos hacer:
Ahora, despus de mas de tres siglos, podemos, si quisiramos, mantener otro
cambio. Nuestra oportunidad de dar un gran paso est en la abertura del ministerio al
cristiano vulgar, mucho similar al que nuestros ancestrales hicieron al abrir la lectura de
la Biblia al cristiano vulgar. Hacer eso significa, en un sentido, el inicio de una nueva
Reforma, y en un otro sentido significa el completar lgico de la primitiva Reforma, en que
las implicaciones de la posicin tomada no fueron ni completamente comprendidas ni
lealmente seguidas1.
Talvez la solucin para el sndrome de Embotellamiento en la iglesia sea ms
simple de lo que pensamos. Talvez sea el momento de introducir otro cambio. De hacer
realidad lo que ya venimos diciendo hace algn tiempo, especficamente abrir el
ministerio al cristiano comn. La pregunta es: Cmo? Este manual fue escrito con la
conviccin de que una gran parte de la respuesta se encuentra en el ministerio de los
grupos pequeos.

O POTENCIAL DE LOS GRUPOS PEQUEOS

Creo, como muchos otros, que existe un potencial casi ilimitado de crecimiento de
la iglesia en un ministerio de grupos pequeos intencional, bien organizado, dirigido por el
Espritu y centrado en Cristo. Comprendo, que el termino grupos pequeos no es nuevo
para la gran mayora de nosotros. Grupos en casa y retiros espirituales hacen parte de la
iglesia hace dcadas. Sin embargo, el modo como los grupos pequeos se desarrollaran en
aos recientes y la forma como Dios los est usando en un nmero cada vez mayor de
congregaciones, es nuevo y muy estimulante.
Solo podemos imaginar lo que sucedera en la Iglesia Adventista del Sptimo Da
en todo el mundo si se diese a los grupos pequeos el lugar adecuado en todas partes!
No estoy sugiriendo que los grupos pequeos ofrecen una frmula mgica para
completar la comisin evanglica, esparciendo unidad y amor en la iglesia, y
conducindonos, individualmente, a la madurez. Estoy a sugiriendo simplemente que los
grupos pequeos son medios divinamente preparados para ayudarnos a alcanzar estos
objetivos.
Podramos desear que los grupos pequeos se desarrollasen naturalmente a partir de
relacionamientos clidos y cariosos ya existentes en la iglesia, y algunos grupos talvez
pudieran comenzar de ese modo. Pero, en el mundo real, los grupos pequeos son
necesarios para aproximar a las personas entre si cristianos y no cristianos lo suficiente

unos de los otros de manera que se puedan formar relacionamientos calidos y cariosos
para que se pueda compartir el evangelio.

EL PROPOSITO DE ESE MANUAL

A travs de este manual simplemente intent proveer una breve introduccin a los
grupos pequeos, y una vislumbre de lo que ellos hacen, de cmo trabajan y de la mejor
manera de introducirlos en la vida de una congregacin Adventista local. Con este
propsito, hice referencias frecuentes a una cantidad de manuales mas detallados sobre
grupos pequeos, preparados por otros autores, que estn disponibles a travs de las
libreras Adventistas y cristianas. Les recomiendo esos libros.
Aunque se trate de un manual, les puedo sugerir que lean con oracin? Puede
suceder que Dios los invite a servir como dirigente de un grupo pequeo, o a adquirir
nuevas capacidades si ya est dirigiendo uno. Se no eres llamado para ser un dirigente,
ciertamente l quiere que desfrutes de las bendiciones que solo se puede encontrar al
involucrarse en un grupo pequeo. Dios tambin quiere usarlo para bendecir a otras
personas; y muchos de los dones espirituales que l dio para ese propsito acten el
mximo de su eficacia en el contexto de un grupo pequeo.

EL DESAFIO DE GRANDES COSAS FUTURAS

Uno de los libros ms desafiantes que le, en aos recientes, fue el libro de Russel
Burril Revolucin en la Iglesia. Vean la siguiente citacin excitante:
Imaginen una iglesia en fuego con el poder del Espirito Santo. Como que seria
una iglesia as? Seria similar a nuestra iglesia Adventista del Sptimo Da?
En mi mente, puedo imaginar esa iglesia Los miembros estn vivos con el
evangelio de Cristo. Sus servicios religiosos no son un formalismo muerto, pero son vivos
con el poder del Espirito Santo, a medida que los miembros comparten semana tras
semana lo que Jess ha hecho en sus vidas. Todos los sbados la iglesia se alegra con
nuevas personas que llegan a conocer Cristo a travs del ministerio de los laicos. En esa
iglesia imaginaria, cada miembro tiene su ministerio. No hay ociosos, porque ser cristiano
en esta iglesia significa estar involucrado en un ministerio fructuoso para el Maestro.
Amor, alegra y paz son vistos en los miembros de esa iglesia, ya que ellos reflejan el
carcter de Cristo junto de su comunidad. Y la comunidad responde2.

Se parece a una descripcin de la iglesia del Nuevo Testamento despus del

Pentecosts, que te parece? Esa era una iglesia de cosas grandes grande visin, grande
experiencia de Dios y grandes resultados. Hay buenas razones para creer que un moderno
Pentecosts, con resultados por lo menos iguales al primero, puede estar all, a la vuelta de
la esquina.

A medida que el momento del regreso de Cristo se aproxima, Dios tiene cosas sin
precedentes en mente para Su iglesia. En este preciso momento, El est trabajando de
manera notable para aproximarnos al punto donde l quiere que estemos, para que
podamos desempear nuestra parte en Su plan. Frescas brisas del Espritu estn por soplar,
trayendo renovacin y cambio, preparndonos para las grandes cosas que l plane para
nosotros. Y todas las seales indican que el ministerio de los grupos pequeos va a tener
una parte importante en la concretizacin de esos planes.
Por favor, contine leyendo, y espero que est de acuerdo conmigo. Para pensar en
GRANDE, tiene sentido pensar en GRUPOS PEQUEOS.
__________
REFERENCIAS:
(1) Elton Truebllood, Su otra Vocacin (New York: Harper and Brothers, 1952) 32, citado en
William Beckham, La Segunda Reforma (Houston, TX: TOUCH Publications, 1995) 15.
(2) Russel Burril, Revolucin en la Iglesia (Lisboa: Publicadora Atlntico, 1999) 23.

CONFESIN DE UN REFORMADOR
No conozco ningn otro lugar debajo del cielo, en que pueda tener algunos
(amigos) siempre a la mano, con las mismas ideas y involucrados en los mismos
estudios; personas que tienen una conviccin plena, de que tienen solamente un
trabajo que hacer en la Tierra; que ven a la distancia cul es esa nica tarea, aunque
sea la recuperacin de un ojo solamente y de un corazn puro; que, para hacer eso, se
debe, segn sus capacidades, dedicar completamente a Dios, y siguiendo a su Seor,
negndose a si mismo, y llevando diariamente su cruz. Tener aunque sea un pequeo
grupo de amigos, de esos que vigilen constantemente sobre mi alma, y proporcionen,
segn las necesidades, reprobacin o consejo con toda la franqueza y gentileza, es una
bendicin que no s donde encontrar en cualquier lugar del reino.
(John Wesley)3

Captulo Uno

Pequeos Grupos
Parte Del Plan De Dios
Y considermonos unos a los otros, para estimularnos al amor y a las buenas obras, no
dejando de congregarnos, como es la costumbre de algunos, antes amonestndonos unos a
los otros, y tanto mas, cuando vean que se aproxima aqul da. (Hebreos, 10:24, 25)
Los grupos pequeos no constituyen ninguna novedad en la Iglesia Adventista del Sptimo
Da. Nuestras clases semanales de la Escuela Sabtica son pequeos grupos de personas.
Nuestras decisiones son tomadas por consejos constituidos por un pequeo grupo.
Realizamos Seminarios sobre el Apocalipsis en pequeos grupos. Y tambin hacemos
muchas otras cosas por medio de grupos pequeos. Pero, al ver que se va aproximando
aqul da, bien puede ser que Dios nos est invitando a mirar hacia los grupos pequeos
de manera nueva y radicalmente distinta.
El relato bblico y la experiencia de la iglesia primitiva, ambos confirman que, desde el
inicio de la historia humana hasta el presente, grupos pequeos de de un tipo o de otro han
sido parte del plan divino para la familia humana. Ahora, al aproximarnos al fin del tiempo
y al prepararnos insistentemente, concentrmonos en el desarrollo de relacionamientos que
solo son posibles a travs de los grupos pequeos. Vean lo siguiente:

La unidad familiar fue el primer y ms importante grupo pequeo ordenado por Dios.
Lejos como puedan estar hoy algunas familias de su ideal por causa del pecado, la
familia an es la espina dorsal de la sociedad en todo el mundo.

Despus del xodo, Dios dio Su aprobacin a la sugerencia de Jetro, de que Moiss
deba dividir toda la nacin de Israel (talvez unos dos millones de hombres, o mas)4
en grupos de diez, no slo para facilitar el trabajo de Moiss, sino para que Dios est
ms accesible al pueblo (xodo 18, vea especialmente el verso 23).

Aunque Jess tuvo muchos discpulos, l invirti mucho de Su tiempo y energa en

el desarrollo de Su grupo pequeo de doce. (Marcos 3:13-15; l les ense a ser
completamente dependientes de l y de los otros. Esta forma fue claramente un
excelente medio de entrenamiento intensivo y de desarrollo personal para ellos; sirvi
como modelo para la iglesia del futuro donde ellos serian los dirigentes; pero tambin
proporcion apoyo y estmulo mutuos tanto para los discpulos como para el propio
Jess. l estaba presente cuando ellos necesitaban de l; y, aunque ellos se olvidaran
ocasionalmente, generalmente estaban presentes cuando l necesitaba de ellos. l se
senta feliz por eso. (Lucas 22:28).

La iglesia del Nuevo Testamento era una iglesia de grupos pequeos. En parte porque
el relacionamiento ntimo que una los primeros discpulos de Cristo solamente
podra ser mantenido en grupos pequeos, y en parte porque la animosidad de los
judos haca difcil que ellos se encontrasen regularmente en lugares pblicos, los
creyentes se reunan en las casas de uno y otro. Aunque tambin se reunan en gran
5

nmero siempre que podan, la esencia y la genialidad de la iglesia apostlica fue esa
red de grupos pequeos a la que toda la gente perteneca. Esos grupos pequeos
desempearan un papel importante en el explosivo crecimiento numrico de la iglesia
despus del Pentecosts (de 120 a ms de 10.000 creyentes en algunos meses!), y en
el desarrollo de su comunin nica (Actos 1:15; 4:4; 5:42, etc.).
El decreto de Nern en contra del cristianismo, en el ao 64 d.C. tambin quera decir
que era imposible para los cristianos construir cualquier tipo de edificio de reuniones
a la que pudisemos llamar de iglesia, porque el ayuntamiento cristiano era ilegal. Sin
embargo, la iglesia no solo sobrevivi, sino que se esparci por todo el imperio
romano, sin edificios de iglesia, durante 250 aos hasta el tiempo de Constantino.

El declino espiritual de la iglesia que sigui al perodo apostlico y que result en

casi la total apostasa, fue debido, en parte, a cambios en su estructura que ocurrieron
simultneamente con cambios en la doctrina. El emperador Constantino fue
responsable no solo por la primera ley civil relativa a la observancia del Domingo; el
tambin erigi varios de los edificios de las iglesias primitivas del imperio romano. A
pesar de las enseanzas del Nuevo Testamento de que Dios ahora vive entre sus
hijos, en lugar de edificios, sus baslicas fueron designadas como lugares sagrados
para ser usados slo para propsitos religiosos y fueron escogidos clrigos para que
sirvieran all.
As comenz una tendencia que llev a la consecuencia inevitable de que los
edificios, no los hogares, gradualmente se convirtieran el centro de la vida de la
iglesia. Tambin foment la distincin no bblica entre clrigos y laicos, que se
mantienen hasta hoy. Desde entonces, la vida de la iglesia se ha desenvuelto
alrededor de edificios en vez de personas, y el ministerio ha sido visto como
responsabilidad de sacerdotes y pastores, en lugar de ser responsabilidad de todos los
cristianos.

Los grupos pequeos han ido desempeado un papel importante en la reforma y en el

reavivamiento. Howard Zinder afirma que prcticamente todos los grandes
movimientos de renovacin espiritual de la iglesia cristiana han sido acompaados
por un regreso a los grupos pequeos y por la proliferacin de esos grupos en hogares
privados para el estudio de la Biblia, oracin y discusin de la fe5
Uno de esos movimientos fue el notable reavivamiento que tuvo lugar en la
Inglaterra, bajo la orientacin de John y Charles Wesley. John Wesley escribi que
ningn circuito (distrito de iglesia) floreci o florecer a menos que haya pequeos
grupos en la gran sociedad (congregacin)6. Sus grupos de 12 miembros, que se
reunan en los hogares, se tornaron mas tarde en la base de las reuniones de clase de
la iglesia Metodista, que, a su vez, influyeron en el desarrollo de retiros y de otras
formas de grupos pequeos en la Iglesia Adventista.

La Iglesia Adventista del Sptimo Da comenz con un fuerte nfasis en los grupos
pequeos 7, en parte debido a sus races metodistas y en parte debido al consejo
inspirado de Ellen White 8. Por ejemplo, durante a visita de Ellen White a la
Australia, tuvo lugar un importante reavivamiento cristiano en Melbourne, en el
clmax del cual 2.000 grupos pequeos se estaban reuniendo en casas, por toda la
ciudad 9. Mas tarde, ella escribi: La formacin de pequeos grupos como base del
esfuerzo cristiano me fue presentado por Alguien que no puede equivocarse10.

Millares de congregaciones cristianas en todo el mundo han experimentado un

notable crecimiento numrico y espiritual en aos recientes. Casi sin excepcin, los
pequeos grupos han desempeado, y continan desempeando, un papel muy
importante en esas congregaciones.

En pases como China, donde la iglesia ha sido perseguida y amenazada de extincin,

no slo sobrevivi, sino que tambin floreci a travs del ministerio de los grupos
pequeos, a pesar de la ausencia de direccin pastoral profesional.

En Inglaterra, aproximadamente un milln de individuos11 estn ahora involucrados

en pequeos grupos cristianos, donde parece que el Espritu Santo los est usando
para ganar incrdulos a la fe, para revitalizar la vida espiritual de individuos y
congregaciones, y para concentrar la atencin en el estudio de la Biblia.

En las iglesias donde los grupos pequeos funcionan eficazmente:

Los miembros crecen ms rpidamente en su madurez espiritual.

Menos salen por la puerta trasera.
Se siente un nivel mas profundo de cuidado y preocupacin por la iglesia y por
la comunidad.
Existe una mejor comprensin intercultural entre los miembros, si la iglesia
fuera una comunidad multicultural.
Los dones espirituales son ms fcilmente identificados y desarrollados.
Las personas, sin ningn trasfondo religioso, son mas fcilmente ganadas para
la fe en Cristo.

Es claro, por tanto, que los grupos pequeos siempre fueron parte del plan de Dios para los
hombres y mujeres, aunque no siempre funcionaron del modo que l pretenda. La verdad,
antes de terminar este captulo, es que podemos dejar de citar una situacin muy llamativa.
A medida que el plan de la salvacin se revel a lo largo de la historia humana, tres
acontecimientos sobresalen de todos los otros en su importancia. Son ellos:

El xodo
El primero Advenimiento
El Segundo Advenimiento

En cada una de esas tres ocasiones, el establecimiento de la nacin de Israel, el

establecimiento de la iglesia cristiana y la reunin y preparacin del pueblo de Dios antes
de establecerse finalmente el reino de Dios; vemos que los grupos pequeos fueron y son
ordenados por Dios para desempear un papel importante.
Tenemos el privilegio y la responsabilidad de vivir poco antes del tercero y ltimo de estos
grandes acontecimientos. A la medida que el Da del Seor se aproxima, podemos esperar
que el Espritu Santo dirija la iglesia para el crecimiento numrico y espiritual con que
todos hemos soado y por los cuales hemos orado. Los grupos pequeos, usados por Dios,
harn probablemente mas de lo que cualquier otra cosa para prepararnos para esa
experiencia y mantenernos unidos hasta que el Da del Seor llegue.

Que otra mejor razn que esta podra haber, para pedir a Dios que nos ayude a ver los
grupos pequeos como l los ve, y nos gue al organizarlos y nos ayude a experimentar
todo su potencial?

TRANSFORMADOS
Nosotros pudimos reunirnos en el saln Toby-Kendall. La televisin estaba
desconectada, y formamos un crculo, aprovechando los sofs gastados y la alfombra
daada. ramos un grupo de estudiantes nuevos, de graduandos de educacin, de
graduandos de msica, de almas silenciosas y de personalidades extrovertidas, todos
mezclados. Una Biblia, posaba en las piernas de cada persona, estaba abierta en el libro
de Romanos. Al leer y estudiar la Palabra de Dios, las verdades que vimos nos
transformaran como individuos y como grupo. A veces, luchbamos para comprender y
a veces, nos sentbamos sorprendidos. Pero, cada vez, encontrbamos Dios.12

REFERENCIAS:
(3) Diario de John Wesley, 10 de Dezembro de 1734, citado en Jimmy Long
(Coordenador) Manual para dirigentes de Grupos Pequeos (Downers Grove,
ILL: Intervarsitv Press), 29, 30.
(4) Acerca dos 600.000 homens mencionados em xodo 12:37, ver Ellen G.
White, Patriarcas e Profetas (Tatu, S. Paulo: Casa Publicadora Brasileira,
1990), 286.
(5) Howard Zinder, O Problema dos Odres (Downers Grove, ILL: Intervarsity
Press, 1975), 164.
(6) Citado por John Mallison, O Dirigente do Grupo Pequeno (Bletchley,
Inglaterra: Scripture Union, 1996), 1.
(7) Para mais informaao acerca do lugar dos grupos pequenos na igreja
Adventista primitiva, ver Russell Burrill,, A Igreja Revolucionada do Sculo
Vinte e Um (Fallbrook, CA: Hart Research Center, 1997)
(8) Para uma selecao de de afirmaoes de Ellen White sobre grupos pequenos,
ver apndice C.
(9) Para comentrios adicionais sobre a exposiao de Ellen White a situaoes de
pequenos grupos como estas e outras, ver Kart Jonson, Trabalho de Pequeno
Grupo (Hagerstown, MD: Review and Herald, 1991), 18, 19.
(10) Ellen White,Testimonies, vol. 5 (Mountain View, CA: Pacific Press), 21, 22.
(11) Peter Cotterell, Pequenos Grupos, Grandes Resultados, (Eastbourne, UK:
Kingsway Publications, Ltd. 1993), 5.

Captulo dos

Lo Que Son
Los Grupos Pequeos
En todos los das, en el templo y en las casas, no cesaban de ensear, y de anunciar a
Jesucristo. (Hechos 5:42)
Hay grupos pequeos, y hay grupos pequeos. Pueden tener una influencia positiva o
negativa en la iglesia. Los grupos pequeos dieron nueva vida a muchas congregaciones, e
impidi el crecimiento de otras. Las investigaciones hechas demuestran que los mejores
grupos pequeos son los que, por definicin:
a. Son una parte esencial de la vida y de la estructura de la iglesia.
b. Tienen una mentalidad de crecimiento.
c. Funcionan en trminos de relacionamiento.
Vamos analizar ms de cerca las caractersticas de los grupos pequeos, cristianos y
saludables.

A. LOS GRUPOS PEQUEOS SON UNA PARTE ESENCIAL DE LA VIDA Y

DE LA ESTRUCTURA DE LA IGLESIA.
Muchas iglesias Adventistas ya hicieron experiencia con grupos pequeos, con varios
grados de xito. Infelizmente, aunque las historias de xito ms impresionantes tienen,
generalmente, vida corta; despus del xito inicial esos grupos pequeos se estancan o
mueren. Una razn para este fracaso es que los grupos pequeos generalmente han
funcionado como una opcin extra, entrelazados a un ya recargado programa de la iglesia,
han sido formados para servir un objetivo nico, como la evangelizacin, el cuidado de los
miembros, la oracin o el estudio de la Biblia. Pero, para que los grupos pequeos tengan
xito y sean verdaderamente eficaces, deben transformar los ladrillos fundamentales de la
propia iglesia. En los tiempos del nuevo testamento, los grupos pequeos eran para la
iglesia lo que las clulas son para el cuerpo. Tal como el cuerpo realiza todas sus funciones
principalmente al nivel de la clula y crece slo cuando las clulas crecen, tambin la
iglesia de grupos pequeos cumple lo que intenta realizar principalmente a travs de sus
grupos pequeos, y la iglesia crece porque sus grupos pequeos crecen. Sin embargo,
diferentes subgrupos puedan ser formados para servir diferentes propsitos, el grupo
pequeo primario, en si mismo, debera funcionar como una comunidad cristiana bsica y
continua.
Cualquier congregacin que desarrolle una rede de grupos pequeos de este tipo,
que es esencial para la vida y la estructura de la iglesia, puede ser descrita como una iglesia
de pequeos grupos, en vez de una iglesia con grupos pequeos, simplemente. Los grupos
se convierten en la principal base del ministerio de la iglesia, y deben ser supervisados por
el pastor o por un miembro antiguo del equipo pastoral.

B. LOS GRUPOS PEQUEOS TIENEN UNA

MENTALIDAD DE CRECIMIENTO.

Un grupo pequeo no es slo una pequea cantidad de personas que se rene. Es

una pequea cantidad de personas (generalmente entre 5 y 12) que se renen con la
intencin especfica de crecer. Una iglesia en Chicago, que creci de un pequeo grupo de
creyentes hasta mas de catorce mil en menos de veinte aos, y que actualmente bautiza
centenas de conversos cada ao no ligados a la iglesia, ahora tiene en funcionamiento una
rede de mas de mil grupos pequeos por toda la ciudad. Esta es su declaracin de misin,
como grupo pequeo: Unir personas a travs de relacionamentos en grupos (de cuatro a
diez individuos) con el propsito de crecer en la comunin con Cristo, amndose unos a
otros y contribuyendo al trabajo de la iglesia de modo que se glorifique a Dios y hacer
discpulos de todas las naciones.13
Esta declaracin refleja el pensamiento de incontables congregaciones que crecen,
en las cuales casi sin excepcin, los grupos pequeos tienen un papel vital en el proceso de
crecimiento. Esta declaracin tambin indica que los grupos pequeos funcionan para
producir crecimiento en por lo menos tres reas:
1. Crecimiento en nuestro relacionamiento con Dios. El discipulado cristiano
consiste, en primero lugar y por sobre todo, en un relacionamiento de confianza, amor y
obediencia para con una persona, en vez de en una concordancia con un conjunto de
doctrinas. Una razn por la cual necesitamos de grupos pequeos es que nuestro
relacionamiento personal con Dios crece no apenas a travs de la oracin en particular, del
estudio de la Biblia y de la devocin, sino tambin a travs de la interaccin en un nivel
personal e ntimo, en el estudio de la Biblia, en la oracin y en la adoracin.
El ministerio de los grupos pequeos se basa en la enseanza bblica de que la
iglesia (el pueblo de Dios) es el cuerpo de Cristo (Ef. 1:22, 23) y de que donde un pequeo
nmero de creyentes se rene en nombre de Jess, l est con ellos (Mat. 18:20). Si Cristo
es el punto focal de la vida del grupo pequeo, el objetivo del grupo debe ser crecer en
conjunto como individualmente, en l.
2. Crecimiento en nuestro relacionamiento unos con otros. Talvez sea agradable
pensar que las personas que se renen como grupo, con la finalidad de crecer
espiritualmente, tambin creceran en su compaerismo y comunin unos con los otros en
forma natural. No es evidente que las cosas resulten de ese modo. Aunque haya alguna
verdad en el dicho que dice aquellos que oran juntos, permanecen juntos, sabemos que
los relacionamientos humanos no son as de simple.
Nuestras convicciones religiosas y preocupaciones espirituales salen de lo ms
ntimo de nosotros. Como Adventistas, nos apasionamos por cosas que son importantes
para nosotros, como la verdad bblica y los principios bblicos del estilo de vida. Desde
el inicio, hemos sido un movimiento estimulado por un mensaje, y deseamos ansiosamente
no disminuir la importancia de nuestro mensaje por abrazar un espectro demasiado amplio
de opiniones sobre ciertos puntos de doctrina o asuntos relacionados con el estilo de vida.
No es sorprendente que, al defender nuestras enseanzas y al proclamar nuestros
principios hayamos sido, algunas veces, speros y crticos para con aquellos que tienen
opinin diferente de la nuestra (aun con nuestros propios hermanos adventistas) y, en

10

consecuencia, algunas personas han sido heridas. Muchas personas han dejado la iglesia
simplemente por causa de relacionamientos que fueron destruidos debido a la diferencia de
opiniones acerca de doctrinas. Otras personas se han desanimado en unirse a nosotros.
Pero no tiene por qu ser as. Los grupos pequeos estn empeados en la formacin de
relacionamientos positivos, profundos, duraderos entre las personas, a travs de una
perspectiva ms relacional del estudio de la Biblia y de la oracin. Esta perspectiva, que es
discutida detalladamente ms adelante en ese manual, permite que tanto el relacionamiento
vertical (entre nosotros y Dios) como el relacionamiento horizontal (entre nosotros y los
dems) vengan a desarrollarse simultneamente sin comprometer aquello que
consideramos importante y verdadero.
El propio Jess dio prioridad al espritu de la ley sobre la letra de la ley, y explic
que toda la verdad revelada solo tiene significado y valor cuando es comprendida en
trminos de nuestro relacionamiento con Dios y unos con otros (Mat. 5:21-48; 22:40). De
ese modo, los miembros del grupo que estn en profundo desacuerdo uno con el otro (entre
dos cristianos tal vez, o un cristiano con otro no cristiano) pueden asimismo desarrollar un
relacionamiento fuerte, positivo uno con el otro, en la medida en que cada uno de ellos
intenta desarrollar su relacionamiento con Dios.
3. Crecimiento de los grupos pequeos por medio de la evangelizacin. El
crecimiento numrico de la iglesia debera ser una preocupacin natural de cada cristiano
y, por tanto, de cada grupo pequeo. Como parte integrante de nuestro pensamiento,
deberamos sentir la necesidad de compartir con otros la experiencia que vivimos, y el
deseo de ser usado por el Espritu Santo para llevarlos la fe en Cristo. Como sugiere la silla
vaca en el logotipo de los pequeos grupos, es la oracin y el propsito de los pequeos
grupos crecieren en nmero y en tamao. El principio es que la congregacin crezca a
medida que los grupos crecen y se multiplican.

C. LOS GRUPOS PEQUEOS FUNCIONAN EN TRMINOS DE

RELACIONAMIENTO.
La mayora, sino todas, las reuniones de la iglesia adventista, estn basadas en dos
estilos, o en una combinacin de ambos: predicacin y enseanza. En la predicacin, el
orador dirigiese a la congregacin, mientras la congregacin oye: cualquier respuesta,
generalmente se limita a manifestaciones de acuerdo o aprobacin, como Amn. En la
enseanza, el orador (que habla la mayor parte del tiempo) se dirige a estudiantes, que
son animados a responder con comentarios o preguntas dirigidos al maestro.
Los grupos de estudio de la Biblia, las clases de la Escuela Sabtica, seminarios,
retiros, etc., generalmente han seguido este estilo de enseanza. Los grupos pequeos, para
llegar a ser eficaces en las tres reas de crecimiento descritas arriba, necesitan seguir un
estilo relacional que den a los miembros del grupo la posibilidad de interactuar unos con
otros como iguales. El siguiente diagrama ilustra las diferencias entre estos tres estilos:
Aunque se puede decir que la principal funcin de la predicacin es inspirar, y que
la principal funcin de la enseanza es compartir informacin (y muchas veces
combinamos los dos estilos), la principal funcin de la comunicacin relacional es formar
y desarrollar relacionamentos, al dar a los miembros del grupo la posibilidad de compartir

11

sus expectativas, comprensin y experiencia unos con otros. El papel del dirigente del
grupo es el de animador, animando a todos dentro del grupo a participar, y mantener el
estudio/discusin dentro del tema y avanzar hacia un objetivo adecuado. Una vez que el
grupo est familiarizado y se sienta a gusto con este estilo, el dirigente no podr hablar ms
tiempo que cualquier otro miembro del grupo.

LA HISTORIA DE CATALINA
Catalina viva en Rusia Sovitica, algunos aos antes del colapso del comunismo. Por
ser cristiana, fue transferida con varios de sus amigos Menonitas a un campo de trabajos
forzados en Siberia. Las condiciones de vida en las cavernas eran extremamente
primitivas. La cama de ella era una tabla cubierta con un delgado colchn de paja. Sus
parientes en Canad consiguieron, pasado algn tiempo, autorizacin para visitarla.
Pagaron algo de dinero para conseguirle una visa de turista por tres meses, aunque el
plan de los familiares era sacarla fuera de Rusia para nunca ms volver. La llegada de
ella al Canad fue como la llegada de la Alicia al Pas de las Maravillas. Al viajar en
lindos carros de una casa maravillosa a la otra, ella no lograba imaginar a un rey vivir
con ms lujos que los que vea. No poda creer que las personas comunes tuvieran tantas
cosas.
Despus de algunas semanas, los familiares de Catalina quedaran espantados al orla
decir que quera volver a su casa. Ella no quera quedarse en el Canad. No puedes
estar hablando en serio, respondieron ellos. Despus de todo lo que me haz contado,
porque es que quieres volver a Siberia?
La respuesta de Catalina fue simple. No s si lograr explicarles porque razn quiero
volver. Todo lo que puedo decir es que ustedes tienen todas vuestras cosas, y vuestra
vida entera parece evolucionar en torno a ellas. All, no tenemos nada, pero nos
tenemos unos a otros. Quiero volver a mis hermanos y hermanas en Cristo, donde
vivimos unos para otros. 14
REFERENCIAS:
(12) Patty Pell, Manual para Dirigentes de Grupos Pequenos (Downers Grove, IL:
Intervarsity Press, 1995), 53.
(13) Hill Donahue, Dirigindo Grupos Pequenos que Mudam a Vida (grand Rapids,
MI: Zondervan Publishing House, 1996), 21.
(14) Esta histria contada em Albert J. Wollan, Deus Obra nos Grupos
Pequenos (Londres: criptuit Union, 1983), 43, 44.

12

Captulo tres

Porque Los Grupos Pequeos?

Y subi al monte, y llam para S los que l quiso; y vinieron a l. Y nombr doce
(Marcos 3:13, 14).
Los grupos pequeos son parte integrante de la vida. El grupo pequeo de la unidad
familiar an es visto por la mayora de las personas como la base de la sociedad. El pub es
popular no tanto porque vende alcohol, sino porque proporciona un lugar donde pequeos
grupos de amigos se pueden reunir. Los clubes de todos los tipos prosperan porque renen
grupos pequeos de personas que comparten intereses comunes, en la msica, en el
ejercicio fsico, en los paseos, etc.
Los grupos pequeos tambin tienen un papel importante que desempear en
nuestra nueva vida en Cristo. En verdad, podemos identificar tres razone importantes por
las cuales necesitamos de los grupos pequeos en nuestras iglesias.
a. Ellos desarrollan la comunin cristiana
b. Ellos capacitan los miembros para el ministerio
c. Ellos complementan los grupos grandes.

A.

LOS GRUPOS PEQUEOS DESARROLLAN

LA COMUNIN CRISTIANA

Se hay una cosa que el mundo moderno anhela ms que todo, es seguramente un
sentimiento de unidad, un sentimiento de comunin. Como Gilbert Bilezikian explica tan
bien:
La agitacin silenciosa en el amago de nuestro ser es la necesidad atormentadora de
conocer y ser conocido, de comprender y ser comprendido, de poseer y de ser posedo, de
pertenecer incondicionalmente y para siempre, sin miedo de la perdida, de la traicin o
del rechazo. Es la nostalgia de nuestra primitiva unidad, el silencioso lamento por el
paraso perdido, el eterno procurar del abrazo abarcante para el cual fuimos creados. Y la
bsqueda de la libertad de ser quien realmente somos sin vergenza o fingimiento, es la
bsqueda del alivio y del reposo en la seguridad fetal de la aceptacin inalterable y del
amor sin reservas.15
Porque ansiamos este sentimiento de pertenencia? Porque fuimos creados para
vivir en comunidad y no podemos vivir verdaderamente sin comunidad. Pero el pecado nos
rob ese sentimiento, y en nuestro estado pecaminoso, nunca conseguimos experimentarlo.
Sin embargo, como nuestro Salvador, Jess vino restaurar lo que fue perdido por el
pecado. Mucho de aquello que Jess hizo y dijo tena como destino la reconstruccin de la
comunin cristiana, y la experiencia de la iglesia primitiva est registrada para mostrar que
eso puede suceder. A travs de Cristo, tambin podemos, nuevamente, desfrutar del tipo de
comunin que Dios prepar tanto con l mismo como unos con los otros.

13

En el mundo moderno, la necesidad de un compaerismo de ese tipo es talvez an

mayor que nunca antes, mismo entre cristianos. Vean los hechos siguientes:
La unidad familiar tradicional, aunque sea popular, ya no es tan estable como lo fue
en el pasado (ahora, 42% de los casamientos en el Reino Unido terminan en
divorcio, y las estadsticas dentro de la iglesia no son muy distintas de la sociedad.)
La persona en promedio cambia de casa por lo menos tres veces durante su vida
laboral.
Las ciudades, grandes y pequeas, se caracterizan por la diversidad racial/cultural,
que muchas veces da paso al prejuicio y a la desconfianza.
La brecha entre las generaciones nuevas y las antiguas es ms amplia que nunca.
Los cristianos muchas veces descubren que son los nicos en creer en Cristo, dentro
del crculo familiar o entre amigos en el trabajo.
La lealtad denominacional, basada en compartir una creencia en el mensaje o en
un conjunto de doctrinas, ya no es vista como tan importante como lo fue en el
pasado. Ahora los cristianos sienten que necesitan una dedicacin de modo ms
personal de unos con otros.
Pero, cada iglesia Adventista ya no es una comunidad cristiana? Bien, compare su
experiencia de iglesia con la iglesia primitiva descrita en el libro de los hechos (2:44-46;
4:32-35; etc.) y decida. Algunas de las congregaciones actuales, proporcionan una
comunin mas clida y acogedora que otras, pero la mayora, probablemente concordar,
que an tienen mucho que recorrer. Aqu van tres razones de por qu:
1.

Los servicios religiosos tradicionales no se prestan al desarrollo de un sentimiento de

comunidad cristiana. Especialmente en nuestras iglesias mayores, los servicios de
Sbado (que son los nicos servicios a que la mayora de los miembros asiste)
consisten en himnos, oraciones y sermones, y proporcionan pocas o ninguna
oportunidad para los miembros de compartir sus experiencias unos con los otros y
para se conozcan mutuamente. Aun las clases de Escuela Sabtica y las reuniones de
oracin tienen la tendencia a seguir una perspectiva objetiva de pregunta/respuesta
para el estudio de la Biblia y una perspectiva formal para la oracin.

2.

Muchas congregaciones de sbado por la maana son suficientemente grandes para

que aquellos que estn presentes se sientan parte de una multitud de alegres cristianos
que celebran la gracia de Dios; son demasiado grandes para que esas personas
experimenten un sentimiento profundo de comunidad, que es una cosa bastante
distinta. Si no se hace provisin en otras ocasiones para ayudar los miembros y los
amigos a saber y a sentir que verdaderamente pertenecen al corazn de la comunidad
cristiana, es difcil crear ese sentimiento de pertenencia en el sbado por la maana,
en muchas iglesias. Aunque, en el limitado tiempo disponible, slo podemos
comunicarnos significativamente con un nmero limitado de personas. Cuanto mayor
la congregacin, tanto mas impersonal se torna. Piensen en el increble nmero de
lneas de comunicacin que existiran, por lo menos potencialmente, entre grupos
pequeos de personas. Si cada persona pudiese hablar con todas las otras (excepto
consigo misma), la ecuacin sera algo como esto:
Diez personas: 10 X 10 --- 10 = 90 lneas de comunicacin
Cien personas: 100 X 100 --- 100 = 9.900 lneas
Doscientas y cincuenta personas: 250 x 250 --- 250 = 62.250 lneas
14

Es verdad que los amigos se encuentran en pequeos aglomerados para conversar

despus del culto, pero esos pueden crear una atmsfera de exclusivismo, en relacin
a aquellos que no pertenecen a ese crculo. Todas las iglesias necesitan de una rede
abarcante de pequeos grupos que ayuden a construir una comunidad
verdaderamente cristiana.
3.

O nunca aprendimos o ya nos olvidamos cmo crear un sentimiento de comunidad

entre personas extraas unas con otras. Las amistades duraderas pueden formarse
naturalmente, a lo largo de un perodo de tiempo, entre cristianos que adoran y
comulgan unos con otros cada semana durante un cierto tiempo. Pero tenemos que
reconocer que, por lo menos en el mundo moderno, la comunidad al estilo del Nuevo
Testamento, en general, simplemente no sucede por si sola en una iglesia comn.

Necesitamos de los estilos y de las tcnicas de comunicacin que se desarrollan a

travs de grupos pequeos que funcionan adecuadamente para facilitar la existencia de un
sentimiento mas profundo de comunidad entre todos los que comparten la comunin de la
iglesia.
La orden es de amarnos unos a los otros. Jess enseo a sus discpulos a amarse
los unos a los otros como l los haba amado (Juan 13.34). l incluso fue al punto de
decir que sera su amor unos por los otros que convencera todas las otras personas de que
ellos eran verdaderos discpulos (y se Jess lo dijo, debe ser verdad). Y as lo creemos. Lo
ponemos en prctica? Ms importante an, podemos hacerlo y pueden ver los incrdulos
que lo hacemos, del modo como vivimos en la iglesia actualmente? Hacemos lo mejor,
pero podemos mejorar.
Algunos textos unos a los otros
Amaos unos a otros con afecto fraternal. (Rom. 12:10)
En cuanto a la honra, dad preferencia a los otros. (Ideen)
Aceptaos unos a otros (Rom. 15:7)
...Capaces de amonestaros unos a otros. (Rom. 15:14)
Sino servos con amor los unos a los otros. (Gl. 5:13)
Sobrellevad los unos las cargas de los otros (Gl. 6:2)
Con paciencia, soportndoos unos a otros en amor. (Ef. 4:2)
Sed, benignos, compasivos unos con otros, perdonndoos. (Ef.4:32)
Sed sumisos unos a otros por reverencia hacia Cristo. (Ef. 5:21)
Enseando y exhortndoos unos a otros. (Col. 3:16)
Amonestad unos a otros. (Ideen)
Alentaos unos a otros con estas palabras. (I Tes. 4:18)
Animaos y edificaos unos a otros, (I Tes. 5:11)
Confesaos vuestras faltas unos a otros. (Sant. 5:16)
Y orad unos por otros. (Ideen)

En el cuadro de la reunin semanal de la iglesia, en que el contacto entre miembros

en la totalidad tiende a ser casual, muchos de esos versculos unos a los otros son difciles
de aplicar. Parece que ellos fueron designados para un cuadro bastante distinto, donde los
relacionamientos operan a un nivel mas profundo. En verdad lo fueron. Esos consejos

15

unos a los otros fueron dirigidos a los grupos pequeos de cristianos que formaban toda
la iglesia del Nuevo Testamento. Para que los discpulos de hoy se amen unos a los otros
como Jess dijo, la iglesia de hoy tambin necesita de una rede de grupos pequeos que
desarrollarn la comunidad en la cual y a travs de la cual ese amor puede ser demostrado.

B. LOS GRUPOS PEQUEOS CAPACITAN LOS MIEMBROS PARA EL

MINISTRIO.
Nosotros creemos en la enseanza bblica del sacerdocio de todos los creyentes.
Tambin aceptamos que cada creyente es un ministro de Cristo, tal como lo es un pastor,
chamado por Dios para servirlo de acuerdo con los dones y capacidades que l les dio.
Entonces, por que razn existe an un sentimiento ampliamente difundido de que el
potencial pleno del ministerio laico an ha de ser liberado?16 Una razn (y sin duda hay
otras) puede ser que nuestra comprensin tradicional del ministerio laico, y
consecuentemente de la estructura del ministerio de la iglesia local, es limitada.
En el pasado, algunas veces concluimos que si los miembros no estn activamente
involucrados en el trabajo de la iglesia es porque les falta consagracin, porque estn
ocupados, son perezosos o incompetentes, o necesitan de ms o de mejores pastores, que
los inspiren. Para aumentar y mejorar su desarrollo en la vida de la iglesia, hemos
concentrado nuestras energas sobre ellos: en su educacin (talleres de los diversos
departamentos, clases bblicas, etc.); en su motivacin (incentivos premios, etc.); haciendo
que se sientan culpables (informes en pblico, sermones del tipo Lo que hara Jess?,
etc.); y mejorando la proporcin de pastores en relacin a los miembros.
Pero, y si las personas no fueran el verdadero problema? Y se la mayora de los
miembros de iglesia fueran dedicados, fueran capaces y genuinamente quisieran servir su
Seor con eficacia, pero fueran limitados en aquello que pueden hacer para ayudar a hacer
avanzar la iglesia por factores que estn fuera de su control? Lyle Schaller, en su libro O
agente da Mudana, reconoce esa posibilidad. El escribe:
A menos que haya un cambio en la direccin, en el sistema de valores y en la orientacin
de la organizacin, frecuentemente habr grandes limitaciones en lo que puede ser
realizado por los cambios de las personas o por la adicin de nuevo personal17.
Se esto es verdad, entonces intentar hacer con que los miembros de iglesia trabajen
mas o produzcan mejores resultados dentro de la actual definicin y estructura del
ministerio laico, o aumentar ms pastores profesionales a la lista de sueldos de la
Asociacin no es la solucin. En vez de eso, necesitamos mirar hacia el propio ministerio
(lo que sea que realmente queremos decir con ministerio laico y ministerio profesional), y
cmo podramos cambiar o mejorar en la manera como ministramos en conjunto.
Aqu estn cuatro maneras por las cuales perspectivas tradicionales de la iglesia, de
su ministerio y de sus creencias pueden haber limitado el desarrollo de los creyentes en el
ministerio:
1.
La mentalidad clrigo/laico. El pastor es visto como el verdadero ministro,
entrenado y pagado para hacer el trabajo que hace; los miembros de iglesia ven su papel
como un apoyo al ministerio del pastor. Por eso hay un bajo nivel de participaciones laicas

16

en ciertas reas del ministerio que son vistas como propias del pastor, tales como la
direccin del culto de Sbado, la preparacin de nuevos creyentes para el bautismo y la
visitacin a los miembros de iglesia. Las prioridades y los programas de la iglesia tienden a
girar en torno al pastor. Cuando el pastor es cambiado, el programa de la iglesia
probablemente tambin cambiar.
Esa mentalidad hace difcil que muchos miembros sientan que tienen un papel importante
que desempear en el ministerio continuo de la iglesia.
2.
El estereotipo de la iglesia Adventista. Independiente del tamao de la
congregacin, se espera que las iglesias tengan en funcionamiento ciertos departamentos,
como los servicios a la Comunidad, Juventud, Ministerios Personales y Vida Familiar, a
travs de los cuales los miembros de iglesia pueden ser involucrados en el ministerio. Las
reuniones de iglesia tambin tienden a ser similares en todo el mundo: Las Escuelas
Sabticas usan el mismo material de estudio de la Biblia, los servicios de adoracin siguen
un esbozo previsible, aun las reuniones de oracin tienen un formato comn. Todo eso es
bueno, mientras funciona bien, pero con un esteriotipo de esos, es difcil que las iglesias
locales desarrollaren sus ministerios en torno a los dones, a las capacidades de sus
miembros y a las necesidades de la comunidad.
3.
La importancia del sbado. Como el sbado es tan importante para
nosotros, es fcil concluir que las reuniones ms importantes de la semana son las de
sbado. No es extrao, por lo que el principal compromiso que se espera que los miembros
tengan sea la asistencia a los servicios de sbado. En lo que respecta al ministerio, hasta
entonces, el hecho es que los laicos tienden a ser espectadores, no ministros, en esas
reuniones, por muy importantes que sean esas reuniones, o por otras razones.
4.
La importancia del edificio de la iglesia. Un problema similar surge de la
importancia que damos al edificio de la iglesia. Para muchas congregaciones, el edificio de
la iglesia tom el centro del ministerio, porque es all que la mayora de los programas y de
los servicios tienen lugar. Hemos olvidado que la iglesia no es un edificio ni un
programa, sino el pueblo de Dios donde quiere que est? Con poco tiempo para la iglesia,
los potenciales dirigentes laicos pueden estar tan ocupados a apoyar programas en la
iglesia que no les quede tiempo para que desarrollen su propio ministerio.
Es evidente que necesitamos cambiar el modo como ministramos a nivel de la
iglesia local si es que queremos realmente liberar el inmenso potencial de los laicos para el
ministerio. La introduccin de los grupos pequeos es, tal vez, la mejor forma de hacerlo.
Aunque no haya ningn sustituto para el Espirito Santo en la motivacin y en la
capacitacin de la iglesia para hacer aquello que hace, tambin no hay ningn sustituto
para el sistema correcto.
El ministerio de los grupos pequeos no es slo un programa que aumentar al ya
repleto programa de la iglesia. Representa un cambio de padrn que puede efectivamente
capacitar a los miembros para el ministerio, porque:

no reconoce la distincin no bblica entre clrigos y laicos, mas bien crea un

relacionamiento positivo de ministerio entre pastores y miembros,
tienen el potencial de hacer uso pleno de todos los dones que Dios dio a los
miembros de Su iglesia,

17

libera a los pastores para hacer su trabajo especial de entrenar los miembros
para el ministerio,
da a cada grupo la libertad de funcionar segn sus necesidades,
equilibra la importancia del sbado con la importancia del resto de la semana
en la vida y en la salud de la iglesia,
sustituye un centro de ministerio (el edificio de la iglesia) por muchos (el
edificio de la iglesia y las casas de los miembros).

Para ver ms acerca de este asunto, ver la seccin sobre el desarrollo de los dones
espirituales a travs de los grupos pequeos, en el captulo cuatro.

C. LOS GRUPOS PEQUEOS COMPLEMENTAN A

LOS GRUPOS GRANDES.
Todas las semanas, miles de personas participan en aquello a que podramos llamar
la experiencia del ftbol. Esta experiencia es hecha de dos partes: la experiencia con la
multitud, en el juego propiamente dicho; y la experiencia con un grupo pequeo de amigos
del mismo clube antes e/o despus del juego. Uno proporciona alegra, excitacin,
oportunidad para festejar y un sentimiento de ser parte de algo grande e importante. La otra
proporciona un cambio de pensamientos y de sentimientos y sirve para inspirar o consolar,
en la expectativa y en la reflexin del gran acontecimiento. Las dos experiencias son
distintas pero complementarias. Ambas son importantes.
Los cristianos necesitan de reuniones grandes y pequeas. Necesitamos de
reuniones grandes para celebrar (culto de Sbado, evangelismo pblico, etc.) y de las
reuniones pequeas para servir de alimento y testimonio a travs de un compartir mas
personal de nuestras vidas unos con otros (no simplemente la clase de la Escuela Sabtica,
o una reunin espontnea de amigos que se conocen unos a los otros y que tienen ciertos
intereses en comn).
Lo que pasa en los grupos pequeos es distinto de lo que pasa en los grupos
grandes. Las reuniones de las congregaciones estructuradas, formales sirven a ciertos
propsitos, mientras que reuniones menos estructuradas e informales sirven a otros. Tan
excelentes pueden ser los programas de una congregacin, pero si la congregacin no tiene
ninguna rede de grupos pequeos organizados, intencionales y exclusivos no conseguir
avanzar en el crecimiento espiritual y/o numrico, como sucedera si tuviese esa red. Puede
bien parecerse a un bote con un solo remo en lugar de dos, que simplemente andara en
crculos en lugar de ir hacia adelante en lnea recta. Es difcil progresar en ciertas reas sin
algn tipo de ministerio de grupos pequeos.
Un ejemplo de cmo los grupos pequeos nos pueden ayudar de manera prctica es
el modo como celebramos el Sbado. En la Escritura, el sbado est asociado al reposo.
Pero para muchos Adventistas, el Sbado es un de los das mas ocupados de la semana. En
algunas iglesias, el sbado est lleno de actividades del principio al fin, y el reposo no
existe. Y piensen en como usamos la hora de culto: algunas veces lo usamos para todo
menos para el culto, y las personas regresan a su casa sin haber sentido la presencia de
Dios.

18

La verdad es que estamos intentando hacer en el marco congregacional, lo que

podramos hacer mucho mejor en el marco de un grupo pequeo. Y puede suceder que
terminemos por no hacer nada bien. Por eso, piensen en la diferencia que los grupos
pequeos haran inclusive en relacin con el sbado!

La celebracin del sbado sera ms concentrada. Los grupos pequeos

pueden llevar adelante la tarea principal de nutrir, de ensear, de disciplinar,
de testimoniar, de formar relacionamientos, etc., dejando la hora de culto libre
para concentrarse en la celebracin y en la inspiracin. La descripcin hecha
por Burrill, y citada en la pgina 10 puede hacerse realidad, constituida por
nuevos creyentes y amigos de los miembros de iglesia. Esto sucede en
algunas iglesias. Puede ser as, tambin, en todas nuestras iglesias con
pequeos grupos bendecidos y usados por Dios.

Es posible tener mayores congregaciones. La multiplicacin de

congregaciones ms pequeas puede ser la mejor manera de hacerlo. Pero el
tiempo cambi las cosas, y la mayora de las personas en pases como Gran
Bretaa viven ahora en grandes ciudades y poblaciones. Puede haber un lugar
en el marco Adventista para congregaciones ms grandes de las que
conocemos hasta ahora, en la cual, una red eficaz de grupos pequeos est
funcionando. Estas congregaciones multitudinarias son posibles, e hasta
deseables. Segn algunos especialistas en crecimiento de iglesia, no existe
ningn lmite mximo para el tamao de una iglesia que es construida sobre
los grupos pequeos. Adems de eso, grandes iglesias constituidas por grupos
pequeos no necesitan de un cuerpo pastoral pagado igualmente grande.

Todas las cosas son posibles, cuando los grupos pequeos correctamente
organizados y activos complementan el ministerio del grupo grande de la iglesia. En
termos numricos, la mayor iglesia del mundo sugiere que el cielo es el lmite cuando se
trata del crecimiento de iglesias formadas por grupos pequeos. La Iglesia del Evangelio
Total de Yoido, en Sel, Corea, tiene la mayor congregacin del mundo con ms de
800.000 miembros. Pero, el pastor, Paul Yonggy Cho, afirma que esa iglesia no solo es la
ms grande, tambin es la ms pequea, porque desde punto de vista de la mayora de los
miembros, su comunidad religiosa son apenas entre diez y veinte personas. Los miembros
se renen para celebrar y para adorar en enormes multitudes, en el edificio de su iglesia,
parecido a un estadio, pero, durante la semana, 650.000 de ellos sirven a la iglesia y son
servidos por ella a travs de 55.000 grupos pequeos. No existe cualquier sentimiento de
aislamiento o de anonimato cuando las personas van a la iglesia, porque conocen y
experimentan regularmente el hecho de que pertenecen al grupo mayor.18
El pastor de una gran congregacin americana dijo lo mismo en otras palabras:
Solo podemos ser una iglesia grande porque sabemos ser una iglesia pequea19.
La calidad de vida de la congregacin puede convertirse en aquello que nos
gustara que fuese, a travs del ministerio de los grupos pequeos. Y donde la calidad es
buena, las personas son atradas hacia ella.

19

UN GRUPO PEQUEO SE CONVIRTI EN TRES

Anita y Juan20 comenzaran a frecuentar la iglesia juntamente con su madre,
porque un familiar que viva en el extranjero les recomend la fe adventista. Al
principio, fue para ellos una experiencia difcil. Eran jvenes (de once y trece
aos); nunca haban entrado en una iglesia; y, para empeorar las cosas, el padre
no los apoyaba. El crea en Dios, pero no era cristiano. Poco tiempo despus, su
madre fue invitada a frecuentar la reunin de un grupo pequeo a dos o tres
quilmetros de distancia de su casa. Decidieron hacer de esto un asunto de
familia, por eso Anita y Juan tambin asistan. Al comienzo, no entendan
mucho, pero el grupo tena personas de todas las edades, y todos parecan
aceptarse unos a otros tal como eran, algunas veces se hacan bromas entre ellos,
por eso les gustaba ir a la reunin del grupo pequeo. Para resumir la historia,
dos aos despus Anita, Juan y su madre fueron bautizados y se convirtieron en
miembros de esa iglesia. Como sucede con otros jvenes, tuvieron sus luchas
con la fe (y con la iglesia).
Pero aqu est lo interesante del caso. Ahora, quince aos despus, Anita, Juan
(ambos casados) y su madre viven todos en pases diferentes. Pero cada unos de
ellos dirige su propio grupo pequeo, en su casa. An se acuerdan del primer
grupo pequeo y de lo que signific para ellos, de cmo los ayud a encontrar
un lugar en la iglesia. Y porque su experiencia del grupo pequeo fue tan
importante para ellos, ahora quieren compartir con otros.

REFERENCIAS:
(14) Esta historia es contada en Albert J. Wollan, Deus obra nos Grupos Pequeos
(Londres: criptuit Union, 1983), 43, 44.
(15) Gilbert Bilezikian, Comunidade 101 (Grand Rapids, MI: Zondervan
Publishing House), 15.
(16) Essa a descoberta feita em todos os inquritos, questionrios e entrevistas
realizados pelo autor. E um sentimento que os membros de igreja tm, talvez nascido da
culpa, mas mais provavelmente devido ao facto de que eles no sabem quais so os seus
dons espirituais (o que muitos admitem) e/ou o que o ministrio cristao.
(17) Lyle E. Schaller, Beckham, O Agente de Mudana: A Estratgia da Liderana
Inovadora (nashville: Abingdon, 1972), 175, citado em Beckham, A Segunda Reforma,
144.
(18) Carl F. George, Prepare a Sua Igreja Para o Futuro (Grand Rapids, MI:
Fleming H. Revel, Division of Baker Book House), 22.
(19) Peter Cotterell, Pequenos Grupos, Grandes Resultados (Eastbourne, Inglaterra:
Kingsway Publications, 1985),5.

20

Captulo Cuarto

Qu Hacen Los Grupos Pequeos

Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del
Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os
he mandado (Mat. 28:19, 20)
Los grupos pequeos hacen discpulos. Exactamente, ese es el objetivo, porque fue
esa la orden que Jess dio a sus discpulos (Mateo 28: 19,20). Un discpulo, por definicin,
es un seguidor de Cristo completamente dedicado, por lo tanto, nos transformamos en
discpulos a partir del da en que decidimos seguir a Jess, y permanecemos como
discpulos toda nuestra vida. En ninguna etapa del viaje sentiremos que estamos a la altura
de todo lo que sabemos que debemos ser: mas en cada punto podemos estar plenamente
decididos a seguirle.
El discipulado incluye todas las reas de la vida de un cristiano, todas las
disciplinas cristianas. Un discpulo es un aprendiz, que aprende del profesor por
observacin y prctica. Y como parte de nuestra propia experiencia de aprendizaje y de
crecimiento, recibimos la misin de animar a otros a unirse a nosotros, con el mismo
propsito..

Un Discpulo Es Alguien Que

Camina con Dios, disfruta de la relacin personal con Jess y lucha por
mantenerse al ritmo del Espritu Santo.
Estudia la Palabra de Dios, creciendo constantemente en la comprensin y en la
obediencia, mientras busca aplicar Sus enseanzas a todas las reas de la vida.
Responde a la orden de Cristo, equipado con los dones que l le dio, para hacer
discpulos para l, a travs de su testimonio y servicio en la comunidad.

Debemos recordar que transformarse en discpulo de Jess y crecer en comunin

con l no es exactamente lo mismo que llegar a ser miembro de la iglesia o vivir como un
buen cristiano, aunque el discpulo puede llegar, tarde o temprano a tornarse miembro
de la iglesia. Es posible creer que la Biblia es verdadera, ser bautizado, frecuentar la
iglesia regularmente y hacer trabajo misionero, y no ser discpulo de Jess.
Asegurmonos que ponemos las primeras cosas en primer lugar y lo mantengmoslas all.
Debemos enfocar nuestra atencin en el discipulado!
Cmo podemos nosotros crecer como discpulos de Cristo? Y cmo podemos
animar, con eficacia, a otros a ser sus discpulos? Como ningn otro medio los grupos
pequeos nos pueden ayudar. An cuando la oracin y el estudio personal de la Biblia y el
culto del fin de semana puedan ayudarnos a crecer, por si solos no son suficientes. Los
grupos pequeos tienen tambin un papel vital al ayudarnos a crecer y a llevar a otros al
discipulado, simplemente gracias a la naturaleza de lo que hacen. Sabiendo que cada grupo
pequeo tiene su propia identidad y misin, si funciona como es debido, incluir
probablemente los siguientes aspectos:

21

a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.

Estudio de la Biblia
Oracin
Culto
Desarrollo de los dones espirituales
Cuidado pastoral
Alimentacin
Testimonio

Todos esos elementos de la vida de la iglesia deben tener un lugar a nivel

congregacional, si queremos realizar un ministerio equilibrado de adoracin, comunin y
evangelizacin. Los grupos pequeos pueden ayudar a introducir y mantener las mismas
disciplinas tambin a un nivel ms personal, como veremos a continuacin.
1.

El estudio de la Biblia es compartido, y todos se envuelven en l.

Es significativo que cuando el material Serendipity para el estudio de la Biblia fue

inicialmente publicado (en los primeros aos del movimiento de grupos pequeos), una de
las principales necesidades que su autor identificaba y buscaba solucionar era la necesidad
de conocimiento de aplicacin bblica. El escribi:
Los cristianos estn clamando por ayuda para practicar su fe cristiana en un mundo
cada vez ms complejo. Conocer lo que la Biblia dice no basta- las personas quieren
saber cmo traducir ese conocimiento en accin.33
El estudio compartido de la Biblia intenta no slo llevar el grupo a una mejor
comprensin del mensaje bblico, sino an a busca animar a todos los miembros del grupo
a relacionar ese momento con su vida personal de modo prctico. El grupo no slo
pregunta qu dice la Biblia al respecto? sino qu nos est diciendo Dios a travs de
este texto sagrado? Los miembros del grupo son animados a identificarse con los
personajes e historias de la Biblia, reconociendo dnde estn y adnde quisieran llegar en
relacin a los blancos para sus vidas.
Como ya fue explicado (pgina 25, tem c) los grupos pequeos deben seguir un
estilo de comunicacin compartida. Esto significa que el aporte de cada miembro del
grupo es vista como vlida e importante, no porque ese aporte sea correcto o que los
dems concuerden, sino porque refleja adonde se encuentra el miembro del grupo en
trminos de experiencia y de comprensin. Eso significa que un grupo pequeo puede ser
constituido por cristianos y no cristianos y que an as pueden crecer en su relacin con
Dios y con el prjimo a pesar de sus diferencias de opiniones.
Aunque el estudio de la Biblia sea lo fundamental en las reuniones de grupos
pequeos, los asuntos varan ampliamente. Los temas de estudio son generalmente
escogidos por el grupo, por lo tanto, tienden a ser importantes para las necesidades e
intereses de los miembros del grupo.
El estudio de la Biblia no se limita a doctrina, incluye una amplia gama de asuntos
relacionados con la vida diaria (p. ej., ser padres, auto estima, etc.), crecimiento cristiano
(p. ej., enfrentando el desnimo, seguridad en Cristo, etc.), y tpicos de inters actual (p.
ej., el aborto, acontecimientos mundiales, etc.). Una gran variedad de materiales de

22

estudios bblicos preparados para grupos pequeos pueden ser obtenidos en libreras
cristianas, y muchos materiales nuevos que estn siendo publicados todos los aos.34
Cuando estudiamos la Biblia de esta forma relacionando nuestra vida con la
Escritura y los unos con los otros, probablemente sucedan dos cosas:

Experimentamos un sentimiento de responsabilidad, desafindonos a crecer en

nuestro discipulado, y
El cristianismo se torna real, personal y relevante, animando a los otros a vivir
tambin como un verdadero discpulo.
2. La oracin llega a ser natural, espontnea y personal.

Una vez que los grupos pequeos son parte integrante en el plan de Dios para Su
iglesia, es natural que se busque la orientacin de Dios, mediante la oracin. Mientras los
grupos se estn organizando, se fijan los objetivos, como tambin los blancos a ser
alcanzados. Al mismo tiempo ya se trabaja con los amigos que sern invitados a los
grupos. Es importante recordar que el papel del ministerio de la oracin es bsico y muy
importante.
La oracin informal puede contribuir enormemente para crear un sentimiento de
comunidad, que los grupos pequeos pueden criar. Fue en comunidades cristianas
pequeas, cariosas, que Santiago aconsej a los creyentes a confesar: Confesaos vuestras
culpas unos a otros, y orad unos por otros, para que seis sanados (Santiago 5:16).
La oracin puede ser tambin una poderosa forma de testimonio. Dietrtich
Bonhoeffer desde la celda de su prisin pudo mencionar esa funcin dupla de la oracin,
cuando escribi acerca de la comunin cristiana que disfrutaba an estando en la prisin.
La intercesin es el medio ms eficaz para encontrar a nuestro vecino, y la oracin
en conjunto, ofrecida en el nombre de Cristo, es la forma ms pura de comunin. 35
En algunos casos, puede ocurrir que no sea incluido un momento especial de
oracin en las primeras reuniones del grupo. Por ejemplo, grupos que quieren alcanzar
ciertas personas muy especiales no relacionadas con la iglesia. En estos casos la oracin
formal no pueda ser tan pertinente, sin embargo, una oracin corta y simple durante el
estudio de de la Biblia, o como respuesta a una necesidad mencionada por un miembro
del grupo puede ser oportuna. Es evidente, que el grupo principal de miembros pasar
mucho tiempo en oracin, en otros momentos fuera de las reuniones del grupo.
Ahora bien, los miembros de un grupo pequeo llegarn a conocerse rpidamente
los unos a los otros, y muy luego sentirn el deseo de orar que ser natural en cada reunin.
Lo importante es que la forma de orar se encuadre dentro del estilo informal de las
reuniones de los grupos pequeos. La oracin en consecuencia debera ser algo natural
antes y durante el estudio de la Biblia, y consistir en agradecimientos e intercesiones que
estn ntimamente relacionadas con las experiencias y necesidades de los miembros del
grupo y del crculo de conocidos.
No hay un momento, ni un lugar o estilo preestablecido para la oracin en los
grupos pequeos. La oracin puede muy bien ser ofrecida antes de comenzar el estudio de

23

la Biblia, y naturalmente habr un momento de oracin en grupo despus del estudio de la

Biblia, sin embargo no hay ninguna razn que impida la oracin durante el desarrollo del
estudio, si hubiese una necesidad especial de orientacin o de agradecimiento.

La eleccin de una persona encargada de la oracin es una buena manera de

garantizar que la vida de oracin de un grupo reciba la debida atencin. La responsabilidad
de ese lder es estar consciente de las necesidades del grupo, mantener un registro de las
oraciones respondidas, y organizar los momentos dedicados a la oracin. El director
asociado del grupo, o el anfitrin, o alguna otra persona puede ocupar esa responsabilidad.
Quien lo hace no es importante, pero cmo es hecho, eso es ms importante. Es la forma
natural, espontnea y personal de la oracin del grupo pequeo como la forma de
compartir el estudio de la Biblia en el grupo pequeo que ayuda a los discpulos cristianos
a crecer, e inspira a otros a unirse a ellos.

3. El culto es importante para las personas y para el grupo.

En un sentido general, el culto la respuesta a Dios usando formas que le honren y
exalten- envuelve todo lo que hacemos, desde cuando compartimos nuestra fe hasta la
demostracin prctica de simpata, llevando as una vida semejante a la de Cristo. Ese es
el primero y ms grande mandamiento (Mat. 22:37,38). Y los grupos pequeos, que tienen
que ver con el cristianismo en la vida del diario vivir, pueden desarrollar este concepto.
Cada reunin de un grupo pequeo es por si slo un acto de adoracin y de culto.
Sin embargo, en otro sentido, el culto es el acto de adorar a Dios con nuestro
corazn, alma, mente y fuerzas, dirigiendo nuestra atencin en su bondad de grandeza,
excluyendo todo lo dems. Por esa razn, muchas veces los grupos pequeos dedican
tiempo para focalizar su atencin en El a travs de la oracin y del canto, donde sea
apropiado. Los mejores himnos de adoracin que se pueden escoger son aquellos que son
cantados a Dios y que se centran en l, en lugar de aquellos que slo hablan de Dios y
aquellos que se centran en nuestra experiencia con l.
En el culto congregacional, la forma en que ese culto se manifiesta (liturgia) es
determinada por comisiones de adoracin, pastores y adoradores, por el tamao y
tradiciones de la iglesia y por otras consideraciones. Es estructurado, y no varia mucho de
semana en semana. Hay poca o ninguna oportunidad para las respuestas espontneas a
Dios, cuando l hace sentir su presencia en los individuos o en la congregacin en general.
En ese culto, Dios es honrado a travs de una planificacin cuidadosa y de la preparacin
de todo un programa que da la posibilidad a un gran nmero de personas de concentrarse
en su bondad y en Su grandeza y de responder en conjunto. Necesitamos de culto
congregacional. Nada puede sustituirlo.
No obstante, Dios tambin es honrado y las personas son bendecidas cuando la
adoracin le es ofrecida en grupos ms pequeos. El culto de los grupos pequeos, en
contraste con el culto congregaciones, es ms personal e ntimo. Puede ser planeado, pero
los planes pueden cambiar en la medida en que las personas o grupo, en su totalidad
respondan a las formas usadas por Dios para volverse conocido a travs del estudio de la
Biblia, de las oraciones, o sencillamente de la interaccin del grupo, al compartirse
experiencias y pensamientos entre sus miembros. El culto congregacional es generalmente

24

la respuesta a un sentimiento de la trascendencia y de la majestad de Dios (Dios Altsimo),

el culto de los grupos pequeos es ms bien una respuesta a un sentimiento de la
inmanencia de Dios y de Su unin con nosotros (Dios presente). As como necesitamos
sentir respeto y admiracin por Su esplendor, tambin necesitamos sentir el toque ms
suave de Su mano en nuestra vida.
Para personas que estn cansadas, perturbadas y desorientadas debido al stres de un
da de trabajo, no hay nada mejor que adorar a Dios en el contexto de un grupo pequeo y
carioso para encontrar refrigerio y enmendar la vida en la perspectiva correcta.

4. Los dones espirituales son rpidamente identificados, desarrollados y usados.

Ya indicamos varias razones por que los grupos pequeos, como unidad bsica de
la estructura de la iglesia, pueden capacitar ms eficazmente a sus miembros para el
ministerio, que la estructura tradicional.36 Aqu analizaremos otra razn- la forma como
ellos ayudan a identificar y a desarrollar los dones espirituales.
A pesar del nfasis que ha sido dado al asunto de los dones espirituales
recientemente, a travs de libros, talleres y en el estudio de la leccin de la Escuela
Sabtica, muchos miembros de la iglesia an no saben cuales son sus dones, o no sienten
que sus dones sean suficientemente desarrollados y usados.37 Sin embargo en la iglesia de
grupos pequeos hay menos posibilidades que eso sea un problema, porque:

A travs de la dinmica relacional de los grupos pequeos, los miembros toman

conciencia de las necesidades mutuas y responden a esas necesidades. Los dones
de arengar, de la fe, de la oracin, de liderazgo, etc., se manifiestan naturalmente.
Los miembros se envuelven en el cuidado mutuo durante y fuera de las reuniones
del grupo. Es difcil que alguien se esconda o permanezca incgnito en un grupo
pequeo.

Aunque los integrantes no reconozcan sus propios dones, pueden reconocer y

confirmar los dones de otros. A medida que los miembros participan en el estudio
de la Biblia, y se apoyan, y se desafan los unos a los otros, pueden y deben
manifestar aprecio por la forma como Dios toca sus vidas a travs de su
comunin. Ayudamos a otros a focalizar su atencin en el desarrollo de sus
dones, cuando decimos. Dios te us cuado. Fui realmente bendecido cuando
tu; Creo que tienes un don especial en esa rea..

Los dirigentes sensibles de grupos logran observar cmo cada persona contribuye
para la vida del grupo, identificando sus dones h capacidades, usando esos dones,
delegando responsabilidades en consonancia.

El desarrollo de los dones no es limitado por la existencia o no de un

departamento de la iglesia a travs de la cual los miembros puedan trabajar. La
flexibilidad de los grupos pequeos permite que cada grupo desarrolle un estilo e
forma de ministerio de acuerdo con las necesidades de sus miembros.

Dios toca la vida de las personas a travs de las personas mismas, al usar los dones que
les dio. Cuando esos dones son identificados y desarrollados a travs de los grupos

25

pequeos, podemos esperar que los discpulos de Jess sean cada vez ms semejantes a El,
y crezcan en nmero.
El liderazgo es un ejemplo de una capacidad de don que puede ser ms plenamente
desarrollado e utilizado a travs de los grupos pequeos. Cuando Moiss busc los
dirigentes para la basta red de grupos pequeos descrita en xodo 18, los encontr entre la
multitud de antiguos esclavos que lo seguan. Tal vez muchos de esos dirigentes hayan
servido como vigas y capataces durante el perodo de esclavitud en Egipto. Pero
permanece el hecho de que, por lo menos uno de cada diez de esos israelitas libertados era
un dirigente en potencia.
Los modelos de grupos pequeos existente en el Nuevo Testamento sugiere que ese
nivel de potencialidad de liderazgo en la iglesia es constante. El grupo pequeo de Jess
mismo tena doce personas, y las iglesia en las casas mencionadas en el libro de Los
Hechos, no podan haber sido muy diferentes en tamao. La casa juda media en Jerusaln
en el ao 50 de nuestra era, no consegua acomodar mucho ms que doce personas.
Si, ms o menos, uno de cada diez Adventistas del Sptimo Da es un lder en
potencia, muy bien podemos preguntarnos: Qu oportunidad de liderazgo ofrece nuestro
actual sistema de liderazgo para laicos capacitados? Las responsabilidades dadas a los
ancianos locales, a los diconos y a los lderes de los departamentos, tal como los
definimos actualmente, difcilmente podrn ser comparadas con los indicados en el Nuevo
Testamento como los lderes de la iglesia. En los tiempos apostlicos, los laicos,
entrenados y supervisados por los pastores, tenan la responsabilidad total de las iglesias de
sus propias casas. Necesitamos los grupos pequeos para dar oportunidad a muchos dones
de liderazgo existentes entre nosotros, que se desarrollen y sean utilizados en su plenitud.

5. El cuidado pastoral es compartido.

Es de conocimiento general que hoy, las iglesias de grupos pequeos necesitan
menos cuidado pastoral que las iglesias que operan de forma ms tradicional. Esto
acontece, simplemente, porque los grupos pequeos proporcionan un caluroso
compaerismo, un marcado sentimiento de pertenencia, el estudio regular de la Biblia y el
apoyo de la oracin grupal.
Hace aos atrs, una encuesta38 hecha en varias iglesias Adventistas peda a los
miembros que indicasen en un diagrama de tres crculos concntricos (representando la
iglesia) dnde ellos se vean. La encuesta revel que tanto en grandes como en pequeas
congregaciones, la mayor parte de la iglesia no se senta parte integrante del crculo
interior. Por lo contrario, se vean en el crculo ms exterior de la vida de la iglesia, como
si su presencia o su ausencia hicieran poca diferencia, si participaban en algo. Como
promedio, apenas de diez al quince por ciento colocaron una seal dentro del crculo ms
interior, indicando que se sentan prximos del corazn de la iglesia, y una parte
importante de la vida de la misma.
Este sentimiento de no pertenecer y de separacin del cuerpo de la iglesia
experimentado por tantos cristianos es raro entre aquellos que pertenecen a un grupo
pequeo. Es un problema que debe ser evitado antes.

26

Los grupos pequeos no son slo para evitar que surjan ciertas necesidades;
tambin responden a muchas necesidades que realmente surgen. En la intimidad de un
grupo pequeo afectuoso, es natural compartir cargas que normalmente evitaramos
participar, siendo aceptadas y respondidas con naturalidad en el grupo. He observado un
buen cuidado pastoral, cuando el dirigente del grupo interrumpe un estudio bblico o un
momento de oracin para dar atencin a una necesidad que fue expresada, dedicando
tiempo para aconsejar, apoyar, animar o para hacer una oracin especial. Con este tipo de
ministerio puede resultar una sanidad espiritual y emocional genuina, experimentando una
renovacin.
Siendo que la comunicacin en los grupos pequeos tiende a ser muy honesta y
abierta, las dudas y los asuntos de fe pueden ser libremente expresados. Es una agradable
sorpresa descubrir en la medida en que el grupo responde, que esas cosas son comunesan entre los adventistas maduros. Ese es el testimonio personal que muchas veces se da,
que llega a ser una terapia mucho ms poderosa y eficaz de la que resulta de un estudio
formal captulo y versculo de un libro de texto. Cuando dos o tres miembros de un
grupo testifican, fue as como yo me sent - fue as que Jess me ayud en esta situacin
y El tambin te ayudar a ti, es imposible que la fe de otros no sea fortalecida!
Una forma ms especfica de cuidado pastoral es aquella entregada por grupos
pequeos que son organizados para reunir personas con necesidades semejantes, para que
sirvan de apoyo y comprensin mutua. Como ejemplo podemos incluir grupos de madres
con nios pequeos en la escuela, de divorciados, de estudiantes universitarios,
rehabilitados, etc. (Algunas iglesias grandes, tienen miembros entrenados en distintas
reas, para grupos de recuperacin de alcohlicos, de divorciados, etc.)
Cuanto mayor sea la iglesia, mayor ser la necesidad del cuidado pastoral
proporcionado de forma tan eficaz por los grupos pequeos. An cuando la iglesia pueda
esperar una variedad de bendiciones como resultado de su ministerio, aqu mencionamos
dos beneficios especficos que podemos esperar:
1.

2.

Menos personas abandonarn la iglesia. Aquellos que salen de la iglesia por la puerta
de atrs especialmente los jvenes no estn necesariamente dndole la espalda a
Dios. Aquello que llamamos apostasa es, ms probable, un asunto de personas que
no encontraron estmulo y apoyo cuando pasaron por una crisis. Si encuentran el
apoyo que necesitan, ellos quedan.
Los pastores podrn especializarse. La funcin bblica del pastor es la de
profesor/formador a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio,
para la edificacin del cuerpo de Cristo, (Ef. 4:11; 12).

Los pastores de las iglesias de grupos pequeos continuarn, naturalmente, a estar

envueltos en una cierta cantidad de trabajo pastoral, y tendrn la posibilidad de dar
prioridad al desarrollo de los dones y capacidades que el Espritu Santo dio a los miembros
de la iglesia. El resultado ser congregaciones que funcionan como la Escritura dice que
debieran funcionar como un cuerpo, donde cada parte realice lo que se espera.39
6. La nutricin se realiza en diferentes niveles y en grupos diferentes.

27

El diccionario define nutricin como accin de nutrirse, de alimentarse. La

nutricin cristiana es el proceso del crecimiento a la semejanza de Cristo y en la utilidad en
Su servicio, ese proceso contina por toda nuestra vida.
Dale Galloway, pastor de la ms grande iglesia americana de grupos pequeos
(Surgi de un grupo pequeo, en su propia casa, hasta alcanzar ms de 5.000 miembros,
en menos de 25 aos), lleg a la siguiente conclusin:
Creo que las personas crecen por lo menos ocho veces ms rpido cuando estn
en un grupo pequeo y asisten a servicios de culto semanal, que si asisten slo a los
servicios de culto formal. 40
Como Pablo llam la atencin a Timoteo, acerca de las Escrituras que desempean un
papel importante en este proceso, porque ellas son , til para ensear, para redargir,
para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra. (2 Tim. 3:16,17).
Ningn cristiano madurar sencillamente leyendo la Biblia en forma aislada, solo.
El conocimiento puede aumentar de ese modo, pero la sabidura y la gracia slo pueden
crecer en el mundo real al relacionarse con otras personas. Segn Pedro, la madurez
cristiana es demostrada a travs del amor fraternal (2 Ped. 1:7). Eso es difcil de expresar
tanto en la soledad como en una multitud. Es por eso que los cristianos crecen realmente
cuando se envuelven en los grupos pequeos. Es en los grupos pequeos donde las
Escrituras son enseadas, ejemplificadas y aplicadas en las diversas situaciones al
relacionarse en la vida real.
Ya que los grupos pequeos son flexibles, pueden ser organizados diferentes grupos
para personas en diferentes fases de la vida cristiana, usando los materiales de estudio de la
Biblia adaptados a su edad y experiencia.
Un grupo de nutricin es un tipo especial de grupo pequeo para nuevos
cristianos, en el cual se da ms nfasis a la nutricin con respecto a los otros grupos. Su
funcin es:

Proporcionar oportunidad para los nuevos creyentes para que puedan hacer
nuevas amistades con otros cristianos y de esa forma sentirse parte de la
congregacin.
Identificar los dones e intereses tan rpidamente como sea posible y ayudarles a
descubrir su papel en la vida de la iglesia.
Asegurarse que los fundamentos espirituales son correctamente colocados(es
necesario ms que un sermn o el estudio de la Biblia para que un nuevo cristiano
comprenda qu es la salvacin y desarrolle un sentimiento genuino y de seguridad
en su experiencia con Cristo).
Entusiasmar el estudio diario personal de la Biblia y la oracin.
Desarrollar la confianza al empezar a orar con otros cristianos.
Capacitar a los miembros del grupo para comenzar a compartir su fe.

La importancia de ese tipo de nutricin intencional de los nuevos creyentes que los une
a otros creyentes a travs de la amistad, es ilustrada por la encuesta realizada por Gin Arn,
del Instituto de Crecimiento de la Iglesia, en Pasadera, California, hace pocos aos atrs,
entre 100 nuevos conversos. En el momento de la encuesta, 50 conversos estaban activos
28

en la iglesia, mientras que otros 50 haban dejado de asistir. El siguiente diagrama41

muestra relacin clara entre el envolvimiento en la iglesia, y las amistades formadas
durante los primeros seis meses de asistencia a la iglesia:
Nmero de nuevos
amigos en la
Iglesia

9+

Activos

13

12

12

Apostasas

13

14

En el grupo de los 50 miembros activos, ninguno hizo menos de tres amigos,

mientras que la mayora hizo siete o ms. En el grupo de los 50 miembros inactivos, slo
uno hizo ms que cinco amigos, mientras que la mayora hizo uno, dos o ninguno, El
resultado? Ellos se alejaron! Esto nos da otra razn para el desarrollo de grupos pequeos
especialmente grupos de nutricin en nuestras iglesias.

7. El testimonio tiene lugar de modo informal.

Se nos ha dicho que la iglesia primitiva tuvo favor con todo el pueblo (Hechos 2:47).
Es evidente que algo estaba a ocurrir en la iglesia que era atractivo para los de afuera.
Todos vean que esa comunidad era diferente. Vean que los cristianos amaban a Dios, se
amaban unos a otros y les amaban a ellos. Eso les llevaba a tornarse cristianos tal como
Cristo haba prometido (Juan 13:35).
Los indagadores hoy, que saben poco acerca del cristianismo, tambin necesitan tener
la oportunidad de ver el amor cristiano en accin. Y dnde podrn verlo mejor que en un
grupo pequeo, en la medida en que los miembros del grupo interactan unos con otros y
comparten sus experiencias.
Cuando los cristianos pueden hablar de modo relajado y natural de cmo Jess influye
en sus vidas cada da, los amigos no ligados a la iglesia pueden ver que el cristianismo est
bien vivo.
La amistad entre cristianos y no cristianos tambin puede desarrollarse naturalmente en
grupos pequeos. Esa amistad es importante para el proceso de discipulado, no slo
despus de la conversin, sino antes. Sabemos que la mayor parte de los que se unen a la
Iglesia Adventista no lo hacen por concordar con sus enseanzas, ms por la amistad con
Adventistas- sea miembro de la iglesia, pastor o evangelista. Una encuesta42 publicada
recientemente, relataba que 70% de todos los conversos cristianos comienzan su camino
hacia la fe a travs de una amistad, lo que sugiere que se debera dar ms nfasis a la
promocin y al desarrollo del evangelismo por la amistad. Lo haremos.
Como adventistas, nuestro objetivo no debiera ser sencillamente llevar personas a ser
miembros de la iglesia a travs del bautismo o por profesin de fe. Somos una familia, se
recuerdan? Las familias son construidas relacionndose entre ellos. Se ha dicho que, para
que tengamos ms xito en llevar a otros a formar parte de la familia, debemos reconocer
la necesidad de desarrollar un plan que podamos relacionarnos con esas personas en tres
fases separadas, no slo una.

29

La primera fase, es hacer nuevos amigos, sin insinuar algn pensamiento religioso.
La segunda fase, es desarrollar esas amistades, transformndolas en amistades cristianas,
en la medida en que Cristo llega a ser su Seor y Salvador, como a nosotros.
La tercera fase, es desarrollar esas amistades cristianas, transformndolas en amistades
Adventistas, al invitar a esos amigos a formar parte de nuestra familia religiosa.
Los grupos pequeos dan la posibilidad que se lleve a cabo en forma natural un
crecimiento de la amistad cristiana. Tambin da la posibilidad que cada discpulo, an sin
experiencia, se envuelva en la participacin de ayudar a otros a transformarse en
discpulos.

PORQU LOS GRUPOS PEQUEOS HACEN

MS FCIL LA TESTIFICACIN
1. Incentivan el trabajo de equipo.
2. Proporcionan un puente para las personas
tmidas.
3. Son personales.
4. Incentivan la mxima participacin.
5. Son flexibles.
6. Es preciso un mnimo de organizacin
7. Los grupos se renen donde viven las
personas.
8. La testificacin es espontnea.
9. Son informales.
10. La comunicacin es ms fcil.

Ms sobre testificacin y evangelizacin en el captulo seis.

En conclusin. Porqu los grupos pequeos son tan importantes para la iglesia?
Simplemente por sus resultados. Los grupos pequeos producen discpulos que dirigen,
discpulos que trabajan, discpulos que contribuyen para el reino de Dios, discpulos que
alcanzan a los perdidos, discpulos que se nutren unos a otros, y discpulos que, al hacer
ese trabajo, realmente se sientan felices!43

30

Una Carga Aliviada Despus de Veinte Aos

Sara era mdico y madre de dos hijos pequeos. Un da, el pastor Adventista de
aquel lugar fue contactado por el hermano de Sara, que era miembro de la iglesia en otra
ciudad. Se preocupara l de llamarle por telfono y de invitarla a la iglesia, cuando fuese
oportuno? El pastor llam, ella acept la invitacin y comenz a frecuentar regularmente
la iglesia. En ese momento, la iglesia estaba intentando iniciar el ministerio de grupos
pequeos, y Sara empez a reunirse con algunos miembros para compartir, estudiar la
Biblia y orar. Ella apreciaba el estudio de la Biblia, sin embargo lo que ms le toc fue la
forma como los dems miembros del grupo hablaban tan abiertamente de sus experiencias.
Era un lugar muy seguro para estar. Las personas podan ser ellas mismas, y en la medida
que compartan sus necesidades y ansiedades (y sus alegras tambin), reciban nimo y
fuerza del amor y de las oraciones de los dems integrantes del grupo. Era como si el
propio Dios estuviera tocndolos cuando se reunan.
Un lunes de noche, Sara fue a la reunin con una carga en el corazn no tenia
intencin de hablarle a nadie de sus problemas, mas en la mediada que el grupo estudiaba y
discuta la Biblia en conjunto ella se vio reflejada en la historia bblica. Ella comenz a
hablar lo que tenia en el corazn era algo que ella cargaba por veinte aos- ella nunca
haba sido capaz de contarle a alguien, ni aun a su esposo por que l no era cristiano, y no
la comprendera. Mientras ella hablaba, su corazn qued ms aliviado. Ella no lograba
para de llorar del alivio. Gracias a lo sucedido en aquella noche, ella logr dejar el pasado
atrs, e iniciar un nuevo capitulo en su vida. Algunos meses despus ella fue bautizada.

33

Liman Colean, Manual de los Dirigentes de Serendipity Londres: Scripture Union, 1985,5
Una lista indicadora de los materiales disponibles puede ser obtenida en el departamento de ministerios
personales, 25, St. Johns Road, Watford, Herts, WDI IPY.
35
Dietrich Bonhoeffer, O Preco do Discipulado, (SCM Press), citado en Mallison, O Dirigente do Grupo
Pequeno, 136.
36
Ver captulo 2, subseccin b.
37
Ver nota de pie de la subseccin b , del captulo 2
38
Ver una muestra del formulario de la encuesta, en el apndice B. recurdese que las respuestas esta
pregunta no se basaban necesariamente en las funciones de los miembros, mas en la percepcin que ellos
tenan de su relacin con los dems miembros de la iglesia.
39
Rom. 4: 4-8; 1Cor.12: 12-30; Ef. 4:16
40
Dale Galloway, O Manual do Grupo Pequeno ( Grand Rapids, MI: Fleming H. Rvell, Diviso de Baker
Book House, co. 1995), 69
41
Win Arn, Charles Arn e Carol Nyquist, Quem se Preocupa com o Amor? ( Pasadena, CA: Church Growth
Press,1986), 180, citado em Kurt Johnson, O Trabalho do Grupo Pequeno, 36.
42
Christian Schwarz, Relacionamentos Carinhosos, Compilacao do Crescimento da Igreja ( Asociacin
Britnica para el Crecimiento de la Iglesia: Primavera, 1997) 10,11
34

31

Captulo Cinco

Grupos Pequeos Dinmicos

Sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto
es, Cristo (Efe. 4: 15).
Aviso: Los grupos pequeos son clulas vivas- tratar con cuidado! Todo lo vivo
slo puede crecer y desarrollarse en una atmsfera de cuidado, ternura y cario (por eso,
algunas iglesias llaman a sus grupos pequeos CTC s). Importante, los grupos pequeos
no pueden ser organizados en una congregacin por decreto del consejo de la iglesia. Los
miembros de iglesia no son obligados a pertenecer a alguno de ellos. No se debe esperar
que cada grupo siga un nico modelo. No hay lugar para el uso de la fuerza en el
ministerio de los grupos pequeos.

No solamente es importante lo que hacen los grupos pequeos, sino tambin el

modo como lo hacen. Ya demostramos que los grupos pequeos logran lo que los grupos
grandes no lo logran. Tienen xito en lo que hacen, no porque son pequeos, ni por su
estilo y mecnica de su funcionamiento, sino porque son gobernados por cierto principios
de CTC (Cuidado, Ternura y Cario).
Valores Bsicos de los Grupos Pequeos
Donde sea que las personas se relacionen unas con las otras- en casa, en la escuela,
en el trabajo o en la iglesia- su relacionamiento es gobernado por ciertos valores. Tal
como las reglas de un juego deben determinar la forma de ser ejecutado, tambin esos
valores determinan si el reracionamiento entre patrn y empleado es formal o informal, si
la atmsfera en casa es o no es cariosa, si la iglesia es o no amistosa y si los grupos
pequeos estimulan o impiden el crecimiento espiritual.
Los valores de los grupos pequeos son las reglas del juego- los principios
operacionales que el grupo considera importante, y con los cuales todos los miembros del
grupo estn de acuerdo. Los valores que siguen son esenciales para los grupos que se
dedican a desarrollar las relaciones interpersonales, la madures en Cristo y el compartir lo
que tienen con otros:

1. Aceptacin.
Las reuniones de los grupos pequeos exigen discusin abierta y honesta y
participacin de todos los miembros del grupo, para que sean eficaces. Esa participacin
slo tendr lugar si todos puedan sentir que son valorados y apreciados como miembros del
grupo, y que sus ideas, opiniones y preguntas son validas e importantes.
Todos tenemos una necesidad bsica de compartir algo de nosotros con otros, porque
slo de esa forma es que un sentimiento de comunidad- esa concientizacin vital que
32

necesitamos unos de otros se desarrolla. Infelizmente debido a nuestros temores e

inhibiciones y por la atencin dada hoy a la independencia y al individualismo, es raro que
ese compartir se realice a un nivel significativo en la sociedad. Sin embargo en los grupos
pequeos cristianos ella puede tener y tendr lugar si nos dedicamos a animarnos unos a
otros y acrecer juntos en Cristo. Ese estimulo viene principalmente, a travs de la
aceptacin. Queremos desarrollar una autoestima saludable unos en los otros.
La aceptacin es lo opuesto al rechazo. Rechazamos a las personas cuando las
ignoramos y las tratamos como si no existiesen, sus palabras y acciones como que no
tuviesen valor. Siendo as, aceptamos a las personas al tratarlas con respeto, al hacer que
sepan que son importantes para nosotros, y al expresar nuestro aprecio por sus palabras y
acciones. Aceptar a las personas no significa concordar con sus opiniones o aprobar su
estilo de vida. La aceptacin no evita la discusin o an el conflicto. Mas cuando surgen
fuertes desentendimientos, ella garantiza que la hostilidad y el antagonismo que muchas
veces acompaan una tpica conclusin de perder/ganar surjan fcilmente.
Los miembros del grupo pequeo pueden aceptarse unos a otros simplemente al decir
estoy muy contento porque ests aqu o gracias por esa visin, o es interesante, cmo
llegaste a esa conclusin? El contacto entre los miembros por telfono o por visita
personal tambin es importante. Especialmente los dirigentes de los grupos debieran hacer
saber a los miembros ausentes que les extraaron, y que sus aportes especiales o las tareas
desempeadas por los miembros regulares fueron apreciados.

2. Envolvimiento.
Los miembros del grupo reconocen que estn all para servirse unos a otros, y
concuerdan en entregarse a si y sus recursos (tiempo, energas, consejos y an la ayuda
material, si es necesario) a favor de los dems. Eso incluye priorizar la asistencia a las
reuniones. Nadie debiera unirse a un grupo se no est dispuesto a envolverse en el.
Muchos grupos pequeos usan un acuerdo33 en que los miembros aceptan los objetivos y
valores del grupo y se comprometen a reunirse con el grupo.

3. Honestidad.
Para que la confianza se desarrolle entre los miembros del grupo, y porque ellos son
responsables unos por los otros (ver el punto 7, en la pg. 65), los miembros deben estar
dispuestos a ser honestos unos con otros. Es el marco de un grupo pequeo, eso significa
decir lo que necesita ser dicho, para bien del grupo y para el bien individual. Segn Jess,
tenemos doble responsabilidad en esta rea. Si tenemos conciencia que alguien tiene algo
contra nosotros (por cualquier cosa que podamos haber dicho o hecho), debemos hacer lo
que podamos para poner las cosas en su lugar (5: 23). Del mismo modo, si tenemos algo
contra otra persona, es nuestro privilegio tratar el asunto y buscar la reconciliacin (Mat.
18: 15-17).
Es posible que seamos tremendamente honestos. No obstante, cuando intentamos vivir
de acuerdo con el espritu de la ley, y no slo de la letra, la honestidad nunca es
destructiva, sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la

33

cabeza, esto es, Cristo (Ef. 4: 15). Eso no siempre ser fcil. Obtener opiniones honestas
en un estudio de la Biblia es relativamente simples, y personas humildes logran aceptar
consejos y hasta reprensiones del grupo. Sin embargo, como el propio Jess indic, habrn
momentos en que el nico procedimiento correcto ser tratar el asunto en privado,
llevndolo ante el grupo slo en ltima instancia.

4. Ser transparente.
Si trata simplemente de estar dispuestos a ser honestos acerca de nosotros mismos, de
sacarnos las mscaras y revelar la personalidad que est por detrs. Infelizmente, porque
una de las consecuencias del pecado es que las personas sienten que deben esconderse
unas de otras as como de Dios, la transparencia no es natural en nosotros. Mas,
acercamientos ntimos slo pueden desarrollarse entre personas que se conocen bien unas a
otras eso significa salir del escondite.
La abertura no implica que tengamos que compartir cada pormenor de nuestra vida
privada con todas las otras personas; sino que implica, que en un grupo pequeo,
deberamos ser capaces de reconocer que somos humanos, y no pretendemos ser o dar la
impresin de ser- algo que no somos. Es gratificante se parte integrante de un grupo de
personas que estn satisfechas consigo mismas, mientras comparten naturalmente con otros
sus alegras, angustias, ambiciones y decepciones. Por otro lado, las personas logran
aceptarse mutuamente mas fcilmente se todos saben que la realidad est a la vista.

5. Confidencia.
La abertura y la honestidad no florecern si la confidencia. Donde existe una
atmsfera de amor y de confianza, y un acuerdo de que todo lo que sea compartido en el
grupo no ser contado en otro lugar, los mientras del grupo- an los tmidos lograrn
sentirse seguros al expresarse.
En la primera etapa de la experiencia del grupo, mientras los miembros comparten sus
conocimientos y los amigos estn por ser convidados para unirse al grupo, la comunicacin
se hace naturalmente a un nivel bastante superficial, y no hay necesidad de hacer del tema
de la confidencia un problema. Este es uno de esos valores que aumenta por el camino,
para proteger el grupo, en la medida en que el nivel de compartir se profundiza.

6. Sensibilidad.
Cada miembro de un grupo tiene su pasado, sus sentimientos y sus necesidades. An
personas que tienen mucho en comn- intereses, profesin, gnero, edad, taza, etc. luego
descubren que sus diferencias son ms que sus semejanzas. Todos somos individuos, y
an cuando el objetivo de los grupos pequeos sea desarrollar un sentimiento de unidad
entre personas diferentes, tambin su propsito es ayudar a cada persona a crecer
individualmente. La sensibilidad es la capacidad de reconocer y respetar nuestras
diferencias, especialmente nuestras limitaciones. Esas limitaciones incluyen, entre otras:

34

conocimiento de la Biblia
disponibilidad/capacidad para leer la Biblia en voz alta
nivel de participacin en la discusin
disposicin para orar
disposicin para hablar de la experiencia personal.

La leccin que debemos sacar es que todos debiramos sentirnos a gusto en un grupo
pequeo. No tenemos derecho alguno de indagar ms all de lo que un miembro decide
contar voluntariamente. Y donde hay Adventistas que tienen contacto con no Adventistas
o no cristianos, debemos tener mucho cuidado de no crear una atmsfera de nosotros y
ellos, o para no hacer sentir a alguna persona ignorante en comparacin con los otros.
Esta es una de las razones por las cuales los libritos o bosquejos preparados para el estudio
de la Biblia son una buena idea: simplifican el estudio de la Biblia para aquellos que no
estn familiarizados con ella. Si deciden no usarlos, por lo menos asegrese que entrega a
cada persona la misma versin de la Biblia, y que usa los nmeros de las pginas como
referencia, asimismo como los captulos y versculos. Use la sabidura para actuar.

7. Responsabilidad.
Los individuos son responsables los unos de los otros por el crecimiento personal y por
el crecimiento del grupo. Esto significa que debemos estar dispuestos a recibir y a dar
apoyo y ayuda, colaborar y a informar. Cada grupo tambin es responsable delante la
iglesia por la manera como afecta la vida de sus miembros y de la congregacin en general.
Los grupos no son unidades independientes, sino parte de un cuerpo que es la iglesia,
ligados los unos con los otros a travs de un adecuado sistema de administracin.

Sugerencia de Estructura Administrativa

para una Iglesia de Grupos Pequeos con 100 miembros

PASTOR
O
O

Supervisor de Cinco
Lderes de Grupo

Supervisor de Cinco
Lderes de Grupo

OOOOO
Pequeos Grupos

OOOOO
Pequeos Grupos

8. Reproduccin.
Los grupos pequeos crecen de un modo sorprendente. Se multiplican por la
divisin. Son un sistema de reproduccin. Su objetivo no es crecer hasta alcanzar un
tamao mximo, sino ms bien llegar a alcanzar lo mximo posible en cuanto a nmero se
35

refiere. Esto significa que cuando un grupo creci hasta alcanzar su capacidad mxima (lo
mximo son 12 miembros), o alcanz sus objetivos, algunos otros miembros del grupo
saldrn para formar un nuevo grupo y otros miembros se juntarn, o todos los miembros se
separarn y se unirn a otros grupos. Por amor al crecimiento de la iglesia, los miembros
del grupo estn dispuestos aceptar la tristeza que eso a veces significa. Comprender este
principio desde el mismo comienzo evitar la formacin de grupos exclusivistas.

9. Relevancia.
Los grupos pequeos slo sern beneficiosos si es que lo que ellos hicieron y cmo lo
hicieron fue realmente relevante para la vida de los miembros del grupo. Mucho antes de
que los fundadores del grupo (generalmente , de cinco a siete miembros de iglesia)
comiencen a invitar amigos a unirse a ellos, los objetivos del grupo deberan estar claros,
para responder preguntas como estas:

El grupo intentar atraer no cristianos, cristianos de otras confesiones religiosas, o

a ambos? Recurdese, que mientras ms grandes sean las diferencias entre las
personas del grupo, tanto ms difcil ser responder a cualquier necesidad especial.
Ser un grupo de inters especial para padres jvenes, estudiantes universitarios,
solteros, etc., o ser un grupo de inters general, en la cual las personas de diversos
grupos culturales se pueden sentir bien juntos?
Qu es lo que el grupo va a intentar realizar a corto, medio o a largo plazo?
Cmo es que el grupo va a conseguir sus objetivos, y cules son los materiales
que va a usar?

Responder a esas preguntas ayudar a tener una seguridad de que lo que el grupo hace es
relevante para sus miembros. Adems de eso, se debe tener cuidado al escoger la Biblia
(una traduccin moderna ser ms apropiado), y el lenguaje usado durante las reuniones
(nada de lenguaje bajo popular, o de trminos adventistas, por favor); recurdese de que
muchos si siquiera saben quin es Jess. (por eso, cuando oramos a Dios, le decimos:
T, pero en seal de respeto.

10. Una atmsfera relajada.

Nos desenvolvemos y aprendemos mejor cuando nos gusta lo que estamos haciendo.
Por eso las reuniones de los grupos pequeos deben ser ocasiones en que las personas
puedan relajarse, rer juntas y disfrutar de la compaa los unos con los otros y del estudio
de la Palabra de Dios. Es verdad que la vida cristiana tiene su lado serio, pero una
atmsfera tensa, excesivamente seria que no es equilibrada con la alegra sana que Cristo
prometi no ayudar a crecer a las personas, ni al grupo pequeo.
Estos diez valores parecen bastante sencillos, no es verdad? Y deberan serlos. Porque
despus de todo, fueron stos los valores que gobernaron el ministerio de Cristo, sin
embargo, no son tan sencillos como parecen. (Alguien dijo que eran ms difciles de
observar que los Diez Mandamientos). No forman parte de nuestra naturaleza,
probablemente es por eso que se encuentran personas que no se sienten bien con ellos,
porque realmente significa un cambio radical del modo tradicional en que muchos grupos

36

de estudio de la Biblia han sido dirigidos. Es necesario tiempo y esfuerzo para hacer
cambios. Sin embargo, las personas y la iglesia en general se sentirn ms contentas con
esos cambios, y esto har con que el esfuerzo valga la pena.

EL DESCUBRIMIENTO DEL DENTISTA

Un miembro de un grupo pequeo estaba tan entusiasmado con las
reuniones del grupo, que habl de l a su amigo dentista y lo invit a asistir. El
lunes siguiente en la noche, el amigo qued tranquilo al descubrir cuando fue
presentado a los otros miembros del grupo, que muchos de ellos eran sus colegas de
profesin. La persona que diriga el grupo era un juez. La atmsfera era informa. Se
sinti bien. Al mismo tiempo, qued confundido, se preguntaba: cmo poda ser
que personas letradas podan aceptar la Biblia como autoridad, como esas personas
crean, y hablar de Jess como si estuviera vivo? El habl de sus preocupaciones a
su amigo que lo haba invitado. En lugar de ponerse a la defensiva, o en lugar de
intentar argumentar alguna cosa, l decidi continuar asistiendo a las reuniones.
Cuando asisti por la segunda vez, el dentista desafi al grupo, sin embargo ellos lo
animaron a compartir con ellos lo que estaba por leer en la Biblia. A pesar de sus
reservas, continu asistiendo, y apreciaba cada reunin. No mucho tiempo despus,
l tuvo que admitir no entiendo lo que pasa aqu, ustedes tienen algo que yo nunca
vi ni experiment antes. Qu? Ellos le preguntaron, al mismo tiempo
respondieron: Tenemos al Seor Jess. Luego l pregunt: Qu tengo que hacer
para tener a Jess? Fue all en la reunin del grupo pequeo donde lo llevaron a
una aceptacin personal de Jess como su Salvador y Seor.

37

Captulo Seis

Los grupos Pequeos en la

Evangelizacin
.. Y el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos: (Hech. 2:47)
Evangelizacin es difcil. Siempre y donde sea que fuere que hombres y mujeres sean
confrontados con las reivindicaciones de Cristo sobre sus vidas, hay oposicin. A travs de
la evangelizacin la iglesia se envuelve en conflictos abiertos tanto con la naturaleza
humana con la huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales. (Efes. 6:12).
Adems de eso, ciertas caractersticas culturales significan que el proceso de
evangelizacin se torna ms difcil en algunos pases ms que en otros.. En Gran Bretaa,
por ejemplo, tenemos que enfrentar por lo menos tres desafos especficos si queremos ser
eficaces en alcanzar la mayora de las personas britnicas donde ellas se encuentran.. 35
Ellos son:

A. EL DESAFO DE ALCANZAR A LA MAYORA NO LIGADA

A LA IGLESIA.
Ya hace mucho tiempo que la gran mayora del pueblo britnico no tiene alguna
ligacin con la iglesia cristiana, excepto cuando tal vez asisten a un casamiento o a un
funeral. En el ao 1851, el 40 por ciento de la populacin asistan a la iglesia. Hoy baj
esa cifra al 10 por ciento ( en muchas ciudades y villas, es sorprendentemente inferior a
estas cifras).36 Dado a que la educacin bsica es deficiente en los principios cristianos en
nuestras escuelas ya hace muchos aos, nos muestra una situacin que tal vez tres
generaciones de personas que viven en nuestra vecindad nunca leyeron la Biblia, no tienen
la menor idea de cmo es Dios, y no compre naden en absoluto el evangelio. No son
necesariamente ateas, simplemente no saben lo que es el cristianismo.
A lo largo de los ltimos treinta aos, apenas un pequeo porcentaje de aquellos
que se unieron a la Iglesia Adventista (tal vez del 5 al 10 por ciento) vinieron de esa gran
mayora de la poblacin. Muchos de nuestros conversos durante este perodo, fueron
personas que ya tenan un trasfondo Adventista, o cristiano, o por lo menos una forma de
pensar cristiana. Ms an, en la medida en que el tiempo pasa, las personas no ligadas a la
iglesia parece disminuir, no a aumentar. Esto es motivo de preocupacin, especialmente
cuando reconocemos que algunas congregaciones no Adventistas se esfuerzan para ganar
personas no ligadas a la iglesia en nmeros significativos.
Es evidente que la distancia entre cristianos y no cristianos es mayor que nunca, en
trminos de valores morales, de estilo de vida y de perspectiva general sen el mundo. La
sociedad cambi radicalmente en muchos aspectos en las ltimas tres dcadas (si tiene
dudas, pregunte a alguien con ms de cuarenta aos). La vida, en su conjunto, es mucho
ms rpida que antes. El mundo es ms pequeo. La comunicacin es casi instantnea.
Consecuentemente, la experiencia que las personas tienen de la vida, sus necesidades y

38

problemas, son diferentes de lo que eran antes. Hasta nuestro vocabulario cambi, y las
personas se expresan en forma diferente a travs del lenguaje que usan, de la msica que
oyen, de las vestimentas que usan, de sus pasatiempos e intereses. Muchos de esos cambios
no son correctos o incorrectos, son diferentes de aquello que estbamos habituados.
El problema es que mientras la sociedad cambi notable, nuestra iglesia cambi
muy poco. Mucho de lo que hacemos en la iglesia y del modo cmo lo hacemos es el
mismo que hacamos antes, bien, en algunos casos hace tanto tiempo que apenas nos
recordamos. Y, es evidente, no hay nada de equivocado en eso. Nos sentimos naturalmente
bien con aquello que nos es familiar.
Pero, si esa forma tradicional de hacer las cosas nos llevase en realidad a aumentar la
distancia que ya existe entre nosotros y nuestros vecinos no conectados a nuestra iglesia?
Y si hablamos un lenguaje que ellos no entienden? Y si fusemos visto como
irrelevantes y fuera de contexto con el mundo real, aunque las verdades en que creemos
fueran tan relevantes ahora como siempre fueron?
Eso podra significar que nuestro culto de Sbado de maana o que la reunin
de evangelizacin en la iglesia o en carpa ya no sera la mejor y la ms indicada
metodologa para dar a conocer nuestra fe para la gran mayora de las persona inglesas.
Tambin podra ser que el mtodo de los grupos pequeos es probablemente el mejor
medio que ahora tenemos de poner a nuestros amigos en contacto con la iglesia que
amamos.
Verdaderamente otras iglesias en Gran Bretaa han descubierto que los grupos
pequeos han sido un medio eficaz de alcanzar las personas no conectadas con la iglesia.
El movimiento Afa es un extraordinario ejemplo de esto.
En aos recientes, centenes de iglesias, a travs de millares de grupos pequeos
esparcidos por toda la nacin han usado con xito el curso Alfa 37 para grupos pequeos
desarrollados por la iglesia de Santa Trinidad, en Brompton, Londres, hace menos de una
dcada atrs. Como resultado: decenas de millares de personas no conectadas con la iglesia
se convirtieron en discpulos de Jess, y probablemente mucho ms se unirn de esta forma
ms que cualquier otro mtodo.

B. EL DESAFO DEL TESTIMONIO A LARGO PLAZO.

LCMF (Christian Missionary Fellowship, la Hermandad Misionera Cristiana) que
es una organizacin dedicada a implantar nuevas iglesias en muchos pases, incluyendo la
Gran Bretaa, se dieron cuenta que al trabajar entre personas que no son cristianas, pero
que son receptivas, el proceso de establecer una relacin demora ms tiempo aqu que en
otros pases. 38 Esto es especialmente verdad en reas de provincia o rurales, donde es
necesario un tiempo considerable para quebrar los prejuicios y para que la comunidad local
acepte que un extrao se cambie para all, viniendo de otras reas, cunto ms el aceptar
un nuevo tipo de religin! Pero los grupos pequeos son especiales para responder a ese
tipo desafo. Son ellos el mtodo ideal para establecer, desarrollar y mantener una relacin
a largo plazo con los no adventistas britnicos.

C. EL DESAFO DE ULTRAPASAR DIFERENCIAS CULTURALES.

Donde las congregaciones reflejen bastante bien la mezcla cultural de las
comunidades en que adoran, los visitantes de esas comunidades que frecuentan a nuestras

39

iglesias llegan a sentirse bastante bien, ya que todas las otras cosas son iguales (como los
asuntos referidos arriba). Sin embargo, donde la mayora de los miembros de iglesia
representan una cultura que es percibida como diferente de la mayora de aquellos que
viven en la comunidad, la barrera cultural es un desafo ms a ser vencido.
Para enfrentar este desafo, tal vez el plan estratgico a largo plazo se debe incluir la idea
de implantar diferentes iglesias para alcanzar diferentes grupos de personas en la sociedad.
Individuos dotados y capaces de atravesar las barreras culturales y adaptarse a todo. (1.
Cor. 9:19-22), deben ser encontrados y entrenados para dirigir ese tipo de evangelismo. Es
en estos casos, cuando el grupo pequeo ofrece una oportunidad que manifiesta menos
prejuicios que el edificio de la iglesia, un cuadro en que pequeos grupos de personas de
diferentes trasfondos culturales pueden encontrarse para compartir el evangelio y para
construir puentes sobre las divisiones culturales.
D. LAS OPORTUNIDADES EVANGELIZADORAS DE LOS GRUPOS PEQUEOS.
En aos recientes, muchas congregaciones no adventistas, tanto en este pas como
en otros crecieron rpidamente. Casi sin excepcin, ellas ven a los grupos pequeos como
la principal razn de su xito. Si su experiencia es digna de imita, tambin nosotros
podemos esperar que los grupos pequeos demuestren ser el mtodo de evangelismo
continuo ms eficaz a largo plaza, que ya dimos a conocer. Observen en la cita que sigue
una posible explicacin para esto:
Los programas evangelizadores que probablemente sern ms apreciados
sern aquellos que tratan a los oyentes como personas y respetan su integridad;
que sean capaces de ir a su encuentro hasta que lleguen a la comprensin deseada;
que animen a alcanzar un desarrollo profundo a largo plazo; que sobre todo
lleguen a ser all afuera en el mundo una parte integrante de un ministerio total
de la comunidad cristiana. 39
Los grupos pequeos responden mejor a esas exigencias que a la mayora de
nuestros programas tradicionales de evangelismo. Y si pudieran ser unidos a otros
programas de evangelizacin, preparados con la sociedad moderna en mente (esto es,
reuniones pblicas de evangelizacin y seminarios culturalmente relevantes, servicios de
apoyo a los interesados, diferentes tipos de iglesias para diferentes tipos de personas, etc.),
su potencial evangelizador puede ser ilimitado.
A travs de los grupos pequeos, no hay razn para que cada iglesia Adventista del
Sptimo Da no se envuelva en la evangelizacin. An aquellos que siempre se sintieron
demasiados tmidos para compartir su fe con otras personas, muy luego sentirn la
confianza necesaria para hacerlo en forma natural y feliz al sentirse parte del equipo de un
grupo pequeo.
Una razn para esto es que la primera funcin evangelizadora de los grupos
pequeos es presentar a Jess a las personas, explicar en trminos prcticos lo que
significa ser un cristiano, ayudar a los creyentes a crecer al relacionarse con El. Ciertos
asuntos doctrinales de la Biblia y asuntos ligados al estilo de vida pueden ser mejor
tratados en subgrupos, como una clase bautismal.

40

Grupos Pequeos y Oportunidades Evangelizadoras Especiales. Como iglesia,

tenemos muchos mtodos de trabajo de evangelizacin, algunos ya muy bien probados,
otros nuevos recin utilizndose. En la mayora, por no decir en todos, los grupos pequeos
pueden desempear un papel importante. Vea los ejemplos siguientes:
Proyectos de Misin Global para plantar iglesias. En respuesta a la orden de
nuestro Seor (Mat. 28:19) y a la descripcin hecha por Juan con respecto a la
proclamacin final del evangelio (Apoc. 14:6), los Adventistas tienen el ambicioso blanco
de plantar nuevas iglesia en cada ciudad y poblacin, y entre cada grupo de populacin
significativo donde como iglesia no est presente. En pases como Gran Bretaa, esto
representa un desafo formidable, especialmente teniendo en cuenta nuestra experiencia
pasada al establecer iglesias.
Muchas de nuestras iglesia en Gran Bretaa nunca crecieron ms all que cuando fueron
fundadas. Comenzaron pequeas y permanecieron pequeas a partir de entonces hasta
ahora. En muchos casos esas iglesia fueron el resultado de retiros, Escuelas B+Sabticas
Filiales, o de campaas pblicas de evangelizacin. En la mayora de los casos, por no
decir en todos, los servicios religiosos del Sbado (digo, la Escuela Sabtica y el Culto
Divino) comenzaron luego que un grupo considerable de personas quisieron reunirse, o
donde se llevaron a cabo reuniones evangelizadoras, los servicios de Sbado comenzaron
luego despus de estudiar la verdad del Sbado. Tal vez eso no fue el mejor mtodo.
Posiblemente, la propia pequeez de esos grupos de iglesia fue un factor limitativo en su
futuro crecimiento.
Eso parece ser confirmado por el hecho de que algunos especialistas en este plan
de plantar iglesia, ahora recomiendan que otros tipos de reuniones de naturaleza ms
evangelizadores continen realizndose, hasta que entre setenta y cinco a cien personas
puedan formar una congregacin. Slo entonces deben comenzar a realizarse los servicios
religiosos regulares de la iglesia.40 Hay dos razones fundamentales por detrs de este
pensamiento:
1. Los servicios religiosos de Sbado son, por naturaleza, reuniones para grupos
grandes. La forma del culto y el estilo seguido por la mayora de las iglesias
Adventistas, esto es: el escoger los himnos, la predicacin del sermn, el enfoque de la
grandeza de Dios, etc., son propios de grandes grupos. Funcionan mejor con un grupo
grande que con un grupo pequeo. Si esas personas an no estn involucradas en el
grupo (por ejemplo, si son visitantes por la primera vez o interesados), ta vez no
encuentren la experiencia de adoracin suficientemente estimulante y satisfactoria para
desear regresar, aunque la comunin sea agradable.
2. Los servicios religiosos de la iglesia son orientados ms para los creyentes que para los
no creyentes. De ese modo, los creyentes se sienten bien, porque todo les es familiar y
ellos se sienten parte de la familia. Pero las mismas cosas que hacen con que los
miembros se sientan bien, pueden tener un efecto opuesto en los que no son miembros,
especialmente en los no cristianos. Aquellos que visitan nuestras iglesias pueden
sentirse amenazados, porque sienten que son diferentes de toda la gente. Ellos tambin
necesitan de espacio, de la oportunidad de observar, sin ser presionados para
pertenecer al grupo. Cuanto menor sea la congregacin, tanto ms difcil ser crear un

41

ambiente de conforto adecuado para los no creyentes, de esta forma algunos se

desaniman de asistir.
He aqu una mejor manera para plantar iglesias:
a. Construir el fundamento de la nueva congregacin sobre grupos pequeos (con los
mtodos de testimonio pblico que mejor funcionaren) para ayudar a desarrollar
esa congregacin hasta que ella alcance un nmero razonable, y antes que las
reuniones de Sbado se transformen en servicios religiosos regulares.
b. Comenzar las reuniones de Sbado como reuniones evangelizadoras, orientadas
ms bien para los que no son miembros, hasta que la congregacin haya crecido
hasta un tamao adecuado, o hasta
c. considerar la continuacin de las reuniones de sbado como reuniones
evangelizadoras indefinidamente, mientras la iglesia crece a travs del continuo
ministerio de grupos pequeos.
Establecer iglesia para las minoras tnicas. Adems de lo que ya vimos a propsito
del desafo que constituye ultrapasar las diferencias culturales de un modo general, no
debemos olvidad que existen muchos grupos tnicos minoritarios en nuestras ciudades ms
grandes, que nuestras iglesias no estn alcanzando con xito. No hay dudas de que eso se
debe en parte, a las barreras culturales y lingsticas, y en parte a nuestros programas de
iglesia que no estn especficamente preparados para responder a las necesidades de esos
grupos. En Londres, por ejemplo, hay un gran nmero de chinos, de coreanos, de asiticos,
de griegos y de iranianos, slo para nombrar algunos, que no responden a nuestros
programas de contacto.
En aos recientes, congregaciones de Gana e Hispanos fueron plantadas con xito en
esas ciudades, tal como muchas otras en todo el mundo. Sin embargo decenas de otros
grupos an no fueron alcanzados. Cmo podemos multiplicar rpidamente esas iglesias
tnicas? Una forma es traer pastores asalariados de esos lugares para trabajar entre su
pueblo. Eso puede tener xito, pero sale caro, y por lo tanto no es una opcin para los
tantos grupos que se pretende alcanzar.
Una alternativa en perspectiva es usar los grupos pequeos. En muchos casos, tenemos
uno o varios adventistas de esos grupos tnicos que asisten a nuestras iglesias, la mayora
de los cuales ya eran miembros de iglesia cuando llegaron a este pas Si ellos pudieran ser
entrenados para dirigir grupos pequeos, las iglesias tnicas dirigidas por pastores laicos
podran desarrollarse rpidamente.

El programa Net. En algunos lugares, los interesados que surgen de esas series,
es mejor orientarlos para los grupos pequeos, antes de invitarlos a ir a nuestras
iglesias.

Escuelas Bblicas de la Voz de la Esperanza. Nuestra forma de actuar en el

pasado ha sido, generalmente de relacionarnos con esos contactos en la base
persona a persona, antes de convidarlos a ir a la iglesia o a una gran reunin
evangelizadora. Sin embargo, despus de que los estudiantes se hayan habituado
al estudio de la Biblia en privado, en casa, muchos se muestras un tanto
prejuiciosos (tal vez, porque los cursos por correspondencia atraen a las personas

42

tmidas) a asistir a los programas pblicos. Los grupos pequeos podran ser un
medio de reunir mucho ms rpido a varios estudiantes que vivan prximos los
unos de los otros, an para el estudio de sus lecciones (cursos).

Diferentes contactos en reas aisladas. Tal vez podramos quedar sorprendidos

al descubrir cuntos contactos tenemos, como iglesia, en las as llamadas reas
aisladas, si nos disemos el trabajo de coordinar todas las varias fuentes de
interesados que tenemos. Ellas incluyen:
a.
b.
c.
d.
e.

Miembros aislados.
Parientes y amigos de miembros.
Antiguos estudiantes de la Voz de la Esperanza.
Interesados a travs del Internet.
Ex miembros de Iglesia.

Si logrsemos preparar cursos de formacin de algn tipo y colocarlos a la

disposicin, tal como los hacemos con nuestros cursos bblicos, ya sea por
correspondencia, o por Internet, o en salas especiales, sera extraordinario, a lo mejor
encontraramos lderes adecuados para esos medios para tener grupos pequeos, an donde
no exista ninguna supervisin pastoral.
Grupos Pequeos y la finalizacin de la obra. Siempre creemos que el trabajo
final del evangelio ser semejante a su comienzo como en el Pentecosts, pero ms
glorioso an. Ahora es el momento de hacer planes para esa cosecha extraordinaria.
Una razn por la cual el trabajo del Espritu Santo en la iglesia primitiva fue tan
productivo, fue por el sistema de grupos pequeos sobre la cual se basaba la iglesia del
Nuevo Testamento que dio a la iglesia la posibilidad de absorber , nutrir y desarrollar
tantos nuevos discpulos para el ministerio, y en forma tan rpida. Nos preguntamos lo que
habra acontecido a esa multitud de nuevos creyentes si ese sistema no hubiese
funcionado , y tambin nos preguntamos , qu va a suceder cuando el Espritu Santo
trabaje de un modo an ms poderoso en nuestros das, si no tenemos un sistema que sea
adecuado para lo que El quiere hacer. Pero tenemos la seguridad de que vamos a tener ese
sistema.
Es significativo que Elena White, en su descripcin del pueblo remanente de Dios
antes de su liberacin da la idea de que ellos esperan el regreso de Cristo en grupos
pequeos. 41 Conforme a nuestra comprensin del tiempo de angustia, en ese momento, es
improbable que nuestras instituciones y edificios de iglesia sean el centro de nuestra vida
de iglesia como son actualmente. Ahora es el tiempo de preparar iglesias con grupos
pequeos que puedan sobrevivir a la tempestad.
ImaginenHay suficientes Adventistas del Sptimo Da en Gran Bretaa para
formar (tericamente) ms de dos mil y quinientos grupos pequeos en todo el pas. Si tan
slo la mitad de nuestros miembros fuesen correctamente entrenados e involucrados,
podran haber 1.250 grupos, con un promedio aproximadamente de siete miembros
nucleares por cada uno, dispuestos a compartir su fe. Si cada grupo ganase por lo menos
un nuevo discpulo para Jess en el transcurso del primer ao, y el nmero de grupos

43

aumentase, en la medida que aumentara el nmero de personas, habran 27.000 nuevos

discpulos, slo diez aos despus! Sera una vez y media la cantidad actual de miembros.
Ahora, si cada grupo ganase dos nuevos discpulos cada ao en lugar de uno? El
resultado no sera apenas el doble de los discpulos. Al final de los diez aos, habran an
en todo el pas, aproximadamente 16.250 grupos pequeos dirigidos por Adventistas del
Sptimo en todo el pas, logrando por la gracia de Dios, un crecimiento an ms
maravilloso en cada ao siguiente.
El objetivo principal, recurdese, es hacer discpulos, no necesariamente miembros
de iglesia. Con esa perspectiva de evangelismo no tiene una gran importancia si las
personas no son bautizadas y aadidas al registro de la iglesia despus de un programa
evangelizador de cinco semanas. Lo que importa es que ellos estn involucrados, estn
asistiendo a las reuniones de los grupos, y tal vez asistiendo a los servicios religiosos de la
iglesia cada sbado. Estn creciendo en su conocimiento y experiencia con Dios al
desarrollar el hbito diario al estudiar las Escrituras. Ahora bien, ms temprano o ms tarde
ellos sern bautizados. Los verdaderos discpulos de Jess llegan s ser miembros de iglesia
en el momento propicio escogido por Dios.

DE PEQUEO A GRANDE EN 20 AOS

El especialista en grupos pequeos, Carl George, 42 cree que
una cifra de crecimiento anual del 20% para los grupos
pequeos es razonable. Esto significa que un grupo de diez
personas puede llegar a ser doce, en doce meses. Tambin
significa que 50 miembros pueden llegar a ser 100 en cuatro
aos, A 310 en diez aos, A 770 en quince aos, A 2.358 en
veinte aos.
Slo un sueo o ser una visin? Una cifra de crecimiento de ese tipo sera sin
precedente en la historia Adventista. Por otro lado, aprendemos por experiencia que las
almas son difciles de ganar, pero se pierden fcilmente. Por eso nos emociona tener
sueos tan grandes. Pero sabemos que no habiendo profeca (visin), el pueblo se
desenfrena (Prov. 29:18) Quiera que se trate de una visin proftica o de un cuadro
inspirado de lo que Dios quiere realizar a travs de Su iglesia, el hecho es que sin un gran
objetivo en mente, alcanzaremos poco. Mientras ms grande fuere el sueo, (siempre que
sea realista), ms grandes sern las posibilidades.
Se puede hacer! Con la bendicin de Dios, est a nuestro alcance. Es realmente
posible. Sucedi antes en el Pentecosts. Est por suceder actualmente en algunas iglesias
con grupos pequeos. Contamos con la promesa del Espritu Santo quien nos ayudar para
que suceda de nuevo, con nosotros o sin nosotros. Entonces qu estamos esperando?

44

MEJOR QUE EL SERMN

DE UN PASTOR
Un hombre llamado Jack me dijo una vez: Cuando usted predic sobre el
diezmo, yo le dije a mi mujer: Nunca voy a hacer esto. l slo quiere nuestro dinero.
Y despus fuimos para nuestro grupo pequeo, y ellos comenzaron a hablar y a contar
historias sobre el diezmo, hablaron sobre las bendiciones que haban recibido desde
cuando haban comenzado a devolver el diezmo, hablaban acerca de la alegra que
sentan en sus vidas al comprender que eran socios con Dios, a travs del diezmo.
Antes de darme cuenta, haba firmado un papel para ser uno de esos diezmadores.
Ahora puedo decir que eso fue una de las mejores cosas que ha sucedido en mi vida.
Pero pastor, yo nunca lo hubiera hecho, slo por su predicacin. Yo lo hice gracias a
los testimonios que contaron en nuestro grupo (pequeo) 43

45

Captulo Siete

Organizando Grupos Pequeos

Porque como el cuerpo sin espritu est muerto, as tambin la fe sin obras es muerta
(Santiago 2:26)
Si ya ley hasta aqu, comprende que el desarrollo del ministerio de los grupos pequeos
en nuestras iglesias, va a significar ms que un ajuste superficial en la manera actual de
hacer las cosas. Estamos hablado de un cambio radical, una transicin de un sistema viejo
para un sistema nuevo y diferente. Como un reactivador de memoria, aqu enunciamos
algunos de los cambios que nuestros miembros de iglesia van a experimentar:
Cambio en el contenido de la funcin o tarea de ciertas personas claves, como el pastor.
Cambio en el papel de los laicos, que algunos pueden interpretar erradamente como un
aumento en las responsabilidades que ya estn teniendo.
Cambio en el estilo y en la perspectiva del ministerio que hacemos, cundo lo hacemos
y dnde lo hacemos, esto es, los grupos pequeos pueden sustituir la tradicional reunin de
oracin semanal, sin embargo eso no siempre suceder en cada caso.
Cambio en la dinmica del ministerio, cmo lo hacemos, y qu hacemos. Esto
significara tal vez, que tengamos que ser ms tolerantes de lo fuimos en el pasado, con las
personas de otros credos, aprender cmo ir al encuentro de las personas donde ellas estn,
en vez de esperar que ellas vengan a nuestro encuentro donde estamos.
Cambio en la estructura de la iglesia y en el proceso de tomar decisiones, esto es,
ciertos cargos de la iglesia pueden tornarse redundantes, y pueden cambiar la funcin de
los miembros y del consejo de la iglesia.
Hacer estos cambios no ser fcil. Nos va a exigir tiempo, mucha oracin, atencin y una
planificacin cuidadosa. Es por eso que ahora vamos a analizar el desarrollo de este
procedimiento en las iglesias con sus grupos pequeos correspondientes, en dos cuadros
diferentes:
a.

En la iglesia a que existe muchos aos y que formas bien establecidas de hacer las
cosas, y

b.

En la iglesia que acaba de comenzar, o de ser establecida en una nueva rea.

A. DESARROLLANDO GRUPOS PEQUEOS EN IGLESIAS YA EXISTENTES.

La mayora, sino es que en todas las congregaciones Adventistas, ya tuvieron experiencia
con grupos pequeos, de una o de otra forma. Algunas de esas experiencias han sido
positivas, otras negativa. De cualquier modo, el hecho es que el ministerio de los grupos

46

pequeos en su experiencia pasada es casi con certeza muy diferente del ministerio de los
grupos pequeos que estamos analizando en este manual. La ms grande equivocacin
que podemos cometer sera darnos por satisfechos que ya sabemos todo lo que concierne a
los grupos pequeos. En la mayora de los casos, el desarrollo de los grupos pequeos en
las congregaciones ya existentes significara realmente comenzar de cero. Y ese es el
mejor momento para comenzar a trabajar a travs de la siguiente estrategia. (Los pasos
sugerentes no estn obligadamente en orden de importancia o secuencia):
1. Ore en cada fase del proceso. El ministerio de los grupos pequeos puede ser
parte del plan de Dios para su iglesia, pero ser necesaria mucha energa, sabidura y
paciencia para que ellos se organicen. La oracin es especialmente importante al escoger
a los lderes de los grupos y en la formacin de los lderes de los equipos. Los equipos de
los lderes necesitarn mucho de las orientaciones de Dios al invitar a los miembros de
iglesia para hacer parte de su grupo nuclear, y cada grupo nuclear necesitar orar para que
Dios muestre bien claramente Su deseo para el grupo y a quines ellos deben invitar.
.
2. Desenvuelva su comprensin acerca de los grupos pequeos, a travs de la
lectura ms variada posible de los ms actuales manuales para lderes que usted
disponga.44 La mayor parte de ellos son autores no adventistas, sin embargo, hablan por
experiencia, y podemos aprender de ellos. (Por favor no piense que por leer este manual,
ya no necesita leer nada ms. Esto es apenas una breve introduccin.) Si nunca tuvo una
experiencia de primera mano con grupos, hable con aquellos que ya la tuvieron. Si es
necesario, organice un grupo como stos, con algunos amigos o colegas, o nase a un
grupo que est funcionando en otra iglesia (adventista o no adventista).
3. Crezca, no imponga los grupos pequeos. No va a funcionar si los dirigentes de
la iglesia dividen la congregacin en grupos y pongan listas en el cuadro de avisos de la
iglesia, informando quines formarn tal o cual grupo. El movimiento que cambia la vida
de Su iglesia, es el propio Jess.
a.
b.
c.
d.

Comenz con tres o cuatro innovadores (que llegaron a ser Sus ms ntimos
confidentes a lo largo de Su ministerio).
Escogi un ncleo de lderes compuesto por doce (Su propio grupo pequeo).
Les aument una red de apoyo de setenta.
Organiz una congregacin de ciento veinte creyentes, que despus se
multiplicaron por millares despus del Pentecosts.

Este proceso demor ms de tres aos. Y nosotros haramos bien si siguisemos Su

ejemplo, al comenzar con unos pocos individuos claves que compartiesen la visin. En
todas las iglesias hay ciertos lderes de opinin fuerte que son o no oficiales de la iglesia.
El diagrama siguiente 45 indica que dos o tres personas de cada cien, en una congregacin
mediana, son los que se podra describir como los temblores de tierra. No les gusta de la
situacin estable. Para ellas, todo debe ser cambiado. Esas no son las personas a quines se
debe pedir ayuda para persuadir a la iglesia para que adopten el concepto del ministerio de
los grupos pequeos. Son demasiados radicales, y aunque tengan razn en casi todo (o
todo) lo que dicen, la mayora no les toma en cuenta

47

Resistencia a los cambios

Innovadores

2,60 %

Apoyo inicial

14,40 %

Adherentes lentos

34 %

Adherentes muy lentos

34 %

Nunca cambiarn

16 %

Es de entre el segundo grupo el 14% que se unirn inmediatamente al movimiento a

favor del cambio. Por lo tanto de ese grupo se deben escoger los mejores que apoyen en su
inicio, con mucha persuasin. Son personas de mente abierta y progresistas. La mayora de
los miembros de iglesia confan en ellos.
Recuerde que el cambio puede crear una resistencia muy fuerte, que en algunas
iglesias habr probablemente personas que nunca apoyarn plenamente cualquier
propuesta radicalmente nueva. Muchas iglesias ya existen hace mucho tiempo que han
tenido una visin tradicional del culto, de la oracin y del estudio de la Biblia, y de todas
las otras cosas que hacen. Personas preocupadas pueden ver las nuevas ideas en trmino de
apostasa de la verdad. Tenemos que ser sensibles a las opiniones y sentimientos de
aquellos que no concuerdan con nosotros.
Una razn obvia por la cual el cambio deber ser gradual es que las actividades y
programas existentes deben continuar, mientras el cambio se efecta. Una segunda razn
es que las responsabilices pastorales tradicionales deben continuar atendindose durante
este perodo, y no deben ser ignoradas sbitamente. Cambiamos 20% de las funciones cada
ao durante cinco aos. Es una manera de implementar el cambio a nivel pastoral, como se
sugiere en el diagrama:

Una iglesia que llega a tener Grupos Pequeos:

Responsabilidades Pastorales
Ao 1- 80% responsabilidades actuales, 20% grupos pequeos
Ao 2- 60% responsabilidades actuales, 40% grupos pequeos
Ao 3- 40% responsabilidades actuales, 60% grupos pequeos
Ao 4- 20& responsabilidades actuales, 80% grupos pequeos
Ao 5 y siguientes, segn la situacin local

4. Obtenga la aprobacin de la iglesia. Por lo menos en principio, la iglesia debe

tener la oportunidad de discutir y aprobar el plan para promover y organizar el ministerio
de los grupos pequeos. Eso puede llevar algn tiempo, por el hecho de que este programa

48

es presentado formalmente en varias juntas y comisiones (Ministerio Personal; Jvenes;

Consejo de Ancianos; reuniones administrativas, etc.), adems de una manera informal en
otras reuniones. Nadie debera comenzar las reuniones de los grupos pequeos en secreto,
sin conocimiento de la iglesia y del pastor.
5. Ayude a otros a tener esta visin. Si la iglesia desea tomar decisiones
inteligentes y positivas acerca de los grupos pequeos, necesita conocer algunos aspectos
importantes que son tiles:
a.

b.
c.

d.
e.

f.

g.

Poner buen material de lectura a la disposicin de los ancianos, de los

miembros del consejo, de los directores de departamentos y de personas que
potencialmente podran ser los directores de los grupos pequeos. Muchas
historias desafiantes de xito de los grupos pequeos y manuales pueden ser
obtenidos que son apropiados por su contenido para este programa..
Realice talleres sobre grupos pequeos. Actualmente existen adecuados
materiales impresos de entrenamiento, como: videos, C.D.
Haga los arreglos necesarios para que ocasionalmente se prediquen sermones
con asuntos relacionado con esto. Una serie sobre la iglesia primitiva y el libro
de los Hechos, mientras los miembros leen el libro de Burril, La Iglesia
Revolucionada del Siglo XXI, podra llegar a ser una experiencia animadora.
Invite a la iglesia a personas que fueron bendecida a travs del ministerio de
los grupos pequeos para que puedan compartir su experiencia.
Incluya pequeas notas promocionales sobre el ministerio de los grupos
pequeos en boletn y prepare psters sencillos pero atractivos para el mural
de la iglesia.
Haga los arreglos necesarios para que de vez en cuando las clases de la Escuela
Sabtica funcionen conforme al lineamiento de los grupos pequeos (despus
de la instruccin previa de los monitores).
Desenvuelva una perspectiva, ms orientada para los grupos pequeos en las
reuniones de consejo de la iglesia y de las otras comisiones, dando tiempo para
el estudio de la Biblia, para la oracin y para compartir a nivel personal.

6. Identifique reas especiales de necesidades en que los grupos pequeos

puedan servir, como parte de este proceso, d a la iglesia la posibilidad de mirar para s
misma a travs de un taller sobre la vida de la iglesia, cubriendo las cuatro reas
principales de nutricin y desarrollo, adoracin, comunidad y misin. Necesitamos saber lo
que estamos haciendo bien, y lo que estamos haciendo mal, si es que estamos haciendo
algo. Las iglesias que ya han sido establecidas hacen muchos aos deben volver a
estudiar su misin y sus objetivos en trminos realistas y especficos.

49

Cuatro preguntas fundamentales para identificar

la Misin y los Objetivos
1. De dnde vinimos?, quiere decir: Cmo esta iglesia comenz? Y qu es lo
que
se hizo en el pasado?
2. Dnde estamos en este momento?, esto es: Qu tipo de iglesia somos? Hasta
qu punto nos conocemos los unos con los otros? Qu es lo que vamos a
hacer? Nos gusta lo que vemos?
3. Para dnde vamos? Esto es: Qu es lo que nos gustara realizar en los
prximos tres; cinco; diez aos y cul es la mejor manera de conseguirlo?
4. Cmo vamos a pasar del lugar donde estamos para aqul que queremos
llegar?, esto es: Cules son los cambios que queremos hacer? o Qu es lo
que tenemos que hacer y que no estamos haciendo, para que se ha proyectado
se torne una realidad?

Al identificar reas especficas de debilidades y de necesidades, y al enfrentar

desafos y blancos especficos, los miembros pueden ver ms claramente cmo es que los
grupos pequeos pueden ayudar a la iglesia a imbuirse en aquello que Dios quiere que ella
sea realmente. 46
7. Organice una comisin de lderes de grupos pequeos. Esta comisin controlar todo
el proceso del lanzamiento y desarrollo del ministerio de los grupos pequeos en la iglesia. Son
suficientes de tres a cinco personas creativas, con visin. Lo ideal es que el pastor est envuelto
como coordinador general de este ministerio, aunque otros puedan ser escogidos entre los lderes
existentes en la iglesia (ancianos, dirigentes del Ministerio Personal, director de Jvenes, etc.) y/o
entre los miembros laicos interesados y con los dones especficos.

8. Escriba una declaracin de misin. Aunque los grupos individualmente deban

tener una idea clara de lo que quieren hacer, es importante que los dirigentes de los grupos
pequeos, juntamente con la comisin de lderes, prepare una declaracin de los grupos
pequeos para la iglesia, que servir como gua general para el futuro.47
9. Forme equipos de lderes de grupos pequeos. El proceso de seleccin no
debiera ser de la responsabilidad de la Comisin de Nombramiento, pero s de la comisin
de lderes que deben hacer una de las dos maneras:
a. Elija los directores, los vice-directores y los anfitriones para cada equipo, o
b. Elija slo los directores, invitndolos para que ellos elijan su propio equipo.
Despus de que se hayan dado algunos de los pasos ya mencionados, sta no
debera ser una tarea difcil. Ms, recurdese de que debe ser el cuerpo de la iglesia que
nombre y separe esos lderes para su ministerio especial: los lderes y los grupos son
responsables delante de la iglesia, no slo delante de un coordinador o de una comisin.

50

10. Comiencen pequeo. En la mayora de las iglesias, tres grupos sera un nmero
ideal para comenzar. En las iglesias grandes, seis grupos pueden comenzar el proceso,
mientras que en las iglesias pequeas tan slo un grupo puede ser suficiente.
11. Entrene a los lderes. El mejor entrenamiento inicial para los equipos de
lderes (directores) de los grupos pequeos se obtiene en su propio grupo pequeo, despus
de que ellos hayan obtenido una comprensin bsica del ministerio de los grupos
pequeos. Tres equipos de directores (lderes, vice-directores, anfitriones) con el pastor o
entrenador/coordinador puedan formar juntos un grupo pequeo, y aprender las bases de la
dinmica de los grupos pequeos a travs del desempeo de las funciones durante un
perodo de seis a ocho semanas. Aunque halla slo un equipo de directores para comenzar,
cree un grupo pequeo con tres o cuatro personas aprendiendo por medio de esfuerzos y
errores, mientras estudian atentamente un manual.
Pero recurdese que formar lderes e grupos pequeos es un proceso similar al de la
formacin de pastores, siempre hay lugar para mejorar y para crecer. Por eso debera
llevarse a cabo entrenamiento en forma continua. 48 A largo plazo, deberamos ver los
dirigentes de los grupos como pastores laicos. Algunos dirigentes de cien. El pastor de la
iglesia u otro individual que tenga la responsabilidad general por el ministerio de los
grupos pequeos debera encontrarse con los directores de grupo para la orientacin, por lo
menos una vez por mes, despus que los grupos estuvieran caminando y funcionando
12. Forme grupos nucleares de seis a nueve miembros dedicados, escogidos y
personalmente invitados por los miembros de los equipos de directores. Debe haber un
mximo de nueve miembros de iglesia, en un grupo nuclear, incluyendo el equipo de
lderes directores, dado que tambin debe haber un grupo pequeo para por lo menos tres
miembros no Adventistas.
Los grupos nucleares deben pasar un mnimo de seis a ocho semanas para
familiarizarse con la vida del grupo pequeo, desenvolviendo un sentimiento de identidad
de grupo, y a travs de la oracin y del estudio de la Biblia, desenvolviendo un
sentimiento de misin de grupo, lo que Dios quiere realizar a travs del grupo, a quien
deben invitar para unirse a ellos, etc. Algunas personas sugieren que, dado a que se trata de
una fase de experiencia, estos grupos deben encontrarse por perodos ms largos de
manera que puedan ir ms all de la fase de luna de miel, y experimenten las realidades
(incluyendo conflictos) de la vida en grupo. Eso puede lograrse, pero tambin existe el
peligro de pasar demasiado tiempo sin la presencia de no Adventistas. Ellos nos ayudarn
ms que cualquiera a aprender lo que necesitamos saber!
13. Presente amigos. Antes que los miembros de la iglesia inviten a sus amigos a
asistir a las reuniones del grupo, debieran descubrir maneras de presentarlos por lo menos a
otros dos miembros del grupo. (cumpleaos y otras fiestas de familia son buenas
oportunidades para juntar miembros de iglesia y amigos en un ambiente no religioso. Si un
miembro del grupo est dando a un interesado estudios bblicos, uno o dos de los otros
miembros del grupo podran acompaarlo en las visitas.) cuando los amigos son invitados
por primera vez a una reunin del grupo ser probable que acepten la invitacin si saben
que ya conocen a otras personas del grupo.
14. Los grupos nucleares invitan amigos. Los grupos pequeos crecen cuando los
miembros de la iglesia invitan a amigos (que no sean miembros de la iglesia) a unirse al

51

grupo. El nmero total del grupo no debiera, normalmente, ir mas all de doce o trece
siendo el ideal que hayan por lo menos dos no adventistas en cada grupo. Los que son
invitados sern generalmente:

Personas que frecuentan la iglesia, que aun no se entregaron a Cristo o no se

han decidido a bautizar.
Amigos o familiares ya conocidos de uno o ms miembros del grupo nuclear, a
travs del tipo de inter-accin social ya descrita en el punto 13, arriba.
Personas de la comunidad que tuvieron un contacto inicial con la iglesia a
travs de un programa de contacto o de una serie previa, a travs de una
campaa evangelizadora; de un curso Bblico de la Voz de la Esperanza, etc., y
que de preferencia, ya fueron presentadas a uno o dos de los otros miembros del
grupo.
Individuos (cristianos o no cristianos) que pertenecen a cualquiera de las
categoras descritas arriba, que uno percibe que tienen un relativo inters o
necesidad al proyecto de estudio que el grupo piensa tomar como centro, y que
generalmente ser capaz de identificarse con el grupo en su totalidad.

He aqu ahora comienza lo notable! porque el programa est inicindose. Nada en

absoluto puede compararse a la alegra que el grupo siente cuando comienzan a suceder
cambios reales en la vida, a consecuencia de su grupo pequeo.
15. Evale. Ninguna iglesia va a lograr a hacer bien al principio. Anime a los
grupos a evaluar sus experiencias despus de completar la primera serie de estudios de la
Biblia, y los que hicieron bien cmo pueden mejorar lo que fue hecho ms o menos bien. Y
a medida que aumente el nmero de grupos pequeos, evale su eficacia general al lograr
los objetivos y blancos de la iglesia. . La evaluacin, tal como el entrenamiento y
reorganizacin , debe ser continua.49
16. Mantngase fiel a su visin. Las visiones de lo que se espera tienen una cierta
tendencia a desvanecerse, especialmente en la fase cuando se enfrenta la oposicin, o
cuando hay muchas cosas que requieren nuestra atencin. Por eso los lderes deben con
frecuencia definir y formar su propia visin, a travs de la lectura, de la meditacin y de la
oracin, y deben recordar frecuentemente a la iglesia sus objetivos, a travs de la
predicacin, del testimonio, de talleres, etc.
Dado a su importancia, el ministerio de los grupos pequeos debe llegar a ser la
primera prioridad en la agenda de las congregaciones que estn trabajando para tornarse
iglesias de grupos pequeos. No se desanimen si surgen problemas a lo largo del camino.
El diablo sabe lo que los grupos pequeos pueden hacer por la iglesia, por eso va a trabajar
contra ellos. Sin embargo, recurdese que los grupos pequeos son parte del plan de Dios,
por lo tanto estn destinados a alcanzar el xito final, si seguimos la orientacin dada por
l.
17. Cre una estructura y una estrategia de crecimiento. Probablemente, no
existe mejor estructura administrativa para una iglesia en crecimiento que aquella que es
bosquejada en xodo captulo 18. Pero el crecimiento no sucede por una casualidad.
Aunque se anime a los miembros de iglesia a que hagan amistad con personas que puedan
invitar, otros programas de apoyo deben ser creados e agregados, en la programacin de la
iglesia, incluyendo:

52

a.

Actividades de contacto, por medio de las cuales las personas de la

comunidad entran por la primera vez en contacto con la iglesia. Pueden ser
incorporado proyecciones de Jess; colportaje; exposiciones; testificaciones
en las calles; programas en las radios; programa de salud y servicios prestados
a la comunidad, de varios tipos: Escuelas Cristianas de Vacaciones; ciertos
tipos de avisos en los peridicos; promocin de ADRA, etc. Las actividades
de contacto nos dan a conocer y crean una imagen positiva de la iglesia, pero
no envuelven a las personas, en forma significativa, en aquello que estamos
por hacer.

b.

Actividades previas, que dan a las personas la posibilidad de entrar en una

relacin ms estrecha con los miembros de la iglesia. Podrn estar incluidos:
cursos de cocina; seminarios de stress; de vida familiar y otros, que se
extienden por varias semanas; servicios religiosos de inters actual,
adaptados a los interesados, especialmente preparados para presentar el
evangelio a los no cristianos; promocin de cursos bblicos por
correspondencia; seminarios sobre el Apocalipsis (tambin es un programa de
cosecha), etc.

c.

Programas de cosecha, a travs de los cuales las personas que ya frecuentan a

los grupos pequeos, bien como las que no asisten an, pueden ser llevadas a
tomar una decisin. En muchos casos, las personas que asisten a los grupos se
deciden por Cristo y por el bautismo sencillamente por estar involucradas en
esos grupos, pero el contexto ms amplio de una reunin pblica de
evangelizacin puede ser el elemento catalizador necesario para cumplir con
el principal objetivo.

El principio orientador en el desarrollo de una estrategia de crecimiento de este tipo

es que ahora el ministerio de los grupos pequeos est en el centro de la vida de la iglesia,
y no en la periferia. Esto significa que los programas indicados arriba, no se entrometern
en forma grave en el tiempo dado para las reuniones de los grupos pequeos, de manera
que ellas no sern interrumpidas en forma frecuente, mientras otros programas se realizan.
Plan Cronolgico Sugerido para Una Iglesia que Comienza el Ministerio de los Grupos Pequeos
Mes 1
Comparta el concepto de los grupos pequeos con lo lderes de opinin fuerte.
Meses 2,3 Comparta el concepto con la iglesia, a travs del Consejo de Ancianos, Consejo de Iglesia,
Seminarios y Talleres; reunin administrativa.
Ponga a la disposicin material de lectura, de audio y de video.
Escoja el (los) primer (s) director (es) de grupo pequeo.
Meses 4,5 Forme y entrene equipos de lderes directores, a travs de la enseanza y del ejemplo.
Los equipos de directores oran pidiendo sabidura para elegir a los miembros iniciales del
Grupo.
Meses 6,7 Los equipos de directores invitan a otros miembros de iglesia para formar los grupos
nucleares.
Forme y entrene los grupos nucleares a travs de la enseanza y del entrenamiento.
Los miembros del grupo nuclear usan los programas sociales como oportunidades para
presentar a sus amigos no Adventistas a otros miembros del grupo nuclear.
Mes 8
Los miembros del grupo nuclear invitan a los amigos no Adventistas a juntarse a ellos.

53

B. GRUPOS PEQUEOS Y PLANTACIN DE IGLESIAS.

Los grupos pequeos estn idealmente adaptados para la implantacin de nuevas
iglesias en reas no penetradas o entre nuevos grupos de personas. La gran ventaja de
comenzar con este mtodo es que l se torna el modus operandi de la nueva iglesia cuando
ella se desarrolla y no hay tradiciones antiguas a ser cambiadas.
Puede haber adventistas o no en esa rea para apoyar ese proyecto, mas en
cualquier caso se puede seguir una estrategia semejante. Muchos de los principios
mencionados anteriormente para la transicin de iglesias ya existentes se aplican aqu
tambin, sin embargo an deben seguir las siguientes orientaciones:
1. Identificar el grupo a alcanzar y responder a sus necesidades. Aunque el
evangelio sea para todos, descubrimos que no todos pueden ser alcanzados al mismo
tiempo y con los mismos mtodos. Personas diferentes tienen necesidades diferentes y
responden a programas diferentes. Tendremos mayor xito a largo plazo si visualizamos
grupos especficos de personas y formamos una iglesia adaptada a sus necesidades.
Siendo as - Vamos a visualizar personas que ya son cristianas, o personas que no
conocen nada de Cristo? Vamos a visualizar familias con nios pequeos, personas
mayores, estudiantes o personas de negocios? Una vez que hallamos decidido a quin ser
dirigido nuestro ministerio, debemos tomar tiempo para familiarizarnos con las
necesidades del grupo. Las necesidades del grupo a alcanzar determinarn el programa del
grupo pequeo y eventualmente, la forma que tendr la iglesia ( el tipo de msica que se
usar, la naturaleza del servicio del culto, etc.) Roberto Logan resume de la siguiente
manera la importancia de esta perspectiva del ministerio:
la iglesia promisoria del siglo XX es una y ms all, ser aquella que
aprende a or a las personas, que establece una filosofa del ministerio culturalmente
relevante, y que adapta las estrategias de su ministerio a las necesidades siempre
variables de esas personas.50
2. Hagan primero discpulos. El primer objetivo del ministerio de un grupo
pequeo es hacer discpulos cristianos. Especialmente en una situacin de plantacin de
iglesia no debiramos tener demasiada prisa en llegar a las doctrinas. El blanco
inmediato, despus de establecer amistades, es tener tanta gente como sea posible, para
reunirse en grupos pequeos, estudiar la Biblia y afianzar las relaciones. Cuando eso
suceda otras cosas seguirn.
3. Comiencen pequeos. Puede parecer ms fcil reunir la misma cantidad de
Adventistas de otras congregaciones y comenzar una nueva iglesia, mas, en realidad, eso
no es, de ningn modo, comenzar una nueva iglesia es simplemente transplantar una
iglesia antigua. La importancia de una congregacin lista significa tambin la importancia
de una perspectiva tradicional del ministerio, la necesidad de reeducar y la resistencia a los
cambios. Un pequeos nmero de miembros de iglesia decididos a dejar permanentemente
su antigua iglesia y tal vez decididos a cambiar de casa y de trabajo para ayudar a
implantar una nueva iglesia, es mejor que tener un nmero mayor envuelto que mas tarde
pueda preferir volver a su iglesia madre.
54

4. Tornen relevantes los servicios religiosos de sbado. Tenemos una visin

tradicional de los servicios religiosos de sbado que, en la mayora de los casos, no
satisfacen. Sin embargo, en la situacin de implantacin de una iglesia, los servicios de
sbado sern ms eficientes si tacarn forma de seminarios, talleres, mientras sean pocas
personas, o de reuniones de tipo evangelizadoras, si los nmeros fueran mayores.
Servicios de tipo adoracin / celebracin que incluyen ms cantos y participacin
congregacional, deben seguir mas tarde. (Ver mas comentarios al respecto en el capitulo
seis, en la seccin sobre Proyectos de Misin Global para implantacin de iglesias).

Liderazgo
Era nuestra costumbre servir a celia el primer domingo de cada mes. Nosotros
disponamos todo sobre una mesa donde las personas podan ir tomar los smbolos y volver
despus a sus lugares. Todo el proceso dependa de hacer con que la primera persona
comenzara de manera correcta, de modo que todos la siguiesen correctamente. El sistema
funcionaba muy bien en la mayora de las veces. Pero haba excepciones.
Un domingo de maana, toda la gente se puso de pie. La primera persona avanz y todos
la siguieron. Infelizmente, esa primera persona se dirigi al bao. Toda la primera fila la
sigui. Slo cuando la segunda y tercera fila estaba aglomeradas detrs de la primera, es
que se percataron de que estaban en al direccin equivocada!51

55

Captulo Ocho

Los Directores de Grupos

Pequeos
Tan grande es nuestro afecto por vosotros, que hubiramos querido entregaros no
slo el evangelio de Dios, sino tambin nuestras propias vidas; porque habis llegado a
sernos muy queridos. ( 1. Tes. 2:8 )
Por qu los grupos pequeos necesitan de dirigentes? Puede parecer una pregunta
extraa, sin embargo, a veces se sugiere que un grupo pequeo no necesita tener un
dirigente especial, se argumenta que los grupos pequeos funcionan por s mismos, y todos
pueden funcionar as. Bien, algunos grupos intentaron funcionar de ese modo, pero no
funcion.
En el transcurso de la formacin y entrenamiento de los directores de los grupos
pequeos, Colin Marshal habla del mito del grupo sin dirigente, haciendo nfasis del
hecho, que no existe semejante cosa, como de un grupo sin un lder, y donde no se ha
elegido un lder, cualquier tipo de grupo seguira su propio rumbo. 52
El mito del grupo sin dirigente, en verdad se debe en parte, al miedo de que
algunos dirigentes dominen a sus grupos y sean un obstculo para ellos, quien en esperan
que se comparte todo en forma libre y abierta, siendo esto lo que precisamente se espera
que los grupos pequeos proporcionen. Por eso los grupos necesitan de dirigentes, bien
escogidos y bien entrenados. Sin ellos, los grupos pequeos tienden a ser inestables,
porque les falta la orientacin y la motivacin a largo plazo. Por otra parte podran
terminarse por ser dominados por un lder no eficiente como lo hemos comentado ms
arriba.
Recurde, los grupos pequeos no se destinan a tener reuniones casuales, no
estructuradas de cristianos que sencillamente les gusta reunirse para una u otra actividad,
ms bien social; por el contrario deben formar parte del ministerio transformador de la
iglesia. Ellos son los medios a travs de los cuales los laicos pueden realizar el ministerio
que Dios les orden, y en estos das, pueden llegar a ser parte de la reforma final necesaria
en la iglesia, sin la cual ella no podra cumplir su misin en el mundo. Los grupos
pequeos pueden ayudar a llevar a la iglesia desde el punto donde se encuentra para donde
Dios quiere que est. Eso requiere liderazgo.
Puede suceder que en la congregacin Adventista del futuro, las personas con
mayor influencia en su ministerio, enguanto a cambios de vida, junto con los pastores y
ancianos, sean los dirigentes de grupos pequeos. Tal vez los dirigentes de grupos
pequeos sean los ancianos de la iglesia. Lo cierto es que los dirigentes de los grupos
pequeos sern lderes, dirigentes de la iglesia en el pleno sentido de la palabra.

CUALIDADES DE LOS DIRECTORES DE GRUPOS PEQUEOS.

56

El perfil de dirigentes de iglesia que se encuentra en el Nuevo Testamento y que es

descrito en las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito (1Tim.3:1-13; 5:17-25; Tito 1: 5-16)
incluye las siguientes caractersticas importantes:

No deben ser recin convertidos, pero s maduros en la fe.

Deben ser conocidos por su estilo de vida cristiana, por su comportamiento
como tal.
Deben ser gentiles.
Deben ser hospitalarios.
Deben estar perfectamente familiarizados con las enseanzas de Cristo.
Deben ser capaces de ensear.

Tanto los directores de grupos pequeos, como los dirigentes de iglesia, deben ser
ejemplo y profesores a la vez dentro del grupo.
1. El director del grupo pequeo como ejemplo.
Siendo el primer objetivo de los grupos pequeos hacer discpulos, el dirigente
debe ser el ejemplo de un discpulo entre otros discpulos. Quin es competente?
Felizmente para nosotros, Jess eligi sus primeros discpulos entre personas comunes, sin
nada de especial. Todos tenan sus errores. Ms an, cuando estaban por desarrollar su
discipulado, recibieron la orden de continuar el trabajo que Jess haba comenzado. Eso es
un estmulo para los discpulos de hoy. Como ejemplos para sus grupos, los directores de
los grupos no pueden afirmar, ni fingir ser perfectos, pero pueden con confianza, afirmar
que son pecadores salvos por la incomparable gracia de Dios
Los dirigentes cristianos tienen sus fallas, tienen sus luchas, sus dudas, sus
desnimos y temores. Pero, adems de eso, tienen algo ms que les ayuda a enfrentar esas
cosas, que les ayuda a levantarse cuando caen, que los inspira a elevarse por encima de sus
fracasos, y les d.C. el rumbo a sus vidas. Ese algo, es evidentemente Jess.
Menciono esto aqu, porque los grupos pequeos dependen de dirigentes autnticos
para ser eficaces. Las personas no sern impresionadas por charlatanes, ni los seguirn. Los
lderes autnticos reconocern tanto sus pecados como el perdn de Dios (1 Juan 1:8,9).
Toda la gente saben que el problema del pecado es universal, negarlo nos hace mentirosos.
Lo que las personas quieren saber es cmo enfrentarlo. Los dirigentes de los grupos
pequeos deben ser capaces de orientar a esas personas en la diccin correcta.
Por tanto, los dirigentes no tienen que ser perfectos. Mas, como dice la Biblia, el
amor cubre una multitud de pecados (1 S. P.D. 4:8). No es sorprendente, por lo tanto, que
los dirigentes eficientes de grupos pequeos sean personas cariosas. En verdad, podemos
decir que ellos tienen tres grandes amores en su vida:
a. Aman a Jess, y estn suficientemente firmes en su relacin con El para no
necesitar de la posicin de liderazgo para confirmar su identidad. Tienen una
historia clara, sencilla para contar acerca de aquello que Cristo hizo en sus
vidas.
b. Aman a las personas, y consiguen relacionarse bien con ellas. Esto no
significa necesariamente que sern extrovertidos, que sern los animadores de
57

la fiesta. Significa si, que ellos se preocupan con los otros, que son sensibles a
sus necesidades y que logran comunicarse con ellos al nivel espiritual, en el
anhelo de reflejar el amor incondicional de Dios por nosotros, y tienen un
especial sentido de humor.
c. Aman a la iglesia, y probablemente, no se ven asimismo como calificados para
dirigir. A pesar de eso, son entusiastas con lo que ella representa, y estn
dispuestos a darle lo mejor.
Ese darse asimismo es importante. Los dirigentes de los grupos deben estar
dispuestos a compartir todo lo que se necesite, especialmente el evangelio. Esto haca
parte de la forma como Pablo serva en su ministerio, y fue sin duda una de las razones de
su xito. Adems de eso, los dirigentes de grupo deben dirigir por el ejemplo en la misma
manera como esperan que los miembros del grupo participen y se relacionen unos con los
otros. Si esperan que ellos sean positivos, dispuestos, transparentes, honestos y sensibles,
etc., uno para con los otros (como es descrito en el captulo cuatro de este manual) los
lderes tambin deben estar dispuestos a dar el ejemplo de esos valores.
Esta es una de las reas ms crticas del liderazgo de los grupos pequeos.
Especialmente durante las primeras reuniones de un grupo nuevo, sus miembros,
probablemente estarn reticente en decir algo de s mismos. Pero si una persona ( el lder )
comparte una experiencia personal, otros lo seguirn muy luego, y el padrn de la futura
dinmica del grupo se establecer rpidamente.
2. El director del grupo pequeo como profesor. La enseanza eficaz dentro del
contexto de un grupo pequeo envuelve dos capacidades: comprensin y comunicacin.
Comprensin. No se espera que los directores de los grupos pequeos sepan todas
las respuestas, y nunca deben dar la impresin de que las saben. De esta forma, aunque sea
un profesor, el lder del grupo tambin es un alumno, deseoso de aprender con los otros del
grupo, promoviendo una participacin mxima. El mejor aprendizaje en grupo tiene lugar,
como ya vimos, cuando los miembros del grupo comparten sus preguntas, perspectivas y
experiencias.
Mas, los dirigentes deben tener una buena comprensin general de las Escrituras,
de su contenido profundo, de su estructura, de sus enseanzas bsicas y de sus grandes
temas. En verdad, es una comprensin de los grandes temas de la Biblia que torna el
estudio de la Biblia, especialmente en los grupos, tan emocionante y desafiante. Una cosa
es ser capaz de defender nuestras veintiocho doctrinas bblicas fundamentales; otra es ser
capaz de relacionar las Escrituras con el esquema general de las cosas, la de encajar sus
enseanzas como si fuesen piezas de un puzzle divino y de relacionarlos con el desafo
que es mucho ms amplio, esto es el de saber quin es Dios y el de relacionarse con El
personalmente.
Comunicacin. Puede ser una afirmacin obvia decir que la capacidad de ensear
de los lderes est dependiendo en gran medida de su capacidad de comunicar. Es mucho
ms que eso.
Aunque de repente surjan discusiones mientras se ensea, los lderes deben ser
capaces de guiar el grupo a travs de esos posibles conflictos hasta llegar a una
conclusin correcta. La comunicacin significa tanto el dar informacin til, como la

58

construccin de puentes para permitir a los otros tanto el recibir como el procesar esa
informacin. En trminos prcticos, segn Colin Marshall, si las personas comprenden
lo que decimos, depende en gran medida, de la forma como ellas nos ven y de lo que
sienten a nuestro respecto. Los prejuicios, las inclinaciones y las actitudes, todos actan
como filtros de la comunicacin y distorsionan el mensaje enviado y recibido. 53
La comunicacin, como muestra el diagrama, 53 es ms que palabras. Lo que
decimos es menos importante que cmo lo decimos. El lenguaje corporal, la expresin
facial, el movimiento de los ojos, la inclinacin para adelante o para atrs, etc., es an ms
importante. Pero quin somos es el lenguaje ms importante de todos, cuando nos damos a
conocer a travs del conjunto de nuestras actitudes, palabras y acciones.
Construimos barreras a nuestra comunicacin cuando nos hacemos pasar por algo
que no somos, cuando asumimos un nivel superior de importancia y exhibimos una actitud
condescendiente o paternalista en relacin a aquellos que nos rodean. Por otro lado
construimos puentes cuando tomamos tiempo para aprender y usar los nombres de las
personas, cuando nos interesamos verdaderamente por sus vidas fuera de las reuniones del
grupo, cuando les transmitimos un sentimiento genuino de ser importantes para nosotros,
cuando nos envolvemos en conversaciones informales durante los refrigerios, y cuando
transmitimos la idea de nuestra propia persona, de que soy aquello que ellos ven.
En este aspecto, es importante el consejo de Pablo a Timoteo, en relacin a los
dirigentes, l pone apto para ensear muy cerca de no pendenciero, y no codicioso. (1
Tim. 3:2,3). Un dirigente de grupo pequeo no fuerza a las personas a participar, sino que
intenta bondadosamente envolverlos en la conversacin.

DESCRIPCIN DE LAS TAREAS DEL DIRECTOR DEL GRUPO PEQUEO.

Adems de las funciones de ejemplo y profesor, el director del grupo pequeo
generalmente tiene las siguientes responsabilidades especficas:
a. Se preocupa de los objetivos generales del grupo, con su agenda y su crecimiento
en amor y unidad.
b. Dirige el estudio de la Biblia, adems en muchas ocasiones comparte este estudio
con otros.
c. Identifica capacidades y dones en otros y encuentra forma de usarlos en el
ministerio del grupo.
d. Administra los conflictos en el seno del grupo.
e. Se preocupa de la situacin espiritual de cada miembro de grupo, sea cristiano o no,
y busca facilitar el crecimiento.
f. Trabaja en conjunto con el pastor de la iglesia y con otros para hacer frente a
asuntos que van ms all de los atributos del grupo.
g. Comunica los anhelos y la visin del grupo a la iglesia mayor y los de la iglesia
mayor al grupo, siempre que sea adecuado.
h. Mantiene fresco en la mente de los miembros el objetivo del crecimiento a travs
de la conversin, o delega esa responsabilidad en otra persona.

59

i. Entrena al vice-director para que est listo para asumir el liderazgo de un nuevo
grupo.
j. Trabaja en equipo con el/la anfitrin (na). Esa persona debe ser alguien que revele
una preocupacin genuina por los dems, adems tenga la capacidad de generar un
ambiente positivo y relajado. Esa persona es responsable por uno o ms de los
siguiente aspectos, segn la capacidad y el tiempo disponible (los deberes no
asumidos por el/la anfitrin/na deben ser delegados a otros miembros de grupo y no
ejecutados por el director del grupo):

Dar la bienvenida a los miembros del grupo.

Dirigir el perodo quiebra hielo o perodo inicial en el cual se comparte.
El ministerio de oracin del grupo.
El cuidado pastoral general de los miembros.

Es muy grande el desafo? Todo lo que fue dicho, en trminos de calificaciones

y responsabilidades de los lderes de grupo puede parecer demasiado asustador, y los
posibles lderes pueden ser fcilmente desmotivados an antes de comenzar. El consuelo
es que todas las personas llamadas por Dios para dirigir, sienten de la misma manera.
Debemos recordarnos que el desarrollo del ministerio de los grupos pequeos tienen que
ver con la apertura real al cristiano comn. Y a Dios le encanta tomar lo comn y hacer
con ellos cosas extraordinarias.

Como Una Familia

Shela era una de las ocho estudiantes que se reunan hace un ao como un
grupo pequeo cristiano en la universidad. Durante una de las primeras
reuniones, al ao siguiente, ella decidi contar su historia. Debo contarles los
que est por suceder conmigo y con mis padres, porque ustedes son mi familia,
dijo Shela. Rodeada por sus amigos, que ella ahora consideraba como sus
hermanos y hermanas en Cristo, ella continu: En las ltimas semanas, he
tenido que hacer psicoterapia, porque, finalmente decid enfrentar lo que haba
sucedido cuando yo era nia, mi padre me viol. Tengo que enfrentar a mis
padres y necesito que oren por mi.
Ella se sent en una silla en medio de la sala, y nosotros nos reunimos a su
alrededor. Los que estaban ms prximos a ella colocaron sus manos sobre sus
hombros. Algunos no conseguan reprimir sus lgrimas al orar por ella y por sus
padres.
Varias semanas despus, mientras Shela hablaba con los padres en el
consultorio de su sicloga, nosotros nos reunimos en una casa para orar.
Cuando Shela vino a nosotros despus de la sesin, al principio llor. Nos cont
lo que haba sucedido y nos agradeci por el apoyo.
Nosotros no solamente nos habamos transformados en su familia espiritual,
sino, en cierta medida, estbamos actuando ms eficazmente que con la familia
en la cual ella haba crecido. Shela haca parte de una comunidad.55

60

Captulo Nueve

Las Reuniones de los

Grupos Pequeos
Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el
partimiento del pan y en las oraciones. (Hechos 2:42)
Una reunin tpica de un grupo pequeo normalmente durar una o una hora y
media, y aunque sin muchos aspectos no deba existir algo como una reunin tpica de un
grupo pequeo (no debe haber programas previsibles, los mismos de siempre), ciertos
pormenores tendrn lugar en la mayor parte de las reuniones.
Generalmente, el lugar de reunin ser en una casa, en vez de la iglesia. La sala de
estar (living) ser el lugar ms indicado, con sillas, y tal vez cojines en el suelo formando
una especie de crculo. Algunos grupos prefieren en el comedor, alrededor de una mesa.
La sala estar confortable, calefaccionada (no demasiado caliente, ni demasiado fra) y
bien ventilada.
En la medida que los invitados llegan, son amablemente acogidos, por los
anfitriones. Si es posible se puede servir algn jugo, en caso de que las personas viniesen
directamente del trabajo, o por otras razones, alguna bebida caliente o fra. El anfitrin
presenta de manera informal a los que estn presentes por la primera vez, para crear una
atmsfera descontrada, amistosa, mientras los miembros del grupo conversan antes de
comenzar la reunin propiamente dicha.
El padrn de las reuniones vara de grupo a grupo, pero todos siguen un mismo
programa bsico, incluyendo una confraternizacin inicial de cualquier tipo, (para quebrar
el hielo o tensin natural), estudio de la Biblia y (generalmente) oracin y jugos. Muchos
grupos tambin incluyen un tiempo especial de loor y adoracin a travs de cnticos.
Al concluir la reunin, son presentados algunos pormenores de la reunin siguiente,
juntamente con cualquier otra (s) actividades planeadas por el grupo pequeo.
Vamos ahora a examinar ms de cerca los aspectos esenciales en una reunin de un
grupo pequeo.
1. El quiebra hielo
La reunin comienza con un perdi de diez a veinte minutos para compartir con los
miembros del grupo, basada en una o dos preguntas quiebra hielo preparadas 56, o
sencillamente en las experiencias de los miembros del grupo durante la semana anterior.
Este perodo de calentamiento previo es una parte muy importante en cada reunin del
grupo pequeo, y debemos resistir a la tentacin de comenzar lo ms rpido posible al

61

estudio de la Biblia. Las preguntas preparadas con anticipacin son tiles, especialmente
durante las primeras semanas de vida de un nuevo grupo, porque:
a. Dan a todos (an a los tmidos) la oportunidad de decir alguna cosa.
b. Muchas veces son divertidas, de esta forma ayudan al grupo a descontraerse.
c. Ayudan a los miembros a conocerse los unos a los otros a un nivel ms
profundo.
d. Pueden proporcionar una introduccin al tema del estudio de la Biblia.
La seccin del quiebra hielo puede muy bien ser dirigida por el/la anfitrin/na del
grupo, aunque otros miembros del grupo puedan compartir esa responsabilidad.
2. El estudio de la Biblia.
Puede durar entre 30 a 45 minutos (o ms, si el grupo anterior acord un perodo de
tiempo ms largo), y ser dirigido por el director del grupo, o por uno o ms miembros del
grupo indicados con anticipacin.
Una gran cantidad de lecciones de estudio de la Biblia preparadas previamente
estn disponibles y ellas eliminan una cantidad de arduo trabajo de preparacin. Ellas
cubren la mayor parte de los niveles de estudio de la Biblia, desde el estudio introductorio
muy simple sobre las cosas bsicas del cristianismo, hasta estudios avanzados para grupos
ms avanzados. Tambin cubren una amplia variedad de asuntos. Algunas lecciones fueron
especficamente pensadas para uso del grupo durante sus primeras seis a ocho semanas de
reuniones, para ayudar a los miembros a conocerse los unos a los otros y a formar un mejor
relacionamiento entre s. Esas lecciones sencillas ayudan a las personas a familiarizarse
con el estilo y la dinmica del estudio compartido de la Biblia, y yo las recomiendo
fuertemente a los grupos nuevos y a los lderes de los nuevos grupos.
Al comenzar el estudio de la Biblia, todos los miembros deben recibir una copia del
bosquejo, lpiz, todo debe estar a la disposicin si se pidiera que respondan las respuestas.
(Las lecciones de los estudios de la Biblia varan, aunque viene con las instrucciones
completas para el dirigente.) En la mayor parte de los casos, los textos bblicos son
incluidos por extenso, de manera que las Biblias no sean necesarias, para que los no
creyentes no tengan la vergenza por no saber encontrar un versculo.
Si deciden usar en su grupo algunos de esos materiales preparados previamente, no piense
que no tiene nada a hacer antes de la reunin. Las personas que dirigen el estudio deben
estar siempre bien preparadas, aunque eso signifique sencillamente ver el bosquejo, y
asegurarse que estn familiarizadas con el asunto y con el objetivo del estudio.
Los grupos que prefieren pasar sin el material preparado previamente, deben tener
el cuidado de evitar una perspectiva demasiado casual, demasiado errnea del estudio de la
Biblia, an cuando el mtodo de la Biblia slo sea probablemente lo mejor para
dirigentes capase e experimentado. La Vila Serendipity57 es excelente para este propsito:
consiste en el texto de la versin NIV, con una cantidad de preguntas al estilo de los grupos
pequeos, desde Gnesis hasta el Apocalipsis. Como regla general, un pasaje corto de la
Escritura, no ms de un captulo, es mejor que un pasaje largo, para cada reunin de grupo.
Muchos captulos individuales pueden ser estudiados en distintas ocasiones.

62

Todas las personas del grupo deben tener una Biblia. Para los grupos que quieran
crear un ambiente seguro para los visitantes, deben utilizar una versin en espaol que
sea corriente, cono la versin Reina Valera de 1960, o otra del gnero. La iglesia debe
comprar una cantidad de Biblias iguales, para este fin, de manera que puedan ser dadas las
pginas donde se encuentran los textos, en vez de las referencias. Una vez que el grupo
est familiarizado con la Biblia, ser positivo que algunos miembros usen diferentes
traducciones. No se debe pedir a nadie que lea en voz alta, hasta tener la seguridad que la
persona lo hace de libre y espontnea voluntad.
A menos que el grupo est siguiendo un bosquejo muy simple, los miembros del
grupo deben ser animados a hacer una cierta cantidad de tareas entre las reuniones. Leer el
pasaje indicado todos los das entre las reuniones es una buena forma de ejercitar (tarea).
Se puede pedir a diferentes personas que hagan una investigacin y que compartan los
descubrimientos en pequeas porciones.
Sea cual sea la perspectiva dada al estudio de la Biblia, el asunto para un cierto
perodo de tiempo debe ser elegido por el grupo o por el grupo nuclear, no slo por el
dirigente. En resumen, el estudio de la Biblia en los grupos pequeos debe procurar ser:
a. Relacional, ideal para formar compaerismo, no slo para entregar la
informacin.
b. Relevante para el alivio del corazn, poder verter las necesidades e intereses de
los integrantes del grupo.
c. Desafiante, ideal para cambiar vidas.
d. Notable, por los medios que se utilizan para el aprendizaje (auxiliares para el
aprendizaje), sin embargo no deben transformar el estudio en una charla formal.
e. Creativo. Hay ms de una forma de estudiar la Biblia.
Las preguntas correctas. Este tipo de preguntas son esenciales para un estudio
dinmico de la Biblia en un grupo pequeo. En realidad, slo hay dos preguntas que son
fundamentales para el estudio relacional de la Biblia. La primera es una pregunta par la
mente: Qu dice la Biblia en realidad? En todo estudio genuino de la Biblia, debe estar
presente esta pregunta. Muchas veces con la ayuda de diversos mtodos para el estudio de
la Biblia, el objetivo es descubrir lo que realmente sucedi, cual es realmente el mensaje de
Dios, a quien se lo dijo y porqu.
La segunda pregunta es para el corazn: Qu Dios me/nos est diciendo a travs
de este texto? El estudio de la Biblia no har diferencia en nuestra vida o en nuestras
relaciones, con Dios o con los dems, si no lo ponemos en prctica. A travs del estudio
interactivo de la Biblia aprendemos a hacer preguntas como: Dnde puedo incluirme en
esta historia?; Segn este pasaje, qu Dios quiere que sienta/diga/haga para que
mi/nuestro compaerismo con El y con los dems crezca?
Las dos preguntas fundamentales mencionadas, sern evidentemente, hechas de
diversas maneras. Tambin sern usadas otras preguntas para generar dilogo y discusin.
Las preguntas ideales para este fin son:

63

a. De respuestas abiertas, no cerradas (por ejemplo: Cmo podemos llegar a ser

discpulos? Y no Cules son los cuatro pasos que debemos dar para llegar a ser
discpulos?).
b. No dirigidas, no sugieren un respuesta (por ejemplo: Qu es lo que este
versculo dice acerca de Jess? Y no Jess era el Mesas, no es cierto?)
c. Especficas, no mltiples ( por ejemplo: Porqu es importante ser bautizado?
Y no Qu significa ser bautizado, porque es importante y qu podemos aprender del
bautismo de Jess?)
d. Simples, no complejas. Las preguntas pueden ser profundas, no necesariamente
complicadas (por ejemplo: Qu hay de equivocado en guardar las normas para alcanzar
la salvacin? Y no, En la carta de Pablo a los Glatas, Cul era el problema que l
pensaba que aquellos cristianos del primer siglo estaban enfrentando en lo que respecta a la
relacin entre justificacin y santificacin?).

En la dinmica relacional, an cuando los miembros del grupo hagan preguntas, el

lder no debe responderlas. La funcin del dirigente es dirigir, dirigir el grupo para que
descubran la verdad y no profundizar los conocimientos, llevndolos a pensar y a trabajar
los conceptos por si mismos. Muchas veces, la mejor forma de responder una pregunta, o
profundizar una pregunta anterior, es hacer otra pregunta, usando:
1. Preguntas que inviten al dilogo ( Quisiera decir algo ms al respecto? o Podra
ahondar en los detalles?).
3. Preguntas aclaratorias (Puede explicar un poco ms este aspecto? Qu quiere decir
con eso?).
4. Preguntas argumentativas (Porqu cree que eso es verdad?).
5. Preguntas redireccionadas (Qu piensan los dems? o Juana, Qu piensas/sientes
acerca de este punto?).
6. Preguntas de reflexin (Es una idea interesante. Quiere decir que?).
Un material excelente sobre como desarrollar a tcnica de hacer buenas preguntas
puede ser encontrado en manuales de grupos pequeos, como el manual de Willow Creek.
c. Oracin. Por lo menos diez minutos deben ser separados para la oracin,
generalmente despus del estudio de la Biblia. Algunos grupos desearn, regularmente,
pasar ms tiempo en oracin; en algunos grupos, podr ser evidente, durante una reunin
especial que es necesario ms tiempo de lo habitual para la oracin, de manera que el
tiempo dado para el estudio de la Biblia puede ser acortado; con otros grupos, sin embargo,
como aquellos que estn comenzando y que tienen varios invitados no cristianos, puede no
haber ninguna oracin durante la reunin.
El periodo de oracin en las reuniones de los grupos pequeos puede ser dirigido
por el/la anfitrin/na o por otro dirigente del ministerio de la oracin. Hay ventajas en que
el director de oracin mantenga un registro escrito (diario) de pedidos de oracin y de
respuestas.

64

La oracin en los grupos pequeos puede seguir una variedad de formas,

incluyendo:
1. Oracin conversacional, que es probablemente la ms popular, y la que mejor se
adapta a la dinmica y a los valores de los grupos pequeos. La oracin conversacional es
exactamente eso, una conversacin entre los miembros del grupo y Dios. Es constituida
por una sola oracin, con un principio y un fin. Todos los que quieran pueden hacer cortas
contribuciones para la oracin, una o varias veces, en la medida que el dirigente de la
oracin introduce diferentes aspectos de la oracin, como la adoracin, el agradecimiento,
la confesin y la peticin. El dirigente de la oracin termina la oracin diciendo Amn.
En la oracin conversacional, las oraciones habladas pueden ser mezcladas con
oraciones cantadas adecuadas para el momento, comenzadas espontneamente por
cualquier miembro del grupo. Los periodos de silencio pueden ser comunes, en la medida
en que el grupo busca tener conciencia de la presencia de Dios o conocer la voluntad de
Dios. El tiempo pasado en este descontrado tipo de oracin puede variar de algunos
minutos hasta un periodo ms largo.
2. Cadena de oracin, que implica que cada persona de grupo ora, por orden. La
vergenza, de aquellos que no quieren orar puede ser evitado si se sugiere que esas
personas toquen a la persona siguiente, como seal de que la oracin puede continuar.
3. Oracin escrita, que es especialmente til para aquellos que quedan nerviosos
cuando oran en pblico. Se puede pedir a todo el grupo que de vez en cuando preparen
con anticipacin oraciones escritas, como un medio de introducir creatividad y variedad en
la oracin del grupo.
4. Oracin responsiva, que tambin es preparada con anticipacin, copiada y
distribuida entre el grupo. En esta forma de oracin, el lder exprime adoracin, loor,
splica, etc., y todo el grupo responde, en conjunto, con respuestas apropiadas.
5. Oracin en grupos de dos o tres, que da ms tiempo a los miembros del grupo
para orar los unos por los otros. Asegrese de que todos se sienten bien al orar en pblico,
antes de sugerir este tipo de oracin.
6. Oracin comunitaria, como el Padre Nuestro, que es leda o recitada por todo el
grupo en conjunto. Esas oraciones son tiles si se agregare variedad sin substituir los
estilos ms informales mencionados arriba.
Como ya fue mencionado antes, uno de los aspectos especiales de la reunin de los
grupos pequeos es la silla vaca. Los miembros cristianos del grupo oran constantemente
para que el grupo crezca y Dios llene esa silla vaca.
La posicin escogida para la oracin, tambin debe estar en armona con la
naturaleza informal de la vida del grupo pequeo. Como regla general, la oracin que es
ofrecida antes y durante el estudio de la Biblia, o la oracin compartida despus del estudio
de la Biblia que puede continuar durante algn tiempo, es mejor hacerla con el grupo
sentado. Los grupos que buscan crear un sentimiento de comunin y de apoyo mutuo,
encuentran muy til que los miembros del grupo se den las manos mientras se hace la

65

oracin. No hay ninguna necesidad de insistir en que todos tienen que arrodillarse para
orar. Ocasionalmente, un miembro del grupo puede mencionar un pedido especial de
oracin. En esos casos, es positivo si otros miembros del grupo pudieran reunirse
alrededor de esa persona, mientras oran por ella. Si fuese adecuado, dos o tres cerca de ella
pueden colocar las manos sobre los hombros de esa persona. Entretanto ese tipo de
ministerio especial de oracin debe ser realizado con sensibilidad. No toda la gente,
especialmente los que recin estn llegando, se sentir cmodo con ese estilo de oracin.
d. Refrigerio.
Generalmente estos son servidos al final de la reunin, dando a los miembros del
grupo la posibilidad de salir o de quedar y de conversar de una manera informal. Los
jugos tambin pueden ser servidos al inicio de la reunin, especialmente si algunos
miembros vienen directamente del trabajo, o si vienen de lejos. La ventaja de terminar con
los jugos es que eso da al grupo la posibilidad de relajarlos del perodo de estudio y de
oracin.
De cualquier modo, un perodo de refresco es un elemento importante de xito en
las reuniones de los grupos pequeos, y debe incluirse siempre que sea posible. Ayuda a
las personas a descontraerse mientras hablan, y a veces ayuda a derribar ciertas barreras
que de otra manera impediran la oportunidad de conocerse mejor. Por esa razn, algunos
grupos hacen de su primera reunin una reunin social, en la cual las visitas pueden
conocerse a travs de una convivencia, seguida de juegos adecuados.
Una palabra de advertencia: Los jugos deben ser sencillos. Excepto en ocasiones
especiales, bebidas fras o calientes y queques, son suficientes.
Atencin puntual. Sea lo que fuere que la reunin tpica de grupo pequeo pueda
incluir, o sea el tiempo dividido de la manera que fuere (despus que el grupo haya
decidido en cuanto al tiempo de duracin de las reuniones) deben observarse fielmente
estas dos ltimas reglas, si el grupo pequeo quiere crecer:
Primera regla: Comience a la hora sealada.
Segunda regla: Termine a la hora exacta.

EL CICLO DE VIDA DEL GRUPO PEQUEO

En el comienzo las congregaciones que desarrollan un ministerio de los grupos
pequeos deben entender que grupos pequeos significan cambios constantes, cuando
ellos crecen y se dividen, y cumplan su funcin til en la iglesia. Una de las razones por las
cuales los grupos pequeos no funcionaron en el pasado, y porque algunos miembros de
iglesia no quisieron pertenecer a un grupo pequeo, es que el envolvimiento en un grupo
pequeo era visto como una cosa permanente. No es as. Los grupos pequeos son
temporales.
La expectativa de vida de los grupos pequeos es imitada. Tal como sucede con las
clulas del cuerpo, los grupos pequeos no duran para siempre. Las iglesias de grupos
pequeos que ganaron experiencia a lo largo de varios aos, generalmente concuerdan que
un grupo pequeo normal tiene una expectativa de vida que va de doce dieciocho meses.

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De un modo general, los grupos no deben continuar por ms de dos aos. La vida de los
grupos pequeos es constituida por cuatro fases, como las que sigue:
Primera fase: Aventura
En esta primera fase, la mayora de los miembros del grupo est altamente
motivada, deseosa de aprender y confiada en que el grupo resultar en bendicin.
Algunos llamaron a esta fase, la fase de luna de miel, y como la luna de miel, es
temporaria, y debe ser disfrutada, aunque las expectativas sean irrealista.
Segunda fase: Descubrimiento
En esta fase, sucede el regreso a la realidad - el mundo de las personas reales.
Descubrimos que los miembros del grupo son seres humanos y que todos tienen fallas.
No hay ganancia sin sufrimiento parece estar cerca de la verdad; los conceptos de
responsabilidad y de crecimiento se parecen ms a un trabajo arduo que al placer, y la idea
de reunirse regularmente durante varias semanas o meses representa una verdadera
dedicacin. El liderazgo puede ser desafiado. Algunos miembros del grupo salen,
posiblemente para buscar a otro grupo que sea de su agrado. Esta fase debe ser aceptada
por lo que es, el grupo tiene que comprender que un grupo pequeo perfecto, sin
problemas, es, probablemente, aqul en que no puede haber mejoras ni crecimiento.
Tercera fase: Desarrollo
Una vez que los problemas iniciales hayan sido resueltos y los miembros del grupo
hayan aceptado las cosas difciles y las suaves, el crecimiento puede iniciarse, en la medida
en que los puntos fuertes del grupo son puestos en oposicin a sus puntos dbiles, y sus
variados talentos y dones son identificados junto a sus objetivos y blancos.
En esta fase el dirigente del grupo puede comenzar a compartir algunas de sus
responsabilidades de direccin con otros miembros. El grupo tambin puede comenzar a
buscar maneras de servir a la comunidad de manera ms general, de acuerdo a sus propios
intereses. La responsabilidad del equipo de direccin, durante esta fase, es reconocer las
posibilidades de desarrollo y ayudar a que sucedan.
La fase del desarrollo es, lejos, las ms larga de las cuatro. Eso significa que tiene
un potencial para estancarse, y no para el crecimiento, y para la degeneracin en una rutina
previsible, en vez del desafo continuo. Por esa razn, algunos especialistas en grupos
pequeos aconsejan ahora que, durante esta fase, el grupo se debe reunir en varios perodos
cortos, siguiendo series de estudios de la Biblia, en vez de continuar sin interrupcin
durante toda la vida del grupo.

67

Un ejemplo de Unidades Secuenciales

de Estudio de la Biblia para Grupos Pequeos
Unidad Uno
Unidad Dos
Unidad Tres
Unidad Cuatro
Unidad Cinco
Unidad Seis
Unidad Siete
Unidad Ocho
Unidad Nueve

Seis estudios para crear la identidad del grupo.

Seis estudios para explorar el cristianismo bsico.
Seis estudios sobre el evangelio de Marcos.
Seis estudios sobre el evangelio de Marcos.
Ocho estudios con ayuda y esperanza para cada da.
Doce estudios sobre la vida en el tiempo del fin.
Seis estudios sobre la oracin.
Diez estudios sobre las grandes enseanzas de la Biblia.
Seis estudios sobre Efesios (enfocar la iglesia).

Un grupo de padres, por ejemplo, podra encontrarse durante el tiempo de clase,

despus interrumpir durante los perodos de vacaciones escolares. Cada unidad de seis,
ocho o diez semanas podra, entonces ser dedicado a un tema diferente de inters general.
Esas unidades pueden cubrir, un total de sesenta y dos semanas en un perodo de setenta y
ocho semanas (dieciocho meses) dando la posibilidad de parar entre las series. Recurdese
que es el grupo que escoge los asuntos, en la medida que avanzan; no son escogidos por
los dirigentes (excepto la primera serie de estudio, que es, generalmente elegida por el
equipo de direccin). Las ventajas de esta forma de actuar son:
a. Los miembros estn ms dispuestos y dedican ms tiempo al grupo.
b. Los miembros pueden salir del grupo al final de una unidad, si no se sienten a
gusto en el grupo.
c. Los miembros nuevos solamente son agregados al grupo en el comienzo de las
nuevas unidades. Eso evita al grupo la ruptura de la comunin que sucede
cuando los visitantes se unen al grupo constantemente.
Cuarta fase: Madurez
En la mayor parte de los casos, es probablemente verdad decir que un grupo
pequeo slo puede hacer cierta cantidad de bien a sus miembros y nada ms. Despus de
una cantidad de personas que hayan pasado entre dieciocho y veinticuatro meses juntas
estudiando semanalmente la Biblia y en comunin, es tiempo de que ellas enfrenten el
desafo de un nuevo grupo, en el cual el crecimiento puede tener lugar.
En este mundo de rpido movimiento, quedamos rpidamente disgustados y nos
acomodamos. Sin un blanco marcado por el tiempo por el cual trabajamos, el entusiasmo
inicial se puede desvanecer fcilmente. Un punto final determinado puede servir como es
el blanco en el tiempo. An que el grupo no crezca numricamente o que no haya
conversiones, los miembros pueden disfrutar el sentimiento de la satisfaccin por saber
que fueron hasta el fin y crecieron en su relacin con Dios y con los dems. El valor de
ese crecimiento a largo plazo no puede ser calculado.
No obstante, la mayor parte de los grupos pueden esperar acontecimientos
palpables. Es mucho ms probable que las cosas sucedan si se hicieron planes y se oraron
por ellos dentro de un cierto perodo de tiempo, que si no se hubiese hecho as. Muchos
grupos pueden esperar crecer desde el punto de partida, digamos, de ocho miembros hasta
su capacidad mxima de diez a doce miembros dentro de un perodo de dieciocho meses. Y
68

el grupo debe estar preparado para ese perodo de trmino, en el cual decidirn se van a
formar dos nuevos grupos, o si van a separarse para unirse a otros grupos ya existentes.
Naturalmente, habr algn rechazo para terminar las reuniones. Pero el trauma de
esa experiencia puede ser minimizado si:
a. fuere recordado al grupo que eso va a suceder.
b. Fuere organizado un programa de celebracin en la ltima reunin para
reconocer lo que fue alcanzado, y para agradecer a Dios por eso.
c. fuere recordado a los miembros del grupo que las amistades continan,
aunque el grupo no se rena como tal.
d. fuere organizara una reunin de encuentro para una semana ms tarde.
e. Ocasionalmente, todos los grupos se encuentren para compartir y agradecer
a Dios, y si el culto del sbado fuere usado para informar a la congregacin
de lo que Dios est realizando a travs del ministerios de los grupos
pequeos.
Desde el punto de vista prctico, cuando un grupo lleg al punto en que est listo
para dividirse y dar origen a un segundo grupo, el vice-director original llega a ser su
nuevo director, y el director del grupo original se transforma en el director del nuevo
grupo. Ambos grupos pueden si hay espacio suficiente, continuar reunindose en la misma
casa durante cierto tiempo, usando salas diferentes. Despus de algunas semanas no
debiera haber gran dificultad en separar uno de los grupos para una nueva casa.
31 de Enero de 1829
Martn Van Buren
Gobernador de Nueva York
Para el Presidente Jackson:
El sistema de canales de este pas est siendo amenazado por una nueva forma de
transporte conocido como caminos de hierro. El gobierno federal tiene que preservar
los canales por las siguientes razones:
Uno. Si los barcos de los canales fueren sustituido s por los caminos de hierro,
habr gran cesanta. Los capitanes, cocineros, conductores, hoteleros, reparadores y
empleados del puerto sern dejados sin medios de sobre vivencias, sin mencionar los
numerosos agricultores ahora empleados en la cultura del heno para los caballos.
Dos. Los constructores de barco sufrirn, y los fabricantes de cuerdas para
remolque, de chicotes y de arreos sern lanzados en la miseria.
Tres. Los barcos de los canales son absolutamente esenciales para la defensa de
los Estados Unidos. En la eventualidad de los esperados problemas con Inglaterra, el
Canal Erie sera el nico medio a travs del cual podramos pasar las previsiones vitales
para emprender la guerra moderna.
Como ciertamente bien sabe, Seor Presidente, los carruajes del camino de
hierro son empujados a una velocidad enorme de 15 millas por hora por mquinas
que, adems de colocar en peligro la vida y los miembros de los pasajeros, rugen y
roncan en su camino por las praderas, incendiando las cosechas, asustando a los
animales y aterrorizando a mujeres y nios. El Todo Poderoso ciertamente nunca quiso
que las personas viajasen e esa velocidad loca.

69

Captulo Diez

Hechos y Fobias de los Grupos

Pequeos
Entonces ahora que lleg al final de este manual, cmo se siente a respecto de la
idea de introducir los grupos pequeos en su iglesia Adventista? Hablando con diferentes
personas acerca de los grupos pequeos, he recibido una gran variedad de respuestas,
desde el entusiasmo total hasta el escepticismo total. No me sorprende.
Innumerables personas han sido bendecidas por pertenecer a un grupo algunas
talvez hoy no seran cristianas, sino hubiese sido la fe que encontraros al reunirse con un
grupo pequeo de cristianos cariosos, atentos. Sin embargo, algunas personas fueron
heridas mientras pertenecan a un grupo (Waco talvez no hubiese sucedido, si no fuese por
los grupos pequeos).
Este breve manual fue escrito para ayudar a explicar qu son los verdaderos grupos
pequeos, como funcionan y qu pueden realizar, en la esperanza de que muchas, si no
todas, las congregaciones Adventistas del Sptimo Da eventualmente puedan adoptar una
perspectiva debida de la iglesia basada en los grupos pequeos y a disfrutar de los
beneficios que ellos pueden proporcionar.
Mas, hay algunas preocupaciones importantes que deben ser encaradas y preguntas
que deben ser respondidas, que se encuadran naturalmente en las secciones anteriores, por
esa razn las trataremos aqu. Una vez que las hayamos tratado, doto lo que puedo decir es
que la prueba del budn est en comerlo. nase a un grupo pequeo e intente la
experiencia usted mismo! Pero antes vamos a las preocupaciones y preguntas.
1. Oh, no, otra panacea no! Una de las objeciones ms frecuentes para tomar en
serio los grupos pequeos se basa en la idea de que estn siendo propuestos apenas como
otra solucin instantnea para todos los desafos que enfrentamos como iglesia.
Bien, la respuesta a este asunto es No y Si. No porque los grupos pequeos
no son un sustituto para el trabajo duro y para la dedicacin, y no va a cambiar nada de la
noche para el da. La mayora de las iglesias pueden esperar un perodo mnimo de tres
aos ante que los grupos pequeos comiencen realmente a tener un impacto importante en
la eficacia de su ministerio. Por otro lado, los grupos pequeos no son un programa que
toda la gente tiene que realizar de la misma forma. Los grupos pequeos son un sistema
representan un cambio de modelo en nuestra concepcin e iglesia. Esa es la diferencia.
La respuesta tambin es S, porque al comenzar a funcionar correctamente,
sentirn cambios positivos, primero en los individuos del grupo, y despus en la iglesia. Si
la mayora de las congregaciones se envuelven, las diferencias se vern en todas las
direcciones: en la calidad de la comunin de la iglesia, en el nmero de nuevos conversos,
en el nivel de apostasa, en el sentimiento corporativo de pertenencia, en el envolvimiento

70

de la juventud en el ministerio, etc. Esto ya est sucediendo en millares de iglesia en todo

el mundo; as puede ser en su iglesia
Son sustitutos del Espritu Santo! Si hay problemas en la iglesia, la solucin es
la oracin, ayuno y el Espritu Santo, no es verdad? Claro que s No hay ningn
sustituto para el poder y para la presencia de Dios en nuestro medio. Pero, si los grupos
pequeos fueran parte de Su manera de aproximarse a nosotros, no sera ste uno de Sus
mtodos elegidos para guiarnos, para capacitarnos y usarnos? Y si estuvisemos
limitando al Espritu Santo al ignorar Su consejo y usamos mtodos menos eficaces de
aquellos que l ya indic que debiramos usar? No hay ningn sustituto para el Espritu
Santo, pero tampoco hay sustituto para el mtodo correcto!
Recurdese, nosotros guardamos el sbado en el sbado, y animamos a otros a que
lo hagan, porque es bblico, y es parte del plan de Dios para nosotros. Rechazamos el
domingo como da de reposo, porque lo vemos como una alternativa humana inaceptable.
Debemos volver al concepto de iglesias pequeos por la misma razn: es bblico, es parte
del plan de Dios, y no podemos ser tan eficaces en nuestro ministerio sin ellos, como
podemos ser con ellos.
Estamos copiando de otras iglesias, eso es. Bien, eso puede ser verdad. Es
legtimo preocuparnos si hacemos algo slo porque lo hacen otras iglesias. Seamos
humildes en este caso. Mucho de lo creemos y de lo que hacemos, y mucho de nuestro
sistema actual de la estructura de la iglesia, no comenz con nosotros. Nosotros lo hemos
copiado de otras iglesias. Y nunca afirmamos que tenemos el monopolio del Espritu Santo
nosotros creemos que Dios es mayor que nosotros y l est realizando
Su plan para el mundo a travs de otras organizaciones y de la nuestra.
No hay dudas de que Dios est por hacer algo maravilloso all afuera a travs de
los grupos pequeos y de otros medios tambin. Creemos que debemos ser la cabeza y no
la cola; pero s podemos aprender con otros, para all vamos.
Los mtodos antiguos son mejores! Nos gustan los himnos antiguos, del
antiguo orden del servicio del culto y del sistema antiguo. Estamos familiarizados con
ellos, nos sentimos bien con ellos. Por eso es natural que nos sintamos incmodos con
algo que amenaza alejar lo antiguo y familiar.
Pero nunca debemos olvidar que nuestra iglesia comenz con un movimiento de
cambio. Despus de decir lo que afirmamos a cerca de los otros grupos que ensean la
tradicin en lugar de la verdad, no caigamos nosotros mismos en el mismo error nos
sentimos tan bien con nosotros mismos, que resistimos al Espritu Santo cuando l intenta
aproximarnos al ideal de Dios.
La naturaleza prctica del ministerio de los grupos pequeos significa que ciertas
cosas necesitan cambiar, como ya notamos. No podemos hacer funcionar un sistema
antiguo y uno nuevo juntos. Los miembros individuales de la iglesia slo pueden ir hasta
cierto punto. El consejero de crecimiento de la iglesia Carl Georges cree que la mayor
parte de las personas logran dirigir, gobernar dos actividades y media: direccin en un
ministerio, participacin activa en otro y participacin ocasional en un tercero. De esta
manera podra servir como anciano, ayudar a ensear en una clase de Escuela Sabtica y

71

apoyar en una reunin de oracin, pero pedir a esa persona que haga algunas otras cosas
ms, significa que nada sera hecho correctamente. Por lo tanto, si, grupos pequeos
significa que algo viejo ha de salir para dar lugar a algo nuevo. (Por ejemplo, servir como
anciano de iglesia, puede en verdad significar servir como director de un grupo pequeo y
nada ms). Pero, ser eso un problema si lo nuevo es mejor que lo viejo? Y si lo viejo
ya no funcionase tambin como en lo pasado? No sera la primera vez que odres viejos
tendran que ser sustituidos por nuevos para contener el vino nuevo.
Si no est quebrado, por qu repararlo? Cierto! Muchas cosas en la iglesia
an nos sirven y podemos continuar hacindolo indebidamente. Los grupos pequeos no
se destinan a ponerlos de lado. Si las campaas intensivas de evangelismo pblico de
cosecha a corto plazo funcionan bien, vamos a continuar usndolas. Si la reunin de
oracin es un programa importante que envuelve a la mayora de los miembros y trae vida
y poder a la iglesia, consrvela. Los grupos pequeos an pueden servir un propsito til
como eslabn de unin en la cadena entre el comienzo (la visin) y el final (la
realizacin) de lo que decidimos realizar en reas como la comunin, el testimonio y la
adoracin, etc.
No voy a exponer mi ropa sucia! Existe un temor real de que pertenecer a un
grupo pequeo signifique abrir su alma y dejar que otras personas conozcan todos los
secretos de su vida. Pero no es as que las cosas suceden. El compartir que tiene lugar en el
seno de los grupos pequeos se hace espontnea y naturalmente, como siempre sucede
entre amigos. No hay manipulacin, ninguna presin, slo un deseo genuino entre los
miembros del grupo de ayudarse y apoyarse los unos a los otros. Se llama koinona, y el
Nuevo Testamento la describe con frecuencia (por ejemplo, Hechos. 2:42-47; 4:32-37).
Y los nios? Muchas personas pueden desear envolverse en los grupos
pequeos, pero se sienten limitadas por causa de sus hijos que todava son nios. Esas
personas, sin embargo, necesitan ms de las bendiciones de pertenecer a un grupo pequeo
que el resto de nosotros! Aqu mencionamos algunas maneras de ayuda para esos
miembro que enfrentan esos problemas con sus hijos:
a. Se preparan reuniones adecuadas en la iglesia, mientras los padres se
encuentran con su grupo pequeo.
b. Un grupo pequeo hace arreglos para cuidar a los hijos de otro grupo pequeo,
y viceversa, porque tienen reuniones diferentes.
c. Si existe una sala grande independiente en la casa donde el grupo se rene, los
miembros del grupo cuidan de los nios a la vez.
d. Personas de la iglesia pueden ser voluntarias, o pagadas, para cuidar de los
nios.
e. Los nios son incluidos en los grupos, si todos se sintieran felices con las
consecuencias ()
No podemos darnos el lujo de pagar ms, por sobre todo el resto! Bueno, la
buena noticia es que los grupos pequeos son el ministerio ms barato, y eficaz que una
iglesia puede tener. Hora a hora, dinero por dinero, recibiremos ms dividendo por nuestro
inversin en los grupos pequeos, en trminos de beneficios prcticos para la iglesia, de
lo que cualquier otra inversin que pueda hacer. En la realidad, los grupos pequeos no

72

necesitan hacernos gastar ni un centavo. Todo lo que es necesario son Biblia y personas.
Adems de esto, sera rentable para la iglesia si invirtiera:
a.
b.
c.
d.

Algunos guas y manuales sobre grupos pequeos para su biblioteca.

Un data show.
Una o dos pizarritas o bloc de hojas.
Pagar las lecciones de los estudios para los grupos pequeos, segn las
necesidades (aunque muchas personas estn dispuestas a pagarlas, si estuvieran
habituadas).

Esto significa retroceder un paso para avanzar dos.

Probablemente, es una observacin verdadera. El tiempo y el esfuerzo necesario
para conseguir establecer un sistema de grupos pequeos totalmente productivo en muchas
de nuestras iglesias, puede significar que no se podr dar tanto tiempo y energa como
antes a otras cosas. Un resultado de eso puede ser que, en el primero o en el segundo ao,
tal vez haya una ligera disminucin en el nmero de bautismo que vemos normalmente.
Pero, lo importante es, como explicaba el captulo seis de este manal, que a partir del ao
dos o tres en adelante, los bautismos van a aumentar y ultrapasar todos los record
anteriores. Necesitamos ver el tiempo y la energa gastado en la organizacin de los grupos
pequeos como una inversin. Cuanto mayor sea la inversin, tanto mayor ser el
beneficio. En trminos de una iglesia en crecimiento, no es eso exactamente lo que
queremos?

Que Dios lo gue y haga prosperar a su iglesia, al pensar en

GRANDE, porque piensa en GRUPOS PSEQUEOS

73

APNDICE A
Ejemplos de Preguntas para Quebrar el Hielo
.
1. Dnde viva entre los 7 y los 12 aos de edad y como eran los Invierno?
2. Cmo calentaba su casa en ese tiempo?
3. Cul era la fuente de calor en su vida, durante ese tiempo? (Puede ser un lugar en la
casa, una poca del ao o una persona).
4. Cundo nuestro Dios se torn una persona calurosa para si y cmo eso sucedi?
5. Cul es su programa de TV preferido y porqu?
6. Si el dinero no fuese un problema, y pudiese elegir un lugar del mundo para viajar por
semana, cul sera ese lugar y porqu?
7. Cul es su consejero nmero uno en la vida, y porqu?
8. Una de mis mayores irritaciones es__________________.
9. Las personas talvez se sorprenderan al descubrir que yo________________.
10. Tienes tres deseos. Qu deseas pedir?
11. Si de repente, perdiese la visin, cul sera la cosa que ms extraara ver?
12. Qu fue lo ms osado que ya hizo? Qu fue lo que la torn tan osada?
13. Mi manera preferida de pasa tiempo es______________________.
14. Qu es lo que ms extraa, de su infancia?
15. Qu da de su vida le gustara repetir? Por qu?
16. Cul fue el espacio ms sencillo en que ya vivi? Cmo era?
17. Slo el placer/emocin de hacerlo, antes de morir quisiera__________.
18. Como viajeros en el tiempo, quisiera especialmente visitar____________.
19. El prximo ao ser mejor, porque_____________________.
20. El prximo ao me parece un problema, porque___________________.
21. Probablemente nunca___________, pero sera ideal si pudiese hacerlo.

74

APNDICE B

ENCUESTA SOBRE LA VIDA DE LA IGLESIA

Para que la familia de la iglesia trabaje y crezca junta, necesitamos de un cuadro claro de
cmo nos vemos a nosotros mismos. Por favor, responda las siguientes ideas de acuerdo
con lo que piensa o siente en la realidad, y no como cree que debe responder.
Visita___
Miembro___ Hombre___ Mujer___
Menos de 15___
16 20___ 21 35___ 36 50___
A. COMUNIN
1. La congregacin aqu es:
Calurosa y amistosa ____
Cuidadosa
____
Un grupo unido
____
Feliz
____

Ms de 50___

fra y distante
descuidada
varios grupos divididos
infeliz

____
____
____
____

2. En la comunin de esta iglesia, me veo en el crculo en la posicin indicada por el

X.

3. Los amigos visitantes, que vienen a esta iglesia se sienten aceptados

Inmediatamente
___
Despus de poco tiempo
___
Despus de mucho tiempo ___
B. ADORACIN
1. La Escuela Sabtica es:
Interesante ____
Variada
____
Actual
____

aburrida
montona
anticuada

____
____
____

2. Algunas personas no van a la escuela Sabtica probablemente porque:

___________________________________________________________________
___________________________________________________________________
3. El servicio del culto es, generalmente:
Vivo
____
Muerto
____
Desafiante
____
No desafiante ____
Relevante
____
Irrelevante
____
4. La msica usada en el culto
Est bien as
____
Debera ser variada ____
Debiera incluir cnticos de adoracin contemporneo

75

____

5. La participacin de los miembros de la iglesia en el servicio de la iglesia es:

Adecuada ____
inadecuada ____
6. La reunin de oracin a la mitad de la semana seria ms frecuentada si
___________________________________________________________________
___________________________________________________________________
7. Cul es el tipo de sermn que ms lo beneficia?
Doctrinario
___
Profeca
Acontecimientos actuales
___
Devocin personal
Estilo de vida cristiana
___
Otro

___
___
___

C. TESTIFICACIN
1. Creo que cada miembro de la iglesia tiene una parte que desempear en la
testificacin de la iglesia, y s cual es mi parte:
Si ____

No

____

No estoy seguro ____

2. La ltima vez que hable a un no Adventista acerca de Jess fue:

Hace menos de una semana ___
Hace menos de un mes
___
Ms que eso
___
3. La ltima vez que invit alguien para ir a la iglesia fue:
Hace menos de una semana ___
Hace menos de un mes
___
Ms que eso
___
4. Al compartir mi fe, hasta ahora siento que me ha ido:
Bien ____
Mal ____
5. Como iglesia, cul es nuestra mayor necesidad para aumentar la eficacia de
nuestra testificacin?
Analice y enumere de 1 a 6, por orden de importancia.
a. Ms y mejor entrenamiento
___
b. Ms oracin y dedicacin
___
c. Ms y mejor publicidad
___
d. Ms y mejores herramientas para la testificacin
___
e. Una iglesia ms unida y amistosa
___
f. Un culto ms vivo y relevante
___
D. ADMINISTRACIN
1. Tiene la iglesia un objetivo/misin definida que todos los miembros conocen y
comparten?
Si
___
No
___
No estoy seguro
___

76

2. En cuanto a la organizacin, la iglesia est:

Bien organizada
____
Mal organizada
____
E. Y ENCUANTO AL PASTOR?
En su opinin, cules deben ser las prioridades del pastor de la iglesia?
Por favor, enumere las siguientes funciones del pastor, de 1 a 5, por orden de importancia.
1. ___ Predicacin, dirigir a la congregacin en la adoracin.
2. ___ Direccin y administracin de la iglesia ( trabajar con las juntas de iglesia,
comisiones, planear, organizar programas).
3. ___ Ensear, entrenar, equipar a los miembros de la iglesia para el servicio.
4. ___ Actividades evangelsticas trabajo en una campaa pblica/personal, estudios
bblicos, visitar a los que no son miembros.
5. ___ Cuidado pastoral visitar a los miembros de la iglesia, consejera, visitar a los
enfermos, ministrar a los afligidos.
F. ALGUNA SUGERENCIA?
Por favor, brevemente indique aqu cmo cree que la vida de esta iglesia puede ser an
mejor.
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________

77

APNDICE C

DECLARACIONES DE ELENA WHITE

ACERCA DE LOS GRUPOS PEQUEOS
La formacin de pequeos grupos como base del esfuerzo cristiano, me ha sido
presentada por Uno que no puede errar. Si hay muchos miembros en la iglesia,
organcense pequeos grupos, para que trabajen no slo por los miembros de la iglesia,
sino en favor de los incrdulos. Si en algn lugar hay solamente dos o tres que conocen la
verdad, organcense en un grupo de obreros. Mantengan integro su vnculo de unin,
cerrando sus filas por el amor y la unidad, estimulndose unos a otros para progresar y
adquiriendo cada uno valor, fortaleza y ayuda de los dems. Revelen la tolerancia y
paciencia que manifest Cristo y evitando las palabras apresuradas, usen el talento del
habla para edificarse unos a otros en la santsima fe. Trabajen con el mismo amor que
Cristo a favor de los que no estn en el redil, olvidndose del yo en su esfuerzo por ayudar
a otros. Mientras trabajan y oran en el nombre de Cristo, aumentar su nmero, porque el
Salvador dice: Si dos de vosotros se convinieron en la tierra de toda cosa que pidieren,
les ser hecho por mi Padre que est en los cielos.(Mat. 18:19). Testimonies, volumen 7,
pgs. 21,22.
En la glesia hubo un reavivamiento del espritu misionero. Se revel un sincero
deseo de aprender de trabar para el Seor. Pequeos grupos se reunan para orar y para
estudiar la Biblia. Todos avanzaban en armoniosa accin. Creyentes iban a lugares donde
personas no tena la oportunidad de or la palabra de Dios y reunan a los nios para la
Escuela Sabtica. Eran hechos esfuerzos para ayudar familias aisladas. Eran hechos planes
para que esas familias se reunieran para estudiar la Biblia. As se abri el camino para que
la luz brillase de parte de la palabra de Dios. The Indiana Reporter, 25 de febrero de
1903.
Que pequeos grupos se renan en las noches, al medio da, o de maana
temprano, para estudiar la Biblia. Que ellos tengan un perodo de oracin, para que puedan
ser fortalecidos, iluminados y santificados por el Espritu Santo Si ustedes mismos abren
la puerta para recibir, una gran bendicin vendr sobre vosotros. ngeles de Dios estarn
en medio de vuestras reuniones. Seris alimentados con las hojas del rbol de vida. Qu
testimonio podis dar del carioso reracionamiento con vuestros colegas de trabajo en esos
preciosos perodos en que buscis las bendiciones de Dios. Que cada uno cuente su
experiencia con palabras sencillas. Esto traer ms conforto y alegra al alma que todos los
agradables instrumentos de msica que puedan ser introducidos en las iglesias. Cristo
entrar en vuestros corazones. Slo por este medio podris mantener vuestra integridad.
Testimonies, volumen 7, pg. 195.
Un cristiano es un hombre semejante a Cristo, una mujer semejante a Cristo, que
est activo al servicio de Dios, que est presente en la reunin social, cuya presencia
animar a otros. La religin no consiste en obra, sino, la religin acta; no duerme.
Comentario Bblico ASD, ,volumen 7, pg. 935 (ingls).

78

Nos reunimos para edificarnos unos a otros a travs del intercambio de

pensamientos y de sentimientos, y para recibir fuerza, luz y valenta al conocer las
esperanzas y las aspiraciones de los dems; y a travs de nuestras oraciones sinceras y
sentidas, ofrecidas por la fe, recibimos refrigerio y vigor de la fuente de nuestra
fuerzaTodos los que avanzan en el camino del cristianismo, deben tener, y tendrn una
experiencia que es viva, que es nueva e interesante. Una experiencia viva es el resultado de
las pruebas diarias de conflicto y tentaciones de grandes esfuerzos y de victorias, y de gran
paz y alegra obtenida a travs de Jess. Un relato sencillo de esa experiencia entrega luz,
fuerza y conocimiento que ayudar a otros en su progreso en la vida cristiana.
Testimonies, volumen 2, pg. 578, 579.
Predica menos y educa ms, mediante estudios bblicos, oraciones hechas en las
familias y en pequeos grupos. A todos los que estn trabajando con Cristo, deseo que
sepan: Siempre que les sea posible tener acceso al pueblo en su ncleo familiar,
aprovecha la oportunidad. Toma la Biblia, y expone las grandes verdades que contiene.
Vuestro xito no depender tanto de vuestro saber y logros, como de vuestra habilidad en
llegar al corazn de las personas. Siendo sociables y aproximndoos ms a la gente,
podris cambiarle la direccin de los pensamientos ms fcilmente que por los ms
elaborados discursos. La presentacin de Cristo en la familia, junto a la ladera y en
pequeas reuniones en casas particulares, son muchas veces ms exitosas en atraer almas
para Jess, que sermones hechos al aire libre, con las multitudes en movimiento, a an en
salones e iglesias. Obreiros Evanglicos, pg. 193.
El trabajo de Dios debe ser hecho a Su manera y en Su Espritu. En varios
lugares, pequeos grupos deben consagrarse asimismo a Dios, cuerpo, alma y espritu, y
aferrndose firmemente al trono de Dios por la fe, deben trabajar con celo, guardando sus
almas en el amor de Dios. La corriente de Su amor se har sentir, y ser reconocida como
siendo del cielo, en las buenas obras de su pueblo. Esos pequeos grupos que conocen la
verdad, a una sola voz debieran pedir a su pastor que vaya a las ovejas perdidas de la casa
de Israel. Cada uno debiera esforzarse por hacer un trabajo individual a favor de otro.
Nadie que haya probado la bondad, la misericordia, y el amor de Dios puede ser
disculpado de trabajar por las almas de otros. los seguidores de Cristo sern Misioneros,
en Advent Rewiew and Sabbath Herald, 8 de enero de 1895.
Aunque la reunin social sea algo nuevo, sin embargo, ellos estn aprendiendo en
la escuela de Cristo y estn venciendo el temor. Decimos constantemente que la reunin
social (semejante a las reuniones de grupos pequeos) ser la mejor reunin en la cual ellos
podrn ser entrenados y educados para ser testigos de Cristo Manuscrito 32, 1894.
Pero en ocasiones como en nuestras asambleas espirituales anuales nunca
debemos perder de vista las oportunidades proporcionadas para ensear a los creyentes a
hacer trabajo misionero prctico en el lugar donde viven. En muchos casos sera bueno
separar ciertos hombres para que tengan la responsabilidad de cubrir diversas reas
educativas en esas reuniones. Que algunos ayuden a las personas a aprender a dar estudios
bblicos y a realizar reuniones en casa particulares. Que otros tengan la responsabilidad de
ensear a la gente a practicar los principios de salud y de temperancia, y cmo tratar con
los enfermos. Otros an pueden trabajar en la importante tarea de publicaciones
(colportaje). Testimonies, volumen 9, pg. 82,83.

79

Por qu es que los creyentes no sienten una preocupacin ms profunda con

aquellos que estn sin Cristo? Por qu es que dos o tres no se renen y suplican a Dios
por la salvacin de alguien en especial, y despus por otra persona? Que en nuestras
iglesias se formen grupos para el servicio. Que diferentes grupos se unan para trabajar
como pescadores de hombre. Que ellos busquen reunir almas, sacndolas de la corrupcin
del mundo, para la pureza salvadora del amor de Cristo. Testimonies, volumen 7, pg. 21.
Vi a los santos que salan de las ciudades y aldeas, y se reunan en grupos
viviendo en lugares ms solitarios. ngeles les proporcionaban alimento y agua, mientras
los impos sufran hambre y sed. Primeros Escritos, pg. 282 (ingls).

80

APNDICE D

EJEMPLO DE ACUERDO
EN UN GRUPO RELACIONAL
Nuestro grupo pequeo nos da la oportunidad de desarrollar las relaciones y la
comunin necesaria dentro del Cuerpo de Cristo. La comunin bblica genuina es posible,
con la ayuda de Dios, a travs de nuestro envolvimiento mutuo e individual.
Para ayudarnos, como miembros del grupo, para realizar los objetivos de identificacin,
amor, cuidado y responsabilidad para con Dios, y para guiarnos en nuestra dedicacin
mutua cono hermanos y hermanas en Cristo Jess, concordamos en guiarnos por los
siguientes acuerdos:
1. EL ACUERDO DE LA ACEPTACIN: Prometo aceptarte. Puedo no concordar con
tus ideas o acciones, pero intentar hacer todo lo que pueda para expresar el amor de Dios.
Preciso de ti;
2. EL ACUERDO DEL ENVOLVIMIENTO: Si puedo ayudarte de alguna manera, en
cualquier momento, estoy dispuesto. Tambin prometo reunirme regularmente con este
grupo.
3. EL ACUERDO DE LA ORACIN: Prometo orar regularmente por los miembros del
grupo.
4. EL ACUERDO DE LA HONESTIDAD: Concuerdo, en esforzarme por ser una persona
ms abierta y honesta para compartir mis opiniones, sentimientos y experiencias cuando al
hacerlo sea mejor para nosotros.
.
5. EL ACUERDO DE LA RESPONSABIDAD: Prometo aceptar y dar consejos si es
necesario para el crecimiento el grupo o de sus miembros individuales, comprendiendo que
es siguiendo la verdad en amor (que) crezcamos en todo en aquel que es la cabeza
(Efesios 4:15).Tambin reconozco que, como grupo, somos responsables delante la
congregacin de la iglesia por lo que hacemos o no hacemos.
6. EL ACUERDO DE LA SENSIBILIDAD: Tal como quiero que mi conozcas y
comprendas, quiero comprenderte y conocerte lo mejor posible. Respetar tus deseos y
opiniones.
7. EL ACUERDO DE LA CONFIDENCIA: Prometo nunca divulgar fuera de este grupo,
cualquier cosa compartida en el seno de este grupo como a una confidencia. Concuerdo en
no pedirte que hables de cosas a cerca de ti mismo que tu prefieras no revelar.

81

Aceptando plenamente estos acuerdos, pongo mi nombre en este documento, como

reconocimiento de mi dedicacin a Dios y a los miembros de este grupo. Guardar este
documento como un recuerdo de este acuerdo voluntario, a partir de esta fecha.

Firma

Fecha

(Su firma es para su propio envolvimiento. Usted queda con este documento)

82

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