Manual de Relaciones Con Los Medios. JDB

por David Ogle y
Jaime Durn Barba
Preparado por
State Legislatives Leaders Foundation
Para la
Organizacin de los Estados Americanos (OEA)
Segunda Edicin corregida y aumentada
Diciembre 2002
Manual de relaciones legislativas con la prensa
Tabla de Contenido
Reconocimientos
Unidad para la Promocin de la Democracia de la OEA. Derechos reservados

State Legislative Leaders Fundation. Derechos Reservados
ISBN 9978-43-073-3
Registo de derecho autoral N 017930
Esta publicacin forma parte de la Serie: Parlamentos y Democracia que desarrolla la Unidad para la Promocin
de la Democracia (UPD) de la OEA. Ha sido posible gracias al compromiso acadmico, tcnico y financiero del
Programa de Apoyo a las Instituciones Legislativas y la State Legislative Leaders Fundation (SLLF).
Las ideas, afirmaciones, opiniones, y criterios expresadas en esta publicacin son responsabilidad exclusiva de
los autores y no reflejan, necesariamente, las posiciones, de la Unidad para la Promocin de la Democracia de
la Organizacin de los Estados Americanos, ni de sus Estados Miembros, ni de la State Legislative Leaders
Fundation.
Se permite la reproduccin total o parcial del material aqu publicados, siempre y cuando no sean alterados, se
asignen los crditos correspondientes y se haga llegar una copia de la publicacin o reproduccin al autor, al
editor y a las instituciones auspiciantes.
Autor: David Ogle
Adaptado y aumentado: Jaime Duran Barba
Diseo, diagramacin y artes finales: Marco Garzn, Christian Jimnez
Impresin: Editoriales Ecuador FBT Cia. Ltda.
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Marcia B. Vandervoort, Vice President
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David B. Ogle, International Program Development and Research
davidbogle@aol.com
Prlogo
11
1. LA LEGISLATURA Y LA PRENSA EN
UNA DEMOCRACIA.
17
a. No existe democracia sin una prensa libre.
22
b. La prensa no debe ser vista como un socio

incondicional delCongreso en el proceso democrtico.
25
c. Aunque no son socias en el proceso democrtico, la legislatura y la prensa se necesitan

una de la otra para consolidar la democracia.
28
d. En una democracia en desarrollo, la prensa, a menudo carece de un entendimiento

cabal del proceso legislativo.
30
e. Dnde se origina la opinin pblica?
32
f. Las malas noticias se venden mejor que las

buenas noticias.
35
g. Los horarios y vencimientos de plazo de la

prensa son diferentes de los de la legislatura.
38
h. Los reporteros siempre quieren hablar con

la persona ms allegada a la historia que estn siguiendo.
41
-5-
i. La opinin personal del reportero est

siempre presente.
43
j. No se maree con el poder.
48
2. VEINTE CLAVES PARA ESTABLECER

UNA RELACIN POSITIVA CON LA
PRENSA.
10. Piense en la audiencia a la cual est siendo dirigida una declaracin.
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11. Piense en el mensaje que usted quiere

transmitir y enfquese en l.
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2. Vivimos en la poca de la imagen.
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13. Preocpese tambin de los contextos.
79
51
1. Haga lo posible por fomentar la cobertura

de prensa de la legislatura.
54
14. No duerma ni fastidie al pblico.
81
2. Ayude a los periodistas y reporteros a

comprender cmo funciona la legislatura.
57
15. Tampoco le provoque incomodidades innecesarias.
83
16. Hable de lo que le interesa a la gente: lo

ms importante no es siempre lo que ms llega a los ciudadanos.
85
17. Hable con documentos, evidencias

visibles.
87
18. Hable de manera que lo entiendan.
89
19. Piense en los titulares.
91
20. No reaccione exageradamente a una historia crtica o desfavorable.
92
3. Muestre respeto por la prensa y sus representantes.

4. Desarrolle una relacin cordial con los periodistas y reporteros.
59
61
5. Recuerde que normalmente los periodistas

son suspicaces.
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6. Recuerde que cada reportero es un individuo.
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7. Evite los secretos.
68
8. Asuma que todo lo dicho a un reportero

est "grabado".
70
9. Piense antes de hablar con un miembro de

la prensa.
72
-6-
-7-
Reconocimientos
Originalmente este manual fue elaborado por la State Legislative Leaders Fundation (SLLF) para la Organizacin de los
Estados Americanos (OEA) para su uso en las Legislaturas
latinoamericanas. Posteriormente la Unidad para la Promocin de la Democracia (UPD) lo tradujo y solicit a Jaime
Durn Barba, uno de los consultores polticos ms reconocidos del continente, que sobre esa base trabajara una nueva
versin adaptada al contexto latinoamericano.
Jaime Durn Barba, ha colaborado como profesor en los cursos sobre Democracia y Gerencia Poltica que la UPD ofrece
para jvenes lderes en Amrica Latina. Adems como especialista en estrategia de comunicacin poltica ha tratado el
tema de las relaciones de los polticos con la prensa en cursos impartidos en la George Washington University en Washington D.C, la Universidad Iberoamericana de Mxico, la
Universidad Autnoma de Chihuahua, el Instituto Tecnolgico de Monterrey (sede Mxico DF) y el Instituto Torcuato
Di Tella en Buenos Aires.
La experiencia de Durn Barba en el manejo de campaas
electorales y en programas de comunicacin de gobiernos le
agrega al texto una perspectiva novedosa y contempornea.
En su trabajo Jaime Durn Barba recibi importantes aportes de Javier Ponce Cevallos, uno de los periodistas polticos
de mayor trayectoria en el Ecuador y de Fermn Vaca periodista con experiencia en la cobertura prctica de asuntos
polticos.
Merecen especial agradecimiento por sus ideas, sugerencias,
recomendaciones y consejos de gran valor: el profesor Martn Linsky de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy en la
-9-
Universidad de Harvard, quien ha servido como lder de la

Cmara de Representantes por Massachusetts y como columnista poltico; el profesor Alan Rosenthal, catedrtico de
Ciencias Polticas y Poltica Pblica en el Instituto Eagleton
de Poltica en la Universidad de Rutgers y una de las principales autoridades acadmicas en los Estados Unidos en
democracia representativa; y el Dr. Louis Fortis, editor del
Shepherd Express Metro (El Metro Expreso Pastor) de Milwaukee, Wisconsin, y ex-miembro de la Cmara de Representantes por Wisconsin, quien ha realizado consultoras sobre relaciones entre legislatura y la prensa en los parlamentos de Rumania, Uganda, Indonesia y la Autoridad Nacional Palestina, entre otros.
Se agradece tambin a todo el personal de la SLLF que proporcion una valiosa ayuda para este esfuerzo, a travs de
sugerencias brindadas, entre otros, por el presidente Stephen Lakis, el director de Investigacin, el doctor Thomas
Little, el director de las Operaciones Europeas de la SLLF,
Alfons Schoeps. Tambin contribuyeron en la preparacin
de la versin en espaol el Dr. Rubn M. Perina, Coordinador de Programas Estratgicos de la UPD y los consultores
en asuntos legislativos de la UPD, Marcelo Alvarez y Jorge
Caldern. Trabajaron tambin de manera sostenida en la
adaptacin al contexto latinoamericano, Santiago Nieto y
Roberto Erazo Andrade de Informe Confidencial, con el
apoyo de Ana Paredes a quienes se hace expreso agradecimiento por su aporte.
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Prlogo
Una condicin para el fortalecimiento de la democracia es
que los gobernantes mantengan una adecuada comunicacin con los ciudadanos. Un Gobierno o una legislatura que
no comunica adecuadamente su trabajo, pierde rpidamente el apoyo popular y con l, la capacidad real para ejercer
el poder.
Actualmente en los ciudadanos comunes existe una tendencia creciente a participar en la toma de decisiones polticas.
La democracia se ampla permanentemente y para que la
participacin de la gente en el debate poltico sea ms positiva, es necesario que exista en la sociedad la mayor cantidad de informacin posible acerca de los temas polticos y
legislativos.
Los ciudadanos tienen el derecho a estar informados y los
gobernantes el deber de entregar informacin.
Para la gran mayora de ciudadanos, la principal fuente de
informacin son los medios de comunicacin: peridicos,
revistas, televisin y radio. La existencia de medios de comunicacin que puedan informar sin interferencias o censura lo que observan, es un elemento esencial de una democracia verdadera y estable.
Como miembros del primer poder del estado los legisladores son los funcionarios pblicos ms cercanos al pueblo.
Tienen una caracterstica peculiar: son elegidos por la gente
de circunscripciones concretas y su vnculo con los ciudadanos es ms directo que el de los funcionarios del poder central. Esa proximidad debera suponer una mayor intensidad
en la comunicacin con los electores.
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Los medios de comunicacin informan a los ciudadanos

acerca de lo que sus representantes en la legislatura han hecho y lo que piensan hacer, y son el mejor vehculo que pueden usar los legisladores para comunicar sus ideas y opiniones sobre los problemas de sus votantes. En resumen, los
medios de comunicacin al ser un canal de informacin de
enorme importancia, pueden ayudar de manera eficiente a
mantener la cohesin en una sociedad democrtica si estn
debidamente informados por la legislatura.
La segunda idea es que cualquier evaluacin del funcionamiento de una legislatura democrtica tiene que distinguir
entre eficacia y efectividad. Los Congresos suelen parecer
ineficaces, por la manera en que conducen sus asuntos. El
Congreso est integrado por personas que representan intereses muy dispares: proceden de diversos partidos y regiones y deben responder tanto a sus mentores polticos como
a ciudadanos que tienen intereses contrapuestos. No se puede esperar que un organismo que representa a la realidad
heterognea de un pas sea gil. En el Congreso se procesan
esas diferencias y aunque sea lento y parezca poco eficaz, su
xito est justamente en lograr procesar esas diversas formas de ver los problemas y debatirlas para que la legislacin
represente de la mejor manera los intereses de la nacin.
En todos los pases democrticos la experiencia ha demostrado que los medios de comunicacin pueden ser una ayuda o un problema para el Congreso, y en gran parte est en
las manos del propio Congreso y sus miembros determinar
cul de esos papeles jugarn.
Aunque la experiencia ha enseado que cada Congreso tiene sus propios problemas, proponemos, como marco general, cuatro ideas que, a nuestro juicio, tienen aplicacin universal en las relaciones del Congreso con la prensa.
La primera es la de que no existen dos sistemas legislativos
que sean idnticos. El hecho de que la solucin a un problema concreto haya demostrado ser exitosa en una legislatura
no es garanta de que obtendr el mismo xito en otra. Cada legislatura tiene que moldear su organizacin, procedimientos, el modelo de su personal y sus soluciones a los
problemas, con apego a las tradiciones y a la cultura poltica del respectivo pas. Esto no quiere decir que los Congresos no puedan aprender unos de los otros, pero la solucin
a un problema que ha funcionado en un Congreso no puede ser transplantada mecnicamente esperando que funcione en otro contexto. La adaptacin de las ideas a las circunstancias locales es un requisito para que tengan xito.
La tercera idea es que la piedra fundamental para la construccin de un proceso legislativo exitoso es un arduo entregar, recibir e intercambiar ideas y puntos de vista, con el fin
de encontrar soluciones que sean aceptables para la mayor
parte posible de ciudadanos. No es el mejor congresista el
que logra imponer todas sus ideas al pie de la letra, sino el
que comprende que la sociedad democrtica es mtiple y
que por tanto nadie puede pretender ejercer una dictadura
en el Congreso. Cada representante no puede obtener todo
lo que quiere dentro de un Congreso democrtico, pero la
articulacin de los intereses que representa cada legislador y
cada partido est en la esencia del Congreso.
La cuarta y ltima idea encierra a las tres primeras. Es la mejor definicin de lo que es la democracia, en una sola oracin
muy simple pero profunda expresada por Winston Churchill: "La democracia es la peor forma de gobierno, a excepcin de todas las otras formas que se han intentado"
Estas cuatro ideas forman la estructura bsica para entender
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las sugerencias en este manual. La mayora de las sugerencias provienen de la experiencia de la SLLF con las 50 legislaturas de los Estados Unidos y 25 Parlamentos Europeos y
de la experiencia y observaciones personales de los autores
durante el transcurso de un perodo de 34 aos de trabajo
con muchas legislaturas de Estados Americanos (incluyendo 27 aos como Director Ejecutivo de la Asamblea General
de Connecticut) y con parlamentos en Rumania, Indonesia,
Uganda, Zimbabwe, Kenia, Nigeria y la Autoridad Nacional Palestina por una parte, y de veinte aos de ejercicio de
la consultora poltica en Amrica Latina por la otra.
La Primera Parte del Manual analiza por qu la prensa libre es un ingrediente esencial en una democracia estable y
el papel que juegan los miembros de la prensa en el proceso democrtico.
La Segunda Parte ofrece sugerencias prcticas acerca de cmo los Congresos latinoamericanos y sus miembros pueden
establecer una relacin positiva con la prensa, y al hacerlo,
servir eficazmente a la causa de la democracia en sus respectivos pases.
Esperamos que este manual ayude, tanto a los legisladores
de Latinoamrica como a periodistas y reporteros que las
cubren, para apreciar, entender y aceptar su respectivo papel y responsabilidades en el proceso legislativo y su dependencia mutua en hacer que ese proceso funcione eficazmente en beneficio de los ciudadanos.
David B. Ogle
Fundacin de Lderes Legislativos de la Nacin
Jaime Durn Barba
Informe Confidencial
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Primera Parte
La legislatura
y la prensa
en una democracia
uchos legisladores en todo el continente

suelen expresar su irritacin porque se
sienten maltratados por la prensa. Las
quejas ms frecuentes se refieren a que los periodistas y reporteros de peridicos, televisin y radio asignados para cubrir la legislatura no entienden cmo funciona el proceso legislativo y que el nfasis de la prensa est en informar acerca de las malas noticias y no en los logros del Parlamento.
En Amrica Latina se presenta un ingrediente adicional: en
general, los congresos tienen mala imagen y escasa credibilidad. En las mediciones acerca de confianza institucional
que hacen las encuestas, los congresos suelen estar entre las
organizaciones en las que menos creen los latinoamericanos.
La poblacin tiene con frecuencia la impresin de que son
ineficientes, corruptos y poco comprometidos con el inters
pblico, y es hipercrtica con relacin a la clase poltica y los
partidos, as como con las instituciones tradicionales.
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Esta opinin generalizada sobre el Parlamento se contradice con frecuencia con la opinin que tienen los ciudadanos
de cada provincia o regin a la que representan los legisladores individualmente: por lo comn son reelegidos y gozan de una aceptacin local que nada tiene que ver con su
rechazo a nivel nacional. En la mayora de los casos, los legisladores tienen la aceptacin de sus electores concretos.
Esta contradiccin est en la base del disgusto de los legisladores con la prensa. Se sienten respaldados por sus electores y atacados por una presa que parece no comprenderles.
buena parte a travs de la orientacin, anlisis e interpretacin que realiza la prensa.
Es difcil encontrar un miembro de cualquier

Asamblea Legislativa que no reconozca que
la prensa libre es un elemento esencial en
cualquier democracia estable.
A pesar de esas frustraciones, es difcil encontrar un miembro de cualquier Asamblea Legislativa que, al observar el
proceso democrtico con objetividad, no reconozca que la
prensa libre es un elemento esencial en cualquier democracia estable. Los periodistas asignados para cubrir la legislatura e informar sobre sus actividades constituyen un lazo
vital entre aquella y la opinin pblica.
Para la gran mayora de ciudadanos que no asisten a la legislatura para observar personalmente sus procedimientos,
la prensa se convierte en su nica fuente de informacin
acerca de sus actividades.
En una democracia en desarrollo, sin una larga trayectoria

de prensa libre, y con legisladores poco habituados al contacto con la prensa, a veces no se comprende plenamente el papel de sta. Para desarrollar una relacin positiva con la ella
es necesario que la legislatura y sus miembros comprendan
y acepten el papel de la prensa y comprendan la importancia
de su influencia sobre el gran pblico. Gracias a dicho entendimiento es posible para una legislatura y sus miembros individuales desarrollar una relacin adecuada con la prensa,
en la que cada cual cumpla su respectivo papel y, al hacerlo,
contribuya a consolidar la democracia en el continente.
En la medida en que la legislatura es un pilar fundamental
de la democracia, sus lderes deberan asumir la responsabilidad de promover un dilogo positivo y un intercambio de
ideas con la prensa, para desarrollar una comprensin mutua de sus respectivas funciones en el proceso democrtico.
Por su parte la prensa, en una sociedad democrtica, es la depositaria de la libertad de expresin, una de las garantas
ms importantes de nuestro sistema, y, tradicionalmente, es
el escenario de debates pblicos sobre el funcionamiento del
poder poltico. La promocin de este dilogo y la determinacin de funciones es clave para el fortalecimiento del sistema
democrtico.
Estos mismos ciudadanos, inmersos en una vida cotidiana

en donde los asuntos pblicos tienen, en general, escasa relevancia, forman su opinin sobre los sucesos polticos en
Una vez que dicho dilogo se ha establecido, los miembros

individuales de la legislatura pueden utilizarlo para desarrollar su propia relacin positiva con los reporteros y periodistas. En este Manual, queremos sugerir algunas ideas para
que los legisladores puedan usarlas de manera eficaz para
que dicho dilogo sea productivo.
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a . No existe democracia
sin una prensa libre.
teamiento de una agenda pblica.

Muchos de los temas de gobierno que se vuelven en objeto
de debate son planteados por la prensa que se convierte, de
esta forma, en algo similar a un actor poltico.
La funcin de orientar a la opinin, que la prensa considera como parte de sus atribuciones en una democracia, lleva
a plantear una serie de temas cuyo tratamiento no coincide
necesariamente con el inters de los miembros de las legislaturas y los de las fuerzas polticas que ellos representan.
En la democracia contempornea los gobiernos y los Congresos necesitan renovar permanentemente el consentimiento del pueblo al que gobiernan. Ese consentimiento se
basa en la aprobacin o desaprobacin de los ciudadanos,
expresado en elecciones libres y en las reacciones que permanentemente detectan las encuestas acerca de la poltica y
el desempeo del gobierno. Para que el proceso democrtico funcione eficazmente el pblico necesita contar con la informacin necesaria para opinar con conocimiento acerca
de la accin de sus representantes electos.
La libertad de prensa presupone la existencia

de una prensa con pticas determinadas de la
sociedad. Es una prensa que, frecuentemente,
se esfuerza en no coincidir con los polticos.
Adems de proporcionar esa informacin, los medios de comunicacin contribuyen a formar la opinin pblica, por
medio de la orientacin de los debates sobre los temas polticos, la adopcin de determinados ejes editoriales y el plan-
Si el Parlamento se puede considerar como depositario de la

soberana popular y pilar de la democracia, como hemos dicho ms arriba no es menos cierto que la prensa se considera a s misma como la representacin legtima del inters
pblico por encima de las consideraciones particulares.
Los reporteros que cubren la legislatura, informan diariamente al pblico sobre sus acciones en los peridicos, la televisin y la radio. Su cobertura de las actividades del Congreso proporciona a los legisladores una va para explicar a
sus votantes sus decisiones y las consecuencias de sus acciones. Los editorialistas escriben comentarios y crticas que
tienen alguna influencia en las elites de la sociedad. Los peridicos, la televisin y la radio tambin proporcionan a los
ciudadanos informacin en cuanto a las sesiones legislativas, reuniones y audiencias de comisiones, y legislaciones
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Para la gran mayora de los ciudadanos la fuente principal

de la informacin para formar su opinin sobre aquellos
que gobiernan es la prensa. Por medio del peridico, la televisin y los reportajes de radio, la prensa libre sirve como la
principal fuente de informacin para el desarrollo de una
opinin pblica informada y para la formacin y expresin
de la voluntad del pueblo.
propuestas. Toda esta informacin constituye la base de la

opinin de los ciudadanos acerca del Congreso.
Sin una prensa libre que informe sobre las decisiones y actividades de sus representantes, el pblico no puede responsabilizarlos por lo que hacen o dejan de hacer. Y el resultado final ser que el proceso democrtico se descompondr
completamente.
No obstante, los miembros de la legislatura no pueden presuponer que la prensa actuar con absoluta imparcialidad,
ni que es una mera caja de resonancia cuyo propsito es informar del trabajo de los congresistas. La libertad de prensa
presupone la existencia de una prensa con pticas determinadas de la sociedad. Es una prensa que, frecuentemente, se
esfuerza en no coincidir con los polticos.
En muchos casos hay medios que coinciden solamente con
una tendencia poltica o incluso con un partido poltico.
Normalmente no hay medios que representen una forma totalmente "neutra" de ver la realidad del pas. La objetividad periodstica tiende a ser un mito como analizaremos
ms adelante. Esto ocurre tanto en Amrica Latina como en
los dems pases del mundo.
Por estos motivos, el pblico puede no tener siempre una
apreciacin imparcial del trabajo de sus gobernantes; y
por ello cabe contar siempre con que la labor legislativa se
ver constante e inevitablemente distorsionada, elemento
con el que el legislador debe contar a la hora de plantear su
estrategia de comunicacin.
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b . La prensa no debe ser vista

como un socio incondicional
del Congreso en el proceso
democrtico.
Aunque los Congresos de los pases democrticos y la prensa libre tengan el inters comn de colaborar para que el
proceso democrtico funcione, no son (ni pueden ser) socios
en este esfuerzo.
La finalidad del trabajo de la prensa no es que

la legislatura sea bien vista por sus votantes,
pero tampoco debera ser que sea mal vista.
La responsabilidad y obligacin de un periodista es informar lo que observa.
La responsabilidad de la legislatura es tomar decisiones polticas que respondan a las necesidades y deseos de la ciudadana. La responsabilidad de la prensa es informar al pblico sobre los detalles de esas decisiones, cmo fueron tomadas, los factores que entraron en juego, y la posicin, declaraciones, y votos de los legisladores.
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La finalidad del trabajo de la prensa no es que la legislatura

sea bien vista por sus votantes, pero tampoco debera ser
que sea mal vista. La responsabilidad y obligacin de un periodista es informar lo que observa. No es su problema si el
reportaje capta a la legislatura y a sus miembros individuales bajo una perspectiva favorable o desfavorable.
es un escenario de disputas en las que se enfrentan intereses

reales de distintos grupos empresariales, tnicos, sociales,
sindicales y de todo orden. Ante esa disputa no es posible
no tener algun punto de vista. El congresista en Amrica Latina debe saber que, aunque el rol de la prensa es primeramente informativo, en la prctica la prensa es un actor en el
escenario poltico.
A pesar de esto, hay en Amrica Latina una tendencia a

acrecentar el desprestigio de los congresos, su poca credibilidad y su imagen negativa frente a la poblacin. Si el congresista no es, en general, un personaje popular, se debe en
parte a la accin de la prensa que con frecuencia pone al
descubieto los aspectos negativos de los congresos y que en
muchas ocasiones tiende a informar de manera un tanto
sensacionalista sobre lo que ocurre en la Cmara.
La clave para una buena relacin de trabajo

es la comprensin mutua de los roles que tienen en la sociedad, el conocimiento de que no
representan los mismos intereses, pero que
tienen un inters comn: la consolidacin de
la democracia.
Debido a sus diferentes funciones, es inevitable que la relacin entre la legislatura y la prensa sea difcil. Esto no significa que la relacin no pueda ser cordial, ciertamente puede
serlo, y tanto la legislatura como la prensa deberan hacer
todo el esfuerzo posible para que as sea. La clave para una
buena relacin de trabajo es la comprensin mutua de los
roles que tienen en la sociedad, el conocimiento de que no
representan los mismos intereses, pero que tienen un inters
comn: la consolidacin de la democracia.
Una prensa qumicamente pura, sin presiones ni intereses

empresariales o econmicos, sin tendencia poltica, sin seres
humanos que la llevan adelante con posiciones personales,
no existe. De la misma manera, se puede decir que, en la
realidad, tampoco se puede afirmar que los representantes
populares sean etreos servidores del inters pblico.
En los sistemas democrticos latinoamericanos con una cultura poltica dominada por el corporativismo, el Congreso
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c . Aunque no son socias en el proceso

democrtico, la legislatura y la prensa
se necesitan una de la otra
para consolidar la democracia.
Dentro de la democracia, el Congreso debe tratar de satisfacer las necesidades y las demandas de los ciudadanos. La
democracia se diferencia del totalitarismo justamente en
eso: los gobiernos autoritarios de cualquier signo obedecen
los designios de un grupo de elite que se supone inspirada
por un dios, una ideologa, o cualquier otra fuente de conocimiento esotrico. En la democracia son los ciudadanos comunes y corrientes los que mandan ya sea a travs de su voto o de otros medios de participacin que han aparecido en
el mundo contemporneo.
En el siglo XXI se tiende cada da ms a instaurar una democracia directa en que los electores se expresan permanentemente a travs de la publicacin de encuestas y otros estudios con base cientfica, que resumen lo que dice la gente
comn ms all de las intuiciones e iluminaciones de los polticos y los periodistasde formacin tradicional.
actividades del Congreso y para eso se necesita la colaboracin de la prensa libre.

A su vez la prensa libre existe solamente cuando funciona la
democracia. La primera vctima de toda dictadura es la libertad de prensa y por eso la prensa se beneficia cuando
funciona bien el Congreso, que es un actor indispensable de
la democracia. Sin Congreso y sin democracia la prensa libre desaparece.
La prensa libre existe solamente cuando funciona la democracia. La primera vctima de

toda dictadura es la libertad de prensa y por
eso la prensa se beneficia cuando funciona
bien el Congreso, que es un actor indispensable de la democracia.
Por eso podemos decir que aunque el Congreso y la prensa
no son socios, pero se necesitan mutuamente. El Congreso
necesita de la prensa libre para comunicarse y la prensa del
Congreso para existir. Si las dos funcionan adecuadamente
la democracia se consolida, ambos consiguen mutuos beneficios.
Para que los ciudadanos puedan formar su opinin de mejor manera es til que estn debidamente informados de las
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d . En una democracia en desarrollo,

la prensa, a menudo carece
de un entendimiento cabal
del proceso legislativo.
En una democracia en desarrollo la prensa por medio de su

cobertura de las actividades de la legislatura, ayuda a informar al pblico sobre cmo funciona ese poder del estado
que tiene tantas complicaciones en su trabajo cotidiano.
La complejidad de los sistemas legales y la

tendencia latinoamericana a llevar adelante
procesos de aprobacin de leyes largos y enredados, contribuye a presentar ante el pblico una imagen de demora e ineficacia.
En algunos de nuestros pases, que carecen de una larga experiencia histrica democrtica, puede ocurrir que parte de
los periodistas carezca de un entendimiento cabal de las
complicaciones de ese proceso y al no comprenderlas tomen
- 30 -
esta circunstancia como falta de eficiencia y accin oportuna de la legislatura y esta es una visin equivocada.
Por otro lado en muchos casos, la prensa no cuenta con suficientes elementos de juicio para discutir temas legales, y
para explicar al pblico el funcionamiento constitucional de
la legislatura. En muchas ocasiones, el cumplimiento de las
normas legales prescritas para el funcionamiento del Congreso en lo referente a duracin y cantidad de debates, formulacin y trmite de las leyes y las mayoras necesarias
para la adopcin de decisiones se presenta como un funcionamiento ineficaz de la legislatura. Si la prensa no alcanza a
comprender el ordenamiento jurdico en el que se sustenta
la legislatura, es poco probable que el ciudadano comn, todava menos informado, perciba algo diferente sobre el trabajo legislativo.
Esta falta de compresin del orden jurdico generalmente,
no es suplida con suficiente inters por los medios ni combatida con suficiente empeo por los miembros de la legislatura, y es un elemento con el que es necesario contar.
Por otra parte la complejidad de los sistemas legales y la
tendencia latinoamericana a llevar adelante procesos de
aprobacin de leyes largos y enredados, contribuye a presentar ante el pblico una imagen de demora e ineficacia.
Hay en America Latina una tendencia a elaborar constituciones y leyes excesivamente detallistas. La legislacin y la
justicia sajona giran en torno al proceso oral, la jurisprudencia y el valor de la palabra. La cultura latina busca generalmente elaborar leyes minuciosas que solucionen desde la letra del cdigo los problemas entre los seres humanos. Esto
vuelve lenta y farragosa a la tarea legislativa.
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e . Dnde se origina
la opinin pblica?
Hemos hablado bastante acerca de cuan importante es la

opinin de la prensa y de cmo es necesario armonizar los
esfuerzos de los legisladores con los periodistas para consolidar la democracia. No debemos sin embargo suponer que
sistemticamente la opinin de la prensa, que es sumamente importante, es la misma que la opinin de la gente comn. Una cosa es la opinin en los medios de comunicacin
y otra la opinin, por lo dems muy diversa, de los ciudadanos acerca de los asuntos pblicos.
En la democracia es la gente comn la que tiene la ltima
palabra. En Amrica Latina, por momentos, parecera que
tanto los polticos como los periodistas y las lites en general discuten una agenda que solo les interesa a ellos mismos. Hay que romper la campana de cristal y llegar a los
ciudadanos comunes.
El legislador ha sido elegido por ellos y es a ellos a quienes
debe dar cuenta de sus acciones. Es indispensable saber lo
que opinan los ciudadanos comunes. Tanto el Congreso como la prensa se beneficiarn mucho si tienen informacin
seria acerca del tema.
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Un plan de comunicacin del Parlamento no tiene sentido si

no est acompaado de un plan de investigaciones acerca
de la opinin pblica. Se debe buscar la informacin ms
confiable posible acerca de lo que opinan los ciudadanos
respecto de los principales temas que debate el Congreso,
acerca de sus autoridades, acerca del desempeo de los diputados.
Un plan de comunicacin del Parlamento no

tiene sentido si no est acompaado de un
plan de investigaciones acerca de la opinin
pblica. Se debe buscar la informacin ms
confiable posible acerca de lo que opinan los
ciudadanos respecto de los principales temas.
Esto permitir corregir errores y mejorar la decada imagen
de los parlamentos de la regin. En la actual democracia el
Congreso lograr comunicarse de manera eficiente con la
poblacin solamente si logra dialogar con ella. En ese dilogo, los parlamentarios dicen cosas a la poblacin a travs de
los medios, pero necesitan tambin escucharla. Necesitan
saber lo que la gente dice para que no se d un monlogo.
De esta manera, escuchando lo que dicen los electores el
Congreso podr enviar un nuevo mensaje que tendr una
nueva respuesta.
Un buen apoyo para aproximarse a la diversidad de pensamientos y criterios de la poblacin es la investigacin con
encuestas, focus group y una serie de herramientas que se
usan actualmente en la regin de manera profesional. Son
dos elementos muy importantes, pero distintos, que deben
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ser tomados en cuenta por el Parlamento para una buena

comunicacin: una, la opinin de los medios, la opinin publicada y otra la opinin de la gente real, la opinin pblica.
f . Las malas noticias se venden mejor

que las buenas noticias.
Los estudios dicen que, en general, en Amrica Latina hay

una distancia creciente entre la una y la otra. Los ciudadanos se sienten poco representados por todas las instituciones, incluidos el Congreso y la prensa. Esa brecha entre la
opinin pblica y la publicada es otro peligro para la democracia que los congresistas y los periodistas deben tratar de
combatir.
La prensa libre es eminentemente competitiva. La libre
competencia est en la esencia de la libertad de prensa. Los
peridicos compiten con otros peridicos por lectores; los
canales de televisin compiten con otros canales de televisin por llegar a una audiencia ms amplia y las estaciones
de radio compiten con otras estaciones de radio por oyentes. Aunque algunos periodistas lo nieguen, la verdad es
que las malas noticias se venden mucho mejor que las buenas noticias. Y este no es un problema originado exclusivamente en los medios. La gran mayora del pblico siente
ms atraccin por una crnica policial sangrienta que por
una buena noticia.
La complejidad de los sistemas legales y la

tendencia latinoamericana a llevar adelante
procesos de aprobacin de leyes largos y enredados, contribuye a presentar ante el pblico una imagen de demora e ineficacia.
Hay una incorporacin masiva de personas a la sociedad en
trminos econmicos y polticos. Una gran cantidad de ciu-
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dadanos poco informada es ahora "consumidora" e impone

sus gustos a los medios de comunicacin que, necesiariamente, viven de la publicidad. Los programas "respetables"
del gusto de algunas elites sofisticadas, pierden espacio
frente a los talk shows que demandan esos nuevos consumidores.
crtica de la prensa, ms all de que esta sea o no justa. De

hecho muchos lectores son suspicaces con los medios de comunicacin cuando se alinean con el poder poltico, y esperan una actitud independiente.
En lo poltico se da un fenmeno similar: los nuevos electores imponen a los medios de comunicacin una nueva agenda, que gira poco en torno a lo ideolgico o los grandes problemas del estado y mucho en torno a otros aspectos como
la vida cotidiana de los lderes polticos, y otra serie de temas que no fueron propios de la discusin de la poltica tradicional.
En la competencia por lectores, televidentes, y oyentes, los
reporteros -estn en Latinoamrica o en cualquier otro lugar
en el mundo- tienden a poner el foco en noticias e historias
que se inclinan ms al lado negativo que al positivo. Esto
llega a ser una obvia fuente de frustracin e irritacin para
los miembros de una legislatura que creen que las noticias
son demasiado crticas con el Congreso, pero ste es un hecho real que bajo una prensa libre los legisladores tienen
que aceptar y con el cual tienen que aprender a convivir.
El viejo adagio periodstico de que las malas noticias, son
noticias ciertamente es un elemento de la competencia de
los medios por el mercado, pero no es menos cierto que la
prensa, en Amrica Latina, tiende, en cuanto actor poltico,
a adoptar posiciones editoriales que le imponen ejes informativos que no son necesariamente favorables al inters de
los polticos.
En el caso de los congresos, la mala imagen que tienen predispone al lector a esperar de la prensa una crtica al trabajo legislativo. Bien se puede afirmar que, adems de la competencia entre los medios, uno de los elementos que produce reportes de prensa crticos es la presin del pblico que
tiene a sus gobernantes como responsables de su situacin,
que, tradicionalmente en Amrica Latina, es mala y parecera que tiende a empeorar.
No hay que olvidar que, dada su gran visibilidad, el parlamento es el blanco preferido de las crticas de la poblacin
sobre el estado de cosas. En esa medida, es difcil lograr que
la publicacin de buenas noticias sea socialmente aceptada. La buena noticia generalmente no slo que no vende
peridicos sino que tampoco interesa al lector comn.
Cuando el Congreso logra codificar las leyes de un pas, la
noticia duerme a los televidentes. La mayora de ellos sigue
con inters el noticiero que logra tomas sangrientas de los
diputados ligndose a trompadas o el pintoresco affaire de
un diputado con su secretaria.
El lector latinoamericano que responsabiliza a los gobernantes de sus tragedias cotidianas suele esperar una actitud
Aqu nos encontramos con un problema en el que no se sabe por dnde empezar. Mientras los Congresos tengan tan
mala imagen, habr mayor disposicin de los medios y de
sus usuarios a ver y oir malas noticias. Mientras ms malas
noticias se difundan, ms difcil ser recuperar la buena
imagen del Congreso. Es por eso tan importante plantear
una estrategia vlida que permita recuperar la imagen de
las instituciones legislativas en la regin.
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g . Los horarios y vencimientos de plazo

de la prensa son diferentes
de los de la legislatura.
La prensa es una empresa. Todos los reporteros estn en

competencia con otros reporteros para producir la primicia
periodistica o para difundir los mejores detalles del evento
que reportan. Pero adems de buscar la mejor historia, los
medios tienen que salir a tiempo.
Cada peridico, canal de televisin, y estacin de radio tienen su plazo para ser impresos o salir al aire. Si los reporteros fracasan en tener sus historias dentro del plazo estimado por sus editores, las historias no se imprimirn o no se
transmitirn sino hasta el da siguiente, cuando su competencia ya habr desarrollado el tema y ya no servirn como
noticia.
La llamada hora de cierre es la camisa de fuerza del proceso informativo e impone una dinmica de trabajo a los
medios de comunicacin. Este es uno de los elementos clave de este trabajo, que el congresista debe comprender para
adoptar decisiones que le permitan hacer un uso eficaz de
las posibilidades de difusin que le ofrece la prensa.
que la legislatura altere su horario para encajar en el horario

del reportero. Pero un legislador con conocimiento, que
quiere recibir una buena cobertura de prensa, debe saber que
la mejor forma de asegurar esa deseada cobertura es programar el evento para que calce dentro del tiempo del que disponen los reporteros que estn interesados en cubrirlo.
No tomar en cuenta las horas de cierre de los

diversos medios es una grave equivocacin.
La diferencia entre la aparicin de un hecho
poltico en el horario estelar de la televisin
o en primera plana de los peridicos y una
noticia mal transmitida, a horas en las que
no hay televidentes, que ocupe en un espacio
reducido en la edicin de los peridicos del
da siguiente, puede depender simplemente
de la hora en la que se hizo pblica.
No tomar en cuenta las horas de cierre de los diversos medios es una grave equivocacin. La diferencia entre la aparicin de un hecho poltico en el horario estelar de la televisin o en primera plana de los peridicos y una noticia mal
transmitida, a horas en las que no hay televidentes, que ocupe en un espacio reducido en la edicin de los peridicos
del da siguiente, puede depender simplemente de la hora
en la que se hizo pblica.
Un reportero con experiencia sabe que no se puede esperar
Se pierden muchas oportunidades de protagonismo en los

medios al no tomar en cuenta este detalle al parecer intras-
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cendente. Muchos congresistas estn ms interesados en la

negociacin poltica de alto nivel y en problemas trascendentes que en asuntos al parecer de poca monta que tienen
que ver con el impacto comunicacional que pueda tener una
decisin o acuerdo. Pero sin comunicacin no hay poltica
democrtica y a veces los detalles pequeos tienen consecuencias muy importantes. Un viejo dicho popular andino
deca que "el diablo se oculta en los detalles".
En la sociedad contempornea si los ciudadanos no saben
que un legislador o un Congreso ha realizado alguna accin
positiva, el hecho no existe polticamente. Reiterados resultados de encuestas en Amrica Latina dicen que el diputado mejor evaluado no es el que ms asiste al Congreso y legisla, sino el que ms aparece en la televisin y sabe usar ese
espacio para darse a conocer. En ese sentido, un legislador
responsable, no solo debe actuar como tal, sino comunicar
lo que hace.
La tarea no es fcil. Hay una competencia muy grande entre docenas de legisladores que quieren ocupar espacios en
la prensa y son pocos los que reciben atencin de los medios. Producir sus noticias a tiempo puede ser la diferencia
entre lograr salir en los medios o no salir.
h . Los reporteros siempre quieren hablar

con la persona ms allegada
a la historia que estn siguiendo.
Un buen periodista, que trabaja en un reportaje, siempre

quiere hablar con el individuo que ms tiene que ver con
esa historia porque sabe que as lograr un mejor reportaje.
Un reportero que trabaja en una crnica acerca de una sesin plenaria que se aproxima quiere hablar directamente
con el Presidente del Congreso.
El legislador que rehusa hablar ante la prensa, cuando sea cierto o no- ha creado ante el
pblico la necesidad de escucharlo, proyecta
una imagen de irresponsabilidad, incapacidad o corrupcin.
Si el tema es una reunin o audiencia de comisin, el reportero quiere hablar con el diputado encargado de dicha comisin. Si tiene que ver con una legislacin propuesta, el inters se enfocar en el legislador proponente del proyecto de
ley, el presidente de la comisin que lo tramita, o el presi-
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dente de la legislatura. Si la historia tiene que ver con la acusacin hecha por un miembro del Conreso en contra de otro,
el reportero buscar hablar con los dos congresistas que se
enfrentan directamente.
i . La opinin personal del reportero

est siempre presente.
Los intentos por desviar a los reporteros de aquellos congresistas que parecen la principal fuente de informacin para el
tema en el que trabajan, hacia personas no tan directamente asociadas con el asunto, son percibidos con irritacin,
hostilidad, y con la sospecha de que se quiere ocultar algo
referente al tema.
En efecto, una noticia es mejor cuando se produce tomando
en cuenta las opiniones de quienes estn directamente involucrados en el proceso de trmite de una ley o adopcin de
una decisin legislativa.
El legislador que rehusa hablar ante la prensa, cuando sea
cierto o no- ha creado ante el pblico la necesidad de escucharlo, proyecta una imagen de irresponsabilidad, incapacidad o corrupcin. El reportero que no es atendido se limitar a informar que quien debe dar explicaciones no las quiere dar, y el pblico pensar que, o no sabe qu decir, o est
haciendo algo ilegal o poco tico a sus espaldas.
Por ello, como norma general, es mejor estar disponible ante la prensa. No hablar suele ser la peor poltica.
En principio los periodistas conocen de su responsabilidad

y obligacin de reportar lo que ven y escuchan. Pero la realidad no es nica y no hay verdades absolutas. Cada reportero es un individuo distinto de los dems, y cada individuo
puede observar la misma situacin o evento desde diferentes puntos de vista.
El legislador que rehusa hablar ante la prensa, cuando sea cierto o no- ha creado ante el
pblico la necesidad de escucharlo, proyecta
una imagen de irresponsabilidad, incapacidad o corrupcin. Los periodistas y los
medios casi nunca son manejables. Estas
polticas pueden estar influenciadas, en ciertas ocasiones.
Aqu cobra actualidad el viejo debate sobre la existencia de
la objetividad periodstica. Hay muchos elementos que
impiden que un reporte de prensa sea totalmente objetivo.
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En primer lugar, para la mayora de los polticos, una nota

es objetiva cuando coincide con sus puntos de vista o intereses, y parcializada cuando no es as. El poltico que
tiene malas relaciones con los periodistas comete un error
cuando se dedica a atacar a la prensa por parcializada. Es
preferible que analice cules han sido los errores que le han
conducido a esa situacin.
palabras del discurso pronunciado y cada uno aplica su

opinin personal acerca de las pocas palabras que se difundirn, partiendo de lo que creen de mayor inters e importancia para el pblico.
El poltico tiene que entender que la prensa es algo que est fuera de su control, y que su aspiracin debe ser lograr
que la mayora de sus mensajes pasen, aunque no siempre lo hagan al pie de la letra. En este sentido, algunos asesores sobredimensionan su influencia cuando le dicen al legislador que "manejan" a los medios en general o a algn
medio en particular. Los periodistas y los medios casi nunca son "manejables".
En segundo lugar, la forma en que se reportan los hechos
depende de las polticas editoriales formuladas por los directivos de cada medio. Estas polticas pueden estar influenciadas, en ciertas ocasiones, por intereses empresariales del medio en cuanto tal, por simpatas o compromisos
polticos y por las percepciones que tienen los propietarios
y directivos de los medios acerca de los intereses de la opinin pblica. De esta forma, se puede afirmar que adems
de las percepciones subjetivas de los reporteros, la noticia o
la crnica tendrn una orientacin fruto de la poltica editorial del respectivo medio.
Es posible que las declaraciones que cada periodista considera ms importantes sean diferentes, o no tengan nada
que ver con las escogidas por otro colega. En efecto, ambos
periodistas estn haciendo una crnica objetiva, aunque los
reportajes pueden entregar al pblico dos perspectivas
completamente diferentes y hasta conflictivas acerca de lo
ocurrido.
En los casos en que exista simpata o militancia poltica de
algn periodista, se puede manifestar en un sesgo en contra
de tal o cual fuerza poltica. En pases en donde la enseanza del periodismo en las universidades tiene un alto contenido ideolgico, es posible que algunos periodistas tengan
preferencias por tal o cual tendencia poltica, y que en sus
notas se pueda advertir claramente esa simpata o antipata.
Por otra parte, no se puede descartar el hecho de que en
cierto sector de periodistas se presente la corrupcin: en algunas ocasiones hay periodistas de alquiler que a cambio
de dinero o favores de un diputado hacen notas favorables
a su gestin y denigran conscientemente a otros congresistas. El caso no es frecuente, pero existe.
Es imposible para un reportero escribir o transmitir una

historia sin formarse su propia opinin sobre lo que ha presenciado o sobre la validez de los documentos que ha revisado. Supongamos que dos reporteros asisten al mismo
discurso o a la misma conferencia de prensa de un miembro de la legislatura. Ninguno puede reproducir todas las
Igualmente puede ocurrir el caso de periodistas que se convierten en un momento determinado en asesores de prensa
de un partido poltico o hacen parte de empresas que trabajan en la produccin de propaganda de determinados partidos. Esa situacin puede afectar a su imparcialidad, especialmente cuando se la oculta al pblico para pretender una
falsa "neutralidad".
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Hay que tomar en cuenta, tambin, cmo funciona la cadena de mando en los medios. Tanto en la prensa como en la
televisin las noticias recogidas por el reportero son enviadas a las plantas editoras de cada medio, en donde son sometidas a un proceso de edicin. Siempre hay ms informacin en las sedes de los medios de la que se transmite. Cul
es la que se transmite o publica no depende de la decisin
del reportero, ni de su predisposicin con el legislador, sino
de un editor de prensa que responde a las polticas editoriales de su medio.
personales hechas por el periodista sobre lo que reporta y

los sesgos producidos por la poltica editorial de cada medio son un producto secundario que es inevitable dentro de
una prensa libre.
Un reportero informado sobre las polticas de su medio sabe que una nota con un enfoque totalmente diferente al que
se maneja en su sala de redaccin sobre determinado tema,
simplemente ser modificada en todo o en parte o no ser
publicada.
El control que tiene el reportero sobre el titular que encabeza las noticias, el uso de los elementos editoriales o las imgenes que finalmente salen al aire es limitado. En ocasiones, hay editores de prensa que, en temas polticos, hacen
notas con informacin conseguida de otras fuentes y casi
no toman en cuenta el reporte enviado desde la legislatura.
Aunque es poco comn y, segn algunas normas, poco tico, puede darse el caso de editores que realizan cambios de
fondo en el enfoque o en la distribucin de la informacin
en la noticia, de acuerdo con intereses que el reportero generalmente no conoce y que son manejados en los niveles
directivos.
Inevitablemente, los miembros de la legislatura leern, vern, o escucharn reportajes de prensa en los que no pueden
sealar nada que sea claramente incorrecto, pero en los cuales encontrarn que su labor o la de la institucin ha sido
tratada de una manera injusta o desfavorable. Las opiniones
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j . No se maree con el poder.
Particularmente en los pases latinos algunos polticos perciben el poder como algo eterno y omnipotente. Algunos
ciudadanos al triunfar en una eleccin caen en la prepotencia, y en la tentacin de perseguir a los dems. A veces los
nuevos legisladores sufren el mareo del poder. En algunos
casos las deciciones polticas se mueven ms por el ego de
los legisladores que por los intereses de los ciudadanos o
que incluso por sus propios intereses.
cuando usted salga del Congreso entrevistarn a sus sucesores, como tiempo atrs lo hicieron con sus antecesores.
Los periodistas son conscientes de que tienen su cuota de
poder permanente y no se impresionarn demasiado por el
despliegue de poder que usted haga como legislador.
En algunos pases latinoamericanos los legisladores se rodean de un boato que provoca ms bien la burla y la suspicacia de los periodistas. El diputado que se exhibe con muchos guardaespaldas, carros, policas provoca reaccin en
los reporteros y parece mucho ms indefenso cuando al dejar sus funciones aparece caminando solo por las calles.
Una dosis de sencillez ayuda siempre a la buena relacin
con la prensa tanto mientras dura el poder que le proporciona el ser legislador, como cuando se lo pierda.
Si usted triunfa en la eleccin no permita que este mareo le atonte. Ser legislador durante unos
pocos aos y ex legislador el resto de su vida.
Si usted triunfa en la eleccin no permita que este mareo le
atonte. Ser legislador durante unos pocos aos y ex legislador el resto de su vida. Mientras usted est en el Congreso algunos medios le invitarn a entrevistas, los policas se
cuadrarn a su paso y podr adoptar una serie de actitudes
que terminarn el da en que deje la Cmara.
No se olvide de que en cambio los periodistas, cuando usted ya no tenga ningn poder, seguirn en su trabajo y
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PARTE 2
Veinte claves para

establecer una
relacin positiva
con la prensa
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pesar de todas estas limitaciones en cuanto a la objetividad e imparcialidad de los

medios por un lado, y a las expectativas de
los legisladores a veces desmesuradas sobre la forma en que
deben ser tratados por la prensa, esta puede ser una ayuda
o constituirse en un obstculo para los esfuerzos que realiza el Congreso para comunicarse con sus votantes y responder efectivamente a sus deseos y necesidades.
Una legislatura que acepta a la prensa como parte integral y
necesaria del juego democrtico puede desarrollar una buena relacin de trabajo con ella; y una buena relacin legislatura - prensa puede servir como fuerza positiva para proporcionar al pblico una informacin adecuada acerca de la
legislatura.
A continuacin sugerimos algunas ideas que consideramos
tiles para el desarrollo y establecimiento de una relacin
positiva entre la legislatura y sus miembros individuales
con la prensa.
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1 . Haga lo posible para fomentar

la cobertura de prensa
de la legislatura.
La legislatura debera ver en la prensa al mejor medio para

informar al pblico sobre la institucin legislativa y sobre
las leyes y temas bajo su consideracin. Para ayudar a la
prensa en esta labor, la legislatura debera hacer todo lo posible por fomentar una actitud ms activa de la prensa al informar sobre sus actividades. Deberan fomentarse la cobertura de televisin y radio en vivo, y las grabaciones de video
de sesiones plenarias, audiencias y reuniones de comisin.
Adems, se deberan hacer esfuerzos por proveer de una infraestructura cmoda e independiente para de los periodistas dentro de las instalaciones parlamentarias.
Generalmente, la dotacin de facilidades para el cumplimiento de la tarea periodstica redunda en una mayor calidad del trabajo del periodista. Al igual que cualquier otro
profesional, el periodista requiere de condiciones adecuadas para realizar su trabajo con eficacia. El parlamento debe
dotar a la prensa de estas instalaciones, y evitar, en lo posible, las restricciones que los cuerpos de seguridad, a veces
sin mayor fundamento, pueden imponer sobre el trabajo
periodstico.
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Las autoridades del Congreso deberan notificar a la prensa

con razonable anticipacin acerca de las fechas y horarios
de las sesiones, reuniones y audiencias. Aunque la legislatura no puede ni debe establecer sus horarios de acuerdo a las
necesidades de los reporteros de prensa y sus horas de entrega de materiales, es conveniente avisar de la celebracin
de una sesin plenaria, una reunin, una audiencia de comit, o una conferencia de prensa con la debida anticipacin.
Esta es la mejor va para colaborar a solucionar esas necesidades de la prensa.
La dotacin de facilidades para el cumplimiento de la tarea periodstica redunda en una

mayor calidad del trabajo del periodista. El
parlamento debe dotar a la prensa de estas
instalaciones, y evitar, en lo posible, las
restricciones que los cuerpos de seguridad, a
veces sin mayor fundamento, pueden imponer sobre el trabajo periodstico.
Muchos parlamentos en Amrica Latina tienen oficinas propias que se encargan de la produccin de material informativo y de apoyo a la prensa acreditada para el cumplimiento de su trabajo. Es importante que la legislatura como tal
cuente con una oficina de prensa que brinde a los reporteros la posibilidad de obtener el material que se tramita en el
Parlamento, as como noticias sobre los diputados, la marcha de las comisiones y acceso a los informantes que requiera el reportero.
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Este departamento de prensa debe ser manejado por personas con buenas relaciones humanas y con un buen conocimiento de la dinmica de los medios de comunicacin, lo
que permitir que el Congreso tenga una buena relacin con
los reporteros.
2 . Ayude a los periodistas

y reporteros a comprender cmo
funciona la legislatura.
En muchas ocasiones los medios de comunicacin no tienen

muchas noticias para sus ediciones. La produccin constante de material informativo por parte del Congreso puede
contribuir a que estos vacos noticiosos se llenen con ese
material, con la posibilidad de que haya ms noticias producidas acerca del Congreso en el debate pblico.
Los procedimientos propios del Congreso son los ms complejos, y a menudo los menos comprendidos de la democracia. Teniendo en cuenta que hay regmenes democrticos
que estn todava consolidando sus sistemas parlamentarios sin la experiencia de otros pases que tienen siglos de
Es conveniente y vital para el apuntalamiento sensato de la democracia de que los congresistas ayuden a los periodistas y a los reporteros a entender el funcionamiento del
Congreso.
tradicin, es normal que los periodistas y reporteros que
trabajan en la legislatura, no tengan un entendimiento cabal
de sus complicados, embarazosos y a menudo confusos
procedimientos y procesos. Las direcciones de los Congresos en la mayora de los pases latinoamericanos duran poco y en muchos de ellos, los partidos tambin. Hay una mo-
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vilidad poltica mayor a la existente en pases con democracias ms antiguas.
3 . Muestre respeto por la prensa

y sus representantes.
Los periodistas suelen observar en el Congreso lo que parece ser un proceso lento e ineficiente tanto para la promulgacin de leyes como para la resolucin de problemas como
sntoma de que la legislatura es ineficaz. En efecto, como se
anot en el Prologo, una legislatura democrtica que representa eficazmente a su pueblo est sometida a procedimientos lentos y un tanto ineficaces.
Es conveniente y vital para el apuntalamiento sensato de la
democracia de que los congresistas ayuden a los periodistas y a los reporteros a entender el funcionamiento del Congreso. Los lderes de la legislatura deben liderar este esfuerzo alentando a sus colegas para que inviertan parte de su
tiempo en explicar a los periodistas porque creen necesario
un cambio significativo en determinada legislacin o porque no apoyaron a su partido en una votacin crucial. Al
mismo tiempo que la prensa entiende mejor al Congreso, y
se percata de las complejidades que se encuentran en un
proceso legislativo, la calidad y exactitud de sus reportajes
mejorar.
Los miembros de la legislatura deben dar el mensaje de que

los representantes de la prensa que trabajan cubriendo la
institucin son respetados como profesionales en su campo.
Los legisladores deben comunicar a los periodistas y reporteros que reconocen las dificultades propias de su trabajo, as como tambin
que esperan comprensin hacia la difcil tarea
de ser legislador.
Los diputados deben ser capaces de manejar los tecnicismos

jurdicos y de explicarlos con suficiente claridad y solvencia
para que el reportero tenga una idea clara del estado de los
trmites de las leyes, del tiempo en que reglamentariamente deben discutirse y de las normas que regulan el trabajo
parlamentario. Si el reportero no tiene claro cmo funciona
el sistema, es poco probable que pueda explicar con eficacia
a sus lectores o televidentes en qu punto se encuentra el
debate legislativo.
Los legisladores deben comunicar a los periodistas y reporteros que reconocen las dificultades propias de su trabajo,
as como tambin que esperan comprensin hacia la difcil
tarea de ser legislador. Deberan dejarles saber que, as como ellos al ser legisladores se sienten sujetos a presiones
conflictivas del liderazgo del partido, colegas y votantes,
tambin entienden que los reporteros estn bajo la presin
de sus superiores para cumplir, dentro trminos de tiempo
especficos, con historias interesantes, oportunas e informativas que vendern peridicos y atraern a televidentes y
radio oyentes.
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Estas muestras de comprensin y respeto hacia la prensa

son beneficiosas para la imagen del legislador. Una actitud
displicente u hostil hacia la prensa puede provocar tensiones e inducir a los periodistas a una conducta agresiva hacia el congresista o la institucin.
4 . Desarrolle una relacin cordial

con los periodistas y reporteros.
Los miembros del Congreso deben tratar de desarrollar una

relacin cordial con los periodistas asignados a cubrir la legislatura. Esto no debera ser difcil ya que los reporteros saben que, en mucho, dependen de los legisladores para conseguir las noticias sobre las que quieren informar. Por esto,
normalmente, los periodistas van a querer ser amigables
con los miembros, y los legisladores slo tienen que corresponder esa actitud amigable.
Los legisladores deben tener cuidado de no

confundir lo amigable que sea un periodista
con amistad. Los buenos periodistas querrn
ser amigables con los legisladores porque esa
actitud les facilitar obtener informacin.
Por otro lado, el congresista sabe que una actitud amigable
con el periodista le puede permitir hacer una entrega controlada de informacin a periodistas con los que ha desarrollado una cierta relacin de confianza. Es, de alguna manera, una relacin mutuamente conveniente para las dos
partes.
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Tomarse la molestia de detenerse en los pasillos del edificio

legislativo para una conversacin informal con un reportero - aunque sea una conversacin que no est relacionada
con el trabajo de la legislatura - puede ayudar a establecer
una relacin de trabajo cordial entre un legislador y un reportero.
Sea particularmente cuidadoso con obsequios e invitaciones

que pueda hacer a periodistas vinculados con su trabajo. En
la mayora de los casos ese tipo de regalos puede ser interpretado como un intento de soborno y producir consecuencias negativas. Muchos periodistas son tremendamente sensibles frente a eventos que podran manchar su opcin por
ejercer un periodismo independiente.
Muchos congresistas han descubierto que ser amables y corteses con los reporteros puede contribuir a aumentar su credibilidad frente a estos. Desarrollar una relacin de cercana
puede ser til. De la misma forma, al periodista le interesa
obtener primicias y es ms posible que dichas primicias se
obtengan de un congresista que estima que tiene confianza
en el reportero y que puede darle informacin con la debida reserva de fuente.
Quienes tienen su oficina en el edificio legislativo pueden
hacer invitaciones a los periodistas y reporteros para que
pasen por sus oficinas y los visiten. Ese tipo de invitaciones
suelen ser apreciadas y a veces pueden ayudar a que se produzca un reportaje o historia favorable.
Los legisladores deben tener cuidado de no confundir lo
amigable que sea un periodista con amistad. Los buenos periodistas querrn ser amigables con los legisladores porque
esa actitud les facilitar obtener informacin. Pero las diversas y a menudo conflictivas responsabilidades y funciones
de la legislatura y la prensa hacen que la amistad personal
entre reporteros y legisladores sea virtualmente imposible.
Por su parte, el periodista, a pesar de lo buenas que lleguen
a ser las relaciones con el congresista, siempre mirar crticamente sus avances, ya que le parecern, naturalmente, interesados.
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5 . Recuerde que normalmente

los periodistas son suspicaces.
Lo mejor para afrontar esta circunstancia es ser transparente, dar acceso a la informacin y explicar las cosas antes de
que algunos periodistas endurezcan sus prejuicios sobre los
legisladores y el Congreso.
El hecho de ser legislador o de ocupar un sitio en la funcin

pblica le convierte automticamente en sospechoso de algo ante los periodistas. Es desconcertante ver el cambio radical que se opera, incluso en periodistas con los que ha tenido usted antes amistad, cuando asume una responsabilidad poltica.
En principio los periodistas en consonancia

con la opinin generalizada de la ciudadana
suponen que todo poltico esconde algo y que la
mayora de ellos miente.
En principio los periodistas en consonancia con la opinin
generalizada de la ciudadana suponen que todo poltico esconde algo y que la mayora de ellos miente. A lo largo de
su carrera han conocido a muchos polticos que no han
cumplido sus promesas, que han sido corruptos, y suponen
que todo legislador es sospechoso mientras no demuestre lo
contrario.
Hay que partir de ese hecho. La mayora de los periodistas
se sienten guardianes del bien comn y fiscales del poder.
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6 . Recuerde que cada reportero

es un individuo.
Los hechos polticos tienen muchas lecturas. No existe una

verdad absoluta en estos temas y cada persona puede, con
total honestidad, analizar lo que ocurre desde perspectivas
muy distintas. El periodista es un ser humano y funciona de
esa manera. Cada periodista y reportero tiene la libertad de
escoger los eventos o actividades que quiere cubrir y luego,
de manera inevitable da su propia versin sobre esos hechos. Los miembros de la legislatura deben tener siempre en
su mente que cada representante de prensa asignado para
cubrir su institucin es un individuo con pensamientos,
sentimientos, ideas y puntos de vista personales.
A la inversa, un legislador, mientras ms conoce a los reporteros individuales asignados para cubrir la cmara, ms fcilmente puede comunicarse con ellos cuando es interrogado o entrevistado. Ms an, al saber el punto de vista personal y los intereses de los periodistas y de los medios de
comunicacin en los que trabaja, un legislador sabr a cul
periodista o reportero es mejor acercarse para divulgar una
determinada informacin.
Para lograr esto es importante estar atento a los medios de
comunicacin, sus tendencias y los temas que se manejan en
sus agendas noticiosas. Un buen poltico est atento a la coyuntura y percibe cundo los temas que se discuten en la
opinin pueden serle favorables. Conocer las polticas editoriales de cada medio, sus posiciones frente a determinados hechos y, eventualmente, los intereses que puedan distorsionar su actividad es casi tan importante como conocer
las motivaciones personales de cada reportero.
Los miembros de la legislatura deben tener

siempre en su mente que cada representante
de prensa asignado para cubrir su institucin es un individuo con pensamientos, sentimientos, ideas y puntos de vista personales.
Los buenos periodistas saben que mientras ms conocen a
los congresistas, pueden interrogarlos y analizar sus acciones mejor y de manera ms efectiva.
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7 . Evite los secretos.
vertir en alguien hostil y es crtico abierto del Congreso.

Adems poco se obtiene con ese ocultamiento. Si la prensa
sospecha que la legislatura o uno de sus miembros estn
guardando secretos o no cooperan en un tema, lo ms probable es que publiquen sus propias especulaciones, sin ninguna aclaracin.
Una de las cosas ms importantes que la legislatura y sus

miembros deberan hacer para protegerse de una relacin
adversa con la prensa es evitar cualquier signo de estar
guardando secretos.
Si un periodista o un reportero sospecha que

un congresista oculta informacin o trata de
desviar su atencin de un caso que investiga,
el periodista desconfiar y sospechar tanto
de los miembros como de la institucin legislativa.
Lo peor de esto es que tales sospechas se proyectan con

fuerza hacia el pblico, cuando el periodista deja constancia
del total hermetismo de los legisladores sobre el tema. El
hermetismo es siempre un indicador negativo para la
gente comn, que sospecha que se trama algo lesivo al inters del pblico.
El periodista, de su lado, sabe que el secreto generalmente se debe a intereses polticos y a maniobras legislativas
sorpresivas. La transmisin de estas dudas contribuye a reforzar la imagen de los polticos como corruptos.
Si un periodista o un reportero sospecha que un congresista oculta informacin o trata de desviar su atencin de un
caso que investiga, el periodista desconfiar y sospechar
tanto de los miembros como de la institucin legislativa.
Un reportero que es percibido como favorable y positivo para la legislatura si siente que la informacin que est buscando, puede convertirse rpidamente en alguien negativo y escptico. Un reportero que ya tiene una percepcin negativa
de la institucin va a reforzar esa actitud y a menudo se con-
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8 . Asuma que todo lo dicho

a un reportero est grabado.
pistas es posible que pueda lograr influir, de alguna manera, en el enfoque que presentar el reportero. As el diputado se convierte en una fuente, de la que el periodista debe guardar la reserva.
Muchas buenas pistas legislativas se consiguen as. Y desde el punto de vista del reportero es poco probable que las
publique debido a que la fuente a la que se le ha fallado simplemente se cerrar.
La mayora de periodistas y reporteros tienen respeto por la

tica periodstica y no publican la declaracin de un legislador si se acuerda que lo dicho est "fuera de la grabacin".
Sin embargo siempre hay excepciones, y hay que cuidarse
de quienes en su afn por obtener un gran titular o una historia sensacional, ignoran dichos acuerdos.
Muchos miembros de legislaturas democrticas por todo el mundo al abrir un peridico o

prender la televisin o la radio, se han indignado al ver que lo que ellos crean que haba
sido otorgado como una declaracin "no grabada" a un reportero, haba sido impreso o
transmitido.
Un periodista que no respeta el off the record termina sin

conocer las inevitables confidencias que los legisladores
le pueden hacer sobre la situacin poltica, sus adversarios
en la cmara o los intereses que se ocultan detrs de tal o
cual asunto. Esto, no obstante, no quiere decir que ese peligro no exista.
Muchos miembros de legislaturas democrticas por todo el

mundo al abrir un peridico o prender la televisin o la radio, se han indignado al ver que lo que ellos crean que haba sido otorgado como una declaracin "no grabada" a un
reportero, haba sido impreso o transmitido. De todos modos y cuando no medie una probada confianza con el periodista, la manera ms segura de evitar dichos momentos embarazosos es asumir que cualquier cosa que se diga en presencia de un periodista est grabado.
El llamado off the record, no obstante, puede ser til tanto para el congresista cuanto para el periodista. En su seguimiento del proceso poltico - legislativo un reportero requiere pistas de cul es el tema que verdaderamente se
discute. Si un diputado, fuera de grabacin, entrega esas
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9 . Piense antes de hablar con un

miembro de la prensa.
claracin de un legislador que ellos crean que llena mejor

este requisito.
No debe descuidarse tampoco la forma en que el congresista se enfrenta a la cmara de televisin. Hay una serie de pequeas tcnicas para aparecer mejor en televisin que se
pueden aprender fcilmente. En todo pas hay personas que
pueden proporcionarle un entrenamiento rpido para
aprenderlas. Si usted es nuevo en estas lides no dude en tomar un curso de esos cuanto antes. Existen tambin sofisticados centros a nivel internacional que trabajan en esa lnea.
Asumiendo que los legisladores saben que todo lo que dicen a los periodistas y reporteros est "grabado" deben tener
en cuenta adems que se debe pensar antes de hablar.
Antes de responder una pregunta el legislador debe pensar,
"lo que estoy planeando decir cmo se leer en el peridico de maana o cmo se ver en el noticiero de la televisin
o radio esta noche?"
Antes de hacer sus declaraciones, el legislador debe tener
claras las ideas que quiere comunicar y la forma en que va
hacerlo. Si no tiene claras estas dos cosas es mejor no hacer
una declaracin.
Es particularmente importante que los legisladores escojan
con precisin los trminos que utilizarn cuando respondan
a preguntas hechas por reporteros de radio o televisin porque los reportajes de esos medios son muy breves. Lo que se
ve o se escucha en un reportaje de radio o televisin no es
ms de una o dos oraciones, seleccionadas por el reportero,
de una declaracin mucho ms larga. La televisin y la radio estn ms interesadas en "mordidas de sonido" cortas
que se vern y sonarn interesantes y provocativas. Sus reporteros casi siempre transmiten aquella porcin de la de-
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Lo importante es que todas los elementos del

proceso de trmite legal que tiene lugar en
una comisin legislativa o en el Parlamento
estn disponibles para que el periodista se
pueda formar una idea cabal de lo que se est haciendo
Por otro lado, los gestos y la forma en que un diputado se
expresa en televisin pueden tambin transmitir ideas equivocadas sobre lo que dice.
Los diputados con ms experiencia tienen la habilidad de
dar un discurso corto y prefabricado, que enfatiza dos o tres
ideas fuertes y que no es comprometedor. Este tipo de declaraciones son tiles y cumplen con el requisito de no esquivar a la prensa. Un legislador contestando sin decir nada se ve mejor que otro que no quiere hacer ningn comentario (y queda mejor con el reportero).
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1 0 . Piense en la audiencia a la cual

est siendo dirigida una declaracin.
Antes de hablar con un representante de la prensa, los legisladores deberan preguntarse: A quin estoy tratando de
enviar mi mensaje?
El principal sujeto que debe estar permanentemente en la
mente del legislador, es la gente comn, sus electores. Cada
lder tiene diversos grupos objetivos que en cada caso son la
base de su liderazgo. Si el legislador hizo la campaa con
mtodos modernos habr aplicado un plan de encuestas
que los habr definido. Sabr en ese caso si tiene su principal base en reas rurales y en urbanas, en electores jvenes
o maduros, en grupos tnicos o en cualquier otra segmentacin del electorado. Es en esos grupos en quienes debe pensar de manera privilegiada cuando emita cualquier mensaje. No olvide que en la sociedad democrtica los que mandan finalmente son los electores y todo el trabajo que le hemos sugerido con los medios tiene como fin principal dialogar con ellos.
Por otra parte debe ser consciente de que cuando el legislador habla, quien recibe el mensaje en primera instancia es
un periodista concreto que trabaja en un medio de comunicacin determinado. Cada medio tiene sus propios grupos
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objetivos a los que llega. Cuando usted hace las declaraciones a determinado reportero, su mensaje llegar a los usuarios de ese medio que adems privilegiar los temas de
acuerdo a su poltica editorial. Al hacer su declaracin emita un mensaje compatible con ese medio de comunicacin y
su pblico.
Antes de hacer sus declaraciones, el legislador debe tener claras las ideas que quiere comunicar y la forma en que va hacerlo. Si no
tiene claras estas dos cosas es mejor no hacer
una declaracin.
Es posible tambin utilizar la declaracin con otros objetivos cuando por alguna causa el legislador pretende enviar
un mensaje a otros lderes. Estos pueden ser un lder legislativo, algunos colegas en la legislatura, el Ejecutivo u otros
actores polticos. En este caso, la prensa se puede convertir
en escenario propicio para la confrontacin poltica. No es
raro en nuestros pases que los polticos se manden mensajes por medio de la prensa, y que una guerra de declaraciones pblicas refleje tensiones polticas de las que ni el pblico ni la prensa tienen mayor idea.
Un congresista que quiere usar una declaracin hecha a la
prensa para enviar un mensaje a una audiencia especfica
debe encargarse de moldear las palabras de su declaracin
para la audiencia a la que ste va dirigido.
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1 1 . Piense en el mensaje que usted

quiere transmitir y enfquese en l.
1 2 . Vivimos en la poca de la imagen.
Cuando un legislador sabe lo que quiere decirle a un periodista o reportero, debe decir eso y slo eso. Debe permanecer estrictamente en su mensaje. Los legisladores deben manejar los esfuerzos de los periodistas y reporteros por desviar su enfoque del mensaje que buscan dar y asegurarse de
que en sus respuestas se refieran slo a esos puntos especficos que quieren sealar.
La habilidad de un congresista se pone en juego en este tipo
de acciones. El periodista intentar arrancar una declaracin polmica o una respuesta a un tema. El poltico, por su
parte, tratar de dar un mensaje que coincida con sus intereses especficos.
Los ciudadanos menores de cincuenta aos de nuestros pases, son ya hijos de la televisin. Muchos autores nos dicen
que a partir del uso generalizado de este artefacto, transitamos de una sociedad en la que la comunicacin poltica giraba en torno a la palabra a una sociedad en la que gira en
torno a la imagen.
El principal sujeto que debe estar permanentemente en la mente del legislador, es la gente comn, sus electores.
Curiosamente esto trasciende al uso estricto de la televisin.
Es obvio que cuando se presenta en la pantalla chica usted
debe recibir un entrenamiento que le permita comunicarse
de la mejor manera. Los autores que han estudiado ms el
tema dicen que en la era de la televisin si usted quiere tener xito en cualquier otro campo de la vida, debe actuar como si lo estuviese haciendo para la televisin.
Cuando usted da una rueda de prensa para la radio y los
medios escritos, su imagen fsica sigue siendo tan importante como cuando filma para la televisin. Su credibilidad an-
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te los periodistas depender centralmente de su lenguaje

corporal, su rostro y su vestimenta.
1 3 . Preocpese tambin
de los contextos.
Antes de responder la primera pregunta de los periodistas

usted ya ha comunicado gran parte de su mensaje con su ropa ostentosa o descuidada, su mirada esquiva o aprensiva.
Las palabras que vengan despus sern entendidas de
acuerdo a la imagen que se hacen los periodistas acerca de
su persona a partir de esos detalles.
Cuando un legislador sabe lo que quiere decirle a un periodista o reportero, debe decir
eso y slo eso.
Es necesario tambin que utilice imgenes para comunicarse. En estos tiempos, un mensaje de radio debe ser pensado en imgenes. Los conceptos abstractos y los enunciados
orales que son difciles de trasladar a imgenes fsicas suelen ser incomprensibles. Si usa imgenes lograr que los periodistas y los radioescuchas lo comprendan.
En el intento de producir computadoras con habilidades

humanoides se han hecho una serie de estudios acerca de
las caractersticas de la comunicacin entre los seres humanos y comparndola con la comunicacin que pueden tener
los ordenadores entre s o con seres humanos. Una de las diferencias ms importantes es que las computadoras no son
capaces de entender los contextos, mientras los seres humanos extraen cuatro quintas partes de la informacin de los
contextos y una quinta parte del texto.
Cuando usted da una rueda de prensa para la

radio y los medios escritos, su imagen fsica
sigue siendo tan importante como cuando filma para la televisin.
Esto significa que si usted le pide informacin a una computadora y escribe la palabra Colomvia su respuesta ser no hay ninguna informacin. Cualquier humano medianamente inteligente se da cuenta de que hay una falta
de ortografa y busca datos sobre Colombia. La equivoca-
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cin del texto se supera inmediatamente por el contexto en

que aparece.
1 4 . No duerma ni fastidie al pblico.
As como habamos dicho que usted da mucha informacin

a los periodistas a travs de su lenguaje corporal, antes de
pronunciar una palabra, da tambin otra serie de mensajes
por los contextos en que se desenvuelve.
El hecho de que su rueda de prensa se realice en una casa o
en una oficina fastuosa, el que se rodee o no de determinado tipo de personas, con escoltas portando armas de fuego
o sin ellas, influir de manera definitiva en l animo de los
periodistas.
Antes de que usted haya ingresado a la sala, es posible que
el comportamiento de sus colaboradores y este tipo de contextos hayan arruinado su relacin con la prensa de manera
irremediable.
Tome en cuenta el escenario en el que se desenvuelve y las
actitudes de la gente que le rodea, de todo lo que le rodea.
Los periodistas estn siempre alertas y cualquiera de esos
elementos puede pesar ms que las palabras de su mensaje.
No tiene derecho a aburrir a los dems. Si lo hace, pagar

las consecuencias. En sus ruedas de prensa evite mantener
un tono constante, sin modulaciones. Use distintos tonos,
matices, enfatice conceptos. Si usted duerme a los periodistas va a tener problemas.
Al igual que en la msica, cuando usted habla lo ms importante es saber administrar los silencios. No se ofusque en
ningn escenario. Hable con su propio ritmo y no pierda el
control del tiempo aunque el periodista lo presione. Transmita seguridad y confianza con su tono de voz, con sus actitudes.
Antes de que usted haya ingresado a la sala,

es posible que el comportamiento de sus colaboradores y este tipo de contextos hayan
arruinado su relacin con la prensa de manera irremediable.
Actualmente hay muchas cosas interesantes que se puede
hacer o ver en la televisin. Solamente en la televisin el poltico compite con Madonna, los Talk Shows y Discovery
Channel. Las tediosas cadenas de televisin el Congreso
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informa suelen aburrir a los televidentes y agudizan su antipata a una institucin que adems de parecerle ineficiente, le quita sus espacios de esparcimiento.
1 5 . Tampoco le provoque
incomodidades innecesarias.
No use cadenas de sintona obligatoria. El televidente informado las evitar con la televisin de cable y el desinformado lo que har es indignarse. Ponga al aire un programa del
Congreso cuando logre producir uno que por su calidad y
orientacin pueda competir con los otros programas de televisin que estn al aire.
Hace cincuenta aos los ciudadanos no tenan mucho que
hacer. Nuestros pases eran muy aburridos si los comparamos con lo que existe en la actualidad. Cuando Pern, Haya
de la Torre o Velasco Ibarra hacan sus concentraciones muchos concurran a ellas porque no tenan mucho ms que hacer. Hoy es necesario hacer cosas mucho ms imaginativas.
El legislador debe estar consciente que la grandilocuencia y

el discurso lrico son cosa del pasado. En el siglo XX, especialmente hasta la segunda guerra mundial se vivi la poca de la palabra. Goebels fue un maestro en el uso de la radio y del espectculo en la plaza como grandes herramientas de comunicacin del partido nazi. Muchos lderes eran
oradores fogosos que se dirigan por largos perodos de
tiempo a grandes multitudes que iban a las concentraciones
interesadas en conocer a los caudillos. Era el tiempo de Gaitn, Haya de la Torre, Pern y Velasco Ibarra.
No tiene derecho a aburrir a los dems. Si lo

hace, pagar las consecuencias.
En los congresos los legisladores pronunciaban discursos
fogosos, piezas de oratoria llenas de juegos literarios y declaraciones lricas. Unos daban la vida por la Iglesia, otros
por la Iluminacin y todo pareca muy trascendente. El elector conoca al lder en el contexto de la manifestacin y se
contagiaba del entusiasmo colectivo, aplauda, lloraba, se
emocionaba, militaba. El da de hoy, la gran mayora de
los ciudadanos recibe a los diputados y al Presidente del
Congreso en primer plano de la televisin, como un miem-
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bro ms de la familia. Cuando los ven estn cansados despus de la jornada laboral, cenando con su familia mientras
el gato duerme debajo del televisor.
En ese contexto puede soportar que algunos legisladores expliquen algo que de alguna manera le interese. Las piezas
oratorias, los gritos, las declamaciones bulliciosas, asustan a
sus hijos y despiertan al gato provocando fastidio y el ciudadano cambia de canal. La violencia y el enfrentamiento
son aceptados solo en la medida en que divierten o ayudan
a despojarse de sus pulsiones negativas. Cumplen un papel
semejante a las pginas de la crnica roja o a las telenovelas
desorbitadas.
Evite la vieja oratoria que aburre y cuando llegue al Congreso no aprenda a hablar como Diputado; piense ante
todo en el televidente y en las circunstancias que ste est
viviendo cuando escucha sus declaraciones o su discurso
en la Cmara.
1 6 . Hable de lo que le interesa a la

gente: lo ms importante no es siempre
lo que ms llega a los ciudadanos.
Cuente con investigaciones que usando buenas tcnicas le

digan qu opina la gente, cules son las razones por las que
ha perdido el sueo el ltimo mes y cules son sus sueos.
Si usted dialoga con una persona y quiere comunicarse con
ella no puede hablar solamente de lo que a usted le interesa, prescindiendo totalmente de las opiniones de su interlocutor. El dilogo entre dos sujetos supone que ambos sean
conscientes de su alteridad, que se sepan diversos, con opiniones distintas, que respeten esas diferencias y que traten
de entenderse para lograr un fin comn.
Evite la vieja oratoria que aburre y cuando

llegue al Congreso no aprenda a hablar como Diputado; piense ante todo en el televidente y en las circunstancias que ste est viviendo
Esa debe ser la relacin del legislador y de sus electores en
la sociedad democrtica. Para comunicarse de manera ade-
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cuada, el legislador est obligado a conocer lo que dice la

gente. Si un Congreso quiere mejorar su imagen debe empezar realizando investigaciones sistemticas que le permitan
conocer la opinin de la gente, no para obedecerla, no para
hacer lo que dicen las encuestas, sino para escuchar a la
gente a travs de la investigacin y hacerse or de la gente,
fundamentalmente, a travs de los medios de comunicacin.
No todos los periodistas entienden plenamente el tema.
Muchos de ellos asumen que sus propias opiniones son la
opinin pblica y que saben lo que opina el pueblo a partir de sus intuiciones y su experiencia y lo que escucha a su
alrededor.
Estamos sin embargo en el siglo XXI y hay que superar la
etapa mgica de la poltica. Educarnos en democracia supone un esfuerzo conjunto. Legisladores y periodistas necesitan conocer objetivamente, con las mejores investigaciones
posibles lo que opinan los electores comunes para producir
una comunicacin poltica que sea dilogo con la gente y no
monlogo de las lites.
1 7 . Hable con documentos,

evidencias visibles.
Gran parte del desprestigio del Congreso ante los periodistas y el pblico en general viene de que en muchas ocasiones los legisladores se atacan sin fundamentos, se calumnian mutuamente y terminan convenciendo a los periodistas y a los electores de que la poltica es una actividad sucia.
Ese actuar liviano de algunos legisladores ha terminado
despertando una gran desconfianza en los periodistas y en
los electores.
Legisladores y periodistas necesitan conocer

objetivamente, con las mejores investigaciones posibles lo que opinan los electores comunes para producir una comunicacin poltica
que sea dilogo con la gente y no monlogo
de las lites.
Evite mentir. Cuando hable respalde sus aseveraciones con
documentos contundentes. Exhiba esos documentos. Son
imgenes que deben verse fsicamente. Para transmitir un
mensaje la voz necesita el respaldo de las imgenes y si us-
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ted usa elementos fsicos para respaldar sus aseveraciones,

es ms posible que le crean.
1 8 . Hable de manera que lo entiendan.
Hay una tendencia a inventar idiomas tcnicos que son

de uso de grupos esotricos que se sienten ms seguros o
cientficos cuando los usan. Los socilogos, economistas,
juristas, futbolistas, taurinos, hablan con un lenguaje que
entienden solo los iniciados. Si usted oye que el burel es
flojo de remos debe saber que eso significa en lenguaje taurino que un toro tiene dbiles las patas. Esos ritos son tiles
para grupos que buscan una identificacin que los vuelva
extraos a los ciudadanos comunes, pero eso es justamente
lo que debe evitar un legislador.
Evite mentir. Cuando hable respalde sus aseveraciones con documentos contundentes.
Cuando usted es poltico debe olvidar esas formas de comunicacin que limiten su mensaje. Exprese de una manera
sencilla, comprensible. Piense en cmo son y cmo se expresan los ciudadanos a los que quiere llegar y con eso en la
mente busque la mejor manera de comunicarse con ellos.
No complique demasiado su discurso. No mezcle demasiados temas. El fin de su comunicacin por lo general no es el
de parecer un sabio incomprensible, sino un legislador que
entiende a sus electores, que quiere ser entendido por ellos
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y quiere servirlos. Su trabajo con la prensa debe ser un soporte importante para conseguir este fin.
1 9 . Piense en los titulares.
Exprese de una manera sencilla, comprensible. Piense en cmo son y cmo se expresan
los ciudadanos
Recuerde que la mayora de ciudadanos lee solamente los
titulares de la prensa y que la radio y la televisin le pueden
dar solo unos pocos minutos o segundos a su declaracin.
Cuando planifica un evento comunicacional con la prensa
escrita tenga claro cul es el titular que busca y haga lo que
necesita para conseguirlo. Si est grabando para la radio o
la televisin, recuerde que solo le concedern unos pocos
minutos y que sus prolongadas declaraciones terminarn en
el archivo. Mientras ms largas son sus declaraciones, mayor es la discrecionalidad del periodista para hacer con su
trabajo lo que quiera. Sepa qu decir, dgalo claramente y de
manera concisa. Es posible que as pueda enviar a los ciudadanos el mensaje que pretende.
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2 0 . No reaccione exageradamente a una

historia crtica o desfavorable.
La reaccin inmediata de un legislador, que se siente vctima de un reportaje o noticia, es responder fuertemente lanzando una publicacin impresa, escribiendo una carta al
editor del peridico, o solicitando una oportunidad para
refutar esa historia. Algunos legisladores tal vez optan por
todas estas posibilidades, en sus esfuerzos por reparar el
dao que creen que se les ha hecho. A veces esas respuestas son necesarias, pero a veces hacen ms mal que bien a
quien responde. Antes de reaccionar con una respuesta
fuerte a una historia negativa o crtica de la prensa, un legislador debe pesar los beneficios a corto y largo plazo de
dicha accin. Un anlisis cuidadoso podra revelar que es
mejor no decir nada.
Exprese de una manera sencilla, comprensible. Piense en cmo son y cmo se expresan
los ciudadanos
trevista de televisin o radio en respuesta a una historia negativa asegura que la historia permanezca en la opinin
pblica. Adems esas respuestas casi siempre van acompaadas de una nueva descripcin de la historia original que
ha originado la respuesta del legislador, y una prensa libre
siempre tiene la habilidad - y el derecho- de tener la ltima
palabra.
En realidad, y a pesar de que las constituciones de algunos
pases obligan a la prensa a rectificar, la verdad es que una
sensacional historia de primera plana que liquide a un legislador siempre tiene ms espacio que una carta que termina
siendo publicada en una seccin que tiene mucho menos espacio y mucho menos lectora. El ataque en los medios es
como el accidente de aviacin: irreparable, y es mejor prevenirlo que intentar rehabilitarse despus.
Si un legislador responde a una historia crtica y la prensa
se mantiene en su reporte original (y es lo que a menudo
sucede) la accin del legislador sirve solamente para mantener la historia ante el pblico por un perodo ms largo y
captar la atencin de ms ciudadanos. Si el legislador ha
evitado una respuesta pblica, es posible que el periodista
o reportero que escribi o transmiti la historia, cambie a
otro asunto, no insista en el tema, y el asunto desaparecer
de las noticias.
La realidad es que un legislador, al reaccionar exageradamente a una historia crtica de la prensa, podra slo incrementar el dao personal que recibe. Una respuesta pagada
de prensa, una carta al editor, o la continuacin de una en-
Por otro lado, generalmente los medios tienden a consultar

la opinin del congresista antes de publicar la historia, como norma de tica periodstica. Esa es la ocasin para explicar el tema y tratar de presentar una versin creble. Quien
la desaprovecha (como cuando un congresista se niega a hablar de tal o cual asunto) est perdiendo la posibilidad de
replicar por adelantado que le concede la prensa. Si luego
de la publicacin intenta explicar ya ser muy tarde.
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En este tipo de publicaciones, que rara vez son sorpresa, lo

importante es preparar una versin slida, creble y que
deslegitime, en lo posible, los argumentos o acusaciones
que se presentan en contra del congresista. Muchas noticias
sensacionales, una vez que son confrontadas con los denunciados o atacados no se sostienen y son abandonadas,
por lo que no llegan a publicarse. Al igual que en un vuelo
en avin, si se cumplen con todas las normas y no se comete ningn error, es muy posible que no haya un accidente
irreparable.
disculpas al legislador. Esto, desde luego, reparar en poco

el dao hecho.
La realidad es que un legislador, al reaccionar

exageradamente a una historia crtica de la
prensa, podra slo incrementar el dao personal que recibe.
Un legislador que siente la necesidad de responder a una
historia injusta o incorrecta de la prensa podra descubrir
que la manera ms provechosa de hacerlo es acercndose
tranquila y respetuosamente al autor de la historia y mostrarle a ese individuo por qu la historia fue injusta y dnde fue que estuvo incorrecta.
Si esto falla, y el legislador contina creyendo que los hechos que contradicen a la historia estn siendo ignorados,
puede acercarse a los administradores del peridico o estacin de televisin o radio y presentar toda la documentacin. Si el legislador es capaz de presentar una argumentacin contundente y bien documentada que demuestra lo
incorrecto de la historia, la mayora de los administradores
de prensa se sentirn en la obligacin de imprimir o transmitir una retraccin o clarificacin as tambin como unas
- 94 -
En todo caso es preferible aclarar los temas

antes de que se publiquen.
En todo caso es preferible aclarar los temas antes de que se
publiquen. Todo escndalo tiene un medio de comunicacin
que lo ha generado y los medios son celosos de la buena salud de sus vstagos. Cuando han generado una mala noticia sobre un legislador, difcilmente llegan a enmendar su
punto de vista.
*
Es importante repetir que la prensa puede ser una ayuda o

volverse un obstculo para que el Congreso pueda comunicarse con los ciudadanos. Obviamente, la legislatura encontrar mucho ms fcil hacer un buen trabajo en representacin del pueblo si no ve a los periodistas como adversarios
o como enemigos, sino ms bien como el principal vehculo
para informar al pblico sobre sus actividades.
Debemos poner nfasis en que est dentro del poder de la
legislatura el determinar, por sus acciones y por sus tratos
con la prensa, si la relacin legislatura - prensa ser positiva
y productiva o negativa y contraproducente.
Esperamos que este manual proporcione herramientas que
sirvan para que exista una relacin en la que los legisladores, los Congresos y la Prensa libre de Amrica Latina puedan trabajar en conjunto para poner las bases de una democracia estable.
- 95 -
Esperamos que las sugerencias que hemos hecho en este

manual sirvan para ese fin, en la medida en que, insistiendo en una de las frases con que iniciamos ese manual, creemos que la democracia con todas sus limitaciones es el sistema de gobierno menos malo de todos los posibles.
- 96 -

Manual de Relaciones Con Los Medios. JDB

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Manual de Relaciones Con Los Medios. JDB

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por David Ogle y

Jaime Durn Barba

Manual de relaciones legislativas con la prensa

Unidad para la Promocin de la Democracia de la OEA. Derechos reservados

a. No existe democracia sin una prensa libre.

b. La prensa no debe ser vista como un socio

c. Aunque no son socias en el proceso democrtico, la legislatura y la prensa se necesitan

d. En una democracia en desarrollo, la prensa, a menudo carece de un entendimiento

e. Dnde se origina la opinin pblica?

f. Las malas noticias se venden mejor que las

g. Los horarios y vencimientos de plazo de la

h. Los reporteros siempre quieren hablar con

Manual de relaciones legislativas con la prensa

Manual de relaciones legislativas con la prensa

i. La opinin personal del reportero est

j. No se maree con el poder.

2. VEINTE CLAVES PARA ESTABLECER

10. Piense en la audiencia a la cual est siendo dirigida una declaracin.

11. Piense en el mensaje que usted quiere

2. Vivimos en la poca de la imagen.

13. Preocpese tambin de los contextos.

1. Haga lo posible por fomentar la cobertura

14. No duerma ni fastidie al pblico.

2. Ayude a los periodistas y reporteros a

15. Tampoco le provoque incomodidades innecesarias.

16. Hable de lo que le interesa a la gente: lo

17. Hable con documentos, evidencias

18. Hable de manera que lo entiendan.

19. Piense en los titulares.

20. No reaccione exageradamente a una historia crtica o desfavorable.

3. Muestre respeto por la prensa y sus representantes.

5. Recuerde que normalmente los periodistas

6. Recuerde que cada reportero es un individuo.

7. Evite los secretos.

8. Asuma que todo lo dicho a un reportero

9. Piense antes de hablar con un miembro de

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Universidad de Harvard, quien ha servido como lder de la

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Los medios de comunicacin informan a los ciudadanos

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uchos legisladores en todo el continente

Manual de relaciones legislativas con la prensa

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buena parte a travs de la orientacin, anlisis e interpretacin que realiza la prensa.

Es difcil encontrar un miembro de cualquier

En una democracia en desarrollo, sin una larga trayectoria

Estos mismos ciudadanos, inmersos en una vida cotidiana

Una vez que dicho dilogo se ha establecido, los miembros

Manual de relaciones legislativas con la prensa

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teamiento de una agenda pblica.

La libertad de prensa presupone la existencia

Si el Parlamento se puede considerar como depositario de la

Para la gran mayora de los ciudadanos la fuente principal

Manual de relaciones legislativas con la prensa

propuestas. Toda esta informacin constituye la base de la

Manual de relaciones legislativas con la prensa

b . La prensa no debe ser vista