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Leo Lowenthal
Resumen
Este artculo perteneci a una serie de trabajos que tuvieron como objetivo instalar en
la mente de algunos lderes intelectuales en Estados Unidos y Europa un problema bsico
de aquella poca: La crisis del individuo.
El problema puede definirse de la siguiente manera:
En la actualidad, el ser humano individual se ha visto degradado con mucha ms
violencia que en muchos siglos anteriores. Todos los aspectos de la personalidad humana derechos civiles, individualidad, estatus, la dignidad conferida por otros han sido
violados. Millones de personas fueron torturadas y asesinadas Aun as, la inviolabilidad
del ser humano es parte de la civilizacin occidental hace tanto tiempo que se la da por
sentada. Cualquier avance que esperbamos de nuestra cultura se basaba en ese ideal
No se trata solamente de que ese ideal fue aplastado por lderes tirnicos sino que,
adems, se teme que est desapareciendo del corazn de los hombres. Pero esto implicara una alarmante degradacin de la vida moral y poltica.
La serie buscaba responder algunos interrogantes como, por ejemplo: Por qu nos
pasa esto?, Dnde se equivoc la civilizacin occidental?, Estamos ante una mera
transicin a una nueva sociedad con mejores valores?, La crisis actual se debe a la
tecnologa y al planeamiento a gran escala o al mal uso que se les da en el presente o a la
distorsin de ideales bsicos que hace necesario el renacimiento de la creencia religiosa
o de alguna reevaluacin interna de los valores?.1
Leo Lowenthal, Terrors Atomization of Man (in the series The Crisis of the Individual), in Commentary, 1 (1945/1946),
pp. 1-8. Traduccin: Natalia Giollo.
Extrado del texto original de presentacin del artculo firmado por el Editor.
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3. La ruptura de la personalidad
En un sistema que reduce la vida a una
cadena de reacciones inconexas, la comunicacin entre las personas tiene a perder
todo significado. El sper ego sede de la
consciencia en donde se almacenan los
mecanismos de decencia moral, se reprime
ante lo que podra llamarse un Hitler-ego, lo
cual implica que las inhibiciones producidas por la consciencia ceden el paso a las
inhibiciones o impulsos producidos por imitacin o reaccin mecnica. Tanto el terrorista como su vctima dejan de tener personalidad en el sentido tradicional. Son mera
sustancia que se adapta a las situaciones
creadas por un poder completamente independiente a ellos mismos. En un informe
clandestino hecho por un prisionero que
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peranza de arrancarse a s misma de la amenaza ms siniestra y del destino ms pattico en que jams se haya visto envuelta.
Los sueos de la civilizacin occidental todava pueden hacerse realidad si la
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