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ENTENDIENDO EL CRIPTORQUIDISMO
Mnica Snchez Hernndez y Roberto Martnez Rodrguez. 2012. Revista Los Porcicultores y su Entorno, N 88.
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INTRODUCCIN
El criptorquidismo es un desorden en el cual, uno o ambos testculos no estn posicionados en el escroto, en
un momento en que debi haberse completado el descenso testicular. Ese descenso incompleto, en la mayora de
los casos, es unilateral. Este problema constituye la alteracin del desarrollo urogenital ms importante en el cerdo.
El trmino criptorquidismo tiene una etimologa griega que significa testculo oculto. Las descripciones acerca de este problema se conocen desde el siglo 16, sin embargo, seguramente hubo casos con anterioridad.
Es un problema de aparicin muy frecuente en las granjas porcinas, en algunas de las cuales llega a darse una
incidencia muy alta y preocupante. Puede presentarse en varias especies, pero existe ms frecuencia de presentacin en el cerdo, el caballo y el hombre que en los bovinos y ovinos. En el mbito de la produccin porcina es un
problema importante pues los cerdos pberes desarrollan el clsico olor a macho y no pueden venderse como
cerdos finalizados de primera, a menos que sean sometidos a una criptorquiectoma, que es la ciruga por medio
de la cual se extraen los testculos no descendidos.
El padecimiento se detecta al nacimiento, pues en ese momento los testculos deben ser visibles y palpables
en el escroto. Sin embargo, debe tomarse en cuenta que pueden ocurrir casos de descenso tardo, en los que el
testculo que no es visible en el escroto al nacimiento, pero desciende algunos das despus.
EL DESCENSO TESTICULAR
El proceso del descenso testicular es complejo e intervienen diferentes elementos. En muchos mamferos los
testculos migran desde el sitio donde se desarrollan embriolgicamente, en una posicin caudal al rin, a travs
de la cavidad abdominal hasta una evaginacin del peritoneo que contribuye a la formacin del escroto. En algunas especies, la porcina entre ellas, los testculos estn presentes en el escroto al momento del nacimiento.
En la formacin primaria de las gnadas, las clulas mesenquimales proliferan rodeando a las clulas germinales primordiales, y se diferencian en clulas de Sertoli. Poco despus, otras clulas del mesonefros llegan para
formar nidos de clulas de Sertoli fetales con clulas germinales primordiales organizadas en los cordones seminferos. Las clulas de Leydig se diferencian tambin a partir de clulas mesenquimales del mesonefros. El proceso,
desde la llegada de las clulas germinales primordiales a la diferenciacin de la gnada y la funcionalidad del
testculo dura menos de 14 das y ocurre alrededor del da 33 de gestacin. Muy pronto las clulas de Leydig inician la produccin formal de testosterona, y despus el GnRH y la LH participan en la regulacin hormonal.
A partir del peritoneo se forman estructuras como el mesorquio, el ligamento suspensorio craneal y el ligamento epididimario. El gobernculo se forma a partir de clulas mesenquimales primitivas. Es una estructura rica
en cido hialurnico, colgeno y glicosaminoglicanos, un polisacrido de origen mesodrmico. Su estructura est
constituida por clulas mesenquimales con abundante material intercelular rico en glicosaminoglicanos. El desarrollo del gobernculo es afectado por la ausencia de insl3 (contraccin de insulin-like peptide 3), pero no es afectado por sustancias antiandrognicas.
Durante el descenso testicular se identifican los siguientes tres fenmenos:
Translocacin abdominal. Conforme el feto crece, la distancia del testculo con el rin se va ampliando.
Al final de esta fase, el testculo se posiciona en la entrada del anillo inguinal interno. Este proceso comprende cerca del 50% del tiempo de gestacin. La hormona antimulleriana juega un papel importante en
este proceso.
Migracin transinguinal. Se refiere al movimiento a travs de la pared abdominal, de una localizacin abdominal a una subcutnea. Es un proceso que ocurre rpidamente.
Migracin inguinoescrotal. Esta fase comprende la accin del gobernculo para llevar el testculo a su posicin en el escroto. Para esta fase la testosterona no es indispensable.
El descenso del testculo ocurre entre los das 77 y 109 de vida fetal. Entre los das 77 y 88 hay un descenso
rpido y posteriormente es lento y sostenido. La testosterona facilita la disolucin gradual del ligamento craneal,
que se alarga conforme la cavidad abdominal se expande. Al inicio del descenso, entre los das 77 y 81, se incrementa fuertemente la masa hmeda total del gobernculo, y contina incrementndose conforme avanza el descenso. Esa ganancia de agua del tejido del gobernculo est asociada al ensanchamiento de esta estructura, que
dilata el canal inguinal, adems de ejercer traccin sobre el testculo, fenmenos que facilitan en gran medida el
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paso de la gnada al escroto. Esta regresin del gobernculo implica la accin de andrgenos, mientras que el
insl3, producido por las clulas de Leydig, ayuda a la expansin de gobernculo. El proceso est mediado por los
glicosaminoglicanos, que son molculas de un gran volumen hidrodinmico.
En los cerdos con criptorquidismo, un testculo abdominal refleja una falla para iniciar o completar la translocacin abdominal, de tal manera que el testculo est en un sitio entre el rin y la vejiga urinaria. Un testculo
inguinal demuestra una falla para iniciar o completar la migracin transinguinal. A su vez, el testculo subcutneo
evidencia una alteracin para iniciar o completar la migracin inguinoescrotal.

IMPLICACIONES DEL CRIPTORQUIDISMO

Se ha dicho que los testculos no descendidos son estructuralmente normales hasta el nacimiento, pero conforme avanza el crecimiento postnatal del cerdo, desarrollan hipoplasia y la diferencia de tamao entre el testculo
escrotal y el oculto es mayor conforme el cerdo crece. En esos testculos no se desarrolla la espermatognesis, y
aunque se producen algunos andrgenos, su secrecin es menor de lo normal.
Sin embargo, hay evidencias de que los testculos que no descienden son siempre disgensicos. Las anormalidades que se observan despus de la pubertad, asociadas al criptorquidismo, tales como concentraciones atpicas
de hormonas reproductivas, tumores o alteraciones de la espermatognesis en el testculo escrotal, no son ocasioPgina 2 de 3

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nadas por la temperatura elevada en la cavidad abdominal, sino por una manifestacin retardada de una disgenesia
testicular.
En cerdos con criptorquidismo, el testculo en posicin escrotal, produce menos espermatozoides de lo normal y con un alto porcentaje de anormalidades. Los hermanos de camada que no manifiestan criptorquidismo
pueden padecer el mismo problema.
Se ha encontrado relacin con algunas caractersticas productivas negativas. La aparicin de criptorquidismo,
est relacionada con una mayor proporcin de machos en la camada afectada, lo que sugiere que existen elementos causales en comn para ambas caractersticas. Asimismo, se ha observado mayor incidencia de nacidos muertos en camadas que contienen machos con criptorquidismo. Hay tambin evidencia de que los machos portadores
producen camadas de menor tamao que los machos no portadores.
En el cerdo, no se reportan tumores asociados al criptorquidismo, probablemente debido a que no viven por
mucho tiempo en las granjas. Se reportan algunos tipos de tumores en otras especies, como los tumores de clulas
germinales o tumores de clulas de Leydig. En nios, los testculos intraabdominales constituyen un riesgo de
cncer.
La posicin del testculo que no desciende puede ser abdominal, inguinal o preescrotal. En todo caso, el testculo debe localizarse en alguna parte del trayecto normal de descenso, pues si se localiza en otro sitio, fuera de la
trayectoria, se tratara de un caso de ectopia y no de criptorquidismo. La agenesia testicular puede tambin ocurrir,
sin embargo, tanto la ectopia como la agenesia son de frecuencia muy baja, por lo que la gran mayora de los casos de cerdos con uno o ningn testculo en la bolsa escrotal, corresponden a criptorquidismo. La ultrasonografa
y la radiografa son herramientas diagnsticas tiles para detectar la presencia y la localizacin de los testculos no
descendidos.
La incidencia de este problema en las granjas porcinas deriva en una problemtica que incluye:
La necesidad de realizar cirugas para corregir el problema que implica cosas muy valiosas en las empresas:
dinero y horas-hombre.
La probabilidad de que los casos de criptorquidismo bilateral se pierdan de vista y se vendan como castrados,
lo cual conlleva conflictos con los compradores y por lo general, la prdida del cerdo ante la necesidad de reponerlo.
La percepcin general es que el criptorquidismo es una enfermedad simple con heredabilidad moderada y penetrancia incompleta expresada slo en machos. Y adems el problema se pretende minimizar recomendando el
desecho del animal afectado y sus hermanos. Pero el criptorquidismo no es un padecimiento simple en su causalidad. Actualmente, se sabe que el origen del padecimiento est influido por elementos genticos, epigenticos y
medioambientales. Parece existir un modelo polignico recesivo, pues se ha identificado un grupo amplio de genes implicados en el descenso testicular. En humanos, por ejemplo, el criptorquidismo est asociado a anormalidades en ms de 20 genes. Los componentes genticos del criptorquidismo en el cerdo no son claros, en comparacin con lo que se conoce en humanos. Asimismo, el papel del medio ambiente en el desarrollo de criptorquidismo no est totalmente comprendido. Es necesaria mayor investigacin al respecto.
Existe la hiptesis de que la exposicin de la cerda gestante a agentes estrognicos o antiandrognicos o a
ciertos pesticidas, puede llevar a disgenesia testicular, pero tendr que realizarse investigacin para confirmar o
descartarla.
En el caso de empresas que utilizan la inmunocastracin y que tienen control de la matanza y la comercializacin de sus cerdos, los afectados con criptorquidismo pueden ser vacunados y el asunto se resuelve.
Las empresas especializadas en la produccin y comercializacin de animales para pie de cra, estn limitadas
para eliminar la presencia y transmisin del padecimiento en virtud de que la base gentica no est comprendida
cabalmente, y no existen en la actualidad estrategias efectivas y prcticas para eliminarlo.
REFERENCIAS SELECTAS

Amann, R.P. and Veeramachaneni, D.N.R. 2006. Cryptorchidism and associated problems in animals. Anim. Reprod. 3:108120.
Dolf, G., Gaillard, C., Schelling, C., Hofer, A. and Leighton, E. 2008. Cryptorchidism and sex ratio are associated in dogs
and pigs. J. Anim. Sci. 86:2480-2485.
Heyns CF, de Klerk DP. 1985. The gubernaculum during testicular descent in the pig fetus. J. Urol. 133(4):694-9.

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