Rivas, Ricardo Alberto

El origen de la nacin y los

historiadores
latinoamericanos
Cuadernos del CISH
1996, Ao 1 Nro. 1, p. 52-67.

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Cita sugerida
Rivas, R. A. (1996) El origen de la nacin y los historiadores
latinoamericanos [En lnea]. Cuadernos del CISH, 1(1). Disponible
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ELORIGEN DE LANACIN Y LOS HISTORIADORES LATINO-

--

AIVBICANOS*
Ricardo Alberto Rivas

Unidas con lazos que el cielo formo.

la Amrica toda existe en Nacin .,
jO

Vicente Salas, 1811.

".. ..formar argentinos a ejemplos de

aquellos que por serlo, golpeaban en 1810
las puertas del Cabildo... "
Carlos L. Massa, 1874.

52

INTRODUCCiN
Desde una perspectiva terica de mayor
alcance -cuyo resultado en este caso considero relativamente modesto-, trato de abordar la
cuestin planteada sobre el origen de la nacin

expresin en la historiografia es obvia. ]

El aporte de los historiadores a la funcin
estatal no deja dudas. En efecto, la mediacin
que el Estado establece entre las clases sociales no lo logra, simplemente como artefacto sino
tambin como conciencia; de all el rol de los
intelectuales del statu quo quienes, como dice
Alberto Pla, suman su inteligencia a la fuerza y
entre ambas integran los aparatos de domina-

cin.
" ...la relacin IntelectualeslEstado es un
problema superestructura1 lo mismo que la poltica, y tanto el pensamiento (sea ideologa o
ciencia) como el Estado (an considerndolo
como poder poltico a lo Max Weber) estn
inmersos en la totalidad de la sociedad (o sea
en la relacin estructura/superestructura)." 2
Por tratarse de una cuestin sobre el origen de la nacin segn la historiografia, y teniendo en cuenta la impronta dejada por los his-

en la historiografa latinoamericana, observando el rico debate que al respecto estn llevando a cabo calificados historiadores y especialistas de otras disciplinas sobre el "fenmeno

Estado-nacin".
La intencin es contextuar el tema en el
proceso de conformacin del Estado nacional
en Amrica Latina, considerando interno a l a
las distintas formas de la conciencia social, cuya

* Versin corregida y ampliada de la ponencia presenta ..

da en el Simposio "Amrica Latina a fines del siglo XX:
Claves histricas de su presente". V Jornadas lnterEcuelss-Departamentos de Historia y I Jornadas
Rioplatenses Universitarias de Historia. Montevideo,
27, 28 Y 29 de setiembre de 1995.

1 El problema no es nuevo ni el enfoque es original,

pese a lo cual creo que este trabajo aporta algunos
aspectos menos explorados en la copiosa produccin
acerca del tema y que en parte se cita ms abajo.
Como contexto historiogrfico, resulta muy til el
artculo de Marta E. Casas Arz- "Los prstamos
metodolgicos de la historia y las Ciencias Sociales
en Amrica Latina en las ltimas dcadas. Revisin
bibliogrfica En Revista de Historia. NQ 5. Departamento de Historia. Facultad de Humanidades. Universidad Nacional de Comahue. Mayo 1995. Pg.
11..38. la importante compilacin de Antonio Annino,
Luis Castro Leiva y Francois - Xavier Guerra - De los
imperios a las naciones: lb e roemrice. Ed. lber Caja.
Zaragoza, 1994, hubiese sido una gran ayuda, pero
lamentablemente, tuve conocimiento de esa obra
luego de redactar este artculo.
2 Alberto Pla-v.os intelectuaJes y el Estado", en Anuario N 16. Segunda poca. Escuela de Historia. Facultad de Humanidades y Artes. Universidad Nacional de Rosario, 1993-1994. Pg.81-88.
ll

toriadores del siglo pasado, el objeto de estudio

est impregnado de historia poltica. De tal
manera que el tema puede -por su naturalezaprovocar una 'fuerte tentacin a mirar hacia la
historia poltica y a la narrativa histrica; ya la
vez, a plantear el desafio de sustentar el anlisis precisamente, desde la percepcin globalizadora de la historia social y de las formulaciones tericas del materialismo histrico.

HISTORIA SOCIAL O HISTORIA

pOLfTICA1
En s misma, ya se sabe, la historia social

no constituye un paradigma conceptual homogneo. De hecho, la diversidad ha sido reconocida' an entre los referentes de Annales, aunque en su momento, fue relativamente' uniforme la'oposicin a la tradicin historicista en sus
vertientes ms connotadas, tales como la historia poltica y la historia narrativa.
La rivalidad con la historiografia tradicional no tena por qu tener efectos
homogeneizadores. De hecho, no 'impidi diferencias con algn grado de significacin, tales
como las que en cierta medida separaban a los
que centraban su anlisis en las tres duraciones correspondientes a estructura, coyuntura y acontecimiento, de los que recurran a
los tres niveles analticos, produccin, clases
sociales y Estado.
Es cierto que la historia social, econmica
y de las mentalidades, pudo provocar efectos
negativos al impugnar la relevancia de los eventos polticos -cosa que los mismosAnna/istas
estn revisando criticamente-, pero es muy dificil que su aporte al estudio del pasado desde
perspectivas totalizantes se haya agotado o que
est en crisis. 3

La llamada crisis de la historia social y las

mltiples causas esgrimidas por diversos autores han servido en muchos casos para reclamar .el retorno a la historiografia tradicional,
como reaccin a supuestos vicios deterministas
y a la ausencia de procesos polticos en la.historia social."
Es sabido que el estigma del determinismo
es una acusacin de vieja .data que ha apuntado en la mayora de los casos contra el materialismo histrico, y si bien no puede exonerarse
de culpa a todos los historiadores que trabajaron desde esa perspectiva, la acusacines excesiva e indiscriminada.
En cuanto a la ausencia de la poltica, tambin es probable una relativa exageracin, pues
no todos los historiadores sociales hicieron historia "sin poltica" y de hecho, los historiadores
marxistas en su mayora no la dejaron de lado.
Aunqueel narrativismo y la historia poltica no tienen necesariamente que arrastrar consigo lacaraeterstica ms importante de la historia tradicional, tal como ser historia de lites,
es obvio que por el contenido que encierran, un
retomo a ciertas formas puede no ser una decisin neutra de los historiadores, as como tampoco lo son formulaciones revisionistas que en
algunos casos, se empean "en hacer pasar
novedad por innovacin", como.. dira Pierre
Vilar.
A propsito, Josep Fontana ha elaborado
propuestas superadoras que, no obstante, en
muchos casos podran ser acusadas de "conservadoras", como mantener el nombre y el
uso de categoras tales como clase, burguesa,
capitalismo, etc. 5
Las recomendaciones de Fontana resul4

Peter Burke

- La

revolucin historiogrfica

trencese L Escuela de los

Annales:1929-1~89).

Edi;torial Gedisa. Barcelona, 1993. (Edicin inglesa,

Cf Julin Casanova- La .historia .soctel y los historiadores. Editorial Crtica. Barcelona, 1991. Pg .3g
48.

1990).Pg.87-9a.
Josep Fontana - La historia despus del fin de la
historia. Editorial Crtica. Barcelona, 1992.

53

tan tiles a la hora de reflexionar sobre el tema

e~

54

cuestin, tema que, como dije al principio,

bien puede tentar al historiador -desprevenido
o consciente- a buscar en la historia poltica de
viejo cuo el modode abordar el problema acerca del origen de la nacin.
La historia poltica fuetradicicnalmente la
manera comose manifest la concepcinelitista
de la sociedad, por lo cual no debe sorprender
que su contenido, expresado mediante la historia narrativa, haya predominado y no slo durante el siglo pasado bajo la gua de' Ranke;
tampoco debe sorprender que siempre habr
otra manera de interpretar la historia."
Si bien desde los primeros tiempos predomin la historia poltica y narrativa, la rebelin
de los "Ilustrados" del siglo XVIII provoc un
momentneo desplazamiento cuya recuperacin pareca fuertemente lograda en el siglo
XIX, aunque debi coexistir con modalidades
historiogrficas que se ocuparon de la cultura,
la economa, la sociedad; tanto en Europa,
como en Estados Unidos y en Amrica Latina.'
En ningn caso la historia es solamente la
narracin de los hechos polticos, ni siquiera
cuando stos constituyen el eje temtico de
estudio, tal como es el caso del Estado-nacin.
Efectivamente, su origen, contenido, declinacin actual y otros componentes del anlisis,
pueden como los dems'temas, ser abordados
desde la perspectiva ms totalizante de la historia social, as el objeto imponga un determinado. tipo de fuentes y un diseo metodolgico
relativamente especfico. No se trata de desistir de la historia poltica,setrata de contextuarla.
6 S.obre el ret~r~o a la narrativa, la historia poltica y
el Impacto terico del debate, ver Julin Casanova
Op cit. pg.11-4-137. Acerca de estas tendencia~
en la que Peter Burke considera la "tercera generacin" de la Escuela de los Annales, ver de este autor
Op cit. pg .68-93.
7 Peter Burke, Op cit. pg.1S..19.

SOBRE ESTADO V NACiN

Eric Hobsbawn dice con .cierta irona que

podra ser un indicador del ocaso de las naciones y el nacionalismo, el hecho de que los historiadores se ocupen del tema." En efecto, los
historiadores pueden analizar el origen de las
nacionesdesdela posicinprivilegiadaque otorga un ciclo cuya declinacin es obvia, aunque
sea menos predecible el fin de este proceso.
La contribucinde la historiografia en este sentido es tambin poco predecible, pues ella depender de la destreza del investigador, pero
tambin del contexto ideolgico en que se desenvuelva.
De manera similar" en la poca de la formacin de los estados nacionales en Amrica
Latina en el siglo XIX, los historiadores hicieron un balance del pasado desde una posicin
que tambin creyeron privilegiada. Como en el
caso anterior, la destreza y la ideologa banjuntos, pero de la misma manera, esta ltima era
definitoriaen el momento de juzgar el pasado.
Los debates acerca de qu es.una nacin
y cul es su origen estn ocupando un importante espacio en los ltimos veinticinco aos,
cuya diversidad de enfoques y cantidad de publicaciones .llega a parecer apabullante. Una
muestra de esto puede verificarse en una importante compilacin de Gil Delannoi y Pierre
Andr Taguieff 9, donde se incluyen trabajos
de las dcadas de los setenta y ochenta que
permiten una visin de la evolucin del tratamiento del tema durante esos aos. Tambin
resulta de gran ayuda la Introduccin de Eric
Hobsbawm a su trabajo mencionado, as como
el primer captulo del libro de Andrs de BIas
Eric J. Hobsbawn - Naciones y nacionalismo desde
1780. Trad. de Jordi Beltran. Editorial Crtica. Barcelona, 1991. Pg .196-197.
9 Gil Delannoi y Pierre Andr Taguieff (compiladores) Nacionalismo. Trad. Antonio Lpez Ruiz. Ediciones
Paids. Barcelona, 1993.
8

Guerrero sobre el nacionalismo europeo!", por

el estado de la cuestin que eh cada caso presentan.
Estos autores dan una visin bastante acabada de las diversas formulaciones tericas al
respecto, desde las pocas pero importantes
contribuciones del siglo pasado hasta la actualidad, aunque son escasas la referencias a los
casos latinoamericanos.
Ha sido el autor britnico Benedict
Anderson quien ha dedicado una parte de su
anlisis al surgimiento de los estados nacionales en Amrica (Estados Unidos, Brasil eHispanoamrica), a los que califica como los "pioneros criollos", sustentando que las naciones
americanas preexistan a la independencia. 11
Esta hiptesis ha sido severamente cuestionada por Jos Carlos Chiaramonte en diversos
trabajos sobre el tema, as comoen una resea
sobre el libro de Benedict Anderson recientemente publicada en el Boletn nro. 10 del Instituto Emilio Ravignani. 12
Andrs de Bias Guerrero - Nacionalismos y naciones en Europa. Alianza Editorial. Madrid, 1994.Pg. 15-

10

46
Benedct Anderson - Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo. Trad. Eduardo L. Surez. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1993. (La primera edicin en ingls, 1983)
Particularmente pg.77-101.
12 Jos Carlos Chiaramonte ha desarrollado su hiptesis en numerosos trabajos, tales como "Formas de
identidad poltica en el Ro de la Plata luego de 1810",
en Boletn .del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr Emilio Ravgnani. 3 serie nmero 1. Buenos
Aires, 1989. uEI mito de los orgenes en la historiografa
latinoamericana", en Cuademos de/Instituto Ravignan,
Instituto
Historia Argentina y Americana. Facultad de
Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires. Nmero 2. Octubre de 1991. "El federalismo argentino en la
primera mitad de' siglo XIX", en M arce 110 Carmagnani
(Coordinador) ,-. Federalismos latinoamericanos: Mxico, Brasl, Argentina. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1993. Pg.81-132. Michael Riekenberg ha analizado
la evolucin del concepto de nacin en un breve perodo, anterior a su consolidacin"luego del derrocamiento
de Rosas. Cf uEI concepto de la nacin en la regin del
Plata (1810-1831)", en "Entrepasados". Revista de
Historia. Ao 111. Nro. 4-5, 1993. Pg. 89-102.
11

d,

Resulta muy convincente la idea de, que'

se est viviendo una declinacin del nacionalismo, como resultado de la propia "decadencia
del Estado-nacin". Esta decadencia est ntimamente asociada a la globalizacin del
capitalismo, la cual expresa en gran medida,
las caractersticas de la crisis actual del sistema.
Los estudios sobre la oncla descendente
que afecta a la economa mundial a partir de
los setenta ha provocado una copiosa literatura
desde concepciones ideolgicas, diferentes
(estructuralismo, liberalismo, marxismo),que en
muchos casos agregan el prefijo "neo" como
manera de diferenciarse superadoramente de
sus matrices respectivas. A su vez, este dificil
fin de siglo parece propenso a remozar viejas
frmulas para el conocimiento histrico, tendencia que Julin Casanova ha llamado "la
moda de los retornos" 13, moda que en algunos
casos, ha dado valiosos aportes al poner en trmino medio formulaciones exageradamente
excluyentes -casi maniqueas-, tales como las
que consideraban insalvable la oposicin entre
historia social e historia poltica.
La cuestin del narrativismo histrico, por
ejemplo, es uno de los temas cuyo debate de

vieja' data fue reactualizado desde que

Lawrence Stone propuso el retomo a la narrativa y Erie Hobsbawm lo consider inconsistente. En rigor, muy dificilmente un historiador
pueda eludir el relato en forma absoluta; no
obstante, el tema contina instalado, y la autoridad de HaydenWhite lo ha hecho insoslayable entre los historiadores de diversas matrices
ideolgicas. 14
Otro de los "retornos" ms significativos
Julin Casanova - Op cit.,Pg.114 y ss.
CI Hayden White - El contenido de la forma. Narrativa, dlscurso y representacin. histrica. Trad
Jorge Vigil Rubio. Editorial Paids. Barcelona,
1992.(La primera edicin en ingls. ,1987).
13

14

55

5&

era percibidopor AlbertoPla cuandohaca notar

el nuevo inters sobre el Estado nacional como
objeto de estudio, pero que no se trataba de
analizar los aspectos superficiales del quehacer estatal, sino de su funcin en la divisin del.
trabajo que le haba dado origen."
Si bien este tema del Estado ha dado numerosos frutos, tanto en investigaciones realizadas sobre casos nacionales como trabajos
ms globales sobre el conjunto de Amrica
Latina, ha sido en los ltimos aos cuando el
debate acerca del origen de la nacin en el
contextoestatal ha tornadomayor impulso, coincidentemente con el cuestionamiento que el
mismo est soportando.
La crisis del Estado nacional como expresinde la crisis del modo de divisin capitalista
del trabajo correspondiente al modelo de acumulacin que le es propio ha sido analizado
extensamente, con enfoques ms o menos
novedosos del marxismo, tales COIDO los que
propone John Holloway en numerosos trabajos
y cuyas hiptesis estn resumidamente expuestas en una reciente compilacin de artculos
breves. 16
En los anli.sis sobre Amrica Latina el
tema no ha pasado desapercibido, aunque los
enfoques no siempre sean coincidentes en aspectos tan generales como la aceptacin de una
premisa de que la. nacin no preexiste al Estado; la cual, sin embargo, parece que se amolda
bien ala mayora de los casos.
Esto, aceptable para autores como Carlos Real de Aza, Jos Carlos Chiaramonte,
John V. Lombardi, Alberto Filippi, Mario
Gngora (para este ltimo el caso chileno es
lS Alberto Pla (Compilador) "lntroduccln". Estado
y sociedad en el pensamiento norte y latinoamericano. Editorial Cntaro. Buesnoa Aires, 1987. Pg.718.
16 John HolJoway .. M'arxsmo, estado y capital. La crisis
como expresi6n del' poder del trabajo. Fichas tem-

ticas de Cuadernos del Sur. Editorial Tierra del Fuego. Buenos Aires, 1994.

obvio, aunque no la totalidad de los restantes),

lo es menos para otros como John Lynch y
Benedict Anderson.
Entre los historiadores mencionados en
primer trmino, puede destacarse John V.
Lombardi, cuyo anlisis sobre Venezuela tiene
en este sentido,. una aplicacin ms general.
"Es en cierto modo una perogrullada decir que en la Hispanoamrica de .1810.haba
solamente una serie muy rudimentaria de naciones-estado, jurisdicciones territoriales cuya
tenue cohesin. naca ms de Espaa que de
Amrica..El convencionalismo historiogrfico
de aludir a la historia colonial de Venezuela
cuando esa entidad apenas- exista en las pos-:
trimeras del siglo XVIII con frecuencia' .nos.
lleva 3 proyectar sobre ese periodo colonial, y
tambin sobre la poca de la independencia, un
concepto de identidad poltica que no se hizo
visiblehasta bien entrado el siglo XIX. El ejemplo venezolano indica la fragilidad de la identidad nacional hispanoamericana tan. bien como
pueda ilustrarla cualquier otro pas del continente".. 17
Con la finalidad de disponer de una hipottica y sostenible fundamentacin previa, podra no ser ocioso determinarla mediante tres
puntos bsicos: 1) una nacin moderna existe
con los antagonismos que son propios a la sociedad; 2) el nacionalismoes una categora ideolgica; 3) como dice Erie Hobsbawm, "las naciones no construyen estados y nacionalismos,
sino que ocurre al revs"."
La hiptesis de que el Estado precede a
la nacin y que el nacionalismo es,en definitiva
una idealizacin de ese Estado es un buen punto de partida. Slo eso, pues no resuelve totalmente el problema por la simple inversin de
John V. Lombardi - Venezuela. La bsqueda del
orden. El sueo del progreso. Editorial Crtica. Barcelona, 1985. (Primera edicin en ingls, 1982).
Pg.125.
18 E. Hobsbawn, Op cito Pg. 18.
17

los trminos, sino porque convoca a poner en

su lugar a la reflexin terica. Podra llamar la
atencin el hecho de que siendo as, la relacin
sociedad civil-sociedad poltica sufrira una inversin de lostrminos, ya que no seria aquella
"productora" de sta, sino al revs. Habra
logrado Hegel poner de cabeza a Marx?
No. Aseverar que el Estado nacional precede a la nacin no es afirmar que el estado
poltico precede a la sociedad civil. La diferenciacin en clases y los distintos conflictos ya
existan como herencia colonial; de tal manera
que, existiendo clases, el Estado era infaltable,
as se estuviera lejos de lo que se considera un
Estado nacional.
Los mecanismos de reproduccin no estaban articulados en el seno de instituciones
estatales nacionales, pero alguna forma de Estado exista, as sea en las expresiones ms
pluralizadas o prenacionales del poder, como
en algunos casos fue el caudillismo.
Con posterioridad, la conformacin de la
clase dominante desde alguna capa de la burguesa se vio favorecida al estar en condiciones de organizar el trabajo sobre la base de un
avanzado estado del proceso de acumulacin,
muy notable desde mediados del siglo pasado.
Desmantelada la mayora de los obstculos residuales de la Colonia (tributos, estancos,
esclavitud, corporaciones) y garantizado el control del recurso tierra y con l el de la mano de
obra, la transicin al capitalismo era un hecho
prximo a ser consumado. En el largo camino
de las guerras civiles pero tambin de los acuerdos, lasdiversas fracciones iran resolviendo la
cuestin de la hegemona en el Estado, pero
sea cual fuere el resultado, la exclusin de las
clases populares .quedaba asegurada.
Si bien hasta las ltimas dcadas del siglo
pasado los conflictos intra-clase postergaron la
consolidacin de muchos estados americanos,
restando definir el ejercicio de la hegemona en

el seno del poder, es evidente que la exclusin

de las clases populares no estaba en discusin,
que el Estado nacional exista como tal y que el
nacionalismo aportara su apariencia
homogeneizante y legitimadora. El Estado propagaba mediante diversos mecanismos los elementos de solidaridad nacional, entre los cuales la historia no era de menor importancia y
para lo cual cont, adems de la fuerza, con la
intelectualidad correspondiente.
Si se admite que en Amrica Latina las
naciones fueron producto del Estado que se
configur en -el perodo de transicin al
capitalismo; que en esta transicin la clase
dominante cont con ese artefacto para completar el proceso de acumulacin; que ese Estado fue resultado de un pacto poltico' entre
clases o fracciones de clase que excluy a gran
parte de la sociedad y sobre la cual aplic los
mecanismos de control que le son propios y que
la historiografia coadyuv a la consagracin de
algunas formas de la consciencia social entre
las que se incluye el nacionalismo, quedar despejado el camino para la indagacin del tema
en cuestin, aunque parezca una excesiva simplificacin de la realidad.
Desde el Estado se cre la nacin, y desde el Estado-nacin se complet el proceso de
acumulacin y la transicin al capitalismo. Pero
el Estado, en lugar de reconocer su propia obra,
se consider heredero de una nacin preexistente, tal como los historiadores de la poca se
esforzaron en demostrar.

LOS HISTORIADORES DEL SIGLO

XIX V EL ORIGEN DE LA NACiN
Los historiadores del siglo pasado, que
fundaron las historiografias nacionales y aportaron con imgenes del pasado la legitimacin
de un presente histricamente justificado, tenan en buena parte una ntima vinculacin con

57

58

el Estado. Su relacin con ste era directa, pues

a la vez que fundamentaron su origen con la
indagacin del pasado, en su mayora pertenecan a la lite y muchos de ellos integraban el
aparato estatal como burcratas o gobernantes, tales como Jos Manuel Restrepo (Historia de la Revolucin de la Repblica de Colombia, 1858)~ Lucas Atamn (Historia de
Mxico, 1849-1852); Rafael Mara Baralt y
Ramn Daz- (Resumen de la Historia de
Venezuela, 1841); Diego Barros Arana (Historia General de la Independencia de Chile, 1854-1857); Bartolom Mitre (Historia de
Belgrano y de la Independencia Argentina,
1876-1877 y la Historia de San Martn .'v de
la Revolucin . Sudamericana, 1887); Francisco Adolfo Varnhagen (Historia geral do Brasil, 1854-1857).
Junto a otros pensadores de la poca, los
historiadores participaron en la idealizacin del
Estado nacional, al que consideraron emergente natural de un pasado que indagaron con
mtodos eruditos que creyeron insospechables
y que .demostraba, a fin de cuentas, que las
naciones ya existan como tales al momento de
producirse la Independencia y en consecuencia, las .clases que asuman el control no eran
usurpadoras del poder que ahora detentaban.
. Los historiadores europeos y norteamericanos del siglo pasado se dedicaron poco al
tema latinoamericano (ms ocupados en sus
propios casos nacionales), excepto los espaoles, que lo hicieron desde otra perspectiva al
abordar estudios sobre historia americana, tales como Mariano Torrente (Historia de la revolucionhtspanoamertcana, 1829-1830); Gil
Gelpi y Ferro (Estudios sobre la Amrica.
Conquista, colonizacin, gobiernos coloniales y gobiernos independientes, ] 864-1870);
Miguel Lobo (Historia General. Antiguas
colonias Hispano Americanas. Desde su
descubrimiento hasta el ao mil ochocien-

tos ocho, 1875); Jos Coroleu (Amrica. Historia de su colonizacin, dominacin e independencia, 1894-96). Lo hicieron tanto desde el liberalismo como desde el absolutismo,
pero en su mayora consideraron la Independencia una segregacin, salvando los matices
que los diferencia ~
Para Espaa, la cuestin de la nacin estaba ntimamente asociada a Amrica. Primeramente, al promover la versin de que todos
los sbditos eran iguales ante la Corona durante la Colonia, cuyo punto culminante se alcanz con la convocatoria a los representantes
americanos a las Cortes de Cdiz en 1812; luego, cuando en la segunda mitad del siglo pasado su poltica colonial en Marruecos, Filipinas y
en Amrica presentaba ms dificultades que
xito y se esgrima el panhispanismocomo vehculo del pretendido expansionismo espaol y
del concepto de raza hispnica (nacin espaola).
Es decir; para los historiadores espaoles, la cuestin de la nacin inclua a Amrica y
en no pocos casos a Portugal, adems de la
abultada agenda de temas peninsulares como
ocupacin francesa, caudillismo, federalismo,
liberalismo, republicanismo, guerras civiles,
regionalismo, etc, segn la poca en que realizaran su trabajo historiogrfico y por supuesto,
segn la matriz ideolgicade la cual provenan,
Sin duda, estas obras de historia americana realizadas por espaoles no deberan faltar
en un anlisis de mayor aliento; tampoco sise
tratara de una investigacin sobre la cuestin
de la nacin espaola; pero para el. caso aqu
abordado interesa circunscribirse a las
historiografias nacionales, sin dejar de lado las
obras sobre el conjunto ame ricano como la del
chileno Diego Barros Arana, Compendio de
la historia de Amrica (1865), que en tnninos generales adoptaba interpretaciones
historiogrficas de los autores latinoamerica-

nos antes mencionados, as como de otros indicados en la actualizacin bibliogrfica que incorpor a la segunda edicin de 1894. En su
obra de madurez, Historia general de Chile,
(1884-1902), Diego Barros Arana alcanz una
de las realizaciones ms importantes de la historiografia latinoamericana del siglo pasado;
siendo a la vez el historiador de Chile y el
americanista ms destacado de su poca.
Un estudio prosopogrfico realizado hace
algunos aos por Bradford Bums sobre 63 historiadores latinoamericanos del siglo pasado
daba como resultado, entre otras cosas, que
salvo un caso, todos eran varones y que pertenecan a la clase dominante."
En un trabajo recientemente concludo
hice al respecto el siguiente comentario:
"Ni la ubicacin social ni el alto ndice de
masculinidad debe sorprender, ni siquiera si se
lo compara con otras actividades 'de la cultura
donde la tendencia era menos: acentuada en
ambos casos, aunque la postergacin, tanto
social como de gnero, explica en parte esa
situacin. En la poca, la tarea del historiador
estaba asociada a la actividad propia de la' sociedad poltica y sta, como se sabe, estaba integrada en su mayor parte por los varones de
la clase dominante". 20
Los intelectuales en general aportaron lo
suyo. Los historiadores que integraban esa
intelectualidad constituyeron una comunidad a
E.Bradford Bums - "Ideology in Nineteenth - Century
Latin American Historiography", en Hiepentc
American Historical Review 58 (3), 1Q78~ Pg. 40Q19

431.
,Ricardo A. Rivas - Historiadores del siglo XIX y la
Historia de Amrica. Serie Estudios e Investigaciones,
nro. 26. Facultad de Humanidades y Cs. de 'la Educacin. Universldad Nacional de La Plata, 1995. Pg. 47.
Analizo ste y otros aspectos de fa historiografa del
siglo XIX. Las fuentes y las consultas bibliogrficas
fueron relativamente numerosas y he tratado en lo
posible de no repetirlas en estas notas, pese a que
su utilizacin en el presente trabajo es obvia, en
particular algunas citas.
20

partir de ciertos cnones que consideraron propios de la disciplina, a la que -le adjudicaron el
llamado "mtodo critico" y que inclua forma y
contenido del discurso histrico, prevaleciendo
la historia poltica y narrativa de los nuevos
Estados a partir de la Independencia.
El predominio narrativista debi afrontar
cambios de los ejes temticos en la
historiografa fmisecular, cuyo espectro fue
notoriamente ampliado desde comienzos del
siglo XX, al desplazar en parte el nfasis casi
exclusivo de la historia poltica y militar, como
ya lo hacan Ernesto Quesada, Capistrano de
Abreu y varios otros. No obstante, el contenido elitista de la historiografia asociada al Estado no vari, ni por la incorporacin de nuevos
temas, ni porque cambiara la forma del discurso histrico.
De todos modos, aunque la interpretacin
histrica siguiera correspondiendo a ese contenido, el avance de la disciplina abra nuevas
perspectivas. Diego Barros Arana es un ejemplo claro al respecto, siendo un intelectual estrechamente vinculado al Estado chileno, aunque no siempre al gobierno de tumo. Su simpata personal y poltica con Bartolom Mitre se
expres en muchos aspectos, entre los cuales
no menos significativo fue su decidido apoyo
en la polmica con Vicente F. Lpez. A la historia poltica. y al narrativismo haba adherido
desde su juventud, siguiendo a Andrs Bello y
sus discpulos de la Universidad de Chile, tal
como lo demostr desde su primera obra de
importancia, cuando a los 23 aos inici la publicacin de su Historia general de la Independencia de Chile, en 1853.
Aos ms tarde, cuando el Estado chileno estaba frreamente consolidado y las novedades historiogrficas europeas se adaptaban
a la etapa, Barros Arana reconoca los lmites
de una historiografia en servidumbre 'total a la
secuencia cronolgica y que excluyera otros

59

6D

temas distintos a la poltica. Sobre lo primero,

crea conveniente adherir, pero conceda que
su importancia poda ser relativa y.. en cuanto a
lo segundo afirmaba lo siguiente:
"La historia de un pueblo no es ya nicamente la de sus gobernantes, de sus ministros,
de sus generales, y de sus hombres notables,
sino la del pueblo mismo, estudiado en todas
sus manifestaciones, sus costumbres, sus leyes, sus creencias, su vida material y moral. .."21
Ahora bien, no debe llamar la atencin que
la historiografia primigenia imaginara un pasado nacionalprevio a la Independencia. Por W1
lado, la nacionalidad preexistente otorga legitimidad al ser naciones oprimidas las que se liberan y no . lites que usurpan un poder que
nunca les perteneci. En los pases hispanoamericanos construye factores de diferenciacin con la exmetrpoli y entre ellos mismos,
cuando ni la lengua ni la religin resultaban ser
los adecuados para el caso. En -Brasil sucede
otro tanto; de la exmetrpoli se diferencia en
aspectos raciales, tan obvios como en la propia
geografa; del resto de Amrica, por el pasado
colonial, el proceso independentista y la evolucin poltica ulterior. 22
Si la legitimacin en clave de nacin preexistente no era novedosa en el mundo de la
poca, s lo eran las condiciones en que se presentaba luego de la independencia en las
excolonias. En efecto, como lo hizo notar Jos
Aric en Marx .v Amrica Latn" (1982), ni
las diferencias tnicas o lingsticas, ni una cultura oral antepuesta a la alta cultura del colonizador, ni mucho menos el recurso de una unidad nacional previa a la conquista daban el funDiego Barros Arana - Historia gener{il ~e Chile. '16
vol. Ed Rafael Jover. Santiago, 1884. torno 1. Prlogo. Pg. XI.
22 Manoel Luis Salgado Guimara~s .."Nacao e CivilizacaQ
nos Tr6picos:O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
e o Projeto de uma Histra Nacional"; en Estudios hIstricos. Caminbhos da historiografa.nro 1. Ro de
Janeiro, 1988.Pg. 5-27.
21

damento necesario. En consecuencia las alternativas eran dos; o se buscaba races en el ms

remoto pasado prehispnico, o se trataba de
encontrar el origen de la nacin en el pasado
colonial al que precisamente se repudiaba. En
gran medida, hasta promediar el siglo pasado
aproximadamente, el pensamiento liberal prefiri la primera, en tanto que la historiografia
recurri a la segunda cuando se conform ms
especficamente como disciplina y cuando los
estados nacionales adquirieron una definicin
mayor.

En una insinuanteinterpretacin de la primera opcin, Barros Arana dice en su Compendio de Historia de Amrica ya citado, que
los criollos haban olvidado las tradiciones espaolas y se "llamaron descendientes de
Atahualpa y de Guatimocin, de Caupolican y
de Lautaro"." .
Esta hiptesis, de connotacin romntica,
parecera ser fuerte en Mxico, donde elorigen precolombino de la nacin haba sido sostenido por el liberalismo ms radical, tal como
lo interpretaba Carlos Maria Bustamante; tambin en el Ro de la Plata, donde el pasado indgena no ofreca iguales posibilidades, Juan Maria
Gutirrez llamaba "nuestros padres" a
Moctezuma y Atahualpa, ensu discurso inaugural del Saln Literario 00.. 1837. 24
De la misma manera, para Rafael Maria
Baralt, el pasado prehispnico haba dejado
poco para recordar. La nacionalidad se haba
conformado en un medio natural distinto al de
la metrpoli, con costumbres que se fueron
Diego Barros Arana .. Historia de Amrica. Imprenta
Cervantes. Santiago de Chile, 1908. Tomo 11. .Pg.74.
(Edicin de 1894, levemente modificada y actualizada.
Primera edicin, 1865).
24 Juan Marra Gutirrez - "Fisonoma del saber espaol:
cual deba ser entre nosotros" (Discurso inaugural del
Saln Literario, junio de 1837), en Bratriz Sarlo (seleccin y prlogo) Juan Mars Gutierrez. La literatura de Mayo y otras pginas crfticas, Centro Editor de
Amrica Latina. Buenos Aires! 1979. Pg.9.
23

haciendo propias y que diferenciaron a los criollos, tanto de los indgenas como de los espaoles, pese a descender de estos ltimos.
"Dos hechos al parecer contradictorios naman desde luego la atencin en las antiguas
costumbres venezolanas; es a saber, la perfecta .identidad de ellas con las de Espaa en las
clases principales de la sociedad, y la falta total
de recuerdos comunes (. ~ .), los criollos apenas
se acordaban de su ."origen". 25
La hiptesis de que la formacin" de la
nacin se haba plasmado durante la colonia fue
la que en general obtuvo mayor aceptacin en
las ltimas dcadas del siglo pasado, sin dejar
por eso de sustentarse en una fuerte diferenciacin con Espaa, cuya atenuacin -como
veremos-, fue progresivamente notoria.
Con la configuracin de los Estados nacionales la historiografia coadyuv a las tareas
nacionalizadoras que desde el estado impulsaba la clase o fracciones de la clase dominante,
an sin haber logrado su total hegemona.
Al promediar el siglo XIX, la fundamentacin y justificacin histrica en sentido nacional avanzaba en casi todos los pases latinoamericanos. En el Cono Sur, las
historiografias nacionales ms desarrolladas
coincidan con una "mejorconfiguracin del propio Estado nacional en cada caso, y con W1 buen
entorno institucional para el fomento de la disciplina.
Se trata de Chile y Brasil, donde por distintas razones se haba avanzado hacia una precoz configuracin del Estado nacional, aunque
forma
incompleta por el momento. En
efecto, entre el paso de la "repblica autoritaria" a la "repblica liberal", en Chile se :fue alcanzando un conflictivo pero perdurable pacto
poltico entre las distintas fracciones de la cIa-

en

muy

Rafael Mara Baralt,y Ramn Daz - Resumen de

la Historia de Venezuela. A." Bethencourt e hijos.
Curazao, 1887. (Primera edlcln, Pars 1841). Tomo
1. pag.434.

25

se dominante. La Universidad de Chile creada

en 1842, con la firme conduccin de Andrs
Bello -admirador de Herder y partidario de la
narrativa erudita- y un conjunto de brillantes
historiadores (Amuntegui, Vicua Mackena,
Barros Arana) impuls una de las historiografas
nacionales ms importantes de Amrica Latina. Si en la primera mitad del siglo elliberalismo republicano se expresaba en una versin
antiespaola con los escritos de Infante y
Lastarria, en la segunda mitad prospera 'una
visin discretamente atenuada, tal como la que
elaboraron los historiadores mencionados y que
en general, puede considerarse la "historia oficial"; el Estado nacional chileno tena ya un
pasado ejemplar y un futuro promisorio.
En Brasil el proceso se haba configurado
en el paso dela Regencia al remado de Pedro
II y all la contribucin de la historiografia en la
idealizacin del Estado fue tambin fecunda.
Desde el Instituto Histrico y Geogrfico creado
en 1838' se impuls la investigacin histrica y
se indic qu historia hacer. En efecto, el artculo Como se debe escribir la historia del
Brasil (1845) del investigador alemn Karl
Friederich Philipp van Martius publicado en la
Revista del Instituto fue considerado un modelo a desarrollar, que en parte adopt Francisco
Adolfo Varnhagen en su Historia general de
Brasil, 1854-1857.
Al promediar el siglo pasado la
historiografia latinoamericanahaba resuelto en
g~an medida la cuestin de la naciente nacionalidad, interpretando que se trataba de naciones sojuzgadas, emergentes" de la lucha
anticolonialista como estados independientes.
La versin antiespaola de la primera
historiografia tena ese carcter nacionalizador
y si bien moder su radicalismo a partir de las
ltimas dcadas del siglo' pasado, radic una
imagen indeleble que constituy "el mito de los
orgenes".

61

62

Esta cuestin sobre la que tanto insiste

Chiaramonte no necesita ms demostracin.
Como curiosidad, agrego entre las innumerables muestras el caso de un peridico
insurreccional (1810-1812) que tres veces cambi de nombre, inicindose como Despertador Americano, luego Ilustrador Nacional y
nuevamente Ilustrador Americano, siendo
muy posible que el retomo al calificativo americano se adecuara mejor para garantizaradhesiones, pues el trmino nacional era menos
conocido por las clases populares, segn comentaba hace varios aos J. M. Miguel y
Vergues en un estudio sobre la prensa mexicana de la poca."
En varios casos, la historiografa hispanoamericana consider 1810 el ao onomstico
de las naciones emancipadas, "la Santa hermandad del ao 10" como la llamaba Vicua
Mackena en su Historia de la Revolucin
de la Independencia del Per, 18091819,(1860) Y que segn Bartolom Mitre en
su Historia de San Martn ..., se haban levantado ese ao "corno movidas por un mismo
resorte". :'7
En su Historia de Be/grano..., Bartolom
Mitre interpretaba que el gobierno surgido el
25 de mayo de la "primera constitucin poltica
(...) se emancipaba "invitando a los pueblos a
seguir el ejemplo de Buenos Aires"."
En trminos similares lo haba hecho Rafael Maria Baralt en su Resumen de la histoJ.M.Miguely Vergues .. La Independencia Mexicana y la Prensa Insurgente. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1941.
27 Bartolom Mitre .. Historia de San Martn y de la
Revolucin Sudamericana, 2da edicin de 1890.
Reproducida en la Coleccin de Historia de los Grandes Hombres Argentinos. Ed Jackson, Buenos Aires,
sf. Tomo 1. Pg. 60. (Primera edicin, 1887).
28 Bartolom Mitre - Historia de Belgrano y de la
Independencia Argentina. 4ta edicin de 1887. Reproducida en la Coleccin de Historia de los Grandes
Hombres Argentinos. Ed Jackson, Buenos Aires,
sf.Tomo 1. Cf. Captulos VIII a X. Cita en pg. 349.
26

ria de Venezuela que public en 1841, al expresar que el 19 de abril de 1810 Caracas haba enviado emisarios a las provincias para "conviciarlas a unin"."
Este convite, al igual que la invitacin
mencionada por Mitre, podra significar claramente la inexistencia de una nacin previa. No
obstante, se interpret lo contrario, plasmndose otra imagen en los smbolos de la nacin,
cuya proyeccin mediante la educacin tuvo
caractersticas bastante similares en toda Amrica Latina.
Al respecto, los dos epgrafes con que se
inicia este artculo son ejemplos vlidos, tanto
para el caso venezolano como el argentino.
En el primero, tomado de la marcha "Gloria al bravo Pueblo" que fuera redactada en
1811 por Vicente Salas, la nica referencia a
la nacin se expresaba en trminos de Amrica: "Unidas con lazos que el cielo form, la
Amrica toda existe en Nacin". (Tampoco en
el Ro de La Plata, como lo ha demostrado Jos
Carlos Chiaramonte, exista en la poca una
identidad nacional argentina). Sin embargo, la
marcha mencionada fue consagrada como
Himno Nacional de Venezuela en 1881, durante la gestin de Guzmn Blanco, cuando el Estado haba alcanzado una relativa consolidacin.
El segundo, -fragmento del Prefacio a El
Ciudadano argentino. Nociones de Instruccin Civica de Francisco Guerrini (1892)-, haba sido redactado por Carlos L. Massa, quien
llamaba argentinos a los protagonistas de
Mayo: " ...formar argentinos a ejemplos de
aquellos que por serlo, golpeaban en 1810 las
puertas del Cabildo... "30

la

Rafael Maria Baralt y Ramn Daz .. Op cito Tomo

11. Pg.48-49.
30 Francisco Guerrini - El ciudadano argentino. Nociones de Instruccin Cvica. Aprobado como texto
por el Consejo nacional de Educacin y por el Consejo General de la Provincia de' Buenos Aires. 4 edicin. Talleres Sol Hnos. La Plata, 1895. (Primera
edicin, 1892). (Sic, subrayado por el autor). Pg.5.
2;

La educacin, que el Estado argentino

promova desde la dcada del 80', se sustentaba en dos asignaturas escolares fundamentales para nacionalizar la sociedad: la Instruccin
Cvica y la Historia Patria. Se propagaba el
conjunto de smbolos adecuados a ciertas pautas ciudadanas, incluyendo entre tantos, la cuestin del origen de la nacin.
Resuelta la transicin al capitalismo, la
organizacin estatal y la solidaridad nacional
resultaron ser las expresiones poltico-ideolgicas de Ia etapa. Los historiadores, muchos de
ellos desde la masonera, contribuyeron adaptando imgenes del pasado a las nuevas exigencias de la consolidacin del Estado nacin,
no siendo desestimable su aporte al producirse
el conflicto entre Estado e Iglesia y mucho
menos al ser superado, pues sta, subordinada
al Estado -en distinto grado segn los casos-,
sum los suyos a los mecanismos implementados desde el poder para disciplinar y moralizar
a las masas.

ENTRE FINALES DE SIGLO Y LOS

PRIMEROS AOS DEL 900
La historiografia finisecular desarroll
nuevas interpretaciones sobre el pasado y cambi algunas valoraciones, pero en gran medida
mantuvo una interpretacin anloga en cuanto
al origen de la nacin. Liberales y conservado.res, hispanistas y antihispanistas confrontaban
cada vez menos y coincidan cada vez ms en
que las naciones americanas preexistan a los
.estados y que las guerras civiles, el caudillismo,
el federalismo, las alianzas con pases extranj eros, etc, constituan fuerzas disgregadoras y
en consecuencia, antinacionales.
Por diversas razones, varias historiografas nacionales no compartan la valoracin del
ao 10', como Uruguay por su peculiary posterior independencia o en Mxico, donde 1810

o 1821 constituan fechas de acontecimientos

cuya valoracin la historiografa republicana
debata junto con el origen prehispnico o colonial de la nacin mexicana, pero en lneas generales, ste y otros diferendos quedaron saldados desde finales del siglo pasado, oficializndose imgenes menos controversiales y ms
apropiadas al momento.
En el Uruguay, esto se lograba con la obra
de Francisco Bauz que esbozaba una tesis de
la Independencia de "todo yugo" fundada en la
preexistencia de una nacin enraizada en la
Colonia, cuyo carcter de "historia oficial" fue
analizada por Carlos Real de Aza en l.JOS or-

genes de la nacionalidad uruguaya, 1991.

Tambin Uruguay era una nacin preexistente
y, contrariando a Bartolom Mitre, diferenciada de la de los argentinos.
En tanto que la obra que organiz Vicente
Palacio Riva en 1889 -publicada en los primeros aos de este siglo-, Mxico a travs de
los siglos, reconciliaba interpretaciones encontradas entre las tradiciones liberal y conservadora, que en gran medida estaban representadas por las obras de Carlos Mara Bustamante
y Lucas Alamn, respectivamente. La Independencia constitua, para ambas versiones
historiogrficas, la culminacin de un proceso
de liberacin nacional, diferencindose en que
mientras para la primera, el origen estaba en
el pasado anterior a la Conquista, para la segunda se ubicaba en el periodo colonial, o hispnico como preferan llamarlo.
El positivismo mexicano propusouria interpretacin superadora que en definitiva, privilegiaba el pasado hispnico, tal como lo fundamentaba Riva Palacio en la obra menciona-

da:
"La Nueva Espaa no fue la vieja nacin
conquistada que recobra su libertad despus de
trescientos aos de dominacin extranjera.
Fuente de histricos errores y de .extraviadas

63

64

consideraciones filosficas ha sido considerada as, cuando es un pueblo cuya embriogenia

y morfologa deben estudiarse en los tres siglos
del gobierno espaol durante los cuales, con el
misterioso trabajo de la crislida y con
heterogneos componentes, formse la indivi.dualidad social y poltica que, sintindose viril y
robusta, proclam. su emancipacin en 1810. "31
Tambin es el caso de la Historia de Colombia, de Jos Mara Henao y Gerardo
Arrubla, realizada por encargo de la Academia
de la Historia en 1910, texto oficial para la enseanza de la historia y sntesis superadora del
conflicto del siglo. XIX entre la historiografa
liberal y la conservadora, que en buena medida
representaban Jos Manuel Restrepo por un
lado, y Jos Manuel Groot por el otro.
Los casos se repiten en varios pases latnoamericanos, con matices pero con una tendencia similar. Nuevas generaciones de historiadores, a veces desde lo que se denomin
"nuevas escuelas" (slo algunas lo fueron en
sentido estricto), analizaron crticamente la
historiografia anterior y propusieron una inter-pretacin alternativa. Ricardo Levene, Francisco Encina, Jos Gil Fortoul, Vicente Palacio
Riva, Joao Capistrano de Abreu, son algunos
de los ms representativos. Sin embargo, tanto
las diferencias y confrontaciones iniciales, como
las eclcticas y conciliadoras soluciones mencionadas no modificaron sustancialmente la
cuestin de los orgenes, pues en el pasado
prehispnico o en la colonia hispnica se encontraba el origen. de la nacin, en casi todos
los casos.
Si en el paso de uno a otro siglo las for31 Citado por Silvio Zavala - "Vivencias de la historia
mexicana en poca hispnica". Conferencia dictada
en el Liceo Internacional de Saint Germain en Laye.
el 22 de abril de 1986. Reproducida en Enrique M.
Barba (in memoriam). Estudios de Historia. Fundacin Municipal de La Plata, 1994. Pg. 547-554.
Cita en pg. 551,

mutaciones menos antihispanistas fueron ganando espacio, al aproximarse la fecha del Centenario esto fue ms notorio, profundizndose
en los aos posteriores. Adems del .fuertehispanismo sustentado por historiadores como
Rmulo Carbia y el mexicano Carlos Pereyra,
esta tendencia tuvo adherentes desde otros
enfoques. Tal es eleaso de una hiptesis muy
debatida (y que en algunos crculos contina
siendo explorada) que caracterizaba como guerra civil al conflicto blico con Espaa..Historiadores.espaoles haban recurrido a ella: sealando que se trat de una.guerra "fratricida",
como la defina .el historiador cataln Jos
Coroleu, autor de una historia americana publicada en 1894-1896, en la cual adems esgrima el argumento del origen espaol del. federalismo, coincidentemente con la valoracin que
sobre el tema vena desarrollando Francisco Pi
y Margall.
Esta hiptesis, por un lado, atenuaba la
versin de W1 conflicto anticolonial; por el otro,
abra perspectivas para un anlisis basado en
el conflicto social. En el primer caso, tuvo su
expresin ms extrema en ~l hispanismo de base
clerical, pero predominla sntesis superadora
del pensamiento positivista. En el segundo, interes a la historiografa marxista contempornea, al emparentar aquel debate con el que trataba de dirimir si el proceso haba sido o no una
revolucin, tal como lo seal Germn Carrera
Damas en una ponencia que titul Las lites y
la revolucin, presentadaen Caracas con motivo del Bicentenario del natalicio de Simn
Bolvar (1983).
La formulacin conciliadora del positivismo haba tenido su ms clara expresin en Venezuela, cuando en 1911 Laureano Vallenilla
Lanz sostuvo su hiptesis de guerra civil ante
lo cual reaccion Jos OH Fortoul, defensor de
la tradicin liberal; pero esta reaccin estaba
lejos de sus congneres de la primera hora. Por

algo Gil Fortoul haba sido considerado el

Hiplito Taine de Venezuela y evaluaba 'al antihispanismo como un anacronismo felizmente
superado. .
En Brasilia historiografa dio tambin un
paso de tenor similar. La diferenciacin con el
resto de Amrica, tan notable durante el siglo
pasado fue menguando, tal como lo demuestra
un sentimiento de pertenencia al conjunto americano que la historiografia se esforz en potenciar.
Efectivamente, en ] 912 M. de Oliveira
Lima dict una serie de conferencias en la
Universidad de Stanford que luego, con el nombre de La evolucin histrica de Amrica Latina. Bosquejo histrico, public en. la Biblioteca Ayacucho, dirigida por Rufino Blanco
Fombona. Por su parte, el Instituto Histrico y
Geogrfico comenz a organizar en 1915, el 1
Congreso hrternacional de Historia y Geografa que se realizara en conmemoracin del
Centenario en 1922. Resulta de inters sealar
que fue el Instituto, sede de aquel evento realizado en 'Ro de Janeiro, el que propuso la realizacin de una obra colectiva de Historia de
Amrica, la cual como es sabido, se concret
aos ms tarde bajo la direccin de Ricardo
Levene.
El Centenario fue considerado en varios
pases latinoamericanos corno un momento propicio para reflexionar sobre el pasado haciendo un balance, y a la vez, vislumbrando un futuro que se presentaba en general bastante
promisorio para naciones que se autoconsideraban ahora en su madurez.
Las diferencias que haba dividido aguas
entre distintas versiones historiogrficas, provenientes de interpretaciones que haban surgido de controversias muy agudas, se consideraron cosa del pasado.
Salvando matices, en general esto se registra en todo Amrica Latina. Sin embargo,

en 1910, con el Centenario del Grito de Dolores, Mxico iniciaba tambin su Revolucin
Agraria y una nueva controversia, tal como era
considerar el nacimiento de la ola revolucionaria en 1906 con el accionar de los hermanos
Flores Magn o con la formulacin democrtica de Francisco Madero en 1910.
Pareca emerger una interpretacin distinta de la historia, de la ms reciente por supuesto, pero tambin de la ms lejana, aunque
la solidaridad con la nacin era casi indiscutible
en la mayora de los casos, excepto para algunos militantes anarquistas, muchos de ellos
inmigrantes extranjeros.
El socialismo, en general, no sostena una
frmula antinacionalista. Poco antes del Centenario, Alfredo Palacios deca: "No creemos
que la bandera roja excluya a la bandera argentina". Cuando el 14 de mayo de 1910 una
provocacin policial apoyada en grupos de choque termin con el asalto al peridico La Vanguardia, los socialistas denunciaban el hecho
y a la vez recordaban a "los heroicos revolucionarios" de la Independencia, considerndose a s mismos "los continuadores de aquella
obra histrica, porque propulsarnos al pas por
los nuevos caminos..." 32
Uno de los balances ms claros desde la
perspectiva socialista latinoamericana fue realizado por Luis Emilio Recabarren en su ensayo Ricos y Pobres a travs de un siglo de
vida republicana (1910), en el cual haca un
anlisis de la estructura de clases chilena a la
vez que pona en cuestin el contenido social
de la Independencia y responsabilizaba a los
historiadores por haber creado una imagen acorde a esos intereses, pues "los historiadores slo
buscaron los hroes, los personajes, entre las
32

Jacinto Oddone . Gremialismo proletario argenti-

no. Editorial Libera. Buenos Aires, 1975. (Primera

edicin, 1949). Pg. 332-333.

65

6&

familias de posicin, entre la gente bien". Para

-Recabarren, el 18 de septiembre se celebraba
el centenario de "la independencia de la clase
.burguesa"y no "la independencia delpueblo", 33
Entre los festejos del Cuarto Centenario
del Descubrimiento y el Centenario Patrio, se
perfilaron nuevas valoraciones de la Indepen-dencia,'pero se interpret un solo origen verdadero, disputndose en todo caso, la legitimidad
de los herederos.
Durante el perodo de entreguerras el
marxismo profundiz el tema. Luis Chavez
Orozco (Mxico), Jos Carlos Maritegui
(Per), Carlos Irazabal (Venezuela), Rodolfo
Puiggrs (Argentina) realizaron estudios de la
historia de sus respectivos pases, sin replantear totalmente la- cuestin de los orgenes, pero
desde enfoques que aproximaban una perspectiva superadora de la tradicional.
En 1928 Maritegui explicaba la Independencia en 'el contexto del capitalismo a nivel
mundial y de los intereses de clase. As como
presuma al final del periodo colonial la existencia de una "embrionaria burguesa", tambin
sostena que en Amrica emergan "embrionaras .formaciones nacionales", 'considerando a
la Independencia, "inspirada y movida, (...) por
los intereses de la poblacin criolla y an de la
espaola, mucho ms que por los intereses de
la poblacin indgena "34.
Con este enfoque llegaba luego a esta interesante conclusin:
"No somos un pueblo que asimila las ideas
y los hombres de otras naciones, impregnndolas de' su sentimiento y su ambiente, y que de
esta suerte enriquece, sin deformarlo, su espLuis E. Recabarren - Ricos y pobres a travs de un
siglo de vida republicana. Editorial Quimant. Santiago, 1971. (Publicado por primera vez en 1910).
34 Jos Cartos Maritegui - Siete ensayos de interpretacin de la reslidad peruana. Blblloteca Amauta. 1O
ed. Lima, 1969. Pg.16-17 Y ss. (Publicado por primera vez en 1928).

ritu nacional. Somos un pueblo en el que conviven, sin fusionarse an, sin entenderse todava,
indgenas y conquistadores. La Repblica se
siente y hasta se confiesa solidaria, con el
Virreinato. Como el Virreinato, la Repblica es
el Per de los colonizadores, ms que, de los
regncolas. El sentimiento y el inters de las
cuatro quintas partes de la poblacin no juegan
casi ningn rol en la formacin de la nacionalidad y de sus instituciones" 35
Rodolfo Puiggrs (1940) tambin llegaba
a conclusiones en parte anlogas, tales como
ubicar el proceso independentista en el contexto del capitalismo a nivel mundial y bsicamente centrar el anlisis en las clases sociales. En
el diagnstico mediante el cual explica lascausas por las cuales no "se conform una nacin
hispanoamericana (segn la conocida frmula
de' Jos Stalin), Puiggrs encontraba .responsables en "las relaciones de clase precapitalis13s", pero segua creyendo, sinceramente, que
durante las invasiones inglesas se haba despertado la "conciencia nacional", 36
Estos y otros historiadores eintelectuales
marxistas vacilaban en acertar una propuesta
alternativa a la de la historiografia tradicional,
pero es evidente que estaban planteando otra
manera de pensar la historia.
CONCLUSIONES

Las investigaciones sobre el origen de la

nacin en las condiciones esbozadas anteriormente pueden constituir un aporte al conocimiento de la situacin actual y fundamentalmente vislumbrar algunas perspectivas cuando
la situacin del Estado nacional en el mundo

33

Ibid. Pg.10S-106.'
Rodolfo Puiggrs - De la Colonia a la Revolucin.
Ediciones Leviatan. Cuarta edicin modificada y ampliada. Buenos Aires, 1956. En particular el Captulo VI. Pg. 249-276. (Publicada por primera vez en
1940) .

35

3e

anuncia una crisis de gran alcance.

Por su parte, un estudio sobre el origen de
la nacin sostenido en fuentes historiogrficas
reviste un gran inters, no solo porque por ese
camino se garantiza IDl mejor conocimiento de
la evolucin de la disciplina y de las ideas prevalecientes,' sino porque puede ser un buen vehculo para el anlisis de una realidad mayor
como es el Estado y los intelectuales.
Tambin resultan tiles las recomendaciones de Pablo Buchbinder de agregar a las fuentes que se vienen utilizando (cdigos, cartas y
pronunciamientos, congresos constituyentes)
los informes diplomticos, la prensa peridica
y la correspondencia privada, avanzando en el
'conocimiento de la historia poltica. 3;
De acuerdo, aunque conviene recordar
que es necesario enmarcar el anlisis en los
.aspectos propios del funcionamiento estatal, su
conformacin y consolidacin, las relaciones
internas e internacionales, etc, de tal manera
que se disponga de un marco explicativo que
facilite la bsqueda de respuestas al interrogante sobre el origen del Estado-nacin y a su
crisis actual, en el marco de la divisin del trabajo.
Al' respecto -ya 10 dije-, la historia social
sigue ofreciendo instrumentos adecuados para
el anlisis, pues en ltima instancia, se trata de
abordar el estudio de la esfera ideolgica. y poltica en el contexto de la realidad "total", sin
caer en la simple "narracin de la poltica".
Con la globalizacin, parecera que el nacionalismo como versin ideologizada del Estado ha perdido consistencia. El Estado mismo
muestra sntomas de incapacidad operativa en
aspectos tales como en la subordinacin del trabajo al 'capital y en la retencin de ste mismo
37 Pablo Buchblnder - "La historiografa rioplatense y
el problema de los orgenes de la nacin", en Cuadernos del CLAEH, nro 69. Montevideo. 2da serie,
ao 19. 1994. Pg. 29-47.

dentro del espacio territorial que le compete,

como lo ha sealado John Holloway.
" ...cambi radicalmente la relacin entre
el estado nacional y el movimiento global del
capital, y por lo tanto cambi radicalmente la
naturaleza misma del Estado. Si uno parte del
supuesto de que cualquier Estado tiene necesariamente que tratar de atraer a su territorio o
de retener dentro de su territorio el mayor capital posible, entonces est claro que con el auge
masivo de la movilidad del capital a partir de
los 70, las condiciones de existencia de los estados cambiaron radicalmente." 38
Son esas condiciones, precisamente, las
que an puesto a prueba la cuestin de la nacin como elemento cohesionante; puede ser
incluso que est atravesando una crisis de dudosa recuperacin, pero mientras el Estado
exista, dispondr de elementos homogeneizadores de una sociedad de clases.
Para ello, cuenta con los aparatos de dominacin a los que se refera Alberto Pla al
analizar la relacin de los intelectuales y el Estado, entre ellos los historiadores. Cabe a otros
intelectuales reflexionar desde otra perspectiva, incluyendo, claro est, a los historiadores.

John Holloway-"EI poder del Trabajo y la Reorganizacin Territorial de los Estados Capitalistas", en
Op cit, pg.164.
38

67