El mtodo hipottico deductivo, se concreta en tres fases o momentos: I.

Observacin, II. Formulacin de hiptesis y III. Verificacin o contrastacin

de las hiptesis (Ballesteros & Garcia, 1995b) (Fernndez-Trespalacios,
1986b) (Llor, Abad, Garca, & Nieto, 1995b) (Grzib & Briales, 1996b).

I. Observacin
Es la fase de descubrimiento del problema que se va a investigar. Esta suele
comenzar con la presencia de una duda o problema que es el origen concreto
de la investigacin, aunque la observacin tambin puede ser accidental. Un
buen ejemplo de observacin accidental lo encontramos en los trabajos de
Pavlov, que estudiando la fisiologa de la digestin en los perros, se encontr
con el fenmeno de los reflejos condicionados.
Ya se trate de un tipo de observacin accidental o sistemtica, el paso de la
observacin requiere dos condiciones para que adquiera el calificativo de
cientfica. En primer lugar, tiene que registrar un fenmeno que pueda medirse
o cuantificarse de alguna manera. Sin este requisito, no es posible la
aplicacin del mtodo hipottico deductivo. En segundo lugar, tiene que
tratarse de un fenmeno o acontecimiento que se pueda repetir, ya que para
poder aceptar o rechazar hiptesis respecto a dicho fenmeno es necesario
poder replicar el fenmeno que se est estudiando.
Una vez que el investigador ha tomado contacto con un problema determinado
y ha registrado los datos significativos sobre el mismo, el siguiente paso
consiste en formular una hiptesis.

II. Formulacin de hiptesis generales que expliquen los hechos

observados
Una hiptesis es una conjetura que realiza el investigador en forma de
enunciado, cuya principal caracterstica es que puede ser sometida a
contrastacin experimental. Los enunciados de las hiptesis siguen

generalmente la estructura si... entonces y especifican bajo qu condiciones

se espera que se produzca un resultado o resultados determinados. En el caso
del ejemplo del SIDA, anteriormente citado, la forma adecuada de formular la
hiptesis sera: Si el agente causal del SIDA destruye a los
linfocitos entonces se provocar un deterioro del sistema inmunolgico.
Conforme ms datos particulares deducidos de la hiptesis no se falsean por la
experimentacin, la probabilidad de la hiptesis aumenta Sin embargo, en
ningn caso es posible establecer su certeza de modo concluyente porque,
siempre puede aparecer una observacin que desconfirme la hiptesis. Esta es
la caracterstica ms importante de las ciencias empricas y es que siempre son
probabilsticas. El cientfico acumula la mayor cantidad posible de
observaciones sobre los casos particulares para llegar a proponer
generalizaciones o leyes de carcter general a partir de esas observaciones.
Sus conclusiones, por tanto, nunca pueden ser totalmente vlidas, sino ms o
menos probables.
No obstante, la hiptesis general no puede ser sometida a la verificacin
experimental por lo que el cientfico tiene que deducir de su hiptesis general
un caso concreto que pueda ser comprobado con los datos empricos. Es decir,
formular subhiptesis a partir de la hiptesis general.
Un ejemplo de hiptesis general podra ser la siguiente: "S los individuos se
frustran entoncesdesarrollan agresividad", los conceptos enunciados en esta
hiptesis (frustracin y agresividad) son excesivamente genricos por lo que
precisa, para que sea operativa, formularlos en trminos ms concretos de tal
manera que se puedan medir. De esta forma el contraste de hiptesis generales
se realiza normalmente de un modo indirecto, mediante la deduccin de
consecuencias muy concretas, que podemos verificar.
Siguiendo con el ejemplo anterior, como la hiptesis formulada es muy
genrica y no puede ser, de este modo, sometida a contrastacin emprica,
tenemos que definir una nueva hiptesis (subhiptesis) ms concreta, donde
estn operacionalizadas las variables (planteadas de tal forma que puedan ser
medidas). As podramos decir: Si se frustra a los sujetos con tareas que no
pueden resolver entonces manifestarn un mayor nmero de insultos (agresin
verbal) que los sujetos que no tengan que realizar tareas irresolubles.

III. Verificacin o contrastacin de la hiptesis

Una vez formulada la hiptesis y sus consecuencias es preciso proceder a su
verificacin o contrastacin, esto se puede realizar a travs de diferentes
mtodos.