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ARGUMENTOS CON MATERIA DEFECTUOSA

[1] MATERIA O FORMA DEFECTUOSA O AMBAS
En cuanto a la causa de no llegar ser un silogismo real, hay
dos tipos de causas para el fracaso.
Puedes no tener un silogismo porque la materia es defectuosa,
o porque la forma es defectuosa. Ambos pueden ocurrir, tambin, por
supuesto.
Considera la posibilidad de un "cuchillo falso", como se utiliza
como sostn en una obra. Puede no ser un verdadero cuchillo
porque, a pesar de ser muy agudo, est hecho de goma, y por lo
tanto no puede cortar nada. Eso es un defecto o fallo en la materia.
O puede no ser un verdadero cuchillo porque, aunque est hecho de
metal, no est afilado, y por lo tanto no puede cortar nada. Eso es un
defecto o falla en la forma. O puedes tener un cuchillo de goma
desafilado, lo que impide en ambas formas ser un cuchillo de verdad.
Lo mismo es cierto en un silogismo. En el caso de la falacia de
la equivocacin, hay un defecto de forma. Incluso si ambas premisas
son verdaderas o al menos probables (y por lo tanto la materia no es
defectuosa), todava hay cuatro trminos, por lo que no tenemos un
trmino medio, que es parte de la forma de un silogismo.
[2] FALSAS DEMOSTRACIONES, UN DEFECTO DE MATERIA
A veces, un argumento es un silogismo real, pero solamente
parece ser demostrativo, cuando en realidad no lo es. Cuando se
presenta como demostracin, se convierte en un argumento
sofstico.
Esto sucede cuando las premisas parecen ser verdades
necesarias, pero no lo son. O cuando parecen expresar la causa
propia de la conclusin, pero no lo hacen. O cuando parecen ser
evidentes por s mismas, pero no lo son. En otras palabras, cuando
las premisas de un silogismo parecen ser materia para una
demostracin propter quid, pero no lo son, el silogismo podra ser un
buen silogismo dialctico, o una buena demostracin quia, pero se
convierte en un argumento sofstico si se propone como un
demostracin perfecta.
Por ejemplo, es posible demostrar por un argumento necesario
que la raz cuadrada de 2 es irracional, mostrando que si fuera

racional, el mismo nmero tendra que ser tanto par como impar.
Para alguien con poca experiencia en las matemticas, esto puede
parecer una demostracin perfecta, pero en realidad no lo es. La raz
cuadrada de 2 no es irracional, porque es la raz cuadrada de 2, sino
porque es la raz cuadrada de un nmero no cuadrado. Este
argumento, por tanto, no es proporcionalmente universal y por lo
tanto no es una demostracin perfecta, a pesar de que puede
parecer as a alguien.
Pero pertenece ms a la lgica de la demostracin (tratado en
Analticos posteriores de Aristteles) que a la lgica de los
argumentos sofsticos para discutir estas cosas en detalle. La razn
es que tales argumentos son "demostraciones engaosas", pero no
"falsos silogismos" (del mismo modo, una mariposa Virrey es un falso
monarca, pero no una falsa mariposa). Son silogismos genuinos que
parecen ser demostrativos, pero no lo son. En este momento, sin
embargo, estamos interesados en silogismos engaosos, cosas que
no son argumentos legtimos en absoluto.
[3] SILOGISMOS ENGAOSOS, UN DEFECTO DE MATERIA
Es ms difcil ver cmo algo puede dejar de ser un silogismo
en absoluto con slo un defecto de materia. Si las premisas son
verdaderas y la forma es correcta, lo ms probable es que tengamos
al menos un silogismo dialctico o tal vez una demostracin quia. Y
si las premisas son falsas, eso no significa que no hay ningn
silogismo, siempre y cuando las premisas sean probables. Por lo
tanto no tendremos un silogismo en absoluto a causa de una materia
defectuosa solo si las premisas no son probables. Pero entonces,
cmo tal argumento engaara a alguien? Despus de todo, no
todos los no-argumentos son "argumentos engaosos." Debe
parecer un argumento. Por ejemplo, el siguiente es un noargumento, pero no es un "argumento engaoso":
Todo gato es un animal
Toda virtud es un hbito
Ningn rbol es una ardilla
Por lo tanto, no es suficiente si las premisas son no-probables.
Tambin deben parecer ser probables. Pero eso suena bastante

extrao -cmo puede una proposicin parecer probable a la gente,

pero en realidad no ser probable?
Sin embargo, eso es slo la forma en que Aristteles define un
silogismo sofstico:
Un silogismo es sofstico" si comienza de las opiniones que
parecen ser probables, pero no son realmente, o tambin si
solamente parece silogizar de opiniones que son o parecen ser
probables. (Topica I.1 100b23)
Cuando parece silogizar, pero en realidad no, eso es un
defecto de forma, como ya vimos. Pero y si no hay nada en el
argumento que viola la forma de un silogismo, sino slo la materia es
defectuosa? Eso es de lo que Aristteles est hablando cuando dice
"si comienza con las opiniones que parecen ser probables, pero no lo
son en realidad". Un argumento con una forma vlida, pero cuyas
premisas no son verdaderas ni probables, pero slo parecen
probables, es otro tipo de argumento falso.
[4] SLO APARENTEMENTE PROBABLE.
Sin embargo, esto parece extrao. No es una proposicin
"probable", porque parece verdad a todos o la mayora de la gente, o
para ciertos expertos? Entonces, Cul sera una proposicin que
pareca probable", pero no lo era? Una proposicin que parece
cierta a la mayora de la gente?
En realidad, s. A pesar de que es un poco extrao, es posible
que una proposicin parezca probable, pero no lo es, al igual que es
posible que una mujer parezca linda, a pesar de que en realidad no
lo sea.
Puede ocurrir en ms de una manera que una proposicin
parezca probable, pero no lo sea.
1. PROPOSICIONES QUE PARECEN PROBABLES
Una forma en que esto ocurre es cuando una proposicin no es
probable en s, pero se asemeja a una proposicin que es probable.
Considera, por ejemplo, "Todas las cosas son relativas". Alguien
podra decir que la proposicin es probable debido a la teora de la
relatividad de Einstein, pensando que esta proposicin es el principio
de la relatividad. Pero, de hecho, esa proposicin slo es similar a lo
que Einstein dijo, por lo que podra ser fcilmente confundido con
algo l que dijo. De hecho, es algo que no dijo. Y por lo tanto la

autoridad de Einstein pareciera prestar credibilidad a la proposicin,

pero realmente no es as. Lo mismo es cierto acerca de la
proposicin "Nada es cierto", lo que la gente suele pensar que es lo
mismo que el principio de incertidumbre de Heisenberg.
2. PROBABILIDAD APARENTE EN UN CONTEXTO
ESPECFICO. Otra forma en que esto puede suceder es cuando una
proposicin parece probable en un contexto especfico, que nos
distrae de lo improbable que es en s mismo. Por ejemplo, en un
debate sobre la pena de muerte, alguien podra razonar que el
gobierno no debera tener poder para infligirla, con el argumento de
que "la autoridad civil, porque es falible, nunca debera imponer un
castigo que no se pueda revertir". Eso parece probable en el
contexto, y muchas personas aceptan esa premisa general dentro de
ese contexto. Pero nadie lo acepta fuera de ese contexto, ya que
todo el mundo piensa que el gobierno debe tener la autoridad para
poner a la gente en la crcel de por vida, que tambin es un castigo
que no se puede revertir una vez completada la sentencia. Tambin
puede parecer probable, fuera de un contexto especfico, que "nadie
debe ser obligado a pagar por la educacin de los nios que no son
suyos". Y sin embargo, todos piensan que es justo exigir que todos
paguen por la educacin pblica, incluso si no tienen hijos propios.
3. PROBABILIDAD APARENTE DE UN ARGUMENTO
ENGAOSO. A veces una proposicin parece probable, pero no lo
es, debido a que parece seguirse de las proposiciones que realmente
son verdaderas o probables. Por ejemplo:
Los ngeles son seres necesarios
Pero los seres necesarios son aquellos que no pueden no ser
Por lo tanto, ni siquiera Dios puede hacer que los ngeles no
sean
Esta conclusin parece seguir, y entonces parece ser ahora
probable, aunque no lo es.
Un argumento que utiliza las premisas de este tipo, aunque sea
debe respetar las formas de un silogismo, razona a partir de materia
defectiva, y por lo tanto no es ni un silogismo demostrativo ni un
silogismo dialctico.

[5] OTROS ARGUMENTOS DEFECTUOSOS EN LA MATERIA.

No slo hay silogismos engaosos que no logran ser
silogismos por un defecto de la materia, sino hay asimismo
inducciones engaosas, engaosos argumentos a travs de
ejemplos, y entimemas engaosos por un fallo en la materia.
1. INDUCCIN FALSA. Podemos ser engaados por una
induccin si parece tomar una buena muestra de los particulares,
pero en realidad no lo hace. Por supuesto, ninguna induccin puede
incluir todos los singulares bajo un universal e incluso una induccin
con una conclusin falsa puede, no obstante, estar hecho con el
mejor muestro disponible, por ejemplo, la conclusin de que "todos
los cisnes son blancos" concluido de todos los cisnes en Amrica del
Norte no era sofstica. Pero si alguien utiliza deliberadamente
ejemplos especficos para formar una induccin defectuosa, eso s
es sofstica.
2. ARGUMENTO FALSO A TRAVS DE EJEMPLO. El
argumento a travs de ejemplo procede de un caso particular que es
de alguna manera relevantemente similar al caso particular del que
queremos sacar conclusiones. Si se parte de un caso que slo
parece ser relevantemente similar, pero realmente no lo es, entonces
nos parecer tener un argumento a travs ejemplo, pero en realidad
no vamos a tener un argumento decente en absoluto. Por ejemplo,
alguien podra tratar de argumentar que, dado que un negocio
exitoso siempre da a sus clientes lo que quieren, asimismo una
escuela exitosa siempre debe dar a sus estudiantes lo que quieren (y
por tanto el inters del estudiante debe dictar el plan de estudios,
decidir qu profesores permanecen, las polticas escolares, etc.)
Pero un negocio y una escuela son exactamente diferentes y no
parecidos en el sentido de esta cuestin, ya que la escuela no es
simplemente la venta de un servicio a sus estudiantes, a pesar de
que puede parecer que lo hace. Por otra parte, un negocio es el
apropiado para cambiar lo que tiene que ofrecer de acuerdo a los
cambios en el mercado, mientras que una escuela, si se supone que
debe estar preocupado con las verdades eternas, est mal hacerlo.
Pero el hecho superficial que los estudiantes pagan la matrcula y las
escuelas "compiten" por buenos estudiantes y por el prestigio, podra
ser suficiente para hacer que parezca como si los estudiantes deben
ser tratados como clientes. As que tenemos aqu un argumento

engaoso a travs de ejemplo, donde un caso particular parece ser

similar de un modo relevante, pero en realidad no lo es.
Tenemos otro ejemplo de lo mismo cuando alguien argumenta
que, dado que las matemticas no hacen uso de la dialctica, y no
deben estar satisfechas con algo menos que una precisin perfecta,
entonces las otras ciencias tambin deben proceder de esta manera.
Matemticas slo parece ser un ejemplo modelo para todas las
ciencias, cuando en realidad no se parece a las otras ciencias, y no
es como ellos, en su precisin.
3. ENTIMEMA ENGAOSO. Hay un montn de signos falsos
para juzgar cosas sobre las personas, cosas que parecen ser signos,
pero no son ni siquiera signos falibles. Por ejemplo, el bronceado es
una "signo" falso de salud. Vestir ropas extravagantes y piercings y
tatuajes son "signos" falsos de la "independencia y la individualidad "
entre los adolescentes. Y el nerviosismo en torno a la polica no es
un signo de culpabilidad, o una indicacin muy dbil, ya que casi
todo el mundo est nervioso frente la polica.
Signos falsos pueden ocurrir tambin en cuestiones ms
universales. Bhos y guilas parecen ms inteligentes que los loros
porque tienen una expresin ms grave y ojos ms precisos. Pero
eso no es realmente un signo de una mayor inteligencia en las aves,
incluso si es as en los seres humanos. Y muchos animales tienen
una apariencia gentil que no es un verdadero signo de una
disposicin apacible, como las ballenas asesinas tienen "sonrisas", y
tambin lo tienen los delfines (a pesar de que torturan a las nutrias
marinas tirndolas de aqu para all). Hipoptamos parecen gentiles,
pero matan a muchas personas que se acercan demasiado en
recorridos por el ro en frica cada ao. Y los signos autnticos de
una especie son fcilmente confundidos con signos falsos de una
especie, como en el caso de los animales camuflados o animales
que imitan a otros animales o plantas.