El Realismo

Esta corriente predomin en la segunda mitad del siglo XIX, pero tuvo sus orgenes desde la
segunda dcada de esa centuria. Una de sus primeras expresiones se dio en la pintura de
paisajes o naturalista, cuando se sustituy la carga romntica y simblica, abandonando las
motivaciones poticas y literarias, para reproducir slo lo que la naturaleza mostraba.
Ejemplos de este tipo se pueden observar en las obras del paisajista ingls John Constable
y del francs Camille Corot.
Los pintores y escritores de esta corriente reivindicaron como campo de creacin artstica lo
perceptible en su tiempo y espacio concretos, lo visto y vivido, lo experimentado
sensorialmente, lo contemporneo (el aqu y el ahora); al plasmar la realidad, lo percibido,
sin una visin simblica y trascendente, y al oponerse a que el arte fuera un mero
espectculo complaciente, lo popular adquiri categora artstica, como sinnimo de moral y
autntico, por lo que al representar a las clases sociales desfavorecidas, campesinos o
trabajadores urbanos, se reivindicaba el carcter social del arte. As, mientras Gustave
Courbet recupera como objeto de su pintura a gente de su entorno; otros, como Jean
Francois Millet y Honor Daumier, pintan de manera digna el trabajo campesino o
muestran la miseria que rodea a los trabajadores en la ciudad. Otro tanto se puede decir de
las obras literarias de distintas nacionalidades como los rusos Liev Tolsti y Fidor
Dostoyevski, los franceses Honor de Balzac, Gustave Flaubert, el ingls Charles
Dickens, y el espaol Benito Prez Galds.
Caractersticas generales del Realismo
El Realismo es una tendencia artstica europea que se enmarca, aproximadamente, en la
segunda mitad del siglo XIX y que aspira a reflejar la realidad cotidiana de modo objetivo.
La burguesa revolucionaria que impuls el movimiento romntico se convierte en la clase
social dominadora y tiende hacia postulados ms conservadores, imponiendo una nueva
visin de la vida y del ser humano.

La sociedad espaola en la segunda mitad del siglo XIX.

Este perodo tiene como acontecimiento poltico ms trascendente la revolucin progresista

de 1868, llamada La Gloriosa. Esta revolucin introdujo los ms avanzados valores de
justicia social y democracia en un ambiente de libertad (as, se establece el sufragio universal
para los hombres, la libertad religiosa, la libertad de prensa, entre otros logros). El
liberalismo progresista burgus y las organizaciones obreras, ambos amordazados y
reprimidos durante el reinado de Isabel II (1843-1868), eran el apoyo ms firme para la
revolucin. Pero en 1874 el general Pava disuelve las Cortes y se pone fin al experimento
republicano, liquidando todas las esperanzas de avance significativo en la articulacin de una
sociedad ms justa y solidaria. Un ao despus, Alfonso XII regresa a Espaa y comienza la
Restauracin, que se extiende hasta 1902. Se trata de un largo perodo en el que los
conservadores y liberales alternan en el poder pacficamente.

Una nueva clase social, el proletariado urbano, se organiza para reivindicar sus derechos. Los
enfrentamientos este los movimientos obreros y la burguesa sern constantes en esta poca,
y esta pugna se ver reflejado en la literatura.
Durante este perodo Espaa pasa de ser un pas preindustrial a otro semi-industrializado
(con el consiguiente desarrollo de la industria pesada, los transportes, medios de
comunicacin, la agricultura , la medicina, etc.). Gracias a las mejoras econmicas, la
poblacin aumenta considerablemente. Un nmero mayor de personas tienen acceso a la
cultura, aunque los ideales de la Revolucin del 68 de educacin generalizada fueron
abandonados muy pronto (en 1877, alrededor del 70% de la poblacin espaola era
analfabeta).
El desarrollo cientfico y tcnico provoc una reaccin contra el pensamiento idealista que
imperaba en la primera mitad del siglo y da lugar a la aparicin de nuevas concepciones
filosficas (como el positivismo) que se caracterizan por considerar la observacin concreta
y la experimentacin como la nica realidad digna de tener en cuenta. Por su parte, la
ciencia recibe un fuerte impulso. Gran importancia adquiere Charles Darwin a raz de la
publicacin de su libro: Origen de las especies (donde defiende su teora de la evolucin: las
especies actuales son producto de la adaptacin al medio y de la lucha por la vida de los
individuos mejor dotados).
Estas ideas influyen poderosamente en la literatura del momento, sobre todo en el
Naturalismo:

Se dar una prioridad a la descripcin de personajes marginados en ambientes srdidos

y miserables. Junto con los personajes burgueses, otros ms inquietantes (subproletariado,
locos, pobres, mendigos, etc.) se erigen en protagonistas de la mejor literatura realista,
narrando sus miserias cotidianas para sobrevivir en una sociedad hostil.

Nuevos procedimientos artsticos se imponen como modo de creacin. La observacin

minuciosa de la realidad por parte del autor desemboca en un relato objetivo, totalizador pero
minucioso, de los personajes ms variados, donde se muestra (y, a veces, se demuestra) cmo
influye el medio social y la herencia congnita en el destino de los individuos.
Caractersticas del Realismo:
El Realismo surge inicialmente en Francia, donde floreci una novela realista de enorme
mrito. Despus se extendi a otros pases del entorno occidental y alcanz un gran cultivo
en Inglaterra y Rusia.
Sus caractersticas fundamentales son:

Reproduccin exacta y completa de la realidad social. Todos los temas pueden ser
objeto de atencin por parte del escritor, desde los ms heroicos hasta los ms humildes. Para
lograr este objetivo el escritor se documenta minuciosamente (mediante lecturas y sobre el
terreno) sobre el tema que desea tratar.

Las obras reparten su atencin por igual a los personajes y a los ambientes sociales
(preferentemente urbanos, y minuciosamente descritos). Los protagonistas son individuos
analizados psicolgicamente de manera muy exhaustiva, de modo que el lector conoce hasta
los ms ntimos recovecos de su alma.
La necesidad de describir profundamente el interior de los personajes determina la presencia
de un narrador omnisciente (es decir, aquel que conoce con detalle el pasado y el presente, y
es capaz incluso de anticipar el futuro de los personajes. Saca a la luz los pensamientos ms
ntimos de sus criaturas y no duda en dirigirse al lector para comentar sus comportamientos


El estilo sobrio, preciso y elaborado. Como se pretende reflejar la realidad de modo
verosmil aparecen diferentes registro lingsticos, acordes con el habla de los personajes.

Las acciones de las novelas responden a hechos verosmiles localizados en lugares

concretos y reales bien conocidos (como Madrid, en Prez Galds) o con nombre imaginario
de trasfondo real ( as, Vetusta ,en La Regenta de Clarn, representa la cuidad de Oviedo).

Los novelistas realistas suelen profesar una ideologa progresista y, a veces, la dejan
translucir en sus novelas (aunque no se suelen pronunciar y dejan que el lector extraiga sus
conclusiones). Toman partido ante la realidad, por eso denuncian las injusticias y reclaman
una mayor atencin para los desposedos.