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Los factores productivos o de produccin son los recursos usados en los procesos de
produccin de bienes en un determinado sistema econmico. Son insumos escasos no
muy tiles para satisfacer las necesidades humanas inmediatas pero si en la elaboracin
de bienes.
El trmino de factores productivos surge de la necesidad de simplificar los numerosos
tipos de recursos que hacen parte de la actividad econmica en categoras generales. La
clasificacin tiene su origen en los economistas clsicos quienes se enfocaron en los
recursos fsicos implicados (trabajo, tierra y capital) en el proceso de produccin y se
referan a ellos como los componentes del precio. Recientemente se introdujo un cuarto
factor el espritu empresarial, aunque tambin existen otras corrientes que proponen al
capital humano o al capital social como cuarto factor de produccin. Por lo general las
categoras en las que se agrupan los factores son: tierra, trabajo, capital y a veces espritu
empresarial o capital humano. Tambin se hace el supuesto que todos los factores dentro
de una misma categora son perfectamente sustituibles.
Los bienes y servicios son escasos debido a que los factores usados en su produccin lo
son. Por ejemplo, considere el caso de una camisa de algodn, el algodn usado en esta
prenda necesita, entre otras cosas, de agua, tierra y trabajo para ser producido, recursos
que son limitados. El agua podra ser usada para el consumo directo, la tierra para
sembrar un cultivo diferente y la mano de obra para construir casas. La escasez de
recursos significa que la produccin de unos bienes implica dejar de producir otros.
El dinero no es un factor productivo, tal como los economistas los describen porque no es
un recurso productivo. El dinero se puede usar para realizar inversiones en capital que es
luego usado en la produccin pero no es posible usar billetes para martillar clavos o
transportar cajas, el dinero meramente facilita el comercio de bienes y servicios.
TIERRA
Como termino econmico la tierra comprende a todos los recursos naturales cuyo
suministro es limitado, la cantidad de tierra disponible es finita. Es fundamental para la
produccin de todos los bienes.
Como recurso limitado el valor de la tierra depende de su disponibilidad por esto su precio
lo determina la oferta y la demanda, as por ejemplo, en ciudades densamente pobladas
en donde la tierra es escasa (hay poca oferta) el precio de la tierra es relativamente alto
mientras que en regiones rurales su precio es menor. Los ingresos derivados de
la propiedad o el control de la tierra son denominados renta de la tierra.
Ejemplos de este factor son los campos de cultivo, bosques y selvas, agua, carbn,
reservas de peces entre otros. Pueden ser renovables como los bosques o no renovables
como el petrleo o el gas.