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En ingeniera, las propiedades mecnicas de los materiales son las caractersticas inherentes, que permiten
diferenciar un material de otro. Tambin hay que tener en cuenta el comportamiento que puede tener un material
en los diferentes procesos de mecanizacin que pueda tener.
Resistencia a la fluencia: es la fuerza que se le aplica a un material para deformarlo sin que recupere su
antigua forma al parar de ejercerla.
Resistencia a la traccin o resistencia ltima: indica la fuerza de mxima que se le puede aplicar a un
material antes de que se rompa.
Resistencia a la torsin: fuerza torsora mxima que soporta un material antes de romperse.
Resistencia a la fatiga: deformacin de un material que puede llegar a la ruptura al aplicarle una
determinada fuerza repetidas veces.
Dureza: es la propiedad que tienen los materiales de resistir el rayado y el corte de su superficie. Por
ejemplo: la madera puede rayarse con facilidad, esto significa, que no tiene mucha dureza, mientras que
el vidrio cuando lo rayas no queda marca, por lo tanto tiene gran dureza.
Fragilidad: intuitivamente se relaciona con la cualidad de los objetos y materiales de romperse con
facilidad. Aunque tcnicamente la fragilidad se define ms propiamente como la capacidad de un
material de fracturarse con escasa deformacin, a diferencia de los materiales dctiles que se rompen
tras sufrir acusadas deformaciones plsticas.
Tenacidad: es una medida de la cantidad de energa que un material puede absorber antes de fracturarse.
Evala la habilidad de un material de soportar un impacto sin fracturarse.
Ductilidad: es una propiedad que presentan algunos materiales, como las aleaciones metlicas o
materiales asflticos, los cuales bajo la accin de una fuerza, pueden deformarse sosteniblemente sin
romperse, permitiendo obtener alambres o hilos de dicho material. A los materiales que presentan esta
propiedad se les denomina dctiles. Los materiales no dctiles se clasifican de frgiles. Aunque los
materiales dctiles tambin pueden llegar a romperse bajo el esfuerzo adecuado, esta rotura slo se
produce tras producirse grandes deformaciones.
Maleabilidad: es la propiedad de la materia, que junto a la ductilidad presentan los cuerpos al ser
elaborados por deformacin. Se diferencia de aquella en que mientras la ductilidad se refiere a la
obtencin de hilos, la maleabilidad permite la obtencin de delgadas lminas de material sin que ste se
rompa. Es una cualidad que se encuentra opuesta a la ductilidad puesto que en la mayora de los casos
no se encuentran ambas cualidades en un mismo material.
Maquinabilidad: es una propiedad de los materiales que permite comparar la facilidad con que pueden
ser mecanizados por arranque de virutas.
RELACIONES ESFUERZO-DEFORMACIN
Existen tres tipos de esfuerzo estticos a los que se sujetan los materiales: tensin, compresin y cortante.
Los esfuerzos de tensin tienden a estirar al material, las de compresin a compactarlo, y las cortantes
comprenden tensiones que tienden a ocasionar que porciones adyacentes del material se deslicen una respecto a
la otra. La curva esfuerzo-deformacin es la relacin bsica que describe las propiedades mecnicas para los
tres tipos.
La prueba de tensin es el procedimiento ms comn para estudiar la relacin esfuerzo - deformacin, en
particular para los metales. Durante la prueba, se aplica una fuerza que tira del material y tiende a estirarlo y
reducir su dimetro, como se ilustra en la figura 3.1a). Los estndares de la ASTM (American Society for
Testing and Materials) especifican el modo de preparacin del espcimen de prueba y de la realizacin de la
prueba misma. En la figura 3.1b) y c) se ilustran el espcimen comn y la preparacin general de la prueba,
respectivamente.
F
A0
donde
rea original del espcimen de prueba, mm2 (in2). La deformacin de ingeniera en cualquier punto de la
prueba est dada por
LL0
e=
L0
= F/A
donde s = esfuerzo verdadero, MPa (lb/in 2); F = fuerza, N(lb); y A = rea real (instantnea) que resiste la
carga, mm2 (in2).
La diferencia entre la curva esfuerzo-deformacin verdaderos y su contraparte de ingeniera se encuentra en
la regin plstica. Los valores del esfuerzo son mayores en la regin plstica porque en el clculo ahora se
emplea el rea instantnea de la seccin transversal del espcimen, que se redujo continuamente durante la
elongacin. Como en la curva anterior, al final ocurre una cada como resultado del estrangulamiento. En la
figurase utiliza una lnea punteada para indicar la continuacin proyectada de la grfica esfuerzo - deformacin
verdaderos, si no hubiera habido estrangulamiento.
Conforme la deformacin se hace significativa en la regin plstica, los valores de la deformacin
verdadera y de ingeniera divergen.
regin plstica. Son tres las formas bsicas de relacin esfuerzo-deformacin que describen el comportamiento
de casi todos los materiales slidos, las que se muestran en la figura 3.6:
a) Perfectamente elstico. El comportamiento de este material queda definido por completo por su
rigidez, indicada por el mdulo de elasticidad E. En lugar de producir un flujo plstico, se fractura. Los
materiales frgiles tales como las cermicas, muchos tipos de hierro colado y polmeros termoestables,
poseen curvas de esfuerzo-deformacin que pertenecen a esta categora. Estos materiales no son buenos
candidatos para las operaciones de laminado.
b) Elstico y perfectamente plstico. Este material tiene una rigidez definida por E. Una vez que se
alcanza la resistencia de deformacin, Y, el material se deforma plsticamente con el mismo nivel de
esfuerzo. La curva de flujo est dada por K = Y, y n = 0. Los metales se comportan de esta manera
cuando se calientan a temperaturas suficientemente altas que los recristalizan en lugar de endurecerlos
por deformacin durante su trabajo. El plomo presenta este comportamiento a temperatura ambiente
porque sta es superior al punto de recristalizacin del plomo.
c) Elstico y endurecimiento por deformacin. Este material obedece a la ley de Hooke en la regin
elstica. Comienza a fluir a su resistencia de deformacin Y. Una deformacin continua requiere un
esfuerzo siempre incremental, dada por una curva de flujo cuyo coeficiente de resistencia K es mayor
que Y y cuyo exponente de endurecimiento por deformacin, n, es mayor que cero. La curva de flujo por
lo general se representa como funcin lineal en una grfica hecha en papel logartmico. La mayor parte
de metales dctiles se comportan de este modo cuando se trabajan en fro.
PRUEBAS DE DUREZA
Es comn utilizar pruebas de dureza para evaluar las propiedades del material porque son rpidas y
convenientes. Sin embargo, son varios los mtodos de prueba apropiados debido a las diferencias de dureza de
materiales distintos. Las pruebas de dureza ms conocidas son las de Brinell y Rockwell.
Prueba de dureza de Brinell La prueba de dureza de Brinell se usa mucho para medir la dureza de metales
y no metales de dureza baja a media. Recibe su nombre en honor del ingeniero sueco que la cre alrededor de
1900. En la prueba, se presiona una esfera de acero endurecido (o carburo cementado) de 10 mm de dimetro,
contra la superficie de un espcimen, con una carga de 500, 1 500 o 3 000 kg. Despus, se divide la carga entre
el rea de indentacin para obtener el Nmero de Dureza de Brinell (BHN). En forma de ecuacin se tiene
HB=
2F
Db ( Db D b2Di2 )
Prueba de dureza de Rockwell sta es otra prueba que se usa mucho; recibe su nombre en honor del
metalurgista que la cre a principios de la dcada de 1920. Es conveniente de usar, y varias mejoras que se le
hicieron a lo largo de los aos la adaptaron a una variedad de materiales.
En la Prueba de Dureza de Rockwell, se presiona un indentador cnico, o esfera de dimetro pequeo, de
1.6 mm o 3.2 mm (1/16 o 1/8 in) contra un espcimen, por medio de una carga pequea de 10 kg, lo que asienta
el indentador en el material. Despus se aplica una carga mayor de 150 kg (u otro valor), lo que hace que el
indentador penetre en el espcimen cierta profundidad ms all de su posicin inicial. La mquina de prueba
convierte esta distancia de penetracin, d, en una lectura de dureza de Rockwell. En la figura 3.14b) se ilustra la
secuencia. Las diferencias en la carga y geometra del indentador proporcionan varias escalas de Rockwell para
distintos materiales.
Prueba de dureza de Vickers Esta prueba, tambin creada a principios de la dcada de 1920, utiliza un
indentador de forma piramidal hecho de diamante. Se basa en el principio de que las impresiones dejadas por l
son similares en cuanto a su geometra sin importar la carga que se emplee. De acuerdo con esto, se aplican
varias cargas en funcin de la dureza del material por medir. Despus se determina la Dureza de Vickers (HV)
por medio de la frmula
1.854 F
HV =
D2
donde F = carga aplicada, kg, y D = diagonal de la impresin hecha por el indentador, mm, como se indica
en la figura 3.14c). La prueba de Vickers se utiliza para todos los metales y tiene una de las escalas ms amplias
entre las pruebas de dureza.
Prueba de dureza de Knoop La prueba de Knoop, creada en 1939, usa un indentador de diamante de
forma piramidal, pero la pirmide tiene una razn longitud-ancho alrededor de 7:1, como se aprecia en la figura
3.14d), y las cargas que se aplican por lo general son ms ligeras que las de la prueba de Vickers. Es una prueba
de microdureza, lo que significa que es apropiada para medir especmenes pequeos y delgados de materiales
duros que podran fracturarse si se aplicara una carga pesada. La forma del indentador facilita la lectura de la
impresin con las cargas ms ligeras que se emplean en esta prueba. El valor de la dureza de Knoop (HK) se
determina con la frmula
HK =14.2
F
D2
donde F = carga, kg; y D = diagonal larga del indentador, mm. Debido a que la impresin que se obtiene
con esta prueba por lo general es muy pequea, debe tenerse cuidado al preparar la superficie por medir.
Escleroscopio Las pruebas anteriores basan las mediciones de la dureza en la razn de la carga aplicada
dividida entre el rea de la impresin resultante (Brinell, Vickers y Knoop) o bien entre la profundidad de sta
(Rockwell). El escleroscopio es un instrumento quemide la altura del rebote de un martillo que se deja caer
desde cierta altura sobre la superficie del material que se prueba. El martillo consiste en un peso con un
indentador de diamante sujeto a l. Entonces, el escleroscopio mide la energa mecnica absorbida por el
material cuando el indentador golpea la superficie. Esta energa absorbida indica la resistencia a la penetracin,
lo que est de acuerdo con nuestra definicin de dureza. Entre ms energa se absorba, menor ser el rebote, lo
que indica un material ms suave. Entre menos energa se absorba, el rebote ser mayor, el material sera ms
duro. El uso principal del escleroscopio se da en la medicin de la dureza de elementos grandes de acero y otros
metales ferrosos.
Durmetro Las pruebas anteriores se basan en la resistencia a la deformacin permanente o plstica
(indentacin). El durmetro es un dispositivo que mide la deformacin elstica del caucho y materiales flexibles
parecidos, mediante la presin de un indentador sobre la superficie del objeto. La resistencia a la penetracin es
una indicacin de la dureza, segn se aplica el trmino a este tipo de materiales.