PROPIEDADES Y CAMBIOS DE LA MATERIA

PROPIEDADES DE LA MATERIA
Introduccin

Nuestros cuerpos y todas las cosas materiales que nos rodean y constituyen el mundo, se
componen de materia. Materia es todo aquello que ocupa un espacio y posee masa.
La qumica es el estudio de las propiedades de la materia y de los cambios que sta
experimenta.
Los qumicos son los cientficos que estudian la composicin y la estructura de la materia. La
composicin se refiere a las identidades y cantidades de los componentes de la materia. La
estructura se refiere a la distribucin de los componentes de la materia.
Propiedades y cambios fsicos
Propiedades fsicas: Son las caractersticas de las sustancias individuales que pueden
medirse sin cambiar la composicin de la sustancia. Las sustancias son las formas ms
bsicas de la materia: elementos y compuestos.
Algunos ejemplos de propiedades fsicas son el color, la dureza, la conductividad elctrica, el
punto de fusin y el punto de ebullicin. Las propiedades fsicas se determinan mediante la
observacin de lo que ocurre cuando la materia interacta con la luz, el calor, la electricidad y
otras formas de energa, o cuando es sometida a diferentes tensiones y fuerzas.
Cada sustancia tiene una serie de propiedades fsicas que la diferencian de otras sustancias.
Por ejemplo, el agua es un lquido incoloro que ebulle a 100C y funde a 0C. El agua se
distingue fcilmente del bromo, el cual es un lquido txico de color marrn rojizo que ebulle
a 59C y funde a -7.2C.
Cuando las propiedades fsicas de una sustancia se alteran pero la composicin permanece
igual, decimos que ha ocurrido un cambio fsico. En un cambio fsico no se forma una nueva
sustancia. Son ejemplos los cambios de dimensin, estado, forma, propiedades magnticas y
conductividad elctrica. Despus de un cambio fsico, la sustancia inicial est an presente,
pero se encuentra en un estado modificado. Por ejemplo, cuando una roca se tritura, conserva
la composicin inicial; solamente el tamao de sus partculas ha cambiado. Cuando el agua
lquida se congela, se convierte en agua congelada o hielo. De este congelamiento no resulta
ninguna sustancia nueva.

FIGURA 1.1 o) Despus de que sucede un cambio fsico, la composicin de una sustancia permanece igual. La accin del calor sobre el hielo lo
transforma en agua lquida, mientras que al someter el agua lquida al calor sta cambia a vapor, b) Slo hay un cambio en la forma de la roca
cuando se rompe en pedazos; un cambio en la forma es un cambio fsico.
Los cambios qumicos son usualmente menos reversibles que los cambios fsicos.

Las propiedades qumicas y los cambios

Cuando cambia la composicin de una sustancia, decimos que ha ocurrido un cambio
qumico. En tales cambios se forman nuevas sustancias con propiedades fsicas diferentes de
las originales. Si se quema un pedazo de papel, las cenizas y gases invisibles resultantes
tienen propiedades fsicas diferentes a las del papel. El papel ya no existe. Las propiedades
qumicas describen cmo la composicin de una sustancia cambia o no, cuando sta
interacta con otras sustancias o formas de energa. Las propiedades qumicas solamente se
observan cuando una sustancia cambia su composicin. Por ejemplo, el hecho de que la
nitroglicerina explote cuando se detona es una propiedad qumica, ya que es un cambio
qumico que experimenta la nitroglicerina. Otro ejemplo de propiedad qumica es la corrosin
del hierro expuesto al aire. Despus de la corrosin del hierro, se produce el xido de hierro
(una nueva sustancia).

FIGURA 1.2 a) Despus de que sucede un cambio qumico, cambia la composicin del material inicial. El gas natural se quema en un mechero
Bunsen, los productos resultantes son dixido de carbono, monxido de carbono y vapor de agua, b) Si se pasa una corriente elctrica a travs
del agua, sta sufre un cambio qumico separndose en sus elementos constituyentes, hidrgeno y oxgeno.