San Antonio de Los Altos, 14 de marzo de 2016

Centro de Diseo Digital

Historia del Diseo
Vanessa Echenagucia
Resumen del captulo I y II del libro historia del diseo escrito por
Philip B. Meggs y Alston W. Purvis
Captulo I: La invencin de la escritura.
Al buscar nuestros orgenes prehistricos nos lleva hacia atrs en el
tiempo a las primeras innovaciones de nuestros antepasados; se conoce que
hemos evolucionado a partir de una especie que vivi hace miles de aos en la
parte meridional de frica. Aquellas personas llamadas como homo sapiens,
por ser consciente y pensante se atrevieron a salir a las praderas a medida que
los bosques fueron desapareciendo lentamente en esa parte del mundo. La
mano logr desarrollar la capacidad de transportar alimentos y el poder sujetar
objetos, se descubri en Kenia una piedra de casi tres millones de aos que
haba sido pulida hasta convertirla en un utensilio; es posible que las primeras
piedras a las que se les logr dar forma se utilizaran para escarbar en busca de
races o para arrancar la carne de los animales muertos para as poder
comerla. A pesar de que slo se puede especular acerca de uso de los primeros
utensilios, se sabe que fue un paso fundamental en la especie humana desde
los orgenes primitivos.
El habla, es la capacidad de producir sonidos para comunicarse unos con
otros, fue una habilidad primitiva desarrollada por la especie humana a lo largo
del camino evolutivo desde sus comienzos arcaicos. Por otra parte, la escritura
es el equivalente visual del habla; las marcas, los smbolos, los dibujos o las
letras trazadas sobre una superficie se convirtieron en el habla visual, debido a
que las palabras dichas se desvanecan sin dejar rastros, mientras que las
palabras escritas permanecan por un largo tiempo. La creacin de la escritura
posibilit la preservacin de conocimientos, experiencias y pensamientos
adquiridos con esfuerzo en la era primitiva, ya que la escritura comenz con
simples

ilustraciones

por

lo

que

los

pueblos

primitivos

utilizaron

las

ilustraciones como una manera elemental de registrar y transmitir informacin.

Antiguamente los primitivos dejaron pinturas en cuevas, y fabricaban un negro
a partir del carbn y una gama de tonos clidos desde amarillos claros hasta
castaos rojizos, a partir de xidos de hierro rojos y amarillos. La paleta de
pigmentos se combinaba con grasa como aglutinante. Puede que se pintara
con los dedos en las paredes o que se fabricara una especie de pincel con
cerdas o juncos. Aquello fue la forma ms simple de comunicacin visual,
porque las pinturas primitivas se hacan para sobrevivir y con fines utilitarios y
rituales, como por ejemplo en algunas pinturas dibujaban lanzas contra los
animales, dndole el significado de que realizaban ritos mgicos que estaban
destinados a dominar a los animales y obtener una buena caza.
Los pueblos prehistricos han dejado numerosos petroglifos grabados
sobre roca por descascarillado, muchos de estos son pictogramas y algunos
pueden ser ideogramas. Muchos de los dibujos de aquella poca representan
un nivel elevado de observacin y memoria. Sin embargo, los pictogramas
primitivos evolucionaron de dos maneras; primero al comienzo del arte
pictrico en cuanto a los objetos y los acontecimientos del mundo que se
fueron registrando cada vez con mayor fidelidad y exactitud; y por ltimo
constituyeron la base de la escritura; las imgenes acabaron por convertirse en
smbolos de los sonios del lenguaje hablado. A finales del perodo Paleoltico,
algunos petroglifos y pictogramas se haban reducido tanto que casi parecan
letras. La cultura primitiva alrededor del 8000 a.C se cultivaba cereales
silvestres, se domesticaban animales y se comenz la agricultura. Alrededor
del 6000 a.C se trabajaba con el martillo de objetos de cobre y alrededor del
3000 a.C se da comienzo a la Edad de Bronce, cuando se hicieron aleaciones
de cobre con estao para fabricar herramientas y armas duraderas, creando as
la primera rueda. A pesar de lo vitales que fueron las tecnologas desarrolladas
en Mesopotamia para el futuro de la humanidad, la aportacin de los sumerios
al progreso social e intelectual tuvo an ms repercusin en el futuro. Los
sumerios inventaron una mitologa encabezada por una divinidad suprema
llamada An, que era el Dios del cielo. Esta cultura establecida por los
sumerios conquist a su vez a los invasores y la sucesin de pueblos que
gobernaron Mesopotamia.

Es posible que la escritura evolucionara porque dentro de la economa de

los templos cada vez tena ms necesidad de guardar registros. Los jefes de
dichos templos buscaron conscientemente un sistema para registrar la
informacin, debido a que la memoria humana con el tiempo se puede volver
borrosa y a menudo se olvidan hechos importantes. Segn se sabe el origen
del lenguaje visible surgi de la necesidad de identificar el contenido de los
costales y los recipientes de cermica que se utilizaban para almacenar
alimentos; se hacan pequeas etiquetas de arcilla que identificaban el
contenido con un pictograma y la cantidad mediante un sistema elemental de
numeracin decimal, en base a los diez dedos. Por otra parte, la arcilla era el
material lgico para conservar registros; se utilizaban una aguja de junco
afilada en punta para trazar las lneas finas y curvas de los primeros
pictogramas, para escribirlos se comenzaba desde la esquina superior derecha
de la tablilla y las lneas se escriban con cuidado en columnas verticales.
Aproximadamente 300 aos despus se sustituy la aguja afilada por una de
punta triangular, que se clavaba en la arcilla en lugar de arrastrarse sobre ella;
a partir de esto los caracteres se componan mediante una serie de trazos en
forma de cua, en lugar de ser un dibujo con una lnea continua, esta
innovacin cambi de forma radical la escritura evolucionando hacia signos
abstractos, llamada cuneiforme quien se transform ms tarde en jeroglficos,
utilizando ilustraciones y/o pictogramas para representar palabras y slabas
que tienen un sonido igual o parecido al objeto que se intenta representar. El
conocimiento que desarroll la escritura fue notable, se realizaron bibliotecas
que contenan miles de tablillas sobre religin, matemtica, historia, derecho,
medicina y astronoma; desde entonces surgi la literatura a medida que la
poesa, los mitos, los poemas picos y las leyendas comenzaron a registrarse
en dichas tablillas de arcilla.
Los jeroglficos eran pictogramas que representaban objetos o seres y se
combinaban

para

designar

ideas

reales

que

denotaban

sonidos

determinativos que indicaban categoras; cuando los egipcios primitivos se

encontraban con palabras difciles de expresar de forma visual creaban un
jeroglfico usando imgenes para representar el sonido del mismo. El antiguo
Egipto representa la claridad de las primeras fases de la civilizacin occidental,

de esta cultura se recibi buena parte de conocimientos como uso de smbolos

visuales, naci de ellos el Zodaco, la balanza de la justicia y el uso de animales
para representar conceptos, ciudades y personas. Los egipcios tenan un
extraordinario sentido para el diseo y eran sensibles a las cualidades
decorativas y textuales de sus jeroglficos. En cuanto a la evolucin del papiro,
que es un soporte semejante al papel para los manuscritos en las
comunicaciones visuales egipcias; las hojas ms altas median 49 cm se solan
pegar y enrollar hasta veinte hojas con el recto hacia dentro. Sujetando el rollo
con la mano izquierda, se escriba comenzando por el extremo exterior derecho
y se escriba una columna de jeroglficos de arriba hacia abajo, escribiendo
columna tras otra. Sin embargo, los egipcios fueron el primer pueblo que
produjo manuscritos ilustrados en los que se logr combinar palabras e
imgenes para transmitir alguna informacin; los papiros ilustrados fueron
evolucionando hasta alcanzar un diseo homogneo, en la parte superior e
inferior del manuscrito haba una o dos franjas horizontales, por lo general
estaban coloreadas. La cultura egipcia sobrevivi ms de tres mil aos junto
con sus jeroglficos, papiros y manuscritos ilustrados como comunicacin
visual, junto con las invenciones logradas en Mesopotamia desencadenaron la
evolucin

del

alfabeto

las

comunicaciones

grficas

en

el

mundo

grecorromano.
Captulo II: Alfabetos.
Un alfabeto es un conjunto de smbolos visuales o caracteres que se
utilizan para representar los sonidos elementales de un lenguaje hablado y se
pueden unir o combinar para establecer configuraciones que signifiquen
sonidos, slabas y palabras pronunciadas por la boca humana. Esta invencin
del alfabeto supuso un gran avance en las comunicaciones humanas, debido a
que los primeros sistemas visuales como la escritura cuneiforme, los
jeroglficos y el chino escrito tienen una alta complejidad para su comprensin.
El alfabeto proviene originalmente de las escrituras antiguas pero fueron
sustituidos dichos pictogramas

o ideogramas por veinte o treinta smbolos

elementales y fciles de aprender. Se dice que en el ao 1700 a.C existan

pictogramas realizados en Creta que incluan figuras, brazos, algunas partes

del cuerpo, animales, plantas y algunos smbolos geomtricos; los mismos

dieron paso a la escritura lineal, posible precursora del alfabeto griego.
A pesar de que se desconoce el inventor del alfabeto, se cree que tuvo
origen en los pueblos semticos del noroeste de la regin Mediterrneo
occidental: primitivos cananeos, hebreos y fenicios. Durante el II milenio a.C,
los fenicios se convirtieron en comerciantes martimos, comunicndose con
toda la regin mediterrnea; se logr absorber influencias e ideas procedentes
de otras zonas como Egipto y Mesopotamia. Es probable que la geografa y el
comercio tuvieran que ver con la creacin del alfabeto, porque las ciudades
fenicias se convirtieron en centros del mundo antiguo y en encrucijadas del
comercio internacional. Tal parece que los fenicios buscaron un sistema de
escritura para su propia lengua semtica septentrional. La escritura exportada
por los fenicios, que era un sistema alfabtico totalmente abstracto de
veintids caracteres se utilizaba en 1500 a.C; una de las inscripciones ms
antiguas hechas en alfabeto fenicio se encontr en el lateral de la tapa del
sarcfago de piedra caliza del rey de Biblos, Ahiram. El alfabeto arameo, que
fue utilizado por primera vez por las tribus procedentes de Aram, es una
importante derivacin primitiva de la escritura semtica septentrional; este
sistema de escritura consista en veintids letras para sonidos consonnticos y
se escriba de derecha a izquierda. Este alfabeto arameo, posiblemente bajo las
influencias del hebreo antiguo, produjo un sistema de escritura llamado hebreo
cuadrado, que evolucion hasta convertirse en el hebreo moderno. Despus del
alfabeto latino, el rabe es el que ms se utiliza en la actualidad. Las
conquistas de los rabes durante los siglos VII y VIII d.C difundieron la religin
musulmana y su libro sagrado, El Corn, que est escrito con el alfabeto rabe;
el respeto por estos escritos religiosos ha elevado la caligrafa a la categora de
arte en las culturas musulmanas.
El arte, la arquitectura y la literatura comprenden una parte importante
de la herencia griega, se puede decir que tras adoptarlo, los griegos mejoraron
la belleza y la utilidad del alfabeto. Los antiguos griegos adoptaron el alfabeto
fenicio y lo difundieron por sus ciudades en torno al 1000 a.C. Los griegos
aplicaron un orden y una estructura geomtrica a los desiguales caracteres
fenicios, transformndolos as en formas artsticas de gran armona y belleza;

la forma escrita del griego representa un orden visual y un equilibrio, ya que

las letras se desplazan sobre una lnea base en una repeticin constante de
forma y espacio. Al principio, haban adoptado el estilo fenicio de escritura de
derecha a izquierda y posteriormente desarrollaron un mtodo de escritura
llamado bustrofedn que significa usar un arado tirado por bueyes, porque
cada lnea se lee en sentido contrario a la anterior. Sin embargo, los griegos
adoptaron el movimiento de lectura de izquierda a derecha que contina hasta
el da de hoy en la civilizacin occidental; adems desarrollaron un estilo de
escritura ms redondeado donde las letras eran llamadas unciales.
El alfabeto latino lleg hasta los romanos desde Grecia a travs de los
antiguos etruscos, pueblo cuya civilizacin en la pennsula itlica tuvo su auge
durante el siglo VI a.C; despus de que Spurius Carvilius diseara la letra g
para sustituir la letra griega z, que no tena demasiado valor para los romanos,
el alfabeto latino contena veintiuna letras: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o,
p, q, r (evolucion como variacin de la p), s, t, u, v y z. Tras la conquista
romana de Grecia, se aadieron las letras griegas y y z al final del alfabeto
latino, porque los romanos estaban apropiando de palabras griegas que
contenan estos sonidos. La letra romana manuscrita tena varias formas. Las
ms importantes eran las maysculas cuadradas, un estilo que se us mucho
desde el siglo II d.C hasta el siglo V, eran trazadas cuidadosa y lentamente con
una pluma plana. Las maysculas rusticas, que se empleaban durante el
mismo perodo; estas formas condensadas se escriban con rapidez y
ahorraban espacio. El pergamino y el papiro eran caros y con esta caligrafa, el
escribiente poda incluir un 50% ms de letras en la pgina que con las
maysculas cuadradas.
El pergamino se invent a partir de pieles de animales domsticos, sobre
todo ternera, oveja y cabra; para hacer estas hojas de piel preparada, primero
se lava la piel y se limpia del pelo; se estira bien tensa sobre un marco y se
rasca para quitarle todo el rastro de pelo y carne, despus de blanquearla con
tiza, se alisa con piedra pmez.
El alfabeto coreano o hangul, es uno de los sistemas de escritura ms
cientficos que se haya inventados jams.

Aunque el coreano y el chino

hablados son totalmente diferentes, los coreanos utilizan los complejos

caracteres chinos para su lenguaje escrito. El hangul no se escribe siguiendo

un orden lineal, como los alfabetos griego y romano, sino que las letras se
combinan dentro de un rectngulo imaginario para formar bloques silbicos.
Estas slabas se forman combinando como mnimo una consonante y una vocal.
La peculiaridad del hangul entre las lenguas escritas deriva en parte de este
sistema de agrupar caracteres alfabticos para construir slabas. En la Corea
contempornea, con estas veinticuatro letras se forman ms de dos mil slabas
comunes que se utilizan a diario.
Los alfabetos siguen siendo uno de los grandes logros de la humanidad,
la escritura alfabtica se convirti en la fuente de comunicacin de distintas
comunidades frente a las limitaciones que imponan la memoria, el tiempo y el
lugar. Aumentar el acceso a la informacin permiti una mayor participacin en
los asuntos pblicos.