BREVE HISTORIA

La Direccin General de Educacin Indgena (DGEI) fue creada en 1978, tras numerosas,
diversas y con frecuencia controvertidas experiencias de educacin proporcionadas por el
Estado (como se ver en la cronologa que reproducimos ms adelante). En el fondo, de lo
que se trataba era de definir el modelo segn el cual los indgenas se incorporaran a la
nacin, y en esa estrategia la educacin constitua el principal instrumento de integracin.
Natalio Hernndez ha sealado: "Al triunfo de la revolucin mexicana de 1910, emergen
dos tendencias fundamentales acerca del pensamiento que habra de regir el modelo de
nacin del siglo XX. Una de estas corrientes de pensamiento estuvo representada por la
antropologa mexicana, a travs de Manuel Gamio, como puede leerse en su obra
Forjando Patria, publicada en 1916. En ella, reivindica el pasado indgena y postula que el
nuevo proyecto de nacin debe considerar el conocimiento de la realidad indgena, ya que
se desconoce el alma, la cultura y los ideales indgenas. La otra corriente, con una
tendencia claramente europeizante, estuvo representada por Justo Sierra, como puede
apreciarse en el discurso que pronunci en 1902, con motivo de la inauguracin del
Consejo Superior de Educacin Pblica. En aquel entonces, en su calidad de Ministro de
Educacin, Sierra cita la poliglosia, o pluralidad lingstica del pas, como obstculo a la
formacin plena de la patria. Pide la unificacin del habla nacional, estableciendo el
castellano como nica lengua escolar para as garantizar la unificacin social. Los ideales
de Gamio empezaron a concretarse en la dcada de los aos 30 con el arribo del General
Lzaro Crdenas a la Presidencia de la Repblica. Durante su gestin, Crdenas cre el
Departamento de Asuntos Indgenas que, entre otras actividades, promovi en 1939 la
realizacin de la Asamblea de Fillogos y Lingistas. Destacados especialistas en
antropologa y lingstica tomaron parte en los trabajos de la Asamblea, entre cuyas
resoluciones se destacan las siguientes:

Capacitacin de maestros para el trabajo educativo en las comunidades indgenas

Preparacin de textos en lenguas indgenas
Utilizacin de alfabetos prcticos para la escritura de las lenguas indgenas.
En este proceso fue fundamental la definicin terica y aplicada del indigenismo,
especialmente a partir de la creacin del Instituto Nacional Indigenista (1948), quien
asumi numerosas tareas educativas, y, sobre todo, dio elementos para el cuerpo bsico
de doctrina con que el Estado establecera un modelo de relacin con los indgenas. La
propia DGEI da cuenta de los antecedentes que precedieron a su creacin, y el clima de
crtica al indigenismo al que contribuyeron: los pronunciamientos de Barbados y la
denuncia del etnocidio (1971 y 1977), la realizacin del Primer Congreso Indgena "Fray
Bartolom de las Casas" (Chiapas, 1974), el Congreso Nacional Indgena (1975), la
creacin de los Consejos Supremos y la intensa actividad de los maestros indgenas que
haban desarrollado una importancia experiencia como promotores educativos bilinges.
"La lucha indgena contempornea emerge en la dcada de los aos 70 con la creacin de
Nechikolistli tlen Nauatlajtouaj Maseualtlamachtianej (Organizacin de Profesionistas
Indgenas Nauas), A.C. (OPINAC) en 1973; el Congreso Indgena de Chiapas en 1974; el
Congreso Nacional de Pueblos Indgenas en 1975; la Alianza Nacional de Profesionistas
Indgenas Bilinges, A.C. (ANPIBAC) en 1977; y el Consejo de Pueblos Indgenas del Valle
Matlatzinca del Estado de Mxico en 1978. De manera particular, sobre el tema de
educacin, cabe destacar la realizacin del Primer Seminario Nacional de Educacin
Bilinge Bicultural, organizado por la ANPIBAC en Oaxtepec, Morelos, en 1979."

Durante los setenta, surgieron crticas fundamentales de la ideologa y prctica indigenistas

y los indgenas hicieron por primera vez reivindicaciones de carcter netamente tnico,
ante el proceso de etnocidio; se plante la necesidad de reconocer la pluralidad tnica del
pas, de rescatar los valores de las culturas indgenas como valores nacionales a ser
conservados y promovidos. Las lenguas indgenas fueron reivindicadas como lenguas
nacionales y la educacin bilinge bicultural fue promovida como una meta en s misma y
no simplemente como un paso para facilitar la castellanizacin. Se formul la idea del
etnodesarrollo como alternativa ante el fracaso de los esquemas desarrollistas. La
educacin bilinge-bicultural fue reconocida finalmente como pilar de la educacin
indgena, pero ha carecido de definicin de sus elementos constitutivos y sus modalidades
pedaggicas. El 'indigenismo de participacin' fue proclamado como una nueva prctica
indigenista del Estado, se promovi el apoyo y fomento a las culturas populares del pas,
incluidas las culturas indgenas.
Registro de iniciativas anteriores a la creacin de la DGEI
Periodo 1921-1926

Departamento de Educacin y Cultura para la Raza Indgena

Casa del Estudiante Indgena
Casas del Pueblo
Misiones Culturales
Procuraduras Agrarias para los Pueblos Indgenas
Escuelas Normales Rurales
Escuelas Prcticas de Agricultura
Periodo 1930-1934

Oficina de Educacin Indgena

Escuelas Rurales en el medio indgena
Internados para Jvenes Indgenas
Brigadas de Desarrollo y Mejoramiento Indgena
Procuradura de Asuntos Indgenas
Periodo 1936-1946

Departamento de Asuntos Indgenas Asimila los servicios que existan para los
pueblos indgenas
Impulsa y crea Cooperativas de Produccin y Consumo en poblaciones indgenas
Reorienta la funcin de los internados en Escuela Pre-Vocacionales y Vocacionales
de Agricultura
Realiza Jornadas Culturales y Deportivas con los alumnos de las Escuela PreVocacionales y Vocacionales.
Organiza y realiza el Primer Congreso Indigenista Interamericano. Impulsa y ampla
el uso de materiales en lenguas indgenas de manera experimental y discontinua. Crea
Hogares Infantiles
Funda el Centro de Capacitacin de Enfermeras y Trabajadoras Sociales Indgenas
en La Huerta, Zinacantepec, Estado de Mxico.
Convierte las Escuelas Pre-Vocacionales de Comalco, Estado de Mxico, y Los
Remedios, Hidalgo, en Centros de Capacitacin Tcnica y Artstica para Jvenes
Indgenas.
Adscribi con plaza docente, a las Escuelas Pre-Vocacioales y Vocacionales y a las
Brigadas de Desarrollo y Mejoramiento, a la primera generacin de egresadas y egresados

de Enfermera, Trabajo Social, Mecnica, Carpintera, Hilados y Tejidos, Msica y

Deportes.
A los egresados que prefirieron regresar a sus comunidades los dot de herramientas y
equipo para la actividad en la que fueron preparados.
Periodo 1947-1968

Direccin General de Asuntos Indgenas

Sustituye al Departamento Autnomo y retorna a la estructura de la SEP,
reasumiendo la operacin de los servicios que estaban a cargo del Departamento.
Funda tres comunidades de Promocin Econmica para egresados de las PreVocacionales y Vocacionales.
Contina las Jornadas Culturales y Deportivas hasta 1964.
Impulsa la elaboracin e impresin de Cartillas Bilinges con personal del Instituto
Lingstico de Verano.
Establece el Sistema Nacional de Promotores Culturales y Profesores Bilinges.
De 1968 a 1970, los servicios de la Direccin General de Asuntos Indgenas pasan
a la Direccin de Internados de Primera Enseanza.
Periodo 1971-1978

Sustituye a la Direccin General de Asuntos Indgenas y asume los servicios que

estuvieron temporalmente en la Direccin de Internados.
Establece el Programa de Educacin Bilinge Bicultural.
Periodo 1978-2003

Direccin General de Educacin Indgena

Sustituye a la Direccin General de Educacin Extraescolar en el Medio Indgena
con los servicios que sta controlaba.
Establece la Licenciatura en Etnolingstica en la que capacita a 92 profesores
bilinges.
Contina la edicin y distribucin de materiales de apoyo didctico en lengua
indgena.
Cambia el Programa de Educacin Indgena Bilinge-Bicultural, y a partir de 1996
inicia el de Educacin Intercultural Bilinge, con el que participa en las II Jornadas
Internacionales de Educacin Intercultural, de Bogot, Colombia. (Ibid.)

Las atribuciones que le confiere la ley son las siguientes:

I.- Proponer normas pedaggicas, contenidos, planes y programas de estudio,
mtodos, materiales y auxiliares didcticos e instrumentos para la evaluacin del
aprendizaje de la educacin indgena, cuidando que tengan una orientacin
intercultural bilinge que asegure la formacin integral de los alumnos
pertenecientes a los diferentes grupos tnicos, as como tambin que protejan y
promuevan el desarrollo de sus lenguas, costumbres, recursos y formas
especficas de organizacin, y difundir los aprobados;
II.- Actualizar las normas pedaggicas, contenidos, planes y programas de
estudio, mtodos, materiales y auxiliares didcticos e instrumentos para la
evaluacin del aprendizaje de la educacin indgena;

III.- Verificar, con la participacin de las autoridades educativas locales, y en

coordinacin con las unidades administrativas competentes de la Secretara, el
cumplimiento de las normas pedaggicas, contenidos, planes y programas de
estudio, mtodos, materiales y auxiliares didcticos e instrumentos para la
evaluacin del aprendizaje aprobados para la enseanza de la educacin
indgena;
IV.- Aplicar con carcter experimental, en coordinacin con la Direccin General
de Investigacin Educativa, normas pedaggicas, planes y programas de estudio,
contenidos, mtodos, materiales y auxiliares didcticos e instrumentos para la
evaluacin del aprendizaje de la educacin indgena;
V.- Establecer mecanismos de coordinacin con la Direccin General de
Normatividad, con objeto de que sean incorporados en los planes y programas de
estudio para la formacin de docentes y en los programas de capacitacin y
actualizacin de los mismos, las innovaciones que se hayan incluido en los planes
y programas de estudio de la educacin indgena;
VI.- Establecer mecanismos de coordinacin con las direcciones generales de
Normatividad y de Materiales y Mtodos Educativos para adaptar e incorporar a la
educacin indgena los cambios e innovaciones de planes y programas de
estudio, contenidos, mtodos, materiales y auxiliares didcticos e instrumentos
para la evaluacin del aprendizaje que se lleven a cabo en la educacin bsica;
VII.- Disear contenidos educativos, materiales y auxiliares didcticos para la
elaboracin de programas de radio y televisin, acordes con la comunidad a
quienes se dirijan, en apoyo a los planes y programas de estudio de la educacin
indgena;
VIII.- Analizar, y en su caso, considerar las opiniones de las autoridades
educativas locales y de los diversos sectores involucrados en la educacin,
expresadas a travs del Consejo Nacional de Participacin Social en la
Educacin, con el fin de incorporar aquellas que aporten elementos para
modernizar y elevar la calidad de la educacin indgena, y
IX.- Realizar investigaciones para el desarrollo y la supervisin de las tareas de
educacin indgena, coordinndose, en su caso, con la Direccin General de
Investigacin Educativa, as como tambin fomentar las que efecten los sectores
pblico y privado.