Cifras significativas

Son todos los nmeros reales ms el nmero de incertidumbre

y da la precisin de cualquier cantidad derivada de su
medicin. Las cifras significativas de un nmero son aquellas
que tienen un significado real y, por tanto, aportan alguna
informacin. Toda medicin experimental es inexacta y se debe
expresar con sus cifras significativas. Veamos un ejemplo
sencillo: supongamos que medimos la longitud de una mesa con
una regla graduada en milmetros. El resultado se puede
expresar, por ejemplo como:
Longitud (L) = 85,2 cm
No es esta la nica manera de expresar el resultado, pues
tambin puede ser:
L = 0,852 m
L = 8,52 dm
L = 852 mm
etc

Se exprese como se exprese el resultado tiene tres cifras

significativas, que son los dgitos considerados como ciertos en
la medida. Cumplen con la definicin pues tienen un significado
real y aportan informacin. As, un resultado como
L = 0,8520 m
no tiene sentido ya que el instrumento que hemos utilizado para
medir no es capaz de resolver las diezmilsimas de metro.
Por tanto, y siguiendo con el ejemplo, el nmero que
expresa la cantidad en la medida tiene tres cifras significativas.
Pero, de esas tres cifras sabemos que dos son verdaderas y una
es incierta, la que aparece subrayada a continuacin:
L = 0,852 m
Esto es debido a que el instrumento utilizado para medir no es
perfecto y la ltima cifra que puede apreciar es incierta. Cmo
es de incierta? Pues en general se suele considerar que la

incertidumbre es la cantidad ms pequea que se puede medir

con el instrumento, aunque no tiene por qu ser as pues puede
ser superior a dicha cantidad. La incertidumbre de la ltima cifra
tambin se puede poner de manifiesto si realizamos una misma
medida con dos instrumentos diferentes, en nuestro caso dos
reglas milimetradas. Por extrao que pueda parecer no hay dos
reglas iguales y, por tanto, cada instrumento puede aportar una
medida diferente.
Quedando claro que la ltima cifra de la medida de nuestro
ejemplo es significativa pero incierta, la forma ms correcta de
indicarlo (asumiendo por ahora que la incertidumbre es de 1
mm), es
L = 0,852 0,001 m
No obstante, lo ms normal es omitir el trmino 0001 y
asumir que la ltima cifra de un nmero siempre es incierta si
ste est expresado con todas sus cifras significativas. Este es el
llamado convenio de cifras significativas que asume que
cuando un nmero se expresa con sus cifras
significativas, la ltima cifra es siempre incierta.
Asumiendo que cualquier problema de fsica o qumica de
un libro de texto nos muestra las cantidades con sus cifras
significativas, debemos saber expresar el resultado de las
operaciones que hagamos con dichos nmeros con sus cifras
significativas correspondientes. Es lo que veremos ms adelante
pues antes es necesario ampliar conceptos y establecer
procedimientos.

1 Ejemplo
En un circuito electrnico se utiliza un multmetro que nos devuelve la
siguientes medidas de intensidad de corriente en distintos puntos del
circuito: 0.050 A, 10.050 A y 0.101 A. Cuntas cifras significativas
tienen estas medidas?
Solucin

1. 0.050 tiene 2 c.s. (50)

2. 10.050 tiene 5 c.s. (10050)
3. 0.101 tiene 3 c.s. (101)
2 EJEMPLO: Cuantas cifras significativas hay en el promedio de las
siguientes series:
124.57 mm.

124.72 mm

124.56

De un ejemplo de un nmero exacto:

RESPUESTA: 124.6 y tiene 4 c. s.

3 EJEMPLO: cuantas cifras significativas hay en los resultados de los

siguientes:
a. 723.9 X 2.30
b. 0035.8 X 1.1/ 0.0004
c. 123.67 X 0.0039

RESPUESTA: 3 c.s
NOTACION CIENTIFICA
1) Es el manejo de nmeros exponenciales (para manejar cantidades muy
grandes o muy pequeas)
2) La posicin de la coma se indica por una potencia de 10
3) Cuando se realizan operaciones matemticas aplicando
la notacin cientfica todas las cifras se deben convertir a
la misma potencia 10
1 EJEMPLO: Escribe las siguientes cifras en notacin
cientfica: a)16200000000000 b) 0,00000045 c)
0,00000000123 d) 384500000000000
Solucin: a) 1,6210 a la 13
b) 4,510 a la -7
a la -9
d) 3,84510 a la14

c) 1,2310

2 EJEMPLO: http://www.cajondeciencias.com/Descargas
%20mate2/ERnotacioncientifica.pdf
BRANDON AQU HAY OTROS EJEMPLOS