Responsabilidad de Los Establecimientos Asistenciales Públicos y

Gac. int. cienc.
forense
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ISSN 2174-9019
GICF IGFS
Nmero 2. Enero-marzo, 2012
RESPONSABILIDAD DE LOS ESTABLECIMIENTOS ASISTENCIALES PBLICOS Y

PRIVADOS, POR DAOS CAUSADOS POR INFECCIONES HOSPITALARIAS: LA
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SITUACIN EN EL SISTEMA SANITARIO ARGENTINO

Celia Weingarten
Doctora en Derecho, Universidad de Buenos Aires
Profesora Titular de Derecho del Consumidor, Universidad de Buenos Aires
Correspondencia: ghkarl@yahoo.com.ar
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ndice
Resumen:
1. Introduccin. 2 La obligacin de seguridad y la falta de
La Organizacin Mundial de la Salud en su documento sobre
servicio en Hospitales, Obras Sociales y Medicinas
Prevencin, Vigilancia y Control de las Infecciones
prepagas. 3.1Eximentes del factor de atribucin. a) caso
Intrahospitalarias las define como una infeccin que se presenta
fortuito o fuerza mayor. 3.2 Hecho de la victima. 4. El
en un paciente internado en un hospital o en otro establecimiento
incumplimiento de las normas de bioseguridad. Residuos
de atencin de salud en quien la infeccin no se haba
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manifestado ni estaba en perodo de incubacin en el momento de

ser internado. Es imprescindible el establecimiento de salud, sea
pblico o privado, cuente con un Comit de control de
patognicos. Marco legal. 5 Responsabilidades especficas:

Directores, Administradores y Gerentes. Aspectos del
derecho penal. 6. Responsabilidad del Estado.
infecciones. El hecho de que el ente asistencial no cumpla con las

medidas de bioseguridad pudindolo hacer puede ser
1. Introduccin
La Organizacin Mundial de la Salud en su
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configurativa de un acto ilcito cometido a sabiendas y con

intencin de daar.
documento sobre Prevencin, Vigilancia y Control de las
Palabras clave: Responsabilidad sanitaria, infeccin nosocomial,
Infecciones Intrahospitalarias las define como una
bioseguridad.
infeccin que se presenta en un paciente internado en un

hospital o en otro establecimiento de atencin de salud en
Abstract:
The World Health Organization in its document on the
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Prevention, Surveillance and Control of Hospital Infections
perodo de incubacin en el momento de ser internado.
defined as an infection that occurs in an inpatient in a hospital or
Comprende las infecciones contradas en el hospital, pero
other health care facility in whom the infection had not
manifiestas despus del alta hospitalaria y tambin las
manifested nor was it in incubation period in the time of
infecciones ocupacionales del personal del establecimiento.
commitment. It is essential to the health facility, public or private,
La infeccin hospitalaria puede importar un caso fortuito,
have an infection control committee. The fact that the welfare
pero en todo caso ser un caso fortuito interno a su
agency does not comply with biosecurity measures pudindolo
actividad, por lo cual no puede liberar al establecimiento
can be configured to do an unlawful act committed knowingly

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quien la infeccin no se haba manifestado ni estaba en
and with intent to injure.

K e y w o r d s : health responsibility, nosocomial infection,
biosecurity.
asistencial, actividad que es hoy considerada como

riesgosa.
Es llamada en la actualidad infeccin asociada al
cuidado de la salud, ya que hay otros sitios distintos al
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clsico hospital o sanatorio donde puede contraerse:
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consultorios mdicos, quirfanos ambulatorios, atencin

domiciliaria, etc.
a un descenso de su resistencia natural a las infecciones.
El trmino hospitalario se refiere a una asociacin
Otra de las razones del aumento de infecciones son el
entre el cuidado y el subsecuente comienzo de los
creciente nmero de procedimientos quirrgicos y mdicos
sntomas. Este comienzo de los sntomas de infeccin
y tcnicas invasivas que crean varias rutas de infeccin.
puede ocurrir mientras el paciente esta internado o al alta
Se suman tambin otros factores de riesgo
del centro de salud. Por ejemplo, se calcula que entre el
adicionales, y son las malas condiciones de higiene en los
20% y el 70% de las infecciones post-quirrgicas se
establecimientos asistenciales; inadecuada esterilizacin,
detectan entre un mes y un ao al alta del paciente, cuando
desinfeccin, limpieza y eliminacin de residuos causado
se trata de cirugas en las que se implantaron prtesis.
por el inadecuado manejo de los residuos hospitalarios,
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Un importante nmero de personas del mundo
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Los pacientes hospitalizados estn ms expuestos
conforme la normativa vigente.
sufren por las complicaciones infecciosas adquiridas en el
La Argentina registra lamentablemente una alta
hospital. Segn las estadsticas de la Organizacin Mundial
tasa de infecciones hospitalarias, segn lo advierte el
de la Salud, una media del 8,7% de los pacientes de un
ultimo informe del programa de vigilancia de infecciones
hospital presentan infecciones nosocomiales.
del Ministerio de Salud de la Nacin, que seala incluso
Las infecciones son provocadas por distintas
que la situacin es aun peor en los bebes. Para dar una
causas, muchas veces inevitables y difciles de combatir
idea, la tasa de infecciones es aproximadamente 7 veces
aun cuando se desarrollen todas las medidas de prevencin.
ms alta que la estadounidense. Las infecciones mas
Aun en los centros mas adelantados del mundo, no es
frecuentes son las neumonas asociadas al uso de un
posible la eliminacin total de la infeccin. (1)
respirador, las infecciones del torrente sanguneo (a travs

del uso de catteres contaminados) y las infecciones
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Bacterias, virus, hongos y otros patgenos estn

detrs de estas infecciones. Puede haber contagios
urinarias (por la utilizacin de sondas).

Existe
numerosa
bibliografa
sobre
cruzados (cuando el agente se contrae de otro enfermo),
recomendaciones nacionales e internacionales para la
endogenos (cuando el sujeto ingresa al nosocomio
prevencin de las infecciones nosocomiales. Es
portando la dolencia o la desarrolla como consecuencia de
imprescindible en este sentido que el establecimiento de
su propia patologa) o ambientales (cuando la enfermedad
salud, sea pblico o privado, cuente con un Comit de
se contagia en el ambiente de internacion o dentro del ente
control de infecciones, con un sistema de vigilancia
asistencial, vg. por contacto con material contaminado. (2)
epidemiolgica y con normas reconocidas nacional e
A veces son provocadas por la creciente
internacionalmente de prevencin de infecciones. ( 3 )
resistencia microbiana a medicamentos utilizados para
Se trata de dos situaciones que deben ser
combatir incluso las infecciones ms comunes. As, las
analizadas, y que da a lugar a responsabilidad objetiva, con
bacterias resistentes a los antibiticos son responsables de
fundamento en la obligacin de indemnidad, (art. 1198
hasta el 60% de las infecciones hospitalarias de EEUU.
Cod. Civil y 5 Ley de Defensa del Consumidor) por
Hace poco tiempo en algunos hospitales aparecieron cepas
tratarse de un dao exgeno a los riesgos propios de la
del organismo de la tuberculosis resistente a mltiples
prestacin en si misma, solo que cuando la causa de la
medicamentos.
infeccin sea la falta de asepsia por no cumplir la
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institucin con las normas de bioseguridad, se le aplican
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adems las sanciones administrativas previstas por la Ley
radical cambio del punto de vista interpretativo. Con un
de residuos patognicos. (multa, clausura, etc.).
criterio totalizador y sistmico de la prestacin asistencial,
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no es dable estudiar el punto como si se tratare de la

2 La obligacin de seguridad y la falta de servicio en
responsabilidad individual de uno o ms mdicos o
Hospitales, Obras Sociales y Medicinas prepagas.
auxiliares. El hecho humano, antecedente del dao,
El concepto economico de empresa, alude a la
actualmente no es un acto medico individual sino el
organizacin de recursos con el fin de producir u operar en
funcionamiento del sistema. El punto de partida debe ser la
la circulacin de bienes y servicios, no escapando a su
empresa, para luego considerar al profesional dentro de
esencia la asuncin de riesgos para la obtencin de
ella. (8 )
beneficios. Esa actividad empresaria no debe provocar
Por otro lado, el desarrollo de los factores de
daos a quienes no lucran con ella. La tendencia actual es
atribucin producido en los ltimos aos, muestra una clara
la objetivacin de la responsabilidad, (4) sobre la idea del
tendencia hacia la objetivacin y la solidaridad como una
riesgo empresarial como factor de atribucin autnomo
adecuada respuesta al mayor riesgo a la cual el individuo
de responsabilidad.
se encuentra sometido y propender a una mayor seguridad

y calidad de vida. La idea es la de reparar el dao sufrido,
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En la esfera estatal la obligacin de responder

surge de la omisin o deficiencia del servicio de salud,
constitucionalmente garantizado. (5)
Esta tendencia comenz en los aos 80 con el
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directa del ente, sin perjuicio de que tambin se involucren
fallo Tejedura Magallanes y sigui luego con el fallo
conductas medicales en particular.
Brescia (6), aunque mas restringida en la actualidad que
3. Eximentes del factor de atribucin.
entre la actividad estatal y el dao. (7)
El ente asistencial deber entonces responder por

todos aquellos daos que tengan un nexo adecuado de
El centro de atribucin es entonces la institucin
causalidad con la actividad que desarrolle y solo podr
hospitalaria, sea este privado o estatal; lo que se juzga mas
eximirse acreditando la ruptura del nexo causal; esto
que nada no es el acto medico individual sino la
implica la demostracin de la existencia de un hecho
deficiente organizacin del sistema. Gran parte de los
fortuito, el hecho de la victima o culpa de un tercero por el
conflictos derivados de la atencin mdica no son el efecto
cual no se deba responder. Profundizaremos sobre las dos
de conductas individuales sino que son causados por la
primeras por ser los que tienen relevancia en el tema que
organizacin del servicio. De all que la responsabilidad
nos convoca.
del medico debe ser estudiada no aisladamente sino dentro
3.1 Caso fortuito o fuerza mayor:
de la estructura y sistema en que desarrolla su actividad

medical.
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daosas que tambin es menester indemnizar.

La responsabilidad es entonces objetiva y
requiere de una relacin de causalidad directa e inmediata
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de all que aun la actividad licita puede traer consecuencias
Una de las cuestiones mas importante es

establecer si la infeccin hospitalaria puede o no
La responsabilidad puede ser del sistema y no de
considerarse un caso fortuito.
personas fsicas individualizadas o identificables. Entonces
A tenor del art. 514 Cod.Civil, caso fortuito es el
es menester analizar si el sistema ha prestado el servicio
que no ha podido preverse, o que previsto, no ha podido
en forma acorde a los criterios exigibles en orden a las
evitarse. Quienes encuadran las infecciones hospitalarias
circunstancias de persona, tiempo y lugar. Esto implica un
en esta eximente sostienen que se tratara de un
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acontecimiento inevitable, ya que la asepsia cero no existe,
deriva de un riesgo inherente a la actividad nosocomial.
con lo cual se intenta trasladar el riesgo en cabeza del
(12 )
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paciente liberando de responsabilidad al ente. (9)
Resumiendo, una infeccin hospitalaria lleva a
En nuestra opinin, las infecciones hospitalarias
atribuir responsabilidad objetiva, pues se trata de un riesgo
no constituyen esta eximente, pues el caso fortuito que
propio de la actividad de la institucin hospitalaria. Las
quiebra la relacin de causalidad en la responsabilidad
limitaciones de la ciencia para poder erradicarla no
objetiva es el externo al mbito de actuacin de los
configuran la eximente de caso fortuito o fuerza mayor,
establecimientos
siendo irrelevante la demostracin del empleo de los
asistenciales, pues el interno se
confunde con la esfera de accin de su propio riesgo. (10)
estndares habitualmente aceptados o la prueba de la

realizacin de practicas de asepsia en tanto implicara
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El concepto de exterioridad no se refiere

estrictamente a aquel que esta afuera en un sentido literal o
subjetivo esta fuera de cuestin. (13)
fsico, sino lo dotado de independencia en su origen y en la
3.2 Hecho de la victima.
fecundidad de sus efectos, aunque el dao provenga de su
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interior.
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admitir la prueba de la diligencia, cuando el factor
Se ha dicho ya que las infecciones pueden ser de

origen endgeno u exgeno. Las primeras se presentan
La infeccin hospitalaria puede importar un caso
cuando el enfermo se infecta con sus propios grmenes en
fortuito, pero en todo caso ser un caso fortuito interno a su
razn de un acto invasivo o de una fragilidad particular; las
actividad, por lo cual no puede liberar al establecimiento
segundas son las transmitidas de un enfermo a otro por las
asistencial, actividad que es hoy considerada como
manos o los instrumentos de trabajo del personal medico o
riesgosa, pinsese en una intervencin quirrgica, gran
paramdico o infecciones provocadas por los grmenes del
parte de las cosas involucradas en ella tiene las
personal o ligadas con la contaminacin del medio
caractersticas de cosas potencialmente riesgosas o
hospitalario (agua, aire, material, alimentacin, etc.)
viciosas, al menos como agentes de la transmisin de
El solo hecho de internarse en una institucin de
bacterias en el quirfano, y que por lo tanto estn
salud expone al paciente a la posibilidad de adquirir una
explcitamente abarcadas por la norma en cuestin. (11)
infeccin. Obviamente, cuanto mayor sea el compromiso
Los centros de salud, con internacin de
en la salud del paciente, mayor ser su chance de
pacientes (hospitales, clnicas, sanatorios) no pueden
adquirirla. Los pacientes van generalmente con su salud
acudir al argumento exculpatorio simplista de que no se ha
menoscabada, por tal motivo, su sistema inmunolgico
acreditado el empleo de productos contaminados y/o
debilitado no soporta los ataques bacteriolgicos o virales
negligencia de personal del nosocomio. Lo ms probable es
que tal vez un cuerpo sano podra tolerar mejor, o con
que tales extremos no puedan acreditarse en ningn caso.
menor dao.
Pero la infeccin hospitalaria constituye, evidencia de la
La infeccin depende de varios factores, como el
presencia y accin de los grmenes que la provocan, que
estado del paciente antes de la enfermedad por la que se
es, a la vez, manifestacin palmaria de un riesgo al que
esta tratando, (edad, uso de medicamentos, tabaquismo,
quedan sometidos los pacientes, de manera que no puede
diabetes), de la propia enfermedad en curso (infecciones
considerrsela como un caso fortuito extrao o externo a la
agudas o crnicas, tumores, traumas) de la complejidad de
actividad, como que est estadsticamente mensurada y
la teraputica (ciruga mayor o menor, electiva o de
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urgencia, necesidad de transfusiones de sangre, asistencia
infeccin revisti la condicin de intrahospitalaria, es
respiratoria mecnica, internacion prolongada)
decir, proveniente del medio ambiente no atribuible a
Pero aun en el supuesto de que los grmenes
patologa propia del paciente, la responsabilidad por las
causantes de la infeccin provengan del paciente, ello debe
consecuencias recae sobre el hospital, aun cuando resulte
ser probado adecuadamente por el ente asistencial ya que la
imposible llevar a cero la probabilidad de una infeccin de
prueba de la relacin de causalidad en cuanto al origen del
esa naturaleza y cualquiera sea el fundamento de la
contagio puede transformarse en diablica y ser
responsabilidad (18)
extremadamente dificultosa para la victima. (14)
4. El incumplimiento de las normas de bioseguridad.
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Por su condicin, es el sanatorio quien debe

arbitrar las condiciones cientficas necesarias para, a travs
En nuestra tesis el hecho de la infeccin en si
de los exmenes de rigor, determinar el estado de salud del
mismo acarrea responsabilidad; la realidad es que el
paciente al ingresar a la institucin. (art. 377 Cod.
paciente ingresa sano y sale enfermo. (19) Sin embargo es
Procesal), es decir, que portaba la infeccin antes de la
conveniente analizar un segundo supuesto y que son las
intervencin. Adems, conforme el principio de la carga
infecciones provocadas por la falta de higiene y medidas de
probatoria dinmica, la prueba debe producirla quien se
bioseguridad en cuanto al manejo de los residuos
encuentra en mejores condiciones de hacerlo. (15).
patognicos.
En tal sentido, como medida previa al acto

quirrgico debe constatarse el estado de salud del paciente
Corresponde condenar a los mdicos demandados, pues el
(vg. salud buco dental, anlisis de sangre, etc.) para
menor entro al quirfano para ser intervenido de una
neutralizar los riesgos de diseminacin de la infeccin. Si a
operacin limpia y de mediana complejidad que no
travs de estos estudios no se detecta que el estado del
requera urgencia, consistente en una desrotacion tibial de
paciente arroja anormalidades, es decir no hay sntomas ni
la pierna izquierda y cuatro das despus de la operacin se
signos de que portaba en ese momento o estaba incubando
detecto una gangrena gaseosa a raz de la cual tuvo que
un proceso infeccioso, significa que la infeccin proviene
amputarse al adolescente la parte inferior de la pierna (19)
del medio hospitalario. (16)

De no ser as, tal acto omisivo e irregular permite
Los establecimientos asistenciales son de por si un
presumir la responsabilidad. (vg. falta de vacunacin
lugar propicio para el contagio de enfermedades. La
antitetnica), (17) a menos, obviamente, de tratarse de una
existencia de una multitud de pacientes internados y
intervencin de urgencia).
ambulatorios que portan diversos virus, bacterias,
Quiere decir entonces que acreditada el hecho de
patologas, etc, convierten al hospital en un foco infeccioso
la infeccin del paciente, esto de por si permite presumir la
mucho mas grave que cualquier otro espacio donde gran
relacin de causalidad y desencadena la responsabilidad.
cantidad de personas concurren diariamente.
Se trata de un riesgo que no tiene porque asumir el

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Residuos patognicos. Marco legal.
Asimismo, los establecimientos asistenciales, y
enfermo y que es una situacin distinta a que, por ejemplo,
tambin los consultorios mdicos, odontolgicos,
una intervencin quirrgica generadora de grave peligro, lo
laboratorios, etc. generan una gran cantidad y variedad de
que se pone en conocimiento del paciente y este consiente,
residuos que obligan a implementar tcnicas adecuadas
en cuyo caso la responsabilidad medica surgir solo si
para evitar la dispersin de las infecciones hospitalarias.
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concurre una hiptesis de error o mala praxis. Si una
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El manejo correcto de los residuos es una
potenciales, garantizando asimismo la menor incidencia de
herramienta que contribuye a su control y evitar la
impacto ambiental. La autoridad de aplicacin, con el
propagacin de agentes capaces de producir enfermedades,
asesoramiento de la Comisin Tcnica Asesora, debe
para preservar la seguridad de las personas -pblico y
evaluar las tcnicas, mtodos o tecnologas utilizadas para
personal- que concurren a un centro asistencial. (20)
el adecuado manejo de los residuos patognicos.
La Ley 24.051, reglamentado por Decreto 831/93,

regula el tema, y define al residuo como aquel que pueda
El incumplimiento a estas normas genera un
causar dao, directa o indirectamente a seres vivos o
riesgo adicional, que agravan el riesgo normal. (22) El
contaminar el suelo, el agua, la atmsfera o el ambiente en
hecho de que el ente asistencial no cumpla con las medidas
general. (21). Luego en el art. 19 se incluyen los residuos
de bioseguridad pudindolo hacer, lo coloca ante un
patolgicos.
incumplimiento malicioso (art. 521 Cod. Civil). y puede
Al respecto, la norma presume que todo residuo
ser configurativa de un delito, previsto en el art. 1072 Cd.
peligroso es cosa riesgosa en los trminos del art. 1113
Civil, como acto ilcito cometido a sabiendas y con
Cod.Civil, salvo prueba en contrario. (art. 45).
intencin de daar. (23)
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En el mbito del gobierno de la Ciudad de Buenos

Aires, la Ley 154/99 regula todo el manejo de los residuos
5.
patognicos,
Administradores y Gerentes. Aspectos del derecho
su
generacin,
manipulacin,
almacenamiento, recoleccin, transporte, tratamiento y
Responsabilidades
especficas:
Directores,
penal.
disposicin final.
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La actividad realizada por las empresas que de

El art. 2 define a los residuos patognicos como
antemano se sabe que son contaminantes del medio
los desechos o elementos materiales que presenten o
ambiente, es ilcita (aunque licita en apariencia) y
puedan presentar caractersticas de infecciosidad o
encuentra en el derecho societario argentino determinadas
toxicidad que sean generados en la atencin de la salud
sanciones econmicas contra la sociedad e incluso su
humana y animal, y efecta una nomina de residuos
liquidacin de oficio, con responsabilidad solidaria de
patognicos, que es ampliada por el Decreto reglamentario
administradores y socios y la perdida de utilidades para
1886/2001.
quienes no acrediten buena fe, con extensin de esa
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imputacin a la controlante abusiva.

Se Incluye adems un manual de gestin y
Textualmente dispone el Art. 19 de la Ley 19.550
contempla normas especificas para el manejo de los
Cuando la sociedad de objeto licito realizare actividades
residuos patognicos, desde su generacin, acopio,
ilcitas, se proceder a su disolucin y liquidacin a pedido
transporte, lugar de acopio, unidades de tratamiento, etc-
de parte o de oficio, aplicndose las normas dispuestas en
El Art. 6 alude al concepto de seguridad: Toda
el art. 18. Los socios que acrediten su buena fe quedaran
gestin de residuos patognicos debe realizarse con
excluidos de lo dispuesto en los prrafos tercero y cuarto
procedimientos idneos que no importen un riesgo para la
del articulo anterior. La parte pertinente del art. 18, 2do
salud y asegure condiciones de bioseguridad, propendiendo
prrafo y 3er prrafo establece que declarada la nulidad, se
a reducir la generacin y circulacin de los mismos desde
proceder a la liquidacin por quien designe el Juez.
el punto de vista de la cantidad y de los peligros
Realizado el activo y cancelado el pasivo social y los
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perjuicios causados, el remanente ingresara al patrimonio
Esta es sin duda, la mayor innovacin que trae la
estatal para el fomento de la educacin comn de la
ley en cuanto al aspecto penal de las personas jurdicas,
jurisdiccin respectiva, y finalmente el 4to prrafo
aunque penalistas como Sebastin Ghersi, entienden que se
determina que Los socios, los administradores y quienes
trata de una norma ambigua y amplia que impide
acten como tales en la gestin social respondern
configurar tipos delictivos bien determinados y por lo tanto
ilimitada y solidariamente por el pasivo social y los
dificultan la adecuacin jurdica de las conductas y es
perjuicios causados.
debido a ello que ha tenido poca paliacin en los
Por su parte, la Ley 23.051 de residuos peligrosos
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prevee distintas responsabilidades.
6. Responsabilidad del Estado
Cuando el infractor fuera una persona jurdica, los
Todo ello sin perjuicio de la responsabilidad del
que tengan a su cargo la direccin, administracin o
Estado (25) (incumplimiento de la obligacin de
gerencia, sern personal y solidariamente responsables de
prevencin y seguridad); en este sentido el Art.9 de la Ley
las sanciones establecidas en la Ley. (Art. 54 Ley 23.051)
154 confiere a la Autoridad de aplicacin poder de polica
Se establece asimismo un rgimen penal, y en el
para hacer cumplir las normas y sancionar los
art. 55 se tipifica el delito ecolgico: a quien utilizando
incumplimientos. Es quien habilita y suspenda o cancela la
los residuos, envenenare, adulterare o contaminare de un
inscripcin, lo cual implica el cese de actividades y la
modo peligroso para la salud, el suelo, el agua, la
clausura del establecimiento.
atmosfera o el ambiente en general, previndose una pena
Acarrea asimismo la responsabilidad de los
mayor cuando el hecho fuere seguido de la muerte de
funcionarios pblicos conforme a su rol y funcin, a
alguna persona.
quienes se les aplican los principios generales en cuanto a
En el art.56 se tipifica la responsabilidad penal
las obligaciones y responsabilidades de tal categora
del profesional cuando los hechos previstos en el articulo
jurdica (art. 1112 Cod.Civil, y puede comprometer incluso
anterior fuera cometida por imprudencia o negligencia o
su responsabilidad penal.
impericia en el propio arte o profesin o por inobservancia
En este sentido, podemos dar cuenta de una
de los reglamente o ordenanzas, tambin agravado cuando
condena penal a un intendente de una localidad Tucumana
resultare o muerte de alguna persona.
a raz de una contaminacin generada por residuos
Por ultimo en el art.57 se introduce la
patolgicos en un predio de la zona, que se exponan a
responsabilidad penal de las personas juridicas:
cielo abierto, por haber conocido directamente la existencia
cuando alguno de los hechos previstos en el articulo
de los mismos y no haber adoptado medida alguna al
anterior fueran cometidas por una decisin de una persona
respecto. Asimismo se ordeno analizar la responsabilidad
jurdica, la pena se aplicara a los Directores, gerentes,
del organismo provincial SI.PRO.SA (Sistema Provincial
sndicos,
de Salud) y de la Direccin de medio ambiente de la
miembros
del
consejo
de
vigilancia
administradores, mandatarios o representantes de la misma

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tribunales- (24 )
Provincia de Tucumn. (26)
que hubieran intervenido en el hecho punible, sin
Cada servicio que cumple el Estado debe prestarse
perjuicio de las dems responsabilidades penales que
con funcionarios que cumplan sus obligaciones
pudiesen existir.
eficientemente, y ello desde un punto de vista objetivo,
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pero la realidad, sabemos, demuestra lo contrario.
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Referencias
vigilancia, asistencia y soporte tcnico, capacitacin y
(1) Pueden ser causadas por virus, bacterias y hongos.
asesoramiento, a fin de que puedan prevenir, vigilar,
Estas ltimas son ms frecuentes en los adultos y en
controlar e intervenir con el nico fin de mejorar la calidad
general se dan en pacientes susceptibles a la infeccin
de su atencin mdica, y con ello disminuir sus propias
debido a su requerimiento de procedimientos invasivos. La
tasas de IH
infeccin a hongos es ms frecuente desde la propia flora
(4) La Obra Social asume la responsabilidad directa de
intestinal de los pacientes crticos. Las cepas de bacterias
brindar una entidad asistencial que de la necesaria
nosocomiales se desarrollan en la piel, en el tracto
cobertura medica al paciente, carga que lleva implicita una
respiratorio y en el genitourinario.
obligacion tacita de seguridad de caracter general que
Hay tres factores de riesgo:
requiere la preservacion de la salud contra los daos que
a) Factores de riesgo asociados a la colonizacin de las
puedan originarse en la defectuosa prestacion obligacional
manos de los profesionales del equipo de salud, a los
o en germenes contaminantes del ambiente -en el caso, un
procedimientos invasivos (intubacin endotraqueal,
menor de edad fallecio por una infeccion respiratoria- en el
catteres intravasculares, sondas vesicales, etctera) y a la
que estaba internado. CNac.Civil F, 24/4/2002, Ael
utilizacin inapropiada de antibiticos, tanto en forma
Ramon L. c.Direccion de Obra Social de Entel y otros, LL
profilctica como teraputica.
2002-F-275
b) Factores de riesgo asociados a sistemas de aire o de agua
La frecuencia con que pueden acaecer las infecciones
contaminados, relacin entre paciente/enfermera, tipo de
causadas por germenes intrahospitalarios -en el caso, un
internacin (abierta o cerrada).
nio de corta edad fallecio por una infeccion respiratoria-
c) Factores de riesgo asociados a la severidad de la
no exime de responsabilidad a la Obra Social, pues ello
enfermedad del paciente, a la inmunodeficiencia, al tipo de
solo puede imponerle mayores recaudos en la contratacion
enfermedad.
de las clinicas que conforman su servicio. CNac.Civ., Sala
La infeccin nosocomial se produce en el 5 % de los
F, 24/4/2002, Ael, Ramon L. c. Direccion de Obra Social
pacientes internados y se asocia a un incremento de la
de ENTEL y otros La Ley 2002-F-275
morbilidad y de la mortalidad. Las infecciones ms
(5) Lovece Graciela El riesgo empresario como factor de
frecuentes son la bacteriemia, la neumona asociada al
atribucion de responsabilidad del ente asistencial, JA ej.
respirador, la infeccin urinaria, de piel y partes blandas,
3/5/2000, comentando el excelente fallo del Dr. Victor
del sitio quirrgico, etctera.
Liberman.
(2) Jalil Julian Responsabilidad por enfermedades
(6) CSJN, Brescia, Noemi Lujan c. Pcia. de Buenos Aires,
intrahospitalarias La Ley 2008-F-226.
22.12.1994. quien contrae la obligacion de prestar un
(3) En nuestro pas el Ministerio de Salud de la Nacin
servicio -en el caso, de asistencia a la salud de la
crea el Programa Nacional de Epidemiologa y Control de
poblacion- lo debe hacer en condiciones adecuadas para
Infecciones Hospitalarias. En este marco funciona el
cumplir el fin en funcion del cual ha sido establecido y que
Programa Nacional de Vigilancia de Infecciones
es responsable de los perjuicios que causare su
Hospitalarias (VIHDA) (www.vihda.gov.ar) desde el ao
incumplimiento o su ejecucion irregular..
2004 y del cual participan ms de 130 hospitales pblicos y
(7) La responsabilidad del Estado resulta comprometida
privados de la Argentina. A dichos hospitales se les brinda
cuando existe relacin causal entre su obrar legitimo y el
un software desarrollado especficamente para la
hecho generador de los daos CSJN Rebesco Luis Mario
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c/ Polica Federal Argentina, 21/3/1995. Consult. Ghersi-
germenes e insectos que normalmente se desarrollan o
Rosello-Hise Derecho y reparacion de daos.
encuentran en dicho ambito, pues esa tarea de rutina
Ed.Universidad Bs.As.2003
devino en el caso insuficiente para repeler y extinguir
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(8) ( A.M.P. y otros c/ Instituto
Dupuytren, Camara Nac.
insectos contangiosos (arts. 513, 514 Cod.Civil y 164, 260,
Apelaciones, Sala L, 7/9/2011, voto del Dr. Liberman, La
384, Cod.Procesal) Camara 2a.Civ.yCom de La Plata,
Ley online AR/JUR/49869/2011
Sala I, 24/8/1998, D, H.A. c. Hospital San Martin y otro,
(9) Tanto la
iatrogenia como la
infeccion nosocomial
RCyS 1999-636.
constituyen hechos iprevisibles en la problematica del
(14) En los casos de infecciones
riesgo terapeutico o quirurgico, y ni en los mas avezados
que la relacion causal se pruebe en forma fehaciente resulta
centros hospitalarios del mundo ha sido posible erradicar
una tarea practicamente imposible, casi diabolica.
totalmente la irrupcion de infecciones que, por lo general,
CNac.Civil Sala M, 18/12/2000, Recamato de Mina,
libran de culpa al medico y al establecimiento asistencial,
Norma B. c Sanatorio Quintana, JA 2002-IV-592
en razon de que el dao suele ser de naturaleza endogena,
(15) En el tema de mala praxis medica debe acatarse -en
es
enfermo.
principio- el antiguo aforismo procesal onus probandi
CNac.Apel.Criminal y Correccional, Sala IV, 29/10/1991,
incumbit actor, asi como que le son aplicables las normas
Metral Rodolfo E, La Ley 1991-D-284
de la culpa subjetiva, no obstante, como en la mayoria de
decir,
originado
en
el
propio
intrahospitalarias, pedir
los casos se trata de situaciones extremas de muy dificil

(10) Corresponde responsabilizar por la muerte de un
comprobacion, cobra fundamental importancia el concepto
paciente a la clinica en la que fue internado luego de ser
de la carga dinamica de la prueba o prueba compartida
sometido a una intervencin quirrgica, en tanto el deceso
que hace recaer en quien se halla en mejor situacion de
de produjo por una infeccion -en el caso, respiratoria que
aportar los elementos tendientes a obtener la verdad
afecto a un nio de corta edad- causada por germenes
objetiva, el deber de hacerlo. CSJN P.1550.XXXII,
intrahospitalarios, cuyo caracter exogeno impide
Pinheiro, Ana Maria y otro c. Instituto de Servicios
considerar que el estado de salud que presentaba pueda
Sociales para el Personal Ferroviario, 10/12/1997.
eximirla de responsabilidad. Cam.Nac.Civil, Sala F ,
La circunstancia de que la victima del hecho
24.04,2002, Ael Ramon L. c. Direccion de Obra Social de
portadora asintomatica de HIV es insuficiente para tener
Entel y otros, La Ley 2002-F-275.
por interrumpido el nexo de causalidad entre la conducta
(11) CNCiv. Sala C 5.9.2000
antijuridica de un agente de policia -en el caso, la hirio
Parisi, Roberto v. Girado
ilicito fuera
Juan, JA 4.4.2001.
gravemente por un disparo de bala- y el fallecimiento de
(12 ) N. P. H. y otros c/ Clnica Privada Provincial S.A. y
aquella, si dicho resultado daoso normalmente se deriva
otro s/ daos y perjuicios, CN Civil y Comercial
de infecciones por los traumatismos sufridos y no de la
Federal,Fecha: 5-may-2011, MJJ66663
citada
(13) El hospital demandado por el resarcimiento del dao
Cont.Adm.Fed, Sala II, 27/6/2000, B. de P.C.E y otros c.
provocado por el deceso de un paciente que fue picado por
Policia Federal Argentina, La Ley 2001-A-164
un aracnido no puede pretender excusar su responsabilidad
(16) Si se ha comprobado que el paciente contrajo un
alegando que la limpieza habitual realizada en las
germen intrahospitalario que le provoco la infeccion y que
instalaciones del nosocomio resulto suficiente para
en ello colaboro la falta de suministro de los
prevenir a los pacientes de infecciones causadas por los
antimicrobianos perioperatorios que indican las normas
calidad
de
portador asintomatico CNac.
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internacionales por parte del anestesista que dependia del
ha sido la falta de vacunacion antitetanica, como recaudo
sanatorio,
responsable
precedente de la operacion, tanto por su estado previo
contractualmente por el dao, por cuanto tiene una
(antecedente de microcirugia y araazo de gato)
obligacion tacita de seguridad respecto de los pacientes
debidamente constatado en la historia clinica, como por el
internados bajo su cuidado. CNac.Civ. Sala M
riesgo que la misma practica a realizar conllevaba.
18/12/2000,Recamato de Mina, Norma B c. Sanatorio
Cam.Civ. y Com. San Martin, Sala 2da, 2/4/96, Gramajo
Quintana SA, JA 2002-IV-592.
Juan C y otra c. Clinica San Jose Obrero. JA ej. 25.6.1997.
Comprobado que el actor contrajo un germen
(18 ) CNCivil Sala E 5/3/09, voto del Dr. Racimo, RCyS
intrahospitalario y que en ello colaboro la falta de
2009-VII,124)
el
ente
asistencial
es
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cumplimiento de cuidados y controles especificos que

indican las normas internacionales, y que a raiz de la
(19) (O.J.E y otro c/ M.S y otros, CSJ Pcia. de Mendoza,
infeccion el actor sufrio daos, surge patente el
22/3/2010, MJJ54086) .
incumplimiento por parte del ente asistencial de su
(20) . la actora estaba a diario en contacto
obligacion tacita de seguridad; obligacion que es
directo con material mdico potencialmente perjudicial
considerada como de resultado y, por ello, la
para su salud por no ser debidamente descartado conforme
responsabilidad es objetiva. C.Nac.Civil, Sala M,
los protocolos bsicos en materia de seguridad sanitaria y
10/12/2001, Sorrentino, Rafael L. v. Sociedad Italiana de
que no se cumpla con las medidas necesarias de
Beneficiencia de Buenos Aires. JA 2002-II-sintesis.
bioseguridad ante la existencia de materiales sricos y
De tratarse de operaciones limpias (libres de microbios y
patolgicos, as como que su empleadora no haca entrega
cuerpos extraos), con traumatismos quirurgicos minimos,
de elementos de seguridad ni aplicaba las vacunas
en pacientes con defensas generales y locales conservadas
pertinentes. Advirtase que los testigos hablan de una
y con antimicrobianos perioperatorios correctamente
vacunacin incompleta pues no se cumpla con la totalidad
administrados, las posibilidades de infeccion de la herida
de las dosis necesarias como se requiere por ejemplo para
operatoria son minimas. CNCiv. Sala M 18/12/2000,
prevenir hepatitis, y refieren que solamente les entregaban
Recamato de Mina, Norma B v. Sanatorio Quintana SA)
guantes de ltex que se rompan rpidamente y que deban
JA 2002-IV-592
entonces usar los que el personal de enfermera del
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(17) El hecho medico de la
colecistectomia constituye un
sanatorio les facilitaban y que les daban bolsas patognicas
factor de riesgo para el tetanos pues el germen puede
que son de color rojo y que cuando se acababan deban
incorporarse a la flora endogena del paciente durante la
reutilizar las que estaban en uso, y que no reciban cursos
hospitalizacion o hallarse en ellla y sobrevivir en sus
de higiene y seguridad en el trabajo. Tenemos entonces que
tejidos meses o aos y las esporas del bacilo ser
la actora tuvo que desempear sus labores en un mbito de
actividadas cuendo un traumatismo menor altera las
trabajo de por s potencialmente peligroso para su salud y
condiciones locales; ello torna mas evidente la necesidad
en el que precisamente deben adoptarse diversas medidas
de neutralizar el riesgo mediante la vacunacion antitetanica
de prevencin y de bioseguridad ante la existencia de
omitida. Mas alla de cual fue la via por la que la infeccion
agentes patgenos y material mdico de descarte que
accedio al organismo de la victima, la concreta falta del
quedan con restos sricos, los cuales deben ser tratados y
personal medico de la demandada, reprochable por
desechados de forma inmediata y en los lugares apropiados
impericia o negligencia y determinante del desenlace fatal,
para ello; . se acredit que una diversidad de esos
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materiales (agujas, bistures, jeringas, cnulas, residuos
personal y realizacin de cursos de capacitacin.
patolgicos, etc) luego de ser utilizados quedaban tirados
Asimismo, se le recomend a la empleadora: sealizar
sobre mesas o en el piso sin su debida proteccin como los
riesgos presentes por medio de carteles en sector unidad
capuchones en el caso de las agujas y que el personal de
coronariaregistrar la entrega de elementos de proteccin
limpieza deba proceder a su limpieza y remocin, lo que
personal y realizar capacitacin especfica en prevencin
sin duda debi haber provocado los accidentes que en la
de riesgos hospitalarios. Asimismo, el perito da cuenta de
demanda describi la actora, me refiero a pinchazos
que la actora estaba expuesta a agentes de riesgo. En
accidentales sobre alguna zona del cuerpo de la trabajadora
concreto, la conducta omisiva de la accionada evidenciada
o cortes con los bistures o contactos directos con material
en la acreditada falta de medidas primarias de seguridad
contaminado, etc.-.. los trabajadores no
acenta an ms el reproche del que es pasible..No
reciban capacitacin sobre el manipuleo de residuos, no la
obstante que la ART detect incumplimientos a las normas
entrega por escrito de las medidas preventivas y el personal
de higiene y seguridad como falta de anlisis
de limpieza deposita en el piso del recinto las bolsas
bacteriolgico y fsico qumico del agua, de registro de
conteniendo los residuos todava sin cerrar y en el subsuelo
entrega de elementos de proteccin personal, de
del edificio A. L. Palacios 141 era utilizado como sitio de
sealizacin de riesgos por medio de carteles en el sector
almacenamiento final de las bolsas con residuos
de unidad coronaria y la falta de realizacin de
patognicos pero enfrente est la sala de tomografa. Que
capacitacin especfica en prevencin de riesgos
el cierre o precintado de dichas bolsas con material
hospitalarios,, a pesar de ello no se acredit que hubiera
infeccioso, lo realizan operarios del Sanatorio del sector
denunciado a la empresa ante la Superintendencia de
"Mantenimiento" y luego se colocan en unos recipientes
Riesgos del Trabajo por incumplimiento a las normas sobre
tronco- cnicos de plstico y se cargan en carretillas para
higiene y seguridad en el trabajo.-En virtud de la doctrina
ser llevados al lugar de retiro. Sin embargo, afirma el
de la C.S.J.N. debera extenderse la condena en forma
experto en ingeniera industrial que en este procedimiento
solidaria ntegra de la aseguradora de riesgos del
hay una discontinuidad entre la tarea del personal de
trabajo. ("G., C. B. c/ Juan Carlos Herrera e Hijos S.A. y
limpieza que deposita las bolsas en el sitio de
otro s/ accidente-accin civil" CNTRAB SALA V
almacenamiento (con intervalos) y el momento en que un
15/07/2011, El Dial AA6EB2
operario del Sanatorio llega para cerrarlas y colocarlas en
(21) Con posterioridad se sanciono la ley 25.612, pero
los recipientes, cuando los dec. 450/94 y 403/97 Art. 12 de
excluye los residuos patogenicos que sigue rigindose por
la provincia de Buenos Aires establecen que el cierre de las
la ley 24.051.
bolsas debe efectuarse en el mismo lugar de generacin de
(22) Mas que elocuente resulta la actuacin iniciada por la
los residuos.- -(G., S. M. c/ Buenos Aires Medios S.A. y
Defensora del Pueblo, en relacin a las irregularidades en
otros s/ accidente-ley especial - CNTRAB - SALA V -
el tratamiento, manipulacin y disposicin final de
19/03/2010, El Dial AA5E17.
residuos patognicos en el Hospital General de Infecciosas
El perito tcnico dio cuenta de que existe constancia
Francisco J. Muiz, de esta Ciudad de Buenos Aires
expedida por la ART de la cual surge que el empleador no
(Resolucin 2170/2002).
cumple con todas las condiciones de higiene y seguridad en
Pudo all constatarse que en el recinto de tratamiento, la
el trabajo como: anlisis bacteriolgico y fsico qumico
maquina de autoclave estaba fuera de servicio. A un
del agua, registro de entrega de elementos de proteccin
costado del equipo se hallaban acumuladas al aire libre y
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sin resguardo de seguridad, una numerosa cantidad de
reactivos, formas farmacuticas, medicamentos, elementos
bolsas rojas que contenan residuos hospitalarios, dichas
de diagnstico, materiales, tecnologas biomdicas y todo
bolsas se encontraban sin rotular, de modo que no se pudo
otro producto de uso y aplicacin de la medicina humana,
determinar ni su origen ni su fecha. En la cloaca del sector
por lo que no puede afirmarse a esta altura del proceso que
se observaron restos de bolsas plsticas, envase de jeringas
resulte ajena a la situacin jurdica que se discute.
y aceite. En el sector de acopio de los residuos se observo
Teniendo en cuenta la ndole de la cuestin planteada, el
que las bolsas se hallaban almacenadas en un especie de
carcter de los organismos y su especialidad, corresponde
jauln abierto, que no guarda medidas mnimas de
hacer lugar a la citacin como terceros obligados del
seguridad (no esta vallado, ni convenientemente
Ministerio de Salud de la Nacin y de la Administracin
cerrado).Ninguna de las bolsas estaba rotulada; el lugar
Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud, citacin
carece de toda sealizacin y se encontr un gato muerto
que deber cumplimentarse una vez que las presentes
en estado de avanzada descomposicin. Por indicacin del
actuaciones sean devueltas a su juzgado de origen.
personal de gendarmera, se extrajeron muestras de la
(G. F. N. c/
cloaca maestra (ubicada en la entrada de la ex lavandera) y
incidente de apelacin (ordinario), Cmara Federal de
otra muestra de la cloaca que tiene salida al exterior del
Apelaciones de San Martn, Sala I ,11-may-2010,
nosocomio (situada detrs de los consultorios externos)
MJJ55286 | MJJ55286)
(23) Anlogas obligaciones son predicables en el caso de
(26) Cmara Nacional de Casacin Penal, Causa
las Infecciones que se producen en atencin domiciliaria o
9421, Sala I, Muedra Octavio s/recurso de casacin, 3-7-
internacin, en incluso en las ambulancias. El medico y/o
2009. (indito)
enfermera debe efectuar un adecuado manejo de los
Los residuos patolgicos volcados en el basural eran
residuos que se genera y disponerlos y retirarlos
levantadas del Hospital Regional (dos veces por da) por
adecuadamente, lo cual debe estar asentado en la Historia
los empleados municipales encargados de la recoleccin de
Clnica. Adems del dao al paciente debe considerarse la
residuos, sin recibir ningn tipo de tratamiento. El personal
posibilidad de contaminacin de alimentos en el hogar, o
de maestranza del Hospital clasificaba la basura
contagio a otros miembros de la familia.
recolectada disponiendo los residuos patolgicos en bolsas
(24) GHERSI SEBASTIN, Responsabilidad penal por
rojas, las agujas y otros elementos cortantes a su vez en
delito ecolgico, en Ghersi-Lovece-Weingarten, Daos al
frascos especiales y el resto en bolsas negras; el Hospital
ecosistema y al medio ambiente, Ed. Astrea, Bs. As., 2004.
compraba dichas bolsas y una vez llenadas las colocaba en
(25)Cabe confirmar la sentencia que rechaz la excepcin
dos contenedores colocados por la Municipalidad a ese
de falta de legitimacin pasiva opuesta por la ANMAT en
solo fin.
una demanda de daos y perjuicios incoada por las graves
Los expertos explicaron que para pequeos volmenes de
lesiones sufridas por un menor en su internacin en el
residuos patgenos el tratamiento poda consistir en los
hospital al contraer haemophilus influenzae tipo B , pues
sistemas de enterramiento y encalado, mientras que para
dicho organismo tiene por objeto la vigilancia y
los grandes deba efectuarse mediante hornos pirolticos.
Municip. de San Isidro,
E.N. y otros s/
Nro.
fiscalizacin de los productos que se utilizan en medicina,

alimentacin y cosmtica humana y en particular tiene
competencia en todo lo referido al control y fiscalizacin
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sobre la sanidad y calidad de drogas, productos qumicos
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Responsabilidad de Los Establecimientos Asistenciales Públicos y

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Gac. int. cienc.

Nmero 2. Enero-marzo, 2012

RESPONSABILIDAD DE LOS ESTABLECIMIENTOS ASISTENCIALES PBLICOS Y

SITUACIN EN EL SISTEMA SANITARIO ARGENTINO

1. Introduccin. 2 La obligacin de seguridad y la falta de

La Organizacin Mundial de la Salud en su documento sobre

servicio en Hospitales, Obras Sociales y Medicinas

Prevencin, Vigilancia y Control de las Infecciones

prepagas. 3.1Eximentes del factor de atribucin. a) caso

Intrahospitalarias las define como una infeccin que se presenta

fortuito o fuerza mayor. 3.2 Hecho de la victima. 4. El

en un paciente internado en un hospital o en otro establecimiento

incumplimiento de las normas de bioseguridad. Residuos

de atencin de salud en quien la infeccin no se haba

manifestado ni estaba en perodo de incubacin en el momento de

patognicos. Marco legal. 5 Responsabilidades especficas:

infecciones. El hecho de que el ente asistencial no cumpla con las

configurativa de un acto ilcito cometido a sabiendas y con

documento sobre Prevencin, Vigilancia y Control de las

Palabras clave: Responsabilidad sanitaria, infeccin nosocomial,

Infecciones Intrahospitalarias las define como una

infeccin que se presenta en un paciente internado en un

Prevention, Surveillance and Control of Hospital Infections

perodo de incubacin en el momento de ser internado.

defined as an infection that occurs in an inpatient in a hospital or

Comprende las infecciones contradas en el hospital, pero

other health care facility in whom the infection had not

manifiestas despus del alta hospitalaria y tambin las

manifested nor was it in incubation period in the time of

infecciones ocupacionales del personal del establecimiento.

commitment. It is essential to the health facility, public or private,

La infeccin hospitalaria puede importar un caso fortuito,

have an infection control committee. The fact that the welfare

pero en todo caso ser un caso fortuito interno a su

agency does not comply with biosecurity measures pudindolo

actividad, por lo cual no puede liberar al establecimiento

can be configured to do an unlawful act committed knowingly

quien la infeccin no se haba manifestado ni estaba en

and with intent to injure.

asistencial, actividad que es hoy considerada como

clsico hospital o sanatorio donde puede contraerse:

Gac. int. cienc. forense

Nmero 2. Enero-marzo, 2012

consultorios mdicos, quirfanos ambulatorios, atencin

a un descenso de su resistencia natural a las infecciones.

El trmino hospitalario se refiere a una asociacin

Otra de las razones del aumento de infecciones son el

entre el cuidado y el subsecuente comienzo de los

creciente nmero de procedimientos quirrgicos y mdicos

sntomas. Este comienzo de los sntomas de infeccin

y tcnicas invasivas que crean varias rutas de infeccin.

puede ocurrir mientras el paciente esta internado o al alta

Se suman tambin otros factores de riesgo

del centro de salud. Por ejemplo, se calcula que entre el

adicionales, y son las malas condiciones de higiene en los

20% y el 70% de las infecciones post-quirrgicas se

establecimientos asistenciales; inadecuada esterilizacin,

detectan entre un mes y un ao al alta del paciente, cuando

desinfeccin, limpieza y eliminacin de residuos causado

se trata de cirugas en las que se implantaron prtesis.

por el inadecuado manejo de los residuos hospitalarios,

Un importante nmero de personas del mundo

Los pacientes hospitalizados estn ms expuestos

conforme la normativa vigente.