Tesis centrales de la teora sociohistrica

Tal como planteamos en la introduccin a las teoras del aprendizaje, Lev

Vygotsky es uno de los grandes referentes de la psicologa cognitiva del
constructivismo europeo.
El acercamiento de Vygotsky a la psicologa es contemporneo al de
Piaget y tiene en comn, tanto con el autor ginebrino como con la
escuela de la Gestalt, partir de una posicin decidida en contra del
asociacionismo y el mecanicismo, lo que no implica que niegue la
importancia del aprendizaje asociativo, sino que lo considere claramente
como un mecanismo insuficiente.
La teora integra varios enfoques para formar un programa comprensivo
de investigacin del origen, desarrollo, funcin y estructura de la psiquis
humana.
El corpus de conocimientos generados por Vygotsky se conoce con el
nombre de teora sociohistrica, por cuanto hace referencia al carcter
histrico y social del desarrollo de los procesos psicolgicos superiores,
es decir, a la participacin del sujeto en actividad compartidas con otros.
Las ideas que operan como estructurante de la teora estn expresadas
en tres tesis: 1- los procesos psicolgicos superiores tienen su origen en
procesos sociales; 2- los procesos mentales pueden entenderse
solamente mediante la comprensin de los instrumentos y signos que
actan como mediadores y cumplen un papel fundamental en su
constitucin y, 3- dichos procesos deben estudiarse desde una
perspectiva evolutiva o gentica.
Funciones psicolgicas elementales y superiores
Para explicar y comprender el origen de los procesos psicolgicos
superiores, distingue dos lneas en el proceso del desarrollo humano
ontogentico:
a- Una es la lnea natural o filogentica, por la cual se dan los
procesos de maduracin y crecimiento y travs de la cual los
sujetos adquieren las funciones psicolgicas elementales o
inferiores tales como la memoria mecnica o asociativa, la
motivacin y la actividad sensoperceptiva. En este caso, el
determinante del comportamiento del sujeto es la estimulacin
externa, lo que implica que su desarrollo se produce por

mecanismos asociacionistas. Estas funciones estn transmitidas

genticamente y son compartidas, tambin, por los animales
superiores.
b- La otra, es la lnea cultural del desarrollo que hace referencia a los
procesos de apropiacin y dominio de instrumentos y recursos de
la cultura del sujeto.
Vygotsky sealaba que el desarrollo histricocultural, el progreso de la
humanidad, no puede ser entendido desde una visin darwiniana,
porque est gobernado por leyes que le son propias. Lo que determina el
cambio, es la evolucin que sufren las herramientas psicolgicas, es
decir los diferentes sistemas de signos, entre los cuales el lenguaje
ocupa un lugar principal
El dominio de estos elementos culturales, transforma nuestra mente
dando lugar a las funciones psicolgicas superiores, es decir, el
pensamiento verbal, la memoria lgica y comprensiva, la atencin
voluntaria y todos los otros procesos vinculados a estos.
Instrumentos mediadores de la cultura
Vygotsky disitingue dos clases de instrumentos en funcin del tipo de
actividad que hacen posible. El tip mas simple de instrumento sera la
herramienta, que acta materialmente sobre el medio modificndola. La
cultura proporciona al individuo un sinnumero de herramientas que
modifican su entorno y le permiten adaptarse a l.
Existe un segundo tipo de instrumentos mediadores de naturaleza
distinta que produce una actividad adaptativa distinta. Los sistemas de
signos y smbolos que median nuestras acciones. Son herramientas
psicolgicas que pueden definirse como un instrumento para influir
psicolgicamente en la conducta, tanto si se trata de la conducta del
otro como la propia; es un medio de actividad interna dirigido al dominio
de los propios humanos.
El sistema de signos usados con mas frecuencia es el lenguaje hablado,
pero hay muchos otros sistemas simblicos. Los signos y smbolos no
modifican materialmente al entorno pero s a la persona que lo utiliza
como mediador, actuando sobre la interaccin de la persona con su
entorno.
Segn Vygotsky los mediadores simblicos y sus significados se
adquieren a travs de los procesos de internalizacin.

El mtodo utilizado por Vygotsky

La tercera tesis, tiene que ver con el mtodo que utilz para investigar e
interpretar los fenomenos psicolgicos.
En este sentido, sostiene que la determinacion del mtodo a seguir
influyen en la intrpretacin de los fenmenos que investigan.
Existen, basicamnete, dos perspectivas para investigar los fenmenos
psicolgicos:
a. La fenotpica, que se limita a describir lo observado y, por tantoi,
conduce a una interpretacin esttica de los fenmenos
psicolgicos y,
b. La genotpica, que explica como se generan dichos fenmenos en
el transcurso de su evolucin. Esta es la perspectiva adoptada por
Vygotsky que da cuenta de la historicidad del mtodo y de su
carcter evolutivo-gentico.
Relacin entre desarrollo y aprendizaje. La internalizacin y la ley de
doble formacin de significados culturales.
Como sealabamos al explicar la segunda tesis, la constitucin de las
funociones psicolgicas superiores requiere de la existencia de
mecanismos y procesos psicolgicos que permitan el dominio progresivo
de los instrumentos culturales y de la regulacin del propio
comportamiento.
A esto se hace referencia cuando se alude a los procesos de
interiorizacin que consiste en la reorganizacin de la actividad
psicolgica del sujeto como producto de su participacin en situaciones
sociales especficas.
Este proceso consiste en una serie de transformaciones en la que
interviene: una operacin, que inicialmente representa una actividad
externa, y que posteriormente se reconstruye y comienza a suceder
interiormente; y un proceso interprsonal que queda transformado en
otro intrapersonal ( esta transformacin es el resultado de una
prolongada serie de procesos evolutivos).
Es decir que, segn Vygotsky, el vector del desarrollo y del aprendizaje
ira desde el exterior del sujeto al interior, donde las acciones externas,
sociales, se transforman en acciones internas, psicolgicas y por esto
sostiene: en el desarrollo cultural del nio, toda funcin aparece dos

veces : primero entre personas y despues en el interior del propio nio.

Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre los
seres humanos.
As, los procesos de interiorizacin pueden describirse como una ley de
doble formacin ya que todo significado se adquiere dos veces.
Estas operaciones se dan con signos y smbolos, principalmente con el
lenguaje. En el pensamiento vygotskyano, el lenguaje ocupa un papel
fundamental por dos motivos: uno, en tanto es el instrumento mediador
por excelencfia de la cultura y es el sosten del pensamiento conceptual
cinetfico y, el otro, porque es el ejemplo paradigmtico de las funciones
psicolgicas superiores. En efecto, la posibilidad de manejar y producir
un lenguaje es una caracterstica universal ligada solo a la especie
humana. El lenguaje oral es adquirido en el medio sociocultural por la
internalizacin del habla. Por ello es que las funciones psicolgicas
superiores son especficamente humnas.
Por otra parte, al entender la formacin de significados como un proceso
de internalizacin Vygotsky adopta una posicin terica mediadora entre
la idea asociacionista de que los significados se toman del exterior, de
acuerdo con el principio de correspondencia, y la teora piagetiana
segn la cual el sujeto construye sus significados de forma autnoma.
La posicin vygotskyana incorpora de un modo explcito la influencia del
medio social. En este caso, el sujeto ni imita los significados, ni los
construye, sino que literalmente los reconstruye.
Es por ello que se hace referencia a los procesos de psicognesis de la
inteligencia en Piaget y a la sociognesis de los procesos psicolgicos
superiores en la teora sociohistrica.
Los niveles de desarrollo y el aprendizaje en la zona de desarrollo
prxima
En base a lo planteado hasta aqu estamos en condiciones de definir las
nociones de desarrollo y aprendizaje desde la perspectiva vygotskyana.
Si nos remitimos a la primera tesis de la teora podemos afirmar que el
desarrollo del sujeto es concebido como un proceso culturalmente
organizado. Esta organizacin cultural del desarrollo general y ,
especficamente, cognitivo, se refiere a la accin educativa en sentido
amplio.

Vygotsky explica la importancia de diferenciar dos niveles en el

desarrollo del sujeto escolarizado, dado que a partir del conocimiento y
diagnstico de ambos, se prodr hacer una planificacin adecuada del
proceso de aprendizaje a travs de la zona del desarrollo prximo.
Aqu se define a la zona de desarrollo prximo como la distancia entre el
nivel real del desarrollo determinado por la capacidad de resolver
independientemente un problema y el nivel ms elevado de desarrollo
potencial determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la
gua de un adulto o en colaboracin de otro compaero ms capaz.
Esta categora es la que ha cobrado mayor importancia a la hora de
valorar los aportes de la teora sociohistrica en el campo educativo.
Desde esta perspectiva y contrariamente a lo que planteaba Piaget , el
desarrollo va a remolque del aprendizaje, en tanto no es necesario
esperar que el sujeto haya alcanzado el nivel de desarrollo efectivo o
real para iniciar el proceso de internalizacin de los instrumentos
mediadores.
El supuesto implcito en el concepto es que el desarrollo psicolgico y la
enseanza se encuentran socialmente implantados y para entenderlos,
hay que analizar la sociedad circundante y sus relaciones sociales.
El proceso de apropiacin de la cultura, a travs de sus mediadores, se
produce en y a travs de la zona de desarrollo prximo. Decimos que un
sujeto se ha apropiado de un instrumento cuando ha aprendido a
utilizarlo correctamente y cuando las acciones y operaciones motrices y
mentales necesarias para ello se han formado.
Pero la apropiacin de un instrumento mediador en una situacin de
interaccin no se limita a proporcionar informacin o ensear
habilidades concretas y aisladas sino que lo que se promueve es una
apropiacin de motivaciones y valores mas o menos implcitos en las
actividades propuestas.
La mediacin en la zona de desarrollo prximo
El proceso de apropiacin de los instrumentos se produce mediante el
uso del dispositivo del andamiaje. Se entiende por andamiaje a una
situacin de interaccin entre un sujeto experto y otro novato o menos
experto. La interaccin tiene por finalidad que el menos experto se
apropie gradualmente del saber experto. La idea de andamiaje se refiere

a que la actividad se resuelve colaborativamente, teniendo en el inicio

un control mayor por parte del sujeto experto, pero delegndolo
gradualmente en el novato.
Esta tarea colaborativa debe tener como requisito su propio desmontaje
progresivo, por la cual debe reunir las siguientes caractersticas:
-

Ajustable, deacuerdo con el nivel de competencia del sujeto

menos experto y de los progresos que se producen.
Limitado temporalmente, ya que un andamiaje que se torne
crnico, no cumple con otorgar autonoma en el desempeo del
sujeto menos experto.
Audible y visible, a efecto de que se delegue un control gradual de
las actividades en el sujeto menos experto, el que debe ser
conciente de la ayuda que est recibiendo.

Trabajar con la zona de desarrollo prximo en la enseanza en clase

implica que el docente es conciente de las etapas evolutivas del nio y
puede planificar cambios cualitativos en la enseanza con un objetivo
determinado.