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mathematics education. In I. Abreu Mendes & C. Farias da Silva (Eds.), Cultura, Prticas Sociais e
Educao Matemtica. So Paulo: Livraria da Fsica (2013)
conceptual de las matemticas era considerado en gran medida desde una perspectiva
internalista sin mucho que ver con la dimensin sociocultural, no es quizs
sorprendente que mi presentacin haya sido recibida sin entusiasmo. Vista desde el
paradigma que divide los desarrollos histricos en dos grandes categoras, una interna,
propia al saber, y otra externa, donde entran aspectos econmicos, culturales y
contextuales, el resultado no es sorprendente. An si pensadores contemporneos como
Michael Otte (1994, p. 309) haban sostenido que el desarrollo del conocimiento no
toma lugar en el marco de la evolucin natural sino en marcos socioculturales de
desarrollo, el paradigma interno-externo segua dominando y, en consecuencia, los
factores internos seguan siendo vistos como aquellos que verdaderamente pueden
explicar el desarrollo de las ideas matemticas. El tipo de reflexin que yo estaba
proponiendo era, pues, visto como algo que caa inevitablemente en el campo de la
sociologa.
Evidentemente, la comprensin de los desarrollos histricos ha cambiado en los
ltimos diez aos. Parecera incluso que no exageramos si afirmamos que entramos ahora
en una nueva fase o un nuevo paradigma: uno que podramos llamar, irnicamente, el
paradigma socio-culturalun paradigma que presta ms atencin a la dimensin
contextual y ecolgica del saber.
Tenemos, sin embargo, que hacer dos observaciones. La primera, es que este
paradigma no es resultado de una revelacin espontnea afortunada; tampoco es el
resultado de encontrar inconsistencias o falsedades en el paradigma anterior; tampoco
aparece como un descubrimiento histrico al que hubisemos llegado al remover las
capas que mantenan la verdad escondida. Este paradigma sociocultural no es como una
cebolla que nos desvela su centro luego de que se elimina la piel que la oculta. El
paradigma sociocultural aparece ms bien de una sensibilidad entraada en las formas de
produccin contemporneas que pasan por movilizaciones de individuos y el
consiguiente encuentro con el Otro, y con otras culturas. Sus condiciones de posibilidad
habra que buscarlas del lado de las formas de produccin del nuevo capitalismo (el
capitalismo global), del continuo desplazamiento de seres humanos sin precedentes en la
cientfico, esttico, legal, etc, y se creen ellos mismos. Es por eso que, desde una
perspectiva dialctica materialista, las culturas humanas son mucho ms que entidades
reificadas y estticas.
La idea es expresada en el prefacio de Contribucin a la critica de la economa poltica.
Dice Marx:
en la produccin social de su existencia, los hombres establecen determinadas
relaciones, necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin
que corresponden a un determinado estadio de desarrollo evolutivo de sus
fuerzas productivas materiales. La totalidad de estas relaciones de produccin
constituye la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la cual se
eleva un edificio [berbau] jurdico y poltico, y a la cual corresponden
determinadas formas de conciencia sociales. El modo de produccin de la vida
material determina [bedingen] el proceso social, poltico e intelectual de la vida
en general. No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por
el contrario, es su existencia social lo que determina su conciencia. (Marx, 1986,
pp. 4-5)
Con el trmino de fuerzas productivas (Produktivkrfte), Marx hace referencia a
todos aquellos medios materiales e intelectuales que los miembros de una cultura ponen
en juego en su interaccin con la naturaleza en procesos de produccin y reproduccin de
la vida. Las fuerzas productivas no son simplemente objetos materiales; un simple objeto
material como tal no es productivo. Para serlo, debe usarse dentro de alguna actividad
productiva. Ni la materia bruta ni los instrumentos constituyen la fuerza econmica
hasta que son integrados dentro de un sistema social (Dupr, 1983, p. 86). Las fuerzas
productivas estn mas bien constituidas por habilidades, saberes, aspectos tcnicos de
colaboracin ntimamente ligados (pero no reducidos) a la materialidad con que esas
habilidades, saberes y colaboraciones productivas son llevadas a cabo. Las fuerzas
productivas son procedimientos culturales de produccin y reproduccin de la vida
material y espiritual.
Con el trmino de relaciones (o modos) de produccin (Produktionsverhltnisse),
Marx hace referencia a las relaciones entre los individuos, relaciones que organizan a los
individuos y a lo que stos producen. Las relaciones de produccin se declinan en tres
funciones:
(1) la forma de acceso a los recursos y al control de los medios de produccin;
que la metfora de base come espacio estable es incorrecta. La base debera ser pensada
como arena de actividades productivas en las que individuos interactan unos con otros,
actividades relacionales que entran en conflicto unas con otras y que, en medio de esos
conflictos, aparecen contradicciones que hacen que la base y la superestructura estn
siempre en movimiento. Tenemos que decir que cuando hablamos de base estamos
hablando de un proceso y no de un estado (Williams, 2005, p. 38).
Cmo tendramos que entender entonces la relacin entre base o infraestructura
y superestructura? La respuesta tiene que ser a travs de una determinacin dialctica y
una visin de la cultura en la que infraestructura y superestructura no son pensadas
espacialmente, sino en trminos de funciones de un todo dialctico. Dentro de esta
concepcin, la vida social en su totalidad es una red compleja de relaciones en la cual
todos los factores estn interconectados (Dupr, 1983, p. 88). Una cultura no existe
jams en pedazos. Una cultura est siempre jalada por un conjunto de relaciones entre sus
componentes, relaciones que son simultneamente necesarias. Su simultaneidad no
implica, sin embargo, que estas relaciones operan siempre de la misma manera en los
procesos de produccin material y espiritual. Las relaciones crean tensiones y conflictos
siempre contextuales, manteniendo la cultura en perpetuo movimiento. Es esta
precisamente la concepcin dialectico-materialista de la cultura que no da la primaca a la
materialidad ni al espritu o mundo de las ideas, sino que concibe estos dos como lados
de una misma moneda, como partes de un mismo proceso. Lo ideal, es decir la idealidad
que produce el pensamiento, no se opone a lo material, pues pensar es poner en
movimiento la materia, el cerebro: la idea es una realidad, una realidad no sensible
(Godelier, 2010, p. 199).
De esta concepcin de la cultura resulta, pues, que en la produccin y
reproduccin de la vida a travs de la accin concreta y material emerge un mundo de
ideas y, con ello, un mundo simblico un surplus de la accin y de la significacin.
Este mundo simblico se inserta en la puesta en ejecucin de un procedimiento de
produccin, por simple que sea, o en una relacin social. En otras palabras, toda accin
contiene o esta subsumida en una dimensin simblica que la trasciende. Un objeto (un
amuleto, por ejemplo o un automvil de lujo), no puede reducirse a la materialidad que lo
culturas.
Partiendo
del
paradigma
dialectico-materialista
esbozado
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Podemos tambin ver cmo la tercera funcin mencionada arriba opera sobre la
actividad matemtica, al proyectar una serie de diferencias no solamente en cmo se
practican las matemticas y cmo se reflexiona matemticamente, sino tambin en quin
tiene acceso a los productos del trabajo intelectual y cmo se distribuye entre los
individuos. No es sorprendente, dentro de la estructura simblica griega, que las
matemticas fueran consideradas un asunto de hombres y no de mujeres o esclavos. Las
matemticas, por lo menos como las concibe Platn, reflejan la visin aristocrtica de
Atenas: un ejercicio intelectual en la bsqueda de verdades que trascienden el mundo de
la experiencia. Hay detrs de esta concepcin un sentimiento de alienacin frente a un
mundo que cambia y en el que la clase aristocrtica se encuentra desalojada por una
democracia cuya masa la constituye el pequeo campesino (Flacelire, 1965). La
estructura econmica de la democracia reposa sobre una serie de actividades agrcolas,
artesanales, comerciales, mineras y pesqueras en las que participan ricos y esclavos segn
modos de produccin que organiza el trabajo en niveles de operacin diferenciada. En lo
alto de la escala social se encontraban los ciudadanos ricos. Algunos de ellos eran
propietarios de minas o de talleres artesanales, otros eran comerciantes retirados de los
negocios, o polticos. No eran ellos, sin embargo, los que llevaban a cabo la actividad
econmica. La actividad puramente comercial o laboral era dejada a los esclavos, a los
esclavos emancipados y a los ciudadanos pobres (Moss, 1993). Es a este nivel que los
sistemas semiticos de significacin cultural vienen a recubrir el funcionamiento de las
fuerzas productivas y de las relaciones de produccin; es a este nivel que, a causa de
dicho recubrimiento, entra la dimensin poltica y sus formas diferenciales de poder. El
descrdito de los filsofos hacia los sofistas y el desprecio por el trabajo artesanal (que,
dentro de la representacin social griega del mundo, deforma el cuerpo y el alma), son
dos ejemplos sencillos que, en el imaginario matemtico, se expresa a travs de la sobria
e intelectual manera en que las matemticas deben ser pensadas y practicadas, manera
que excluye el recurso a herramientas e instrumentos (Radford, 2003). El contenido de
los Elementos de Euclides no corresponden a clculos que se requeriran en el comercio o
problemas de redistribucin de tierra, aun si en la vida real problemas de clculo de
riesgo martimo o de transacciones comerciales eran planteados por los mismos
comerciantes en su vida diaria. Y es que la matemtica griega clsica no es un producto
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