Las obras de misericordia, corporales y espirituales

I. Las obras de misericordia corporales

Como es sabido, el hombre puede experimentar en su cuerpo la falta de recursos, ya sea
internos (1: comida y 2: bebida), ya sea externos (3: vestido y 4: techo), o sufrir carencias
momentneas internas (5: enfermedad) o externas (6: privacin de libertad o 7: sepultura).
Necesidades que pueden ser satisfechas con la ayuda de otros, dado que, por naturaleza, el
ser humano es un ser social cuya plenitud se sujeta a las relaciones interhumanas (de ayuda y
dependencia).
La Iglesia, en su sabidura y tradicin, tambin contempla la indigencia y la asistencia en el
marco de las interrelaciones (desde el dato antropolgico y desde la fe). En este sentido, la
Doctrina cristiana propone las siete obras corporales (obras de misericordia) como camino
hacia la plenitud en la caridad. He aqu unas sucintas notas bblicas sobre cada una de ellas en
particular.

Primera obra: Dar de comer al hambriento (Mt 25,35)

El hambre es caracterstica de la experiencia del desierto del pueblo de Dios: Recuerda todo el
camino que el Seor, tu Dios, te ha hecho recorrer estos cuarenta aos por el desierto... l te
afligi, hacindote pasar hambre, y despus te aliment con el man (Dt 8,23). Esta dramtica
experiencia hace entender la significativa expresin proftica: Vienen das en que enviar
hambre al pas: no hambre de pan, ni sed de agua, sino de escuchar la Palabra de Dios (Am
8,11).
Entre los alimentos del desierto el pan tena diversos significados simblicos. As,
primeramente, el man fue calificado como trigo de los cielos, pan de los fuertes (Sal
78,24s) y manjar de ngeles (Sab 16,20) y, a su vez, fue visto como smbolo de la Palabra de
Dios (Dt 8,3; Is 55,2.6.11), de las enseanzas de la Sabidura (Prov 9,5) y de la misma
Sabidura (Sir 15,3; cfr. 24,18-20).
En el Nuevo Testamento, el hambre era la caracterstica de los pobres, de los individuos a los
que se les proclama bienaventurados debido a su hambre fsica y de justicia (Mt 5,6).
En definitiva, siendo el hambre el smbolo de la necesidad de alimento y justicia, la accin de
dar de comer al hambriento se vuelve una responsabilidad eclesial, derivada de la misma
accin del Padre misericordioso y de Jess de Nazaret.

Hoy da en muchos lugares persiste, y amenaza con acentuarse, la extrema inseguridad de

vida a causa de la falta de alimentacin: el hambre causa todava muchas vctimas entre tantos
Lzaros a los que no se les consiente sentarse a la mesa del rico epuln (cfr. Lc 16,19-31)... En
esta perspectiva, dar de comer a los hambrientos (cfr. Mt 25,35.37.42) se convierte en un
imperativo tico para la Iglesia universal, que responde a las enseanzas de su Fundador, el
Seor Jess, sobre la solidaridad y el compartir.

Segunda obra: Dar de beber al sediento (Mt 25,35)

El agua encierra en la Biblia un significado simblico. As, el agua que brot de la roca del
desierto significa el don que Dios hace a su pueblo escogido (cfr. x 17,1-7; Nm 20,1-13). A su
vez, el agua es un smbolo del mismo Dios, tal como aparece en la preciosa plegaria del Salmo
42,2s: Como busca la cierva las corrientes de agua, as mi alma te busca a ti, Dios mo, y en
el texto proftico de Jeremas 2,13: Me abandonaron a m, que soy fuente de agua viva (cfr. Is
12,2s; Jer 17,13).
En el Nuevo Testamento se recordar que el ministerio apostlico comporta dificultades y
tribulaciones, entre las que se encuentra el hambre y la sed (1Cor 4,11; 2Cor 11,27). Por eso,
el dar de beber aunque sea slo un vaso de agua a los discpulos enviados por el Seor, es un
gesto que no ser olvidado por Dios (cfr. Mt 10,42; Mc 9,41). No es extrao, entonces, que en
el Apocalipsis se formule una esperanza de liberacin en estos trminos: Ya no pasarn
hambre ni sed, no les har dao el sol ni el bochorno (Ap 7,16).
A su vez, es importante el simbolismo del agua que encuentra su plena significacin en el
Bautismo cristiano. En efecto, as como el agua purifica as tambin lo realiza el Bautismo, ya
que no es la purificacin de una mancha fsica, sino peticin a Dios de una buena conciencia
(1Pe 3,21). Por esto, el Bautismo es concebido como el bao del nuevo nacimiento y de la
renovacin del Espritu Santo (Tit 3,5; cfr. Jn 3,5). El sacramento del Bautismo puede verse
simblicamente anunciado en el agua que sali del costado de Jess crucificado (cfr. Jn
19,34), de acuerdo con la interpretacin de diversos Padres y telogos relevantes
(particularmente san Agustn y santo Toms de Aquino).
Como Jess, en el pozo de Sicar tambin la Iglesia siente el deber de sentarse junto a los
hombres y mujeres de nuestro tiempo, para hacer presente al Seor en sus vidas, de modo que
puedan encontrarlo, porque slo su Espritu es el agua que da la vida verdadera y eterna.
No se debe olvidar que en nuestra sociedad sigue resonando la fuerte peticin Dame de
beber!; peticin hecha a la Samaritana por Jess mismo (Jn 4,7). De all que, privar a alguien

(y cuanto ms a los pobres) del acceso al agua significa negar el derecho a la vida, derecho
que est fundamentado en la inalienable dignidad humana.

Tercera obra: Vestir al desnudo (Mt 25,36)

En la Biblia la desnudez es interpretada de manera negativa, tanto como fruto del pecado (cfr.
Gn 3,7), como por la relacin con el esclavo que no tiene derecho a propiedad y est sujeto a
explotacin (cfr. Gn 37,23); la desnudez se relaciona con la situacin del encarcelado (cfr. Is
20,4; Hch 12,8) y del enfermo mental que viven en condicin de alienacin (cfr. Mc 5,1-20). En
efecto, hablamos de la desnudez humillada del marginado, tal como se cuenta en el libro de
Job hablando de los pobres: Pasan la noche desnudos, sin nada de ropa que ponerse, sin
cobertor, a merced del fro... Andan desnudos, sin ropas y hambrientos (Job 24,7.10).
Dados los sufrimientos de quienes carecen de vestido, las Sagradas Escrituras proponen una
actitud de compasin para con la desnudez: Comparte tu ropa con el que est desnudo (cfr.
Tob 4,16), alaba al que viste al desnudo (Ez 18,16) y al que lo cubre (Is 58,7). De all que, en
el juicio final, tal accin es vista como una obra de misericordia (cfr. Mt 25,36).
En contraste con la desnudez, para la Biblia el vestido es signo de la condicin espiritual del
hombre, particularmente cuando se utiliza el color blanco, que remite a la dimensin
escatolgica salvadora como marca de los seres asociados a Dios (cfr. Qoh 9,8; Sir 43,18; cfr.
Ap 2,17; 14,14). En este contexto, el contraste entre el joven desnudo (Mc 14,51s) smbolo
de la muerte de Jess y el joven vestido de blanco (Mc 16,5) anunciador de la resurreccin
de Jesucristo, sugiere plsticamente el significado profundo de la atencin para con el
desnudo (Mt 25,36).
La tradicin paulina, adems, subraya con fuerza que la desnudez, expresin del hombre
viejo, desaparece gracias al revestimiento del hombre nuevo, que por el conocimiento se va
renovando a imagen de su Creador (Col 3,10; Ef 4,24), por mediacin de la fe y el Bautismo
(cfr. Rm 8,35; 2Cor 5,4).

Cuarta obra: Acoger al emigrante (Mt 25,35)

Las palabras de Mateo 25,35: Fui emigrante y me hospedaron marcan toda la historia de
Israel. En efecto, el husped que pasa y pide el techo que le falta, recuerda a Israel su
condicin pasada de emigrante y extranjero de paso sobre la tierra, tal como atestiguan los
siguientes textos: El emigrante que reside entre ustedes ser para ustedes como uno de sus
compatriotas: lo amars como a ti mismo, porque tambin emigrantes fueron ustedes en
Egipto (Lev 19,34; Hch 7,6); Escucha, Seor, mi oracin, haz caso de mis gritos, no seas

sordo a mis llantos; porque soy husped tuyo, emigrante como todos mis padres (Sal 39,13);
Salgamos, pues, hacia l, fuera del campamento... que aqu no tenemos ciudad permanente,
sino que andamos en busca de la futura (Heb 13,13s).
El ejemplo de acogida generosa y religiosa es Abraham con los tres personajes en Mambr
(cfr. Gn 18,2-8), as como Job que se glora de este paradigma (cfr. Job 31,31s) y el mismo
Cristo que aprueba los cuidados que comporta la hospitalidad (cfr. Lc 7,44-46; 24,13-33). Los
gestos de acogida para con el emigrante son manifestacin concreta de solidaridad con el
prjimo, quien es, por excelencia, la mejor mediacin con lo divino (cfr. Rm 12,9.13).

Quinta obra: Asistir a los enfermos (Mt 25,36)

La enfermedad y el sufrimiento se han contado siempre entre los problemas ms graves que
aquejan la vida humana. En la enfermedad el hombre experimenta su impotencia, sus lmites y
su finitud. De hecho, toda enfermedad puede hacernos entrever la muerte (CEC, no. 1500).
El acto de visitar a los enfermos, no muy frecuente en la Biblia, lo describe Ben Sira como acto
de amor hacia el visitante: No dejes de visitar al enfermo, porque con estas obras te hars
querer (Sir 7,35). El texto manifiesta la mentalidad juda que pona su acento en el visitante y
no en el enfermo, diversamente de Mateo 25,36, en el cual es el enfermo quien tiene una
dignidad que debe ser reconocida, ya que es Cristo mismo!
En el evangelio de Mateo, el enfermo tiene una sacramentalidad crstica que le convierte en
sacramento de Cristo. Tal perspectiva exige del visitante que descubra en su encuentro con el
enfermo pobre y desvalido, un camino y una interpelacin que pueda conducirle a asemejarse
con Cristo, que siendo rico, se hizo pobre (2Cor 8,9).
En el Nuevo Testamento aparece una forma tpica de visita a los enfermos, en la que se
articulan tres momentos: la visita, la oracin y el rito, teniendo este ltimo dos formas: la
imposicin de manos o la uncin con aceite. As, en Hechos 28,7-10 se narra la acogida de
Pablo en casa de Publio y en la carta de Santiago 5,14 se afirma que se debe llamar a los
presbteros cuando alguien est enfermo: Est enfermo alguno de ustedes? Llame a los
presbteros de la Iglesia, que recen por l y lo unjan con leo en el nombre del Seor... La
oracin hecha con fe salvar al enfermo y el Seor lo restablecer; y si hubiera cometido algn
pecado, le ser perdonado. Este ltimo texto ha sido considerado por la tradicin cristiana
como la base y el germen bblico del sacramento de la Uncin de los Enfermos, insinuado ya
en la misin de los Doce, cuando ungan con aceite a muchos enfermos y los curaban (Mc
6,13).

La asistencia a los enfermos constituye, pues, un gesto de verdadera caridad, un signo

orientado a promover vida y salud, tal y como lo realiz Jesucristo, el Ungido de Dios que pas
haciendo el bien y sanando a todos los oprimidos por el pecado, porque Dios estaba con l (cfr.
Hch 10,38).

Sexta obra: Visitar a los presos (Mt 25,36)

En el trasfondo de la sexta obra de misericordia corporal estn aquellos lugares emblemticos
de la Biblia que anuncian a los prisioneros la liberacin, tales como proclamar la amnista a los
cautivos (Is 61,1), proclamar a los cautivos la libertad (Lc 4,18) o el acordarse de los presos
por piedad (cfr. Heb 13,3), sin olvidar la referencia fundamental en palabras de Jess: Estaba
en la crcel y vinieron a verme (Mt 25,36).
Otros ejemplos importantes de esta obra de misericordia son la proximidad de la comunidad
por medio de la oracin de intercesin a Pedro que estaba encarcelado: Mientras Pedro
estaba en la crcel, la Iglesia oraba insistentemente a Dios por l (Hch 12,5); o bien, la gratitud
que el apstol Pablo expresa por la proximidad y ayuda de los cristianos de Filipos durante su
cautividad (cfr. Flp 1,13-17; 2,25; 4,15-18).
Obviamente, la atencin a los presos implica tambin el apoyo a sus familiares para que
puedan asistir lo mejor posible a los presos... Adems, la presencia cristiana en las crceles
pueden hacerse de mltiples y creativas formas, ya que, en definitiva, el visitar a los presos
conlleva tambin un trabajo poltico y una reflexin que, en nombre de la dignidad de las
personas y de los derechos humanos, busque entrever acciones que no priven de la libertad a
los individuos y que prevean actos de reparacin.

Sptima obra: Enterrar a los muertos (Tob 1,17; 12,12s)

En Israel, ser privado de sepultura era visto como un castigo, como uno de los peores males
entre los hombres (cfr. Sal 79,3). Dicha accin formaba parte del castigo con el que se
amenazaba a los impos (cfr. 1Re 14,11s; Is 34,3; Jer 22,18s). Por eso, efectuar la caridad a
travs del entierro de una persona yacente era una de las obras de piedad ms venerables en
el judasmo. De ah las exhortaciones de Ben Sira: A los muertos no les niegues tu
generosidad (Sir 7,33); Hijo, por un muerto derrama lgrimas y, como quien sufre atrozmente,
entona un lamento; amortaja el cadver como es debido, y no descuides su sepultura (Sir
38,16).
El testimonio relevante de esta prctica la ofrece el libro de Tobas: En tiempos de Salmanasar

hice muchas buenas obras a mis hermanos de raza: procuraba pan al hambriento y ropa al
desnudo. Si vea el cadver de uno de mi raza fuera de las murallas de Nnive, lo enterraba.
Enterr tambin a los que mand matar Senaquerib (Tob 1,16s). Tobas incluye la obra buena
de enterrar a los muertos despus de las obras de misericordia de dar de comer al
hambriento y de vestir al desnudo. Esta enumeracin conjunta es la que posiblemente influy
para que esta prctica de caridad fuera incluida como la ltima obra de misericordia corporal
despus de las seis enumeradas en Mateo 25.
No obstante, es oportuno sealar que hay otra razn para colocarla en ltimo lugar de dichas
obras de misericordia. Esa razn es la influencia de santo Toms de Aquino: el Santo subray
que el silencio sobre la sepultura en las seis primeras obras de misericordia se debe a que las
anteriores son de una importancia ms inmediata, aunque eso no quite la profundidad y el
alcance amoroso de sepultar a los muertos (cfr. ST II-II, q. 32, a. 2, ad 1).
En el marco de esta obra de caridad es conveniente abordar un tema que, en estos ltimos
tiempos, ha causado muchas inquietudes entre los creyentes. Nos referimos al acto de
incinerar los cuerpos. Qu respuesta da la Iglesia sobre dicha prctica? Desde del ao 1963,
una Instruccin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, recogida en el Cdigo de
Derecho Cannico (1983), canon 1176, indica que la Iglesia catlica, aun manteniendo su
preferencia tradicional por la inhumacin, acepta acompaar religiosamente a aqullos que
hayan elegido la incineracin, siempre y cuando no sea hecha con motivaciones expresamente
anticristianas.
La prctica de la incineracin, a su vez, invita a reflexionar sobre el profundo interrogante que
es la muerte para toda persona humana, conscientes de que la fe cristiana afirma la
supervivencia y la subsistencia (despus de la muerte) de un elemento espiritual que est
dotado de conciencia y de voluntad, de manera que subsiste el mismo yo humano, carente
mientras tanto del complemento de su cuerpo. Para designar este elemento la Iglesia emplea la
palabra alma consagrada por el uso de la Sagrada Escritura y de la Tradicin, aunque no
ignora que este trmino en la Biblia tiene diversas acepciones (segn afirma la Congregacin
para la Doctrina de la Fe).
En definitiva, se trata de la fe en la inmortalidad de la persona (o yo humano / alma), que
sobrevivir transformada por la accin salvadora de Dios en Jesucristo, cuando Dios sea todo
en todos (1Cor 15,28), en un cielo nuevo y una tierra nueva..., donde no habr ni muerte, ni
duelo, ni llanto, ni dolor (Ap 21,1.4).

II. Las obras de misericordia espirituales

Adems de las concurrentes necesidades corporales, la persona humana tambin sufre
deficiencias en su dimensin espiritual: con frecuencia implora el auxilio de Dios (7: oracin).
As mismo, en el marco de las dimensiones cognitiva y volitiva del individuo, suele aparecer la
necesidad de asistencia al prjimo, bajo el aspecto de instruccin o consejo: (2: remedios a las
deficiencias con la enseanza, o 1: con el consejo), o bien, el requerimiento del consuelo (4:
en el sufrimiento y la tristeza) y la orientacin en los desarreglos de la accin (3: corrigindolo,
5: perdonndolo o 6: soportndolo). Por esta razn, las obras de misericordia espirituales
cobran similar valor (o incluso mayor) que los auxilios materiales.
Ahora bien, estas siete obras de misericordia espirituales vienen propuestas como regla
general para cada cristiano. Su desarrollo se inici en la etapa patrstica, particularmente con
Orgenes (aos 185-254), a partir de su interpretacin alegrica del texto de Mateo 25. La
reflexin fue profundizada despus con san Agustn y se consagr de forma particular en el
siglo XIII dentro del mundo acadmico, especialmente con santo Toms de Aquino.
Las siete obras de misericordia espirituales pueden agruparse en tres bloques: tres obras
iniciales de vigilancia en las que se encuentra: 1: dar consejo al que lo necesita; 2: ensear al
que no sabe; 3: corregir al que yerra. A su vez, hay otras tres obras centrales en torno a la
reconciliacin, formadas por: 4: consolar al triste; 5: perdonar las ofensas; y 6: soportar con
paciencia a las personas molestas. Finalmente, aparece una obra de sntesis: 7: la oracin,
centrada en rogar a Dios por los vivos y los muertos. He aqu, a partir de esta estructuracin,
una nota sucinta sobre cada una de ellas.
La necesidad de mantenerse vigilantes
La prctica de las tres obras de misericordia espirituales a) dar consejo al que lo necesita, b)
ensear al que no sabe y c) corregir al que yerra ensean a mirar fuera de nosotros mismos.
Invitan a una nueva vigilancia hecha de compasin y amor hacia quien lo necesita, al que no
sabe o yerra.

Primera obra: Dar consejo al que lo necesita

La tradicin bblica pone de relieve la importancia del consejo de la siguiente manera: La
salvacin est en un gran nmero de consejos (Prov 11,14); El consejo del sabio es como una
fuente de vida (Sir 21,13); Los sabios/guas espirituales brillarn como el fulgor del
firmamento (Dan 12,3).
Pero, dnde est el criterio para un buen consejo? He aqu las palabras del sabio Ben Sira

que apuntan a la cuestin de la verdad y a la importancia decisiva de la conciencia recta que

vaya en su bsqueda: Atiende el consejo de tu corazn, porque nadie te ser ms fiel. Pues la
propia conciencia suele avisar mejor que siete centinelas apostados en una torre de vigilancia.
Pero, sobre todo, suplica al Altsimo, para que dirija tus pasos en la verdad (Sir 37,13-15).
Blaise Pascal (1623-1662 d.C.) presenta de forma clara la fuerza de la razn, ya sea cuando
duda, ya sea cuando sabe aceptar su lmite de no poder ir ms all. En definitiva, lo que se
juega aqu es el ejercicio de la libertad en la verdad, a lo que Pascal sabe responder con un
delicado equilibrio: Hay que saber dudar donde es necesario, aseverar donde es necesario,
someterse donde es necesario. Quien no lo hace no escucha la fuerza de la razn. Los hay que
pecan contra estos principios: los que aseveran todo como demostrativo, por no entender de
demostraciones; los que dudan de todo, por no saber dnde hay que someterse; o bien los que
se someten a todo, por no saber dnde hay que juzgar (cfr. Pascal, Pensamientos, no. 268).
Si miramos el momento presente, podemos decir que quiz lo ms urgente es aconsejar a
partir de ciertas interrogantes que ayudan a tocar fondo de la existencia humana: Quin soy?,
de dnde vengo y adnde voy?, por qu existe el mal?, qu hay despus de esta vida?
(cfr. Juan Pablo II,Fides et ratio, no. 1).

Segunda obra: Ensear al que no sabe

Entiendes lo que ests leyendo? (Hch 8,30), le pregunt Felipe al funcionario que lea al
profeta Isaas. Y ste le respondi: Y cmo voy a entenderlo si nadie me lo explica? (Hch
8,31). En esta lnea de gua de conciencias, se debe recordar el texto paradigmtico de Jess
cuando afirma: No se dejen llamar maestros, porque slo uno es el maestro de ustedes (Mt
23,10). Se marca as, con contundencia, que quien de forma definitiva ensea al que no sabe
es Jess el Mesas, dado que ya vivamos o ya muramos, somos del Seor (Rm 14,8).
En este marco surge la tarea fundamental de ensear al que no sabe. El texto bblico aade
que, en la prctica educativa, resaltan sobremanera aquellos que dan razn de la esperanza
en Cristo (cfr. 1Pe 3,15). San Juan Pablo II, en la Encclica Fides et ratio (1998), puso muy de
relieve esta decisiva tarea para nuestro mundo: Es ilusorio pensar que la fe, ante una razn
dbil, tenga mayor incisin; al contrario, cae en el grave peligro de ser reducida a mito o
supersticin (no. 48). Por esto, concluye afirmando: Lo ms urgente hoy es llevar a los
hombres a descubrir su capacidad de conocer la verdad y su anhelo de un sentido ltimo y
definitivo de la existencia (no. 102).

Tercera obra: Corregir al que yerra

Esta es una obra de misericordia inspirada en un texto clsico del evangelio de Mateo, cuando
trata de los conflictos en el seno de la comunidad: Si tu hermano peca contra ti, reprndelo
estando los dos a solas. Si te hace caso, has salvado a un hermano. Si no te hace caso, llama
a otro o a otros dos, para que todo el asunto quede confirmado por boca de dos o tres testigos.
Si no les hace caso, dselo a la comunidad, y si no hace caso ni siquiera a la comunidad,
considralo como un pagano o un publicano (Mt 18,15-17; cfr. Tit 3,10).
La cuestin de la correccin fraternal est presente en el Antiguo y Nuevo Testamento y en su
uso se percibe un notable realismo. En este sentido, conviene notar que la correccin debe
realizarse no como un juicio, sino como un servicio de verdad y de amor al hermano, ya que
hemos de dirigirnos al pecador no como enemigos, sino como hermanos (cfr. 2Tes 3,15; cfr.
Sant 5,19s; Sal 51,15).
La correccin fraterna debe ejercitarse con firmeza (cfr. Tit 1,13), pero sin asperezas (cfr. Sal
6,2), sin exacerbar o humillar al que es amonestado (cfr. Ef 6,4).
Es verdad que ninguna correccin resulta agradable, sino que duele; pero luego produce fruto
apacible de justicia a los ejercitados en ella (Heb 12,11).

La necesidad de tener espritu conciliador

La prctica de las tres obras de misericordia espirituales a) consolar al triste, b) perdonar las
ofensas y c) soportar con paciencia a las personas molestas favorecen el espritu conciliador.
Estas tres obras forman parte de la actitud de las personas conciliadoras, atributo fundamental
de todo discpulo de Cristo. Un espritu es conciliador si reconoce la propia necesidad de
reconciliarse con Dios. En efecto, no se puede consolar, perdonar y soportar pacientemente las
injusticias, si uno no se reconoce deudor de Cristo, el cual nos ofrece continuamente el modo
de reconciliarnos con Dios.

Cuarta obra: Consolar al triste

Jerusaln, en su historia, hizo la experiencia de total abandono. Cuando fue privada de toda
consolacin por parte de sus aliados (cfr. Lam 1,19), exclamaba: Me ha abandonado el Seor,
mi dueo me ha olvidado (Is 49,14; 54,6-10), pero en realidad el Seor era su verdadero
consolador al proclamar: Consuelen, consuelen a mi pueblo, dice su Dios (Is 40,1).
Dios, en efecto, consuela a su pueblo con la bondad de un pastor (cfr. Is 40,11; Sal 23,4), con
el afecto de un padre, con el ardor de un novio y de un esposo (cfr. Is 54) y con la ternura de
una madre (cfr. Is 49,14s; 66,11-13). Y por esto ha legado a su pueblo su promesa (cfr. Sal

119,50), su amor (cfr. Sal 119,76), la Ley, los profetas (cfr. 2Mac 15,9) y las Escrituras (cfr.
1Mac 12,9; Rm 15,4) que le posibilitan superar el desconsuelo y vivir en la esperanza.
Jess, a su vez, anunciado como Consuelo de Israel (Lc 2,25), y reconocido como
Consolador (1Jn 2,1), proclama: Bienaventurados los que lloran, porque sern consolados
(Mt 5,5).
Pablo, por su parte, recuerda que Cristo es la fuente de toda consolacin (Flp 2,1) y que en la
Iglesia la funcin de consolar es esencial, ya que atestigua que Dios consuela
permanentemente a los pobres y afligidos (cfr. 1Cor 14,3; Rm 15,5; 2Cor 7,6; cfr. Sir 48,24). De
hecho, tal como se presenta en la imagen conmovedora del Apocalipsis, la presencia de Dios
es el consuelo mximo de los hombres: l nos enjugar toda lgrima (Ap 7,17), y en su
presencia no habr muerte, ni duelo, ni llanto, ni dolor... (Ap 21,4).

Quinta obra: Perdonar las ofensas

La historia de la revelacin bblica es la historia de la revelacin del Dios capaz de perdn (cfr.
x 34,6s; Sal 86,5; 103,3). Esta afirmacin comporta la superacin de la Ley del Talin (ojo por
ojo, diente por diente: x 21,24). Jess mismo nos ense: Amen a sus enemigos y recen por
los que los persiguen... (Mt 5,44).
No se puede negar que el amor a los enemigos, desde un punto de vista humano, es
seguramente la prescripcin ms exigente de Jess. Pero se trata de un mandamiento que
expresa lo ms nuevo y propio del cristianismo, ya que quien no ama a quien lo odia no es
cristiano (Segunda Carta de Clemente, 13s), pues el amor a los enemigos es la ley
fundamental (Tertuliano, De la paciencia, no. 6) y la suprema esencia de la virtud (san Juan
Crisstomo, In Mat. 18,3s).
Por eso, para santo Toms de Aquino, el perdn de los enemigos pertenece a la perfeccin de
la caridad (ST II-II, q. 25, a. 8); es una obra que responde a una exigencia de verdad
irrenunciable: reconocer los lmites y las debilidades humanas.

Sexta obra: Soportar con paciencia las personas molestas

La tradicin sapiencial subraya con fuerza que, ante hermanos que irritan, el sabio recuerda
que ms vale ser paciente que valiente, dominarse que conquistar ciudades (Prov 16,32).
Por qu este pensamiento? Porque la paciencia persuade a un gobernante, porque las
palabras suaves quebrantan huesos (Prov 25,15; Sir 7,8).

Job es el paradigma de paciencia: antes de que el Seor le mandara pruebas l era un hombre
intachable, recto, temeroso de Dios y apartado del mal (Job 1,11). Y una vez que fue puesto
ante la prueba, se mantuvo fiel a su Creador, nunca pec con sus labios ni reneg contra el
Seor (cfr. Job 2,10).
Por otra parte, el modelo mximo de la paciencia ante los enemigos es Jess, ya que lejos de
ser implacable con los pecadores (cfr. Mt 18,23-35), fue tolerante y generoso. l mismo dijo: El
Padre celestial hace salir su sol sobre malos y buenos (Mt 5,45).
La paciencia, tal como el amor, es un fruto del Espritu (Gl 5,22; cfr. 1Cor 10,13; Col 1,11); su
ejercicio nos hace madurar en la prueba (cfr. Rm 5,3-5; Sant 1,2-4) y nos genera constancia y
esperanza (cfr. Rm 5,5). El himno paulino del amor camina en este sentido: El amor es
paciente, ya que todo lo soporta (1Cor 13,1-13.4.7).

Sptima obra: Orar

Como conclusin de estas siete obras de misericordia espirituales aparece la prctica de la
oracin (rogar a Dios por los vivos y por los difuntos) en clave de sntesis, dado que la oracin
es un don de Dios al hombre. En efecto: La oracin, sepmoslo o no, es el encuentro de la sed
de Dios y de la sed del hombre. Dios tiene sed de que el hombre tenga sed de l (CEC, no.
2560). En definitiva: La oracin cristiana es una relacin de alianza entre Dios y el hombre en
Cristo (no. 2564) y, por lo tanto, sostiene todas las obras de misericordia.
En la tradicin cristiana se encuentra un hilo conductor para comprender el sentido de la
oracin y su relacin con la vida, especialmente en el famoso dptico de la Regla de san Benito
(siglo V) que ha marcado toda la espiritualidad, no solamente monstica sino tambin eclesial,
cuando dice: Ora y trabaja (Ora et labora). Siguiendo este espritu, san Ignacio de Loyola
explicit este dptico diciendo: Oren como si todo dependiera de Dios y trabajen como si todo
dependiera de ustedes (cfr. CEC, no. 2834).
Esta obra de misericordia pone de relieve, adems, la comunin de los santos en la Iglesia, la
cual viene recordada ya en el Catecismo Romano (siglo XVI): Todo cuanto posee la Iglesia es
posedo comnmente por cuantos la integran; todos (los bautizados) estn constituidos para el
bien de los dems (cfr. 1Cor 12,23; Ef 4,11). En definitiva, se trata de la comunin de los
miembros de la Iglesia, tanto de los que peregrinan an en la tierra, como de los
bienaventurados del cielo, calificados ambos como santos, gracias al Bautismo que han
recibido en Cristo.

En este sentido, esta ltima obra de misericordia prepara y dispone a aceptar y vivir la
voluntad de Dios, sea cual sea, ya que si le pedimos al Creador algo segn su voluntad, nos
escucha (1Jn 5,14; Ef 1,3-14).

Acerca del autor

Salvatore Rino Fisichella, coordinador del presente escrito, es arzobispo y primer Presidente
del Pontificio Consejo para la Promocin de la Nueva Evangelizacin. Ha sido profesor de
Teologa Fundamental en la Pontificia Universidad Gregoriana y en la Universidad Pontificia
Lateranense, as como Consultor de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y Consultor de
la Congregacin para las Causas de los Santos.
El contenido aqu expuesto forma parte de los aportes del Pontificium Consilium de Nova
Evangelizatione Promovenda, en el marco del Jubileo de la Misericordia 2015-2016. Ttulo
original:Le Opere di misericordia spirituali e corporali, Vaticano 2015. Traduccin: Sociedad de
San Pablo - Colombia/Mxico.