LA SANCIN DE LA FECHA FUNDACIONAL DE

SANTIAGO DEL ESTERO

Publicado en el Suplemento Especial de El Liberal, Santiago del Estero,
25/07/2015

Dra. Mara Mercedes Tenti[1]

En la primera mitad del siglo XX comenz a plantearse entre historiadores e
intelectuales -primero tmidamente y luego con ms fuerza- la necesidad de
establecer el fundador y la fecha fundacional de la ciudad ms antigua del
territorio argentino, Santiago del Estero. La polmica fue agudizndose a
medida que comenzaba a promediar el siglo y se aproximaba la posible fecha
de celebracin del cuarto centenario de la fundacin.
La disputa se originaba a raz de no haberse encontrado en los archivos
coloniales actas de las fundaciones de El Barco y de Santiago del Estero, por lo
que quedaban muchas preguntas por responder. Lo que se saba era que la
ciudad de El Barco haba sido fundada por Juan Nez de Prado en 1550, luego
de una expedicin enviada desde el Per por el Lic. La Gasca y que a posteriori
de dos traslados el ltimo a orillas del ro del Estero- arrib por estos lares
Francisco de Aguirre, enviado por Francisco de Valdivia, desde Chile, con el
propsito de apropiarse de esta ciudad mutante, por problemas de jurisdiccin
entre almagristas y pizarristas, y anexarla a territorio chileno como una nueva
entidad jurdica.
Las discrepancias entre nuezpradistas y aguirristas se fueron agudizando al
aproximarse los aos del cuarto centenario en disputa. Entre los primeros se
destacaba, por estos lados, el historiador mercedario, Eudoxio de Jess
Palacio, quien public varias obras las principales A orillas del ro Dulce y
Cuarto centenario de la fundacin de Santiago del Estero 1550-1950- en las
que afirmaba que el fundador era Juan Nez de Prado y la probable fecha
fundacional, en junio de 1550. Entre los segundos, principalmente los
historiadores santiagueos Andrs Figueroa y Alfredo Gargaro, sostenan la
fundacin por parte de Francisco de Aguirre, en julio de 1553.
Por entonces gobernaba la repblica Juan Domingo Pern, desde 1946, por un
perodo de seis aos como lo estableca entonces la constitucin. Para incluir la
reeleccin, los derechos de los trabajadores y otras modificaciones, se reform
la Carta Magna en 1949 y, luego de ella, Pern fue reelecto en 1952. Su
compaera, Evita, ya en 1950 haba iniciado el camino de la penosa
enfermedad que la llev a la muerte el mismo ao en que su esposo asumi
1

nuevamente la presidencia. En ese marco el establecimiento de la fecha de la

fundacin santiaguea pasaba a segundo plano.
En 1947 la Junta de Estudios Histricos, presidida por el historiador Alfredo
Gargaro, a pedido del gobierno provincial, encomend a una comisin especial
el estudio documental y bibliogrfico para dictaminar sobre el tema. Con el
apoyo acadmico y econmico de la Academia Nacional de la Historia, Gargaro
visit diferentes archivos, en particular en Chile, en los que encontr
documentacin que, a su juicio, ratificaban lo escrito en las actas capitulares
de Santiago del Estero de 1774 y 1779
y
daban cuenta, segn su
interpretacin, que el fundador de la ciudad era el conquistador Francisco de
Aguirre y la fecha fundacional el 25 de julio de 1553. Basndose en estas actas
se dictamin fecha y fundador, dictamen avalado por la Academia mxima
nacional y confirmado por un decreto del Poder Ejecutivo provincial del 10 de
noviembre de 1952.
Con estas sanciones legales se prepararon los fastos celebratorios en agosto
de 1953, con la visita de Juan Domingo Pern y la celebracin del Primer
congreso de Historia Argentina, inaugurado en el teatro 25 de Mayo con la
presencia del presidente y autoridades nacionales, el gobernador Francisco
Javier Gonzlez, el embajador de Espaa Manuel Aznar y Zubigaray y el
Historiador Ricardo Levene presidente de la Academia Nacional de la Historia,
por entonces intervenida por el Poder Ejecutivo nacional- entre los ms
destacados.
La visita del lder peronista fue de gran lucimiento. A su llegada Pern
constituy el gobierno nacional en la madre de ciudades, en donde el
intendente Hugo Ruiz Taboada le hizo entrega de la llave de oro de la ciudad.
Adems de los actos multitudinarios, el primer mandatario realiz
inauguraciones emblemticas como la de la actual casa de gobierno, del Hogar
Escuela 24 de febrero, la Escuela Nacional Mixta Manuel Belgrano, el portal de
entrada a la ciudad y el Hospital de La Banda, entre las ms destacadas.
Sin lugar a dudas lo ms impactante para los santiagueos fue el imponente
desfile cvico militar, organizado a lo largo de la calle Irigoyen. Primero pasaron
las tropas militares, navales, la aviacin militar, el liceo militar de Crdoba, el
regimiento 18 de Infantera, los trabajadores representados por la Central
Obrera, la Escuela Sindical y la de Capacitacin, los gremios de la provincia y
de otras vecinas, la mujeres de la Cruz Roja, los boy scouts de Tucumn, atletas
venidos desde Fras, los hacheros del monte santiagueo con sus sombreros,
pauelos al cuello, bombachas, alpargatas y sus hachas en bandolera. No
faltaron las carrozas alegricas, con el tradicional rancho santiagueo, la
representacin de la conquista y San Francisco Solano, entre otras, matizados
con canciones y danzas santiagueas.

Luego de la clausura de las celebraciones, Pern regres a Buenos Aires desde

la estacin ferroviaria de La Banda, despedido por una multitud que lo
aclamaba. A su juicio Santiago, fundadora de pueblos, gloriosa y humilde, era
un estmulo y ejemplo para todos los argentinos. Fecha y fundador de la
ciudad quedaron sancionados por dictmenes y actos celebratorios. Sin
embargo, los interrogantes subsisten y no debe considerarse agotadas las
investigaciones sobre la materia.
[1] Historiadora, investigadora y docente de grado y posgrado de la
UNSE, UCSE e UNLaR.