(RECOPILACIN DE CLASES DE GEORGE MEAD HECHA POR SUS DISCPULOS PUBLICADA POR ED. PAIDOS 1999. Realizado por S. Tarrio)
En el terreno filosfico, Mead era un pragmatista y en lo cientfico un psiclogo
social. No vea ningn antagonismo entre las actividades de la ciencia y de la filosofa. La tarea filosfica del pragmatismo ha consistido en reinterpretar los conceptos de espritu e inteligencia en los trminos biolgicos, psicolgicos y sociolgicos que destacaron las corrientes de pensamiento posdarwinianas El esfuerzo de Mead reside en haber demostrado que el espritu y la persona son emergentes sociales, y que el lenguaje, en la forma de gesto vocal, proporciona el mecanismo para su emergencia. El acto individual es visto dentro del acto social; la psicologa y la sociologa quedan unidas sobre una base social (). Mead trat de resolver, en esos trminos, un gran problema planteado por las concepciones evolucionistas: el problema de cmo franquear la brecha existente entre el impulso y la racionalidad, de mostrar cmo ciertos organismos biolgicos adquieren la capacidad de tener conciencia de s mismos, de pensamiento, de razonamiento abstracto, de conducta con fines fijados, de devocin moral; en pocas palabras, el problema de cmo surgi el hombre. Mead consideraba los puntos de vista de Watson excesivamente simplificados, ya que haba abstrado el segmento del acto del individuo separndolo del acto completo, o social. En contraste, para Mead el lenguaje es un fenmeno objetivo de interaccin dentro de un grupo social, una complicacin de la situacin del gesto, que an subjetivizado para constituir el fuero interno del espritu del individuo, sigue siendo social una forma de despertar en el individuo, por sus propios gestos, las actitudes y papeles de otros involucrados en una actividad social comn. No incluira simplemente los aspectos sociales descuidados del acto, sino tambin los aspectos internos del acto, abiertos principal, pero no exclusivamente, a la observacin del individuo actuante. El espritu no se reducira a la conducta no mental, sino que sera visto como un tipo de comportamiento genticamente emergente de tipos no mentales. Mead sostena que la cosa fsica, aunque principal para la ciencia, es experiencialmente un derivado de los objetos sociales, es decir, se encuentra en el orden de la experiencia socialmente derivada, () el mundo de la ciencia 1
se compone de lo que es comn y cierto para varios observadores: el mundo
de la experiencia comn y cierto para varios observadores: el mundo de la experiencia comn o social, tal como es simblicamente formulado. El mundo experimentado es concebido por Mead como un reino de acontecimientos naturales, emergentes gracias a la sensibilidad de los organismos, acontecimientos que son tan poco propiedad del organismo, como de las cosas observadas. () posicin de relativismo objetivo: las cualidades del objeto pueden ser relativas a un organismo condicionante. Cierta parte del mundo, como es experimentado, es privada: pero una porcin es social o comn, y la ciencia la formula. Experiencia privada y experiencia comn son conceptos polares: lo privado slo puede ser definido en comparacin con lo que es comn. La transformacin del individuo biolgico en organismo o persona con espritu, se lleva a cabo, (), por medio de la intervencin del lenguaje, en tanto que el lenguaje, a su vez, presupone la existencia de cierta especie de sociedad y ciertas capacidades fisiolgicas en los organismos individuales. La sociedad mnima debe estar compuesta de individuos biolgicos que participan en un acto social y que emplean los unos las primeras etapas de las acciones de los otros como gestos, es decir, como guas para la completacin del acto. En la conversacin de gestos de la ria de perros, cada perro determina su conducta en trminos de lo que el otro can comienza a hacer; y lo mismo rige para el pugilista, el esgrimista (). Semejante accin es un tipo de comunicacin; en un sentido, los gestos son smbolos, puesto que indican, significan y provocan acciones adecuadas a las etapas ulteriores del acto del cual son los primeros fragmentos, y, secundariamente, adecuadas a los objetos involucrados en tales actos. En el mismo sentido puede decirse que los gestos tienen significados: a saber, significan las etapas posteriores del acto que se efecta y secundariamente, los objetos involucrados: el puo cerrado significa el golpe, la mano extendida significa el objeto que se trata de tomar. Tales significados no son subjetivos, ni privados, ni mentales, sino que estn objetivamente presentes en la situacin social. () no obstante, este tipo de comunicacin no es lenguaje propiamente dicho: los significados no estn todava en el espritu, los individuos biolgicos no son an personas conscientemente comunicantes. Para que estos resultados se den, los smbolos o gestos tienen que convertirse en smbolos o gestos significantes. El individuo tiene que saber que est haciendo; l mismo, y no simplemente los que reaccionan a l, deber ser capaz de interpretar la significacin de su propio gesto. En sentido conductista, esto sera como decir que el individuo biolgico debe poder despertar en s la reaccin que su gesto provoca en el otro, y luego utilizar dicha reaccin del otro para el control de su propia conducta posterior. Tales gestos son smbolos significantes. Gracias a 2
su empleo, el individuo adopta el papel del otro para la regulacin de su
propia conducta. El hombre es esencialmente el animal adoptador de papeles. La provocacin de la misma reaccin en la persona y en el otro proporciona el contenido comn necesario para la comunidad del significado. Como ejemplo de smbolo significante, Mead emplea la tendencia a gritar: Fuego! cuando se ve humo en un teatro atestado. La emisin inmediata del sonido sera simplemente parte del acto iniciado, y, en el mejor de los casos, un smbolo no significante. Pero cuando la tendencia a gritar Fuego! afecta al individuo como afecta a los otros, y es controlada en trminos de tales efectos, entonces el gesto vocal se ha convertido en un smbolo significante, el individuo tiene conciencia de lo que hace: ha llegado a la etapa de genuino lenguaje, en lugar de comunicacin inconsciente: se puede ahora decir que usa smbolos, y no meramente que reaccione ante signos: ha adquirido un espritu. Al buscar gestos capaces de convertirse en smbolos significantes, y, de tal modo, capaces de transformar al individuo biolgico en un organismo con espritu. Mead descubre el gesto vocal. Ningn otro gesto afecta al individuo mismo tan similarmente como afecta a otros. Nos omos hablar como nos oyen otros, pero no vemos nuestras expresiones faciales, ni, normalmente, vigilamos nuestras acciones. Para Mead, el gesto vocal es la verdadera fuente del lenguaje propiamente dicho y de todas las formas derivativas del simbolismo, y, as, del espritu. El espritu es la presencia de smbolos significantes en la conducta. Es la subjetivizacin, dentro del individuo, del proceso social de comunicacin en que surge el significado. Es la capacidad para indicarse a uno mismo la reaccin (y los objetos involucrados) que el gesto de uno indica a otros, y la capacidad de fiscalizar la reaccin a dichos trminos. El gesto significante, l mismo parte de un proceso social, internaliza y pone a disposicin de los individuos biolgicos los significados que han surgido en las primeras etapas, no significantes, de la comunicacin de gestos. En lugar de comenzar con los espritus individuales y llegar hasta la sociedad, Mead empieza con un proceso social objetivo y trabaja hacia adentro, mediante la internalizacin del proceso de comunicacin social en el individuo, por vas del gesto vocal. El individuo, entonces se ha incorporado el acto social. El espritu sigue siendo social: incluso en el fuero interno s desarrollado, el pensamiento contina gracias a que uno asume los papeles de otros y regula su comportamiento en trminos de tal asuncin de papeles. () slo el organismo humano tiene la construccin neurolgica necesaria para el smbolo significante Presumiblemente, son la corteza cerebral humana y la dimensin temporal del sistema nervioso (que permite la fiscalizacin del gesto en trminos de las consecuencias de efectuarlo) las que permiten slo al animal humano pasar del 3
plano de la conversacin de gestos al del smbolo del lenguaje significante, y la
ausencia de ellas es lo que impide a los pjaros parlantes hablar realmente. Estas dos caractersticas, unidas al lugar que ocupa la mano humana en la aislacin del objeto fsico, son, supuestamente, las bases orgnicas que determinan diferenciaciones biolgicas entre el hombre y los animales. Mead acenta dos etapas en el desarrollo de la persona: las etapas del Juego y del Deporte. En el juego, el nio adopta, simplemente, un papel tras otro de personas y animales que de un modo u otro han entrado en su vida. Ah se ve, escrito claramente, por decirlo as, la adopcin de actitudes de otros mediante la, auto estimulacin del gesto vocal, en tanto que en la vida posterior tales actitudes aparecen ms abreviadas y son ms difciles de descubrir. En el deporte, empero, uno se ha convertido: digmoslo as, en todos los otros involucrados en la actividad comn tiene que tener dentro de su persona toda una actividad organizada, a fin de representar exitosamente su propio papel. Aqu la persona no ha adoptado simplemente el papel de otro especfico, sino el de cualquier otro que participe en la actividad comn: ha generalizado la actitud de adopcin de papeles. () ha adoptado la actitud o el papel del otro generalizado. () Todas las actitudes de otros, organizadas e incorporadas a la persona de uno por especficas o generalizadas que puedan ser-, constituyen el m. Si esto fuese todo lo que hay en la persona, la explicacin sera extrema y unilateral, no dejara lugar para la actividad creativa y reconstructiva: la persona no reflejara la estructura social, sino que no sera otra cosa que reflejo. La persona completa, empero, es concebida por Mead como, al mismo tiempo, un yo y un mi. El yo es principio de la accin y el impulso: y con su accin cambia la estructura social. Por medio de un proceso social, el individuo biolgico con adecuada materia orgnica obtiene un espritu y una persona. Por medio de la sociedad el animal impulsivo se convierte en un animal racional, un hombre. En virtud de la internalizacin o importacin del proceso social de comunicacin, el individuo adquiere el mecanismo del pensamiento reflexivo (capacidad para dirigir su accin en trminos de consecuencias previstas como vas de accin alternativas): adquiere la capacidad e hacer de s mismo un objeto para s y de vivir en un mundo moral y cientfico comn; se torna en un individuo moral, con fines impulsivos transformados en la procura consciente de fines en vista. El otro generalizado, () puede ser considerado como la universalizacin del proceso de adopcin de papeles. El otro generalizado es cualquiera y todos los otros que hacen la funcin de particulares, o que podran hacerla, en comparacin con la actitud de adopcin de papeles del proceso cooperativo que se desarrolla.() es el acto de adopcin de papeles en su universalidad.