Captulo

EQUIPOS GENERADORES
DE ESPUMA

La espuma (UNE EN 1568) se obtiene de mezclar espumgeno, agua y aire. Dicha mezcla no se produce simultneamente. Primero se mezcla el agua y el espumgeno en la dosis correcta para dar lugar a
la mezcla espumante. El elemento donde se realizar dicha mezcla se denomina proporcionador, posteriormente se aadir aire para producir espuma expandida. La mezcla espumante entra en contacto con
el aire en la lanza de baja, media o en el generador de alta.

ndice de Expansin y caractersticas de las espumas

Baja expansin

IE entre 3 y 30

Espumas bastante densas, con un elevado contenido en

agua. Son tiles para apagar por sofocacin y por enfriamiento, siendo necesario una delgada capa de espuma
para impedir la emisin de vapores.

Media expansin IE entre 30 y 250

Se puede obtener un alto volumen de espuma con poco

liquido espumante, permiten cubrir rpidamente grandes
superficies o inundar pequeos recintos. Son suficientemente densas para ser utilizadas a la intemperie.

Alta expansin

Espumas muy ligeras que permiten llenar rpidamente

grandes espacios, extinguen por sofocacin. Tienen muy
poco poder refrigerante y resistencia a la destruccin
por calor.

IE entre 250 y 1000

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Tipos y caractersticas de las espumas.

El espumogeno polivalente mas usado por los Servicios de Bomberos es el AFFF-AR, pues rene las
ventajas de alta resistencia trmica, estabilidad de almacenamiento, formacin de pelcula acuosa y formacin de pelcula polimrica ante la presencia de lquidos polares. De todas formas, podemos encontrar los siguientes tipos de espumgenos:

CLASIFICACION DE LOS TIPOS DE ESPUMAS SEGN SU USO

FUEGOS TIPO B (lquidos)
De base protenica (en desuso)

Protenico (P)
Fluoroprotenico (FP)
Fluoroprotenico formador de pelcula acuosa (FFFP)

De base sinttica

Sinttico (S)
Fluorosintticos (FS)
Fluorosinttico formador de pelcula acuosa (AFFF)
Fluorosinttico formador de pelcula acuosa antialcohol (AFFF-AR)

FUEGOS TIPO A (slidos)

Humectantes
Espesantes
Retardantes

Proteinico (P): Basadas en soluciones acuosas concentradas. Para su elaboracin se utilizan protenas
animales y vegetales. Contiene tambin sales metlicas disueltas que refuerzan su estabilidad. Se forman
espumas densas y viscosas de alta estabilidad y resistencia al calor. Fluyen mal y se contaminan con los
hidrocarburos. Son biodegradables despus de diluirse. No son toxicas. En desuso.
Fluoroprotenico (FP): Tienen una composicin similar a los protenicos, pero adems contienen agentes fluorados que les confiere la propiedad de no adherirse al combustible mejorando con ello la penetracin as como una mayor resistencia al fuego. Son biodegradables despus de diluirse y no son txicos. En desuso.
Fluoroprotenico formador de pelcula acuosa (FFFP): Evolucin de los Fluoroprotenico logrando la
formacin de pelcula acuosa. Su comportamiento es muy similar al de los AFFF. En desuso.
Sintticos (S): Producen una espuma de baja viscosidad y generando una expansin rpida sobre superficies liquidas. Son muy estables. Son aptos para el uso con sistemas de alta expansin. No son toxicas.
Fluorosintticos (FS): Contienen tensoactivos (muy apropiados para la formacin de espumas porque
reducen la tensin superficial del lquido en el que se encuentran) fluorados adems de los convencionales de los hidrocarburos. Los compuestos fluorados tienen la capacidad de repeler los hidrocarburos
por lo que permiten extinciones ms rpidas y la posibilidad de la proyeccin violenta de la espuma contra el combustible

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Fluorosintticos formador de pelcula acuosa (AFFF): Esta

compuesta de materiales sintticos. Forman rpidamente pelculas acuosas (10 micras) sobre la superficie de los lquidos
inflamables. Al formar una pelcula acuosa sobre el producto
posee una mayor proteccin frente a la reignicin. Baja viscosidad, rpida extensin y nivelacin. Pueden utilizarse con
lanzas convencionales o con lanzas de baja expansin. Se
fabrican para hidrocarburos (AFFF) y lquidos polares.(AFFFAR / ATC/ OH). Gran rapidez de control y extincin de los fuegos de hidrocarburos. Los compuestos qumicos que contienen aumentan la retencin del agua de la espuma que drena
ms lentamente, mejoran y prolongan su fluidez, y potencian
su resistencia al calor y a la reignicin.
No son txicos y son biodegradables. Son productos de fcil espumacin y las gotas que se producen se mezclan con aire durante el recorrido o en el rebote contra una superficie slida. La pelcula
acuosa se puede formar directamente desde las gotas que llegan a la superficie del combustible. Lanzando con chorro se pueden alcanzar grandes distancias y es afectado poco por el viento y las corrientes de convencin. Se consigue extincin de grandes tanques que eran imposible de llevar a cabo con
espuma tradicional.
Fluorosintticos formador de pelcula acuosa antialcohol (AFFF-AR): Son espumgenos que no se
combinan con los alcoholes, acetonas u otras sustancias hidrosolubles o hidromiscibles, y por lo tanto no
se mezclan con el combustible. Resisten a la destruccin que provocan normalmente los lquidos polares y pueden emplearse para la extincin de estos fuegos. Se debe proyectar de forma muy suave para
que no se sumerja en el combustible polar. Usar siempre con lanzas de espuma de baja expansin. Dirigir el chorro de la espuma sobre una pared o un obstculo para que se deslice despus sobre la superficie del combustible formando la pelcula.
Humectantes: Se trata de aditivos que modifican las caractersticas superficiales del agua lo que permite aumentar sensiblemente su eficacia reduciendo la tensin superficial del agua. Para que el agua
resulte eficaz en los trabajos de extincin ha de ponerse en contacto con el cuerpo que ha de apagar o
enfriar por lo que al rebajar la tensin superficial del agua las gotas generadas sern menores exponiendo a la evaporacin una mayor superficie y logrando en consecuencia un mejor y ms rpido enfriamiento. Los tensoactivos presentes poseen caractersticas emulgentes (Ej.: taladrina, insolubles en el
agua) por lo que el agua puede emplearse para la extincin y limpieza de pequeos derrames de hidrocarburos, principalmente para productos pesados (gasoil, aceite) e incluso para la extincin de sus fuegos. No es recomendable su uso sobre combustibles muy voltiles, como la gasolina. Con los humectantes se producen extinciones mucho mas rpidas, reduciendo el consumo de agua y mejorando notablemente su eficacia, genera una mayor seguridad en la extincin, haciendo ms difciles las reinflamaciones. til en la extincin de fuegos de madera, serrn, matorral y pastizales, paja, algodn, papel,
cartn, tejidos, plsticos, espumas plsticas, productos de caucho, cubiertas de vehculos, cintas transportadoras, etc, y en general todos aquellos productos slidos que son difcil o lentamente mojados por
el agua. Se usa en concentraciones normales de empleo del 0.2% al 0.5%. El humectante puede mezclarse directamente con el agua del deposito del vehculo (2 a 5 l por cada 1000 l) o de la instalacin
contra incendios, o bien adicionarse mediante dosificador electrnico o dilucin previa al 10% para que
el proporcionador lo aspira en su intervalo normal de dosificacin (2-5%). El agua aditivada con humectante tiene las mismas limitaciones de empleo que el agua sola. No usar: con productos qumicos que
reaccionen con el agua, hidrocarburos con bajo punto de inflamacin, lquidos solubles en agua, y

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equipos elctricos en tensin (el humectante hace ms conductora al agua). Equipos elctricos que
hayan sido rociados con agua + humectante (o con espumas). No mezclar con espumgenos, ni ser
empleados simultneamente con espumas.
Espesantes: Con la adicin del espesante se aumenta la viscosidad del agua, esta mezcla al cubrir el
slido se obtiene una capa ms gruesa que tarda ms tiempo en caer logrndose una mayor proteccin.
Inconvenientes: menor penetracin del agua, aumenta las perdidas de carga y el dimetro de las gotas
implica hacer ms resbaladiza las superficies. Se usan fundamentalmente en incendios forestales y, en
general, en aquellos fuegos donde la radiacin trmica es la causa primordial de la propagacin del
fuego. Los productos tradicionales son slidos (polvo), y en cuanto se disuelven en agua provocan un
aumento de la viscosidad. Suele ser necesario algn equipo de agitacin para lograr la dispersin y disolucin relativamente rpidas.
Retardantes: Son productos qumicos (principalmente fosfatos y sulfatos amnicos) que, disueltos en
agua, se aplican sobre los materiales que se han de proteger del futuro ataque del fuego. Los materiales
as tratados no mantienen la combustin con llama. Se emplean principalmente para evitar la propagacin de incendios forestales. Estos productos son retardantes a corto plazo. Los retardantes a corto plazo
son agentes espumantes que aadidos al agua que dejan caer los aviones producen espuma que permanece ms tiempo sobre los vegetales y retardan por lo tanto al fuego pero de una forma temporal, cuando el agua se evapora y la espuma se deshace pierden sus cualidades.

Clasificacin de los combustibles lquidos segn su comportamiento frente al agua:

Hidrocarburados: Son insolubles en agua (no miscibles en agua). Su composicin molecular es
bsicamente tomos de carbono enlazados entre si con tomos de hidrgeno. Ejemplos: petrleo, crudo, gasolina, queroseno, gasleos, fuelolios, propileno, butano, benceno, etc.
Lquidos polares: Son total o parcialmente solubles en agua (miscibles en agua). Su composicin
molecular es bsicamente tomos de carbono enlazados entre si con tomos de nitrgeno y azufre (alcoholes, steres, cidos, aminas, nitrilos, etc.).

Equipos para la extincin con espuma:

PROPORCIONADORES.
Tambin denominados dosificadores o premezcladores. Dispositivo encargado de generar la mezcla
espumante en la proporcin adecuada. El proporcionador puede ir instalado en el tendido de mangueras
entre la bomba del vehculo y la lanza, conectado al propio generador de espuma o en el grupo de la
bomba. Este ultimo tiene la desventaja de que la mezcla espumante atraviesa el cuerpo de la bomba, siendo necesaria la limpieza posterior del mismo. El funcionamiento es muy bsico: el agua a presin pasa a
travs de un dosificador o proporcionador de succin donde se produce el vaco, este vaco acta sobre
el concentrado mezclndose con el agua formando una mezcla espumante perfectamente proporcionada. La limitacin de altura de aspiracin del espumogeno es de 1,5 metros. Posee racores de conexin
de 45 mm. Dicho efecto de vaco y succin se puede conseguir mediante venturi o de forma electrnica
y automtica. En los de venturi, en la parte superior llevan una bola cuya misin es la de evitar que salga
agua por la toma de espumogeno cuando la velocidad de la misma no es capaz de producir la presin
negativa o succin. Despus de cada uso es necesario su limpieza para evitar que queden restos de espu-

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mogeno en el alojamiento de la bola. En caso de no funcionar correctamente, comprobaremos que la

bola no se ha pegado a su alojamiento. Los proporcionadores por venturi tienen una regulacin comprendida entre el 0% y el 6%, pudiendo encontrarlos con caudales nominales de 200, 400 y 800 litros
por minuto. Para distinguirlos, los de 200 litros por minuto suelen venir pintados de amarillo, y los de 400
litros por minuto de rojo. Su cuerpo y boquilla estn construidos en bronce, el filtro y cono en acero inox.
Pueden trabajar con presiones de trabajo comprendidas entre 5 y 16 bares. Poseen una flecha indicando
el sentido de la salida de la mezcla espumante. El caudal nominal del proporcionador usado, debe ser
igual o inferior al caudal nominal de las lanzas usadas, pues de forma contraria, el agua de dilucin pasar por el venturi a una velocidad inferior a la necesaria para producir la succin. Un error muy comn
es intentar ahorrar espumogeno reduciendo la proporcin por debajo de lo recomendado por el fabricante, obteniendo el efecto contrario ya que se reduce la calidad de la espuma obtenida, reduciendo su
poder de extincin y por tanto consumiendo mas espumogeno del necesario para la extincin.

IMPORTANTE
Un proporcionador de 200 l/m solo puede alimentar a una lanza de 200 l/m, o una lanza de 400 l/m.
Un proporcionador de 400 l/m, puede alimentar a una lanza de 400 l/min o a dos lanzas de 200 l/m.
Un proporcionador de 800 l/m, puede alimentar a una lanza de 800 l/m o a dos lanzas de 400 l/m,
o a cuatro lanzas de 200 l/m

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LANZAS DE ESPUMA.
Existen tres tipos de lanzas para su empleo con espuma.
Lanzas de espuma de baja expansin. Posee gran alcance
del chorro. Segn el caudal nominal de agua pueden ser de
200, 400 y 800 litros por minuto. Dependiendo del fabricante
solemos encontrar presiones de trabajo comprendidas entre 5
y 8 kg/cm2. El coeficiente de mezcla en el proporcionador previo debe ser al 3% o al 6%. Se construyen fundamentalmente
en aluminio.

Lanza baja expansin con caudal nominal de 200 l/m

Uso con manguera de 45 mm

Alcance de 10 a 20 metros

Produce 1,2 a 3 m3/minuto espuma

Lanza baja expansin con caudal nominal de 400 l/m

Uso con manguera de 45 y 70 mm Alcance de 15 a 25 metros

Produce 2,4 a 6 m3/minuto espuma

Lanza baja expansin con caudal nominal de 800 l/m

Uso con manguera de 70 mm
o monitor

Alcance de 25 a 35 metros

Produce 4,8 a 12 m3/minuto espuma

Lanzas de espuma de media expansin. Poseen manmetro incorporado. Succionan el aire por su base
trasera, opuesta a la cara con pantalla de expulsin de espuma. La presin de trabajo de estos caudales
es generalmente de 3 kg/cm2, pues con presiones superiores se consigue aumentar el drenaje de la espuma (tiempo en el que la espuma reduce su volumen por la rotura de sus burbujas). El coeficiente de mezcla en el proporcionador previo debe ser al 3%. Se construyen fundamentalmente en aluminio.

Lanza baja expansin con caudal nominal de 200 l/m

Uso con manguera de 45 mm

Alcance de 3 a 8 metros

Produce 13 m3/minuto espuma

Lanza baja expansin con caudal nominal de 400 l/m

Uso con manguera de 45 y 70 mm Alcance de 4 a 10 metros

Produce 26 m3/minuto espuma

Lanza baja expansin con caudal nominal de 800 l/m

Uso con manguera de 70 mm
o monitor

Alcance de 8 a 12 metros

Generadores de alta expansin. Se emplean para obtener

grandes cantidades de espuma de alta o media expansin. El
proporcionador va incorporado al mismo. El aporte de aire se
realiza por un ventilador incorporado en el propio generador
accionado por una turbina de agua o por un motor de gasolina
o elctrico. Disponen de un tubo de plstico para conducir la
espuma al lugar deseado.

Produce 32 m3/minuto espuma

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CIRCUITO DE ESPUMA DE LA BOMBA.

Proporcionadores electrnicos automticos de inyeccin de espumogeno. Este sistema incorpora una
bomba elctrica autoaspirante de membrana, especialmente diseado para acoplar a las autobombas. El
rango de dosificacin oscila entre 0,1 % y el 9,9 % (ajustables en todo momento). Una medicin continua de los caudales de agua y espumgeno junto a una regulacin electrnica por microprocesador permite mantener la proporcin de mezcla homognea y precias, independientemente del caudal y la presin de bomba.

CAFS.
La tecnologa CAFS (sistema de espuma por aire comprimido) se basa en la generacin de espumas
incorporando aire, mediante un compresor, a la solucin espumante (agua + espumgeno). El resultado
es una espuma fina, de muy lento drenaje y excelente adherencia, y muy estable que se forma en el propio equipo y que circula por las mangueras hasta las lanzas, haciendo que estas sean mas ligeras y manejables todo ello con espumogeno dosificado a muy bajas concentraciones con un gasto mnimo de agua.
Se obtiene una espuma muy fina que permite conseguir grandes alcances (hasta 28 metros). Una de espumante siete de aire es la proporcin. Consigue extinciones muy rpidas pero no elimina del todo la radiacin trmica. Puede ser utilizado en cualquier aplicacin, desde fuegos forestales hasta urbanos, industriales, etc. y con todo tipo de espumgenos (Clase A, AFFF, AFFF-AR, etc.).