El siglo de las luces

Este Siglo, conocido como Siglo de las luces, estuvo caracterizado por la aparicin
de la Ilustracin, movimiento que cambiara la ideologa de las personas y por lo
tanto la vida en todos sus rdenes y que marcara el curso de los prximos
acontecimientos, alcanzando sus consecuencias hasta da de hoy. Su nombre viene
dado por el hecho de que se alej de los dogmas religiosos para explicar las
realidades y as mostrarlas a la luz de la razn.
Gran parte del siglo Siglo XVIII supuso una prolongacin del Antiguo Rgimen pero
distintos eventos acaecidos a finales de ste, haran que fuese el ltimo
considerado como parte de la Edad Moderna, marcando su fin La Revolucin
francesa (1789) y dando paso a la Edad Contempornea. Los cambios parten de
Inglaterra a finales del siglo XVII, promovidos especialmente por burgueses. Se da
un gran alce de la racionalidad: razn y experiencia son las vas para alcanzar
conocimiento e igualdad, surgen as problemas con la iglesia provocados por el
rechazo hacia ella, conjuntamente con el rechazo hacia toda forma de tradicin
anclada en la rutina. La educacin realmente tena un papel estrella en todo esto:
era necesaria para hacer libre al pueblo, slo una sociedad culta podra asegurar el
fin del Antiguo Rgimen, de otro modo, si el pueblo segua en la ignorancia, aquellos
que estuviesen en el poder continuaran manipulndolos y dominndolos. Con esto,
es comprensible el importante desarrollo y la evolucin que experimentaron la
ciencia, la tcnica y tecnologa y la aparicin de quienes facilitaron esta evolucin:
cientficos como Newton, Galileo, D'lambert, Dupont... importantes filsofos como
Locke, Kant, Smith y Hobbes. Tambin se han de destacar los intelectuales
franceses: Voltaire, Rousseau y Montesquieu. En este pas aparece ahora, adems,
la primera Eciclopedia.

Pero, cmo llegamos a este grado de esplendor cultural? Para saberlo habr que
echar la vista algo ms atras, pues a pesar del giro que dio el pensamiento, estuvo
profundamente influenciada por las ideas de la era anterior, la llamada "Era de la
razn" : En el siglo XVI comenzaron en Europa una serie de guerras de religin.
Cuando se logr la estabilizacin de la situacin poltica tras el fin de la guerra civil
en Inglaterra y la Paz de Westfalia (acuerdo entre catlicos y protestantes, 1648)
exista un ambiente de agitacin que tenda a centrar las nociones de fe y
misticismo en las revelaciones "divinas", captadas individualmente y tomadas como
fuente principal de conocimiento y sabidura (Iluminismo).
Esto cambi pasado un tiempo, ya entrados en el siglo XVII: Ahora se quiere
establecer una filosofa que tome al axioma y al absolutismo como bases para el
conocimiento y la estabilidad. La tica elaborada por Baruch Spinoza, que expona
que Dios y la Naturaleza eran uno, lograba este objetivo y dio paso a que durante la
Ilustracin lo que se buscara fuese hallar la mente de Dios mediante el estudio y
deduccin de la creacin y de las verdades bsicas del mundo. Esto explica el
avance que comenz a buscarse en todos los rdenes y la trascendencia que se le
otorg al pensamiento y la razn, as como a la educacin que otorgara saber y
hara libres a los hombres; es decir, es comprensible el surgimiento del iluminismo
desde este punto de vista, pero tambin se ha de contemplar la existencia de otras
influencias que determinaron su aparicin: El humanismo, movimiento filosfico
antropocentrista y el previo debilitamiento de la Iglesia debido a la reforma
protestante.
Tambin se ha de mencionar a Newton, l ejemplific en su filosfa natural los
cambios que se estaban efectuando en el pensamiento europeo y con ella

proporcion el sentido de considerable parte de lo que acontecera en el siguiente

siglo, el Siglo de la Luces.

En Espaa
El comienzo del siglo XVIII coincide en Espaa con una guerra civil que tuvo lugar
entre los aos 17000 y 1714, se trataba de una guerra de Sucesin provocada por
la divisin entre los partidarios del archiduque Carlos de Austria y Felipe de
Borbn(nieto del rey Francs Luis XIV). Fue el segundo quien acab confirmndose
como rey de Espaa, con el nombre de Felipe V, con l se entroniz en Espaa la
dinasta de los Borbones. Era un monarca que, a pesar de ser absolutista, facilit la
entrada del pensamiento ilustrado que se haba expandido ya por Inglaterra y
Francia. Siguiendo el modelo francs impuso una monarqua centralista y tanto l
como sus sucesores aplicaron el despotismo ilustrado. Esto llev a que se
promovieran ciertas reformas, a las que se oponan el clero y la nobleza, incluso el
pueblo llano, debido a la manipulacin que ejerca la Iglesia sobre l, comparta el
espritu contrareformista, anclndose as a la tradicin. Espaa tuvo a lo largo del
siglo XVIII, problemas con Austria por Italia y despus con Gran Bretaa a causa del
control del ocano Atlntico y el comercio de esclavos con Amrica. La hostilidad
con Gran Bretaa continu en la Guerra de los Siete Aos, siendo aliados de Francia.
Otro enfrentamiento internacional fue con los rusos, debido al acercamiento de
estos a posesiones que Espaa tena en el Pacfico.
Durante los reinados de Fernando IV y de Carlos III se aplic una poltica pacifista,
reformadora y progresista. Sin embargo, durante el mandato de Carlos IV se produjo
un fuerte retroceso, debido a los temores que la Revolucin Francesa provoc en
Espaa: Carlos IV nombr a Manuel Godoy primer secretario y ste, ante el traspaso
de los Pirineos por parte de los franceses e invasin de algunas zonas, se apresur a
firmar la paz. Inglaterra se sinti traicionada por Espaa por pactar la paz por
separado con Francia y atac barcos espaoles. Espaa y Francia mantuvieron una
coalicin contra los ingleses hasta 1802, cuando se rompi esta alianza. An as,
franceses e ingleses continuaron enfrentados, Espaa, en cambio, opt por la
neutralidad pero Napolen exiga compensaciones por esta neutralidad y Espaa no
tena capacidad para enfrentarse a l. Los ingleses, alarmados por la inestabilidad
poltica de Espaa, decidieron atacar nuevamente a sus navos. En 1804 se declara
la guerra contra Inglaterra, que tuvo terribles consecuencias para Espaa, entre las
que figura el bloqueo comercial de Amrica por parte de la flota inglesa.
El debilitamiento de la corona espaola la llev a aliarse nuevamente con Napolen,
en 1807, permitiendo la entrada del ejrcito francs en la pennsula para conquistar
Portugal, pero claro, tambin tuvo repercusiones para Espaa: se puso fin al Antiguo
Rgimen y estall el Motn de Aranjuez, en el que el pueblo expres su disgusto con
Godoy, al que se culpaba de todos los desastres. Carlos IV abdic en favor de
Fernando VII. Gran parte del pas ha sido ya invadido y tras la reclusin del nuevo
rey en Bayona, Napolen toma la corona de Espaa y se la entrega a su hermano
Jos Bonaparte, Jos I de Espaa.
Resumen
Qu fue la Ilustracin?

Fue un movimiento intelectual renovador que abarc todas las areas de la cultura.
La filsofa, la religin, la economa, la poltica, la ciencia , la tcnica y el arte; todo
fue custionado por los pensadores de la ilustracin, tambien llamados iluministas

porque venan a iluminar a un mundo oscurecido todava por las tinieblas de la Edad
Media y las ideas de la Iglesia. Pensaban que haba que retomar el espritu
renacentista, que pona el centro en el hombre, y estudiar al mundo usando la razn
como propona el filsofo francs Ren Descartes (1596-1650), para combatir el
"oscurantismo" fomentando las luces del progreso.

Quines era los ilustrados?

Entre los pensadores ilustrados ms influyentes se destacaron Montesquieu,Voltaire

y Rousseau.

Montesquieu (1689-1755)Charles de Secondant, barn de Montesquieu escribi "El

espritu de las Leyes" donde propone la separacin de los poderes del estado, hasta
entonces, con la excepcin de Inglaterra, unidos en la persona del rey. Propuso la
formacin de tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. Deca que
ninguno deba prevalecer sobre el otro y que deban controlarse mutuamente.
"Cuando los poderes se hallan reunidos en una sola persona o corporacin,
entonces no hay libertad, pues es de temer que el monarca o el senado hagan las
leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo", deca Monstesquieu.
Voltaire (1694-1778) Francois Arouet, conocido con el seudnimo de Voltaire,
expres sus ideas en dos obras: "El siglo de Luis XIV" y "Ensayo sobre las
costumbres".All critica duramente a la sociedad de su poca, a la Iglesia y al
absolutismo.
Las ideas de Jean Jacques Rousseau (1712-1778) fueron las ms revolucionarias de
su poca. En su libro "Discurso sobre la verdad", afirma que la propiedad privada,
orgen de la divisin entre ricos y pobres, era una de las causa principales de la
infelicidad humana y que haba que imponerle al poder poltico a voluntad general.
Su ensayo mas famoso es "El Contrato Social", que todos los ciudadanos son iguales
en derecho y deben participar en el ejercicio del poder. El verdadero soberano es el
pueblo que delega su poder en el monarca, pero si este no cumple con sus
obligaciones, el poder debe volver al pueblo

Qu fue la Enciclopedia?
Fue una obra literaria monumental que reuni el pensamiento ilustrado de la poca.
Sus directores fueron Diderot y Dalambert que se proponan segn sus palabras
"modificar la manera corriente de pensar". El primero de los 28 tomos de la
Enciclopedia se public en 1751 y el ltimo en 1772. Entre 1776 y 1780 aparecien
siete tomos complementarios. El nombre completo de la obra era "Enciclopedia o
Diccionario razonado de las ciencias, artes y oficios" Reuni unos 60.000 artculos
sobre temas tan diversos como matemtica , astronoma, fisica , qumica
preparados por 160 especialistasEra la primera vez en la historia que se haca una
obra literaria colectiva tan importante. Ocup durante 25 aos a uunos 2.000
trabajadores, tuvo unos 2.500 suscriptores y se vendieron unos 4.000 ejemplares
legalmente, adems de las miles de copias piratas que se hicieron de ella. Pero su
precio era muy caro y era casi un artculo de lujo al que slo poda acceder una
minora.

A qu se llam el despotismo ilustrado?

Varios reyes europeos se interesaron por las ideas de la Ilustracin y pensaron que
podran ser positivas para mejorar la administracin de sus estados, pero peligrosas
si se las dejaba circular entre el pueblo. Basndose en la frase de Diderot: "La
multitud es ignorante y torpe. En qu y cundo la multitud tiene razn? En todo,
pero al cabo de muy largo tiempo, porque entonces es un eco que repite el juicio de
un pequeo nmero de hombres sensatos que forman de antemano la posteridad",
decan "Todo para el pueblo pero sin el pueblo". Ellos decidiran entonces que era lo
que el pueblo quera, sin ,por supuesto consultarlo con el pueblo. Los ms grandes
representantes del despotismo ilustrado fueron Carlos III de espaa, Catalina de
Rusia, Federico II de Prusia y Mara Teresa y Jos II de Austria.

La tica y la moral
Es la Sociedad burguesa la que, harta de su impotencia con respecto a su deseado
ascenso social, promovi la ideologa ilustrada y luch por lograr cambios,
provocando insurrecciones y revoluciones que ahora son Historia. Es por esto, por la
importancia de esta clase social que consigui pasar del Antiguo rgimen a
Democracia, que centrar mi investigacin en ella.

La moral, hasta esta poca se guiaba por las instrucciones de la Iglesia, muchas
veces ni siquiera era comprendida por los fieles, que tan slo actuaba como se les
mandaba pero en este momento comienzan a surgir pensadores, intelectuales que
anhelaban una sociedad ideal, para alcanzarla se propuso un nuevo tipo de tica,
una que se alejara de las tradicional moral guiada por la ferrea inquisicin de la
Iglesia, una tica racional: Kant afirm que el hombre ha de ser moral en la vida
porque as lo exige nuestra razn, no porque otro te lo mande. Deca, por ejemplo,
debes respetar tu propia libertad y la de los dems no solamente cuando esperas
sacar de ella un provecho, sino siempre y en todas las circunstancias porque la
libertad es un bien absoluto y es ella misma lo que se adopta como finalidad: todo
lo dems no es ms que un medio. En esto reside la base de la moral y del
derecho.

Por otra parte, el cambio en la moral tambin se dio debido a la aparicin de la

nueva clase social que es la burguesa, surgiendo a su vez un nuevo modo de
regular las relaciones sociales. Desaparecieron las trabas feudales, crendose as un
mercado nacional nico que tena como ley fundamental la ley de la produccin de
plusvala, cuyo nico fin es el de buscar el mximo beneficio, lo que favorece el
nacimiento de una moral propia, en la que el culto al dinero y la tendencia a
acumular los mayores beneficios propiciarn el que florezcan sentimientos de
egosmo, hipocresa, cinismo e individualismo. Por otra parte, en las fbricas se
trata de inculcar al obrero la idea de que como ser humano forma parte de la
empresa, de un conjunto, creando una moral comn despojada de toda cabida a lo
particular, alejando a las personas de sus verdaderos propios intereses y
contribuyendo as a fortalecer y justificar los intereses promovidos por la ley de
plusvala que como ha sido mencionado anteriormente, alentaba a buscar
nicamente el mximo beneficio (para el dirigente, el empresario, pero pretendido
que el obrero olvidara sus propios intereses).
En estos tiempos se echa mano de la moral para justificar la opresin practicada
sobre los pueblos colonizados. Esta moral colonialista trata a la resignacin, la
humildad o la pasividad como virtudes de los pases colonizados, puesto que
convienen al pas opresor, en cambio se cataba moralmente la holgazanera,

criminalidad, hipocresa y apego a la tradicin de su pueblo, para alegar la

necesidad de imponerles la moral, costumbres, etc de una civilizacin superior.
La tica siempre condiciona la forma de actuar de las personas con lo que de ella
dependen en gran medida el resto de los rdenes de la vida y es la filosofa la que
influye en las inclinaciones de la tica de las personas, (es decir, sobre lo que he
escrito arriba) por lo tanto se ha de echar un buen vistazo a las ideas y
comportamientos que los filsofos de la poca, y tambin de pocas anteriores que
ejercan cierta influencia, promovan: el Antropocentrismo, el Racionalismo (Ren
Descartes, Blaise Pascal, Nicolas Malebranche, Baruch Spinoza, Gottfried Wilhelm
Leibniz), el Empirismo (Francis Bacon, John Locke y David Hume), el Materialismo
(La Mettrie, DHolbach), el Hipercriticismo, el Pragmatismo, el Idealismo (George
Berkeley e Immanuel Kant) y el Universalismo. Ya se ha mencionado a Kant, quien
porta el papel protagonista en considerables de las secciones que dividen la vida y
sigue teniendo importante presencia, en esos temas, a da de hoy.