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Cadena alimenticia
Marco terico
Una de las relaciones ms importantes entre los seres vivos surge de la necesidad de alimentarse para reponer
energa y poder realizar distintas actividades.
La cadena alimentaria es la sucesin de relaciones entre seres vivos en la cual uno se alimenta del otro, en
un orden determinado. Cada nivel de la cadena se denomina eslabn. El nmero de eslabones de la cadena
alimentaria es limitado (entre 4 o 5 eslabones), debido a la prdida de energa en el paso de un eslabn a otro. La
energa que inicia la cadena alimentaria es la luz, que es captada por los seres productores: en el mar, las algas;
en la tierra firme, las plantas. Una cadena alimentaria es una representacin simplificada de la interaccin que
se establece en la naturaleza por la accin de comer, en la que la materia y la energa van siendo traspasados de
un organismo a otro. La base de la cadena es el mundo inorgnico, constituido por suelo, agua, aire y energa
solar. La cadena trfica se puede contemplar no solo como un entramado de cadenas, sino tambin por la
funcin o nicho ecolgico que cumplen los individuos en las cadenas alimentarias. Se pueden distinguir los
siguientes niveles trficos:

Productores

Consumidores
Primarios

Consumidores
Secundarios

Carroeros

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1 nivel trfico

2 nivel trfico

Las plantas verdes.

Son las primeras
productoras de
alimentos.

Los herbvoros. Son

los consumidores de
plantas verdes.

3 nivel trfico

4 nivel trfico

Los carnvoros.
Son depredadores
que se alimentan de
los herbvoros.

Los carnvoros
secundarios. Son
depredadores que
se alimentan de
depredadores.
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cadena alimenticia

i. PRODUCTORES

Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u

organismo auttrofo (del griego autos=s mismo
y trophe=alimentacin), es decir, un organismo
que fabrica su propio alimento sintetizando
sustancias orgnicas a partir de sustancias
inorgnicas, que toma del aire y del suelo, y
energa solar (fotosntesis).

3. Carroeros

Llamados necrfagos, son animales que se

alimentan de cadveres en descomposicin.
Los buitres, hienas y gallinazos son carroeros.

Cadena alimentaria en los mares

del sur

ii. CONSUMIDORES

Son organismos hetertrofos que producen sus

componentes a partir de la materia orgnica
procedente de otros seres vivos. Dentro de este
grupo se encuentran los consumidores primarios
(ratn), consumidores secundarios (serpiente) y
consumidores terciarios (guila).

Primer
eslabn de
la cadena
alimenticia

Especies
que
dependen
directamente
del kril.

Especies que
dependen
indirectamente
del kril.

1. Fitfagos

Llamados tambin consumidores primarios

o herbvoros, son animales que se alimentan
de los organismos auttrofos, comen plantas
o algas. Ejemplos: jirafas.

2. Carnvoros

iv. DESINTEGRADORES

Conocidos como consumidores secundarios o zofagos, se alimentan directamente

de consumidores primarios. Los sapos y los
camalen comen insectos (insectvoros), la
ballena se alimenta de kril (planctfaga), los
delfines se alimentan de peces (ictifagos).

3. Omnvoros

Conocidos como generalistas, pues son

animales que comen una gran diversidad
de alimentos. Pueden alimentarse de plantas
como de animales. Ejemplo: el oso.

iii. CONSUMIDORES ESPECIALES

Existen tipos especiales de consumidores, tales

como los detritfagos, los carroeros, los
superdepredadores y los parsitos.

1. Superdepredadores (supercarnvoros)

Consumen a otros carnvoros. Por ejemplo

los tiburones, orcas y focas, en ambientes
acuticos; las serpientes y guilas, en
ambientes terrestres.

2. Detritfagos

Consumen partculas residuales, es decir, lo

que queda de la alimentacin de otros animales.
Las lombrices de tierra, hormigas y escarabajos
son detritfagos.

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Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria

que corresponde a los descomponedores. Estos
actan sobre los organismos muertos, degradan
la materia orgnica y la transforman nuevamente
en materia inorgnica, devolvindola al suelo
(nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido
de carbono). En este grupo se encuentran las
bacterias y los hongos.

v. FLUJO DE ENERGA

La vida necesita un aporte continuo de energa

que llega a la Tierra desde el Sol. Esta pasa de
unos organismos a otros a travs de una relacin
alimentaria llamada cadena alimentaria o cadena
trfica. En esta sucesin de etapas, en las que un
organismo se alimenta y es devorado, la energa
fluye de un nivel trfico a otro.
Las plantas verdes u otros organismos que
realizan la fotosntesis utilizan la energa solar
para elaborar hidratos de carbono para sus
propias necesidades.
La mayor parte de esta energa qumica se
procesa en el metabolismo y se pierde en
forma de calor en la respiracin. Las plantas
convierten la energa restante en biomasa,
sobre el suelo como tejido leoso y herbceo
y bajo este como races.
Por ltimo, este material, que es energa
almacenada, se transfiere al segundo nivel
trfico que comprende los herbvoros que
pastan, los descomponedores y los que se

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alimentan de detritos. Si bien,
la mayor parte de la energa
asimilada en el segundo nivel
trfico se pierde de nuevo en
forma de calor en la respiracin,
una porcin se convierte en
biomasa. En cada nivel trfico,
los
organismos
convierten
menos energa en biomasa que
la que reciben.
Por lo tanto, cuantos ms pasos se
produzcan entre el productor y el
consumidor final, la energa que
queda disponible es menor. Con el
tiempo, toda la energa que fluye a
travs de los niveles trficos se pierde en forma de calor.

VI. REDES ALIMENTICIAS

Una red alimentaria es un conjunto de cadenas alimentarias que se entrecruzan porque tienen eslabones
comunes.

Red alimentaria en una pradera

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cadena alimenticia

Red alimentaria en el mar

YY Productores primarios: Pertenecen a esta

YY

YY

YY

YY

clasificacin los organismos auttrofos, fottrofos

capaces de convertir la energa luminosa en
energa qumica.
Consumidores primarios: Son organismos
hetertrofos que se alimentan de los productores
primarios. Corresponden a esta categora los
herbvoros.
Consumidores secundarios: Son organismos
hetertrofos que se alimentan de los consumidores
primarios. Corresponden a esta categora los
carnvoros.
Consumidores terciarios: Son organismos
hetertrofos muy similares a los consumidores
secundarios.
Desintegradores: Organismos que efectan
la funcin de reciclamiento en el ecosistema.

VII.PIRMIDE ALIMENTICIA

Es la representacin grfica de la cantidad de

individuos y de su masa relativa, las que se
encuentran en cada uno de los niveles trficos.

1. Pirmide alimentaria de biomasa (g/m2)

Se basa en la cantidad de biomasa y peso de

los organismos en cada nivel trfico.

2. Pirmide alimentaria de bionmeros

Muestra el nmero de organismos en cada nivel trfico, cantidades ms grandes se ilustran

por medio de una pirmide ms ancha. No
es tan til como otras pirmides ecolgicas
porque no proporcionan informacin acerca
de relaciones de biomasa o energa entre un
nivel trfico y el siguiente.

Retroalimentacin
1. Los integrantes de una cadena alimentaria son: _________________________________________
_______________________________________________________________________________
2. La sucesin de energa, de un organismo a otro, se denomina _____________________________.
3. Los productores pueden ser: _______________________________________________________.
4. Utilizando los organismos abajo mencionados, completa la siguiente pirmide alimentaria:
Pasto ratn serpiente bho
d
a)
_____________________________
b) _____________________________
c
c)
_____________________________
b
d) _____________________________
a

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Trabajando en Clase

Completa la siguiente
cadena alimentaria:

Lectura
Todas las criaturas de la Tierra, incluidas las plantas,
participan en un delicado equilibrio natural, necesario para
mantener un hbitat seguro en donde crecer, nutrirse y
sobrevivir.
Como el planeta est mayormente cubierto por agua, es
importante que aprendamos a preservar los ecosistemas
acuticos.
La cadena alimentaria o red trfica es una manera
de mostrar cmo cada grupo de plantas o animales
est interconectado. Imagina una pirmide: en
su base se ubican las plantas y las criaturas ms
pequeas los productores primarios son la base
de la cadena alimentaria y proveen cientos de
millones de toneladas de alimento a los animales.
Ascendiendo en la pirmide se ubican diferentes
clases de criaturas del zooplancton, ms grandes.
Estas proveen decenas de millones de toneladas
de alimento a los animales ms grandes, ubicados
por encima en la pirmide, como los peces y los
calamares.
En la cima de la pirmide, alimentndose de los
peces y los calamares, estn las ballenas con dientes,
como los delfines, tambin aves e incluso el hombre.
Hay un nivel ms alto, que incluye orcas y grandes
tiburones, que a veces comen delfines y focas.
Alrededor de dos terceras partes de esta pirmide es
kril, del cual se alimentan focas, pinginos, otras
especies de aves, algunas especies de peces y ballenas
con barbas.

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En todas las pirmides es necesario que cada nivel

se mantenga intacto para poder soportar al nivel
superior.
Esto significa que, si se remueve el zooplancton,
se mata de hambre al kril; que no estar disponible
como alimento para los animales ms grandes. Si
se remueven los calamares, este no ser suficiente
para los cachalotes que se alimentan de ellos; y, si
se remueven todos los peces, habr superabundancia
de plancton; sin embargo, este no ser suficiente
alimento para aves, focas, ballenas y, ciertamente,
para los humanos amantes de la comida marina.
1. Segn la lectura, cul es el organismo productor?
a)
Zooplancton
b) Ballena
c) Kril
d)
Hombre
e) Diatomeas
2. Marca lo correcto respecto a la cadena alimentaria
marina:
a) Se representa mayormente en una esfera.
b) El zooplancton es un organismo productor.
c) Es necesario que cada nivel se mantenga intacto.
d) Al extinguirse un organismo de la cadena
alimentaria no influye en los dems integrantes.
e) Las diatomeas son organismos depredadores.
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cadena alimenticia

Verificando el aprendizaje
Integral

a) Hoja oruga petirrojo halcn bacteria y

hongos
b) Hoja oruga bacterias y hongos halcn
petirrojo
c) Hoja bacterias y hongos oruga halcn
petirrojo
d) Halcn hoja oruga petirrojo bacterias y
hongos
e) Petirrojo hoja oruga halcn bacterias y
hongos

1. Los organismos auttrofos se caracterizan por

___.
a) consumir energa acumulada en otros organismos
b) generar energa denominada bioluminiscencia
c) elaborar sus propias sustancias nutricias
d) vivir exclusivamente en lugares soleados
e) tener gran habilidad para capturar sus presas
2. La importancia ecolgica del fitoplancton radica
en que es un conjunto de organismos que en el
mar _____.
a) descomponen y desintegran a los organismos
muertos
b) alimentan al zooplancton
c) sirven como fuente de sales nutrientes
d) imprimen al agua su color azul verdoso
e) inician la cadena alimentaria

7. El objetivo de la fotosntesis que realiza la planta

es la ______.
a) generacin de molculas orgnicas y oxgeno
b) formacin de nutrientes orgnicos
c) elaboracin de agua y oxgeno
d) transformacin de energa qumica en energa
radiante
e) todas las anteriores

3. En la cadena alimentaria que se genera en las

lomas de Atiquipa, una lechuza y un venado
constituyen respectivamente, a consumidores ___.
a) secundario y terciario
b) secundario y primario
c) primario y terciario
d) terciario y primario
e) terciario y secundario

8. Son considerados consumidores primarios en la

cadena trfica:
a) Fitoplancton
b) Carnvoros
c) Omnvoros
d) Cianobacterias
e) Herbvoros

4. Es un organismo auttrofo.
a) Eubacteria
d) Animal
b) Protozoario
e) Len
c) Alga

9. Las plantas verdes durante la fotosntesis capturan

__________ y liberan ____________.
a) CO2 CO2
b) H2O CO2
c) CO2 O2
d) O2 CO2
e) ozono O2

UNMSM
5. Organismo procarionte con metabolismo autotrfico:
a) Entamoeba histolyctica
b) Euglena
c) Levadura de cerveza
d) Vibrio cholerae
e) Bacteria de hierro
6. La secuencia del flujo de energa en un ecosistema
es la siguiente:

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10. La produccin de energa orgnica en el mar se

debe a la actividad de(l) ___________.
a) los peces
b) los crustceos
c) fitoplancton
d) zooplancton
e) los moluscos

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