DECLARACIN DE DERECHOS DEL BUEN PUEBLO DE VIRGINIA

ANTECEDENTES
Se dice que para 1578, ya existan en la costa este de lo que ahora
llamamos Estados Unidos de Amrica, colonias britnicas que alcanzaban la
poblacin de hasta dos millones de habitantes.
Estos colonos, posean distintas caractersticas sociales y religiosas, lo
cual, aunado a la distancia existente con el reino de Gran Bretaa, as como la
difcil comunicacin con la Corona, y la poltica que busc siempre imponer el
reino a estas colonias, como la tributacin comercial, por ejemplo, desencadeno lo
que hoy conocemos como Guerra de Independencia de los Estados Unidos de
Amrica, encabezada por George Washington. Independencia que reconoce el
Reino Britnico en el ao de 1783 con el Tratado de Versalles.
Ahora bien, es en el marco de esa Independencia recin lograda, cuando se
materializan diversas declaraciones que fungen como pequeas constituciones,
una de ellas la Declaracin de Derechos del Buen Pueblo de Virginia, forma parte
esencial para la Declaracin de Independencia del 4 de julio de 1776.
No solo eso, sino que forma parte de la base filosfica de la llamada
Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, redactada por los
Revolucionarios Franceses. Antes de la Declaracin de Virginia, cualquier
documento redactado, evitaba poner en cuestin el poder y quien lo ostentaba, si
acaso, se referan solo a como limitarlo. Pero con la Declaracin que nos atae, se
rompe ese paradigma y se busca no ya limitar el poder a nada o a nadie, sino que
lo detente por si misma y por sus propios habitantes.
La Declaracin a la que hacemos referencia, tiene fuerte influjo religioso de
la poca, manifestado en las ideas fundamentales de libertad, igualdad y dignidad
del hombre, los derechos naturales del ser humano, el servicio del Estado al bien
comn, y su limitacin del poder. Por lo anterior, es que uno de los derechos
primordiales que funda la Declaracin de los Derechos de Virginia, es el Derecho
a la libertad religiosa.
Estas ideas, junto con las de libertad e igualdad, llegan a las colonias de
Norteamrica a travs de la doctrina de personajes como Locke, Sidney,
Montesquieu, entre otros, y los lderes de la revolucin en Norteamrica, se
encargaron de popularizarlas por medio de la prensa, folletos, discursos y hasta
sermones.
No podemos dejar de lado, por otra parte, el gran influjo que tuvieron en la
Declaracin de Virginia, las leyes inglesas, con las que al mismo tiempo, detenta
una diferencia esencial: las leyes inglesas, ms que reconocer los derechos del
ser humano, establecen las obligaciones del Gobierno, dndole derechos al

individuo pero emanados de la pluma del legislador, a diferencia de la primera que

se los otorga por orden natural.
As pues, de esta manera se gesta, por as decirlo, la multicitada
Declaracin que como lo sintetiza Georges Bancroft, se da cronolgicamente de la
siguiente forma:
El 6 de mayo de 1776, se reunieron en Williamsburg los 45 miembros de la
Asamblea de Virginia, disolvindose unnimemente para as, desaparecer el
ltimo rastro de la autoridad real, a la cual ya no reconocan.
El 26 de ese mismo mes y ao, despus de haber declarado a las colonias
libres y soberanas de las Islas Britnicas, fue designado un Comit de 32
delegados, cuyo fin era redactar una Declaracin de derechos y un plan de
gobierno.
El proyecto de Declaracin fue redactada por George Mason, el cual fue
finalmente aceptado despus de das de deliberacin, constando tan importante
documento de diecisis artculos formulados a modo de principios y que podran
clasificarse en tico-religiosos, constitucionales, de la vida fsica y espiritual,
polticos, de garantas jurdicas procesales y econmicos.
LA SIGUIENTE ES LA TRANSCRIPCIN DE LA DECLARACIN DE
DERECHOS DEL BUEN PUEBLO DE VIRGINIA:
1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e
independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran
en un estado de sociedad, no pueden ser privados o postergados; expresamente,
el gozo de la vida y la libertad, junto a los medios para adquirir y poseer
propiedades, y la bsqueda y obtencin de la felicidad y la seguridad.
2. Que todo poder reside en el pueblo, y, en consecuencia, deriva de l; que
los magistrados son sus administradores v sirvientes, en todo momento
responsables ante el pueblo.
3. Que el gobierno es, o debiera ser, instituido para el bien comn, la
proteccin y seguridad del pueblo, nacin o comunidad; de todos los modos y
formas de gobierno, el mejor es el capaz de producir el mximo grado de felicidad
y seguridad, y es el ms eficazmente protegido contra el peligro de la mala
administracin; y que cuando cualquier gobierno sea considerado inadecuado, o
contrario a estos propsitos, una mayora de la comunidad tiene el derecho
indudable, inalienable e irrevocable de reformarlo, alterarlo o abolirlo, de la manera
que ms satisfaga el bien comn.
4. Que ningn hombre, o grupo de hombres, tienen derecho a emolumentos
exclusivos o privilegiados de la comunidad, sino en consideracin a servicios

pblicos, los cuales, al no ser hereditarios, se contraponen a que los cargos de

magistrado, legislador o juez, lo sean.
5. Que los poderes legislativo y ejecutivo del estado deben ser separados y
distintos del judicial; que a los miembros de los dos primeros les sea evitado el
ejercicio de la opresin a base de hacerles sentir las cargas del pueblo v de
hacerles participar en ellas; para ello debieran, en perodos fijados, ser reducidos
a un estado civil, devueltos a ese cuerpo del que originalmente fueron sacados; y
que las vacantes se cubran por medio de elecciones frecuentes, fijas y peridicas,
en las cuales, todos, o cualquier parte de los ex miembros, sean de vuelta
elegibles, o inelegibles, segn dicten las leyes.
6. Que las elecciones de los miembros que servirn como representantes
del pueblo en asamblea, deben ser libres; que todos los hombres que tengan
suficiente evidencia de un permanente inters comn y vinculacin con la
comunidad, tengan derecho al sufragio, y no se les puede imponer cargas fiscales
a sus propiedades ni desposeerles de esas propiedades, para destinarlas a uso
pblico, sin su propio consentimiento, o el de sus representantes as elegidos, ni
estar obligados por ninguna ley que ellos, de la misma manera, no hayan
aprobado en aras del bien comn.
7. Que todo poder de suspender leyes, o la ejecutoria de las leyes, por
cualesquiera autoridad, sin consentimiento de los representantes del pueblo, es
injurioso para sus derechos, y no se debe ejercer.
8. Que en todo juicio capital o criminal, un hombre tiene derecho a exigir la
causa y naturaleza de la acusacin, a ser confrontado con los acusadores y
testigos, a solicitar pruebas a su favor, y a un juicio rpido por un jurado imparcial
de su vecindad, sin cuyo consentimiento unnime, no puede ser declarado
culpable; ni tampoco se le puede obligar a presentar pruebas contra s mismo; que
ningn hombre sea privado de su libertad, salvo por la ley de la tierra o el juicio de
sus pares.
9. Que no se requieran fianzas excesivas, ni se impongan, ni se dicten
castigos crueles o anormales.
10. Que las rdenes judiciales, por medio de las cuales un funcionario o
agente puede allanar un sitio sospechoso sin prueba de hecho cometido, o
arrestar a cualquier persona o personas no mencionadas, o cuyo delito no est
especialmente descrito o probado, son opresivas y crueles, y no deben ser
extendidas.
11. Que en controversias sobre la propiedad, y en conflictos entre hombre y
hombre, es preferible el antiguo juicio con jurado a cualquier otro, y debe
considerarse sagrado.

12. Que la libertad de prensa es uno de grandes baluartes de la libertad, y

que jams puede restringirla un gobierno desptico.
13. Que una milicia bien regulada, compuesta del cuerpo del pueblo
entrenado para las armas, es la defensa apropiada, natural y segura de un estado
libre; que en tiempos de paz, los ejrcitos permanentes deben evitarse por
peligrosos para la libertad; y que en todos los casos, los militares deben
subordinarse estrictamente al poder civil, y ser gobernados por el mismo.
14. Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; y, en
consecuencia, no se debe nombrar o establecer ningn gobierno separado o
independiente del gobierno de Virginia, dentro de sus lmites.
15. Que ningn gobierno libre, o las bendiciones de la libertad, pueden ser
conservados por ningn pueblo, sino con una firme adhesin a la justicia,
moderacin, templanza, frugalidad y virtud, y con una frecuente vuelta a los
principios fundamentales.
16. Que la religin, o las obligaciones que tenemos con nuestro CREADOR,
y la manera de cumplirlas, slo pueden estar dirigidas por la razn y la conviccin,
no por la fuerza o la violencia; y, por tanto, todos los hombres tienen idntico
derecho al libre ejercicio de la religin, segn los dictados de la conciencia; y que
es deber mutuo de todos el practicar la indulgencia, el amor y la caridad cristianas.
BIBLIOGRAFIA
Acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones
Jurdicas de la UNAM http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/6/2698/21.pdf
Sierra Bravo, Restituto, La Declaracin de Derechos de Virginia (12 de
Junio de 1776), Anuario de filosofa del derecho, N 14, 1969, pgs. 129146.
Molina Betancur, Carlos Mario, et.al. Derecho Constitucional General, 2
Edicion. Sello Editorial Universidad de Medellin. Colombia, 2006, pgs. 341345.
Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikisource.org/wiki/Declaraci
%C3%B3n_de_Derechos_de_Virginia_(1776)
https://books.google.com.mx/books?
id=RXpHo1qD0QQC&pg=PA341&dq=declaracion+de+derechos+de+virginia
&hl=es419&sa=X&ved=0ahUKEwiSnYeDneTLAhUGuoMKHY7JBhYQ6AEIGjAA#v
=onepage&q=declaracion%20de%20derechos%20de%20virginia&f=false