El arte contemporneo prefiere

lo extremo, lo feo, incluso el

asco
ELENA OLIVERAS. DOCTORA EN ESTTICA El arte es siempre sntoma de
poca, dice la experta. En la nuestra no podra representar sino la desmesura, los
excesos, la necesidad de desacomodar al espectador.

El arte contemporneo cultiva la inquietud, traspasa lmites y acoge lo que no tiene

forma ni medida, lo monstruoso y el dolor. Quizs para sacudir indiferencia, o
intensificar la existencia, el arte exhibe lo extremo, rebasando lo bello. Elena Oliveras,
profesora de Esttica y miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes, as lo
plantea: Cul es la medida de una deformidad? La belleza, en cambio, admite cifras,
por ejemplo, para el cuerpo femenino: 90-60-90.
Qu implica que el arte contemporneo cultive una esttica de lo
extremo?
Implica una ruptura del paradigma esttico tradicional, una puesta en cuestin de sus
presupuestos bsicos, como el de la representacin. Sin embargo, desde las estticas de
lo extremo preguntamos si la representacin del dolor extremo la herida
inconmensurable de una masacre, por ejemplo- es posible o si traiciona lo acontecido.
Cmo esa herida no sera traicionada?
No se la traicionara en la medida en que exista algn resquicio para transformar la
angustia, el dolor y la impotencia silenciosa en conciencia transformadora.
Qu papel cumple lo no bello en el arte?
En nuestra poca, las estticas de lo extremo, al incluir no slo lo feo sino el asco, tiran
por la borda los preconceptos que los excluyen del campo del arte. Lo feo s era
aceptable en el paradigma esttico tradicional, pero no el asco porque lo representado
producira el mismo efecto que produce lo que se representa. Producira tambin asco,
es decir que no se lograra la distancia esttica.
Podra dar un ejemplo?
Claro. No fueron pocos los que cuestionaron la adjudicacin del Premio Petrobras 2011
a Carlos Herrera, quien coloc en el piso una escultura / objeto que inclua calamares
en descomposicin. El olor nauseabundo haca que la obra, a su modo, ocupara ms
espacio al pasar los das.

Qu efecto esttico estara aqu en juego?

Estas obras extremizan, perforan el lmite de lo aceptado como arte, aunque tenemos
que tener en cuenta que lo extremo de hoy seguramente ser la norma del maana.
Cmo acercarnos a lo extremo?
Para un ser vivo, la situacin extrema por excelencia es la muerte. Es un lmite que
exige respeto, reserva, intimidad. Sin embargo, ese bastin de lo privado se hace
pblico por obra de los medios de comunicacin. Y esta explosin de lo privado en lo
pblico tambin se canaliza en el arte. Por ejemplo, el argentino Martn Weber exhibe
las imgenes recibidas va Skype de los ltimos momentos de vida de su padre
contrastando el trato amoroso de la familia con la manipulacin posterior del cadver.
La mexicana Teresa Margolles exhibe cadveres sin identificar para denunciar la
violencia del narcotrfico en Mxico, mientras que el colombiano Rosenberg Sandoval
utiliza materiales no convencionales tales como fluidos corporales, partes de cuerpos,
sangre, semen, vellos, suciedad y vsceras.
Parecen lmites infranqueables. Se puede ir todava ms all?
La mxima expresin de lo extremo sera la posible muerte en vivo y en directo del
artista. La encontramos en la conferencia- performance Autosabotaje de la artista
cubana Tania Bruguera, cuando, en un momento de la accin, coloc un revlver sobre
su sien y dispar jugando a la ruleta rusa. Tuvo la suerte de contar con un final feliz,
pero hubiera podido perder la vida.
Por qu lleg a este extremo?
Segn la artista cubana, en la actual circunstancia histrica es un deber de los artistas
traspasar el plano de la representacin y pasar a la accin, comprometiendo el propio
cuerpo hasta sus ltimas consecuencias.
El extremo esttico, puede ser minimalista?
S, las estticas de lo extremo no slo consideran las manifestaciones maximalistas sino
tambin las minimalistas, no slo las del grito sino tambin las del silencio. Entre estas
ltimas se cuentan las propuestas que valorizan el vaco, la oscuridad y el vapor. Por
ejemplo, la Bienal de San Pablo de 2008 fue conocida y no siempre en el mejor
sentido- como Bienal del vaco. Su curador, Ivo Mesquita, dej vaco el piso principal
del pabelln donde se desarrollaba el evento. Su posicin result polmica e irritante.
Ocup, como curador, el lugar del artista para exponer su discurso curatorial. Mesquita
que eligi el tema de las bienales como tesis de doctorado centraliza ahora la
pregunta: las bienales deben mostrar muchas obras para ser buenas?, a quines
estn destinadas?, deben ser para todos?

Qu otros vacos, menos literales, se han explorado?

Otra forma de vaco es la oscuridad, tal como la ejercitan el argentino Ernesto
Ballesteros y los chilenos Beatriz Leyton y Alfredo Jaar. La oscuridad es, visualmente,
un vaco de objetos mientras que el vapor, por su aspecto casi inmaterial, es percibido
tambin como vaco. As opera en las instalaciones de la artista Teresa Margolles en las
que el vapor proviene del agua que lav cadveres. El cuerpo muerto leitmotiv de su
obra- alcanza al olfato y a la piel del espectador, por lo cual ste era advertido de la
posible situacin desagradable antes de entrar en la sala de exposicin. En el libro de
registros de la galera que present la instalacin qued documentada la visita de la
reconocida ensayista norteamericana Susan Sontag, quien confes que en esa
oportunidad haba tocado la muerte, la haba respirado, una situacin que la
involucraba directamente al estar pasando por una etapa de recrudecimiento del
cncer que la afectaba y que termin con su vida.
Y el arte conceptual tambin implica lo extremo?
Comencemos por el caso de la Invisible Sculpture de Oldenburg (1967), un ejemplo de
vaco de materia y de forma. Oldenburg pidi a un grupo de sepultureros que cavaran
en el Central Park de Nueva York, detrs del Museo Metropolitano, una especie de
tumba, la que casi inmediatamente fue rellenada. Lo que l hizo, en este ejemplo de
land art, fue des-definir la escultura con una anti-escultura en la que pona en juego
el concepto tradicional de bulto y eso era lo importante: presentar un pensamiento
cuestionador del paradigma tradicional basado en el presupuesto de la visibilidad.
Hay ejemplos de esta lnea de intervencin en nuestro pas?
En el arte argentino tambin tenemos interesantes ejemplos. Un caso extremo de
invisibilidad fue Happening para un jabal difunto (1966) de Ral Escari, Eduardo
Costa y Roberto Jacoby. El happening como ob-jectum (objeto enfrentado a nosotros)
nunca se dio. Consisti en la informacin sobre el mismo dada por los medios; lo que
se exhibi fue un pensamiento que resaltaba un lema de McLuhan: el medio es el
mensaje. Aos despus, en 1989, Federico Peralta Ramos present como obra una
sala completamente desocupada de la galera Altos de Sarmiento. El da de la
inauguracin anunci: Seores, sta es mi exposicin. El arte son ustedes. Ustedes
son mi obra de arte. Subrayaba un concepto derivado de la prctica de Marcel
Duchamp: son los espectadores los que hacen la obra de arte.
Acaso, entonces, el objeto extremo sea el pensamiento?
Lo que el arte conceptual pone de manifiesto es, precisamente, el hecho de que toda
obra de arte es pensamiento, cosa mental, afirmaba Leonardo. Se suele decir que
despus de Duchamp todo arte es conceptual en la medida en que se pierde con l la
ingenuidad de pensar que slo apela a los sentidos. Y la ingenuidad, como la
virginidad, una vez que se pierde, no tiene retorno.

En qu sentidos la esttica de lo extremo es sntoma de nuestra poca?

El arte es un modo de hacer mundo, en el sentido de hacerlo visible, de mostrarlo con
la mayor lucidez y las obras autnticas no pueden sino mostrar su presente. Son
sntomas de su tiempo. Me gusta la palabra sntoma ms que signo- porque revela
una conexin necesaria, no arbitraria, con el referente mundo. Las obras extremas
son sntomas de nuestra poca en tanto exteriorizan sus rasgos caractersticos: los
excesos de todo tipo, las sensaciones fuertes, lo moralmente inadmisible, la
pornografa dura. Es obvio que no estamos en tiempos de mesura sino de
desmesura, hybris. La violencia y la inseguridad estuvieron siempre, pero hoy las
sentimos como extremas. La existencia se extremiza en el aislamiento y la depresin,
en el consumo y el hedonismo.
Ese extremo, no se hace mercanca?
Destacar lo extremo hace al xito, es objeto de deseo, por eso el marketing y la
publicidad lo enfatizan y, as, extremo es el nombre de un desodorante y de un
modelo de automvil todo terreno.
Esta esttica que sobrevuela el arte contemporneo, es elitista,
excluyente, para iniciados?
Existe un arte popular que llega a todos y tiene un nivel tan alto como el arte de
iniciados. Es, para dar un ejemplo, la msica que suena en nuestros odos desde que
somos nios. Por eso se dice: msica del hogar, msica popular. Pero hay otro hecho,
y aunque no me guste debo decirlo. El arte contemporneo -que en su mayor parte
rompe el paradigma tradicional- no es para todos. Acaso todos perciben que las latas
Merde de artista de Piero Manzoni (que contienen excrementos en su interior y se
venden segn el peso al valor del dlar del da) son obras de arte? Y a casi un siglo del
mingitorio de Duchamp cuntos son los que piensan an que es cualquier cosa?
Hoy no todo se dirime en lo sensible o en la tranquila contemplacin. Por su estado
conceptual, el arte necesita de ciertas competencias del espectador. Hace falta
conocimiento e investigacin, un esfuerzo similar al que demandara el discurso
filosfico o cientfico. Y no podemos pedir al artista que baje el nivel de su obra para
hacerla comprensible sino que debemos exigir a los que nos gobiernan que eleven el
nivel educativo para que todos puedan apreciar las formas hoy impopulares del arte
contemporneo, incluidas las variantes de las estticas de lo extremo. Por eso es muy
importante que la formacin en arte se inicie en la niez.