UNIDAD I.

INTRODUCCIN
INFORMACIN GEOGRFICA

LOS

SISTEMAS

DE

1.1. Definiciones y conceptos

Geomtica es el trmino cientfico moderno que hace referencia a un conjunto de
ciencias en las cuales se integran los medios para la captura, tratamiento, anlisis,
interpretacin, difusin y almacenamiento de informacin geogrfica. Tambin
llamada informacin espacial o geoespacial. El trmino geomtica esta compuesto
por dos ramas "GEO" Tierra, y MATICA por Informtica, Es decir el estudio de la
superficie terrestre a travs de la informtica (tratamiento automtico de la
informacin). Este trmino nacido en Canda ya es parte de las normas de
estandarizacin ISO Organizacin Internacional para la Estandarizacin y esta
siendo reconocido en Europa, Asia, Africa, Amrica Central y del Sur, como una
nueva disciplina de la era geoespacial. Otros organismos, en especial en los EE.
UU., han optado por el trmino tecnologa geoespacial o recientemente
"Geomatics Sciences".
El trmino fue acuado en 1969 por Bernard Dubuisson e integrara a todas la
ciencias de base y a las tecnologas usadas para el conocimiento del territorio como
la teledeteccin o percepcin remota, Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG),
Sistemas

Globales

de

Navegacin

por

Satlite

(GNSS)

conocimientos

relacionados.
Segn el oficio de la lengua francesa, la Geomtica tiene por definicin oficial:
"Disciplina que tiene por objeto la administracin, y estructuracin de los datos a
referencia espacial e integra las ciencias y a las tecnologas ligadas al
almacenamiento, el tratamiento y la difusin".

Qu son los sistemas de informacin geogrfica?

El trmino SIG procede del acrnimo de Sistema de Informacin Geogrfica (en
ingls GIS, Geographic Information System).
Tcnicamente se puede definir un SIG como una tecnologa de manejo de
informacin geogrfica formada por equipos electrnicos (hardware) programados

adecuadamente (software) que permiten manejar una serie de datos espaciales

(informacin geogrfica) y realizar anlisis complejos con stos siguiendo los
criterios impuestos por el equipo cientfico (personal).
Son por tanto cuatro los elementos constitutivos de un sistema de estas
caractersticas:
1. Hardware
2. Software
3. Datos geogrficos
4. Equipo humano
Aunque todos ellos han de cumplir con su cometido para que el sistema sea
funcional, existen diferencias en cuanto a su importancia relativa. A lo largo del
tiempo, el peso de cada uno de los elementos dentro de un proyecto S.I.G. ha ido
cambiando mostrando una clara tendencia: mientras los equipos informticos
condicionan cada vez menos los proyectos S.I.G. por el abaratamiento de la
tecnologa, los datos geogrficos se hacen cada vez ms necesarios y son los que
consumen hoy da la mayor parte de las inversiones en trminos econmicos y de
tiempo.
As, hoy da el condicionante principal a la hora de afrontar cualquier proyecto
basado en SIG lo constituye la disponibilidad de datos geogrficos del territorio a
estudiar, mientras que hace diez aos lo era la disponibilidad de ordenadores
potentes que permitieran afrontar los procesos de clculo involucrados en el anlisis
de datos territoriales.
Pero adems de ser un factor limitante, la informacin geogrfica es a su vez el
elemento diferenciador de un Sistema de Informacin Geogrfica frente a otro tipo
de Sistemas de Informacin; as, la particular naturaleza de este tipo de informacin
contiene dos vertientes diferentes: por un lado est la vertiente espacial y por otro la
vertiente temtica de los datos.
Mientras otros Sistemas de Informacin (como por ejemplo puede ser el de un
banco) contienen slo datos alfanumricos (nombres, direcciones, nmeros de
cuenta, etc.), las bases de datos de un S.I.G. han de contener adems la
delimitacin espacial de cada uno de los objetos geogrficos.

Por

ejemplo,

un

lago

que

tiene

su

correspondiente forma geomtrica plasmada en

un plano, tiene tambin otros datos asociados
como niveles de contaminacin. Pongamos
otro ejemplo para que esto se entienda mejor:
supongamos que tenemos un suelo definido en
los planos de clasificacin de un planeamiento
urbanstico como "urbanizable". Este suelo urbanizable tiene una serie de atributos,
tales como su uso, su sistema de gestin, su edificabilidad, etc. Pero es que
adems, el urbanizable tiene una delimitacin espacial concreta correspondiente con
su propia geometra definida en el plano.
Por tanto, el SIG tiene que trabajar a la vez con ambas partes de informacin: su
forma perfectamente definida en plano y sus atributos temticos asociados. Es decir,
tiene que trabajar con cartografa y con bases de datos a la vez, uniendo ambas
partes y constituyendo con todo ello una sola base de datos geogrfica.
Esta capacidad de asociacin de bases de datos temticas junto con la descripcin
espacial precisa de objetos geogrficos y las relaciones entre los mismos
(topologa) es lo que diferencia a un SIG de otros sistemas informticos de gestin
de informacin.

1.1.1. Trminos de referencia

Informacin geogrfica
Se denomina informacin geogrfica (a veces referido con el acrnimo IG) a
aquellos datos espaciales georreferenciados requeridos como parte de las
operaciones cientficas, administrativas o legales. Dichos geodatos poseen una
posicin implcita (la poblacin de una seccin censal, una referencia catastral, etc.)
o explcita (coordenadas obtenidas a partir de datos capturados mediante GPS,
etc.). Se estima que el 80% de los datos corporativos existentes en todo el mundo
poseen esta componente geogrfica.
Georreferenciacin

La georreferenciacin es el posicionamiento en el que se define la localizacin de

un objeto espacial (representado mediante punto, vector, rea, volumen) en un
sistema de coordenadas y datum determinado. Este proceso es utilizado
frecuentemente en los Sistemas de Informacin Geogrfica.
La georreferenciacin, en primer lugar, posee una definicin tecno-cientfica,
aplicada a la existencia de las cosas en un espacio fsico, mediante el
establecimiento de relaciones entre las imgenes de raster o vector sobre una
proyeccin geogrfica o sistema de coordenadas. Por ello la georreferenciacin se
convierte en central para los modelados de datos realizados por los Sistemas de
Informacin Geogrfica (SIG).
Base de datos
Base de datos espacial (spatial database) es un sistema administrador de bases
de datos que maneja datos existentes en un espacio o datos espaciales.
En este tipo de bases de datos es imprescindible establecer un marco de referencia
(un SRE (Sistema de Referencia Espacial)) para definir la localizacin y relacin
entre objetos, ya que los datos tratados en este tipo de bases de datos tienen un
valor relativo, no es un valor absoluto. Los sistemas de referencia espacial pueden
ser de dos tipos: Georrefenciados (Aquellos que se establecen sobre la superficie
terrestre. Son los que normalmente se utilizan, ya que es un dominio manipulable,
perceptible y que sirve de referencia) y No georreferenciados (Son sistemas que
tienen valor fsico, pero que pueden ser tiles en determinadas situaciones). La
construccin de una base de datos geogrfica implica un proceso de abstraccin
para pasar de la complejidad del mundo real a una representacin simplificada que
pueda ser procesada por el lenguaje de las computadoras actuales. Este proceso de
abstraccin tiene diversos niveles y normalmente comienza con la concepcin de la
estructura de la base de datos, generalmente en capas; en esta fase, y dependiendo
de la utilidad que se vaya a dar a la informacin a compilar, se seleccionan las capas
temticas a incluir.

Geoestadstica
La geoestadstica analiza patrones espaciales con el fin de conseguir predicciones
a partir de datos espaciales concretos. Es una forma de ver las propiedades

estadsticas de los datos espaciales. A diferencia de las aplicaciones estadsticas

comunes, en la geoestadstica se emplea el uso de la teora de grafos y de
matrices algebraicas para reducir el nmero de parmetros en los datos. Tras ello,
el anlisis de los datos asociados a entidad geogrfica se llevara a cabo en
segundo lugar.

Geocodificacin
Geocodificacin es el proceso de asignar coordenadas geogrficas (latitud-longitud)
a puntos del mapa (direcciones, puntos de inters, etc.). Uno de los usos ms
comunes es la georreferenciacin de direcciones postales. Para ello se requiere
una cartografa base sobre la que referenciar los cdigos geogrficos. Esta capa
base puede ser, por ejemplo, un tramero de ejes de calles con nombres de calles y
nmeros de polica. Las direcciones concretas que se desean georreferenciar en el
mapa, que suelen proceder de tablas tabuladas, se posicionan mediante
interpolacin o estimacin. El SIG a continuacin localiza en la capa de ejes de
calles el punto en el lugar ms aproximado a la realidad segn los algoritmos de
geocodificacin que utiliza.
Hardware

Hardware tpico de una computadora personal.

1. Monitor

2. Placa base
3. CPU
4. Memoria RAM
5. Tarjeta de expansin
6. Fuente de alimentacin
7. Disco ptico
8. Disco duro
9. Teclado
10. Mouse
Hardware. Corresponde a todas las partes fsicas y tangibles de una computadora:
sus componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos; 1 sus
cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico
involucrado; contrariamente al soporte lgico e intangible que es llamado software.
El trmino proviene del ingls y es definido por la RAE como el "Conjunto de los
componentes que integran la parte material de una computadora". Sin embargo, el
trmino, aunque es lo ms comn, no necesariamente se aplica a una computadora
tal como se la conoce, as por ejemplo, un robot tambin posee hardware (y
software).
Tipos de hardware

Una de las formas de clasificar el Hardware es en dos categoras: por un lado, el

"bsico", que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para
otorgar la funcionalidad mnima a una computadora, y por otro lado, el "Hardware
complementario", que, como su nombre indica, es el utilizado para realizar funciones
especficas (ms all de las bsicas), no estrictamente necesarias para el
funcionamiento de la computadora.
Las computadoras son aparatos electrnicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria, ellas consisten
bsicamente en operaciones aritmtico-lgicas y de entrada/salida. Se reciben las
entradas (datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se
producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo sistema
informtico tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a
alguna de las funciones antedichas; a saber:
1.
2.
3.
4.
5.

Procesamiento: Unidad Central de Proceso o CPU

Almacenamiento: Memorias
Entrada: Perifricos de Entrada (E)
Salida: Perifricos de salida (S)
Entrada/Salida: Perifricos mixtos (E/S)

Desde un punto de vista bsico y general, un dispositivo de entrada es el que provee

el medio para permitir el ingreso de informacin, datos y programas (lectura); un
dispositivo de salida brinda el medio para registrar la informacin y datos de salida
(escritura); la memoria otorga la capacidad de almacenamiento, temporal o
permanente (almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de clculo y
procesamiento de la informacin ingresada (transformacin).
Perifricos
Se entiende por perifrico a las unidades o dispositivos que permiten a la
computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar como exteriorizar
informacin y datos.10 Los perifricos son los que permiten realizar las operaciones
conocidas como de entrada/salida (E/S).
Aunque son estrictamente considerados accesorios o no esenciales, muchos de
ellos son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la computadora
moderna; por ejemplo, el teclado, el disco duro y el monitor son elementos
actualmente imprescindibles; pero no lo son un scanner o un plotter. Para ilustrar
este punto: en los aos 80, muchas de las primeras computadoras personales no
utilizaban disco duro ni mouse (o ratn), tenan slo una o dos disqueteras, el
teclado y el monitor como nicos perifricos.
Perifricos de entrada (E)

Teclado para PC inalmbrico.

Ratn (Mouse) comn almbrico.

De esta categora son aquellos que permiten el ingreso de informacin, en general

desde alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos de entrada
proveen el medio fundamental para transferir hacia la computadora (ms

propiamente al procesador) informacin desde alguna fuente, sea local o remota.

Tambin permiten cumplir la esencial tarea de leer y cargar en memoria el sistema
operativo y las aplicaciones o programas informticos, los que a su vez ponen
operativa la computadora y hacen posible realizar las ms diversas tareas.
Entre los perifricos de entrada se puede mencionar: teclado, mouse o ratn,
escner, micrfono, cmara web , lectores pticos de cdigo de barras,
Joystick, lectora de CD o DVD (slo lectoras), placas de adquisicin/conversin de
datos, tableta digitalizadora, etc.
Perifricos de salida (S)
Son aquellos que permiten emitir o dar salida a la informacin resultante de las
operaciones realizadas por la CPU (procesamiento).
Los dispositivos de salida aportan el medio fundamental para exteriorizar y
comunicar la informacin y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra fuente
externa, local o remota.
Los dispositivos ms comunes de este grupo son los monitores clsicos (no de
pantalla tctil), las impresoras, los altavoces, plotters.
Perifricos mixtos (E/S)

Son aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada
como de salida. Tpicamente, se puede mencionar como perifricos mixtos o de
Entrada/Salida a: discos rgidos, disquetes, unidades de cinta magntica, lectograbadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc. Tambin entran en este rango, con sutil
diferencia, otras unidades, tales como: Memoria flash, tarjetas de red, mdems,
placas de captura/salida de vdeo, etc.
Si bien, puede ponerse al pendrive o Memoria flash o Memoria USB en la categora
de memorias, normalmente se las utiliza como dispositivos de almacenamiento
masivo; y ellos son todos de categora Entrada/Salida.
Los dispositivos de almacenamiento masivo tambin son conocidos como "Memorias
Secundarias o Auxiliares". Entre ellos, sin duda, el disco duro ocupa un lugar
especial, ya que es el de mayor importancia en la actualidad, en l se aloja el
sistema operativo, todas las aplicaciones, utilitarios, etc. que utiliza el usuario;

adems de tener la suficiente capacidad para albergar informacin y datos en

grandes volmenes por tiempo prcticamente indefinido. Los servidores Web, de
correo electrnico y de redes con bases de datos, utilizan discos rgidos de grandes
capacidades y con una tecnologa que les permite trabajar a altas velocidades.
La Pantalla tctil (no el monitor clsico) es un dispositivo que se considera mixto, ya
que adems de mostrar informacin y datos (salida) puede actuar como un
dispositivo de entrada, reemplazando, por ejemplo, algunas funciones del mouse y/o
teclado.

Hardware Grfico

El hardware grfico lo constituyen bsicamente las tarjetas de video que

actualmente poseen su propia memoria y Unidad de Procesamiento, llamada unidad
de procesamiento grfico (o GPU, siglas en ingls de Graphics Processing Unit). El
objetivo bsico de la GPU es realizar exclusivamente procesamiento grfico,

16

liberando al procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en tiempo) para que
pueda as efectuar otras funciones ms eficientemente. Antes de las tarjetas de
video con aceleradores, era el procesador principal el encargado de construir la
imagen mientras la seccin de video (sea tarjeta o de la placa base) era
simplemente un traductor de las seales binarias a las seales requeridas por el
monitor; y buena parte de la memoria principal (RAM) de la computadora tambin
era utilizada para estos fines.

Software
Software. Palabra proveniente del ingls (literalmente: partes blandas o suaves),
que en nuestro idioma no posee una traduccin adecuada al contexto, por lo cual se
utiliza asiduamente sin traducir y fue admitida por la Real Academia Espaola (RAE).
Aunque no es estrictamente lo mismo, suele sustituirse por expresiones tales como
programas (informticos) o aplicaciones (informticas).
La palabra software se refiere al equipamiento lgico o soporte lgico de un
computador digital, y comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios
para hacer posible la realizacin de una tarea especfica, en contraposicin a los
componentes fsicos del sistema (hardware).

Tales componentes lgicos incluyen, entre otros, aplicaciones informticas tales

como procesador de textos, que permite al usuario realizar todas las tareas
concernientes a edicin de textos; software de sistema, tal como un sistema
operativo, el que, bsicamente, permite al resto de los programas funcionar
adecuadamente, facilitando la interaccin con los componentes fsicos y el resto de
las aplicaciones, tambin provee una interfaz ante el usuario.

Definicin de Software
Probablemente la definicin ms formal de software sea la siguiente:
Es el conjunto de los programas de cmputo, procedimientos, reglas, documentacin
y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de
computacin.
Bajo esta definicin, el concepto de software va ms all de los programas de
cmputo en sus distintos estados: cdigo fuente, binario o ejecutable; tambin su
documentacin, datos a procesar e informacin de usuario es parte del software: es
decir, abarca todo lo intangible, todo lo "no fsico" relacionado.
El trmino software fue usado por primera vez en este sentido por John W. Tukey
en 1957. En las ciencias de la computacin y la ingeniera de software, el software
es toda la informacin procesada por los sistemas informticos: programas y datos.
El concepto de leer diferentes secuencias de instrucciones desde la memoria de un
dispositivo para controlar los clculos fue introducido por Charles Babbage como
parte de su mquina diferencial. La teora que forma la base de la mayor parte del
software moderno fue propuesta por vez primera por Alan Turing en su ensayo de
1936, "Los nmeros computables", con una aplicacin al problema de decisin.

Clasificacin del software

Si bien esta distincin es, en cierto modo, arbitraria, y a veces confusa, a los fines
prcticos se puede clasificar al software en tres grandes tipos:

Software de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y

al programador de los detalles del computador en particular que se use,
aislndolo especialmente del procesamiento referido a las caractersticas
internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones,

impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al

usuario y programador adecuadas interfaces de alto nivel, herramientas y
utilidades de apoyo que permiten su mantenimiento. Incluye entre otros:

Sistemas operativos

Controladores de dispositivo

Herramientas de diagnstico

Herramientas de Correccin y Optimizacin

Servidores

Utilidades

Software de programacin: Es el conjunto de herramientas que permiten al

programador

desarrollar

programas

informticos,

usando

diferentes

alternativas y lenguajes de programacin, de una manera prctica. Incluye

entre otros:

Editores de texto

Compiladores

Intrpretes

Enlazadores

Depuradores

Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores

herramientas, usualmente en un entorno visual, de forma que el
programador no necesite introducir mltiples comandos para
compilar, interpretar, depurar, etc.. Habitualmente cuentan con una
avanzada interfaz grfica de usuario (GUI).

Software de aplicacin: Aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o
varias tareas especficas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser
automatizado o asistido, con especial nfasis en los negocios. Incluye entre
otros:

Aplicaciones de Sistema de control y automatizacin industrial

Aplicaciones ofimticas

Software educativo

Software empresarial

Bases de datos

Telecomunicaciones (p.ej. internet y toda su estructura lgica)

Videojuegos

Software mdico

Software de Clculo Numrico

Software de Diseo Asistido (CAD)

Software de Control Numrico (CAM)

1.2. Historia de la tecnologa geoespacial

Satlite artificial

Satlite artificial Swift

Un satlite es cualquier objeto que orbita alrededor de otro, que se denomina
principal. Los satlites artificiales son naves espaciales fabricadas en la Tierra y
enviadas en un vehculo de lanzamiento, un tipo de cohete que enva una carga til
al espacio exterior. Los satlites artificiales pueden orbitar alrededor de lunas,
cometas, asteroides, planetas, estrellas o incluso galaxias. Tras su vida til, los
satlites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial.

Antecedentes histricos
La primera representacin ficticia conocida de un satlite artificial lanzado a una
rbita alrededor de la Tierra aparece en un cuento de Edward Everett Hale, The
Brick Moony dirigido por Hugo Liscano (La luna de ladrillos). El cuento, publicado por
entregas en Atlantic Monthly, se inici en 1869.1

El objeto del ttulo se trataba de

una ayuda para la navegacin pero que por accidente fue lanzado con personas en
su interior. La idea reaparece de nuevo en Los quinientos millones de la begn de
Julio Verne de 1879. En este libro, sin embargo, se trata de un resultado

inintencionado del villano al construir una pieza de artillera gigante para destruir a
sus enemigos, comunicando al proyectil una velocidad superior a la pretendida.
En 1903, el ruso Konstantn Tsiolkovski public "La exploracin del espacio csmico
por medio de los motores de reaccin", que es el primer tratado acadmico sobre el
uso de cohetes para lanzar naves espaciales. Calcul que la velocidad orbital
requerida para una orbita mnima alrededor de la Tierra es aproximadamente 8 km/s
y que se necesitara un cohete de mltiples etapas que utilizase oxgeno lquido e
hidrgeno lquido como combustible. Durante su vida, public ms de 500 obras
relacionadas con el viaje espacial, propulsores de mltiples etapas, estaciones
espaciales, escotillas para salir de una nave en el espacio y un sistema biolgico
cerrado para proporcionar comida y oxgeno a las colonias espaciales. Tambin
profundiz en las teoras sobre mquinas voladoras ms pesadas que el aire,
trabajando de forma independiente en mucho de los clculos que realizaban los
hermanos Wright en ese momento.
En 1928, Herman Potonik public su nico libro, Das Problem der Befahrung des
Weltraums - der Raketen-motor (El problema del viaje espacial - el motor de cohete),
un plan para progresar hacia el espacio y mantener presencia humana permanente.
Potonik dise una estacin espacial y calcul su rbita geoestacionaria. Tambin
describi el uso de naves orbitales para observaciones pacficas y militares y como
se podran utilizar las condiciones del espacio para realizar experimentos cientficos.
El libro describa satlites geoestacionarios y discuta sobre la comunicacin entre
ellos y la tierra utilizando la radio pero no sobre la idea de utilizarlos para
comunicacin en masa y como estaciones de telecomunicaciones.
En 1945, el escritor britnico de ciencia ficcin Arthur C. Clarke concibi la
posibilidad para una serie de satlites de comunicaciones en su artculo en Wireless
World3 Clarke examin la logstica de un lanzamiento de satlite, las posibles rbitas
y otros aspectos para la creacin de una red de satlites, sealando los beneficios
de la comunicacin global de alta velocidad. Tambin sugiri que tres satlites
geoestacionarios proporcionaran la cobertura completa del planeta.

Historia de los satlites artificiales

Satlite ERS-2
Los satlites artificiales nacieron durante la guerra fra, entre los Estados Unidos y
La Union Sovitica, que pretendan ambos llegar a la luna y a su vez lanzar un
satlite a la rbita espacial. En mayo de 1946, el Proyecto RAND present el informe
Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship (Diseo preliminar
de una nave espacial experimental en rbita), en el cual se deca que "Un vehculo
satlite con instrumentacin apropiada puede ser una de las herramientas cientficas
ms poderosa del siglo XX. La realizacin de una nave satlite producira
repercusiones comparables con la explosin de la bomba atmica..."
La era espacial comenz en 1946, cuando los cientficos comenzaron a utilizar los
cohetes capturados V-2 alemanes para realizar mediciones de la atmsfera. 4 Antes
de ese momento, los cientficos utilizaban globos que llegaban a los 30 km de altitud
y ondas de radio para estudiar la ionosfera. Desde 1946 a 1952 se utiliz los cohetes
V-2 y Aerobee para la investigacin de la parte superior de la atmsfera, lo que
permita realizar mediciones de la presin, densidad y temperatura hasta una altitud
de 200 km.
Estados Unidos haba considerado lanzar satlites orbitales desde 1945 bajo la
Oficina de Aeronutica de la Armada. El Proyecto RAND de la Fuerza Area
present su informe pero no se crea que el satlite fuese una potencial arma militar,
sino ms bien una herramienta cientfica, poltica y de propaganda. En 1954, el
Secretario de Defensa afirm "No conozco ningn programa de satlites
estadounidense".
Tras la presin de la Sociedad Americana del Cohete (ARS), la Fundacin Nacional
de la Ciencia (NSF) y el Ao Geofsico Internacional, el inters militar aument y a

comienzos de 1955 la Fuerza Area y la Armada estaban trabajando en el Proyecto

Orbiter, que evolucionara para utilizar un cohete Jupiter-C en el lanzamiento de un
satlite denominado Explorer 1 el 31 de enero de 1958.
El 29 de julio de 1955, la Casa Blanca anunci que los Estados Unidos intentaran
lanzar satlites a partir de la primavera de 1958. Esto se convirti en el Proyecto
Vanguard. El 31 de julio, los soviticos anunciaron que tenan intencin de lanzar un
satlite en el otoo de 1957.

El hito ruso que cambi al mundo

Satlite ruso Sputnik 1

La Unin Sovietica, desde el Cosmdromo de Baikonur, lanz el primer satlite

artificial de la humanidad, el da 4 de octubre de 1957; marcando con ello un antes y
despus de la carrera espacial, logrando que la Unin Sovietica, liderada por Rusia,
se adelantara a Estados Unidos en dicha carrera. Este programa fue llamado
Sputnik, el cual al momento de colocarse exitosamente en rbita, emiti unas
seales radiales en forma de pitidos, demostrando el xito alcanzado por los
cientficos soviticos. Este programa fue seguido por otros logros rusos, como los
programas Sputnik 2 y 3. Cabe sealar que en el Sputnik 2, la Unin Sovietica logr
colocar en rbita el primer animal en la historia, la perra llamada Laika, a la cual se
la llam originalmente "Kudryavka" (En ruso: ) pero decidieron cambiar
su nombre para que fuera ms fcil de recordar en la historia. Con el Sputnik, la
Unin Sovitica, sin querer, provoc una sicosis colectiva en los Estados Unidos,
debido al temor provocado en la poblacin estadounidense ante el gran adelanto
tecnolgico desarrollado por los soviticos.
En 1960 se lanz el primer satlite de comunicaciones: el Echo I era un satlite
pasivo que no estaba equipado con un sistema bidireccional sino que funcionaba

como un reflector. En 1962 se lanz el primer satlite de comunicaciones activos, el

Telstar I, creando el primer enlace televisivo internacional.
La Red de Vigilancia Espacial (SSN) ha estado rastreando los objetos espaciales
desde 1957, tras el lanzamiento del Sputnik I. Desde entonces, la SSN ha registrado
ms de 26.000 objetos orbitando sobre la Tierra y mantiene su rastreo sobre unos
8.000 objetos de fabricacin humana. El resto entran de nuevo en la atmsfera
donde se desintegran o si resisten, impactan con la Tierra. Los objetos pueden pesar
desde varias toneladas, como etapas de cohetes, hasta slo unos kilogramos.
Aproximadamente el 7% de los objetos espaciales estn en funcionamiento (unos
560 satlites) mientras que el resto son chatarra espacial.
Se hace mencin que una rplica idntica, desarrollada en Rusia, del famoso
Sputnik se encuentra en el vestbulo principal del edificio de las Naciones Unidas, en
la ciudad de Nueva York, como smbolo del desarrollo tecnolgico alcanzado por el
hombre.

Tipos de satlites artificiales

Se pueden clasificar los satlites artificiales utilizando dos de sus caractersticas: su
misin y su rbita.

Tipos por misin

Armas antisatlite, tambin denominados como satlites asesinos, son

satlites diseados para destruir satlites enemigos, otras armas orbitales y
objetivos. Algunos estn armados con proyectiles cinticos, mientras que
otros usan armas de energa o una fuente de alimentacin.

Estaciones espaciales. Son estructuras diseadas para que los seres

humanos puedan vivir en el espacio exterior. Una estacin espacial se
distingue de otras naves espaciales tripuladas en que no dispone de
propulsin o capacidad de aterrizar, utilizando otros vehculos como
transporte hacia y desde la estacin.

Satlites meteorolgicos, son satlites utilizados principalmente para registrar

el tiempo atmosfrico y el clima de la Tierra.

Es posible clasificarlos por tipos de orbitas y distancia a la Tierra. Existen modelos

que orbitan a una altura de 36.000 km sobre el ecuador, por lo tanto, tiene un

periodo orbital de 24 horas y muestra un retardo entre 700 y 800 milisegundos; Este
tipo de satlites, son utilizados para brindar servicios de voz, datos e internet, a
empresas privadas y gobiernos. Estn enfocados a cubrir las necesidades de
comunicacin de localidades donde no llegan otro tipo de tecnologas. MEO, es la
denominacin de los satlites de rbita mediana. Rotan de 10.000 a 20.000 km y
tienen un periodo orbital de 10 a 14 horas; Estos modelos son utilizados por
empresas de telecomunicaciones y localizacin. LEO, son satlites de rbita baja,
que estn a una altura de 700 a 1400 km y tienen un periodo orbital de 80 a 150
minutos..
Tipos por rbita
Clasificacin por centro
rbita galactocntrica: rbita alrededor del centro de una galaxia. El Sol
terrestre sigue ste tipo de rbita alrededor del centro galctico de la Va
Lctea.

rbita heliocntrica: una rbita alrededor del Sol. En el Sistema Solar, los
planetas, cometas y asteroides siguen esa rbita, adems de satlites
artificiales y basura espacial.

rbita geocntrica: una rbita alrededor de la Tierra. Existen

aproximadamente 2.465 satlites artificiales orbitando alrededor de la Tierra.

rbita areocntrica: una rbita alrededor de Marte.

Clasificacin por altitud

rbita baja terrestre (LEO): una rbita geocntrica a una altitud de 0 a 2.000
km

rbita media terrestre (MEO): una rbita geocntrica con una altitud entre
2.000 km y hasta el lmite de la rbita geosncrona de 35.786 km. Tambin se
la conoce como rbita circular intermedia.

rbita alta terrestre (HEO): una rbita geocntrica por encima de la rbita
geosncrona de 35.786 km; tambin conocida como rbita muy excntrica u
rbita muy elptica.

Clasificacin por inclinacin

rbita inclinada: una rbita cuya inclinacin orbital no es cero.

rbita polar: una rbita que pasa por encima de los polos del
planeta. Por tanto, tiene una inclinacin de 90 o aproximada.

rbita polar heliosncrona: una rbita casi polar que pasa por el
ecuador terrestre a la misma hora local en cada pasada.

Clasificacin por excentricidad

rbita circular: una rbita cuya excentricidad es cero y su trayectoria es un
crculo.

rbita de transferencia de Hohmann: una maniobra orbital que

traslada a una nave desde una rbita circular a otra.

rbita elptica: una rbita cuya excentricidad es mayor que cero pero menor
que uno y su trayectoria tiene forma de elipse.
o

rbita de transferencia geosncrona: una rbita elptica cuyo perigeo es

la altitud de una rbita baja terrestre y su apogeo es la de una rbita
geosncrona.

rbita de transferencia geoestacionaria: una rbita elptica cuyo

perigeo es la altitud de una rbita baja terrestre y su apogeo es la de
una rbita geoestacionaria.

rbita de Molniya: una rbita muy excntrica con una inclinacin de

63,4 y un perodo orbital igual a la mitad de un da sideral (unas doce
horas).

rbita tundra: una rbita muy excntrica con una inclinacin de 63,4 y
un perodo orbital igual a un da sideral (unas 24 horas).

rbita hiperblica: una rbita cuya excentricidad es mayor que uno. En tales
rbitas, la nave escapa de la atraccin gravitacional y continua su vuelo
indefinidamente.

rbita parablica: una rbita cuya excentricidad es igual a uno. En estas

rbitas, la velocidad es igual a la velocidad de escape.
o

rbita de escape: una rbita parablica de velocidad alta donde el

objeto se aleja del planeta.

rbita de captura: una rbita parablica de velocidad alta donde el

objeto se acerca del planeta.

Clasificacin por sincrona

rbita sncrona: una rbita donde el satlite tiene un periodo orbital igual al
periodo de rotacin del objeto principal y en la misma direccin. Desde el
suelo, un satlite trazara una analema en el cielo.

rbita semisncrona: una rbita a una altitud de 12.544 km aproximadamente

y un periodo orbital de unas 12 horas.

rbita geosncrona: una rbita a una altitud de 35.768 km. Estos satlites
trazaran una analema en el cielo.

rbita geoestacionaria: una rbita geosncrona con inclinacin cero.

Para un observador en el suelo, el satlite parecera un punto fijo en el
cielo.

rbita cementerio: una rbita a unos cientos de kilmetros por encima

de la geosncrona donde se trasladan los satlites cuando acaba su
vida til.

rbita areosncrona: una rbita sncrona alrededor del planeta Marte con un
periodo orbital igual al da sideral de Marte, 24,6229 horas.

rbita areoestacionaria: una rbita areosncrona circular sobre el plano

ecuatorial a unos 17.000 km de altitud. Similar a la rbita geoestacionaria
pero en Marte.

rbita heliosncrona: una rbita heliocntrica sobre el Sol donde el periodo

orbital del satlite es igual al periodo de rotacin del Sol. Se situa a
aproximadamente 0,1628 UA.

Otras rbitas
rbita de herradura: una rbita en la que un observador parecer ver que
rbita sobre un planeta pero en realidad coorbita con el planeta. Un ejemplo
es el asteroide (3753) Cruithne.

Punto de Lagrange: los satlites tambin pueden orbitar sobre estas

posiciones.

Clasificacin segn el peso de los satlites

Los satlites artificiales tambin pueden ser catalogados o agrupados segn el peso
o masa de los mismos.

Grandes satlites: cuyo peso sea mayor a 1000 kg

Satlites medianos: cuyo peso sea entre 500 y 1000 kg

Mini satlites: cuyo peso sea entre 100 y 500 kg

Micro satlites: cuyo peso sea entre 10 y 100 kg

Nano satlites: cuyo peso sea entre 1 y 10 kg

Pico satlite: cuyo peso sea entre 0,1 y 1 kg

Femto satlite: cuyo peso sea menor a 100 g

Pases con capacidad de lanzamiento

Un total de diez pases y el grupo formado por la Agencia Espacial Europea (ESA)
han lanzado satlites a rbita, incluyendo la fabricacin del vehculo de lanzamiento.
Existe tambin otros pases que tienen capacidad para disear y construir satlites,
pero no han podido lanzarlos de forma autnoma sino con la ayuda de servicios
extranjeros.

Primer lanzamiento por pas

Pas

Ao del primer
lanzamiento

Primer
satlite

Cargas tiles en rbita

a 2008

Unin
Sovitica

1957

Sputnik 1

1.390 (Rusia)

Estados
Unidos

1962

Explorer 1

999

Francia

1965

Astrix

43

Japn

1970

Osumi

102

China

1970

Dong Fang
Hong I

53

Reino Unido

1971

Prospero X-3

24

India

1981

Rohini

31

Israel

1988

Ofeq 1

Irn

2009

Omid

El programa espacial de Brasil ha intentado en tres ocasiones fallidas lanzar

satlites, la ltima en 2003. Iraq aparece en ocasiones como pas con capacidad de
lanzamiento con un satlite de 1989 aunque no ha sido confirmado. Corea del Norte
afirma haber lanzado su satlite Kwangmyongsong en 1998, aunque tampoco est
confirmado. La ESA lanz su primer satlite a bordo de un Ariane 1 el 24 de
diciembre de 1979.

Primer lanzamiento por pas incluyendo la ayuda de otros

Pas

Ao del primer
lanzamiento

Primer satlite

Cargas tiles en
rbita a 2008

Unin Sovitica

1957

Sputnik 1

1.390 (Rusia)

Estados Unidos

1958

Explorer 1

999

Canad

1962

Alouette 1

Italia

1964

San Marco 2

Francia

1965

Astrix

Australia

1967

WRESAT

Alemania

1969

Azur

Japn

1970

Osumi

43

102

China

1970

Dong Fang Hong I

53

Reino Unido

1971

Prospero X-3

24

Polonia

1973

Intercosmos
Kopernikus 500

Pases Bajos

1974

ANS

Espaa

1974

Intasat

India

1975

Aryabhata

34

Indonesia

1976

Palapa A1

10

Checoslovaquia

1978

Magion 1

Bulgaria

1981

Intercosmos 22

Brasil

1985

Brasilsat A1

11

Mxico

1985

Morelos I

Suecia

1986

Viking

11

Israel

1988

Ofeq 1

Luxemburgo

1988

Astra 1A

15

Argentina

1990

Lusat 1

10

Pakistn

1990

Badr-1

15

Corea del Sur

1992

Kitsat A

10

Portugal

1993

PoSAT-1

Tailandia

1993

Thaicom 1

Turqua

1994

Turksat 1B

Chile

1995

Fasat-Alfa

Malasia

1996

MEASAT

Noruega

1997

Thor 2

Filipinas

1997

Mabuhay 1

Egipto

1998

Nilesat 101

Singapur

1998

ST-1

Dinamarca

1999

rsted

Sudfrica

1999

SUNSAT

Arabia Saudita

2000

Saudisat 1A

12

Emiratos rabes
Unidos

2000

Thuraya 1

Argelia

2002

Alsat 1

Grecia

2003

Hellas Sat 2

Nigeria

2003

Nigeriasat 1

Irn

2005

Sina-1

Kazajistn

2006

KazSat 1

Colombia

2007

Libertad 1

Vietnam

2008

VINASAT-1

Venezuela

2008

VENESAT-1

Letonia

2009

Venta-1

Kazajistn lanz su satlite de forma independiente, pero fue fabricado por Rusia y
el diseo del cohete tampoco era autctono. Canad fue el tercer pas en fabricar un
satlite y lanzarlo al espacio, aunque utiliz un cohete estadounidense y fue lanzado
desde Estados Unidos. El San Marco 2 de Italia fue lanzado el 26 de abril de 1967
utilizando un cohete Scout estadounidense. Australia lanz su primer satlite el 29
de noviembre de 1967, sin embargo utilizaba un cohete donado Redstone. Las
capacidades de lanzamiento del Reino Unido y Francia estn ahora bajo la ESA y la
capacidad de lanzamiento de la Unin Sovitica bajo Rusia. El Libertad 1 de
Colombia lanzado en 2007 es un satlite miniaturizado de menos de 1 kg. El 29 de

octubre de 2008 es lanzado en China el primer satlite propiedad de Venezuela

fabricado con tecnologa china.

1.2.1.Antecedentes y desarrollo actual

A nivel acadmico la ingeniera geomtica tuvo origen en Canad, especficamente
en la provincia de Qubec en el siglo XX, y oficialmente en 1986 en la Universidad
Laval, quienes ofertaron el primer programa de Ingeniera Geomtica a nivel
mundial. Siendo as la primera Universidad que dio un paso sustancial adoptando a
las nuevas tecnologas con la consolidacin de las ciencias para estudiar a la Tierra.
Pero no solo en la provincia de Qubec sucedi este fenmeno, tambin repercuti
en las universidades de las provincias de New Brunswick, Ontario, Alberta y la
Columbia Britnica.
En los aos 1960 el estudio de la forma y dimensiones de la Tierra estuvo sujeto a
constantes cambios cientficos y tecnolgicos a nivel internacional, por otro lado el
problema de la superposicin de distintas capas de informacin en un mismo
territorio y su interrelacin era un problema que enfrentaba una serie de
problemticas que eran difciles de resolver. Especficamente en Norte Amrica, en
donde la Fotogrametra, la Cartografa, la Geodesia y la Topografa buscaban
mecanismos que permitieran sistematizar procedimientos complejos.
Hubo un incremento de necesidades mundiales de ubicacin, delimitacin,
georreferenciacin, localizacin, etc., en donde el papel de las ciencias que
estudiaban estas problemticas resultaba insuficiente. Es en esta dcada que el
cientfico francs Bernard Dubuisson (reconocido topgrafo y fotogrametrista)
propone por primera vez a la Geomtica, como el trmino que integraba un
mecanismo sistmico permitiendo conjuntar las ciencias para medir y localizar
espacios en la Tierra.
De esta manera la presin se hizo notar en ciertos pases que comenzaron a invertir
y apostar a la investigacin con el propsito de desarrollar herramientas integrales
geomticas apoyando dichas problemticas. Tal es el caso de los Estados Unidos de
Norte Amrica, que en el ao de 1978 lanza su primer satlite (en lo que hasta ahora
es la constelacin NAVSTAR) con la tecnologa GPS (Global Positioning System). En
1982 la entonces Unin Sovitica comienza a desarrollar estudios geoespaciales
con el lanzamiento de satlites en lo que hasta ahora es la constelacin GLONASS
(Global Navigation Satellite System). En 1994, la AEE (ESA) y la Comisin Europea

(EC) se alan para lanzar el programa EGNOS (European Geostacionary Navigation

Overlay Service), que tena por finalidad complementar y mejorar el servicio
proporcionado por los sistemas GPS y GLONASS.
Dichos avances dieron pauta para apoyar estudios sobre el territorio con la
adaptacin

de

la

informacin

geoespacial,

que

entonces

comenzaba

democratizarse para uso civil, ya que en un principio el propsito era blico. Por otro
lado, el desarrollo de la informtica se hizo presente con la evolucin fulgurante de
hardware y software, que permitan comenzar la gestin y tratamiento de la
informacin geoespacial a travs de los primeros sistemas, permitiendo explotar la
componente espacial en su forma atmica, es decir, una coordenada en X y Y poda
ser estructurada sobre primitivas (puntos, lneas y polgonos), dando vida a
visualizar vectores en forma lineal, figuras geomtricas y, posteriormente, cualquier
elemento u objeto geogrfico tratado con lenguajes de programacin.

1.3. Situacin de la tecnologa geoespacial en la agronoma y el

medio ambiente
INTRODUCCIN A LA AGRICULTURA DE PRECISIN

Introduccin
Desarrollo de la agricultura de precisin
Nuevas tecnologas
Sensores remotos
Muestreo intensivo a nivel de campo
Sistema de posicionamiento global (GPS)
Sistema de informacin geogrfica (SIG)
Evaluacin de la variabilidad (suelos, rendimiento del cultivo)
Desarrollo de las tecnologas de tasa de aplicacin diferencial
Conceptos
Componentes de la agricultura de precisin
Retos de la agricultura de precisin

Cun precisa es la agricultura de precisin?

Bibliografia

Introduccin
Los sistemas de produccin agropecuarios han estado orientados al logro de los
mayores rendimientos; particularmente, en el sector vegetal, mediante el manejo
del material gentico, los factores biticos y abiticos y sus interrelaciones
mediante la implementacin de diversas tecnologas. Esta bsqueda ha impactado
la evolucin de la agricultura con el desarrollo de diversas modalidades, entre ellas
la agricultura familiar, la tradicional de bajos insumos, la intensiva, la ecolgica, la
orgnica, y ms recientemente la de precisin y la transgnica.
El alto rendimiento ha estado basado fundamentalmente en la obtencin de
material gentico de alto rendimiento potencial y el uso de altas dosis de insumos
para crear la condiciones apropiadas, principalmente orientada a eliminar la
competencia de los agentes biticos, suplir los altos requerimientos de nutrimentos
y de agua. El incremento de rendimientos obtenido mediante este manejo ha sido
ampliamente ilustrado. Rasmussen et al. (1998) han sealado como la aplicacin
de fertilizantes qumicos, junto con la aplicacin de otras prcticas de manejo en
distintos perodos como son la introduccin de perodos de barbecho, la aplicacin
de herbicidas qumicos para el control de malezas, el mejoramiento y la aplicacin
de fungicidas para el control de enfermedades foliares, han marcado significativos
incrementos en el rendimiento del trigo en ensayos iniciados en el ao 1843 y
mantenidos hasta el presente en la estacin experimental de Rothamsted.
En los aos 60 la agricultura de altos insumos permiti que se duplicara el
rendimiento de distintos cultivos, en especial de los cereales (maz, trigo y arroz),
siendo responsable de este incremento el uso de semillas mejoradas de
variedades de alto rendimiento, el riego, los fertilizantes y otros agroqumicos
(Crosson y Anderson, 1999). No obstante, esto ha conferido una alta
vulnerabilidad a los sistemas agrcolas, debido a la alta uniformidad gentica y la
alta dependencia de los insumos (Ovalles et al., 2005), lo que ha motivado que los
incrementos en rendimientos se han venido desacelerando. El basamento de los
rendimientos en el alto uso de insumos ha derivado en un alto costo
medioambiental (Pingali et al., 1997), lo que segn Eswaran et al. (2001) ha
conducido a una disminucin cercana al 50% en la capacidad productiva de la
tierra.

En consecuencia, se requiere de la implementacin de sistemas de produccin

que no solo estn orientados al logro de altos rendimientos, sino que tambin
reduzcan el impacto negativo de las prcticas de manejo sobre el medio ambiente,
aprovechen las condiciones agroecolgicas particulares de cada sitio e
incrementen las ganancias. Sobre esta base es como surge la agricultura de
precisin (AP).

Desarrollo de la agricultura de precisin

Las prcticas agronmicas y las recomendaciones de manejo se hacen sobre la
base del muestreo a nivel de lotes individuales; sin embargo, su implementacin
en campo se hace mediante la aplicacin uniforme bien sea de la labranza,
fertilizantes o biocidas. No obstante, por lo general se presenta una alta variacin
espacial en los rendimientos de los cultivos, incluso en lotes individuales dentro de
una misma finca (ACPA, 2005).
El manejo uniforme que se hace en la finca ignora la variacin espacial presente
en los campos de cultivos (Figura 1), lo que resulta en una sobre- o subaplicacin
de insumos, generando problemas tanto econmicos como ambientales por el
ineficiente uso de las prcticas de manejo del cultivo.
Debido a la variabilidad de los suelos, en particular de los atributos relacionados
con la fertilidad, surgi la necesidad de desarrollar metodologas para la aplicacin
variable y selectiva de los fertilizantes, que posteriormente fueron extendidas al
uso de otros insumos (Emmen, 2004).

Figura 1. Variabilidad del contenido de fsforo (mg kg -1) en un lote

experimental ubicado en el campo experimental Punta Gorda, Estado
Barinas (distancias en m) (Fuente: Ovalles, 1996).

Como resultado, en una primera etapa, se requiere de un mayor conocimiento

sobre la variabilidad del suelo y de la disponibilidad de sistemas que permitan
almacenar y procesar la informacin geogrfica y de tecnologas que faciliten la
implementacin de las recomendaciones.
La AP se inicia con el desarrollo de una serie de tecnologas en reas distintas a la
agronoma, entre ellas la estadstica, la informtica, la electrnica y la mecnica.
Sobre esta base se han desarrollado nuevas generaciones de sensores remotos
que han permitido una mejor resolucin de imgenes relacionadas con el uso
agrcola de la tierra, el desarrollo de los posicionadores satelitales, de los sistemas
de informacin geogrfica, la geoestadstica, de programas y modelos. Sobre esta
base, se puede observar que las tecnologas que han permitido el desarrollo de la
AP estn en reas distintas a la agronoma y muchas de ellas fueron inicialmente
generadas para aplicaciones en el campo militar.
En resumen, el inicio de la AP est relacionado con el convencimiento que existe
una variabilidad importante en las condiciones agroecolgicas bajo las cuales se
desarrollan los distintos tipos de sistemas de produccin, y la relacin existente
entre la variabilidad de los recursos y los rendimientos obtenidos. Por ello, uno de
los primeros pasos fue

el de tratar de

separar distintas condiciones

agroecolgicas, crendose unidades relativamente uniformes desde el punto de

vista de los usos agrcolas y requerimientos de manejo. Posteriormente, se han

venido desarrollando una serie de tecnologas para el manejo de la variabilidad.

Nuevas tecnologas
Sensores remotos
En una primera etapa jug un papel importante el uso de fotos areas, las cuales
fueron desarrolladas inicialmente con fines militares. Aunque desde la segunda
guerra mundial se dispuso de fotos reas desde grandes altitudes (160-320 km)
tomadas con cmaras automticas en cohetes lanzados desde White Sands
Missile Range, en Nuevo Mexico-USA. En 1968 se logr la primera foto
multiespectral con la misin Apolo, y en 1982 se puso en funcionamiento el
Thematic Mapper para captar datos para aplicaciones tales como inventario de
cultivos, uso de la tierra, manejo forestal, geologa, diferenciacin de suelos, entre
otros. Hoy da las imgenes de satlite juegan un papel fundamental (Figura 2),
cada da con una mayor resolucin (Figura 3).

Figura 2. Imagen de Landsat mostrando cobertura vegetal y reas intervenidas

en los llanos medios y altos del Estado Gurico (Fuente: UCV-INIA, 1999).

Figura 3. Imagen IKONOS del ao 2006, con precisin cartogrfica

correspondiente a 1:25.000, con resolucin espacial que permite trabajar a
escala 1:5.000 (INIA, 2006)

Muestreo intensivo a nivel de campo

Los mapas obtenidos de la interpretacin de las fotos areas y de las imgenes de
satlite son sometidos a comprobaciones de campo; para ello se ha recurrido a
muestreos iniciales de comprobacin, que hoy da han evolucionado hacia
muestreos de carcter sistemtico, para evaluar atributos del suelo importantes
para los objetivos de los estudios (Figura 4).

Figura 4. Muestreo intensivo a nivel de una unidad cartogrfica del mapa de

suelos del sector Chaguaramas, Estado Gurico (Fuente: Rey y Ovalles, 2000).

Sistema de posicionamiento global (GPS)

En la dcada de los 80 la armada de USA puso en funcionamiento un sistema de
navegacin basado en las emisiones de un reducido grupo de satlites. Este
sistema llamado SATNAV fue el antecedente del actual GPS.
El GPS fue desarrollado por el Departamento de Defensa de EE UU al final del
perodo de la "Guerra Fra" con fines militares. Superada esta fase, se extendi su
uso a aplicaciones civiles, comenzando a utilizarse en nutica y aviacin. En sus
comienzos la cobertura no era total, pues faltaba situar en orbita varios satlites,
cuyo elevado precio los pona fuera de alcance de la mayora de los usuarios
potenciales. Actualmente la red es totalmente operativa, incluyendo satlites de
reserva y hay disponibles en el mercado receptores GPS a precio asequible. En
mayo del ao 2000 el gobierno norteamericano dej sin efecto la decisin de
interferencia de la seal, permitiendo a los usuarios civiles la determinacin de las
ubicaciones con una mayor exactitud; no obstante, existen dos grandes grupos de
sistemas, el denominado Servicio Preciso de Posicionamiento (PPS), que est

reservado al mbito militar, y el Servicio Estndar de Posicionamiento (SPS), que

es el utilizado en todas las aplicaciones fuera del campo militar. Este ltimo tiene
un menor grado de precisin, con errores asociados a ello; en consecuencia, la
tendencia hoy da es hacia el uso de los llamados GPS diferenciales, que permiten
la correccin de los errores.
Estos sistemas son utilizados para la ubicacin espacial de los sitios de muestreo
en un sistema de coordenadas para especificar la posicin en forma absoluta,
permitiendo hacer monitoreo de los cambios en los ecosistemas (Figura 5).

Figura 5. Uso del posicionador satelital (GPS) para georeferenciar

los sitios de muestreo.

Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG)

Los inventarios a distintas escalas han generado altos volmenes de datos, de all
que la evolucin natural fue hacia el desarrollo de sistemas de informacin, bajo la
premisa de la integracin espacial de la data. Los SIG (Figura 6) han sido
definidos como un conjunto de herramientas computarizadas para la recoleccin,
almacenaje,

recuperacin,

transformacin,

anlisis

representacin

de

informacin espacial sobre el mundo real, para un conjunto particular de objetivos

(Burrough, 1988).

Figura 6. Componentes del sistema de informacin

geogrfica.

Evaluacin de la variabilidad (suelos, rendimiento de cultivo)

El nfasis se ha enfocado en el desarrollo de metodologas para el anlisis
espacial de diversos atributos tendientes a la generacin de zonas homogneas
de manejo, que tiene su basamento en la geoestadstica, la cual est referida al
estudio de los fenmenos naturales en un rea geogrfica (Figuras 7 y 8) (Ovalles,
1996).

Figura 7. Distribucin espacial de % de arcilla en un lote

experimental en el Estado Cojedes, distancias en m (Fuente:
Ovalles, 1991).

Figura 8. Mapa de distribucin espacial del peso de granos de

maz (g/m2) en un lote experimental en el Estado Barinas
(Fuente: Ovalles et al., 1998)

Desarrollo de las tecnologas de tasa de aplicacin diferencial

Estas tecnologas estn orientadas a la aplicacin de insumos sobre la base de los
cambios a nivel de campo reflejados en los mapas de rendimiento. Esto es posible
gracias a los desarrollos logrados en el rea de la maquinaria agrcola, primero
con el uso de los monitores de rendimiento para la generacin de las denominadas
zonas de rendimiento homogneo, y posteriormente en el desarrollo de las
tecnologas de aplicacin diferencial de insumos.

Conceptos
Existen distintas definiciones de lo que se entiende por AP, entre ellas:
1. Es una estrategia de manejo que utiliza la tecnologa de la informacin para
captar datos de mltiples fuentes para generar decisiones asociadas a la
produccin de cultivos (US National Research Council, 1997).
2. Es un sistema de produccin que se basa en la integracin de la informacin y
la produccin. Est diseado para sitios especficos y la unidad completa de
produccin, a objeto de incrementar en el largo plazo, la eficiencia, productividad y
margen de ganancia, minimizando los indeseados impactos sobre el ambiente (US
Farm Bill,1996).
3. La AP comprende la observacin, el establecimiento del impacto y la respuesta
estratgica a tiempo al nivel de detalle requerido en cuanto a los componentes
determinantes del proceso de produccin agrcola (ACPA, 2005).
4. Est referida al uso de las llamadas Tecnologas de Informacin para la toma de
decisiones de manejo tcnica, econmica y ambientalmente adecuadas (Centro de
Agricultura de Precisin-Universidad Catlica de Chile)
5. Una derivacin del concepto de AP es el Sistema de Produccin Preciso
(Precision Farming - PF), que significa la captura y control de la informacin
agronmica para satisfacer las necesidades de lotes individuales, en lugar de las
necesidades promedio de todos los lotes (Doerge, 2000)

6. No obstante, la definicin ms entendible y ajustada a su fundamento filosfico

fue establecida por el Centro de Agricultura de Precisin de la Universidad de
Purdue, la AP significa "hacer lo adecuado, en el momento indicado y en el sitio
correcto".
Es importante puntualizar que debido a la diversidad de los agroecosistemas, la
AP vara de acuerdo con el cultivo, la condicin agroecolgica y el sistema de
produccin (US National Research Council, 1997).

Componentes de la agricultura de precisin

Los componentes de la AP (ACPA, 2005) estn referidos a:
La captura de los datos a una escala y con una frecuencia apropiada. La
captura est referida al muestreo, donde ya no slo se considera a los
parmetros caractersticos (suelo, cultivo, plagas, etc.) sino tambin nuevos
elementos, entre ellos la ubicacin y el monitoreo espacial del rendimiento;
incluyendo nuevas tcnicas de muestreo donde los sensores juegan un
papel importante.
La interpretacin y anlisis de los datos. En esta etapa son fundamentales
los sistemas de informacin geogrfica, los programas de procesamiento,
los sistemas de soporte a las decisiones, los modelos de simulacin, as
como el desarrollo de nuevos modelos de experimentacin a nivel de
campo, ya que las nuevas parcelas experimentales son los campos de los
agricultores en toda su extensin.
La implementacin de la respuesta de manejo a la escala y tiempo
apropiados. En esta etapa es importante el desarrollo de las denominadas
tecnologas tasa de aplicacin diferencial o de dosis variables (TDV), que
corresponden al manejo especfico al sitio, entre ellos estn la fertilizacin,
el control de malezas, insectos y enfermedades, la aplicacin variable de
plaguicidas y la aplicacin de dosis variables de semilla de acuerdo al
potencial productivo del suelo.
Para la implementacin de prcticas de AP, unido a las metodologas tradicionales

de muestreo, anlisis e interpretacin, existen tres tecnologas, o grupos de ellas,

que son clave:
Sistemas de posicionamiento global (GPS): permiten la localizacin
instantnea (latitud, longitud) dentro de un sitio o lote de produccin.
Normalmente, y partir de la eliminacin de la disponibilidad selectiva, los
sistemas de GPS han alcanzado alcanzan una mayor exactitud, pero an
existen errores en las mediciones, por ello deben usarse equipos GPS con
correccin diferencial (DGPS).
Sistemas de informacin geogrfica (SIG): permiten la integracin espacial,
el manejo y anlisis de la informacin recolectada.
Sensores, equipos y maquinaria especializada: permiten la recoleccin de
la informacin en terreno y la aplicacin variable de insumos.

Retos de la agricultura de precisin

La AP plantea los siguientes retos:

Utilizar la informacin y tecnologas disponibles aplicadas a los

pequeos sistemas de produccin.

Sistematizacin de la captura de la informacin a una escala

apropiada de acuerdo a las caractersticas del sistema de
produccin.

Desarrollo de mtodos de muestreo ms eficientes.

Organizacin de la informacin, integracin en un SIG.

Desarrollo de sistemas de toma de decisiones acordes al avance

tecnolgico.

Implementacin de respuestas oportunas para la implementacin

de sistemas de manejo apropiados.

Desarrollo de metodologas considerando a la finca del productor

como la unidad experimental.

Desarrollo de una nueva forma de hacer investigacin.

Cun precisa es la agricultura de precisin?

Algunos han criticado fuertemente la AP por el nivel de tecnologa que pueda
requerirse. Sobre este respecto es necesario diferenciar entre dos vertientes; la
primera, fuertemente influenciada por el desarrollo de tecnologas de punta, en
consecuencia, se orienta al uso intensivo de estas. La segunda, donde la visin es
ms filosfica, teniendo como elemento base lo relativo a la variabilidad de las
condiciones edficas y las tecnologas disponibles. En este ltimo caso, existen
numerosos ejemplos en los cuales se ha realizado el manejo de los lotes de
cultivos sobre la base de las tecnologas disponibles, que van desde la medicin
de la ubicacin sin uso de GPS (ubicacin relativa), uso de los registros histricos,
hasta la aplicacin manual de los insumos; lo importante en este caso, tal como ha
sido establecido por la Univ. de Purdue, es "hacer lo adecuado, en el momento
indicado y en el sitio correcto".
Bajo esta ptica, a diferencia de la agricultura tradicional, la AP se aleja, en lo
posible, de los manejos fijos y tiende a la aplicacin de prcticas agronmicas,
tales como fertilizacin, control de malezas, control de plagas y enfermedades, de
forma variable en el tiempo y sobre el potrero o lote de produccin, en funcin del
anlisis de la informacin recolectada (Universidad Catlica de Chile).
Hoy da muchas herramientas, base de la AP, se han convertido en equipos de uso
cotidiano, entre ellos el GPS y los SIG; adicionalmente, se han desarrollado y
consolidado bases datos, sistemas expertos y otros procesamientos, y se dispone
de material cartogrfico a distintas escalas. Sin duda, todo esto, integrado con el
trabajo y muestreo a nivel de campo, constituye la base para el desarrollo cada
vez mas "preciso" de la AP. De los conceptos de AP se deriva el manejo especfico
del sitio; con relacin a este tpico, Hancock (2002) ha sealado que la llave para
la toma de decisiones para el manejo especfico del sitio es el seguimiento de lo
que ocurre en el sitio, para los pequeos productores la tecnologa a emplear es
tan simple que un lpiz y papel es suficiente para almacenar la informacin del
sitio especfico, lo que le permitir realizar un manejo diferencial sobre la base de
las condiciones particulares de su unidad de produccin.
En conclusin, la AP rescata la condicin local, el manejo de los sistemas de

produccin es funcin de las condiciones locales existentes, evitando el uso de

referenciales tecnolgicos de manera uniforme en extensas regiones, donde
existen marcadas diferencias en las condiciones ambientales. Por otra parte, la AP
incentiva el uso eficiente de los insumos, busca la mejora econmica con el menor
impacto en el ambiente. La AP incentiva al productor a llevar registros cada vez
ms detallados y confiables para la toma de decisiones en cuanto al manejo de los
lotes de produccin.

1.4. Manejo y uso de los sistemas de informacin geogrfica y de la

Geomtica
Muchas disciplinas se han beneficiado de la tecnologa subyacente en los SIG. El
activo mercado de los Sistemas de Informacin Geogrfica se ha traducido en una
reduccin de costes y mejoras continuas en los componentes de hardware y
software de los sistemas. Esto ha provocado que el uso de esta tecnologa haya sido
asimilada por universidades, gobiernos, empresas e instituciones que han lo han
aplicado a sectores como los bienes races, la salud pblica, la criminologa, la
defensa nacional, el desarrollo sostenible, los recursos naturales, la arqueologa, la
ordenacin del territorio, el urbanismo, el transporte o la logstica entre otros.
En la actualidad los SIG estn teniendo una fuerte implantacin en los llamados
Servicios Basados en la Localizacin (LBS) debido al abaratamiento y masificacin
de la tecnologa GPS integrada en dispositivos mviles de consumo (telfonos
mviles, PDAs, ordenadores porttiles). Los LBS permiten a los dispositivos mviles
con GPS mostrar su ubicacin respecto a puntos de inters fijos (restaurantes,
gasolineras, cajeros, hidrantes, etc. ms cercanos), mviles (amigos, hijos,
autobuses, coches de polica) o para transmitir su posicin a un servidor central para
su visualizacin u otro tipo de tratamiento