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DEFINICIN
La geologa proviene, del griego geo, Tierra, y logos, discurso. Es la ciencia
que persigue la comprensin del planeta Tierra. La ciencia de la Geologa se ha
dividido tradicional mente en dos amplias reas:
La Geologa Fsica, sobre la que trata este libro, estudia los materiales que
componen la tierra y busca comprender los diferentes procesos que actan
debajo y encima de la superficie terrestre.
Divisin De Geologa
Geologa Terica.-estudia y define las caractersticas cambiantes de la
estructura, su forma y grado de evolucin.
Ramas De La Geologa
Se divide en dos reas:
GEOLOGA HISTRICA.Estratigrafa.- estudia la disposicin original, sucesin e interpretacin de los
estratos o unidades de rocas sedimentarias y sus relaciones mutuas.
Paleontologa.- estudia a los seres que vivieron en pocas pasadas mediante
los fsiles y trata de descifrar la historia de la vida sobre la tierra.
de
las
aguas
Procesos Endgenos
Comprende la destruccin o
erosin
de
las
rocas
superficiales, el transporte y la
sedimentacin
de
los
materiales resultantes en el
fondo del mar. Son fuerzas
que actan desde el exterior
sobre la superficie terrestre,
esencialmente por cambios de
temperatura debido a la radiacin solar, y se manifiestan en los procesos de
erosin, transporte y deposicin de materiales mediante la lluvia, los torrentes,
los ros, los glaciares y el mar. Estos procesos tienden a destruir las
irregularidades de la superficie de los continentes, originadas por las acciones
de la dinmica interna, y a restablecer el equilibrio en la litosfera.
Procesos Exgenos
Comprende los procesos de diastrofismo (del griego diastrophe: distorsin),
que es el resultado de los movimientos epirognicos y orognicos que causan
las transformaciones de la corteza terrestre. Se originan nuevas rocas
magmticas, los fenmenos volcnicos y los procesos orognicos que forman
nuevas montaas. Las fuerzas internas tienen su origen en cierta fuente de
energa propia de la Tierra que, al menos parcialmente, es un residuo de la
energa acumulada durante su fase estelar, antes de constituirse en un planeta
individual, y de la energa desprendida en los procesos de radiactividad, que
tiene lugar en la litosfera.
La geodinmica interna del globo terrqueo tiende a transformar la corteza
terrestre levantndola o hundindola, provocando reajustes fsico-qumicos y
Actualismo Geolgico
La interpretacin de los fenmenos geolgicos est basada en un postulado
atribuido al gelogo escocs James Hutton en 1795, que fue enunciado
formalmente mucho tiempo despus por Charles Lyell, quien desarrolla en el
siglo XIX la Teora de la Uniformidad, segn la cual todos los procesos naturales
que cambian la Tierra en el presente lo han hecho de forma idntica en el
pasado. Esta teora ha sido bautizada con el nombre tcnico de Actualismo,
cuyo lema central es el presente es la clave del pasado.
IMPORTANCIA DE LA GEOLOGA EN LA INGENIERA
En ingeniero civil se enfrenta a una gran variedad de problemas, en los que el
conocimiento de la geologa es necesario. Indudablemente aprender ms
geologa en el campo y en la prctica que la que puede ensearle en las aulas
o en el laboratorio de una escuela. Pero este aprendizaje ser ms fcil y ms
rpido y su aplicacin ms eficaz, si en sus cursos de ingeniera se han incluido
los principios bsico de la geologa. Merecen citarse especialmente algunas
ventajas especifica las cuales algunas de ellas al desarrollare con ms pausa a
travs del trabajo.
Conocimientos sistematizados de los materiales.
Los problemas de cimentacin son esencialmente geolgicos. Los edificios,
puentes, presas, y otras construcciones, se establecen sobre algn material
natural.
Las excavaciones se pueden planear y dirigir ms inteligentemente y realizarse
con mayor seguridad.
El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los elementos de la
hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares en muchas ramas de la
ingeniera prctica.
El conocimiento de las aguas superficiales, sus efectos de erosin, su
transporte y sus sedimentaciones, es esencial para el control de las corrientes,
los trabajos de defensa de mrgenes y costas los de conservacin de suelos y
otras actividades.
La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos, mapas, planos
geolgicos y topogrficos y fotografa, es de gran utilidad para la planeacin de
muchas obras.
Al comparar la composicin
qumica del universo, la Tierra
y el ser vivo, se comprueba
que el Universo y los seres
vivos
tienen
elementos
constitutivos similares, solo
que en rangos diferentes. Los
cuatro
elementos
ms
importantes en ambos son:
hidrgeno (H), oxgeno (O),
carbono (C) y nitrgeno
(N).En cambio, la Tierra tiene
una composicin totalmente
diferente, en donde el hierro
(Fe), el oxgeno (O), el silicio
(Si) y el magnesio (Mg) presentan mayor abundancia.
El Sistema Solar
El Sol es una estrella luminosa compuesta de gas. Es fuente de luz, calor y
vida. Est situado a 150 x 106 km de la Tierra, aproximadamente y tiene un
dimetro de 1 392 x 106km. Posee una masa 332 mil veces mayor a la de la
Tierra y una densidad de 1,4 g/cm3. El astro rey tiene energa para 30 000 x
106aos.
El Sistema Solar est constituido por el Sol, ocho planetas, varios planetas
enanos, 42 satlites, millones de asteroides y una veintena de cometas (entre
ellos el Halley, que apareci en 1910 y en 1986 y se le espera para el 2062) y
numerosos meteoritos. Los planetas se clasifican en:
Nombr
e
Distanciamed
ia del Sol
(mill. de km)
Dimet
ro
(km)
139200
0
Incli.
Deeje
derotacin
Nm.de
satlite
s
Densida
d
(g/cm3)
Atmsfera
El Sol
1,41
58
4 835
28
5,69
No tiene
107
12 194
5,16
Tierra
149
12 756
2327
5,52
Luna
3 476
3,34
Marte
226
6 760
2359
3,89
Jupiter
Saturn
o
775
141600
305
13
1,25
1421
120800
2644
11
0,62
Urano
2861
47100
8205
1,60
Neptun
o
4485
44 600
2848
2,21
Mercuri
o
Venus
Teora de las partculas. Formulada por Kant en 1755, sostiene que las partes
del Sistema Solar son el resultado de la condensacin de una nube giratoria,
difusa de polvo y gas.
Teora de Darwin. En 1850 Charles Darwin sostuvo que una nube original de
meteoritos de distintos tamaos chocaban continuamente y que al hacerlo su
atraccin gravitatoria tenda a mantenerlos unidos. Como las partculas
mayores posean una atraccin gravitatoria mayor que las pequeas, pronto
unos pocos centros de condensacin dejaron atrs a los otros, as se formaron
el Sol y los planetas.
Teora del polvo csmico. Planteada por Von Weizacker en 1944, quien
afirmaba que el primitivo Sol era como una masa en rpida rotacin, rodeada
por una extensa envoltura lenticular compuesta de partculas slidas y de gas
en movimiento turbillonar. Dentro de esta envoltura lenticular se produjeron
acumulaciones de materia que posteriormente constituyeron los planetas.
Teora del Big Bang. Postulada por G. Gamow, sostiene que una explosin de
intensidad inimaginable esparci toda la energa y materia en el Universo,
apartir de un volumen muy pequeo en la inmensidad del espacio (14 mil
millones de aos). Unos mil millones de aos despus del big bang el polvo y
el gas empezaron a juntarse en nubes aisladas, y al aumentar la gravedad
alrededor de estas nubes, con su incremento de masa, pudieron atraer ms
materia todava y alcanzar de este modo mayor crecimiento. As nacieron las
galaxias primitivas y los sistemas solares. Si otra estrella pasaba a travs del
polvo de este sistema solar lo bastante cerca como para que se desprendieran
fragmentos de ambas estrellas, es posible que estos restos se condensaran
para formar planetas.
LA TIERRA COMO PLANETA
Una vez iniciados en el contenido de la geologa y algunos de sus conceptos
fundamentales, podemos empezar con un examen detallado de la Tierra. Como
el resto de los planetas del Sistema Solar, la Tierra se form hace ms de 4 mil
500 millones de aos. Probablemente se condens a partir de rezagos del gas y
polvo interestelar que acompaaban al Sol en su continuo viaje por el Universo.
Actualmente, se puede calcular la edad de la Tierra midiendo la prdida de los
istopos radiactivos en las rocas corrientes y determinar as las eras
geolgicas.
Las rocas ms antiguas que se conocen marcan una edad de 3 mil 750 millones
de aos.
La Tierra no es un globo. A causa del movimiento de rotacin adopta la forma
de un esferoide, que es un elipsoide de revolucin cuyo eje pasa por los polos
norte y sur, y es puramente geomtrico. Es decir, sta sera la superficie que
tendra la Tierra en el caso de que el radio polar fuese 21 kilmetros menor que
el ecuatorial, y no existiran formas superficiales como las montaas y los
valles. Actualmente se dice que la forma de la Tierra es la de un geoide, que es
una superficie perpendicular a la plomada en cualquier punto de la Tierra. La
orientacin sobre la superficie terrestre est basada en un sistema reticular de
longitud y latitud. La latitud (paralelo) se refiere a los grados de arco al norte y
al sur del ecuador. Las longitudes se miden al este y al oeste de una lnea
arbitraria norte-sur o meridianos.
Parmetro
Valor
Otro
Dimetro ecuatorial
Dimetro polar
Diferencia de dimetros
Circunferencia media
Inclinacin del eje
Superficie terrestre
Superficie de Mar
Superficie total
Densidad media
Masa
Altura mxima
12 756,8 km
12 713,8 km
43,0 km
40 009 km
23,50
29,22 %
70,78 %
510 millones km2
5,527 g/cm3
5,97*1024 kg
8 884 m (29 146
pies)
11 034 m (36 200
pies)
200 km / seg
30 km / seg
Profundidad mxima
Velocidad
Velocidad orbital
Everest
Fosa de las Marianas (Islas Marianas del Norte)
Movimientos De La Tierra
Los cuatro movimientos ms importantes son:
Atmsfera
Capa gaseosa que rodea la tierra donde los gases se distribuyen por su
densidad. Est constituida principalmente por nitrgeno (78%), oxgeno (21%),
anhdrido carbnico (0,03%), argn y nen (vapor de agua y polvo
atmosfrico). Partes:
Troposfera.Zona inferior de la atmsfera donde se producen todos los
fenmenos meteorolgicos. Tiene un espesor de 12 km a 16 km.
Estratosfera. Zona superior en donde se halla la Capa de Ozono que impide el
paso de los rayos ultravioleta. Se trata de una zona tranquila (carece casi de
nubes) muy apreciada por sus cualidades aerodinmicas.
Ionosfera. Zona donde los gases estn provistos de carga elctrica. All se
reflejan las ondas de radio y se originan las auroras boreales.
Hidrosfera.- Es la masa lquida de la Tierra, comprende los ocanos, ros y
lagos. La mayor parte de su composicin es de cloruros de sodio y magnesio.
Litosfera.- Es la envoltura slida de la Tierra y tiene un espesor promedio de 50
km. Comprende dos capas: la corteza y el manto.
Porcentaj
e
46,60
27,72
8,13
5,00
3,63
2,83
2,59
2,09
0,44
0,14
0,12
Corteza continental
Corteza
ocenica
Peso especfico
Espesor
Rocas
Ricas en slice
Mayor
(ms
pesado)
Delgado
(6-8
Km.)
Fondo del mar
Ms
joven
(jursico)
Pobres en slice
manto, pero slo pudo llegar a los 180 metros de profundidad y fue
abandonado en 1966 por serias dificultades tcnicas y econmicas.
Mtodos De Investigacin
Perforaciones.- La perforacin (o sondaje) ms profunda del mundo, de
aproximadamente 12 kilmetros, se realiz en la extinta Unin Sovitica,
aunque de 6 370 km del radio del globo terrestre, se perforaron solamente 12
km. La ventaja de los sondajes es la posibilidad de tomar muestras de distintas
profundidades.
Mtodos geofsicos.Sismologa: por medio de ondas ssmicas se puede detectar discontinuidades,
cambios petrogrficos, diferenciar entre rocas slidas y rocas fundidas. Este
mtodo es el ms importante en la investigacin de la geologa del interior de
la tierra.
Gravimetra: detecta anomalas de la gravedad, las cuales permiten el
clculode la densidad y/o del espesor de la corteza terrestre.
Teora De La Isostasia
El concepto de equilibrio isosttico de materiales superficiales ha sido
perfeccionado desde la publicacin de las hiptesis de Airy y Pratt, que han
sido llamadas isostasia. En esencia, estas hiptesis sostienen que el peso total
de roca entre el centro de la Tierra y la superficie terrestre en cualquier punto
es constante, cualquiera sea su posicin en ella. De esta manera la superficie
terrestre puede ser considerada como isostticamente equilibrada.
Las consecuencias que se deducen del concepto de equilibrio isosttico son:
Puede decirse entonces que los continentes se comportan como una masa de
SIAL (2,7) en equilibrio isosttico sobre un SIMA (3,2) profundo de densidad
mayor y dotado de cierta viscosidad. Esta estructura sera algo parecida a los
tmpanos de hielo que flotan en el mar.
Deriva Continental
Hoy, la gran mayora de gelogos acepta como un hecho que la distribucin
actual de los continentes es el resultado de la separacin y unin de
formaciones previas. La historia de la Teora de la Deriva Continental,
formulada por Alfred Wegener en 1912, es un episodio particularmente
apasionante de la historia de las Ciencias de la Tierra.
Esta teora est cambiando la visin cientfica de varias especialidades de la
Geologa porque las corrientes del mar y el clima global dependen de la
configuracin de los continentes; la evolucin y el desarrollo de la vida
dependen de la separacin de los continentes; y los modelos geolgicos
clsicos de la geologa estructural, de la formacin de montaas, de la
formacin de depsitos minerales y de la sismologa no funcionan con la deriva
continental. La hiptesis de la deriva de los continentes fue propuesta por
Alfred Wegener en su libro El origen de los continentes y de los ocanos y se
bas en los siguientes argumentos:
Interpretacin de la teora
Wegener parte de la hiptesis de que hace unos 250 millones de aos los
continentes estaban unidos en un solo bloque que l denomina Pangea (Toda
la Tierra). Desde esa perspectiva, Sudamrica encajaba con frica y
Norteamrica estaba unida a Europa; la Antrtida y Australia tambin estaban
unidas y la India y Madagascar formaban un solo bloque, que a su vez estaba
unido a Sudamrica.
Con el tiempo apareci una grieta entre frica y Amrica que ms tarde vino a
ser el Ocano Atlntico; los otros continentes tambin se separaron. Al estar
constituidos de una ligera corteza y flotar sobre un medio ms denso y fluido
se movieron bajo la influencia de dos fuerzas: el efecto de las mareas, que los
condujo al oeste, y el de la fuerza centrfuga, que caus en teora el
movimiento gradual hacia el ecuador.
Adems, la Teora de Deriva Continental contiene varios puntos nuevos:
Tectnica De Placas
Como se vio, la Teora de la Deriva Continental de Alfred Wegener existe desde
1915 pero no tuvo aceptacin en esa poca. En los aos sesenta del siglo XX
nuevas investigaciones del fondo del mar y de regiones montaosas como los
Andes, permitieron la postulacin de una nueva teora global geotectnica, la
Teora de Tectnica de Placas, con la cual desaparecieron otras teoras antiguas
como las de los geosinclinales o la expansin o contraccin de la Tierra.
Todas las evidencias que en su momento se citaron para apoyar la deriva
continental ahora se usan como pruebas vitales para sustentar la Tectnica de
placas. Esta teora explica casi la mayora de los fenmenos geolgicos, como
el de la deriva continental, la expansin del fondo ocenico, las estructuras
corticales y los modelos de actividad ssmica y volcnica de la Tierra.
Las placas son bloques laminares o segmentos de litosfera que se generan en
las fracturas centrales de los ocanos y se hunden en las fosas abisales o en el
borde de los continentes. Adems, unas se desplazan con respecto a otras. Sus
espesores fluctan de 100 a 150 kilmetros. La palabra placa fue usada por
primera vez en 1967, por Jason Morgan. Con referencia a la base de su
mecanismo de desplazamiento, las placas pueden ser convergentes,
divergentes y paralelas. Hay tres tipos de bordes de placas:
Magmatismo
El concepto de magmatismo se refiere a todos los procesos en los que
intervienen los materiales de la
Tierra
cuando
encuentran
fundidos o en forma de magma.
Un magma es una mezcla
generalmente
silicatada
que
incluye normalmente una fase
fluida y una fase slida. Esta
ltima est formada por minerales
heredados de la fuente del
magma o formados durante el
proceso de enfriamiento. Cuando
un magma alcanza la superficie se producen fenmenos volcnicos en los que
el magma original puede ser arrojado en diferentes formas sobre la superficie
(Volcanismo).
Un magma es una mezcla multifase de alta temperatura (dependiendo de su
composicin y evolucin, desde menos de 700C hasta ms de 1500C) de
slidos (cristales y fragmentos de roca), lquido (en su mayora silicatos) y gas
(rico en H, O, C, S y Cl), formado por la fusin parcial o total de una fuente
parental (principalmente, la parte superior del manto y la base de la corteza
terrestre). Por su contenido mineral, el magma puede clasificarse en dos
grandes grupos: mficos y flsicos. Bsicamente, los magmas mficos
contienen silicatos ricos en Mg y Ca, mientras que los flsicos contienen
silicatos ricos en Na y K. El magma ascendente que, desde su generacin hasta
antes de su solidificacin, extrude en la superficie, recibe el nombre de lava.
Magma.- Masa de rocas fundidas que se encuentra en las capas ms profundas
de la Tierra a muy elevada temperatura y presin, y que puede fluir al exterior
a travs de un volcn. "el magma est compuesto principalmente de silicatos"
Origen De Los Magmas.- Los procesos de fusin que dan origen a los magmas
pueden desarrollarse en diferentes zonas del interior de la Tierra, Los magmas
que se emplazan en la corteza de la Tierra se pueden originar dentro del
manto, ya sea en el manto listsferico o en el manto astenosfrico (Interior de
la Tierra); tambin se pueden originar por fusin de la parte inferior de la
misma corteza. En realidad el desencadenamiento de un proceso de fusin
depende de que se renan ciertas condiciones fsicas y qumicas que lo
permitan. Por ejemplo, para una misma temperatura, el punto en el que se
inicia la fusin de los minerales que forman una roca puede variar debido a la
presin. A presiones mayores, se requerir normalmente una mayor
temperatura para alcanzar el punto de fusin inicial de un mineral. Otro factor
La Cristalizacin
Por el enfriamiento del magma se forman
diminutos cuerpos slidos llamados minerales
que tienen la tendencia a formar cuerpos
cristalinos, por sus formas espaciales regulares de materia qumicamente
homognea. Esas estructuras, fruto de la cristalizacin de soluciones
magmticas, son el resultado de la unin elctrica de tomos, iones y
molculas, en un estado energtico mnimo de mximo orden. En ocasiones el
producto de la solidificacin es amorfo, es decir, cuando los tomos, iones y
molculas del cuerpo no manifiestan una disposicin regular. Deben destacarse
adems minerales con formas granulares, laminares y fibrosas, y disposiciones
de minerales alineados y cruzados, en un
espacio tridimensional. Estos
aspectos son determinantes en el comportamiento mecnico de las rocas.
Por la compleja composicin qumica del magma su cristalizacin no es
uniforme sino fraccionada. Como las rocas que se derivan del magma tienen
componentes minerales principalmente del grupo de los silicatos, conforme
desciende la temperatura en el fundido, se forman silicatos en el orden
siguiente:
Materiales Terrestres
La Corteza constituye la parte superior de la Litsfera y est dividida, en forma
general, en dos secciones: corteza continental y corteza ocenica. La corteza
continental se encuentra compuesta en la potente parte superior por un tipo de
material conocido como SIAL (silicatos de Aluminio), constituido esencialmente
slido
estructura interna ordenada
composicin qumica definida (vara solo dentro de estrechos lmites)
inorgnico
natural
Propiedades Fisicas
Las propiedades fsicas de los minerales son constantes, o cuando mucho,
variables dentro de lmites bien definidos. Existen propiedades fsicas de dos
tipos: mecnicas y pticas. Las propiedades fsicas mecnicas (PFM) se
determinan aplicando un esfuerzo mecnico al mineral y las propiedades
fsicas pticas (PFO) se determinan mediante la incidencia de un rayo
luminoso sobre el mineral.
El Hbito y el Sistema Cristalino, que se describen a continuacin, no se
consideran como propiedades fsicas, sino como un aspecto morfolgico de los
minerales.
Habito
Es la forma y tamao de un cristal o agregado de cristales. Se puede decir que
las caras de un cristal perfectamente formado constituyen su hbito, pero
tambin se incluyen en este trmino malformaciones caractersticas de
cristales, distribuciones de tamaos en agregados y muchas otras
caractersticas distintivas.
Sistema Cristalino
Es un sistema que agrupa a los cristales bajo ciertas leyes de simetra, las
cuales son parte del estudio de una disciplina denominada Cristalografa.
Existen 32 clases de simetra que pueden ser expresadas mediante frmulas y
se agrupan en 6 sistemas. Esta caracterstica de tipo morfolgico es una
excelente ayuda para la identificacin de un mineral pero es difcil de
determinar macroscpicamente, a menos que exista un cristal con el tamao
suficiente para analizar la simetra. Un espcimen mineral que se presenta
como un cristal bien desarrollado (macroscpico) puede identificarse mediante
la medida de los ngulos interfaciales y determinando las formas y
orientaciones espaciales de las caras cristalinas. Si no existen estas caras en el
espcimen (microscpico), la forma geomtrica y el sistema cristalino pueden
conocerse mediante tcnicas de rayos X, donde los rayos X, al atravesar la
celda unidad, son deflectados por los iones, dando un patrn caracterstico
sobre una pelcula fotogrfica.
Los cristalografistas reconocen seis sistemas cristalinos:
En 1 direccin,
En 2 direcciones,
En 3 direcciones.
Perfecta,
Buena,
Regular.
Dureza.
Una de las propiedades diagnosticas ms tiles es la dureza, una medida de la
resistencia de un mineral a la abrasin o al rayado, Esta propiedad se
Dureza relativa
Peso Especfico.
EI peso especfico es un nmero que representa el cociente entre el peso de un
mineral y el peso de un volumen igual de agua. Por ejemplo, si un mineral
pesa tres veces un volumen igual de agua, su peso especfico es 3. Con un
poco de prctica, se es capaz de calcular el peso especfico de los minerales
Conductividad elctrica.
Los minerales con enlaces puramente metlicos, como los metales nativos, son
excelentes conductores elctricos; aquellos en los que el enlace es
parcialmente metlico y hay pocos electrones mviles, como en algunos
sulfuros, son semiconductores. Las cermicas, los silicatos y los diamantes, por
su estructura interna (minerales inicos o de enlace covalente), son no
conductores. La sal no conduce la electricidad porque est compuesta de iones
y los iones son fijos, slo vibran pero no se desplazan.
LAS ROCAS
Las rocas son el material ms comn y abundante de la Tierra. Para un viajero
curioso, la variedad parece casi infinita. Al examinar una roca con atencin,
encontramos que consta de cristales o granos ms pequeos denominados
minerales. Los minerales son compuestos qumicos (o en algunas ocasiones
elementos nicos), cada uno de ellos con su propia composicin y sus
propiedades fsicas. Los granos o cristales pueden ser microscpicos o
fcilmente visibles sin ayuda de un microscopio. La naturaleza y el aspecto de
una roca estn fuertemente influidos por los minerales que la componen.
Adems, la textura de una roca, es decir, el tamao, la forma o la disposicin
de los minerales que la constituyen, tambin tiene un efecto significativo en su
Si la roca sedimentaria
resultante
se
entierra
profundamente dentro de
la tierra e interviene en la
dinmica de formacin de
montaas, o si es intruida
por una masa de magma.
Estar
sometida
a
grandes presiones o un
calor intenso, o a ambas
cosas.
La
roca
sedimentaria reaccionara
ante
el
ambiente
cambiante y se convertir
en un tercer tipo de roca,
una roca Metamrfica.
Cuando
la
roca
metamrfica es sometida
a cambios de presin
adicionales o a temperaturas an mayores, se fundir, creando un
magma, que acabar cristalizando en rocas gneas.
Los procesos Impulsados por el calor desde el interior de la Tierra son
responsables de la creacin de las rocas gneas y metamrficas. La
meteorizacin y la erosin, procesos externos alimentados por una
combinacin de energa procedente del Sol y la gravedad, producen el
sedimento a partir del cual se forman las rocas sedimentarias.
Caminos Alternativos. Las vas mostradas en el ciclo bsico no son las
nicas posibles. Al contrario, es exactamente igual de probable que
puedan seguirse otras vas distintas de las descritas en la seccin
precedente. Esas alternativas se indican mediante las lneas azules en la
Figura. Las rocas gneas, en vez de ser expuestas a la meteorizacin y a
la erosin en la superficie terrestre, pueden permanecer enterradas
profundamente. Esas masas pueden acabar siendo sometidas a fuertes
fuerzas de compresin y a temperaturas elevadas asociadas con la
Formacinde montaas. Cuando esto ocurre, se transforman
directamente en rocas metamrficas.
Lasrocas metamrficas y sedimentarias, as comolos sedimentos, no
siempre permanecen enterrados. Antes bien, las capas superiores
pueden ser eliminadas, dejando expuestas las rocas que antes estaban
enterradas.
Cuando esto ocurre, los materiales son meteorizados y convertidos en
nueva materia prima para las rocas sedimentarias. Las rocas pueden
parecer masas invariables, pero el Ciclo de las rocas demuestra que no
Serie de reacciones de
Bowen. Variacin de
minerales
y
su
composicin durante la
cristalizacin
de
un
magma. Tomado del
Manual de Mineraloga
Segn Bowen, con el enfriamiento del magma aparecen primero los
ferromagnesianos y plagioclasas y por ltimo el cuarzo; los ferromagnesianos
lo harn en el siguiente orden con base en cambios estructurales: por
formacin de tetraedros individuales aparece el olivino; por formacin de
cadenas de tetraedros, la augita; por formacin de cadenas dobles y a partir de
las cadenas simples anteriores, la Hornblenda, y por la unin de lminas de
cadenas dobles, la biotita. Contemporneamente los iones de calcio van siendo
sustituidos por iones de sodio, pues ambos elementos tienen radios
Los sulfuros lquidos, que requieren un magma rico en azufre y son slo
parcialmente miscibles durante el enfriamiento.
Los silicatos y xidos comunes, que originan rocas gneas ordinarias.
Los componentes gaseosos que escapan arrastrando hacia las paredes
ciertos componentes magmticos.
La porcin residual lquida, rica en voltiles y fuente de las pegmatitas y
menas.
Los mecanismos de segregacin son: la miscibilidad limitada, la
cristalizacin fraccionada, la diferencia en concentracin y la difusin y
conveccin.
La miscibilidad limitada explica la separacin del magma en el estado
lquido, fenmeno que segn se ha comprobado experimentalmente, no
existente para rocas ordinarias y s entre sulfuros y silicatos comunes.
La cristalizacin fraccionada se evidencia al observar y analizar las rocas
gneas, de conformidad con la serie de BOWEN, a partir de un magma
basltico. Cabe aqu el mecanismo de segregacin magmtica a travs
de una cristalizacin fraccionada, ya por asentamiento de cristales
formados ya por escurrimiento del magma lquido.
La diferencia en concentracin debida a la asimilacin de las rocas
intruidas, realmente ocurre a gran profundidad, cuando la composicin
de la segunda es favorable a la reaccin (no se trata de metamorfismo
de contacto).
La difusin y conveccin han sido estudiadas como posible manera para
la diferenciacin magmtica. En relacin con la conveccin, segn
SORET, los componentes de una solucin prxima a saturarse tienden a
por los que se les denomina fenocristales, mientras el resto del magma
cristaliza ms tarde y de manera rpida originando cristales pequeos,
generalmente inferiores a 1 mm, que constituyen la pasta de la textura
porfidtica. Si la matriz domina el conjunto, las propiedades de la roca resultan
isotrpicas.
En las rocas volcnicas tambin suelen presentarse texturas porfidticas con
fenocristales rodeados por una pasta de grano generalmente microscpico y a
menudo con la presencia de vidrio a causa del enfriamiento muy rpido.
Es frecuente, adems, que muestren textura fluidtica y burbujas producidas
por el escape de gas. En la medida en que aparezcan minerales alineados, la
roca tendr una mayor ortotropa.
Criterios De Clasificacin
Las rocas gneas se pueden clasificar por el contenido de cuarzo, respecto a
tipo de feldespatos (% de feldespatos alcalinos respecto al de plagioclasas),
respecto al porcentaje y clase de ferromagnesianos o por la textura.
Para la clasificacin debe tenerse en cuenta, adems de la composicin
mineralgica, el ambiente de formacin (profundidad), la textura y otras
propiedades como densidad y color; a las oscuras y densas que son ricas en
ferromagnesianos se les llama rocas bsicas o de minerales mficos,mientras
que las claras y ms ligeras formadas a partir de un magma rico en slice y
aluminio, se les denomina rocas cidas o de minerales flsicos.
En el diagrama un punto P interior del tringulo es un compuesto que tiene tres
coordenadas, a, b y c, ledas sobre cada uno de los lados del tringulo, tal que
su suma sea 100%. El punto P (A, B, C) se localiza as: sobre CA marco a, por a
trazo paralela al lado BC; sobre AB marco B, por b trazo paralela al lado AC, y
sobre el lado BC marco C y por c trazo paralela al lado AB. Las tres paralelas se
encuentran en un nico punto p, cuando A+B+C=100%.
Segn la proporcin de slice (SiO 2), las rocas gneas pueden ser cidas, cuando
este componente se encuentre en exceso y, tras combinarse con todos los
dems, queda en cantidad suficiente para cristalizar dando cuarzo;
intermedias, cuando hay suficiente slice para combinarse con los dems
componentes, pero no queda en exceso; y bsicas, cuando presentan dficit de
slice y no aparece cuarzo. Existen todava rocas ms pobres en slice que las
bsicas y son las ultrabsicas, rocas stas caractersticas del manto.
Composici
n
1
2
3
Plutnica
4
5
6
7
*Silicatos
Diorita
Gabro
Piroxenita
Peridotita
Textura
Fanertica
Granito
Sienita
Granodiorita
Hipoabis
al
P
R
F
I
D
OS
Textura
intermed
Volcnica
Riolitas
Traquita
Dacita
Andesita
Basalto
Augita
Limburgita
Textura
Afanitica
Caractersticas
Acidas
Intermedia
s
Bsicas
Ultra
bsicas
Claras
menos
densas
Oscuras y
ms
densas
ia
*Mineral tpico: 1 Cuarzo, 2 Ortoclasa, 3 Micas., 4 Plagioclasas, 5 Anfboles,
6 Piroxenos, 7 Olivinos.
Manejo de un diagrama de triple
entrada. En el diagrama triangular
ABC, cada lado del permetro se
divide de 0% a 100%, en escala
aritmtica y en sentido retrgrado,
para representar a los elementos A,
B y C por sus porcentajes a, b y c
respectivamente. En el vrtice C se
encuentra el 100% de C y el 0% de
A; y el contenido en porcentaje de B
que es b, se evala en el lado AB.
Clasificacin de Streckeisen. La denominacin ms precisa de las rocas
conforme aumenta el contenido de slice y cae la densidad, es el siguiente:
ultrabsicas, con menos del 45%; bsicas, del 45 al 52%; intermedias, entre el
52 y el 66%, y cidas, ms del 66%.
Diagrama de A. Streckeisen
(1974): el diagrama es de
triple entrada. Aplicando los
elementos de la fig., tanto para
rocas
volcnicas
como
plutnicas, se puede localizar
una muestra de la que se
conocen sus componentes. El
tringulo superior se girar en
sentido retrgrado y el inferior
en sentido directo, para tener
el lado comn con una sola
Pumita. Roca volcnica ligera con estructura vesicular por accin de los
gases; es cida como la obsidiana y el granito y es producto de la
espuma magmtica.
Rift (grieta). Aqu la estructura es un hundimiento longitudinal limitado
por dos fallas.
Zona de Beniof. Superficie inclinada de actividad ssmica,
caracterstica de arcos insulares y mrgenes continentales activos. Su
ngulo de buzamiento, que es hacia el continente, est comprendido
entre 30 y 80.
Zona de divergencia. Zona de separacin en un margen constructivo
de placas. Regin donde dos placas se apartan, como por ejemplo en
una dorsal.
Depositacin.-El
METEORIZACIN QUMICA
A pesar de que los agentes fsicos son de mucha importancia en la formacin
de los suelos, ellos no son capaces de reducir los fragmentos rocosos a
tamaos inferior a los 0.01 mm. Estos solo se pueden efectuar mediante
procesos qumicos como los son:
o
o
o
o
Arcillas.-Son las partculas slidas de grano inferior a los 0.005 mm. y cuya
masa tiene la propiedad de volverse plstica al ser mezclada con agua. Se
contraen al secarse, presentan marcada cohesin segn su humedad, son
Diagnesis Y Litificacin
EI sedimento puede experimentar grandes cambios desde el momento en que
fue depositado hasta que se convierte en una roca sedimentaria y
posteriormente es sometido a las temperaturas y las presiones que lo
transforman en una roca metamrfica. EI termino diagnesis (dia = cambia;
genesis = origen) es un trmino colectivo para todos los cambios qumicos,
fsicos y biolgicos que tienen lugar despus de la deposicin de los
sedimentos, as como durante y despus de la litificacin.
EI enterramiento promueve la diagnesis, ya que conforme los sedimentos van
siendo enterrados, son sometidos a temperaturas y presiones cada vez ms
elevadas. La diagnesis se produce en el interior de los primeros kilmetros de
la corteza terrestre a temperaturas que en general son inferior es a los 150 C
a 200 C.
La diagnesis incluye la Litificacin, trmino que se refiere a los procesos
mediante los cuales los sedimentos no consolidados se transforman en rocas
sedimentarias solidas (lithos = piedra;fic= hacer).Los procesos bsicos de
litificacin son la compactacin y la cementacin.
El cambio diagentico fsico ms habitual es la compactacin. Conforme el
sedimento se acumula a travs del tiempo, el peso del material suprayacentes
comprime los sedimentos ms profundos. Cuanto mayor es la profundidad a la
que est enterrado el sedimento, ms se compacta y se vuelve ms firme.
La cementacin es el proceso ms importante mediante el cual los sedimentos
se convierten en rocas sedimentarias. Es un cambio diagentico qumico que
implica la precipitacin de los minerales entre los granos sedimentarios
individuales. Los materiales cementantes son transportados en solucin por el
agua que percola a travs de los espacios abiertos entre las partculas. A lo
largo del tiempo, el cementa precipita sobre los granos de sedimento, llena los
espacios vacos y une los clastos.
tierra.
con
la
therm = calor). En
la temperatura oscila
los grandes minerales, dando lugar a una roca ms compacta con una mayor
densidad. Adems, a grandes profundidades, la presin de confinamiento
puede hacer que los minerales recristalicen en nuevos minerales con
estructura cristalina ms compacta. No obstante, la presin de confinamiento
no pliega ni deforma las rocas.
Adems de la presin de confinamiento las rocas pueden estar sometidas
tambin a presiones dirigidas. Eso sucede, por ejemplo, en los bordes de placa
convergentes, donde las placas litosfricas colisionan. Aqu, las fuerzas que
deforman la roca son desiguales en distintas direcciones y se las denomina
esfuerzo diferencial.
TEXTURAS METAMRFICAS
Recordemos que el trmino textura se utiliza para describir el tamao, la forma
y la distribucin de las partculas que constituyen una roca. La mayora de
rocas gneas y muchas rocas sedimentarias estn compuestas de granos
minerales que tienen una orientacin aleatoria y, por tanto, parecen iguales
cuando se observan desde cualquier direccin. Por el contrario, las rocas
metamrficas deformadas que contienen minerales con hbito planar (micas)
y/o minerales alargados (anfboles) en general muestran alguna clase de
orientacin preferente en la que los granos minerales presentan un
alineamiento paralelo a subparalelo. Como un puado de lpices, las rocas que
contienen minerales alargados orientados en paralelo unos con respecto a los
otros tendrn un aspecto distinto al observarse lateralmente o frontalmente. Se
dice que una roca que muestra una orientacin preferente de sus minerales
posee foliacin.
Foliacin
El trmino foliacin (foliatus = en forma de hoja) se refiere a cualquier
disposicin planar (casi plana) de los granos minerales o los rasgos
estructurales del interior de una roca. Enlos ambientes metamrficos, la
foliacin es provocada, enltima instancia, por los esfuerzos compresivos que
acortan las masas rocosas, haciendo que los granos mineralesde las rocas
preexistentes desarrollen alineamientos paralelos o casi paralelos.Estos
distintostipos de foliacin se pueden formar de muchas manerasdistintas,
como:
Rocas no foliadas
Mrmol.-El mrmol es una roca metamrfica cristalina de grano grueso
que deriva de calizas o dolomas.
El mrmol puro es blanco y est compuesto esencialmente por calcita.
Dado su atractivo color y su relativa blandura (dureza de 3), el mrmol
es fcil de cortar y moldear. El mrmol blanco es particularmente
apreciado como material para crear monumentos y estatuas, como la
famosa estatua de David de Miguel ngel. Por desgracia, dado que el
mrmol es bsicamente carbonato clcico, es fcilmente atacado por la
lluvia cida. Algunos monumentos histricos y lpidas muestran ya una
intensa meteorizacin qumica.
La roca a partir de la cual se forma el mrmol a menudo contiene
impurezas que tienden a colorear la piedra. Por tanto, el mrmol puede
ser rosa, gris, verde o incluso negro y puede contener gran diversidad de
minerales accesorios (clorita, mica, granate y, normalmente,
Ambientes Metamrficos
Hay algunos ambientes en los que se produce metamorfismo. La mayora se
encuentra en las proximidades de los lmites de placa y muchos se asocian con
la actividad gnea. Consideraremos los siguientes tipos de metamorfismo:
Metamorfismo Trmico O De Contacto.-El metamorfismo trmico o de contacto
se produce como consecuencia del aumento de la temperatura cuando un
magma invade una roca caja. En este caso se forma una zona de alteracin
denominada aureola (aureolus = halo dorado) en la roca que rodea el cuerpo
magmtico. Las intrusiones pequeas, como diques delgados y sills, tienen
aureolas de tan slo unos pocos centmetros de grosor. Por el contrario, los
cuerpos magmticos que forman los batolitos masivos pueden crear aureolas
metamrficas que se extienden a lo largo de varios kilmetros.
Adems del tamao del cuerpo magmtico, la composicin mineral de la roca
husped y la disponibilidad deagua afectan en gran medida al tamao de la
aureola. En rocas qumicamente activas, como las calizas, la zona de alteracin
puede tener 10 kilmetros de grosor. Estas grandes aureolas suelen tener
distintas zonas metamrficas. Cerca del cuerpo magmtico, se pueden formar
minerales de temperatura elevada como el granate, mientras que los
minerales de grado bajo como la clorita se forman en lugares ms alejados.
Metamorfismo Hidrotermal.-Una alteracin qumica llamada metamorfismo
hidrotermal ocurre cuando los fluidos calientes, ricos en iones circulan a travs
de las fisuras y las fracturas que se desarrollan en la roca. Este tipo de
metamorfismo est estrechamente relacionado con la actividad gnea, ya que
proporciona el calor necesario para hacer circular estas soluciones ricas en
iones. Por tanto, el metamorfismo hidrotermal suele producirse en regiones en
las que hay grandes plutones. Conforme estos grandes cuerpos magmticos se
enfran y se solidifican, se expulsan los iones que no se incorporan a las
estructuras cristalinas de los silicatos recin formados, as como los voltiles
restantes (agua). Estos fluidos ricos en iones se denominan soluciones (solut =
disolver) hidrotermales (hydra = agua; therm = calor). Adems de alterar
qumicamente la roca caja, los iones de las disoluciones hidrotermales a veces
denominada brecha de falla que est compuesta por fragmentos de roca rotos
y aplastados. Los movimientos de la falla de San Andrs en California han
creado una zona de brecha de falla y de otros tipos de roca parecidos de ms
de 1.000 kilmetros de longitud y con una anchura de hasta 3 kilmetros.
En algunas zonas de falla poco profundas, tambin se produce un material
suave, no cementado, parecido a la arcilla denominado harina de falla. La
harina de falla se forma por el triturado y la pulverizacin del material rocoso
durante el movimiento de la falla. El material triturado resultante experimenta
una alteracin ulterior por el agua subterrnea que se infiltra a travs de la
zona de falla.
Zonas Metamrficas
En las zonas
sistemticas en
al atravesar la
variaciones en
metamrfica.
Variaciones de textura
Por ejemplo, cuando empezamos con una roca sedimentaria rica en arcillas
como la lutita, un aumento gradual de la intensidad metamrfica va
acompaado de un aumento general del tamao del grano. Por tanto,
observamos que la lutita se transforma en pizarra de grano fino, que a su vez
forma filita y, a travs de la recristalizacin continua, genera un esquisto de
grano grueso. Bajo condiciones ms intensas, puede desarrollarse una textura
gnisica con capas de minerales oscuros y claros.
TIEMPO GEOLGICO
A finales del siglo XVIII, James Hutton reconoci la inmensidad de la historia de
la Tierra y la importancia del tiempo como componente de todos los procesos
geolgicos. En el siglo XIX, Sir Charles Lyelly otros cientficos demostraron
efectivamente que la Tierra haba experimentado muchos episodios de
formacin y erosin de montaas, que deban haber precisado grandes
intervalos de tiempo geolgico. Aunque estos pioneros cientficos comprendan
que la Tierra era muy antigua, no tenan ninguna manera de conocer su
verdadera edad. Tena decenas de millones, centenares de millones o incluso
millares de millones de aos? As, se desarroll una escala de tiempo geolgico
que mostraba la secuencia de acontecimientos basada en principios de
datacin relativa. Cules son esos principios? Qu parte desempean los
fsiles? Con el descubrimiento de la radiactividad y de las tcnicas de datacin
radiomtrica, los gelogos pueden asignar ahora con bastante precisin fechas
a muchos de los acontecimientos de la historia terrestre. Qu es la
radiactividad? Por qu es un buen reloj para datar el pasado geolgico?
Interpretar la historia de la Tierra es un objetivo fundamental de la Geologa.
Como un detective actual, el gelogo debe interpretar las pistas que se
encuentran conservadas en las rocas. Estudiando estas rocas, en especial las
rocas sedimentarias, y los rasgos que contienen, los gelogos pueden desvelar
las complejidades del pasado.
Los acontecimientos geolgicos por s mismos, sin embargo, tienen poco
significado hasta que se sitan en una perspectiva temporal. Estudiar la
historia, ya se trate de la Guerra Civil o de la poca de los dinosaurios, requiere
un calendario. Entre las principales contribucionesde la Geologa al
conocimiento humano se cuenta la escala de tiempo geolgico y el
descubrimiento de que la historia de la Tierra es extraordinariamente larga.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
Los gelogos que desarrollaron la escala de tiempo geolgico revolucionaron la
manera de pensar sobre el tiempo y la percepcin de nuestro planeta.
Descubrieron que la Tierra es mucho ms antigua de lo que nadie se haba
imaginado y que su superficie y su interior haban cambiado una y otra vez por
los mismos procesos geolgicos que actan en la actualidad.
A finales del siglo XIX y principios del XX, se intent determinar la edad de la
Tierra. Aunque alguno de los mtodos pareca prometedor en aquella poca,
ninguno de esos primeros esfuerzos demostr ser fiable. Lo que estos
cientficos buscaban era una fecha numrica. Estas fechas especifican el
nmero real de aos que han pasado desde que un acontecimiento ha
ocurrido. En la actualidad, nuestro conocimiento de la radiactividad nos
permite determinar con exactitud las fechas numricas para las rocas que
representan acontecimientos importantes en el pasado lejano dela Tierra.
Antes del descubrimiento de la radiactividad los gelogos no tenan mtodo
fiable de datacin numrica y tenan que depender nicamente de la datacin
relativa.
Ley de la superposicin
A Nicolaus Steno, un anatomista, gelogo yclrigo dans (1638- 1686), se le
reconoce haber sido el primero en descubrir una secuencia de acontecimientos
histricos en un afloramiento de capas de rocas sedimentarias, Trabajando en
las montaas del oeste de Italia, Steno aplic una regla muy simple que se ha
convertido en el principio ms bsico de la datacin relativa: la ley de la
superposicin (super = sobre; position = situarse). La ley establece
simplemente que en una secuencia no deformada de rocas sedimentarias,
cada estrato es ms antiguo que el que tiene por encima y ms joven que el
que tiene por debajo. Esta regla se aplica tambin a otros materiales
depositados en la superficie, como las coladas de lava y los estratos de cenizas
de las erupciones volcnicas. Aplicando la ley de la superposicin a los estratos
expuestos en la porcin superior.
Principio de interseccin
Cuando una falla atraviesa otras rocas, o cuando el magma hace intrusin y
cristaliza, podemos suponer que la falla o la intrusin es ms joven que las
rocas afectadas. Por ejemplo, en la Figura, las fallas y los diques deben de
haberse producido claramente despus de que se depositaran los estratos
sedimentarios. ste es el principio de interseccin. Aplicando este principio,
puede verse que la falla A se produjo
despus de que se depositara el
estrato de arenisca, porque corta la
capa. De igual manera, la falla Ase
produjo
antes
de
que
el
conglomerado se sedimentara porque
la capano est afectada. Tambin
podemos afirmar que el dique B y el
sill asociado con l son ms antiguos
que el dique A, porque este ltimo
corta al sill. De la misma manera,
sabemos que los batolitos fueron
emplazados despus de que se produjera el movimiento a lo largo de la falla B,
pero antes de que se formara el dique B. Esto es as porque el batolito
atraviesa la falla B mientras que el dique B corta el batolito.
Inclusiones
A veces las inclusiones pueden contribuir al proceso de datacin relativa. Las
inclusiones (includer'e = encerrar) son fragmentos de una unidad de roca que
han quedado encerrados dentro de otra. El principio bsico es lgico y directo.
La masa de roca adyacente a la que contiene las inclusiones debe haber
estado all primero para proporcionar los fragmentos de roca. Por consiguiente,
la masa de roca que contiene las inclusiones es la ms joven de las dos. En la
siguiente imagen se proporciona un ejemplo. Aqu, las inclusiones de la roca
gnea intrusiva en el estrato sedimentario adyacente indican que la capa
sedimentaria se deposit encima de una masa gnea meteorizada, y no que
hubiera intrusin magmtica desde debajo que despus cristaliz.
Discontinuidades estratigrficas
Cuando observamos estratos rocosos que se han ido depositando sin
interrupcin, decimos que son concordantes. Zonas concretas exhiben estratos
concordantes que representan ciertos lapsos de tiempo geolgico. Sin
embargo, ningn lugar de la Tierra tiene un conjunto completo de estratos
concordantes. A todo lo largo de la historia de la Tierra, el depsito de
sedimentos se ha interrumpido una y otra vez. Todas esas rupturas en el
registro litolgico se denominan discontinuidades estratigrficas. Una
discontinuidad estratigrfica representa un largo perodo durante el cual se
interrumpi la sedimentacin, la erosin elimin las rocas previamente
formadas y luego continu el depsito. Encada caso, el levantamiento y la
erosin fueron seguidos de subsidencia y nueva sedimentacin. Las
discontinuidades estratigrficas son rasgos importantes porque representan
acontecimientos geolgicos significativos de la historia de la Tierra. Adems, su
Fsiles y correlacin
Aunque la existencia de los fsiles se ha conocido durante siglos, no fue hasta
finales del siglo XVII y principios del XIX cuando se puso de manifiesto su
importancia como herramientas geolgicas. Durante este perodo, un ingeniero
y constructor de canales ingls, William Smith, descubri que cada formacin
litolgica de los canales en los que trabajaba contena fsiles diferentes de los
encontrados en los estratos superiores o inferiores. Adems, observ que
podan identificarse (y correlacionarse) estratos sedimentarios de reas muy
separadas por su contenido fsil caracterstico. Basndose en las
observaciones clsicas de Smith y los hallazgos de muchos gelogos que le
siguieron, se formul uno de los principios ms importantes y bsicos dela
historia geolgica:
(ceno = reciente; zoe = vida). Como implican los propios nombres, las eras
estn limitadas por profundos cambios de las formas de vida en el mbito
global. Cada era est subdividida en unidades temporales conocidas como
perodos. El Paleozoico tiene seis, el Mesozoico tres y el Cenozoico dos. Cada
uno de esos once perodos se caracteriza por un cambio algo menos profundo
de las formas de vida, en comparacin con las eras. Las eras y los perodos del
Fanerozoico, con breves explicaciones de cada uno de ellos, se muestran en la
Tabla siguiente.
Finalmente cada uno de los once perodos se divide en unidades an ms
pequeas denominadas pocas. Como puede verse en la tabla, para el
Cenozoico se han nombrado siete pocas. Las pocas de otros perodos suelen
denominarse simplemente como temprana, media y tarda.
MOVIMIENTOS DE MASA
Son los movimientos de la roca y del material no consolidados, en respuesta a
la atraccin de la gravedad. El agua, el hielo y el viento son agentes geolgicos
de erosin. Aunque los medios de transporte son variados; entre los principales
figuran los ros. Los agentes de estos procesos externos estn impulsados
fundamentalmente por dos:
4 r2 ,
18
4 r p 0 /g=5,3 10 kg .
Como se ve, la misma constituye casi una millonsima parte de la masa total
de la Tierra. Es an ms interesante comparar la masa de la atmsfera con la
del agua en nuestro planeta: el 98% del agua se encuentra en los ocanos, el
2% corresponde a los glaciares, principalmente de la Antrtica y de
Groenlandia, mientras que la masa de los depsitos de agua dulce y del vapor
de agua es relativamente pequea. A su vez la cantidad total de agua en la
Tierra constituye 1,4 x 10 21Kg, es decir, su masa supera 266 veces la de la
atmsfera.
Ciclo hidrolgico:
las
aguas
de
precipitacin
(Pre),
como
tambin
la
condensacin
(con),
generan
escorrentas
(esc), infiltracin
CORRIENTES SUPERFICIALES
Los ros van al mar y ste nuevamente los provee de agua. Un ro es una
corriente de agua continua o perenne, intermitente o no, que desemboca en el
mar, en otro ro (afluente) o en un lago (emisor) o que pierde por el terreno
(endorreismo).
Los ros se caracterizan por poseer en general un caudal ms regular que los
torrentes, a causa de la longitud superior de su recorrido y al aporte de las
aguas subterrneas.
Como modeladores del relieve los ros son los agentes geolgicos ms
importantes, ya por la accin geolgica que realizan, ya por la extensin de las
reas sobre las que actan. Como las caractersticas de erosin y
sedimentacin van variando y en consecuencia tambin las formas erosivas y
de acumulacin, clsicamente se han dividido los cursos fluviales en tres
partes: tramo superior, tramo medio y tramo inferior.
El ro principal con todos sus afluentes, constituye una red fluvial, tambin
llamada cuenca hidrogrfica. El caudal de un ro depende de las fuentes que lo
alimentan, de la cuanta de las precipitaciones y aguas de deshielo, del grado
estructuras que se producen son formas erosivas, las cascadas y los rpidos
son tpicos aunque no exclusivos de sta zona.
Zona II. Localizada en la parte media de la corriente, es la zona de suspensin,
muestra equilibrio entre la erosin de fondo y la lateral. La velocidad es
moderada y la pendiente ms suave; predominan limos y arenas en la carga; el
lecho del ro se va rellenando con materiales que no puede arrastrar
(agradacin). Los alineamientos son suaves, el paisaje ondulado y la vaguada
en V abierta.
Las llanuras de inundacin se desarrollan tanto en el tramo medio como
inferior de los ros. Progresivamente la agradacin lleva a una situacin de
inestabilidad en la que la menor crecida propicia el desbordamiento de las
aguas. En el desbordamiento la llanura de inundacin recibe aluviones y a los
lados del cauce se reconstruyen los umbrales. A partir de ste momento el ro
nuevamente encajado entre los umbrales recin formados permanece estable
durante unos aos hasta que el proceso de agradacin le lleva a la situacin
Perfil longitudinal de una
anterior.
corriente en evolucin. A la
derecha la vaguada en
cada una de las zonas: 1.
vaguada en V cerrada, 2.
vaguada en V abierta, 3.
vaguada en forma de U, 4.
nivel base (el mar).
del nivel de base general que es el mar, los ros pueden encontrar niveles de
base locales, como lo son los embalses de agua de las presas.
El relieve tambin evoluciona. En las reas sometidas a la accin de torrentes y
ros, los relieves con el tiempo se van suavizando en funcin de los niveles de
base hasta la situacin hipottica en la que los ros alcanzan sus perfiles de
equilibrio y toda el rea se transforma en penillanura (llanura erosiva
suavemente inclinada hacia el mar).
Perfil de equilibrio de la corriente. La erosin regresiva sigue tericamente
hasta que se establece un perfil de equilibrio, pero aquella no se detiene en
la cumbre de una superficie inclinada ya que hace retroceder su nacimiento
ms all, y al horadar su lecho alcanza la otra vertiente para que terminen
por encontrarse las vaguadas y se provoque de ste modo una captura y el
abandono de las gargantas. Este abandono y captura es muy notable en la
cordillera de los Andes entre Chile y Argentina, donde el eje montaoso
andino muy prximo al Pacfico ha sido duramente atacado por la erosin
regresiva de los ros de Chile, rechazando de ste modo la lnea de los
puertos hacia el Este, hacia Argentina. Este retroceso ha alcanzado a veces
200 Km. con consecuencias polticas entre los dos pases, puesto que la
frontera natural se hace mvil hacia Argentina.
Cambios de nivel de base de la corriente. El nivel de base final de una corriente
es el mar, que puede presentar cambios en el largo plazo por movimientos
eustticos, y por modificaciones del clima global. Pero tambin se pueden
tratar cambios en niveles de base ms altos que el nivel del mar; estos
cambios pueden presentar dos posibilidades: descenso del nivel base por
proceso erosivo como en el caso de fallas y elevacin del nivel base por
proceso de sedimentacin como en el caso de presas.
En el primer caso la falla produce una catarata que se transforma en rpido,
posteriormente el ro suaviza su perfil descendiendo; en el segundo caso, el
lago tras la presa termina sedimentado y trasformado en depsito, para que la
corriente fluya sobre l. Las Cataratas del Nigara han ido retrocediendo varios
Km. en los ltimos milenios, a velocidades diferentes de acuerdo a la dureza de
la roca en cada sector.
Terrazas. Es una franja de tierra plana situada a lo largo de la pared del valle
justamente sobre el valle de crecidas. Una terraza se forma cuando sube la
tierra o baja el nivel del mar y el ro empieza a cortar su llano de crecidas para
formar otro nuevo a un nivel ms bajo. El viejo llano de crecida se convierte as
en terraza. Otro levantamiento producir una nueva terraza y el paisaje se
mostrar escalonado.
Formacin de una terraza aluvial:
A, B y C representan el valle del
ro desde antes hasta despus de
su elevacin. 1 y 2 llanos de
crecida, 3, 4 y 5 terrazas.
Dinmica Fluvial
Flujos. Un flujo puede ser laminar o turbulento, en el primero las lneas de flujo
son paralelas, ellas suponen que la velocidad de cada una de las partculas es
la misma velocidad en las secciones transversales, y esa velocidad es
relativamente constante.
Lneas de flujo en una
corriente. Distribucin de
turbulencias y velocidades
en una corriente. A la
izquierda perfiles y a la
derecha planta con tres
cortes transversales.
Tipos De Drenaje O Avenamientos. Como las venas de una hoja, los valles
fluviales son el medio por el cual el agua se mueve a travs de un sistema.
El sistema de desage se llama cuenca y la separacin entre ste y un valle
adyacente, interfluvio o divisoria de aguas. Pero los valles individuales
forman un sistema de ramificacin que, en general, ser aproximadamente
del mismo tipo que las otras cuencas similares. As, se pueden encontrar
sistemas de corrientes que se escalan en rdenes, siendo los del primero
los de aportes ms pequeos y los segundos, la combinacin de dos de los
anteriores. Dos de segundo orden originan un sistema de tercer orden y as
consecutivamente. Aunque estas relaciones topolgicas tienden a ser
constantes otros aspectos de la cuenca de desage varan de una cuenca a
otra, y as el desarrollo de un sistema de drenaje se constituye en un
complicado proceso.
Formas de drenaje:
1. Dendrtico,
2.Rectangular o angular
3. Enrejado
4. Radial divergente
5. Radial convergente
6. Anular,
7. Arborescente o dendrtico
intenso.
Tipos de corriente:
1. consecuente, 2. subsecuente,
3. obsecuente, 4. antecedentes,
5. insecuentes, 1 y 1' superpuestas. En la
la corriente 1 ha descendido al nivel de l
ecuatoriales son clidas y las de las zonas polares fras. Esta diferencia
de temperatura hace que su densidad sea diferente y por lo tanto que se
generan corrientes de agua
Geolgicamente, el mar es importante como espacio de sedimentacin, as
como por las fluctuaciones que en l tienen lugar, motivadas por procesos
epirogenticos, por la eustasia y la isostasia (trasgresin y regresin). Los
componentes disueltos en el agua de mar se describen en la siguiente tabla:
Elemento
o
compuesto
Cloruro, Cl 1
Sodio, Na + 1
Sulfato, SO 4 2
Magnesio, Mg + 2
Calcio, Ca + 2
Potasio, K + 1
Bicarbonato, HCO 3
Concentracin
Partes/milln
19000
10550
2460
1290
400
380
140
+1
Bromuro, Br - 1
cido brico, H
BO 3
65
25
Cambios de nivel. Los cambios de nivel del mar, se miden en relacin con la
tierra emergida, los cambios diarios causados por las mareas son bastante
conocidos. Pero hay otros cambios como los eustticos y tectnicos, que son
movimientos lentos y extendidos continentalmente, o tan locales y raros como
inadvertidos. Si la variacin del nivel del mar se explica por el ocano, se
denomina cambios eusttico. Cuando aquella se explica por movimientos del
suelo, se denomina tectnico. Los primeros, por regla general, son
movimientos regionales y persistentes en el largo plazo, mientras los segundos
tienden a ser locales y espasmdicos.
Las variaciones en el nivel del mar se pueden explicar por variaciones del clima
que modifiquen la superficie de los glaciares, y tambin por los cambios
radicales e importantes de tamao y forma de las cuencas ocenicas, a causa
de procesos de deposicin, erosin, y reconstruccin magmtica del fondo
ocenico.
Corrientes marinas. Las corrientes del mar, son otra forma de movimientos
del agua de los ocanos. Hay corrientes horizontales y verticales, cuya
velocidad vara de un punto a otro, pero que cada 1800 aos mezclan las
aguas ocenicas. El origen de tales corrientes es complejo, pues se causan
por contrastes de densidad, por la rotacin de la Tierra, por el viento y por
las mareas. Entre ellas tenemos:
Las corrientes clidas proceden del ecuador y los trpicos, y las fras de los
polos. Unas y otras se contorsionan dextrgiramente en el hemisferio norte y
levgiramente en el hemisferio sur.
Las Mareas. Son variaciones regulares y cclicas del mar producidas por la
atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Entre la subida (flujo y marea alta) y
el descenso (reflujo y marea baja) del nivel del mar transcurren 12 horas y 25
minutos.
La marea alta coincide con la culminacin superior de la Luna, y la baja con su
culminacin inferior. La diferencia entre ambas se denomina amplitud de
marea. Para explicar la existencia de las mareas Son de importancia la fuerza
de atraccin gravitatoria y la fuerza centrfuga. La Tierra y la Luna se atraen
mutuamente para girar alrededor de un centro de gravedad. De esta forma
se genera una fuerza centrfuga opuesta a la de atraccin. En los lugares de
la superficie terrestre, para los que la Luna est en el cenit o en el nadir, se
origina una cima de marea.
Perfil Hipsogrfico.
Segn la distancia a la que se encuentren de tierra firme y su profundidad,
se distinguen en el mar la zona costera o litoral situados en la cercana
inmediata de la costa; la nertica en la zona del zcalo hasta los 200 m de
profundidad y la batial (200 a 800 m), dentro del sector de profundidad
media; y dentro del sector profundo las zonas hemipelgicas (talud
continental: 800 a 2400 m) y eupelgica (a partir de los 2400 m), con las
plataformas pelgicas (2400 a 5500 m) y las fosas pelgicas o abisales
(ms de 5500 m).
CLASIFICACION DE COSTAS
Costa: es la regin de interaccin entre el mar y el continente que abarca
desde el mbito submarino activo y la parte del continente hasta donde llega la
influencia efectiva del mar.
Atolones: Un atoln es una isla coralina ocenica, por lo general con forma de
anillo ms o menos circular, o tambin se entiende como el conjunto de varias
islas pequeas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna
interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de
coral crece alrededor de una isla volcnica, a medida que la isla se va
hundiendo en el ocano.
Dunas:
deposito
producido
por
un
obstculo en l y
transporte de arena
por
vientos
de
direccin constante. Por su parte, las dunas formadas por el efecto de la
corrosin pueden ser fijas o mviles, y a su vez mostrarse unidas o aisladas.
Las dunas mviles son montculos de arenas que en los desiertos y playas son
movidos por el viento de grano en grano para formar series paralelas de
montculos. Las ms caractersticas son los denominados mdanos, medaos o
barjanes, con forma de media luna y que avanzan con los brazos por delante.
Barjn y duna en U. La direccin del viento en una duna cualquiera la da su
cara de deslizamiento. En el dibujo se ilustra un barjn (derecha) y una duna
en U (izquierda), ambas con la cara de deslizamiento en sotavento (S) y no en
barlovento (B).
Tipos:
Ventifactos
La accione abrasiva del viento cargado de partculas o grnulos, impulsados y
proyectados contra los obstculos, origina unos elementos morfolgicos y
comnmente denominados ventifactos; los ms frecuentes son:
Pulidos:
superficies
rocosas
muy
uniformes
(sin
contrastes
micromorfolgicos), resultado de una accin abrasiva continua y
generalizada; tiene ciertas semejanzas con pulidos glaciares. Sin ser
propios de litologas especficas, que presenten un grado mnimo de
compactacin y coherencia, es incompatibles con la descamacin,
Desiertos
Los desiertos evocan tierras ridas y deshabitadas donde el fenmeno de la
vida resulta muy complicado. Pero la verdad es que se trata de ecosistemas
con flora y fauna que cubren poco ms de la quinta parte de la superficie
terrestre del planeta.
"El desierto es una tierra de extremos" recuerda el sitio web de Desert Topics.
Uno de ellos es el brusco cambio de temperaturas entre los das ms calurosos
y las noches fras. Aunque sobretodo son radicales en el sistema de lluvias:
estas brillan por su ausencia.
La sequedad es la caracterstica principal de un desierto. Son lugares ridos,
independientemente de que sean calurosos o fros, de que estn dominados
por montaas o planicies, por piedras o arena. La arena, por cierto, est
ntimamente asociada a la idea del desierto, pero apenas cubre 20 por ciento
de los territorios que estn clasificados como tales.
Las plantas y animales que viven en los desiertos son muy numerosos. Sin
embargo, tienen una caracterstica comn: tienen la habilidad de sobrevivir
con poca agua. Esto significa que tienen una capacidad especial para encontrar
y almacenar lquidos, y poseen mecanismos biolgicos para evitar su prdida o
evaporacin.
AGENTES METEOROLGICOS
Los agentes meteorolgicos ms importantes que influyen sobre nuestro
organismo son: la temperatura, la humedad, el viento, la presin atmosfrica,
la radiacin solar, los contaminantes del aire y la electricidad atmosfrica.
Ninguno de ellos acta de forma aislada, sino que todos trabajan interrelacionados entre s, constituyendo lo que denominamos "Tiempo".
Temperatura
La temperatura es la medida del el grado de calor de una sustancia, es decir,
su nivel de energa calorfica. Se mide usando una escala arbitraria a partir del
cero absoluto, donde las molculas tericamente dejan de moverse. Es
tambin el grado de calor y de fro. La energa calorfica es la manifestacin de
la energa cintica de las partculas, tomos y molculas, de que est
Humedad Atmosfrica
La humedad atmosfrica es la cantidad de vapor de agua existente en el aire.
Depende de la temperatura, de forma que resulta mucho ms elevada en las
masas de aire caliente que en las de aire fro. Se mide mediante un aparato
denominado higrmetro, y se expresa mediante los conceptos de humedad
absoluta, especfica, o relativa del aire. La humedad absoluta es la masa total
de agua existente en el aire por unidad de volumen, y se expresa en gramos
por metro cbico de aire.
Viento
El viento es el movimiento del aire que fluye respecto de la superficie de la
tierra. Generalmente se usa para referirse a su movimiento horizontal.
Genricamente, se llama viento al movimiento de los gases que rodean un
planeta o cuerpo astronmico. Hay cuatro aspectos del viento que se miden:
direccin, velocidad, tipo (rfagas y rachas) y cambios. Los cambios
superficiales se miden con veletas y anemmetros, mientras que los de gran
altitud se detectan con globos o sondas.En la Tierra, las variaciones en la
distribucin de presin y temperatura se deben, en gran medida, a la
distribucin desigual del calentamiento solar, junto a las diferentes
propiedades trmicas de las superficies terrestres y ocenicas. Cuando las
temperaturas de regiones adyacentes difieren, el aire ms caliente tiende a
ascender y a soplar sobre el aire ms fro y, por tanto, ms pesado. Los vientos
generados de esta forma suelen quedar muy perturbados por la rotacin de la
Tierra. Los vientos pueden clasificarse en cuatro clases principales:
dominantes, estacionales, locales y, por ltimo, ciclnicos y anticiclnicos.
Presin
Desde un punto de vista fsico, la presin es la relacin entre una fuerza
actuando sobre una superficie y el rea de la propia superficie. La presion
atmosfrica de un planeta es, a un determinado nivel, el peso ejercido sobre la
unidad de superficie de la columna a gas que est por encima de la propia
superficie. La presin suele medirse en atmsferas (atm); en el Sistema
Internacional de unidades (SI), la presin se expresa en newtons por metro
cuadrado; un newton por metro cuadrado es un pascal (Pa). La atmsfera se
define como 101.325 Pa, y equivale a 760 mm de mercurio en un barmetro
convencional.
Radiacin
Es un flujo de partculas o de fotones. Los fotones son paquetes de energa que
constituyen la radiacin electromagntica, viajan a la velocidad de la luz.
Podemos conocer las propiedades fsicas del universo gracias a las radiaciones
que emiten los cuerpos .El trmino tambin se emplea para las propias ondas o
partculas. Las ondas y las partculas tienen muchas caractersticas comunes;
no obstante, la radiacin suele producirse predominantemente en una de las
Nieve, neviza, hielo. La nieve es una masa ligera y esponjosa con cristales
hexagonales individuales siendo cada uno de forma caprichosa; no es lluvia
congelada sino condensacin del vapor de agua por debajo del punto de
congelacin. La neviza es una masa de estructura granular fruto de la
desublimacin de la nieve (paso de vapor a slido), ella se forma a partir del
vapor de agua que escapa de los bordes de las partculas de nieve, para unirse
al centro del copo de nieve y aumentar el tamao de los granos de ceniza. El
hielo se produce del siguiente modo (a partir de la neviza), aumentando el
espesor de la capa de neviza, la del fondo queda sometida a presin y lo obliga
a su fusin obtenindose agua, que luego se congela formando un slido con
cristales interconectados llamado hielo cuyo color gris, azul o verde se explica
por polvo y aire contenido en la masa.
En consecuencia los copos de nieve son agregados de cristales de hielo de muy
baja densidad (0,1 de la del agua). La presin causada por el peso de nuevos
aportes hace que a expensas de los primitivos cristales se origine la neviza con
mayor tamao, menos espacios huecos y mayor densidad (0,5 la del agua). El
aumento de la presin hace que por debajo de la neviza se forme hielo blanco
menos poroso y ms denso, y ms abajo donde los espesores superan los 60
de
- Continental. Tpico del Polo Sur y Groenlandia, all el sustrato es tierra (la
Antrtida y Groenlandia) por lo que el espesor mximo llega a 4 1/2 y 3 km.
respectivamente; las aguas son combinadas y de los tmpanos desprendidos y
en deriva primero se fusiona el agua dulce, quedando registrados en el hielo de
agua salada paleoambientes de playa.
- Glaciares de montaa. Los tres primeros son el 96% de los glaciares, ste
tipo de glaciar es slo el 4%. Los de montaa aparecen en latitudes bajas sobre
altas montaas, se subdividen en glaciar de valle (como un ro), glaciar de pie
de monte (como la unin de dos ros) y manto de hielo (estructura radial). El
VN del Ruiz, es un manto de hielo de 11 km.2 de superficie, 9 km.2 menos que
en la dcada de 1970s. El espesor medio es del orden de los 50 m. y los
mximos espesores, hasta tres veces mayores, se localizan en los circos de los
glaciares de salida.
Glaciares de montaa: 1. glaciar
de valle, 2. glaciar de pie de
monte, 3. manto de hielo.
EROSION GLACIAR
Glaciaciones
del
Pleistoceno: 1. Gnz:
Nebraskiano, 2. Mindel:
Kansasiano, 3. Riss:
Illinoisiano, 4. Wrm:
Wisconsiniano. (Abscisa Tiempo en millones de aos y ordenada variacin de la
temperatura con relacin a la actual).
Depsitos glaciares y rocas pulimentadas por el hielo se han identificado
tambin en formaciones geolgicas ms antiguas, lo que ha permitido deducir
la existencia de anteriores glaciaciones. Se conocen tres del final del
Precmbrico (hace 940, 770 y 615 millones de aos), una del Devnico (hace
400 millones de aos) y una del Permo-Carbonfero (hace 295 millones de
aos).
Efecto multiplicador de un
deshielo o un calentamiento: 1.
primer deshielo, 2. segundo
deshielo, 3. hielo polar, 4.
mares y continentes. Segn
Ageda, Anguita y otros,
Geologa.
Con un pequeo avance de
hielo la radiacin llegar a la Tierra regresa de nuevo al espacio en mayor
cuanta y ello ocasiona disminucin de la temperatura por lo cual los hielos
avanzarn de nuevo, se reflejar ms radiacin y caer por segunda vez la
temperatura repitindose de nuevo el proceso; si el hielo retrocede, de la
radiacin que recibe la Tierra poco se refleja, se calienta el clima, viene un
segundo deshielo, disminuye la reflexin, se da un segundo calentamiento y el
efecto multiplicador continuar.
Es suficiente que caiga, entre 8 y 12 C la temperatura del planeta para que los
hielos avancen como en el Pleistoceno. Algunos argumentan causas externas
(astronmicas) y otros, causas internas (terrestres) que puedan modificar el
clima. Es claro que no se explica el fenmeno en estudio como debido a
enfriamiento interno del planeta y adems que se trata de un efecto global y
no local.
Efectos. Si se derriten los hielos actuales, el nivel medio del mar sube entre 21
y 61 metros. Antes de 1920 suba 9 cm por siglo, despus 60 cm por siglo. Es
evidente que un actual aumento del nivel del mar traera problemas severos en
las ciudades portuarias, incremento de las fronteras de los desiertos y
desplazamiento de las reas agrcolas.
- pocas glaciares. En pocas de glaciacin hay intensos perodos fluviales; hay
menos evaporacin, menos desiertos, ms vegetacin, ms lagos; los vientos
productores de lluvia prefieren el Ecuador, el rea cubierta por hielos se duplica
o cuadruplica, el nivel del mar baja entre 30 y 130 m., se despeja la plataforma
AGUAS SUBTERRANEAS
Las aguas subterrneas son las que se encuentran bajo la superficie del terreno
o dentro de los poros o fracturas de las rocas, o dentro de las masas de
regolito; en zonas hmedas a metros de profundidad, en desiertos a cientos de
metros. Origen de las aguas subterrneas:
I AGUAS ESTABLECIDAS
Agua
de
porosidad,
infiltracin, percolacin.
Fuentes y capas
Aguas de fisuras, de
cavernas
y
de
abismacin.
Ex
surgencias
resurgencias
b) Aguas de constitucin y de
cristalizacin
Aguas de fracturas
Capas
c) Aguas de hidratacin
Aguas fsiles
Capas
a) Aguas ocluidas
minerales y las rocas
en
los
Aguas
vadosas
geotermales
II AGUAS LIBRES
Aguas
juveniles
a)
Aguas
de
penetracin
debidas
a
la
circulacin
superficial o la presin de capas
(lagos, mares, etc.).
Aguas magmticas
b) Aguas de condensacin
procedentes de las capas
superficiales, de las capas
profundas o del aire superficial
c) Aguas de profundidad
Aguas volcnicas
Capas o fuentes
termales
Vapores o fuentes
Balance hidrolgico de una cuenca fluvial.Conociendo la superficie de la cuenca entera se mide el ndice pluviomtrico, el
ndice de salida de agua y el dficit de salida de agua. El ndice pluviomtrico,
est dado por la altura de agua en milmetros que cae sobre la cuenca en un
ao. El ndice de salida del agua est dado por la altura en milmetros que
transportan cada ao los ros y vara con el ndice pluviomtrico. La diferencia
entre estos dos ndices es el dficit de salida de agua y corresponde
exactamente a la cantidad evaporada (evapotranspiracin) y a la cantidad
infiltrada en el suelo; ste ndice es prcticamente constante pero vara mucho
segn la regin y el clima.
Denominando d la masa de agua evacuada en el transcurso de un ao y h
el total de lluvia cada en la misma cuenca vertiente, la proporcin d/h define
el coeficiente de circulacin aparente, mientras la diferencia h-d se
corresponde con la suma de la evaporacin y de la infiltracin, cuyas
proporciones son difciles de determinar en una cuenca.
Tambin las nieblas en las regiones hmedas y los rocos en las regiones secas
y clidas donde las noches son fras, desempean un papel en la alimentacin
en agua de los terrenos superficiales. Cuando los terrenos por su naturaleza
permiten a bastante profundidad la circulacin del aire, se provoca el aporte de
agua interna, generalmente por condensacin y no por adsorcin. En los
macizos fisurados, numerosos metros cbicos de aire aportan en las zonas
superficiales y profundas un agua de condensacin que conviene tener en
cuenta.
Cuando la permeabilidad de la roca es grande como en los terrenos fisurados
de las calizas, se establecen a veces circulaciones de aire profundas de gran
intensidad, a causa del gradiente trmico entre orificios interconectados con
salidas a diferente altitud. Entre verano e invierno o entre da y noche se
invierte el flujo de la corriente de aire, pues la presin motriz en uno u otro
sentido est dada por la diferencia de masa para igual seccin de las columnas
de aire interior y exterior. En invierno el aire de las cavidades ser por lo
general ms clido y menos denso que el del exterior, dndose un flujo
ascendente; en verano ser lo contrario.
de atacar, se cargan con diferentes sales; son las aguas termales que se
diferencian de las aguas subterrneas propiamente dichas por unas
temperaturas y unas propiedades qumicas caractersticas.
Los primeros 50 cm del volumen de tierra almacenan ms humedad que la
almacenada por la atmsfera sobre la misma porcin de terreno. Despus de
las fuertes precipitaciones es posible, de existir bosques, que la cobertura
vegetal retenga el agua y le permita al suelo abastecerse. De esta manera por
la absorcin del terreno, el tiempo de concentracin de las aguas lluvias sobre
las vaguadas de los ros, se dilata ostensiblemente.
De existir bosques reguladores de agua, el caudal de los ros puede ser
relativamente constante en invierno y en verano. En Colombia, por la tala
acelerada de bosques se han disminuido los volmenes de agua disponible en
los ros. El ro Sabandija, en el norte del Tolima, muestra unos caudales que
varan de 2 a 200 m3 por segundo, y el ro Barbas en el Risaralda, muestra hoy
sus aguas disponibles disminuidas al 30%. Si las corrientes de agua resultan
descontroladas es por el estado de las cuencas. Podra advertirse que en tales
circunstancias los acuferos no estn siendo alimentados por las aguas de
escorrenta, pues no hay superficie vegetal de retencin.
No existe agua subterrnea a ms de 16 km. de profundidad porque all las
rocas fluyen debido a la presin; a 6 Km. es escasa, pues los poros son
pequeos y los intersticios no siempre estn intercomunicados, razn por la
cual no se establece el flujo; a 600 m de profundidad el agua ya resulta
susceptible de recuperarse.
Se denomina agua fretica el agua subterrnea de la capa ms cercana a la
superficie, lo suficientemente prxima a sta, para que sea posible hallarla con
un pozo ordinario y extraerla manualmente, lo que supone una profundidad
mxima de 30 metros.
PROPIEDADES DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Temperatura. Las aguas subterrneas gozan por lo general, de una constancia
de temperatura que las aguas de circulacin superficial no pueden poseer
nunca, sometidas como estn a evaporaciones, intercambios trmicos con el
aire exterior y el terreno de superficie, radiacin solar etc.
En las aguas de capas (porosidad primaria) tienen temperaturas que varan
mucho con la extensin y penetracin de la capa en el suelo.
Si no hay influencia trmica de aguas superficiales, un agua de capa que
circule muy lentamente por un estrato impermeable situado a 100 m de
profundidad poseer una temperatura superior en dos o tres grados a otra que
se encuentre en un terreno compacto situado solamente a 30 m abajo de la
superficie, segn la ley del gradiente geotrmico.
En promedio por cada dos grados de latitud que nos alejemos del ecuador la
temperatura disminuye 1 C y por cada 150 m, en altitud, la variacin de la
temperatura es de 1C.
En las aguas de fisuras anchas (calizas y sistemas de porosidad secundaria),
por la alta permeabilidad de los sistemas, las aguas prdidas o abismadas
imponen rpidamente su temperatura a las paredes de las galeras
subterrneas por las que circulan. Saliendo al aire libre por las resurgencias
Nivel fretico regional: A. bajo una montaa, B. bajo una isla. Se ilustran con
flechas el flujo del agua y en lnea punteada el NAF. Adaptado de Flix Trombe,
Las Aguas Subterrneas.
El agua en el subsuelo y el nivel fretico. Hay tres formas de encontrar en agua
en el interior del suelo:
Agua gravitacional
agua fretica
Agua no fretica
Agua retenida
agua absorbida
Humedad de contacto
Agua capilar
Agua higroscpica
Vapor de agua en los poros
Agua de constitucin agua de la estructura mineral.
La zona de aireacin comprende, del NAF hacia arriba: la zona de fleco capilar
B, la zona de goteo C y la llamada faja hmeda A, cuyo lmite superior es la
superficie del suelo (1), la regin xx' es la zona de vegetacin (follaje y raz) y
el lmite de la zona de evaporacin es la lnea y que se extiende ms abajo de
la zona radicular. La zona zz a su vez muestra la variacin del nivel de la capa
fretica.
En el dibujo de la derecha (distribucin del agua en detalle) vemos la faja de
agua colgada o de goteo; es el agua infiltrada o de precipitacin que se filtra
por las capas permeables del suelo y alimenta el agua subterrnea. Puede
quedar como agua retenida por los poroscapilares (agua capilar) o descender a
travs de los poros o vacos no capilares (agua de percolacin).
= +u
Esta ecuacin, donde esfuerzo y presin, sin ser sinnimos en la mecnica,
pueden ser intercambiados mientras se refieran a la misma magnitud, dice
que, en el caso general, la presin total en un punto determinado puede
dividirse en dos: la presin transmitida de grano a grano por el esqueleto
mineral desde la superficie hasta el infinitesimal y la presin soportada por el
agua intersticial de ese punto.
Slo las presiones intergranulares pueden producir cambios de volumen en una
masa de suelo, o dar origen a resistencia por friccin interna en suelos y
unidades de roca, por lo que se les denomina efectivas, efectos que no
puede producir las presiones en el agua presente en los poros por si
mismas, por lo que se les llama presiones neutras o de poros.
FACTORES DEL MOVIMIENTO DE AGUAS SUBTERRANEAS
Los factores del movimiento son porosidad, permeabilidad y filtracin.
V =K
H
L
V =Ki
Y el caudal Q es:
Q= AV
Q= AKi
En la frmula, i se denomina gradiente hidrulico y resulta de dividir la
cabeza hidrulica H por la longitud del flujo L. Es cantidad adimensional. El
coeficiente de permeabilidad k viene a ser el factor de proporcionalidad
entre el gradiente hidrulico y la velocidad de descarga del agua.
Mantos de agua fsil. Se trata de mantos cautivos aunque tengan una zona
de alimentacin en afloramiento. Son depsitos que contienen aguas filtradas
hace miles o decenas de miles de aos, en los que no circulara agua de no
provocarse cierto movimiento por la extraccin a travs de pozos. Estas
estructuras no se deben explotar o que exigen mucha prudencia, por tratarse
de un capital renovable cuando carecen de alimentacin anual. Generalmente
poseen determinada riqueza en sales minerales y no pueden ser explotados
durante mucho tiempo.
Paisaje Karstico
La palabra Karst (o carst) alude a suelo rocoso estril. Estos paisajes son
muy notables por sus formas diferentes y espectaculares, se desarrollan en
grandes rocas solubles (calizas, dolomas, mrmoles), en las que la accin
disolvente del agua tiene un papel fundamental en la evolucin del paisaje.
Las calizas ideales para los Karst se producen cuando las calizas son
abundantes, estn bien unidas y son impermeables, permitiendo el
desarrollo de una permeabilidad secundaria; cuando el relieve es alto, para
permitir un rpido desage vertical, y cuando la pluviosidad es alta, para
proporcionar agua abundante que acte como disolvente. No todas las
calizas dan origen a un relieve krstico. Las calizas estn formadas de
carbonato clcico, que es slo muy ligeramente soluble en agua pura; pero
cuando el agua contiene dixido de carbono, como sucede con el agua de
lluvia, el carbonato clcico se convierte en bicarbonato clcico, que de ser
soluble la reaccin es reversible; la prdida de dixido de carbono trae la
reprecipitacin de carbonato clcico.
El dixido de carbono disuelto en agua es, por lo tanto, el agente ms
importante en la disolucin de las calizas: se obtiene tanto de la atmsfera
como de fuentes biolgicas. Los accidentes por disolucin de la superficie son
comunes en todos los paisajes crsticos y deben ser previstos por los
ingenieros constructores. Estos paisajes tienen escalonamientos, arroyuelos y
fosos excavados en la roca de hasta 2 o 3 metros de longitud llamados karren o
lapiaz.
La solucin penetra en la roca por las diaclasas y las grietas acelerndose bajo
el suelo y la vegetacin. En las intersecciones de las fracturas la solucin forma
cavidades en forma de tneles que se autoperpetan al formar fosas para las
aguas pluviales creciendo hasta 100 metros de profundidad y 300 metros de
dimetro. En el lugar en que las corrientes desaparecen por las fracturas
verticales pueden formarse profundos abismos o tneles conocidos como
potholes. Los manantiales krsticos estn entre los mayores del mundo y se
presentan en dos tipos principales: uno en los que el agua surge mediante un
flujo libre, y otro en los que el agua surge de manera forzada o artesiana.
El agua de escorrenta aprovecha el sumidero (dolina) y llega al tnel (ro
subterrneo), enriquecida de CO2, convierte el carbonato clcico de la roca
(gracias al cido carbnico) en bicarbonato soluble; pero del tnel a la caverna
continua la filtracin; en la ltima al contacto con el aire se libera el CO2, el
agua se evapora y queda como residuo carbonato insoluble petrificado en
forma de concreciones. En el techo conforme las gotas se evaporan se va
formando la estalactita y de las gotas que caen al piso la estalagmita; cuando
ambas construcciones se juntan se forma la columna.
Procesos
de
fosilizacin.
medida que estos se degradan, como ocurre con maderas en depsito caso en
el cual esta se sustituye por un material ptreo e inorgnico llamado por su
apariencia madera petrificada sin que sea esto, pues la madera primitiva
slo ha servido de molde y es el material cementante fsil quien ha
reproducido la estructura leosa original que ya se conserva en cuarzo, etc.
Elasticidad. Es una propiedad de los cuerpos slidos, los que pueden modificar
forma y volumen bajo la influencia de efectos
completamente su estado geomtrico al eliminarlos.
fsicos,
recobrar
Carga
creciente
instantnea
y
carga
constante
prolongada.
esfuerzo
( )
comportamiento
comportamiento
elastoplstico
D comportamiento plasto-elastoplstico.
En las relaciones de la figura, de esfuerzo-deformacin, la curva A es tpica de
materiales rocosos masivos y muy duros; la curva B ilustra el comportamiento
de una roca dura que sufre alguna densificacin inicial cuando se carga el
material; la curva C ilustra el comportamiento de una roca dura heterognea
Deformacin plstica. Son los pliegues producidos en las rocas que han sido
sometidas a esfuerzos ms all de la zona elstica y antes del lmite plstico.
Ruptura. Generacin de fallas y diaclasas, cuando los esfuerzos en el material
superan el lmite plstico.
DEFORMACIONES DE LA CORTEZA TERRESTRE
La erosin desgasta los continentes pero estos se recuperan ms por
deformaciones de la corteza que por vulcanismo. Los movimientos de la
corteza pueden ser abruptos o lentos.
Movimientos abruptos. Son los que se acompaan de terremotos y de
desplazamientos en la corteza de hasta 6 metros; crean hundimientos,
levantamientos o desplazamientos transversales de bloques, o como mnimo,
el arqueamiento de la corteza en un rea de influencia de varios km. a la
redonda.
Movimientos lentos. Son los que de modo continuo se suceden en un perodo
largo de aos y con pequeas velocidades, de tal manera que en el largo plazo
se pueda advertir la deriva de un bloque o una zona, o la aparicin de un
arqueamiento de la corteza. A veces los movimientos se notan en
construcciones emplazadas sobre fallas pero, por regla general, suponen
levantamientos geodsicos. Por ejemplo, el Choc deriva hacia el Pacfico a
razn de 5 cm por ao.
Evidencias geolgicas. Las litfagas (animales que comen roca) son animales
marinos que perforan agujeros de 5 cm de profundidad en las rocas del litoral,
tiles para que la marea les provea all sus alimentos. Hileras de estos agujeros
se encuentran elevadas 15 metros sobre el nivel de costa a causa de
terremotos ocurridos en los ltimos 2000 aos. Tericamente, al extrapolar las
magnitudes, en slo 2 millones de aos esa regin se habra levantado 15 km.,
aunque es evidente que una altura mayor que el Everest no es posible en el
planeta por los efectos de la gravedad.
PLIEGUES
Son arrugas producidas en las rocas mientras se encuentran en su estado
plstico; sus dimensiones van de centmetros a cientos de km.. Los pliegues se
producen preferentemente en los bordes compresivos de las placas, es decir,
en las zonas de subduccin, y en general a importante profundidad. Muchas
rocas que en la superficie terrestre se comportan frgilmente, pasan en la
profundidad al comportamiento dctil, plegndose frente a esfuerzos de
compresin y cizalla, ya que la mayor presin y temperatura que existen en el
subsuelo, favorecen la deformacin plstica de las rocas. Para un tipo de roca
dado el estudio de la geometra de los pliegues puede informarnos de modo
aproximado sobre el mecanismo de formacin y la profundidad a que se ha
originado.
Estas rocas ms antiguas se han alterado tambin sufriendo metamorfismo,
razn por la cual los minerales planares como las micas crecen paralelos unos
a otros y la roca tiende a dividirse fcilmente en lminas delgadas
(esquistosidad). Al aumentar la distancia a la fuente de presin que produce el
curvatura amplia. Los pliegues simples suelen darse en rocas jvenes como
las del terciario y cuaternario. Los pliegues complejos se encuentran en rocas
ms viejas expuestas a movimientos terrestres durante ms tiempo y que a
menudo han quedado profundamente enterradas. Las rocas muy antiguas,
como las precmbricas, han sido replegadas muchas veces y han desarrollado
estructuras como los "boudins" (fragmentos cilndricos de seccin elptica) y los
"mullions" (aspecto de salchicha).
Tipos de pliegues. 1. Anticlinal; 2. Sinclinal; 3. Isoclinal derecho o simtrico; 4.
Monoclinal o en rodilla; 5. Anticlinorio; 6. Sinclinorio; 7. Recostado inclinado o
asimtrico; 8. Acostado tumbado o recurrente; 9. Abanico o encofrado; 10.
Afallado o en cabalgadura.
Los esfuerzos principales son los que se aplican sobre los planos ortogonales
de un sistema, planos en los cuales el cortante es nulo. Esos planos tambin
Principales, son los resultantes de rotar el slido hasta obtener los esfuerzos
normales mximos sobre el sistema. Aqu se admite que en el esfuerzo de la
direccin vertical y por lo tanto en el plano horizontal, existe esa condicin.
Otras denominaciones para las fallas simples. Las fallas simples suelen
denominarse aludiendo no slo a la naturaleza de los esfuerzos que les da
origen, sino tambin a la disposicin del plano de ruptura con relacin a los
estratos (en rocas sedimentarias) o a su inclinacin con respecto al horizonte,
entre otras caractersticas.
Otros tipos de fallas. 1.
Falla conforme si el plano
es paralelo a los estratos;
2. Falla contraria si el
plano es perpendicular a
los
estratos;
3.
Falla
vertical si el plano de falla
es vertical; 4. Falla en tijera, charnela o de torsin.
Sistemas compuestos de fallas Se encuentran las fallas escalonadas, los horts
o pilares y los graben o fosas. Dependiendo de la direccin de los esfuerzos
regionales, todo el sistema ser un sistema de fallas maestras con tendencia
inversa o normal, segn sea la correlacin entre los esfuerzos principales.
Sistemas compuestos de fallas.
1. Pilar inverso; 2. Fosa inversa;
3. Escalonamiento inverso; 4.
Pilar normal; 5. Fosa normal; 6.
Escalonamiento
normal;
7.
Diapiro generando a) falla
normal, b) falla inversa, c) horst,
d) graben, e) bloque inclinado.
Un diapiro es una masa rocosa muy plstica, por ejemplo un domo salino, que
por razn de empujes internos revienta los pliegues al ser comprimida y se
extiende por encima de rocas estratigrficamente superiores.
Discordancias Estratigrficas
Son contactos de dos estratos que no son inmediatamente sucesivos en el
tiempo porque falta uno o ms estratos de la serie, lo que se reconoce como
una laguna estratigrfica. Las discordancias se producen generalmente porque
una cuenca sedimentaria sufre una elevacin que interrumpe la sedimentacin,
mecanismo que es seguido por un proceso erosivo que elimina algunos
estratos. Si posteriormente vuelve a transformarse en una cuenca
sedimentaria proseguir el mecanismo que es seguido de la superposicin de
estratos.
Clases de discordancias. Si los estratos son paralelos la discordancia se llama
erosiva, pero puede ocurrir que las capas superiores e inferiores, es decir, las
Correlacin con eventos tectnicos: con una falla(izquierda) y con dos fallas
(derecha).
En la fig. Superior de la izquierda se muestra un perfil; entre A y B la
antigedad depende de si hubo o no, volcamiento en los estratos. Despus
tiene que darse un plegamiento (p) previo a la fractura (f), que es una falla.
Luego el proceso erosivo (e) puesto que las capas A y B aparecen por encima
niveladas, pues la base del depsito C no muestra el escaln de la falla. El
ltimo evento es la formacin de la capa C, la que no muestra expresin
topogrfica de la falla.
En la fig. Superior de la derecha, el corte muestra dos fracturas afectando tres
depsitos. Inicialmente hay dos posibilidades en la secuencia, ABC o CBA y
luego el plegamiento (p); sigue la falla F2 que est desplazada y por ltimo la
falla F1 que desplaz a la anterior.
Tipos De Cordilleras O Plegamientos.Se pueden distinguir cuatro tipos principales de cordilleras, cuyo origen e
instauracin derivan de procesos distintos:
Cordilleras intracontinentales o intracratnicas. Se desarrollan en partes ya
consolidadas de la corteza terrestre y no en los fondos ocenicos. Se
caracterizan por una tectnica de fondo y otra de recubrimiento que afecta a
una cobertura poco diferente de la de las cuencas sedimentarias vecinas.
Ejemplo los Pirineos y Urales, en donde predomina la tectnica de fondo o
Provenza y Jura donde es la tectnica de cubierta.
Dorsales medio-ocenicas. Comprenden una "provincia de cresta" de
aproximadamente 10 Km. de ancho, cuyo eje lo ocupa una fosa o rift de una
Estadios de la orognesis.
Para explicar estos dos fenmenos se supone que el fondo de la depresin
donde se efecta el depsito penetra progresivamente en el magma bajo el
peso de los sedimentos, formando una extensa cubeta o sinclinal de Sial dentro
del Sima. Clculos precisos han mostrado que el peso de los sedimentos era
por s slo insuficiente para explicar ste hundimiento progresivo, llamado
tambin subsidencia. Hundimiento que se ve favorecido por causas que
provienen de la orognesis, compresin lateral o succin del Sial mediante
movimientos de conveccin del magma segn se mostrar en los estadios y
ciclos siguientes.
Los sedimentos del geosinclinal son de facies profunda o batial. Esta opinin ha
sido combatida ulteriormente ya que el flysch, que se halla presente en todos
los geosinclinales, es el resultado de una sucesin de lechos de esquistos finos
y de sedimentos ms groseros y mal calibrados (areniscas, conglomerados),
que se repiten rtmicamente en un espesor considerable. Cabra pensar pues,
que el depsito se efecto cerca de las orillas en un mar poco profundo (facies
nertica). Pero ni las causas de la ritmicidad (hundimiento por tirones,
variaciones climticas, corrientes de turbidez), ni la profundidad del depsito,
son conocidas actualmente con certeza.
Tampoco conviene perder de vista que existe un magmatismo geosinclinal y
una nocin de metamorfismo que los acompaa, y menos conviene perder de
vista que la nocin de geosinclinal es inseparable de la de orognesis. En un
plano ms general, donde existen cordilleras no geosinclinales, tambin se
presentarn dichos fenmenos, como se ilustra con los ciclos magmticos que
acompaan los estadios de la orogenia.
Los estadios de la orogenia son cinco a saber:
MOVIMIENTOS SSMICOS.
Para entender la importancia de los sismos, como materia en la formacin del
ingeniero, pueden compararse los efectos de varios tipos de desastres
naturales, tanto histricos como proyectados.
Tipo de desastre
Inundacin por causa de
lluvias
Terremoto
Tsunami
ssmico
de
origen
Tsunami
de
origen
volcnico
Erupcin volcnica
Tifn o huracn
Tormenta
Corrimiento de tierras
Alud
Mxima prdida
vidas proyectada
2 - 3 millones
personas
de
de
1 - 1.5 millones de
personas
250 500 mil personas
de
0.5 a 1
personas
de
milln
10 - 20 mil personas
10 - 20 mil personas
Ruido ssmico. Puede ser natural como el producido por mareas terrestres,
olas, viento; o artificial como el producido por vehculos en movimiento, etc.
Esquema de un sismgrafo:
1.sismgrafo para componente
vertical,
2.sismgrafo
para
componente
horizontal,
3.
pndulo, 4. tambor de registro.
Segn La Tierra, Crculo de
Lectores.
intensidades diferentes, en lugares diferentes. Se califica con la escala MercalliCancani (Mercalli modificada) que tiene 12 grados, algunos son:
I. Se observa comportamiento anmalo en algunos animales, difcilmente
la gente los siente.
III. Si slo se siente en edificios, en la casa las lmparas se balancean.
VI. Sentido por toda la gente. En la casa, caen los objetos de la
estantera.
IX. Produce pnico y daos. Cae la mampostera, revientan tuberas, etc..
XII. Destruccin total. Es el lmite superior de la escala.
Magnitud. La magnitud depende de la energa en el foco, se mide en una
escala continua y no en grados. La magnitud se mide en la escala de Richter;
cada sismo tiene una sola magnitud. Magnitud cero se da si la amplitud
instrumental en un sismgrafo patrn, ubicado a 100 Km. del foco, es 10
micras, es decir, de una micra. Magnitud 3 si es de 103 micras o sea de 1
milmetro; magnitud -2 si esa magnitud es de 10 - 2 micras.
Entre una y otra magnitud con diferencia de 1 unidad, la energa vara 31.5
veces; entre m = 0 y m = +9 esta se incrementa 31.5 a la 9 veces.
En un ao hay 154 sismos m = 6 y 17 m = 7; cada tres aos y medio hay uno
m = 8.6; cada 90 aos solo uno m = 9; Tumaco en 1906, Japn en 1923 y
Lisboa en 1755 son los mximos terremotos registrados, todos con una
magnitud m = 8.9 y un nmero de vctimas estimadas de 700, 143 mil y 30 mil
a 60 mil respectivamente.
Segn la teora de la brecha se pueden hacer pronsticos buscando sombras
ssmicas, es decir, lugares ssmicos con un perodo transcurrido sin la
ocurrencia de un terremoto probable.
RIESGO SISMICO
Arenas asflticas
Las arenas asflticas suelen ser mezclas de arcilla y arena combinadas con
agua y cantidades variables de un alquitrn negro, muy viscoso, conocido
como bitumen. La utilizacin del trmino arena puede llevar a confusin,
porque no todos los depsitos estn asociados con arenas y areniscas. Algunos
aparecen en otros materiales, entre ellos las lutitas y las calizas. El petrleo de
esos depsitos es muy similar a los densos petrleos crudos bombeados de los
pozos. La principal diferencia entre los depsitos de petrleo convencional y los
depsitos de arena asfltica reside en la viscosidad (resistencia al flujo) del
petrleo que contienen. En las arenas asflticas, el petrleo es mucho ms
viscoso y no puede ser simplemente bombeado.
Lutitas bituminosas:
Las lutitas bituminosas contienen enormes cantidades de petrleo sin explotar.
En todo el mundo, el US Geological Survey calcula que hay ms de 3 billones
de barriles de petrleo contenidos en lutitas, que produciran ms de 38 litros
de petrleo por tonelada de material. Pero esta cifra puede inducir a error
porque se sabe que, con la tecnologa actual, slo pueden recuperarse menos
de 200.000 millones de barriles.
Aun as, los recursos calculados del petrleo convencionalmente recuperable, y
las cifras aumentarn, probablemente, a medida que se recoja ms
informacin geolgica.
pueden exhibir los efectos del metamorfismo durante varios kilmetros desde
el plutn gneo. A medida que los fluidos calientes ricos en iones atraviesan la
caliza, tienen lugar reacciones qumicas que producen minerales tiles, como el
granate y el corindn. Adems, esas reacciones liberan dixido de carbono, que
facilita en gran medida la migracin ascendente de los iones metlicos. Por
tanto, extensas aureolas de depsitos ricos en metales, frecuentemente,
rodean los plutones gneos que han invadido los estratos de caliza.
Los minerales metlicos ms comunes asociados con el metamorfismo de
contacto son la esfalerita (cinc), la galena (plomo), la calcopirita (cobre), la
magnetita (hierro) y la bornita (cobre). Los depsitos de menas hidrotermales
pueden estar diseminados a lo largo de la zona alterada o existir como masas
concentradas localizadas cerca del cuerpo intrusivo o en la periferia de la zona
metamrfica.
Depsitos de placeres
La seleccin origina normalmente que granos de tamao similar se depositen
juntos. Sin embargo, tambin se produce seleccin en funcin del peso
especfico de las partculas. Este ltimo tipo de seleccin es el responsable de
la creacin de los depsitos de placeres, que son depsitos formados cuando
los minerales pesados son concentrados mecnicamente por las corrientes. Los
depsitos de placeres asociados con corrientes de agua se cuentan entre los
ms comunes y mejor conocidos, pero la accin selectiva de las olas tambin
puede crear depsitos de placeres a lo largo de la costa. Estos yacimientos
contienen normalmente minerales que no son slo pesados, sino que tambin
son duraderos (para resistir la destruccin fsica durante el transporte) y
resistentes desde el punto de vista qumico (para soportar los procesos de
meteorizacin). Los depsitos de placeres se forman porque muchos minerales
pesados se depositan rpidamente desde una corriente, mientras que las
partculas menos densas permanecen en suspensin y son transportadas.
Entre los lugares habituales de acumulacin se cuentan las barras de meandro,
en los interiores de los meandros, as como las grietas, las depresiones y otras
irregularidades en los lechos de los ros.
RECURSOS MINERALES NO METLICOS
Los materiales de la Tierra que no se utilizan como combustibles ni se procesan
debido a los metales que contienen se suelen denominar recursos minerales no
metlicos. Ntese que el uso de la palabra mineral es muy amplio en este
contexto econmico, y es bastante diferente de la definicin geolgica estricta
de mineral. Los recursos minerales no metlicos se extraen y se procesan por
los elementos no metlicos que contienen o por las propiedades qumicas y
fsicas que poseen.
A menudo, no nos damos cuenta de la importancia de los minerales no
metlicos, porque se consideran slo los productos que resultaron de su
utilizacin y no los minerales en s mismos. Es decir, muchos minerales no
metlicos se utilizan en el proceso de creacin de otros productos.
Son ejemplos la fluorita y la caliza, que forman parte del proceso de fabricacin
del acero, los abrasivos necesarios para fabricar una pieza de maquinaria y los
fertilizantes necesarios para el crecimiento de una cosecha.
Materiales de construccin
Los ridos naturales consisten en roca triturada, arena y grava. Desde el punto
de vista de la cantidad y de su valor, bs ridos son un material de construccin
muy importante.
Adems de los ridos, otros importantes materiales de construccin son el yeso
para argamasa y recubrimiento de paredes, la arcilla para los ladrillos y las
tejas, y d cemento, que est hecho de caliza y arcilla. El cemento y los ridos
se renen en el hormign, un material que es esencial prcticamente para todo
tipo de construcciones. Los ridos proporcionan al hormign su fuerza y su
volumen, y el cemento une la mezcla dando una sustancia similar a una roca
dura. Tan slo 2 kilmetros de autopista precisan ms de 85 toneladas mtricas
de ridos.
Minerales industriales
Muchos recursos no metlicos se clasifican como minerales industriales. En
algunos casos, estos materiales son importantes, porque son fuente de
elementos qumicos o compuestos especficos. Dichos minerales se utilizan en
la fabricacin de productos qumicos y en la produccin de fertilizantes. En
otros casos, su importancia est relacionada con las propiedades fsicas que
muestran. Son ejemplos minerales el corindn y el granate, que se utilizan
como abrasivos. Aunque los suministros son abundantes, la mayora de los
minerales industriales no son tan abundantes como los materiales de
construccin. Adems, la extensin y la distribucin de los depsitos estn
mucho ms restringidas. Como consecuencia, muchos de esos recursos no
metlicos deben transportarse a distancias considerables, que, por supuesto,
incrementan su coste. A diferencia de la mayora de los materiales de
construccin, que necesitan un mnimo de tratamiento antes de estar listos
para usarse, muchos minerales industriales precisan un considerable
procesamiento para extraer la sustancia deseada en el grado de pureza
adecuado necesario para su utilizacin final.
Fertilizantes El crecimiento de la poblacin mundial, que se dirige hacia los
7.000 millones, exige que la produccin de cosechas alimentarias bsicas siga
aumentando. Por tanto, los fertilizantes, sobre todo los compuestos de nitrato,
fosfato y potasio, son extremadamente importantes para la agricultura. La
industria de nitratos sintticos, que deriva del nitrgeno atmosfrico, es la
fuente de prcticamente todos los fertilizantes nitrogenados del mundo. La
fuente principal de fsforo y de potasio, sin embargo, sigue siendo la corteza
terrestre. El mineral apatito es la fuente primaria de fosfatos.
Azufre Debido a sus diversos usos, el azufre es un importante recurso no
metlico. De hecho, la cantidad de azufre utilizada se considera un ndice del
nivel de industrializacin de un pas. Ms del 80 por ciento se utiliza para la
produccin de cido sulfurico. Aunque su uso principal es la fabricacin de
fosfatos para fertilizantes, el cido sulfurico tiene adems un sinfn de otras
aplicaciones. Entre sus fuentes se cuentan los depsitos de azufre nativo
asociados con domos de sal y reas volcnicas, as como los sulfuros de hierro
comn, como la pirita.
Sal La sal comn, conocida por el mineral denominado halita es otro recurso
verstil e importante. Se cuenta entre los minerales no metlicos ms
destacados utilizados como materia prima en la industria qumica. Adems, se
utilizan grandes cantidades para ablandar el agua y para eliminar el hielo de
las calles y las carreteras. Por supuesto, todos nosotros sabemos que es
tambin un nutriente bsico y parte de muchos productos alimenticios. La sal
es una roca evaportica comn que se explota en potentes depsitos utilizando
tcnicas de minera subterrnea. Los depsitos subsuperficiales se explotan