Antecedentes

Los primeros estudios fueron realizados por los griegos 450 aos a.C., entre los que se
encontraba Demcrito (460-370 a.C.) y Aristteles (384-347 a. C.) La poca es en la
Antigua Grecia, poco tiempo despus de las guerras contra los persas.
Demcrito, que era filsofo y como tal se preguntaba el origen de todas las cosas,
sostena que la materia estaba compuesta por pequeas partculas indivisibles, de
distintas formas y tamaos y, por eso mismo, las llam tomos que significa indivisible.
El filsofo que continu estudiando la materia fue Aristteles (filsofo griego), pero plante
una idea opuesta a la de Demcrito: la materia no estaba formada por partculas sino que
era continua. En realidad quien dio forma a la hiptesis de Demcrito y sent las bases de
la teora atmica fue un qumico ingls, John Dalton, a principios de s. XIX.
John Dalton era un qumico ingls, que partiendo de la idea de Demcrito, enunci la
teora atmica a comienzos del siglo XIX e inici la sistematizacin de los smbolos
qumicos, al representar a los tomos como esferas y cada uno con un smbolo distinto.
La radioactividad es un proceso de desintegracin, durante el cual los tomos pierden
parte de su masa y emiten radiaciones (de ah su nombre) hasta convertirse en tomos
ms pequeos y livianos. Se produce en los tomos muy pesados, como el uranio-238.
El primero en estudiar la radioactividad fue un qumico francs Henri Becquerel
a fines del siglo XIX. Su descubrimiento fue accidental ya que descubri que un trozo de
uranio le haba velado unas placas que dejo tapadas para que no
recibieran luz. Al encontrarlas veladas descubri que el uranio emita radiaciones
capaces
de
atravesar
lminas
de
metal
como
el
aluminio.
Ms tarde el fsico ingls Ernest Rutherford demostr, a principios del siglo XX, que el
uranio emita dos tipos de radiaciones: alfa (penetrantes pero dbiles) y beta (ms
penetrantes). (Despus se descubri un tercer tipo de radiacin: los rayos gamma, que
son radiaciones electromagnticas, muy penetrantes y que recorren grandes distancias).
Simultneamente en esa poca el matrimonio de qumicos Marie y Pierre Curie
descubrieron dos sustancias radioactivas: el polonio y el radio.
Dalton
Los principios fundamentales de esta teora son:
1. La materia est formada por minsculas partculas indivisibles llamadas tomos.
2. Hay distintas clases de tomos que se distinguen por su masa y sus propiedades. Todos
los tomos de un elemento poseen las mismas propiedades qumicas. Los tomos de
elementos distintos tienen propiedades diferentes.
3. Los compuestos se forman al combinarse los tomos de dos o ms elementos en
proporciones fijas y sencillas. De modo que en un compuesto los de tomos de cada tipo
estn en una relacin de nmeros enteros o fracciones sencillas.
4. En las reacciones qumicas, los tomos se intercambian de una a otra sustancia, pero
ningn tomo de un elemento desaparece ni se transforma en un tomo de otro elemento.

Thompson
Los experimentos de Thomson sobre los rayos catdicos en campos magnticos y
elctricos dieron pie al descubrimiento del electrn he hizo posible medir la relacin entre
su carga y su masa; el experimento de gota de aceite de Millikan proporcion la masa del
electrn; el descubrimiento de la radioactividad (la emisin espontnea de radiacin por
tomos) fue una prueba adicional de que el tomo tiene una subestructura.
Una vez considerado el electrn como una partcula fundamental de la materia existente
en todos los tomos, los fsicos atmicos empezaron a especular sobre cmo estaban
incorporadas estas partculas dentro de los tomos.
El modelo comnmente aceptado era el que a principios del siglo XX propuso Joseph
John Thomson, quin pens que la carga positiva necesaria para contrarrestar la carga
negativa de los electrones en un tomo neutro estaba en forma de nube difusa, de manera
que el tomo consista en una esfera de carga elctrica positiva, en la cual estaban
embebidos los electrones en nmero suficiente para neutralizar la carga positiva.
Rutherford
Para Ernest Rutherford, el tomo era un sistema planetario de electrones girando
alrededor de un ncleo atmico pesado y con carga elctrica positiva.
El mdelo atmico de Rutherford puede resumirse de la siguiente manera:

El tomo posee un ncleo central pequeo, con carga elctrica positiva, que
contiene casi toda la masa del tomo.

Los electrones giran a grandes distancias alrededor del ncleo en rbitas

circulares.

La suma de las cargas elctricas negativas de los electrones debe ser igual a la
carga positiva del ncleo, ya que el tomo es elctricamente neutro.

Rutherford no solo dio una idea de cmo estaba organizado un tomo, sino que tambin
calcul cuidadosamente su tamao (un dimetro del orden de 10-10 m) y el de su ncleo
(un dimetro del orden de 10-14m). El hecho de que el ncleo tenga un dimetro unas diez
mil veces menor que el tomo supone una gran cantidad de espacio vaco en la
organizacin atmica de la materia.
Bohr
El modelo atmico planteado por Rutherford tena ciertas falencias que hacan dudar de
su veracidad, como por ejemplo, que, segn la fsica clsica, un cuerpo con carga en
movimiento liberara energa, por lo cual el electrn ira perdiendo energa en su
movimiento circular alrededor del ncleo, lo que conllevara a que, en un determinado
momento, la fuerza de atraccin electrosttica entre el ncleo y el electrn provocara que
ste ltimo se precipitara contra el ncleo destruyendo el tomo.

Para solucionar este problema, Niels Bohr, aplico la teria cuntica de Max Planck, la
cal deca que la energa estaba "cuantizada", es decir, que absorba o liberaba pequeos
paquetes de energa, llamados cuantos, al modelo planetario de Rutherford, generando un
nuevo modelo atmico, denominado modelo atmico estacionario, el cual deca que:
1. La energa del electrn est cuantizada.
2. El electrn se mueve alrededor del ncleo en un nivel de energa estacionario, en
donde, mientras se encuentre en l, no perder ni ganar energa. Este nivel se
encontrar lo ms cercano al ncleo que le sea posible.
3. Cuando un electrn gana energa, salta del nivel estacionario a un nivel de mayor
energa. Cuando el electrn vuelva a su nivel basal o estacionario liberar la
energa sobrante en forma de luz.
4. Las rbitas donde se encuentran los electrones son circulares.

Bohr defini las rbitas con letras que iban desde la K en adelante, siendo K la rbita de
menor energa.
Lamentablemente este modelo solo sirvi para los tomos del tipo hidrogenoides, siendo
muy deficiente para los tomos polielectrnicos (solo pudo determinar la cantidad mxima
de electrones por nivel con la frmula 2n^2 [considerando que K = 1, L = 2, M = 3 y N =
4.]).
Sommerfeld
En 1916, Arnold Sommerfeld, con la ayuda de la relatividad de Albert Einstein, hizo las
siguientes modificaciones al modelo de Bohr:
1. Los electrones se mueven alrededor del ncleo en rbitas circulares o elpticas.
2. A partir del segundo nivel energtico existen dos o ms subniveles en el mismo
nivel.
3. El electrn es una corriente elctrica minscula.
En consecuencia el modelo atmico de Sommerfeld es una generalizacin del modelo
atmico de Bohr desde el punto de vista relativista, aunque no pudo demostrar las formas
de emisin de las rbitas elpticas, solo descart su forma circular.
El modelo atmico de Bohr, tena algunas insuficiencias, ya que aunque funcionaba
perfectamente para el tomo de hidrgeno, no funcionaba de igual manera para dar
explicacin a los espectros realizados para otros tomos de otros elementos, donde se
vea claramente que los electrones de un mismo nivel energtico posean diferentes
energas. Lo cual haca evidente, que algo faltaba en ese modelo.
Sommerfeld, lleg a la conclusin, de que este comportamiento de los electrones se poda
explicar, diciendo que dentro de un mismo nivel de energa existan distintos subniveles

energticos, lo que haca que hubiesen diversas variaciones de energa, dentro de un

mismo nivel tericamente, Sommerfeld haba encontrado que en algunos tomos, las
velocidades que experimentaban los electrones llegaban a ser cercanas a la de la luz, as
que se dedic a estudiar los electrones como relativistas.
Fue en 1916 cuando Sommerfeld perfeccion el modelo atmico de Bohr, intentando
solucionar los dos defectos principales de ese modelo. De este modo, hizo dos bsicas
modificaciones:

Los electrones describan rbitas cuasi- elpticas.

Velocidades relativistas.

Segn Bohr, os electrones giraban exclusivamente en modo circular. Una orbita cntrica
dio lugar a un nuevo nmero cuntico, que se denominara como nmero cuntico
Azimutal, que definira la forma de los orbitales, y se representara con la letra l, tomando
valores variables desde 0 hasta n-1.
As, las rbitas con:

l=0 seran los posteriormente conocidos como orbitales S.

l=1 se llamara orbital 2p u orbital principal.

l=2 se conocera como d, u orbital diffuse.

L=3 sera el orbital llamado f o fundamental.

Sommerfeld defendi, que el ncleo de los tomos no es permanece quieto, sino que ya
sea electrn o ncleo, ambos realizan un movimiento entorno al centro de masas del
sistema, que se encontrar cercano al ncleo debido a que posee una masa miles de
veces mayor que la masa del electrn. Esto haca coincidir las frecuencias calculadas con
las experimentadas.
Las lneas espectrales se desdoblaban y para explicar este punto, Sommerfeld, usando
buenos espectroscopios, supuso que los electrones podan tener orbitas tanto elpticas
como circulares. Aade el nmero cuntico secundario ( l) e indica en la orbita del
electrn, el momento angular de ste como,
cada nivel cuntico.

hallando los subniveles de energa para

El modelo atmico de Sommerfeld, es una adaptacin mejorada y generalizada del

modelo atmico de Bohr, dndole a ste, un punto de vista relativista, pero aun as, no
pudo explicar los modos de emisin que tenan las rbitas elpticas, pudiendo slo
descartar las rbitas circulares.

Schdinger
Erwin Schdinger propuso el modelo atmico actual, tambin conocido como: "Ecuacin
de Onda"
Plante la idea de que el electrn podra considerase como una onda para explicar su
comportamiento en el tomo. La ecuacin de Onda consiste en una frmula matemtica
que corresponde a la medida de la probabilidad de encontrar un electrn en un cierto
espacio.
En esta teora se consideran los siguientes aspectos: dualidad de la materia carcter
onda-partcula, estados estacionarios o niveles de energa fundamentales, la presencia de
un ncleo atmico con presencia de partculas subatmicas, probabilidad en cuanto a la
posicin, movimiento y energa de los electrones.
La funcin de onda para un electrn depender de los valores de los Nmeros Cunticos.

Dalton

Thompson

Rutherford

Bohr

Sommerfeld

Schdinger