INTRODUCCIN

Establecer el pronstico de los pacientes que atendemos es uno de los

aspectos fundamentales de la prctica mdica, y el que ms interesa a
nuestros pacientes y familiares. El mdico para establecer el pronstico
debe tener un profundo conocimiento del problema de salud del paciente,
as como los factores que pueden influir en la evolucin del caso.

I.

DEFINICON DE PRONOSTICO
Pronstico es un trmino que procede del latn prognosticum, aunque su
origen ms remoto se encuentra en la lengua griega. El concepto hace
referencia a la accin y efecto de pronosticar (conocer lo futuro a travs
de ciertos indicios).

II.

PRONOSTICO MEDICO
El pronstico mdico es el juicio de un profesional de la salud sobre los
cambios que pueden producirse en el curso de una enfermedad. El
pronstico anticipa su posible duracin de acuerdo a los sntomas que se
evidencian en el paciente. Se conoce como pronstico reservado a aquel
que es incierto o que presupone un desenlace negativo: La vctima se
encuentra con pronstico reservado tras la operacin de urgencia.
II.1 TIPOS DE PRONOSTICO MEDICO
II.1.1 Cualitativo: o sea a travs de una calificacin tal como bueno,
intermedio o malo, o bien leve, moderado o grave. Tambin entra
en este grupo el pronstico reservado, el cual, dada su naturaleza
incierta y oculta, suele sugerir que el estado de salud del paciente
es muy grave;
II.1.2 Cuantitativo: para el cual se suele hacer uso de tasas de
supervivencia o mortalidad y de valores porcentuales.
II.2 CARACTERISTICAS DE UN PRONOSTICO
Este conjunto de datos se obtienen de los mltiples estudios clnicos
realizados sobre una enfermedad en concreto, generalmente series
de casos. En estos estudios se obtienen unas variables llamadas

factores pronstico que el mdico debe averiguar en un individuo en

particular a travs de la sintomatologa y de las pruebas diagnsticas
realizadas. Segn estos factores pronstico se establece un tipo de
tratamiento.
Un pronstico se puede expresar de una forma cualitativa o
cuantitativa. Con respecto a la primera son comunes los trminos
"buen, mal pronstico o intermedio", o "leve, moderado o grave". El
trmino

"pronstico

reservado"

es

un

"pronstico

incierto"

desconocido, que puede hacer sospechar lo peor. Con respecto a la

forma cuantitativa de expresar el pronstico, se utilizan a menudo
porcentajes y tasas de supervivencia o mortalidad.
II.3 FACTORES QUE INFLUYEN EN UN PRONOSTICO
En primer lugar, el pronstico de una enfermedad depende de su
diagnstico exacto y completo, y de los xitos del tratamiento de esa
dolencia en la etapa actual. Hay enfermedades que se curan sin
mucha intervencin del mdico, y otras son fatales o dejan secuelas a
pesar de los modernos adelantos de la teraputica.
Muchos factores dependientes de la enfermedad como su gravedad y
extensin, el comprometimiento de rganos vitalmente importantes,
el grado de trastorno en las funciones orgnicas y la posibilidad de
reversibilidad

de

los

cambios

funcionales

morfolgicos

del

organismo, la frecuencia y gravedad de sus complicaciones y la

duracin de la enfermedad, influyen grandemente en el pronstico, y
deben ser conocidos y evaluados.
Otros factores dependientes del paciente como la edad, el sexo, el
estado de salud previo, las enfermedades que padece, la herencia, el
nivel cultural, la disposicin y posibilidades de cooperar con el
tratamiento, y el estado fsico y psquico tambin son muy
importantes

en

el

pronstico.

Hay

que

tener

en

cuenta

la

multimorbilidad previa, si los pacientes son muy ancianos, los

debilitados, los que no cooperan con el tratamiento, los que tienen
una enfermedad crnica previa y se les agrega una enfermedad
aguda. Por ejemplo, un diabtico con una infeccin aguda, tienen un
pronstico peor.

La valoracin de cada sntoma tiene importancia para la previsin. Si

bien el diagnstico principal de la enfermedad, su etiologa y la
esencia del proceso patolgico permiten orientarse en el pronstico
general de curacin o de enfermedad incurable y en su duracin
media, los signos de la enfermedad dan una nocin ms concreta
sobre su gravedad y el grado de amenaza para la vida, permitiendo
prever el transcurso ms cercano de la afeccin en un paciente, y
permiten establecer el pronstico individual.
El estado general del paciente, su mirada, el timbre de su voz, su
fuerza al movilizarse, el estado de los signos vitales, y su respuesta a
la enfermedad, son recursos de orientacin; como por ejemplo, la
fiebre como manifestacin de defensa ante una infeccin, comparado
con su ausencia ante la misma infeccin en casos de individuos
debilitados, nos puede orientar en el pronstico. Determinados
signos, como el ritmo de galope, testimonian un debilitamiento grave
en la funcin de un rgano. Cada signo aislado solo puede obtener
valor pronstico cuando permite juzgar sobre las particularidades
funcionales del rgano y el estado funcional del organismo. Cada
enfermedad tiene factores especficos que influyen en su pronstico.
En los pacientes que se encuentran deprimidos, o que han sufrido la
prdida de un ser querido, hay un aumento en la predisposicin a
sufrir enfermedades o agravarse las que ya padecan.
En las personas sanas el poseer determinados factores de riesgo
permite prever la aparicin ulterior de una enfermedad, aunque los
factores de riesgo se diferencian de los factores pronsticos de una
enfermedad

2.4 CMO ESTABLECER EL PRONSTICO

Las preguntas de nuestros pacientes o sus familiares sobre el curso futuro
de la enfermedad son muy frecuentes: cuntos das va a estar enfermo mi
hijo con esa hepatitis viral que adquiri?, cul es la probabilidad de
recurrencia de la convulsin que sufri mi hija?, cunto tiempo va a vivir mi
ta que fue operada de un cncer de mama?, dejar secuelas el accidente
cerebrovascular que tuvo mi padre?, cul es la probabilidad que tengo de

sufrir otro edema agudo del pulmn?, podr trabajar despus de haber
tenido un infarto del miocardio?, morir mi amigo de la leptospirosis que le
diagnosticaron?, cules son las complicaciones y el riesgo de sufrirlas?, o
nos

pregunta

un

diabtico

preocupado

por

su

enfermedad

recin

diagnosticada.
Estas y otras interrogantes surgen a menudo en nuestros pacientes y sus
familiares, por lo que los mdicos deben estar preparados para contestarlas,
apoyados en un profundo conocimiento de las enfermedades, su curso,
evolucin y los factores que influyen en el pronstico de cada una.

Una de las bases para la determinacin del pronstico es la experiencia

mdica, el recuerdo de un nmero considerable de enfermos atendidos con
el mismo diagnstico que el caso que ahora nos ocupa. El arte clnico
derivado de una prolongada experiencia, que en ocasiones, nos permitir
sobre todo establecer el pronstico individual, y descubrir matices de
importancia que hayan podido escapar a los anlisis matemticos ms
complejos.

La observacin duradera de los enfermos, desde el inicio hasta el final de la

enfermedad, es valiosa para adquirir la experiencia en la previsin del
transcurso del proceso. Por eso, los Mdicos de Familia dan con frecuencia
pronsticos ms exactos que los especialistas consultantes; adems, el
mdico, al conocer las particularidades individuales del enfermo, puede
prever con ms facilidad el carcter de su reaccin a uno u otro proceso
morboso.

2.5 CMO DECIRLE EL PRONSTICO AL PACIENTE?

Cuando el pronstico es favorable, no hay ningn problema, se debe decir
sin esperar la pregunta de los pacientes. El problema surge cuando es una
enfermedad incurable, que va a dejar secuelas, o sobre todo, si es fatal o se
acompaa de sufrimientos prolongados. Tradicionalmente el pronstico
desfavorable no se comunicaba al paciente y solo se haca a los familiares o
amigos ms preparados. Hoy da esta conducta est cambiando, y se ha

sealado que se debe informar a los pacientes, pero respondiendo a sus

necesidades y teniendo en cuenta elementos tales como una buena calidad
de la relacin mdico-paciente, las caractersticas de la personalidad del
enfermo, la existencia o no de apoyo familiar y social, entre otros factores.