Exposicin Delfines

Caractersticas generales: comportamiento, especies ms comunes:

Son mamferos de la familia de los cetceos. Existen 32 especies de delfines de
mar y 5 especies de delfines de ro. El delfn ms conocido es el llamado delfn
nariz de botella el cual es muy utilizado en las pelculas, series de televisin y
espectculos acuticos.
Se les ha denominado buzos de poca profundidad debido a la necesidad de llegar
a la superficie para poder respirar, sin embargo, pueden nadar hasta
profundidades de 260 m. Respiran a travs de un orificio en la parte superior de la
cabeza, tomando aire cuando salen a la superficie del agua y pueden permanecer
sumergidos por un periodo de 15 minutos. A diferencia de los seres humanos, no
respiran por reflejo, sino que tienen que acordarse de respirar.
La mayora de los delfines tienen la vista muy desarrollada, tanto dentro como
fuera del agua y pueden distinguir de forma limitada los colores. Poseen un odo
muy agudo, lo que les permite or frecuencias diez veces o ms por encima del
lmite superior del odo humano adulto. El sentido del tacto del delfn tambin est
muy desarrollado, con densas terminaciones nerviosas en la piel, especialmente
alrededor del hocico, las aletas pectorales y la zona genital. Sin embargo, los
delfines carecen de un nervio olfativo, por lo cual se cree que no tienen sentido del
olfato. Eso s, tienen sentido del gusto y muestran preferencias por ciertos tipos de
alimentos.
Los delfines son capaces de realizar una amplia gama de sonidos, alrededor de
tres categoras de sonidos como: silbidos, sonidos de frecuencia modulada y
chasquidos. Los chasquidos son direccionales y los utilizan para la
ecolocalizacin, aumentando la frecuencia de esos chasquidos al acercarse a un
objeto de inters.
Los delfines son uno de los animales ms sexuales y no mongamos. La
gestacin del delfn dura 12 meses y es uno de los pocos animales que tienen
partos asistidos, es decir, cuando la hembra da a luz es ayudada por lo general
por otro delfn que acta como comadrona. Durante el trabajo de parto el grupo
rodea a la madre para protegerla de los depredadores. Una vez sale la cra, la
madre le ayuda a llegar a la superficie nadando por debajo de esta para que
respire por primera vez. En la lactancia la madre es quien por medio de unas
contracciones provoca la salida de la leche para alimentar a la cra, este periodo
de lactancia es de 12 a 18 meses.
Se pueden encontrar delfines en todo el mundo, sobre todo en los mares poco
profundos de las plataformas continentales.
Morfologa

Los delfines tienen un cuerpo adaptado para nadar a gran velocidad. Poseen
potentes msculos que mueven su aleta caudal y por medio de sus aletas
pectorales y la seccin de la cola, adquieren control y direccin. En aquellas
especies que poseen la aleta dorsal, sta les proporciona estabilidad. La
coloracin vara segn las especies, los tonos bsicos son los grises y a menudo
cuentan con lneas y manchas que contrastan con el color principal.
La cabeza de los delfines contiene el meln, un rgano redondo usado para la
ecolocalizacin (usa los mismos principios de un radar) que le permite encontrar
alimentos y orientarse.
En muchas especies las mandbulas alargadas forman un pico distintivo, como el
delfn nariz de botella cuya boca curvada simula una sonrisa, y otras especies
pueden llegar a tener hasta 250 dientes. No poseen pelo alguno a excepcin de
algunos folculos en sus mandbulas y el hocico. El cerebro del delfn es grande y
muy complejo, diferente de la estructura de la de la mayora de los mamferos
terrestres y es considerado como uno de los animales ms inteligentes de la
Tierra.
Hoy en da todava se pueden ver algunos de los restos de mamferos terrestres
en la estructura del esqueleto de los delfines. Por ejemplo, tienen las extremidades
anteriores, pero estn adaptadas en aletas y sin dedos, las patas traseras a veces
se pueden encontrar como vestigios de restos seos. La mayora de los cetceos,
incluyendo los delfines, todava tienen una pelvis, que est totalmente ausente en
los peces.
La forma de nadar de los delfines es muy peculiar, debido a que descienden de
mamferos su movimiento se da de arriba a abajo en su nado, en contraste al
movimiento de izquierda a derecha de los peces o reptiles.
Comportamiento:
Los delfines son animales sociables y viven en manadas de hasta una docena de
ejemplares, a estos grupos se les conoce como rebaos o escuelas. En ciertos
casos la interaccin se puede dar entre ms de una especie sin haber conflictos
de por medio. La gran mayora de los expertos creen que las relaciones sociales
de los delfines son de larga duracin. Un acto evidente de esto puede verse en el
encuentro de manadas donde se realiza una ceremonia de saludo que sugiere la
renovacin de viejas relaciones.
Los individuos de estos grupos se comunican utilizando una variedad de sonidos
como chasquidos, silbidos y otras vocalizaciones. Se comunican de forma
efectiva, es decir, pueden hacer un silbido nico que les permite reconocerse unos
a otros, colaborar y desarrollar otros tipos de comunicacin. Suelen tener contacto
fsico cercano mediante roces, caricias, incluso hasta golpes, as como nadar
bastante cerca. Suelen descansar las aletas en otro delfn, lo cual en
consideracin de los cientficos representa una estrecha amistad.

Los delfines saltan de vez en cuando por encima de la superficie del agua y en
ocasiones realizan figuras acrobticas. Aunque no se sabe a ciencia cierta la
finalidad de estas acrobacias se cree que sirven para una mejor localizacin de los
bancos de peces ya que con estos saltos pueden localizar grupos de aves
lanzndose en picado a por esos bancos. Otros motivos posibles de esos saltos
pueden ser la comunicacin con otros delfines, la limpieza de parsitos o
simplemente por diversin.
Los delfines tienen curiosos comportamientos sociales que dan muestra de su
gran inteligencia la cual se puede evidenciar en el juego constante que los delfines
parecen disfrutar. Se describe una persecucin frecuente entre los delfines
jvenes y adultos donde se lazan objetos como algas que van y vienen. Tambin
al ver como delfines cuidan de otros de su misma especie con heridas o enfermos
e incluso ayudndoles a subir a respirar. Este altruismo no parece estar limitado a
su propia especie ya que hay documentos que aseguran que el delfn Moko en
Nueva Zelanda ha sido capaz de guiar una hembra de cachalote pigmeo junto con
su cra varada e incluso se les ha visto protegiendo a nadadores de tiburones que
nadaban en crculos alrededor de los baistas.
Alimentacin:
Los delfines son carnvoros, siendo su principal fuente de alimento los peces y
calamares. Un mtodo comn de caza se realiza en grupo, reuniendo un banco de
peces y donde los delfines se turnan para capturar los ejemplares. En algunas
partes del mundo, los delfines comunes se alimentan de noche buscando las
especies que suben a la superficie durante ese momento del da.

investigaciones asociadas a la inteligencia:

Los delfines, unos de los animales ms inteligentes de la naturaleza, se

llaman por su "nombre" y responden al or el sonido que los identifica. As lo
sugiere un estudio que argumenta que estos mamferos marinos tienen un
"silbido" nico que distingue a cada individuo dentro de un grupo. Un equipo
de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, Reino Unido, hall que los
animales responden individualmente cuando escuchan el llamado de su
"nombre". Para la investigacin, los cientficos grabaron a un grupo de
delfines silvestres, registrando en audio los sonidos distintivos de cada
animal. Despus, emitieron la grabacin bajo el agua utilizando altavoces o
altoparlantes. Y los investigadores comprobaron cmo los individuos slo
respondieron a sus llamados particulares, repitiendo su "nombre".

Muchos cerebros de delfn son de mayores dimensiones que el humano y

ocupan un segundo lugar despus del hombre, en cuanto a masa se
refiere, si tenemos en cuenta el tamao del cuerpo, segn afirm Lori
Marino, una zologa de la Universidad Emory de Atlanta, Georgia, que se
vali de escneres por resonancia magntica para trazar el cerebro de
estos animales marinos y compararlo con el de los primates.

Tambin ha quedado manifiesto que son animales culturales, lo que

significa que de un delfn a otro pueden ser aprendidos nuevos tipos de
comportamientos de forma rpida. Esto se observ mientras un delfn
rescatado se recuperaba durante tres semanas en un delfinario en
Australia, se le ense a nadar sobre la cola. Despus de ser liberado, los
cientficos se quedaron asombrados al comprobar que los delfines salvajes
haban aprendido el ejercicio del delfn que haba permanecido en
cautividad previamente.

Diana Reiss, catedrtica de Psicologa en el Hunter College, The City

University of New York, demostr en un estudio que los delfines pueden
reconocerse en un espejo y utilizarlo para inspeccionar distintas partes de
su cuerpo, una habilidad que se crea exclusiva de los seres humanos y de
los grandes simios. En otro estudio, averigu que los animales en cautiverio
tambin poseen la capacidad de aprender un lenguaje rudimentario basado
en smbolos.

Lori Marino y sus colegas averiguaron que la corteza cerebral y el

neocrtex de los delfines nariz de botella eran tan grandes que la relacin
anatmica que evala la capacidad cognitiva lo sitan en un segundo lugar
en relacin con el cerebro humano. Asimismo, descubrieron que la corteza
cerebral de los delfines nariz de botella poseen los mismos pliegues
complejos, los cuales estn firmemente vinculados a la inteligencia
humana. Dichos pliegues aumentan el volumen de la corteza cerebral y la
habilidad de las clulas cerebrales para interconectarse entre ellas. A pesar
de haber evolucionado en una trayectoria neuroanatmica diferente a la de
los seres humanos, el cerebro de los cetceos presenta varias
caractersticas correlacionadas con una inteligencia compleja, asegur
Marino.