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LA NATURALEZA DE LA TICA
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EL RELATrVISMO MORAL
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RESUMEN
1. A veces omos decir que "la moral no tiene un fundamento real", que
"cada quien tiene su moral", que "no se debe juzgar a los dems porque la moral no tiene fundamento" o, incluso, que "los juicios morales
no son ms que el simple reflejo de la cultura en que vivimos". Esas
cuatro ideas definen la posicin que se llama relativismo moral.
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2. Se debe distinguir el relativismo moral de la idea ampliamente admitida segn la cual el valor moral de un acto dado est en relacin con las
circunstancias en las cuales se realiza el acto.
3. No se puede decir que todos los puntos de vista se valen en materia de
moral porque unos juicios morales muy diferentes han sido considerados aceptables en diferentes pocas o en distintas culturas.
4. "Cada quien tiene derecho a su opinin" puede querer decir cosas muy
diferentes.
S. No se puede decir que todos los puntos de vista se valen en materia de
moral invocando la idea de que cada quien tiene derecho a su opinin.
6. No se puede decir que todos los puntos de vista se valen en cuestin
de moral invocando el hecho de que los debates sobre las cuestiones
morales no parecen concluyentes.
A nlisis de Scheff7er
7. El juicio moral es ms que la expresin de sentimientos.
S. El punto de vista moral difiere de la adhesin a un cdigo moral
particular.
9. No se puede decir que todos los puntos de vista se valen en cuestin
de moral invocando la idea segn la cual "los valores no pasan de ser
valores".
10. El relativismo tal vez presente ciertos aspectos atractivos a primera vista, pero tambin incluye otros menos atrayentes o abiertamente malos.
Sea como fuere, hemos examinado los argumentos ms frecuentemente esgrimidos para sostenerlo y hemos visto que no resisten el anlisis.
TEMAS DE REFLEXIN
Comprobacin de la diversidad de las creencias morales en el marqus de Sade
Marqus de Sade (1740-1814), escritor francs cuya obra pone en escena el erotismo, la pornografa, la crueldad y muchas otras formas de violencia. Sus personajes apelan a la razn para poner en duda la moral dominante de la poca,
que, por cierto, se presta a la crtica. Tambin intentan apelar a la razn para
mostrar que no se puede condenar, desde un punto de vista moral, prcticas
como la tortura o el asesinato. Sade pas casi la mitad de su vida en prisin.
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Ah! Dios mo! Cmo me inflaman vuestras lecciones! Creo que an-
nado de instruirme. Me parece que, segn todo lo que me decs, Dolmanc, nada
es tan indiferente, sobre la tierra, que cometer el bien o el mal. Slo se deben respetar nuestros gustos y nuestro temperamento?
DOLMANC: Ah! No lo dudes, Eugnie; esas palabras, vicio y virtud, no nos dan
sino ideas puramente locales. No hay ninguna accin, por muy singular que podis
suponerla, que sea verdaderamente criminal; ninguna que pueda realmente llamarse virtuosa. Todo est en razn de nuestras costumbres y del clima en que habitamos;
lo que aqu es crimen a menudo es virtud unas cien leguas ms all, y las virtudes de
otro hemisferio bien podran ser, reversiblemente, crmenes para nosotros. No hay
horror que no haya sido divinizado, no hay virtud que no haya sido violada. De esas
diferencias puramente geogrficas nace el poco caso que debemos hacer a la estima
o al desprecio de los hombres, sentimientos ridculos y frvolos, por encima de los
cuales debemos ponernos, hasta el punto de preferir sin temor su desprecio, por
poca voluptuosidad que nos produzcan las acciones que nos lo merezcan.
EUGNIE:
sas, bastante malas en s mismas para haber sido generalmente consideradas como
criminales, y castigadas como tales, de un extremo a otro del universo.
Mme DE SAINT-ANGE: Ninguna, mi amor, ninguna, ni siquiera la violacin y el
incesto, ni siquiera el asesinato ni el parricidio.
' En este pasaje, Dolmanc y Mme de Saint-Ange tratan de hacer que la joven Eugnie comparta su punto de vista sobre el bien y el mal. Sade, La pailosophic dans le boudoir, Gallimard, Pars, 1976
(1795), pp. 78-80.
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Tomado de [.es sceptiques grecs, textos escogidos y traducidos por Paul Dumont, pu[, Pars,
1966, pp. 72-76.
'^ Modo: en este contexto, el trmino "modo" equivale a "argumentacin".
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nes y celosos unos de otros. Y la oponemos a la concepcin dogmtica cuando tenemos la costumbre de rogar a los dioses que nos enven beneficios, mientras que,
segn dice Epicuro, la divinidad no nos presta ninguna atencin; y cuando Aristipo considera que le da lo mismo ponerse vestidos de mujer, mientras que nosotros
lo consideramos vergonzoso.
Por ltimo, oponemos tina moral a la ley cuando, mientras que la ley prohibe
golpear a un hombre libre y bien nacido, nosotros le oponemos a los pancracistas,12
que mutuamente se asestan golpes conforme a su moral profesional; y cuando,
mientras que matar a un hombre est prohibido, los gladiadores se estrangulan
unos a otros, tambin ellos por profesin.
Oponemos una creencia legendaria a una moral cuando decimos que las leyendas de Onfalo y de Hrcules nos pintan al hroe
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ses los dirigentes consideran esas costumbres como principios de gobierno, y la gente
cree que tal es la debida manera de actuar. Continan, pues, cindose a esas costumbres en lugar de renunciar a ellas, respetndolas en lugar de abandonarlas. Y sin embargo, podemos realmente decir que son conformes a la benevolencia y a la virtud?
He aqu lo que ocurre cuando se confunde lo que es habitual con lo que es apropiado,
la costumbre con el bien.
EJERCICIOS
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