Historia del origen del jabn[editar]

Como ocurre con otros muchos productos no est claro cuando ni cmo se invent el jabn, y
diversos pueblos y leyendas se atribuyen su invencin.
Segn la leyenda en Europa se descubri en Italia. Segn cuentan en el Monte Sapo, cerca
de Roma, se hacan sacrificios ceremoniales de animales. En ese mismo monte ardan fuegos
para la realizacin de esas ceremonias de sacrificio. Segn cuenta la leyenda cuando llova el
agua arrastraba la grasa animal y las cenizas de esos fuegos, que bajaban por riachuelos
hasta la base del monte. Los esclavos que lavaban la ropa de sus amos en las aguas que
bajaban desde ese monte descubrieron que esas aguas la limpiaban mejor e indagando en la
razn de esto descubrieron cmo hacer jabn.
Los restos de jabn ms antiguos son de origen babilonio y datan del 2800 a. C.

Accin detergente[editar]
Los jabones ejercen su accin limpiadora sobre las grasas en presencia del agua debido a la
estructura de sus molculas. stas tienen una parte liposoluble y otra hidrosoluble.
El componente liposoluble hace que el jabn moje la grasa disolvindola y el componente
hidrosoluble hace que el jabn se disuelva a su vez en el agua.
Las manchas de grasa no se pueden eliminar slo con agua por ser insolubles en ella. El
jabn en cambio, que es soluble en ambas, permite que la grasa se diluya en el agua.
Cuando un jabn se disuelve en agua disminuye la tensin superficial de sta, con lo que
favorece su penetracin en los intersticios de la sustancia a lavar. Por otra parte, los grupos
hidrofbicos del jabn se disuelven unos en otros; mientras que los grupos hidroflicos se
orientan hacia el agua generando un coloide, es decir, un agregado de muchas molculas
convenientemente orientadas. Como las micelas coloidales estn cargadas y se repelen
mutuamente, presentan una gran estabilidad.

Mtodos de obtencin[editar]

Caja de jabn "Amigo del Obrero" de Mxico. De la coleccin del Museo del Objeto.

En esencia el proceso de obtencin del jabn, sea industrial o artesano, consta de tres fases:
saponificacin, sangrado y moldeado.
Saponificacin: se hierve la grasa en grandes calderas, se aade lentamente soda
custica (NaOH) y se agita continuamente la mezcla hasta que comienza a ponerse pastosa.
La reaccin que ha tenido lugar recibe el nombre de saponificacin y los productos son el
jabn y la leja residual que contiene glicerina: grasa + soda custica jabn + glicerina.
Sangrado: el jabn obtenido se deposita en la superficie en forma de grnulos. Para que cuaje
de una manera completa se le aade sal comn (NaCl). Esta operacin recibe el nombre de
sangrado o salado; con ella se consigue la separacin total del jabn (que flotar sobre la
disolucin de glicerina), de la sosa custica (que no ha reaccionado) y de agua.
Moldeado: ya habiendo realizado el sangrado, el jabn se pasa a otro recipiente o vasija
donde se le pueden aadir perfumes, colorantes, productos medicinales, etc. Entonces,
todava caliente, se vierte en moldes, se deja enfriar y se corta en pedazos.

Tradicional jabn de Marsella.

El jabn lquido est constituido principalmente por oleato de potasio, preparado por
la saponificacin del cido oleico con hidrxido de potasio. Tambin es muy usado (por ser
ms econmico), el estearato de sodio o palmilato de sodio, anlogo al anterior, usando cido
estearlico, esterico o palmtico e hidrxido sdico, respectivamente.
En la actualidad hay dos mtodos de obtencin del jabn, ambos basados en
la saponificacin.

Primer mtodo[editar]
En el primer mtodo se produce la saponificacin directamente sobre la grasa, se hace
reaccionar el lcali con la grasa, y se obtiene el jabn y glicerina. Este mtodo tiene como
desventaja que es ms difcil la separacin de la glicerina y el jabn.

Segundo mtodo[editar]
En este mtodo, primero se produce la ruptura qumica de la grasa, y se obtiene la glicerina y
los cidos grasos; stos se separan antes. Luego se produce la sal del cido graso y los
alcalinos.