Ciencias Naturales

Prof: Silvia Lorena Basualto Avalos

Alto Hospicio

Cadena alimentaria
1- Cadena trfica o alimentaria.
La vida necesita un aporte continuo de energa que llega a la Tierra desde el Sol
y pasa de unos organismos a otros a travs de la cadena trfica.
La cadena trfica, llamada tambin cadena alimentaria es el paso de energa y
nutrientes de un ser vivo a otro por medio de la alimentacin. Una cadena
trfica est formada por una serie de organismos ordenados linealmente donde
cada uno se alimenta del anterior y sirve, a su vez, de alimento al siguiente. Cada
nivel de la cadena se denomina eslabn.
Los componentes biticos de un ecosistema son los seres vivos que lo
integran. Los miembros de cada comunidad desempean cada uno su papel
dentro del ecosistema. Todos necesitan nutrirse de una forma u otra y as se
organizan en niveles trficos:

2- Eslabones de la cadena trfica o alimentaria

1er nivel: Productores (realizan la fotosntesis)
2do nivel: Consumidores
- Consumidores primarios (comen a los productores)
- Consumidores secundarios (comen a los primarios)
- Consumidores terciarios (comen a los carnvoros)
3er nivel: Descomponedores (se alimentan de restos de seres vivos)
2.1- Productores (primer nivel)
La cadena alimentaria comienza con las plantas, que captan la energa luminosa
del Sol y la utiliza para fabricar su propio alimento (auttrofos), a travs de la
fotosntesis. Luego la convierten en energa qumica almacenada en molculas
orgnicas. Dentro de este grupo tenemos todos los tipos de plantas como:
hiervas, rboles frutales, vegetales, etc. Y en los ecosistemas marinos tenemos:
fitoplancton, algas y plantas acuticas.

Las plantas son devoradas por otros seres vivos que forman el prximo nivel

trfico
2.2- Consumidores (segundo nivel)
Consumidores son los seres vivos que se alimentan de otros seres vivos, ya que
no tienen la capacidad de fabricar su propio alimento (hetertrofos).Necesitan las
sustancias orgnicas que estn en los alimentos para vivir.
La materia que forma los seres vivos se llama materia orgnica: azcares,
protenas, grasas y vitaminas. Pero dentro de los consumidores existen diversos
rdenes: los consumidores de primer orden comen directamente a los vegetales,
los de segundo orden a los herbvoros (animales que comen vegetales), los de
tercer orden a los carnvoros, etc.
Con toda la materia orgnica e inorgnica nuestro organismo y el de todos los
seres vivos crece y se desarrolla.
2.2.1- Consumidores primarios o de primer orden
Son aquellos que se alimentan directamente de los productores (animales
hervivoros). Toman la energa solar acumulada en forma de celulosa, azcar,
almidn, etc. para poder vivir. Entre los herbvoros tenemos: los ratones, la
vicua, la taruca, los venados, muchos peces, aves (arroceros, palomas, fruteros
etc.).

2.2.2- Consumidores secundarios o de segundo orden

Son predadores que se alimentan de herbvoros, es decir, de otros animales
obteniendo as la energa solar de tercera mano. A estos animales los llamamos
carnvoros. Entre los carnvoros estn: los lobos marinos, el puma, el zorro, la
boa, etc.

2.2.3- Consumidores terciarios o de tercer orden

Entre los consumidores terciarios o supercarnvoros se hallan los necrfagos o
carroeros, que se alimentan de cadveres.

2.3- Descomponedores (tercer nivel)

Los descomponedores son las bacterias y hongos encargados de consumir los
ltimos restos orgnicos de productores y consumidores muertos. Su funcin es
esencial, pues convierten la materia muerta en molculas inorgnicas simples.
Ese material ser absorbido otra vez por los productores, y reciclado en la
produccin de materia orgnica. De esa forma se reanuda el ciclo cerrado de la
materia, estrechamente vinculado con el flujo de energa.
A este grupo pertenecen los hongos, bacterias y otros microorganismos, quienes
segregan enzimas digestivas sobre el material muerto o de desecho y luego
absorben los productos de la digestin.
Esta organizacin de los ecosistemas es vlida tanto para los ambientes
terrestres como para los acuticos. En ambos se encuentran productores y
consumidores. Sin embargo, los ecosistemas terrestres poseen mayor diversidad
biolgica que los acuticos. Precisamente por esa riqueza biolgica, y por su
mayor variabilidad, los ecosistemas terrestres ofrecen ms cantidad de hbitats
distintos y ms nichos ecolgicos.
El paso de energa de un organismo a otro se produce a lo largo de una cadena
trfica. Generalmente las cadenas trficas se interconectan y forman una trama
trfica o red trfica.
3- Redes trficas
Las cadenas y redes trficas son representaciones grficas lineales del flujo de
energa entre los niveles trficos. Indican mediante flechas quin suministra la
energa y quin la consume: parten de quien es consumido y apuntan hacia el
organismo que consume.
- Un ejemplo de cadena trfica de un ecosistema marino podra ser la siguiente:
el fitoplancton es comido por el krill, que, a su vez, es comido por un lobo marino,
y este es devorado por una orca.
Una red trfica o trama alimentaria es un conjunto de cadenas trficas
interconectadas que pueden establecerse en un ecosistema, en ellas se definen
relaciones de transferencia y transformaciones de materia y energa complejas
que se representan de la siguiente manera:

3.1- Pirmides Trficas

Una representacin muy til para estudiar todo este entramado trfico son
las pirmides trficas.
Las pirmides trficas o ecolgicas son formas de representacin que se
utilizan para mostrar cmo varan algunas caractersticas de los niveles trficos al
pasar de unos a otros. Cada nivel se representa por un rectngulo, cuya base es
proporcional al valor de la caracterstica que se mida.
Las pirmides trficas pueden ser:
A- Pirmides de nmeros
Representan el nmero de individuos que forman cada nivel. Para algunos
ecosistemas, la pirmide puede aparecer invertida, al estar formada su base por
un escaso nmero de individuos.
En la base de la pirmide se encuentran los vegetales en gran nmero, pero a
medida que ascendemos, se produce una reduccin progresiva del nmero de
individuos de cada nivel. Por qu se produce esto? La explicacin est en las
pirmides de energa , ya que cada vez que se pasa a otro nivel, se pierde
energa. Por lo tanto, si no se disminuyera el nmero de individuos en cada nivel,
se provocara un desequilibrio, ya que se agotaran los otros niveles.

B- Pirmides de biomasa
Representan la biomasa de todos los organismos que forman parte de un nivel.
La biomasa es la cantidad de materia orgnica que hay en un ecosistema por
unidad de superficie o volumen. Estas pirmides suelen ser invertidas en los
sistemas acuticos.

Al pasar de un escaln o nivel al siguiente, una parte de la materia orgnica se

pierde, provocando una disminucin en la cantidad de biomasa. Esta disminucin
es el resultado de la materia que gasta cada nivel en fabricar su propia materia y
transformarla en energa y calor en el proceso de respiracin.
C- Pirmides de energa
Indican que la cantidad de energa existente en un nivel trfico tiene que ser
mayor que la existente en el nivel superior. En este tipo de representacin la
energa est concentrada en los productores y ser siempre mayor que la de los
consumidores primarios. A su vez la de stos es superior a los consumidores
secundarios y as sucesivamente. Siempre que la energa se traspasa de un
nivel a otro se produce gran prdida de ella. Por este motivo, las tramas
alimentarias no tienen ms de cuatro o cinco niveles trficos.

- Flujo de energa
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energa que va
pasando de un nivel al siguiente. La energa fluye a travs de la cadena
alimentaria slo en una direccin: va siempre desde el sol, a travs de los
productores a los descomponedores. La energa entra en el ecosistema en forma
de energa luminosa y sale en forma de energa calorfica que ya no puede
reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es
posible un ciclo de la energa similar al de los elementos qumicos.
- Ciclos de la materia
Los elementos qumicos que forman los seres vivos
(oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno, azufre y fsforo, etc.) van pasando de
unos niveles trficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmsfera
y los convierten en molculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos
nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Despus
los van devolviendo a la tierra, la atmsfera o las aguas por la respiracin, las
heces o la descomposicin de los cadveres, cuando mueren. De esta forma
encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxgeno, el carbono, hidrgeno,
nitrgeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.