UNIVERSIDAD POLITECNICA

SALESIANA
INGENIERA MECNICA AUTOMOTRIZ
QUMICA
Tema:
La fusin y fisin nuclear
Profesor:
Ing. Carlos Cantos
Alumno:
Henry Castillo

CUENCA ECUADOR
2015 2016

OBJETIVOS:

Conocer los antecedentes del uso de la energa nuclear.

Conocer las aplicaciones tanto de la energa por fusin como la de fisin nuclear.

Entender las reacciones qumicas de los dos mtodos de obtencin de energa

nuclear.

Conocer las nuevas investigaciones que se realizan para la obtencin de energa

elctrica por medio de la fusin nuclear.

INDICE DE CONTENIDOS
1

1. Antecedentes histricos...3
2. Energa nuclear4
3. Elementos radiactivos..4
3.1. Uranio.4
3.2. Plutonio..5
3.3. Torio...6
4. Sistemas para obtencin de energa a partir de energa nuclear6
4.1. Fisin nuclear.7
4.1.1. Mecanismo
fsico...7
4.1.2.

Caractersticas de la fisin
8

4.1.3.

Reacciones

de

fisin

controlada..11
4.1.4.

Reactores

de

fisin..14
4.1.5.

Clasificacin

de

los

reactores

de

fisin...15
4.1.6.

Tipos de reactores nucleares de fisin

16

4.1.7.

Ventajas

de

los

reactores

nucleares

de

fisin..17
4.1.8.

Desventajas de los reactores nucleares de fisin

18

4.1.9.

Armas

de

fisin...18
4.2. Fusin nuclear..21
4.2.1.

Procesos

bsicos

de

fusin

nuclear.22
4.2.2. Caractersticas de la
fusin..23
4.2.3.

Reactores

de

fusin

controlada...25

4.2.3.1.

Confinamiento magntico25

4.2.3.2.

Confinamiento inercial.26

4.2.4.

Ventajas

de

los

reactores

de

fusin.27
4.2.5.

Desventajas de los reactores de fusin

27

4.2.6.

Armas
termonucleares.28

5. La radiactividad.28
5.1. Radiactividad natural...29
5.2. Radiactividad artificial.30
6. Conclusiones...30
7. Recomendaciones...31
8. Bibliografa.31
1. ANTECEDENTES HISTRICOS
La fsica nuclear comenz su desarrollo con gran rapidez en la dcada de 1930, al
estudiar los efectos de la exposicin de varios ncleos a los neutrones. Enrico Fermi y
sus colaboradores en Italia expusieron algunos a los neutrones y estudiaron la
radioactividad inducida que sigue a la captura electrnica. Descubrieron que de esos
muchos ncleos decaan por emisin de al intentar el ncleo compensar el exceso de
neutrones convirtiendo un neutrn en un protn. El resultado es un ncleo residual de
nmero atmico una unidad mayor.
A continuacin se hizo uso de esta tcnica para aumentar el nmero atmico para
producir elementos transurnidos, que son los que resultan ser ms pesados que el
uranio. Fue en el transcurso de estos trabajos cuando Hahn y Strassmann advirtieron la
existencia de la fisin inducida por neutrones, una reaccin exoenergtica que, al existir
la posibilidad de reaccin en cadena, se convirti en una reaccin que tiene aplicaciones
prcticas como fuente de energa y que posibilito la realizacin de reactores de fisin.
Cuando a principios de 1939 se verifico que se emitan neutrones en el proceso de
fisin, y que al parecer eran suficientes como para mantener una reaccin en cadena en
una pila de uranio y grafito. Este trabajo fue liderado por Fermi, que se traslad a los
Estados Unidos, y culmin en el desarrollo del primer reactor nuclear operativo, el 2 de
Diciembre de 1942, en Chicago. Debido al momento en el produjo el desarrollo de la
fisin nuclear los primeros objetivos fueron de carcter blico, como la produccin de
plutonio-239, que era considerado un material apropiado para una bomba de fisin.
La produccin de 239Pu requiri de la fabricacin de reactores mucho ms grandes que el
de Chicago. Al concluir la guerra el inters cientfico segua focalizado en desarrollos
3

armamentsticos, pero ya se empezaron a buscar usos civiles de entre los cuales destaca
el desarrollo de la generacin elctrica con centrales nucleares. Debido a la
sobreabundancia de combustibles fsiles no era necesaria una rpida implementacin de
estas tcnicas.
El primer uso de reactores nucleares para produccin de energa fue desarrollado por la
U.S. Navy para sus flotas de submarinos en 1953. EL primer reactor civil se
construy en Shippingport, Pennsylvania y se puso en funcionamiento en 1957. Tena
una capacidad inferior a 100MW y era un reactor de agua ligera. A partir de este
momento se produjo un rpido crecimiento en el nmero de reactores operativos, en
1960 ya se encontraban en funcionamiento 14 reactores en los Estados Unidos. Este
desarrollo continuo hasta finales de los aos setenta momento en el que dejaron de
construirse nuevos reactores, hasta el da de hoy en Estados Unidos no se han
desarrollado nuevos reactores nucleares, aunque en otros pases s que se ha continuado
con el desarrollo de esta forma de produccin de energa, ya sea porque en ellos existe
una poltica energtica diferente (Francia) o porque en esos pases el desarrollo de la
energa nuclear fue ms tardo. Actualmente los reactores nucleares se usan hoy da en
31 pases para la generacin de electricidad. Suministrando aproximadamente un sexto
de la electricidad total. En noviembre de 2003 estaban operativos 440 reactores
nucleares para la produccin elctrica, con una capacidad total de 360 GWe.
2. ENERGA NUCLEAR
La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera espontnea o
artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este trmino engloba otro
significado, el aprovechamiento de dicha energa para otros fines, tales como la
obtencin de energa elctrica, trmica y mecnica a partir de reacciones atmicas, y su
aplicacin, bien sea con fines pacficos o blicos. As, es comn referirse a la energa
nuclear no solo como el resultado de una reaccin sino como un concepto ms amplio
que incluye los conocimientos y tcnicas que permiten la utilizacin de esta energa por
parte del ser humano.
Estas reacciones se dan en los ncleos de algunos istopos de ciertos elementos
qumicos, siendo la ms conocida la fisin del uranio-235 (235U), con la que funcionan
los reactores nucleares, y la ms habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas,
la fusin del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energa
aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros istopos de
varios elementos qumicos, como el torio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el
polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).
3. ELEMENTOS RADIACTIVOS
3.1. Uranio
El uranio es un elemento qumico metlico de color plateado-grisceo de la serie de los
actnidos, su smbolo qumico es U y su nmero atmico es 92. Por ello posee 92
protones y 92 electrones, con una valencia de 6. Su ncleo puede contener entre 141 y
146 neutrones, sus istopos ms abundantes son el 238U que posee 146 neutrones y el
4

235

U con 143 neutrones. El uranio tiene el mayor peso atmico de entre todos los
elementos que se encuentran en la naturaleza. El uranio es aproximadamente un 70%
ms denso que el plomo, aunque menos denso que el oro o el wolframio. Es levemente
radioactivo. Fue descubierto en 1789 por M. H. Klaproth que lo llam as en el honor
del planeta Urano que acababa de ser descubierto en 1781.
El uranio natural est formado por tres tipos de istopos: uranio-238 ( 238U), uranio-235
( 235U) y uranio-234 (234U). De cada gramo de uranio natural el 99,284 % de la masa es
uranio-238, el 0,711% uranio-235, y 0,0085% uranio-234. La relacin uranio238/uranio-235 es constante en la corteza terrestre, salvo ciertas excepciones.
Usos:

El uranio enriquecido como combustible para los reactores nucleares que

producen el 17% de la electricidad obtenida en el mundo.

El uranio empobrecido es usado en la produccin de municiones perforantes y

blindajes de alta resistencia.

Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la construccin de estabilizadores

para aviones, satlites artificiales y veleros.

Se ha utilizado uranio como agregado para la creacin de cristales de tonos

fluorescentes verdes o amarillos.

El largo periodo de semidesintegracin del istopo 238U se utiliza para estimar la

edad de la Tierra.

El 238U se convierte en plutonio en los reactores reproductores. El plutonio puede

ser usado en reactores o en armas nucleares.

Algunos accesorios luminosos utilizan uranio, del mismo modo que lo hacen
algunos qumicos fotogrficos (nitrato de uranio).

Su alto peso atmico hace que el 238U pueda ser utilizado como un eficaz
blindaje contra las radiaciones de alta penetracin.

El uranio en estado metlico es usado para los blancos de rayos X, para hacer
rayos X de alta energa.

El alto peso atmico del uranio-238, lo hace eficaz para la proteccin contra la
radiacin.

Fertilizantes de fosfato a menudo contienen altos contenidos de uranio natural,

debido a que el mineral del cual son hechos es tpicamente alto en uranio.
3.2. Plutonio

Plutonio, de smbolo Pu, es un elemento metlico radiactivo que se utiliza en reactores y

armas nucleares. Su nmero atmico es 94. Es uno de los elementos transurnicos del
grupo de los actnidos del sistema peridico.
5

Los istopos del plutonio fueron preparados y estudiados por vez primera por el
qumico estadounidense Glenn T. Seaborg y sus colegas de la Universidad de California
en Berkeley, en 1940. Se han encontrado cantidades menores del elemento en las minas
de uranio, pero en la actualidad se preparan cantidades relativamente grandes de
plutonio en los reactores nucleares.
Qumicamente, el plutonio es reactivo, y sus propiedades se asemejan a las de los
lantnidos. El metal plateado, que se vuelve ligeramente amarillo con la oxidacin
causada por la exposicin al aire, existe en seis formas cristalinas y tiene cuatro estados
de oxidacin diferentes. El metal desprende calor debido a su radiactividad.
Se conocen 15 istopos diferentes del plutonio, con nmeros msicos entre 232 y 246;
el plutonio 244 es el ms estable. El istopo de nmero msico 239 tiene un periodo de
semidesintegracin de 24.360 aos y se produce bombardeando uranio 238 con
neutrones lentos; esto forma uranio 239, que por emisin de una partcula beta forma
neptunio 239, que a su vez emite una partcula beta formando plutonio 239. El plutonio
es el elemento transurnico ms importante econmicamente porque el plutonio 239
admite fcilmente la fisin y puede ser utilizado y producido en grandes cantidades en
los reactores nucleares. Es un veneno extremadamente peligroso debido a su alta
radiactividad.
3.3. Torio
El torio es un elemento qumico, de smbolo Th y nmero atmico 90. Es un elemento
de la serie de los actnidos que se encuentra en estado natural en los minerales monazita,
torita y torianita. En estado puro es un metal blando de color blanco-plata que se oxida
lentamente. Si se tritura finamente y se calienta, arde emitiendo luz blanca.
El torio pertenece a la familia de las substancias radiactivas, lo que significa que su
ncleo es inestable y tras cierto tiempo se transforma en otro elemento. Por ello tiene
potencial para ser utilizado en el futuro como combustible nuclear pero esa aplicacin
todava est en fase de desarrollo.
Aplicaciones

Se incorpora al tungsteno metlico para fabricar filamentos de lmparas

elctricas.

Para aplicaciones en material cermico de alta temperatura.

Para la fabricacin de lmparas electrnicas.

Como agente de aleacin en estructuras metlicas.

Como componente bsico de la tecnologa del magnesio.

Como catalizador en qumica orgnica.

Para fabricar electrodos especiales de soldadura (TIG-Tugsten Inert Gas o WIG),

aleando al Tungsteno (Wolframio) favoreciendo una mayor emisividad de
electrones por parte del electrodo, lo que facilita el encendido y permite que el
6

electrodo de Wolframio trabaje a una menor temperatura con el mismo

rendimiento sobre la pieza a trabajar. Un problema del uso de electrodos
dopados con Torio es la leve radiactividad que acaba produciendo cncer a largo
plazo en los soldadores.

Se utiliza en la industria electrnica como detector de oxgeno.

4. SISTEMAS PARA OBTENCIN DE ENERGA A PARTIR DE ENERGA

NUCLEAR
Los dos sistemas ms investigados y trabajados para la obtencin de energa
aprovechable a partir de la energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y la
fusin nuclear. La energa nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando
lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce
energa elctrica, energa mecnica o energa trmica. Tanto los materiales usados como
el diseo de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.

4.1. FISIN NUCLEAR

4.1.1. Mecanismo fsico
La fisin tiene resultado en principio por la competencia entre las fuerzas culombianas y
nucleares en los ncleos pesados. La energa de ligadura debida a la fuerza nuclear crece
aproximadamente en proporcin a A, mientras que la fuerza de repulsin columbiana
entre los protones crece ms rpido, como Z. Si pensamos en los ncleos pesados vemos
que estos se encuentran muy cerca del extremo de la barrera de potencial, el potencial
culombiano es entonces muy fino y fcil de atravesar. La fisin ocurre entonces de
forma espontnea.

Veamos un ejemplo:

En este caso el ncleo de uranio se escinde en dos ncleos que tendrn

aproximadamente la mitad del nmero msico. Como la energa por nuclen de uranio
es aproximadamente de 7.6 MeV y la energa por nuclen del paladio es de 8.5 MeV,
tenemos un balance energtico:

La reaccin es exotrmica, deprendindose 214 MeV, que aparece en su mayora (80 %)

en forma de energa cintica de los fragmentos desprendidos. El hecho de que le
desintegracin por fisin sea posible no quiere decir sea probable; en el caso del 238U
es mucho ms importante la desintegracin :

La fisin espontanea representa por tanto una fraccin 6 107 de los casos. La fisin
no se convierte en un proceso de desintegracin significativo hasta que trabajamos con
ncleos de masa superior a 250 uma.
Como ya hemos visto la fisin espontanea es posible pero poco probable. Si deseamos
que esta tenga lugar debemos de activar la fisin, bombardeando el ncleo pesado con
neutrones trmicos, que son neutrones con una energa cercana a 0.025 eV (el
equivalente de kT para la temperatura ambiente). La reaccin tpica es:

Se da la circunstancia de que el 236U que se forma tras la captura electrnica tiene una
energa de excitacin; Eexc= 6,5 MeV, que es superior a la energa de excitacin
necesaria para superar la barrera de fisin, que es de Ef= 6, 2MeV. En la figura2
observamos la variacin de la energa de fisin con el nmero msico y podemos ver
que para ncleos con A 300 se convierte en el efecto dominante.

4.1.2. Caractersticas de la fisin

Distribucin de la masa de los fragmentos. Ya hemos visto que la tpica reaccin de
fisin inducida, al incidir con neutrones trmicos, es 5. Pero estos productos no son los
nicos que se pueden dar, sino que hay una distribucin de la probabilidad de obtener
una determinada masa en los productos, tal y como se muestra en la figura 3. La
distribucin debe de ser simtrica respecto al centro, que sera aproximadamente la
mitad de la masa del ncleo que se fisiona. La probabilidad de que se produzca la fisin
en dos ncleos de masa similar (A1 A2) es unas 600 veces menos probable que la
fisin en ncleos de masa A1 = 95 y A2 = 140. Sorprendentemente no existe
explicacin para esta distribucin de las masas caracterstica de los procesos de fisin
con bajas energas. Los procesos de fisin inducidos por partculas de alta energa
favorecen sin embargo la creacin de ncleos de igual masa.

Numero de neutrones emitidos. Los ncleos que se crean, supongamos la situacin

ms probable, A=95 y A=140 deben compartir 92 protones. Supongamos que lo hacen
en proporcin a sus masas, entonces los ncleos formados serian: 9537Rb58 y 14055 Cs85:
Pero el nmero de neutrones del rubidio estable es 42 y en al caso del cesio es 58, hay
por tanto un exceso de neutrones que son emitidos en el instante de la fisin se les llama
neutrones prompt. El nmero de estos neutrones emitidos depender de los ncleos
que se creen en la fisin pero independientemente del ncleo original presenta una
distribucin gaussiana.
Emisin de neutrones retardados. Se les llama retardados porque se emiten unos
segundos despus de la fisin debido a la desintegracin de uno de los ncleos que se
producen en la fisin.

10

Cadenas radiactivas. Aparecen cadenas radiactivas que son debidas al elevado nmero
medio de neutrones con los que se producen los ncleos resultantes de la fisin. Uno de
los graves problemas prcticos de estas cadenas es que tienen miles o millones de aos
de semiperiodo. Unos ejemplos son:

Estos elementos de vida media larga conllevan problemas de almacenamiento,

seguridad, transporte, etc.
Seccin eficaz de la fisin. En la siguiente figura se muestra la seccin eficaz del 235U y
del 238U. Observamos que para el 235U en la regin trmica hay una dependencia de la
seccin eficaz en la forma 1/v. Tambin podemos observar numerosas resonancias en la
regin entre 1-100 eV. Es importante destacar que la seccin eficaz en la zona trmica
es varios ordenes de magnitud mayor que para neutrones rpidos. Por tanto, si
queremos usar los neutrones rpidos emitidos en la fisin para producir nuevas fisiones
debern de ser primero frenados hasta el rango trmico. Para el 238U es imposible la
fisin en el rango trmico, solo puede ocurrir para neutrones rpidos.

11

4.1.3.

Reacciones de fisin controlada

Consideremos una cantidad grande de uranio, que de momento asumiremos tiene la

composicin normal (0,72 % 235U, 99,28 % 238U). Un proceso aislado de fisin producir
a, en promedio, 2.5 neutrones. Cada uno de estos neutrones de segunda generacin ser
a capaz de producir otra fisin que seguir a produciendo neutrones y as
sucesivamente. Cada una de estas reacciones desprende aproximadamente 250MeV.
Definiremos el factor de reproduccin de neutrones k, este factor da el nmero de
neutrones trmicos pasan de una reaccin a la otra. Para que una reaccin en cadena
tenga continuidad es necesario que k 1. Aunque que tenemos una media de 2.5
neutrones emitidos por fisin, son neutrones rapados, para los que sabemos que la
seccin eficaz es pequea. Es por tanto ventajoso moderar la velocidad de estos
electrones hasta llegar a la velocidad trmica. En este proceso de frenado los 2.5
neutrones emitidos pueden llegar a ser menos que uno.
La mejor forma de frenar los neutrones con conexiones elsticas con ncleos ligeros, a
los cuales los neutrones transfieren mucha energa. La eleccin ms popular como
moderador es carbn en forma de bloques de grafito. Una estructura de bloques de
uranio alternado con bloques de grafito es lo que se llama pila. Esta pila tendr tres
estados posibles:

Para calcular el valor del factor de reproduccin usamos la frmula de los cuatro
factores:

12

El significado de los factores es el siguiente:

-Factor eta: Representa el nmero de neutrones producidos por fisin, por cada
neutrn trmico absorbido por el combustible. Si partimos de N neutrones,
quedarn N neutrones aptos para causar la fisin. Se estima por la frmula:

Donde es el nmero de neutrones por fisin, f y a son las secciones eficaces de

fisin y absorcin respectivamente. Para el 235U al 3 % se llega a = 1,84.

Factor de fisin rpida: Da la ganancia en neutrones debidos a la fisin del

(= 1,03), producida por los neutrones prompt.

p-Probabilidad de escape a la resonancia: Da el nmero de neutrones que son

absorbidos por resonancias del 238U al producirse el frenado, mientras pasan por
la regin de 10-100 eV. Como podemos observar en la figura6 la seccin eficaz
de absorcin de esas resonancias es muy grande y si dejamos que esos neutrones
entren en contacto con los ncleos de 238U perderemos todos los neutrones. Para
evitar esto se colocan intercalados con los bloques de uranio bloques del
moderador en donde los electrones alcanzan la energa trmica antes de volver a
entrar en contacto con el uranio, la distancia tpica en el grafito es de 19 cm. En
este caso p = 0,9.

f-Factor de utilizacin trmica: es el factor que corrige las perdidas debidas a la

captura de neutrones trmicos por parte del moderador, aunque la seccin eficaz

238

13

de captura es pequea hay mucha cantidad de moderador lo que conduce a

valores tpicos de f = 0,9.
De esta forma el factor de reproduccin de neutrones seria k = 1,11 Pero esto sera sin
tener en cuenta las prdidas de neutrones en la superficie de los trozos de uranio, habra
que considerar esta prdida tanto para los neutrones rapados y los trmicos. Si llamamos
lf y lt a las fracciones que de neutrones perdida dos para cada uno la formula completa
para el factor de reproduccin ser:

Cuanto ms grande sea la pila menor ser a la superficie en relacin al volumen y por
tanto menor ser la perdida. Si lf y lt son pequeos, entonces k k k(lf + lt).
Supondremos que la prdida total decrece conforme el rea de la superficie aumenta.
Adems la perdida aumentara con la distancia que el neutrn es capaz de recorrer antes
de la absorcin, que es lo que llamamos longitud de migracin M. Esta longitud de
migracin incluye dos contribuciones: la longitud de difusin L d para neutrones
trmicos, que es la distancia que un neutrn trmico puede recorrer en promedio antes
de ser absorbido, y la distancia de frenado L s en la que los neutrones rpidos se frenan
hasta le energa trmica:

Si la pila tiene una dimensin R (radio, si es una esfera, o longitud del lado si es un
cubo), entonces es razonable suponer que (k k) R2 y como tambin depende de M
si no hay ms parmetros involucrados debemos esperar que:

Tendremos un tamao critico si k = 1.

Si estamos en una pila esfrica de uranio-grafito, en donde ld = 50,8cm y ls = 18,7cm y

k = 1,1, entonces:

Estudiemos a continuacin las constantes de tiempo que se dan en la multiplicacin de

neutrones. Los neutrones estn caracterizados por una constante de tiempo , que
incluye el tiempo necesario de frenado (alrededor de 106 s) y el tiempo de difusin
antes de la absorcin (alrededor de 103 s). Sea k el factor de reproduccin y si hay N
14

neutrones en un tiempo t, habrn en promedio kN neutrones en un tiempo t + , de modo

que:

Si el reactor es suscritico el nmero de neutrones decae exponencialmente, si es crtico

entonces N = cte., si es supercrtico el nmero de neutrones crece exponencialmente.
Los reactores operan en modo suscritico, haciendo uso de los neutrones retardados para
alcanzar el nivel crtico y empleando barras de control de materiales como el cadmio,
que tienen gran probabilidad de capturar neutrones, logran controlar el nmero de
neutrones en la pila.
4.1.4. Reactores de fisin
Partes de un reactor nuclear de fisin
Un reactor nuclear de fisin consta de las siguientes partes esenciales:

Combustible: Los combustibles ms usados son el uranio natural (0,72 % 235U),

el uranio enriquecido ( 0,72 %235U), 239Pu y 233U. Estos dos ltimos
combustibles se obtienen qumicamente, con convertidores o productores. El
uranio enriquecido, que es el combustible ms usado para reactores generadores
de energa, se produce en grandes cantidades usando procesos que explotan la
pequea diferencia de masa entre el 235U y el 238U. Uno de estos procesos es la
difusin gaseosa; en la que se hace pasar UF 6 gas atreves de una barrera porosa.
El enriquecimiento que se obtiene al atravesar la barrera es de un 0,4 % relativo,
para poder obtener uranio enriquecido hay que realizar el proceso miles de
veces.

Moderador: Agua, agua pesada, grafito, sodio metlico son los que cumplen
con la funcin de frenar la velocidad de los neutrones producidos por la fisin,
para que tengan la oportunidad de interactuar con otros tomos fisionables y
mantener la reaccin. Como regla general, a menor velocidad del neutrn, mayor
probabilidad de fisionar con otros ncleos del combustible en los reactores que
usan uranio 235 como combustible.

Las caractersticas del moderador ideal son:

Ser barato y abundante.

Ser qumicamente estable.

Tener masa cercana a uno. (Para absorber la energa mxima al colisionar con
los neutrones)

Ser lquido o slido. (Densidad alta)

Tener seccin eficaz de captura neutrnica baja.

15

Refrigerante: Agua, agua pesada, anhdrido carbnico, helio, sodio metlico

conducen el calor generado hasta un intercambiador de calor, o bien
directamente a la turbina generadora de energa elctrica o propulsin.

Reflector: Agua, agua pesada, grafito, uranio reducen el escape de neutrones y

aumenta la eficiencia del reactor.

Blindaje: Hormign, plomo, acero, agua evitan la fuga de radiacin gamma y

neutrones rpidos.

Material de control: El cadmio o el boro hacen que la reaccin en cadena se

pare. Son muy buenos absorbentes de neutrones. Generalmente se usan en forma
de barras (de acero borado por ejemplo) o bien disuelto en el refrigerante.

Elementos de Seguridad: Todas las centrales nucleares de fisin, constan de

mltiples sistemas, activos (responden a seales elctricas), o pasivos (actan de
forma natural, por gravedad, por ejemplo). La contencin de hormign que
rodea a los reactores es la principal de ellas. Evitan que se produzcan accidentes,
o que, en caso de producirse, haya una liberacin de radiactividad al exterior del
reactor.

4.1.5. Clasificacin de los reactores de fisin

Segn el uso que se pretende hacer de ellos, tenemos de tres tipos: Generacin de
energa, investigacin y conversin.

Generadores de energa: son dispositivos para extraer la energa cintica de los

fragmentos en forma de calor y transformndola en energa elctrica, en la
mayor parte de los casos haciendo hervir agua y llevando el vapor hasta las
turbinas. Las consideraciones de diseo de los reactores estn influidas por los
factores termodinmicos de eficiencia de los dispositivos de calor tanto como
por los factores de ingeniera nuclear. De hecho el ensamblaje del combustible
supone una fraccin pequea de los costes del reactor, la mayor parte de los
gastos estn asociados al blindaje, el aislamiento y el equipo de generacin
elctrico. Es por tanto ms econmico fabricar reactores grandes que varios
reactores pequeos.

Reactores de investigacin: en general se utilizan para producir neutrones para

la investigacin en reas como la fsica del estado slido o la propia fsica
nuclear. Estos reactores suelen trabajar a bajos niveles de energa (1 - 10MW).

Convertidores: son reactores diseados para convertir materiales no fisionables

en otros que s lo son bombardendolos con neutrones trmicos. Las
conversiones que se suelen dar son: 238U 239P u y 232Th 233U. En ambos casos
la conversin implica la captura de un electrn seguida de dos desintegraciones
:

16

Los isotopos como el 238U y 232T h que pueden transformarse en material fisible con
neutrones trmicos son llamados isotopos frtiles. En principio es posible disear
reactores en los que el valor de sea como mnimo 2. Si uno de los neutrones va a
mantener la reaccin en cadena y el otro va al material frtil, entonces tomando un 2
el reactor produce ms material fisible que el que consume y entonces diremos que es
un productor.
4.1.6. Tipos de reactores nucleares de fisin
Dentro de los reactores generadores de energa los tipos bsicos en la actualidad son:

LWR-Light (Reactores de Agua Ligera): Utilizan como refrigerante y

moderador el agua. Como combustible uranio enriquecido. Los ms utilizados
son los BWR7 (Boiling Water Reactor o Reactores de Agua en Ebullicin) y los
PWR (Pressure Water Reactor o Reactores de Agua a Presin), estos ltimos
considerados en la actualidad como el estndar. (345 en funcionamiento en el
2001).

CANDU (Canad Deuterio Uranio): Utilizan como moderador y refrigerante

agua pesada. Como Combustible utilizan uranio natural. (34 en funcionamiento
en el 2001).

17

FBR (Reactores Rpidos Realimentados): Utilizan neutrones rpidos en lugar

de trmicos para la consecucin de la fisin. Como combustible utiliza plutonio
y como refrigerante sodio lquido. Este reactor no necesita moderador. (4 en
funcionamiento en el 2001).

HTGR (Reactor de Alta Temperatura Refrigerado por Gas): Usa una mezcla
de torio y uranio como combustible. Como refrigerante utiliza helio y como
moderador grafito. (34 en funcionamiento en el 2001).

RBMK (Reactor de Canales de Alta Potencia): Su principal funcin es la

produccin de plutonio, y como subproducto genera electricidad. Utiliza grafito
como moderador y agua como refrigerante, usa uranio enriquecido como
combustible y no puede recargarse en marcha. El reactor de Chernbil era de
este tipo. (14 en funcionamiento en el 2001).

ADS (Sistema Asistido por Acelerador): Utiliza una masa suscritica de torio,
en la que se produce la fisin solo por la introduccin, mediante aceleradores de
partculas, de neutrones en el reactor. Se encuentran en fase de experimentacin,
y una de sus funciones fundamentales ser la eliminacin de los residuos
nucleares producidos en otros reactores de fisin.

4.1.7. Ventajas de los reactores nucleares de fisin

Los reactores nucleares actuales casi no emiten contaminantes al aire y los residuos
producidos son muchsimo menores en volumen y ms controlados que los residuos
generados por las plantas alimentadas por combustibles fsiles.
En una central nuclear los residuos slidos generados son del orden de un milln de
veces menores en volumen que los contaminantes de las centrales trmicas. El uranio
enriquecido utilizado en las centrales nucleares no sirve para construir un arma nuclear
18

ni para usar uranio procedente de ellas. Para ello se disean los reactores en ciclos de
alto enriquecimiento o bien se usan diseos como reactores tipo RBMK usados para la
generacin de plutonio.
ltimamente se investigan centrales de fisin asistida, donde parte de los residuos ms
peligrosos seran destruidos mediante el bombardeo con partculas procedentes de un
acelerador (protones seguramente) que por espalacin produciran neutrones que a su
vez provocaran la transmutacin de esos istopos ms peligrosos. Esta sera una
especie de central de neutralizacin de residuos radiactivos auto mantenida.
4.1.8. Desventajas de los reactores nucleares de fisin
La percepcin de peligro en la poblacin proviene de varios factores: 1) accidente en
una central atmica, 2) ataque terrorista, 3) peligrosidad de los residuos y su alto poder
contaminante del medio ambiente, 4) basureros nucleares, 5) posible desviacin de los
residuos para la produccin de armas de destruccin masiva.
Los reactores nucleares generan residuos radiactivos. Algunos de ellos con un
semiperiodo elevado, como el americio, el neptunio o el curio y de una alta toxicidad.
Los detractores de la energa nuclear hacen hincapi en el peligro de esos residuos que
duran cientos e incluso miles de aos.
Algunas centrales tambin sirven para generar material adicional de fisin (plutonio)
que puede usarse para la creacin de armamento nuclear. Dicho inters en la creacin de
dichas sustancias impone un diseo especfico del reactor en detrimento de la ecologa
del mismo.
La probabilidad de que un accidente similar al sucedido en Chernobyl se repita en las
centrales occidentales es indeterminable.
Los accidentes nucleares ms graves han sido: Mayak (Rusia) en 1957, Windscale
(Gran Bretaa) en 1957, Three Mile Island (EE. UU.) en 1979, Chernbil (Ucrania) en
1986, Tokaimura (Japn) en 1999 y Fukushima (Japn) 2011. Y la lista es extensa en el
caso de accidentes serios como filtraciones, y/o prdidas de material radioactivo.
A estos accidentes, se le suma la prdida econmica que generan los basureros nucleares
y el temor de una disposicin inadecuada de los residuos nucleares. El cual est
vinculado a un factor econmico.
4.1.9. Armas de fisin
Si se permite que el aumento exponencial de energa que ocurre al ensamblar una
cantidad supercrtica de 235U o 239P u contine sin control llegaremos rpidamente a una
situacin altamente inestable. La energa desarrollada por el material fisionable debe ser
disipada, y en este proceso a menudo el combustible de la fisin se despedaza,
volviendo por tanto al estado suscritico. En el ncleo de un reactor el 235U no est lo
suficientemente enriquecido ni concentrado para crear una explosin, incluso si lo
hacemos supercrtico. Para fabricar un explosivo nuclear es necesario emplazar
componentes suscriticos en un montaje supercrtico, y hacerlo tan rpido que la energa

19

liberada tenga los efectos explosivos deseados antes de que la inercia de la masa crtica
se pierda y el combustible se desmenuce volviendo a ser suscritico.
Dos diseos bsicos se emplean en la construccin de explosivos basados en la fisin.
El primero es el tipo arma en este caso una masa pura de 235U se corta con forma
esfrica con un agujero cilndrico en su centro. El cilindro de material se coloca
rpidamente en el centro de la esfera y el montaje se vuelve supercrtico. La bomba que
se lanz sobre Hiroshima que de este tipo. La energa liberada fue de unos 10 14J o 20
kilotones de TNT.

El segundo diseo es el tipo implosin. Aqu una esfera slida de masa suscritica est
rodeada por una cubierta esfrica de explosivos convencionales. Cuando estos
explosivos son detonados una onda de choque esfrica comprime el material fisionable
a un estado supercrtico. El primer explosivo nuclear probado cerca de Alamogordo y la
bomba de Nagasaki10 eran de este tipo.
Aunque muchos de los detalles de la construccin de explosivos de fisin son secretos,
basndonos en las dimensiones fsicas conocidas podemos estimar que el material
fisible ocupa una esfera de unos 10cm de dimetro y tiene por tanto una masa de unos
10Kg.

20

Los efectos de una explosin son de varias categoras: la explosin en s, la radiacin en

forma de calor (bola de fuego), la radiacin nuclear directa y la radiacin nuclear
indirecta.

Explosin: La explosin directa de un arma nuclear puede considerarse como un

frente de onda esfrico que se expande rpidamente transportando un sbito
incremento y descenso inmediatamente posterior de la presin de aire. La
densidad de energa de esta onda esfrica decrece como 1/r 2, pero incluso a la
distancia de un kilmetro de una explosin de 20 kilotones, el incremento en la
presin es del orden de una atmosfera, suficiente como para destruir edificios de
ladrillos. A dos kilmetros la presin slo es de unas 0.25 atmsferas, suficiente
como para destruir edificios de madera y para lanzar escombros a unos 150
km/h.

Radiacin de calor: La radiacin de calor tambin decrece como 1/r 2 por ser
una onda, pero adems tambin decrece exponencialmente debido a la absorcin
de la atmosfera. A dos kilmetros de nuestra explosin de 20 kilotones, la onda
de calor (que tarda unos dos segundos en llegar despus de la explosin) es
suficiente como para provocar quemaduras de tercer grado e incendiar
materiales inflamables como la madera y la ropa. Un efecto indirecto de la gran
cantidad de fuegos producidos por esta radiacin es la tormenta de fuego, en la
que el calor producido por los fuegos crea un viento raso que incrementa la
intensidad y propagacin de los incendios.

Radiacin nuclear directa: Son neutrones y que tambin decrecen como 1/r 2
y exponencialmente, y la distancia en la que se recibiran dosis letales de
radiacin es aproximadamente la misma a la que se reciben daos letales por
explosin o quemadura. Incluso las dosis ms pequeas recibidas a mayores
distancias pueden tener efectos a largo plazo, que incluyen el aumento de casos
de cncer, leucemia y malformaciones.
21

Radiacin nuclear indirecta: Los productos radiactivos de la fisin son

vaporizados en la explosin y caen al suelo como una lluvia radiactiva. Parte de
este material puede ser transportado, como una nube de vapor, a gran altura en la
atmosfera. Esta nube de radiactividad puede circular en la parte superior de la
atmosfera durante un ao o ms y gradualmente vuelve a caer al suelo. Algunos
productos de poca vida media se desintegran durante ese tiempo, pero otros
como el istopo 90Sr permanecen an. Este istopo es especialmente peligroso
porque al ser qumicamente similar al calcio se concentra en los huesos y
produce cncer seo.

4.2. FUSIN NUCLEAR

Las reacciones de fusin son aquellas que tiene lugar entre ncleos ligeros que se
funden dando lugar a ncleos ms pesados. Ya se vio al estudiar la curva de la energa
de enlace1 de los ncleos que este es un proceso exoenergtico. El problema es que para
que la reaccin tenga lugar, los ncleos deben vencer la barrera culombiana. Las
reacciones de fusin son las que generan la energa solar (y del resto de estrellas). Se
trata de otra va para la obtencin industrial de energa por procesos nucleares. Es
ventajosa respecto de la fisin porque:

En la Tierra abundan los ncleos ligeros.

No se producen tantos residuos radiactivos de larga duracin.

Pero tambin tiene la desventaja de que para que la reaccin tenga lugar debe de
disponerse de energa para superar la barrera columbiana. Una alternativa para
suministrar la energa necesaria para que se inicie la fusin es calentar un contenedor de
gas nen hasta que la energa trmica sea lo suficientemente grande para que haya gran
probabilidad de que dos ncleos choquen con 21.2 MeV. Este proceso se denomina
fusin termonuclear, para que la energa media por molcula sea un medio de 21.2 MeV
necesitamos KT = 7 MeV. Si la temperatura de una habitacin es de kT = 0.025 MeV,
as que este proceso requiere multiplicar la temperatura de una habitacin por 3 x 10 8. A
22

pesar de estos inconvenientes le energa de fusin es objeto de una gran cantidad de

investigacin tanto para poder crear centrales de produccin elctricas operativas como
para entender los procesos que tiene lugar en el Sol y el resto de las estrellas.
4.2.1. Procesos bsicos de fusin nuclear
Como ya hemos dicho en la introduccin la fusin no es un proceso natural en la
Tierra, en el sentido de que no se dan las condiciones necesarias para que se supere la
barrera culombiana. Pero una vez tenemos esa energa los procesos son sencillos,
veamos los procesos ms importantes:
1. Reacciones D-D.

Estas relaciones se llaman Deuterio-Deuterio y son las ms elementales posibles porque

1
H + 1H 4He + no es posible dado que el 2He es inestable.
2. Reaccin D-T.

Esta reaccin tambin sirve como fuente de neutrones rpidos y una variante de ella si
disponemos de 3He es:

En las estrellas la reaccin principal es 41H 4He + 2e + + 2e (Q = 26,2 MeV).

23

4.2.2. Caractersticas de la fusin

Energa liberada. El clculo de la energa liberada en la fusin es ms directo

que en el caso de la fisin. Es necesario calcular simplemente el valor q dela
reaccin. Para la mayor parte las aplicaciones de la fusin, desde los reactores de
fusin controlada a los procesos solares, las partculas iniciales tienen poca
energa cintica comparada con los valores de Q, as que:

Siendo b y Y los productos de la fisin. Si despreciamos de nuevo el movimiento

inicial, por conservacin del momento:

Y por tanto

De forma que conociendo la masa de los productos podemos saber la energa que se
libera en la fisin. Una consecuencia de este reparto de la energa es que la partcula
ms ligera se lleva la mayor parte de la energa:

Por ejemplo en el caso de la reaccin Deuterio - Tritio el neutrn producido tiene el 80

% de la energa, en las reacciones Deuterio - Deuterio el neutrn o protn producido
tiene el 75 %.

Barrera culombiana. Si Ra y Rx son los radios de las partculas reaccionantes

entonces la barrera culombiana, cuando las partculas tienen sus superficies en
contacto, es:

El efecto de la barrera culombiana en la fusin es muy similar al efecto de la barrera

culombiana en el desintegracin

Seccin eficaz. Fuera de la regin de las resonancias, y como a baja energa la

seccin eficaz varia como k2G, se cumple
24

Siendo

El factor de Gamow, que contiene el factor de penetracin de la barrera culombiana y

recuerda que la fusin debe tener lugar por efecto tnel. Es el mismo factor que en el
caso de la desintegracin , pero ahora se cumple Q = T, energa centro de masas de la
reaccin a + X. Como Q B queda

Y aunque falta conocer el elemento de matriz nuclear y los factores de espn, la

expresin anterior contiene toda la dependencia con la energa. Se puede escribir

Y se suele parametrizar

En donde los valores de las constantes A y B son bien conocidos experimentalmente.

La observacin de las curvas de la seccin eficaz en funcin de E permite concluir
rpidamente que, en cualquier caso, la reaccin D-T es la ms favorable.

Velocidad de reaccin. El ritmo de produccin de las reacciones de fusin viene

dado por el valor medio del producto <>. Por ejemplo, en el caso de la captura
neutrnica este producto es constante. Para calcularlo, se supone una
distribucin de velocidades segn Maxwell-Boltzman; el espectro de
velocidades (v, v + dv) en equilibrio, e une temperatura T, es n(v)v2 dv siendo:

Para la fusin termonuclear se tendr

25

Por lo tanto de nuevo se encuentra que la reaccin D-t es ventajosa ya que tiene un
ritmo mayor que las otras, si se compara dicho ritmo a las energas de los reactores de
fusin termonuclear controlada previstos (T 107 108K o sea E 1 10keV).
El ritmo de la reaccin D-T a energas de 10keV es de 1016cm3/seg.
4.2.3. Reactores de fusin controlada
La esencia del control de reacciones de fusin y el poder extraer de ellas energa til es
el ser capaces de calentar el combustible termonuclear a temperaturas del orden de 10 8K
mientras que mantenemos una densidad alta durante el tiempo suficiente como para que
la cantidad de reacciones de fusin sea la suficiente para obtener las energas deseadas.
A esas temperaturas los tomos se ionizan y tenemos por tanto que el combustible es
una mezcla caliente de nubes de iones pasivos y electrones, siendo globalmente neutra.
Esta configuracin se llama plasma.
Un gran problema es obviamente confinar el plasma, dado que el plasma intercambiara
energa con las paredes del recipiente que lo contenga frunciendo el recipiente y
enfrindose el. En este momento se investigan dos mtodos para confinar el
combustible termonuclear: confinamiento magntico y confinamiento inercial.
4.2.3.1.

Confinamiento magntico

En el confinamiento magntico el plasma se asla con un campo magntico

especialmente diseado. Los primeros modelos magnticos, americanos, conocidos
como Stellarator generaban el campo directamente en un reactor toroidal, con el
problema de que el plasma se filtraba entre las lneas del campo. Los ingenieros rusos
mejoraron este modelo dando paso al Tokamak en el que un arrollamiento de bobina
primario induca el campo sobre el plasma, aprovechando que es conductor, y
utilizndolo de hecho como un arrollamiento secundario. Adems la resistencia elctrica
del plasma lo calentaba. Sin embargo el mayor reactor de este tipo, el JET (toro europeo
conjunto) no ha logrado mantener una mezcla a la temperatura (1 milln de grados) y
presin necesarias para que se mantuviera la reaccin.

26

Se ha comprometido la creacin de un reactor aun mayor, el ITER uniendo el esfuerzo

internacional para lograr la fusin. Aun en el caso de lograrlo seguira siendo un reactor
experimental y habra que construir otro prototipo para probar la generacin de energa,
el llamado proyecto DEMO.

4.2.3.2.

Confinamiento inercial

En el confinamiento inercial una pequea esfera slida es repentinamente calentada y

comprimida al ser golpeada desde varias direcciones con intensos rayos de fotones o
partculas.
Los dos proyectos ms importantes a nivel mundial son el NIF (National Ignition
Facility) en EE.UU. y el LMJ (Laser Mega Joule) en Francia. El NIF posee 192 lseres
de neodimio vidrio de 1.8 MJ, emitiendo en una longitud de onda de 0.35 mm y con una
duracin de pulso de unos 16 nanosegundos. La produccin de energa para aplicacin
civil es, de todos modos, un objetivo a largo o muy largo plazo para este tipo de
27

instalaciones, que surgen para investigar y simular micro explosiones nucleares, para el
uso comercial posiblemente se sustituiran los haces lser por haces de iones, que
conseguiran un mayor rendimiento energtico.

4.2.4. Ventajas de los reactores de fusin

Los combustibles primarios son baratos, abundantes, no radioactivos y repartidos
geogrficamente de manera uniforme (el agua de los lagos y los ocanos contiene
hidrgeno pesado suficiente para millones de aos, al ritmo actual de consumo de
energa).
Sistema

seguro: el reactor slo contiene el combustible para los diez segundos

siguientes de operacin. Adems el medio ambiente no sufre ninguna agresin: no hay
contaminacin atmosfrica que provoque la "lluvia cida" o el "efecto invernadero".

La

radiactividad de la estructura del reactor, producida por los neutrones emitidos en las
reacciones de fusin, puede ser minimizada escogiendo cuidadosamente los materiales.
4.2.5. Desventajas de los reactores fusin

El principal inconveniente y que la hace ms peligrosa es la seguridad, pues su uso

recae sobre la responsabilidad de las personas y estas reacciones son muy inestables.
Decisiones irresponsables pueden provocar accidentes en las centrales nucleares pero,
mucho peores.
Aunque en menor medida la energa nuclear de fusin genera residuos radiactivos.

28

4.2.6. Armas termonucleares

Una vez los primeros explosivos termonucleares fueron detonados por parte de los
Estados Unidos y la URSS al comienzo de los aos 50, los explosivos de fisin en los
arsenales de ambas naciones fueron reemplazados por armas termonucleares con una
energa de explosin de unos dos o tres ordenes de magnitud mayores que las armas de
fisin. Se pasa de las armas del rango del kilotn de energa (Hiroshima y Nagasaki) al
megatn de energa. La mayor parte de los detalles de la construccin de armas
termonucleares son secretos pero existen datos suficientes como para hacer
observaciones generales acerca de su funcionamiento. Como punto de partida toda la
discursin acerca de la temperatura de ignicin del material fusionable es igualmente
vlida, y la nica fuente rpida y mvil capaz de alcanzar esas temperaturas es una
explosin nuclear. Por tanto un arma de fusin incluye un explosivo de fisin como
detonador. La radiacin de la explosin de fisin es responsable de calentar y comprimir
el combustible termonuclear.
El primer explosivo termonuclear us una mezcla licuada de combustible, lo que
requera un complicado sistema de refrigeracin para conseguir y mantener las bajas
temperaturas necesarias para licuar el hidrgeno. Las armas de hoy da usan litio slido
como combustible, a base de istopos separados Los efectos destructivos de las armas
de fisin son anlogos a los que hemos referido para las armas de fisin, solo que
aumentando la distancia de destruccin a ms de 10 km. Hoy da se estima que la
potencia explosiva de las armas nucleares en conjunto es del orden de 10 10 toneladas de
TNT, lo que implica que si repartisemos ese explosivo entre la poblacin terrestre a
cada ser humano le corresponderan dos toneladas de TNT.
5. LA RADIACTIVIDAD
La radiactividad puede considerarse un fenmeno fsico natural por el cual algunos
cuerpos o elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la
propiedad de impresionar placas fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia,
atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa capacidad, se les suele
denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones
emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien
corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o positrones, protones u
otras.

29

La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en medicina

(radioterapia y radiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y
densidades, entre otras).
La radiactividad puede ser:

Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza.

Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en

transformaciones artificiales.
5.1. Radiactividad natural

En 1896 Henri Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emiten radiaciones
espontneamente, al observar que velaban las placas fotogrficas envueltas en papel
negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado, disuelto en cidos y
la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por tanto, esta nueva
propiedad de la materia, que recibi el nombre de radiactividad, no dependa de la
forma fsica o qumica en la que se encontraban los tomos del cuerpo radiactivo, sino
que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del tomo.
El estudio del nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente al
matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes encontraron otras sustancias radiactivas: el
torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiacin emitida era proporcional a la
cantidad de uranio presente, por lo que Marie Curie dedujo que la radiactividad es una
propiedad atmica. El fenmeno de la radiactividad se origina exclusivamente en el
30

ncleo de los tomos radiactivos. Se cree que se origina debido a la interaccin neutrnprotn. Al estudiar la radiacin emitida por el radio, se comprob que era compleja,
pues al aplicarle un campo magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra
parte no.
5.2. Radiactividad artificial
La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce cuando
se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si la energa de estas
partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo bombardeado y forman un nuevo
ncleo que, en caso de ser inestable, se desintegra despus radiactivamente. Fue
descubierta por los esposos Jean Frdric Joliot-Curie e Irene Joliot-Curie,
bombardeando ncleos de boro y de aluminio con partculas alfa. Observaron que las
sustancias bombardeadas emitan radiaciones despus de retirar el cuerpo radiactivo
emisor de las partculas de bombardeo.
En 1934 Fermi se encontraba en un experimento bombardeando ncleos de uranio con
los neutrones recin descubiertos. En 1938, en Alemania, Lise Meitner, Otto Hahn y
Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi. En 1939 demostraron que una
parte de los productos que aparecan al llevar a cabo estos experimentos era bario. Muy
pronto confirmaron que era resultado de la divisin de los ncleos de uranio: la primera
observacin experimental de la fisin. En Francia, Jean Frdric Joliot-Curie descubri
que, adems del bario, se emiten neutrones secundarios en esa reaccin, lo que hace
factible la reaccin en cadena.

6. CONCLUSIONES

A lo largo de la historia se ha hecho investigaciones para uso de la energa

nuclear por fisin para fabricacin de armamento, lo cual es perjudicial debido a
la gran destruccin que producen en el caso de las bombas atmicas, adems de
la contaminacin radiactiva que produce en el ambiente.

Se han realizado investigaciones para utilizar las reacciones de fusin como un

mtodo de propulsin de grandes mquinas, como son cohetes espaciales o
grandes submarinos, ya que es una manera ms efectiva de propulsin que usar
combustibles fsiles.

Tambin se puede aprovechar esta tecnologa de la energa nuclear para uso civil
en la obtencin de energa elctrica por medio de reactores nucleares de fisin.

Un inconveniente de la obtencin de energa elctrica por parte de los reactores

nucleares es la contaminacin, debido a los residuos radiactivos que estos emiten
y que duran aos en el ambiente.

31

7. RECOMENDACIONES

Se deben tomar altas medidas de seguridad al usar la energa nuclear para

obtencin de energa para uso civil, debido a la contaminacin radiactiva que en
algunos casos puede durar miles de aos en el ambiente, que matara cualquier
forma de vida.

Realizar investigaciones sobre la obtencin de energa por fusin nuclear ya que

est resulta ser menos daina para el medio ambiente.

Tomar conciencia sobre el uso debido de este tipo de tecnologa teniendo en

cuenta el dao que se genera en el planeta, debido a catstrofes ocurridas en las
plantas nucleares y el impacto que genera en las generaciones futuras.

8. BIBLIOGRAFA

Kenneth S. Krane. Introductory nuclear physics, John Wiley & Sons, Inc. ISBN
0-471-80553-X.

Antonio Ferrer Soria. Fsica nuclear y de partculas, Universidad de Valencia,

2003. ISBN 84-370-5543-1.

David Bodansky. Nuclear energy; principles, practices, and prospects, Springer

Science+Business Media, Inc. ISBN 0-387-20778-3.

Los
peligros
de
los
reactores
nucleares
(http://www.greenpeace.org/raw/content/espana/reports/
los-peligros-de-losreactores.pdf)

La produccin de electricidad de origen nuclear en Espaa. CSIC

(http://www.ieg.csic.es/age/boletin/33/ 3304.pdf)

Informacin
sobre
reactores
nucleares.
(http://www.foronuclear.org/energia_nuclear_mundo.jsp)

Ingeniera Nuclear (http://www.ib.edu.ar/)

Reactor Nuclear CAREM - moderna central elctrica de diseo argentino

(http://www.ciencia-tecnologia.com. ar/desarrollos_av/reactor_carem.htm).

Foro

nuclear

32