INTRODUCCIN A LA FILOSOFA

LA ACTITUD ESPONTNEA Y LA ACTIVIDAD CIENTIFICA

El conocimiento como instrumento
El conocimiento es una de las actividades fundamentales del hombre. Gracias al
conocimiento, el hombre orienta su existencia en el mundo y aprende a dominar la
realidad. Primariamente, el conocimiento es un instrumento de defensa y accin, el
ms eficaz medio de que dispone el hombre para subsistir y operar en el mundo.
Saber es poder, dice un antiguo adagio, dndonos a entender que conociendo
aumentamos nuestras fuerzas y enriquecemos nuestro ser. Conocer los efectos del
fuego, por ejemplo, es aprender a precavernos de los daos que l puede causar y
tambin aprender a usarlo en nuestro provecho. Igual cosa ocurre con todos los
conocimientos, simples o complicados, que podamos llegar a poseer.
El saber vulgar
Esto que hemos dicho se aplica a todos los hombres sin distincin. Todos, de una
manera o de otra, conocemos. Todos, espontnea, naturalmente, adquirimos sin
cesar conocimientos y nos servimos de ellos en el curso de nuestra vida diaria.
Podemos decir por eso que hay una actitud natural o espontnea de conocer, propia
de todos los hombres.
Los conocimientos que adquirimos en esta actitud estn estrechamente vinculados
con nuestros impulsos ms elementales, con nuestros sentimientos y nuestros
intereses, y por lo general se refieren a los problemas inmediatos que la existencia
nos plantea. Estos conocimientos son ganados por nosotros un poco al azar y, as
tambin, sin orden ni sistema, los conservamos y los empleamos. Como los hemos
adquirido espontneamente, no se nos ocurre revisarlos y seleccionarlos
cuidadosamente. Forman casi parte de nuestra naturaleza y creemos firmemente lo
que nos ensean. Por lo dems, no disponemos de un mtodo seguro para
probarlos, de un criterio bien establecido para distinguir lo que es verdadero y lo que
es falso en ellos. Al conjunto de estos conocimientos adquiridos y usados en actitud
espontnea o natural se le llama saber vulgar.
El saber cientfico
Este no es por cierto el nico tipo de conocimiento que existe. Todos sabemos que
hay tambin un saber cientfico, integrado por conocimientos que no han sido
adquiridos espontneamente, sino adoptando una actitud que requiere gran esfuerzo
y una preparacin especial, la actitud cientfica.
Cules son los rasgos que caracterizan esta actitud? Es en primer lugar una
actitud selectiva. El hombre de ciencia distingue en la realidad diferentes dominios
y trata de conocerlos separadamente: existe un dominio de los nmeros, del cual se
ocupa especialmente el matemtico; otro de los animales, estudiado por el zologo;
y as sucesivamente. Por otra parte, en cada uno de los dominios de este modo
seleccionados, el investigador no se interesa por todo; quiere solo describir ciertos
aspectos de las cosas, particularmente los cuantitativos, ciertas relaciones, por
ejemplo, las de causa y efecto, ciertos hechos constantes y predominantes.

En segundo lugar, la actitud cientfica es metdica y sistemtica. Los

conocimientos que componen una ciencia, han sido establecidos usando mtodos
muy elaborados; no son fruto del azar, ni tampoco resultado de una simple actividad
de coleccionar. Los conocimientos cientficos no se admiten sin una garanta de su
verdad, sin razones que sustenten suficientemente esa verdad. La labor cientfica es
por eso eminentemente explicativa y por eso tambin las ciencias son formas
ejemplares del saber racional riguroso. Al poseer la ciencia una estructura racional,
posee asimismo un sistema. En el interior de una ciencia los conocimientos no se
agregan los unos a los otros sin orden, ni se oponen mutuamente; por el contrario,
cada uno tiene su lugar propio y guarda una relacin de fundamentacin con el resto
de los conocimientos que integran dicha ciencia.
En cuarto lugar, la actitud cientfica es objetiva. El hombre de ciencia quiere conocer
el mundo tal como ste es; quiere dejar hablar a las cosas mismas. De all que, en
ltima instancia, se apoye siempre en la experiencia, esto es, en los hechos que
directamente puede observar, y constantemente luche por superar sus limitaciones
subjetivas, por romper los velos que el sentimiento o el inters pueda interponer
entre su conciencia y el objeto. El cientfico busca conscientemente despersonalizar
su trabajo de investigacin; su mxima pretensin es hacer sobre los fenmenos
afirmaciones que cualquier otro hombre, puesto en su situacin y teniendo una
actitud neutral, pueda suscribir y confirmar. La actividad cientfica es tambin por
esto una actitud terica, es decir, una visin racional y orgnica de la realidad.
Finalmente, podemos sealar que la actitud cientfica es eficaz. Por dividir la
realidad en dominios bien distinguidos; por concentrar su atencin en ciertos
aspectos de las cosas y especialmente en las relaciones cuantitativamente
formulables; por ser metdico y someter sus conclusiones a la prueba de la razn y
de los hechos, el cientfico enuncia verdades que permiten operar de manera segura
y productiva sobre el mundo. La ciencia aplicada, la tecnologa, hace al hombre
dominador de la realidad. Si todo conocimiento es un instrumento de poder, ms que
ningn otro lo es la ciencia.
Resumiendo los caracteres del conocimiento cientfico podemos decir, segn lo
anterior, que es un saber selectivo, metdico y sistemtico, que se apoya
constantemente en la experiencia y busca explicar racionalmente los fenmenos, lo
cual le da carcter riguroso y objetivo y hace que l, sin perder su esencia terica,
sea un eficaz instrumento de dominio de la realidad.
LA ACTITUD FILOSFICA
Origen de la Filosofa
Al lado de la actitud espontnea y de la actitud cientfica, existe otra actitud, la
filosfica. Adoptando esta actitud, en la Antigedad helnica (aproximadamente en el
siglo VI antes de Cristo), ciertos hombres crearon la filosofa. En sus orgenes, el
saber filosfico estuvo estrechamente unido con el cientfico, pues abarcaba todas
las formas de la ciencia; pero con el correr de los aos fue distinguindose de l
hasta constituir una especie aparte de conocimiento. As, como una forma
independiente de conocimiento, existe hoy da.
Filosofa y admiracin

Cmo surgi esta nueva actitud, este nuevo tipo de conocimiento? Dos grandes
filsofos griegos, Platn y Aristteles, han dicho que la filosofa naci de la
admiracin. Con ello nos queran dar a entender que ante el espectculo del mundo,
ante los acontecimientos de la vida, hay quienes reaccionan de manera habitual, es
decir, aceptando los hechos tales como suelen darse, tales como estn
acostumbrados a verlos. Habituados a constatar que los hombres nacen y mueren,
que las cosas aparecen, cambian y se destruyen y que la variedad reina en el
mundo, se conforman con la rutina de estas comprobaciones diarias y acallan toda
interrogacin que vaya ms all de los casos particulares. Es como si se dijeran:
Las cosas son as, y quedarn satisfechos con esta comprobacin considerndola
ltima y definitiva.
Filosofa y ciencia
En cierto sentido, el cientfico reacciona de este modo, pues si bien interroga por las
causas y razones de los fenmenos que observa, restringe esta interrogacin al
dominio en que trabaja y no se pregunta ni por el fundamento primario de su propio
conocimiento, ni por la explicacin integral del conjunto de la realidad. Su punto de
partida y su punto de llegada es siempre la experiencia, es decir, los hechos tales
como se dan.
Filosofa y sabidura
Hay quienes se admiran justamente de que los hechos se den tales como se dan y
siente extraeza ante la realidad comprobada de las cosas. Buscan entonces los
principios ltimos, el fundamento y sentido del mundo; quieren adquirir un saber
radical, capaz de ofrecer una explicacin satisfactoria del conjunto de lo existente.
Porque buscan esta explicacin universal que por igual comprende lo perecedero y
lo permanente, la naturaleza y el hombre, el conocimiento y la conducta; porque
buscan la sabidura cabal, tomaron desde la Antigedad el nombre de filsofos,
que en griego significa amantes de la sabidura.
La Filosofa es problemtica y crtica
El hombre que adopta la actitud filosfica pone en tela de juicio todas las
certidumbres, problematiza todos los conocimientos adquiridos. Aspirando a poseer
un saber definitivo y fundamental, no da nada por supuesto, no admite ningn
mtodo y ninguna opinin sin someterlos a una crtica rigurosa. De all que no se
conforme con los resultados del saber cientfico, pues la ciencia no somete a crtica
sus propios fundamentos. Justamente es el filsofo el encargado de analizar y
probar estos fundamentos. Podemos decir, en consecuencia, que el saber filosfico
es eminentemente problemtico y crtico y supera en exigencias racionales al saber
cientfico.
La Filosofa es un saber trascendente
Al investigar los principios ltimos que dan razn de los hechos observados en todos
los dominios de la realidad, la filosofa sobrepasa el terreno circunscrito en que
trabaja cada ciencia y en general el campo entero de la experiencia, dentro del que,
como sabemos, se mueve siempre el conocimiento cientfico. As pues, la filosofa se

interroga necesariamente por lo que est ms all de lo observado y no puede

prescindir de esta interrogacin si quiere cumplir su funcin propia. Este ir ms all
de lo observable, este trascender el campo de la realidad natural que caracteriza
esencialmente al pensamiento filosfico, es lo que se quiere dar a entender cuando
se afirma que la filosofa es un saber trascendente o metafsico.
La Filosofa es un saber incondicionado y universal
Por lo dicho anteriormente se puede ver con claridad que la filosofa comienza all
donde la ciencia termina. Podemos entonces agregar, como otra caracterstica de la
filosofa, que ella, a diferencia de la ciencia, es un saber verdaderamente
incondicionado y universal, pues no acepta restriccin ni lmite alguno y aspira a
realizar la unidad ltima del conocimiento humano.
La Filosofa es un conocimiento integral
Resumiendo lo dicho, podemos caracterizar la filosofa como un tipo de
conocimiento eminentemente problemtico y crtico, incondicionado y de alcance
universal, cuyos temas de investigacin van ms all de la experiencia, lo cual hace
de l adems un saber trascendente y metafsico.
Veamos en un caso concreto cmo se presenta la filosofa en contraste con la
ciencia, de acuerdo con esta caracterizacin.
El matemtico estudia cierta clase de objetos, v.g., los nmeros, el espacio, etc.
Aplicando ciertos mtodos (clculo, demostracin, etc.) distingue las afirmaciones
verdaderas de las falsas y hace avanzar el conocimiento en este dominio. Todos
conocemos la gran seguridad y el rigor incontestable que ofrecen las matemticas y
los enormes progresos que han hecho desde la poca de los griegos. Sin embargo,
la aplicacin de esos mismos mtodos las ha conducido a situaciones de crisis que
han afectado profundamente sus fundamentos mismos como ciencia. Ahora bien,
ante esta crisis, el matemtico se halla desarmado pues su quehacer propio es
investigar dentro del dominio matemtico, aplicando mtodos matemticos y no
hacer una crtica de sus propios principios desde una perspectiva superior a la del
conocimiento matemtico. Su labor de investigacin tiene pues esta limitacin y esta
debilidad.
Para abordar y resolver los problemas que han provocado la crisis de la matemtica
en conjunto, el matemtico ha de recurrir entonces al filsofo, cuyo tema de estudio
son justamente los principios y fundamentos de todo conocimiento y, como un caso
particular de ellos, los del conocimiento matemtico.
Pero no slo esta limitacin ofrece el conocimiento matemtico. Hay otra, tambin
muy importante y que igualmente slo es superada por la filosofa. El matemtico
estudia su dominio propio y formula respecto a los objetos de ese dominio las
conclusiones que son vlidas. Pero no plantea ni resuelve el problema de la relacin
entre estas conclusiones y las de otras ciencias, por ejemplo, la fsica, la biologa o
la historia. Tal como l lo estudia, su campo de objetos est aislado del resto de lo
existente. Pero en realidad no es as; hay una estrecha conexin de todo lo real.
Cmo se coordinan unos sectores de la realidad con otros? qu problemas
plantea esta relacin? cul es el cuadro total del mundo que conforman lo
matemtico, lo fsico, lo histrico, etc.? He aqu una serie de cuestiones que
escapan propiamente al conocimiento matemtico y que slo la filosofa, en tanto
que saber universal e integrador, puede responder.

Filosofa y religin
Podramos preguntar quiz, despus de haber caracterizado la filosofa en oposicin
a la ciencia, si la actitud filosfica no se confunde con la del hombre religioso. Es
indudable que hay rasgos comunes a una y otra. Como la filosofa, la religin se
ocupa en efecto de la totalidad del ser y propone una idea ltima de la naturaleza y
el hombre. Sin embargo, estos rasgos comunes no autorizan a confundir la filosofa
y la religin. La distincin entre una y otra es clara y precisa. La actitud filosfica es
una actitud cognoscitiva; la filosofa es un saber racional y crtico. En cambio, la
religin supone una actitud de orden distinto, inspirada y alimentada por la fe. Las
creencias religiosas no se prueban, el sujeto las acepta inmediatamente, gracias a
una vivencia previa a toda demostracin racional. Por el contrario, en la filosofa
nada puede ser aceptado sin fundamentacin rigurosa.
Filosofa y concepcin del mundo
Pero la filosofa no slo se distingue de la religin; se distingue tambin de la
concepcin del mundo que cualquier hombre puede poseer, es decir, de ese
conjunto de creencias, ideas, imgenes que constituyen el fondo tradicional de la
mentalidad de los pueblos. La filosofa es cosa distinta, entre otras razones porque
estas concepciones, que estn al alcance de todos, no son un conocimiento
riguroso, mientras que la filosofa es un producto logrado gracias al esfuerzo de unos
pocos hombres empeados en el difcil trabajo de la crtica racional.
LA FILOSOFA COMO TEORA Y COMO PRCTICA
Quien adopta una actitud terica, busca aprehender sistemticamente lo que las
cosas son, respetando su naturaleza propia y sus principios objetivos; no pretende
pues alterar esa naturaleza ni intervenir en ella para adecuarla a su punto de vista
subjetivo y hacerla compatible con sus intereses o sus deseos. El filsofo busca
descubrir el ser autntico de la realidad, la verdad de lo existente. Su mirada se
dirige al mundo y la vida en conjunto, lo que quiere aprehender por el puro
conocimiento. La actitud filosfica es as una genuina actitud terica.
Pero la filosofa es algo ms que esto. Justamente por ser genuina teora, por buscar
una explicacin sistemtica y objetiva del ser en conjunto, ella posee tambin una
dimensin vital y prctica.
Necesidad de una reaccin total
Segn se ha dicho, la filosofa pretende dar una explicacin universal de la realidad.
Ahora bien, esta pretensin de largo alcance impone una exigencia al filsofo: poner
en juego la totalidad de su propio ser, toda la variedad de sus experiencias
personales, el conjunto de sus vivencias y sus capacidades. Y es que slo quien
reacciona as ante el cosmos, puede tener acceso a la plenitud de la realidad. Para
descubrir un sector de lo existente, el cientfico puede y hasta debe canalizar su
conocimiento y circunscribir su conciencia al campo limitado que pretende conocer.
En cambio, para aprehender la unidad fundamental del cosmos es imperativa una
proyeccin universal, es decir, la contribucin de todas las potencias de que dispone
el sujeto. De lo contrario, su visin sera unilateral, abstracta y hasta vaca.

La filosofa, saber personal

Dicho con otras palabras, la filosofa implica poner en actividad de manera total y
plena la conciencia; implica una prctica cabal del propio ser personal. La filosofa es
por eso tambin un saber vivido, personal: La clase de filosofa que se hace,
depende de la clase de hombre que se es, ha dicho el gran filsofo alemn Fichte,
dando expresin a este carcter personal de la teora filosfica.
La filosofa, saber de la vida
Al estudiar el mundo, el filsofo estudia necesariamente su propio ser incorporado al
mundo. Y al buscar la verdad del mundo, se plantea la cuestin del valor y sentido
de la existencia. Los temas que aborda afectan pues a su propia esencia de hombre.
Buscando descubrir qu es el mundo y la vida, el filsofo desemboca de este modo
en el conocimiento de qu debe hacerse en la vida, en la formulacin de un ideal
valorativo de la existencia. El filosofar tiene pues un carcter prctico que puede
formularse as: la filosofa es un saber de la vida, un conocimiento de la accin, de la
prctica humana. En esto justamente pensaban tambin los antiguos cuando
hablaron del filsofo como amante de la sabidura, porque la sabidura plena
implica saber cmo hay que vivir.
PARA QU FILOSOFAMOS?
La actitud filosfica no es comn
No todos los hombres filosofan. La mayor parte de ellos no sobrepasan el nivel del
conocimiento vulgar; un grupo se dedica al esforzado ejercicio de la ciencia. Por otra
parte, cuando se trata de dar respuesta a los grandes problemas del mundo y de la
vida, la mayora recurre a la religin, que le da las seguridades de la fe, o se
conforma con una concepcin espontnea, no crtica del mundo. Slo unos pocos
abordan filosficamente esos problemas fundamentales. Pero si bien la severa
actitud filosfica es de hecho adoptada slo por una minora, cualquier hombre
puede llegar a hacerla suya por el esfuerzo y la disciplina del pensamiento. Ante esta
posibilidad, cabe preguntarse: Qu finalidad y qu valor tiene la filosofa?, para
qu hemos de estudiar y hacer filosofa?, es decir, cabe preguntarse: para qu
filosofamos?
Filosofa y necesidad de conocer
Recordando las conclusiones a que hemos llegado hasta aqu, estamos en
condiciones de responder a estas interrogaciones. Hemos visto que la filosofa se
nos ofrece como un instrumento superior de crtica y anlisis racional. Plantendose
las cuestiones ltimas, el filsofo esclarece el trabajo de las ciencias y descubre su
fundamento de verdad; pone adems a prueba todas las certezas y nos instruye
sobre los alcances de nuestro conocimiento.
Con la filosofa se gana as un nivel superior de racionalidad, gracias al cual el
hombre puede intentar una explicacin del mundo y de la vida. Segn esto,
podemos decir que filosofamos para satisfacer esa necesidad de conocimiento

universal y racional que no queda satisfecha con otra forma de saber o de

actividad humana.
Filosofa y orientacin vital
Hay sin embargo otra finalidad esencial que perseguimos con la filosofa: el filosofar
se aplica a nuestra propia existencia, examina crticamente la experiencia y
esclarece los valores y metas de la accin humana. Por la filosofa intentamos
conocer cul es nuestra situacin y nuestra misin en el mundo, qu debemos hacer
y qu debemos esperar en la existencia, cul es el destino que corresponde a
nuestro ser de hombres. Podemos pues decir tambin que filosofamos para
alcanzar la ms justa orientacin racional de nuestra existencia.
CLASIFICACIN DE LA FILOSOFA
Desde un punto de vista, teniendo como base el problema fundamental de la
filosofa, sta es clasificada de la siguiente manera:
Filosofa Materialista (Materialismo)
Segn esta concepcin el mundo y por extensin el universo es material, existente
objetivamente fuera e independientemente de la conciencia. La materia es primaria y
la conciencia y el pensamiento son propiedades de sta a partir de un estado
altamente organizado. El pensamiento es un nivel superior del conocimiento
humano, un proceso de reflejo de la realidad objetiva. Sostiene, adems, que la
materia no ha sido creada de la nada, que existe en la eternidad y que el mundo y
sus regularidades son cognoscibles.
Filosofa Idealista (Idealismo)
Contrariamente al Materialismo, considera que lo primario es el espritu o la
Idea (pensamiento, conciencia, alma, etc.), y que lo material tiene carcter
secundario.
Las caractersticas principales de esta tendencia, resumidamente, son: 1) No
conocemos las cosas tal y como son en s (nomeno), sino lo que aparece
(percibimos) aqu y ahora (fenmeno). 2) El sujeto construye, al menos en parte, el
objeto. Para Kant el sujeto es activo en el sentido de que influye en lo conocido a
partir de sus estructuras apriricas y de los procesos que en ellas descansan.
DISCIPLINAS FILOSFICAS
Mltiples son las cuestiones que aborda el filsofo. La explicacin de estas
diferentes cuestiones ha dado nacimiento a diversas disciplinas, las cuales estudian
los principales problemas filosficos:

Ontologa. Denominada tambin Teora del Ser. Estudia la realidad (Ser) en

general, as como los problemas concernientes a la realidad en conjunto.
Antropologa Filosfica. Investiga el origen, naturaleza, historia y finalidad
del ser humano.

Axiologa. Estudia los diferentes aspectos de los valores.

Gnoseologa. Se le conoce como Teora del conocimiento. Estudia todos los

aspectos del conocimiento y la verdad.

Epistemologa. Se le conoce tambin Filosofa de la Ciencia. Investiga la

estructura, fundamentos y mtodos desarrollados por los sistemas cientficos.

tica. Se ocupa de los principios y problemas de conducta humana, desde el

punto de vista moral.

Esttica. Estudia todos los aspectos de la belleza y el arte.

Existen adems disciplinas filosficas especiales como la Filosofa de la Historia, la

Filosofa del Derecho, la Filosofa de la Educacin y la Filosofa de la Religin, que
estudian los varios campos de la cultura humana. Empero, no existe una divisin
esencial entre las disciplinas filosficas. El trabajo en una implica la investigacin en
el resto del campo filosfico. La Filosofa es un saber unitario y completo.
ACTITUDES HUMANAS FRENTE A LA REALIDAD
Son las diferentes reacciones u opiniones frente a los diversos hechos que surgen
de la realidad.
Actitud pragmtica: Actitud en la cual valoramos los diferentes objetos de la
realidad, de acuerdo a la utilidad y el provecho que pueda obtenerse de ellos.
Ejemplo: Comprar un libro de exmenes de admisin con el fin de practicar antes del
examen.
Actitud religiosa: Actitud en la cual el sujeto o grupo de sujetos, influidos por sus
creencias o su fe, piensan que la realidad est determinada por algo extra material.
Ejemplo: Pensar que un terremoto es un castigo de Dios a los hombres.
Actitud moral: Actitud en la cual la conducta de los hombres es catalogada como
correcta o incorrecta, como buena o mala. Ejemplo: es correcta la actitud del
estudiante que ayuda a su compaero explicndole el tema que no ha comprendido
Actitud esttica: Son aquellas reacciones de gozo y satisfaccin ante la belleza de
las cosas. Ejemplo: admirarse ante una escultura de Miguel ngel.
Actitud cientfica: Es aquella actitud metdica y sistemtica dirigida a estudiar un
aspecto de la realidad. Ejemplo: Preguntarnos acerca de los efectos que producen
las radiaciones sobre los seres vivos.
Actitud filosfica espontnea: Es aquella que surge como una disposicin
inmediata del sujeto para preguntarse sobre acontecimientos que estn sucediendo.
No se requiere de una formacin acadmica; es por ello que se caracteriza por ser
asistemtica y ametdica y por surgir en situaciones vitales del hombre, como la
guerra, la miseria, el hambre, etc.

Actitud filosfica acadmica: Es aquella que se forma como el resultado de una

formacin acadmica, en la cual de manera metdica, reflexiva y sistemtica se
abordan los problemas fundamentales del hombre, la vida, la sociedad y el
pensamiento.