La decadencia safavida

En el imperio safavida, el mantenimiento del ejrcito, para frenar el creciente poder de las fuerzas
tribales, supuso enormes gastos que condujeron a cobrar mayores impuestos y a la confiscacin de
tierras, provocando un descontento generalizado. La vida de los prncipes herederos, recluidos en
los harenes, les impeda tomar conciencia de la realidad exterior y tener una acertada visin de los
problemas del imperio cuando llegaba la hora de gobernar. Al flaquear las facultades regias,
comenzaron a perder su legitimidad como lderes religiosos y los muhajid fueron alcanzando mayor
poder religioso y poltico, llegando a criticar la licenciosa vida de los sultanes y restaurando el
chiismo religioso ms ortodoxo en lugar del chiismo sufita de los sultanes safavida. Se lleg a tal
punto que en una revuelta se destruyeron las bodegas del sultn. A finales de siglo XVII, el imperio
estaba podrido hasta la mdula.
En 1722, un joven aventurero afgano, Mahamud de Kandahar, al frente de 20.000 guerrilleros
harapientos, reunidos de entre diferentes tribus, tom sin dificultad la capital Ispahan. No consigui,
sin embargo, establecer una dinasta y, en 1730, un bandido iran, que ya haba atacaba el imperio
otomano y recuperado el Cucaso y tomaba el poder en 1736, luego invadi la India y saque
Delhi. Despus se extendi por el norte, en territorio ubezko, y por el sur, hasta ocupar Omn,
centro del resurgido comercio rabe. Todo se perdi a su muerte, en 1748, pasando Irn a manos
de un gobierno tribal. Una nueva tribu, los qajaros, tras combatir durante dos dcadas, fundaron, en
1794, un estado con base en Tehern, capital de Irn Occidental. Pero lo aos de salvajismo y
destruccin empobrecieron el pas, y la bella Ispahan se convirti en una ciudad fantasma.
La decadencia mogol
Paralelamente, se iba eclipsando el esplendor mogol y su poder en la India. Los mogoles haban
renunciado a su inicial liberalismo doctrinal y trataban de abolir las libertades religiosas y
tradiciones hindes. Los terratenientes se rebelaron y varias castas se resistieron a la islamizacin y
al pago de impuestos. Entre los no musulmanes, los marathas, fueron adquiriendo poder, hasta
conseguir el prctico dominio del subcontinente, en equilibrio con la creciente expansin britnica
de la Compaa de las Indias Orientales que ya abarcaba toda la llanura del Ganges, en 1803.
La decadencia otomana
Los primeros indicios de decadencia se comenzaron a manifestar con el hijo de Solimn, Selim II "el
Borrachn" (1566 -1574) que dej de ocuparse de los asuntos de estado para dedicarse a los
placeres del harn. En octubre de 1571, tuvo que soportar una demoledora derrota contra la flota
cristiana unida. La alianza naval europea, promovida por Felipe II, bajo el mando de su hermanastro
e hijo bastardo del difunto emperador, Don Juan de Austria, acab con la flota otomana en la batalla
del Golfo de Lepanto (Grecia). A partir de entonces, ante la fuerte reaccin cristiana, los otomanos
se centraron en mantener sus dominios, sus rutas comerciales mediterrneas haban sufrido un
irreversible y definitivo revs. Selim muri tres aos despus en un accidente provocado por su
estado de embriaguez. Su hijo y sucesor Murad III (1574 - 1595), un tmido epilptico, dej el
gobierno en manos las ms influyentes mujeres del harn (su madre y la favorita), de los oficiales
jenzaros y de los eunucos. A principios del siglo XVII, surgieron enrgicos sultanes como Osmn II y
Murad IV(1623 -1640) que demostraron cierta competencia y salieron victoriosos de sus
enfrentamientos con los safavidas persas. Pero el declive era inevitable.
Los signos de debilidad del imperio haban comenzado a principios del siglo XVII, debido a la fuerte
competitividad comercial europea y a la decadencia del ejrcito que ya no tena como objetivo la
realizacin de conquistas como antao. Los visires o los gobernadores locales, tomaron las riendas
ejecutivas del poder. Con el paso de los aos, los problemas se exacerbaron al duplicarse la

poblacin y cuadruplicarse los precios. El debilitamiento del gobierno central supuso un

estancamiento del progreso anterior a pesar de la reconquista de Sicilia y de Creta y de parte de
Ucrania (1670) y de la nueva amenaza a la Viena de los Habsburgo (1683), cuya conquista volvi a
ser imposible.
En 1699, los otomanos perdieron Hungra, Transilvania y Padolia. Ante el poderoso enemigo que
comenzaba a ser Rusia sufrieron grandes derrotas y, en 1774, les fue arrebatada la amplia franja al
norte del Mar Negro, perdiendo la Crimea trtara que siempre haba sido feudo musulmn. Selim III
(1789 - 1807), conociendo la decadencia del imperio, comenz una larga lucha contra la corrupcin
y reorganiz sus tropas al estilo europeo. Los jenzaros, viendose amenazados por las reformas
militares lo derrocaron y lo asesinaron un ao ms tarde. Su sucesor, Mahmud II (1808 -1839),
continu con las reformas y modernizacin de las costumbres e hizo acuchillar a todos los jenzaros
durante una revuelta, en 1826. La poca de los sultanes reformistas se vio afectada por la particin
provisional del imperio, tras la conquista de Napolen de Siria y Egipto, lo cual les supuso un
enorme esfuerzo militar con grandes prdidas. Egipto, Serbia, Bulgaria, Rumana y Grecia
consiguiran hacerse independientes con el apoyo europeo.
A principios del siglo XIX, el sultn otomano era el nico dirigente de toda la comunidad muslmica
asitica y la supervivencia del debilitado imperio comenz a depender de la concesin, en su seno,
de privilegios a las potencias cristianas, empezando por Francia y siguiendo por Gran Bretaa, bajo
cuya proteccin se pusieron judos y cristianos que, as, consiguieron penetrar las instituciones
administrativas islmicas. Los turcos iniciaron un largo coqueteo con Occidente, mientras las lneas
rusas avanzaban hacia el sur, Asia Central se atomiz en pequeas taifas a cual ms corrupta y
generosa con los occidentales. El sultn Abdlhamid II (1876 -1909) que haba implantado un
nuevo sistema de elecciones y fortalecido la constitucin, se vio pronto inclinado a gobernar de
forma autocrtica y fue derrocado por el movimiento de los "Jvenes Turcos" que no tardaron en
controlar todo el poder. Sus guerras (1912) por mantener los Balcanes contra las aspiraciones de
independencia de aquellos territorios europeos y la decisin de que Turqua se aliara con Alemania
y Austria en la Gran Guerra de 1914, sell la destruccin del imperio y su confinamiento definitivo a
Anatolia, a partir de 1918.
En Africa Occidental, aunque el islam segua su expansin, haba sufrido graves reveses en la
cuenca del Nger, varias ciudades cayeron bajo la influencia pagana de Bambara. Desde mediados
del siglo XVIII, hasta comienzos del XX, la renovacin interna que haba supuesto el sufismo, en su
empeo de recobrar la pureza del mensaje de Profeta, supuso cierta recuperacin del debilitado
mundo musulmn, esto condujo a la aparicin de "la yihad", guerra santa o guerra justa, que fue el
ltimo sntoma, por su singular ferocidad, del gran fallo de la coexistencia religiosa. Esto supuso un
retorno a la intolerancia religiosa anterior en las reas donde haban tenido que contemporizar con
la presin de otras religiones y culturas. Muhamad -al - Wahhab fue el lder intelectual que
consigui imponer sobre los territorios rabes la renovacin de la fe antigua, tras su alianza con
Muhamed Ibn Saud, un intolerante jefe de Arabia central. La influencia de la orden Najd wahhabita,
que alcanzo Siria e Irak, culmin con la fundacin del estado de Arabia Saudita, en el siglo XX. La
posicin teolgica wahhabita rechazaba la superestructura islmica medieval y daba una respuesta
ms flexible y creativa a los problemas de la poca. Era una posicin atractiva para la reconciliacin
de lo musulmn con el mundo moderno, a pesar de su extremismo e intolerancia. EL wahhabismo y
la orden Naqshbandiya no lograron extenderse por Egipto.
Las rdenes khalwatiya e idrisiya, del marroqu Ahmad Ibn Idris, fueron los vehculos de la reforma y
contribuyeron a satisfacer la expectacin de que al final de cada centuria islmica debe surgir un
lder que "llenar el mundo de justicia" (al final de la dcimo nona centuria cristiana ha surgido el
lder de la "Justicia Infinita, cuando est lleno de injusticia y opresin" en el mundo cristiano, George

Bush, para oponerse, en el ao 2001, al aspirante a lder islmico Usama Ben Laden, curioso efecto
rebote no?, que ayuda a comprender el soberbio nombre que los asesores islmicos del presidente
USA aconsejaron asignar, inicialmente, a la guerra contra el terror de Al Queda, que deben haber
quedado sorprendidos, un tanto). Una rama importante de la orden Khalwatiya fue la Tijaniya. Se
extendi por Argelia, Marruecos y Sudn y gran parte de Africa Occidental. En 1852, Hajji Umar Tall
fund en Sudn un estado teocrtico e inici la guerra santa, extendindose hacia el oeste. En
1863, tras la captura de Tumbuct, el imperio se extenda desde la curva del Nger hasta Senegal.
Los franceses impidieron que el Corn se baase en la aguas del Atlntico y ms tarde invadieron
todo el territorio (1893).
Otra rama de importancia fue la Sammaniya. Se extendi por el Nilo sudans, Eritrea y sudoeste
etope. El movimiento se opuso a la influencia turco - egipcia y a las innovaciones en la
administracin y a la abolicin del comercio de esclavos. Su fugaz esplendor se eclips bajo la
potencia guerrera de los ejrcitos modernos.
La orden Isidriya tambin extendi una reforma basada en la pacficas proliferacin de logias
islmicas. Chocaron con los franceses, cuando estos se expandieron por el Sahara y con los
italianos que invadieron Libia. En Somalia, el lder reformista fue Muhammad Abd Allah (Al) Hassn
(1864 - 1920) apodado por los britnicos "El Mul Loco". Predic que la justicia solo puede fluir del
Corn, que la yihad es una obligacin permanente y que la oracin impide sufrir mutilaciones e
incluso la muerte. Hizo su particular guerra santa durante 20 aos y muri imbatido.
En la India, siguiendo la lnea sufita, hubo notables movimientos reformistas durante el siglo XIX.
Uno de ellos fue encabezado por Mujahidin de Saiyid Ahmad en la parte noroccidental y otro fue el
movimiento Faraizi, en la provincia oriental de Bengala, cuyo fundador fue Haijji Shariat Allah.
Con base en el Cucaso Iman Mansur introdujo reformas notables y declar la guerra santa a los
rusos (1785 -1791) hasta que fue derrotado y capturado. Cincuenta aos despus Iman Shamil
tomo su estandarte y extendi su gobierno por el Cucaso, impuls la sharia y fue capaz de resistir
la presin rusa durante 30 aos.
En Asia Central, la actividad reformista fue dbil, aunque fue notable "la guerra santa pasiva" que
declar a los rusos Baha al Din Visi (1804 - 1893). Predic la reforma, rehusando el pago de
impuestos y el servicio militar. Su organizacin fue desmantelada por los rusos y l encerrado en un
psiquitrico. Su reforma cal entre los trtaros nacionalistas.
En China, sin embargo, hubo una gran actividad muslmica en el siglo XIX. En el Turkestn Oriental
se produjeron varias guerras santas contra el podero manch confuciano. Ma Huahung trat de
crear un estado musulmn entre los aos 1862 y 1877 y degoll en Kansu y Shensi al 90% de la
poblacin no islmica. Otra rebelin, dirigida por Tu Wen - Shin asol Yumn y estableci el califato
durante 16 aos.
La respuesta islmica al creciente poder europeo
En el ao 1800 Europa controlaba el 35% de la superficie terrestre del mundo; en 1878, esta cifra
se haba elevado al 67%, y en 1914, a ms del 84%.
Cuando el imperialismo europeo envolvi a la comunidad islmica, en varios frentes, con su visin
terrenal del progreso y con una prosperidad y un poder material sin precedentes, los musulmanes
no fueron capaces de dar respuesta alguna. Llegaba el comienzo de una nueva era con la invasin
de Egipto por la Francia napolenica (1798)

Napolen fue un gran camalen capaz, incluso, de vestir a la usanza musulmana y de inclinarse
ante los ancestrales cultos sagrados, mientras se iniciaba el mayor expolio de los mgicos tesoros
del pas del Nilo y el descubrimiento cientfico de sus secretos milenarios.
En las islas de del sudeste asitico eran controladas por el gobierno holands, que haba
establecido su Compaa de la India Oriental y los britnicos fueron reconocidos, en la India, como
potencia suprema, en 1818, y, a mediados del siglo XIX, a travs de varios prncipes indios,
gobernaba todo el pas. Mientras, paralelamente, aumentaban sus dominios en el Golfo Prsico,
Irn, Sudn y el oriente africano, donde compartieron poder con Alemania e Italia. Y, en solitario, se
apoderaron tambin de Nigeria. Rusia se extenda por el norte asitico y por grandes reas de la
zona central, Francia segua su expansin por el norte y este de Africa y llenaba de colonos los
territorios conquistados. En 1839 invadieron Argelia y establecieron un protectorado sobre Tnez
(1882) y Marruecos (1912) y ocuparon territorios desde Senegal hasta la frontera sudanesa anglo egipcia. Otras potencias se recogieron las migajas de tan suculento festn imperialista: Espaa
estableci un protectorado en la punta septentrional de Marruecos e Italia conquist Libia.
Curiosamente, solo los afganos, atrapados entre rusos y britnicos, consiguieron mantener un alto
grado de autonoma. Europa se haba repartido el mundo islmico en menos de un siglo, y al
estallar la Primera Guerra Mundial todos los musulmanes estaban gobernados por infieles, triste
destino ser tan amados!
Los otomanos quedaban confinados en Anatolia, amenazados por los intentos de desmembracin
de su territorio entre griegos y armenios, y las grandes ciudades islmicas: Damasco, Bagdad, El
Cairo, y Samarcanda estaban en poder de los infieles y solo en Estambul era libre.
Durante algn tiempo, los flamantes invasores respetaron las costumbres islmicas de los
territorios dominados, aprendieron su lengua y se casaron con sus mujeres e, incluso formaron sus
harenes particulares. Solo se pretenda que el mundo musulmn tomara de Europa aquellos valores
que la haban hecho fuerte, todo lo que tenan que hacer era comprar mquinas y armas europeas
para fortalecer sus industrias y sus ejrcitos. Conciliar aquel desafo con el Corn y la sumisin a las
leyes divinas fue todo un reto que fue resuelto de muy diversas formas en el mundo de raz
musulmana. Turqua se dejo influir claramente por Alemania y disfrut un progresivo proceso de
europeizacin. Mustaf Kemal Atartuk puso los cimientos de un nuevo y moderno estado no
confesional. La nueva repblica de Turqua, era representado por la imagen de una mujer sin velo
que llevaba la brida del caballo montado por un Mustaf que vesta un moderno uniforme militar de
estilo prusiano, aquello era todo un smbolo del radical cambio pretendido. En 1925, el lder turco
declaraba: "He visto mujeres que con cualquier gnero de tela ocultan sus rostros y que se vuelven
de espaldas o se echan al suelo al paso de un hombre...Este es un espectculo que hace de la
nacin un objeto de ridculo".
Egipto tambin respondi de forma positiva al reto europeo. Durante el gobierno de Muhamad Al
(1805 - 1848) se acometi una profunda modernizacin de las costumbres que le condujo a obtener
un gran poder en el mediterrneo Oriental y a frenar el avance de los rabes wahhabitas. La
extensin de su influencia por Arabia, Sudn, Palestina, Siria y Grecia y la amenaza de invasin de
los territorios otomanos, forz la intervencin europea. Los britnicos se impusieron a Egipto en
1882, aunque, cuarenta aos ms tarde se vieron obligados a replegarse y a otorgar una
independencia limitada al pas de las pirmides, ante la presin del Wafd (1919), primer partido
nacionalista de masas creado por los seguidores de Al. La nueva constitucin egipcia, de 1923, de
inspiracin belga y otomana afirmaba la soberana del pueblo como respuesta a la de Dios. Unos
chicos inteligentes y muy avanzados para el mundo islmico.