Conductismo

1-Condiciones sociales y culturales: La conversin de la psicologa en una disciplina acadmica y

en una profesin fue complejo y controvertido. En los Estados Unidos, el funcionalismo ocupo la
escena acadmica y acabo orientndose hacia un generalizado conductualismo, del que la
propuesta de Watson seria versin extrema, si bien el mismo lo planteo como el nico
funcionalismo lgico y consistente.
2- El anticipo funcionalista del conductismo: El funcionalismo haba introducido en la psicologa el
comportamiento como un nueva categora de la psicologa ya que la idea de Funcin implica la
de adaptacin, la de valor biolgico o de utilidad. La instalacin del individuo en su medio
conduce a la caracterizacin de un proceso o una funcin que no es ya propia de un determinado
rgano o conjunto de rganos sino de la persona como totalidad en relacin con un medio
tambin considerado como totalidad. El estudio de ese proceso no es sino el estudio del
comportamiento.
Biografa de John B. Watson: (1878-1958) obtuvo su M.A en la Universidad Furman, marchando a
Chicago a realizar su formacin de postgrado. Se doctoro (1903) con una tesis que estudiaba
experimentalmente la correlacin entre el desarrollo psquico de la rata blanca y el crecimiento
de su sistema nervioso. En 1908 se traslad a la Universidad Johns Hopkins donde sucedi al
dimisionario Baldwin como director de departamento, Fue propuesto como secretario del fallido
XI Congreso internacional de psicologa que debi celebrarse en EE.UU. En 1913 daba a conocer
su propuesta conductista en la Universidad de Columbia y un ao despus (36 aos) era
nombrado como futuro presidente de la APA. Estos logros reflejan una indudable situacin de
poder.
Su control sobre revistas clave le llevo a conocer bien y pronto los desarrollos que se iban
produciendo en la psicologa de su poca y le facilito la difusin de sus propias ideas. En
noviembre de 1918 regresa a su universidad, pero su trabajo fue interrumpido (1920) a causa de
su divorcio. Se incorpora a la agencia de publicidad de la que acabara siendo vicepresidente. En
1936 se convierte en vicepresidente de la Williams Esty and Company, jubilndose en 1945. Poco
antes de morir recibi el premio de la APA por su labor en psicologa.
3)-Influencias y primera formulacin del conductismo Watsoniano:
En 1908 abandona Chicago para trasladarse al Departamento de Filosofa, Educacin y Psicologa
que J.M Diriga en la JonhsHopkins University. Desde su llegada a esta universidad, la evolucin
intelectual de Watson fue un lento, pero constante, caminar hacia planeamientos conductistas.
En sus primeros aos resolvi alguno de los problemas que le haban impedido dar forma
definitiva en Chicago a su sistema.
Fueron sus estudios sobre psicologa animal las que le permitieron un programa conductual que
acabara convirtiendo en contrapropuesta al mentalismo ms o menos convencional en el que el
mismo se haba formado. Su programa fue aceptado ya que exista en la psicologa
norteamericana un cuestionamiento a la introspeccin, la conciencia y la sensacin. Adems de
las influencias sealadas por el propio Watson, recibi influencias desde la psiquiatra, que le
aproximo hacia enfoques psicodinmicos. A. Meyer desempeo un relevante papel en el
desarrollo de la carrera de Watson, empujndole hacia el estudio de los problemas de la infancia
y de los trastornos mentales.
Se considera el nacimiento de la revolucin conductista el 24 de fecrero de 1913. Invitado por la
Universidad de Columbia para ofrecer una serie de conferencias sobre psicologa Animal,
aprovecho la segunda para presentar su hoy conocido manifiesto conductista
Psicologia para el conductismo: Es una rama experimental puramente objetiva de la ciencia
natural. Su meta teorica es la prediccin y el control de la conducta. El conductista en sus
esfuerzos por lograr un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce ninguna lnea

divisoria entre el ser humano y el animal. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y
complejidad, solo forma una parte del esquema de investigacin del conductista.
Watson hace una fuerte critica a la psicologa tradicional. La cual no consigui estatus cientfico
dentro de las ciencias de la naturaleza,lo que se deba principalmente a las limitaciones
impuestas por su objeto (conciencia) y su mtodo (introspeccin). Ni el estructuralismo ni el
propio funcionalismo haban alcanzado estatus cientfico.
Primera formulacin del conductismo de Watson:
Watson esboza un programa de psicologa donde la reduce a ciencia de la conducta, prescinde
de la conciencia y la introspeccin, tiene unos mtodos estrictamente experimentales y su meta
es predecir y controlar. Reduce la explicacin de la conducta a conexiones E.R, y no establece
lnea divisoria alguna entre comportamiento animal y humano, hiptesis continuista que luego
abandonara. Era adems una ciencia prctica, enraizada en la vida y til para la sociedad.
Watson dotaba a la psicologa de una teora y una metodologa que satisfacan los requisitos
exigibles por aquel entonces para convertir un cuerpo de conocimientos en una ciencia. El
conductismo satisfaca tambin los requisitos contemporneos para los usos de la ciencia. Era
Pragmtica porque insista que el objeto de estudio es la conducta. Era naturalista porque
proceda de la psicologa animal. Era Positivista porque no admita estudiar nada que no pudiera
observarse y verificarse.
4- El desarrollo de la propuesta conductista:
Condicionamiento como mtodo para la conducta:
Hacia 1914 Watson comenz a interesarse por los reflejos condicionados. Tras leer Paulov y
Bechterev, se dedic a explorar la utilidad de dicha tcnica. Ya durante 1915, se dedicara a
experimentar en humanos con distintos tipos de condicionamiento. Esto le llevara a la
conclusin de que el condicionamiento podra convertirse en una metodologa totalmente
objetiva para el estudio de la conducta humana y explicativa del proceso de formacin de
hbitos. Extendi las ideas del condicionamiento a la comprensin y explicacin de trastornos
mentales y la emocin. El principio de control, comenzaba a alcanzar importancia en su
pensamiento. Los experimentos realizados en dicho campo se hicieron pblicos pronto, en el
discurso presidencia de Watson (24 convencin anual de la APA 1915) que marca el inicio de la
utilizacin sistemtica del condicionamiento clsico por parte de Watson.
La tesis bsica es que la enfermedad mental es un conflicto entre distintos sistemas de
reaccin innatos y/o adquiridos-, siendo los sistemas externos conductas desajustadas
adquiridas. La enfermedad mental es un trastorno que puede explicarse, describirse y atajarse
en trminos conductuales, de perturbaciones del habito. El condicionamiento no solo es
responsable del establecimiento de los reflejos condicionados motores y viscerales
(emocionales), permite explicar tambin los sntomas emocionales que caracterizan a la
enfermedad mental, e incluso abre la puerta a un nuevo concepto de teraputica.
-Tras iniciar su programa experimental con nios, Watson comenz a cuestionar sus afirmaciones
sobre que las leyes de conducta se podan aplicar de igual modo a humanos y animales. Al
cambiar su perspectiva respecto de la continuidad de las especies, modifico tambin su posicin
frente al problema herencia-crianza. Hasta los aos 20, su postura contena elementos
nativistas, luego afirmo que la mayor parte de la conducta humana se aprende.
Hasta hace pocos aos se aceptaba que Watson haba defendido la continuidad de las especies a
lo largo de toda su vida. No obstante a mediados de los aos 2veinte afirmaba que los estudios
amnales nos han enseado cuan inseguro es generalizar sobre las bases de estudios con
animales infrahumanos en lo que hace referencia al equipamiento no aprendido del hombre.
No rechazo a Darwin, lo que pensaba era que la evolucin haba progresado en forma tal que las
generalidades entre los seres humanos y otros animales poda ser injustificada. El nfasis de la

dimensin practica de la psicologa que sintonizaba mejor con una idea totalmente moldeable de
organismo contribuyeron a que renunciara a sus iniciales creencias.
Hacia el final de su vida acadmica acenta la aplicabilidad de la metodologa conductista a
problemas relacionados con la conducta humana. Por medio del experimento y la observacin se
puede llegar a formular leyes que permitan predecir como se ajustara un individuo o grupo a las
diversas situaciones que se le podran plantear a lo largo de sus vidas. Consideraba que la
sociedad ,por intermedio de la educacin planificada, es la principal beneficiaria de la labor del
conductista. Dotaba asi de legitimidad cientfica a un sentimiento muy extendido entre
reformadores sociales y educadores, la escuela poda asumir funciones de socializacin antes
asumidas por la familia.
A partir de 1917 comienzan a aparecer trabajos de psicologa gentica, con una metodologa
gentico-longitudinal. Este enfoque le permiti establecer un catlogo de respuestas en el nio,
asi como el proceso de desarrollo durante el primer ao de vida, marco en el que desarrollara su
teora emocional.
Trabajos de Watson sobre las emociones
Watson clasifica las reacciones emocionales en tres tipos bsicos: miedo, ira y amor. Relaciona
cada tipo a series de estmulos muy concretas: miedo (ruidos fuertes o perdida de sustentacin),
ira (a la obstaculizacin o restriccin de los movimientos corporales) y amor (a la caricia). Afirma
que estos tres tipos de respuestas emocionales constituyen el nucleo del cual proceden toda las
futuras reacciones emocionales.
Sostiene que la tan compleja conducta emocional del adulto esta constituida por cadenas de
hbitos, convirtiendo el condicionamiento de las respuestas emocionales en el ncleo de su
propuesta sobre la adquisicin y modificacin de respuestas y hbitos.
Dos aos despus de elaborar su teora de las emociones desarrollo el experimento sobre
condicionamiento de una respuesta emocional de temor en un bebe de 11 meses, el llamado
caso Albert.
La descripcin de el condicionamiento de respuestas emociones (mtodo) se divide en cuatro
etapas: 1. Establecimiento de una respuesta emocional condicionada de temor a una rata. 2.
Verificacin de la existencia de transferencia a otros objetos. 3. Anlisis del efecto que tiene el
tiempo sobre tales respuestas emocionales condicionadas. 4. Descubrir como puede lograrse la
rotura del vinculo o la suspensin de las respuestas emocionales. La mayora de las fobias son
en realidad respuestas emocionales condicionadas.
Divulgacin y vulgarizacin de una propuesta cientfica:
Durante las dos dcadas siguientes, Watson dedicara parte de sus esfuerzos a hacer llegar las
creencias conductistas a una audiencia masiva. En una planificada campaa de marketing propio
llegara a convertirse en portavoz de la profesin y la ciencia psicolgica como especialista en
temas que Ivn desde la crianza a la economa.
La pretendida revolucin watsoniana no fue sino una aspecto ms de la evolucin de la psicloga
cientfica por separarse de la especulacin, filosfica o psicologa y por definir el rol de una
sociedad necesitada de servicios especializados. La psicologa introspectiva contra la que
luchaba estaba ya mortalmente herida en el hostil entorno del pragmatismo norteamericano.
Pero en este fermento ejerci el papel de un potente catalizador.