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Resea histrica
En Egipto se han hallado segmentos de cuero en buen estado, de hace 3 mil
aos. Gracias a una adecuada conservacin, su textura fue usada en la
antigedad por soldados que los incorporaban como parte de cascos yelmos y
escudos, por marineros que le convertan en velas y cubiertas de grandes buques
y por hombres inquietos que transformaron las pieles de oveja, cabra y becerro en
pergamino. Hoy en da, el cuero es la base de una gran industria, pues constituye
la materia prima para la fabricacin de objetos de tanta importancia como el
calzado y prendas de vestir, correas de transmisin para maquinaria, carteras,
maletas, talabartera, guantes industriales, etc.
Dependiendo de la naturaleza de los productos a los que est destinada, la piel
de animales como cabras, vacas, bueyes, becerros, cerdos y de algunos reptiles
como culebras y cocodrilos, es sometida a un adecuado proceso de curticin. El
curtido de cueros consiste bsicamente en convertir el material putrescible en una
superficie que en condiciones ordinarias no se deteriora y que al ser mojada y
posteriormente secada no se endurece. Para lograr este efecto son utilizados
varios productos naturales como el tanino que se extrae de plantas como el roble,
sauce, quebracho, mangle, etc. y tambin sales de cromo que se obtienen de un
mineral de hierro y cromo; aceites de ballena, foca, bacalao y curtientes sintticos.
Los inicios de la industria de cuero en Colombia se sitan en los tiempos
precolombinos cuando con gran habilidad destreza e ingenio, nuestros aborgenes
se protegan de las inclemencias del tiempo con las pieles de animales, dejando
as las semillas de lo que sera la tradicin artesanal. Sin embargo, e desarrollo de
las manufacturas con pieles he ganado, ovejas, culebra y conejos despert el
inters de los consumidores. Cada piel resultaba apropiada para los ms diversos
productos, desde las suelas, pasando por las correas, bolsos, carteras, sillas de
montar, hasta llegar a los delicados guantes con piel de conejo.
En los aos setenta la actividad del cuero, en especial del vacuno, floreci al
incrementarse la demanda en el mercado interno y externo.
En los aos ochenta la situacin no ha sido privilegiada. Slo con grandes
esfuerzos la industria del cuero ha logrado mantenerse estable. La exportacin
redujo su participacin en el ao 83 cuando la cada en ventas de artculos de
viaje, marroquinera y confecciones la afect enormemente.
o
bj
1920
1976
1999
Cadena productiva
Gremios